Chương 68: Bữa Tiệc Mãn Nguyện Và Chuyện Bên Lề

Mấy người bên cạnh nghe vậy, nhao nhao đưa đũa gắp gà luộc: "Mềm thật."

"Quả thực không tồi."

Mấy người cắn một miếng thịt gà, nhao nhao thốt lên khen ngợi, một người trong đó nói: "Nước chấm kia chấm vào càng ngon hơn."

Dứt lời, mấy người cũng bắt chước làm theo, trong đó có người không thích ăn gừng cũng phải thốt lên thịt gà chấm nước chấm này ngon thật.

Không chỉ có món gà luộc bạch thiết này, còn có cá quế chiên xù hình đuôi sóc, món này Lâm Cảnh cũng chỉ ăn qua một lần, là lần trước cha hắn đặc biệt để phần cho hắn, hắn ăn lần đầu đã thích mê rồi, sau khi biết là do Tô Lê làm, liền chỉ định muốn ăn món này.

Quả nhiên, món cá quế chiên xù này không làm hắn thất vọng, lớp vỏ ngoài giòn rụm bao bọc lấy thịt cá tươi mềm mọng nước, khiến người ta căn bản không dừng lại được.

Còn có thịt dê áp chảo, lửa nấu thịt dê thực sự nắm bắt cực kỳ tốt, màu sắc hấp dẫn, hương vị thơm mềm, một miếng thịt dê một miếng hành, lại gọi gã sai vặt lấy mấy cái màn thầu cuộn vào, khỏi phải nói ngon đến mức nào.

Hôm nay đến đều là một đám tâm hồn ăn uống, thấy Lâm Cảnh ăn như vậy cũng nhao nhao bắt chước, mười mấy cái màn thầu lớn đều bị ăn sạch bách, cuối cùng ăn xong trong đĩa vậy mà chẳng còn sót lại chút nước sốt nào. Đặc biệt là món đậu phụ gạch cua, quả thực cái đĩa còn sạch hơn cả mặt, công lao này đều thuộc về một người bạn học đến từ phương Bắc không ăn được cay của Lâm Cảnh, hắn ăn miếng đầu tiên đã yêu ngay món đậu phụ gạch cua này, hương vị vừa mềm vừa trơn thực sự quá tuyệt, không nhịn được một muôi hai muôi là ăn sạch.

Cơm nước xong xuôi, mấy người nằm vật ra ghế dựa trong viện của Lâm Cảnh, đều lộ ra vẻ mặt thỏa mãn dễ chịu. Lâm Cảnh cũng vô cùng hài lòng, phải biết rằng trước đó hắn thật ra cũng có chút thấp thỏm, dù sao đồ ăn Tô tiểu nương tử làm tuy nói là ngon, nhưng hắn thật ra cũng chỉ ăn qua vài món trong đó, không biết khẩu vị các món khác thế nào, cộng thêm hôm nay lại là mời bạn học, cũng không tiện để người ta ăn không ngon, cho nên trong lòng hắn vẫn luôn lo lắng.

Nhưng tất cả những điều này vừa rồi đã hoàn toàn yên tâm, đến cuối cùng vẫn là hắn ăn nhiều nhất, ăn đến bụng không chứa nổi nữa mới dừng lại, hết cách rồi, thực sự là quá ngon.

Nghĩ đến đây, Lâm Cảnh không nhịn được nghĩ, lát nữa nhất định phải cảm ơn Tô tiểu nương tử tử tế mới được.

Tuy nhiên đợi đến lúc bên phía hắn kết thúc, Tô Lê đã cùng mẹ Trần thị rời đi từ lâu.

.

Trong huyện thành, làm xong tiệc, Tô Lê và Trần thị đi loanh quanh rồi đến chỗ Thẩm đại nương ở phố Bắc. Mấy hôm trước Tô Lê đã nhờ Thẩm đại nương để ý giúp chỗ bày sạp trong huyện, hôm nay đúng lúc rảnh rỗi cùng đi xem thử.

"Hai người sao lại tới đây? Nào mau vào nhà ngồi." Mấy ngày nay Thẩm thị đều bán bánh chay ở cổng chùa cách đó không xa, bán cũng khá chạy, nên ngày nào cũng về nhà sớm, thấy hai người tới, vui vẻ chào hỏi.

