Chương 104: Vị khách đầu tiên và món bánh bao chinh phục học tử

Lư thị cũng có cảm giác y hệt, nhưng nhờ có bài học của Mạc thị đi trước, lúc ăn bà cẩn thận hơn nhiều, cố ý để nguội một chút mới bắt đầu ăn.

Ôi trời đất ơi, sao mà ngon thế này!?

Trong ánh bình minh lờ mờ, đôi mắt bà cũng sáng rực lên, chiếc bánh bao súp nóng hổi thơm lừng xua tan đi cơn mệt mỏi khi phải dậy sớm giữa mùa đông, cũng đánh thức vị giác vốn đang ngủ quên.

Không chỉ bánh bao súp, bánh bao thịt tươi bình thường cũng ngon không kém. Bánh bao thịt chỉ nhìn vỏ ngoài đã thấy bóng mỡ, tranh thủ lúc nóng cắn một miếng, vỏ bánh mềm xốp thơm ngon, nhân thịt còn giữ được độ sần sật, ăn vào cảm giác rất đã miệng. Nếu không phải ngại ngùng, Lư thị cảm thấy mình có thể ăn liền tù tì 5, 8 cái.

Trần thị trước đó đã ăn bánh bao miến dưa chua con gái út làm, vốn tưởng đã ngon lắm rồi, không ngờ bánh bao súp và bánh bao thịt tươi hôm nay còn ngon hơn, bà ăn liền ba cái mới thòm thèm dừng lại.

Mấy người khác cũng vậy, giữa ngày đông gió rét căm căm, húp một bát cháo nóng hổi rồi ăn mấy cái bánh bao nóng rực, cả người từ đầu đến chân đều ấm sực lên.

"Bánh bao này chắc chắn bán chạy." Lư thị khen ngợi. Bánh bao trên huyện bà cũng từng ăn qua, vỏ dày nhân ít, còn bán hai văn tiền một cái. Bánh bao của các nàng cũng hai văn một cái, chắc chắn không lo ế.

"Chắc chắn rồi." Mạc thị húp sùm sụp ngụm cháo, phụ họa.

Mọi người đều tràn đầy tự tin.

Rất nhanh, chân trời dần ửng lên sắc trắng, người đánh canh kéo lê cơ thể mệt mỏi đi vào con ngõ nhỏ, tiểu nhị các cửa hàng gần đó ngáp ngắn ngáp dài dỡ tấm ván cửa, trên đường bắt đầu lác đác người qua lại. Nhất thời, tiếng ồn ào, tiếng cãi cọ, tiếng rao hàng bắt đầu vang lên đây đó, phiên chợ sáng náo nhiệt chính thức mở màn.

Quán Cơm Nhanh Tô Ký cũng đón vị thực khách đầu tiên.

Vạn Phong là thợ cả của xưởng giấy gần đó, ngày thường cứ cách vài hôm lại đến quán hoành thánh Từ Ký ăn một bát hoành thánh nóng hổi, suốt 15 năm như một, là khách quen của quán hoành thánh. Ông cũng quen biết Từ lão hán nhiều năm, vốn dĩ hôm nay cũng định đến ăn bát hoành thánh, kết quả đi đến đường Khang Bình mới phát hiện quán hoành thánh đã biến mất.

Ông còn tưởng mình nhìn nhầm, đi đi lại lại mấy vòng, phát hiện biển hiệu quán hoành thánh Từ Ký chẳng biết từ bao giờ đã đổi thành Quán Cơm Nhanh Tô Ký.

Chuyện này...

Trong lòng Vạn Phong trào dâng sóng to gió lớn, không kìm được hỏi Tô Lê đang bận rộn sau xửng hấp: "Quán hoành thánh cũ đâu rồi?"

Tô Lê nghe tiếng, ló khuôn mặt nhỏ nhắn ra sau làn hơi nước bốc lên nghi ngút: "Quán hoành thánh cũ nghỉ rồi ạ."

"Nghỉ rồi?" Vạn Phong không kìm được giọng, như gà trống gáy, giọng nói về cuối cao vút lên.

