Chương 63: Chuyến Về Thăm Ngoại Và Ngôi Nhà Trống

Thật ra Ngô bà tử nói đúng ra là một người không có nhà mẹ đẻ. Mẹ bà mất vì khó sinh em trai năm bà lên ba, chưa được mấy ngày cha bà lại cưới mẹ kế về. Mẹ kế làm sao đối tốt với con chồng được, gả vào rồi thì đối với bà không đánh cũng mắng. Ngô Chiêu Đệ lúc đó chỉ mong mỏi duy nhất một điều là có thể rời khỏi cái nhà đó, đi đâu cũng được. Thế là lấy chồng trở thành ý niệm duy nhất của bà lúc bấy giờ. Nhưng lấy chồng rồi có thực sự tốt không?

Ngô bà tử hồi tưởng lại quá khứ, phát hiện dường như cũng chẳng tốt đẹp gì. Sau khi lấy chồng, Ngô bà tử thực ra cũng chẳng sống được cuộc sống như mình mong muốn. Nhất là khi đó mẹ chồng Tề thị còn sống, bà ta chỉ có một mụn con trai nên nghiễm nhiên coi chồng bà là chỗ dựa tinh thần, chỉ cần chồng hơi thân thiết với bà một chút là sẽ bị bà ta ghét bỏ, sau đó nhân lúc chồng không có nhà liền đùn đẩy những việc nặng nhọc vất vả hơn cho bà làm.

Mấy đứa con đầu của bà cứ thế mà sảy mất. Nhớ ngày đó bà nằm trên giường, nghe tiếng mẹ chồng chửi mắng bên ngoài, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi, nhưng cũng chính người mẹ kế mà bà căm hận lại xách trứng gà và đường đỏ đến thăm bà, khuyên bà nghĩ thoáng ra, giúp bà mắng lại mẹ chồng.

Người mà Ngô bà tử hận bao nhiêu năm, đến cuối cùng lại trở thành người duy nhất bên nhà mẹ đẻ đứng ra bênh vực bà lúc đó. Sau này quan hệ giữa bà và mẹ kế cũng dịu đi nhiều, chung sống bình an vô sự được vài năm, cho đến khi mẹ kế đột nhiên mắc bệnh lao. Người cha kia của bà và mấy đứa con trai của bà ta ngay cả cơm cũng không muốn cho bà ta ăn, tống bà ta lên căn chòi đốn củi trên núi. Bà nghe tin, trèo đèo lội suối đi đưa cơm cho bà ta.

Người phụ nữ mập mạp từng là tay hòm chìa khóa, cấy lúa làm việc nhanh thoăn thoắt, giờ gầy rộc chỉ còn da bọc xương. Bà ta thấy bà đến, mở đôi mắt đục ngầu, cố gắng nặn ra một nụ cười, mà trông lại như đang khóc: "Chiêu Đệ, con đến rồi."

Bà ta nói: "Con đừng buồn, đây đều là báo ứng của ta."

Ngô Chiêu Đệ đưa tay quệt đi giọt nước mắt rơi xuống từ lúc nào không hay: "Ta mới không thèm buồn, bà chết đi ta không biết vui mừng đến thế nào đâu."

Mẹ kế lần này cười thật sự, bà ta dường như cũng có chút sức lực, gắng gượng ngồi dậy ăn cơm bà đưa. Nhưng cũng chẳng ăn được mấy ngày thì chết, không biết là chết vào đêm khuya hay sáng sớm, chỉ biết đó là mùa thu, khi lá phong rụng đầy núi.

Từ lúc đó, Ngô bà tử lại trở thành người không có nhà mẹ đẻ để về.

.

Đã quyết định dẫn các con gái về nhà mẹ đẻ, tiếp đó Trần thị bắt đầu chuẩn bị đồ đạc mang về. Ngoài điểm tâm bánh trung thu ra, Trần thị còn đi cắt một ít vải thích hợp may y phục cho hai người già, định mang về cùng. Ngoài ra, Trần thị lại đi cắt mấy cân thịt, xách thêm một vò rượu cha chồng Tô lão đầu đặc biệt mua, lúc này mới dẫn theo các con gái cùng bước lên con đường mòn về quê nhà họ Trần.

Thôn Trần gia cách thôn Tô gia khoảng mấy chục dặm đường, nói xa không xa nói gần không gần, nhưng trước kia Trần thị dắt díu con cái về vẫn phải đi mất một ngày hoặc nửa ngày, nay có xe la, vậy mà mới hai ba canh giờ đã tới nơi.

Lần này là Tô lão đầu đặc biệt đưa mấy mẹ con đến thôn Trần gia. Đợi đến đầu thôn, Tô lão đầu từ trên xe la bước xuống, nói với Trần thị: "Đợi mấy ngày nữa cha lại đến đón mấy mẹ con."

Nói xong không dừng lại mà đánh xe la đi luôn.