Sau đó quay người bảo một bé gái trạc tuổi Tô Lê đang cúi người không biết làm gì trong sân: "Đại Nha, mau đi lấy ghế đẩu cho dì Trần và tỷ tỷ ngồi."

"Không cần phiền phức đâu." Trần thị vội vàng từ chối.

"Không phiền, nào vào đi, hai người là khách quý đấy." Thẩm thị cười nói, lời này bà không phải nói bừa, bà đã sớm hẹn nhà Trần thị đến chơi mấy lần rồi, nhưng Trần thị đều bận tối mắt tối mũi, từ chối suốt.

Trần thị cười cùng Tô Lê vào cửa. Nhà họ Thẩm không lớn, chỉ có một cái sân nhỏ kèm mấy gian chái phòng, liếc mắt là nhìn thấy hết, nhưng chim sẻ tuy nhỏ ngũ tạng đều đủ, trong sân không chỉ trồng cây hồng mà còn bày biện rất nhiều hoa cỏ, lúc này trên cây hồng treo đầy những quả hồng vàng ươm trông cực kỳ vui mắt. Ngoài ra, các loại đồ đạc trong sân cũng được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp, nhìn là biết gia đình biết vun vén cuộc sống.

Tô Lê nhìn ngôi nhà này, trong lòng ngưỡng mộ vô cùng. Nhà này tốt thật, giao thông thuận tiện, ra cửa cách phố chính cũng không xa, đi mua đồ hay làm gì cũng tiện lợi vô cùng.

Đáng tiếc, cho dù là một ngôi nhà nhỏ như vậy cũng phải hơn trăm lượng bạc, đối với Tô Lê toàn thân trên dưới tổng cộng mười lăm lượng ba tiền lẻ chưa đến 100 văn thực sự là một khoản chi tiêu ngoài tầm với.

Thảo nào nói nhà cửa là ngọn núi lớn nhất đè nặng trên đầu người nghèo, đúng là mua không nổi mà.

Mười lăm lượng bạc trong tay Tô Lê có thể làm gì? Có thể mua mấy trăm cân lương thực, có thể mua mấy trăm cân thịt heo, vận may tốt có thể mua ba con la, hai con trâu, nhưng cũng chỉ giới hạn đến thế mà thôi.

Nhưng Tô Lê cũng không nản lòng, nàng tin rằng chỉ cần nỗ lực, sớm muộn gì cũng có ngày nàng mua được nhà to.

.

Bên này, Thẩm Đại Nha bê ghế đẩu cẩn thận từng li từng tí đặt trong sân, vội vàng ba chân bốn cẳng chạy đi, giống như một con thú nhỏ bị kinh động. Trần thị và Tô Lê đã sớm biết con gái Thẩm đại nương có vấn đề về trí tuệ, thấy vậy cũng không kinh ngạc.

"Đại Nha đừng sợ, đây là dì Trần và tỷ tỷ A Lê, họ đặc biệt đến tìm con chơi đấy."

Thẩm Đại Nha chạy vào trong bếp nghe vậy thò đầu ra, đôi mắt sạch sẽ trong veo kia rất đẹp, cô bé nhìn Tô Lê lại nhìn Trần thị, vẫn có chút sợ hãi, không dám ra ngoài.

Thẩm thị cũng không miễn cưỡng, vẫy tay với cô bé: "Đại Nha ngoan nhất, đi hái mấy quả hồng cho họ ăn được không nào!"

Hồng? Nghe thấy lời này, Thẩm Đại Nha không tiếp tục trốn nữa, mà vui vẻ chạy ra, chạy đến dưới gốc cây hồng vui sướng hái hồng.

Cô bé hái hồng không có quy luật, hái liền mấy quả đều là quả xanh, hái xong cũng không rửa mà nhét tọt vào miệng, sau đó nhăn mặt lại nhổ ra.

Vẫn là Thẩm thị lại đi giúp hái mấy quả đỏ, mới rốt cuộc ăn được quả hồng ngon.

Thẩm thị mang hồng đã rửa sạch đưa cho hai người Trần thị Tô Lê: "Nào, nếm thử xem, năm nay hồng ra nhiều quả lắm."

Trần thị có chút ngại ngùng, hồng này nhìn là biết trồng để bán, người ta lại rửa cho mình ăn.

"Đa tạ."

Tiếp đó Thẩm thị mới nói đến chuyện hôm nay: "Ta thay hai người đi hỏi rồi, chợ phía Đông đúng lúc có người nghỉ không làm nữa, có chỗ trống, có thể đến đó bán. Chỉ là chỗ đó cách phố Tây xa, ngày thường đều là bán rau, bán đồ ăn sợ là không dễ bán lắm. Chi bằng đến phố Trạng Nguyên bên phía huyện học, chỗ đó cũng được, nhưng ta hỏi rồi, ở đó một tháng phải nộp 200 văn, có người chuyên trách qua thu."

Đây là trước Trung thu, Tô Lê nhờ Thẩm đại nương nghe ngóng, nay trong nhà đông người, đại tỷ lại có thể một mình đảm đương một phía, Tô Lê liền muốn dựng một sạp ở huyện bán đồ ăn. Chỉ là Tô Lê không ngờ, bày sạp ở huyện còn phải nộp nhiều bạc như vậy, chẳng phải nói một ngày mấy văn là được rồi sao?

"Đắt thế cơ à!" Trần thị cảm thán.

Thẩm thị cũng gật đầu tỏ vẻ đồng tình: "Chứ còn gì nữa, nhưng dân thường chúng ta cũng chẳng có cách nào, bên trên nghĩ cách thu bạc, chúng ta chỉ có thể đưa."

Đây cũng là lý do tại sao Thẩm thị phải lặn lội đường xa đến bến tàu bày sạp, thực sự là mỗi ngày kiếm không đủ nộp, bà còn muốn tích cóp chút bạc mua đứt căn nhà này, như vậy sau này mình và con gái cũng có chốn dung thân.

Trần thị nhìn về phía Tô Lê, dường như muốn bảo nàng thôi đi, ở bến tàu cũng tốt mà, mỗi ngày cũng có thực khách cố định, kiếm nhiều kiếm ít rủi ro không lớn, cả nhà đủ ăn tiêu là được rồi, không cần thiết phải chạy đến huyện thành mạo hiểm lớn như vậy.

Nhưng Tô Lê lại không nghĩ như thế, mặc dù nàng cũng bị khoản "thuế" sạp 200 văn mà Thẩm đại nương nói làm cho kinh ngạc, nhưng nàng lại cảm thấy sớm muộn gì cũng phải đến huyện thành, đến sớm đến muộn đều như nhau, chi bằng đến sớm chút.

Phải biết rằng nếu hiện tại trong tay nàng có 50 lượng, nàng đều muốn tìm một cửa tiệm trong huyện mở quán ăn, đáng tiếc trong tay nàng không có nhiều bạc như vậy, trong nhà gần đây lại phải sửa sang nhà cửa, chỗ này ít nhất cũng phải 7, 8 quan tiền, cũng không biết trong tay mẹ và bà nội có đủ không, nếu không đủ, nàng chắc chắn vẫn phải lấy số bạc tích cóp ra.

"Không biết phố Trạng Nguyên này ở đâu ạ?" Tô Lê mở miệng nói.

Nghe thấy lời nàng, Thẩm thị liền biết chuyện này chắc là chốt rồi. Nói ra cũng lạ, rõ ràng đối phương trạc tuổi con gái bà, nhưng Thẩm thị lại mạc danh kỳ diệu cảm thấy nhà họ Tô nàng có thể làm chủ, có lẽ là sau khi nghe nói những món ăn kia là do Tô Lê làm ra chăng, tóm lại, Thẩm thị theo bản năng liền nói:

"Đúng lúc, cách chỗ ta cũng không xa lắm, ta dẫn hai người đi xem nhé."

Nói xong, liền đứng dậy đi lau sạch miệng rửa sạch tay cho con gái, xem ra là muốn dẫn Thẩm Đại Nha cùng đi ra ngoài.

Cũng phải, bình thường, Thẩm thị ra ngoài mua đồ ăn không tiện mới không mang theo con gái, hôm nay thì có thể mang theo.

Cứ như vậy, bốn người cùng ra khỏi cửa.

Trên đường đến phố Trạng Nguyên, Trần thị móc bạc mua cho Thẩm Đại Nha một xâu kẹo hồ lô, còn mua một gói mứt bí, vốn dĩ định mua cho cả Tô Lê nữa, nhưng Tô Lê không lấy.

"Cô cũng thật là, tốn kém làm gì." Thẩm thị ngại ngùng vô cùng, một gói mứt và kẹo hồ lô này là 20 văn rồi.