Trần thị nhìn cha chồng ngay cả ngụm nước cũng chưa uống đã đi, trong lòng cảm thấy ấm áp vì sự quan tâm đặc biệt của cha mẹ chồng. Phải biết rằng trong thôn gần như không có ai làm được như cha mẹ chồng bà, đa số đều không muốn thấy con dâu ăn ngon mặc đẹp, trong đó cái gai mắt nhất chính là con dâu xách đồ về nhà mẹ đẻ. Chỉ có cha mẹ chồng bà là khác, túi lớn túi nhỏ còn chê mang chưa đủ nhiều, sợ thất lễ.

"Nương, đây là đâu vậy ạ?" Liên Cô vừa ngủ gật trên xe la, tỉnh dậy phát hiện mình đã đến một nơi xa lạ, dụi mắt hỏi.

"Đây là nhà ông cố bà cố khác của con, trước đây nương từng nói với con rồi đó."

Liên Cô quên rồi, nhưng bé vẫn "Dạ" một tiếng.

"Con muốn tự xuống đi hay để nương bế?"

"Con xuống tự đi ạ!" Liên Cô dạo này ăn uống tốt, người đã có da có thịt hơn nhiều, chân tay vốn yếu ớt vì suy dinh dưỡng lâu ngày giờ cũng có sức lực, hiện giờ bé thích nhất là chơi trốn tìm cùng đám trẻ con trong thôn.

Tô Hồng cũng không miễn cưỡng: "Được, vậy con tự đi đi, nhưng đừng làm bẩn quần áo mới trên người nhé, nếu không là không có quần áo mới mặc đâu."

Đúng vậy, người nhà họ Tô hôm nay đều mặc quần áo mới, nhất là Liên Cô, mặc một bộ đồ mới tinh màu hồng phấn trông đáng yêu vô cùng.

Liên Cô gật đầu thật mạnh, tỏ vẻ mình đã biết.

Đêm qua có trận mưa đêm, hôm nay đường vẫn còn hơi ướt. Mấy người Trần thị, Tô Hồng thay quần áo mới, đi trên đường đất đều cực kỳ cẩn thận, cũng may thời tiết đẹp, có vài chỗ cũng đã khô, về cơ bản đều không bị bẩn.

Tất nhiên, trong số những người này, ngoại trừ Tô Đào.

"Đã bảo con đi bên này, con không đi, cứ nhất quyết dắt Liên Cô giẫm vào chỗ bùn, giờ thì hay rồi chứ." Trần thị nhìn thấy mấy vết bùn bắn trên mông con gái Tô Đào mà tức sôi máu, quần áo mới may, hôm nay ngày đầu tiên mặc đã làm bẩn thế này.

Tô Đào tự biết mình sai, không dám ho he, cúi đầu như con chim cút mặc cho mẹ mắng.

"Chỉ có thể đợi lát nữa đến nhà bà ngoại giặt qua một chút thôi."

Nếu không phải Trần thị thấy sắp đến nhà mẹ đẻ rồi, bà thật sự muốn mắng cho con bé một trận ra trò.

Thế nhưng, đợi Trần thị dẫn các con gái về đến nhà mẹ đẻ thật, lại phát hiện căn nhà trống không, bên trong chẳng có một ai.

"Không lẽ nào." Trần thị đi vòng quanh trước sau nhà mẹ đẻ mấy vòng, phát hiện có chút kỳ lạ.

Trong bếp chất một đống bát đũa, trông như đã lâu không rửa. Gà vịt ở sân sau chạy lung tung khắp nơi, cũng chẳng có ai quản.

Theo lý mà nói, với tính cách của mẹ bà, cần cù như vậy, không thể nào không rửa bát, cũng không thể nào vứt gà ở nhà không lo mà đi ra ngoài được.

Còn cả cái khóa sắt trên cửa kia nữa, cửa nẻo chưa đóng kỹ đã khóa lại, thật sự không phải tác phong của mẹ bà.

Ngay lúc Trần thị định ra ngoài đến mấy nhà quen biết trong thôn trước kia để hỏi thăm xem cha mẹ mình đi đâu, thì một bé gái trạc tuổi Tô Lê từ bên ngoài trở về. Trần thị nhìn kỹ, đó chẳng phải là cháu gái bà, Tam Nha sao?

Trần thị gọi: "Tam Nha, ông bà nội con đâu? Sao không có ở nhà? Còn cha mẹ con đâu cả rồi?"

Cô bé tên Tam Nha thấy có người gọi mình thì giật nảy mình, đợi nhìn rõ người mới rụt rè nói: "Cô út."

"Ông bà nội và cha mẹ con đều đi vắng rồi."

Đây chẳng phải nói thừa sao, Trần thị đương nhiên biết cha mẹ mình đi vắng, vấn đề là đi đâu rồi?

Nhưng đứa cháu gái này tính tình vốn nhút nhát sợ sệt, Trần thị cũng biết, nên kiên nhẫn hỏi lại lần nữa.

Ai ngờ lần này, thiếu nữ trước mặt trực tiếp òa khóc, khiến mấy người Trần thị và Tô Hồng đều ngơ ngác.

Tiếp đó Tam Nha từ từ kể lại những chuyện xảy ra trong khoảng thời gian này, mấy người mới biết được rốt cuộc là vì nguyên do gì.