"Cho Đại Nha ngọt miệng." Trần thị vừa nãy cùng con gái đến vội vàng, đợi đến cửa mới phát hiện mình đến nhà người ta mà đi tay không, nhớ ra cũng có chút ngại, lúc này mới mua đồ.

"Nó lớn thế này rồi, còn ngọt miệng cái gì." Thẩm thị cười nói, nhưng từ trong mắt có thể nhìn ra bà cực kỳ vui vẻ, kéo theo người cũng nhiệt tình hơn vài phần, thấy cái gì mới lạ liền giới thiệu cho hai người Trần thị Tô Lê, không ngoài việc bên kia mở cửa tiệm gì các loại. Cho đến khi đi ngang qua một cửa tiệm bán hương nến vàng mã:

"Cửa tiệm bán hương nến kia hai người thấy chưa, nghe nói gã đàn ông trong đó, ngủ cùng một chỗ với mẹ hắn, còn ầm ĩ đòi bỏ vợ đấy." Thẩm thị liếc nhìn Tô Lê và con gái đang ăn kẹo hồ lô bên cạnh, hạ thấp giọng nói với Trần thị.

Nhưng cái hạ thấp giọng này coi như công cốc, Tô Lê vẫn nghe thấy.

Kích thích... thế sao? Tô Lê không nhịn được nhìn vào trong tiệm mấy lần, chỉ có thể nói hóng hớt là bản tính của tất cả mọi người.

Thế nhưng Thẩm thị còn chưa biết chuyện mình nói đã bị nghe thấy, tiếp tục nói: "Lúc đầu thật ra mọi người cũng không biết, chỉ là nghe nói gã đàn ông ầm ĩ đòi bỏ nương tử hắn, nói nàng ta không sinh được con trai, khiến nhà bọn họ tuyệt hậu."

"Kết quả không ngờ nương tử kia trong lúc tức giận, đã nói toạc chuyện hắn ngủ chung giường với mẹ hắn ra, bây giờ ầm ĩ đến mức hàng xóm láng giềng đều đang bàn tán đấy!" Trong mắt Thẩm thị lóe lên ngọn lửa bát quái, càng nói càng hăng, nào biết Tô Lê càng đi càng gần, nghe hết toàn bộ.

Chuyện này cho dù đặt ở hiện đại cũng quá mức hoang đường đi? Tô Lê càng nghe càng khiếp sợ.

Trần thị càng lớn tiếng nói: "Hả!? Hắn ngủ cùng mẹ hắn?"

"Muội tử, cô nhỏ tiếng chút." Thẩm thị vội vàng nhìn Tô Lê lại nhìn con gái.

Trần thị lúc này mới nhớ ra con gái mình còn ở đây, vội vàng nói nhỏ: "Thật hay giả vậy?"

Bà còn chưa từng nghe chuyện ngủ với mẹ mình, chỉ nghe nói cha chồng leo lên giường con dâu, lúc đó bà nghe tỷ muội Mạc thị kể chuyện này suýt chút nữa ghê tởm đến nôn, hai ngày không nuốt trôi cơm.

"Đương nhiên là thật rồi." Thẩm thị nói, nhưng rốt cuộc vẫn e ngại còn có Tô Lê ở đây, bà nói hai câu rồi không nói nữa.

Cho đến khi lại đi qua một cửa tiệm, Thẩm thị mới khôi phục bình thường nói: "Hoành thánh của tiệm hoành thánh này ngon lắm, có dịp hai người có thể nếm thử."

Tô Lê nhìn sang, là một cửa tiệm đầy khói lửa nhân gian, lúc này tuy chưa đến tối đã có tốp năm tốp ba người tụ tập ngồi bên ngoài tiệm hoành thánh, đợi ăn rồi. Làm hoành thánh là hai vợ chồng, trông tuổi tác có chút lớn, ông lão nấu hoành thánh, bà lão thì bưng ra.

Thẩm thị lại nói: "Hai người họ cũng là người đáng thương, con trai vốn dĩ đã thi đỗ tú tài, ai ngờ lúc đi phủ thành ứng thí, gặp phải cướp, chân bị đánh gãy."

Vậy thì đúng là đáng thương thật, Tô Lê thu hồi tầm mắt.

Cứ như vậy, Thẩm thị vừa đi vừa kể những chuyện mới lạ trong huyện, cuối cùng khoảng nửa canh giờ sau, dẫn hai người đến phố Trạng Nguyên đối diện huyện học.