Nhưng ông nhanh chóng nhận ra mình hơi thất thố, vội vàng điều chỉnh âm lượng, nhưng vẫn không giấu được vẻ lo lắng trong giọng nói: "Sao lại nghỉ thế?"

Tô Lê nghe vậy, kiên nhẫn kể lại chuyện xảy ra gần đây trong nhà Từ lão hán. Vạn Phong nghe xong không khỏi thở dài: "Hóa ra là vậy."

Trong lòng khó tránh khỏi bùi ngùi, một là vì cảnh ngộ của Từ lão hán, hai là vì chính mình. Phải biết ông đã quen thói quen mỗi sáng đến đây ăn bát hoành thánh hay bát mì nóng hổi, giờ lại chẳng được ăn nữa, sao không khiến ông buồn lòng cho được.

Nhưng dù trong lòng có khó chịu đến đâu, ông cũng chẳng thể thay đổi được gì, nghĩ ngợi một chút rồi nói: "Chỗ các cô bán những món gì?"

"Có tiểu long bao, bánh bao súp, bánh bao thịt tươi, màn thầu, bánh cuộn, trứng trà và cháo loãng..." Tô Lê giới thiệu từng món.

"Bánh bao súp? Trong bánh bao có canh á?"

Cái này thì lạ thật, sự tò mò trong lòng Vạn Phong bị khơi dậy.

"Đúng vậy, thưa khách quan." Tô Lê gật đầu.

Vạn Phong: "Được, vậy cho ta một cái bánh bao súp."

"Thế này đi, thêm một cái màn thầu, một bát cháo loãng và một cái trứng trà gì đó nữa."

Tô Lê: "Có ngay, khách quan dùng ở đây hay mang về ạ?"

"Ăn ở đây đi."

"Vâng ạ, khách quan ngồi trước đi ạ, cháu bưng ra ngay đây."

Vạn Phong bèn tìm chỗ ngồi cũ quen thuộc ngồi xuống, đợi ăn sáng.

Trong lúc chờ đợi, Vạn Phong nhìn bóng dáng bận rộn cách đó không xa, không khỏi nhớ đến Từ lão hán, giờ người đứng đó lại đổi thành một tiểu nương tử.

"Khách quan, bánh bao của ngài đây." Lúc này, Trần thị bưng cháo và bánh bao ra, cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của Vạn Phong.

"Được."

Ông đáp một tiếng rồi mới chuyển sự chú ý sang đồ ăn trước mặt. Đầu tiên là cháo loãng, vẫn còn bốc hơi nghi ngút, hạt gạo nấu nở bung như hoa, nhìn màu sắc và độ sánh đều rất vừa phải, ngửi thấy thoang thoảng mùi gạo, ăn vào cũng không quá nóng, mịn màng trơn tuột, mùa đông uống một bát rất dễ chịu.

Tiếp đến là bánh bao súp, lúc Trần thị mang ra có đặc biệt nhắc nhở phải cẩn thận kẻo bỏng miệng, nhưng Vạn Phong lại chẳng nghe lọt tai, đến nỗi cắn một miếng, suýt chút nữa bị nước súp nóng làm cho nhảy dựng lên, vội vàng há miệng ra, hồi lâu mới hoàn hồn. Hoàn hồn rồi ông ăn cẩn thận hơn nhiều.

Lúc này, ông mới thực sự nếm được vị tươi ngon của bánh bao súp, cứ như đang uống một bát canh gà ngọt lịm, nhưng mùi vị lại khác với canh gà ông từng uống, đậm đà và thơm ngon hơn.

Vạn Phong ăn nhoáng cái hết một cái bánh bao súp, đang định gọi thêm cái nữa thì phát hiện mình còn gọi những món khác, trong lòng hơi tiếc nuối, đành tiếp tục ăn những món trước mặt. Ông cầm quả trứng trà lên, trứng trà sau khi đập vỏ ngâm nước giờ có màu nâu sẫm, Vạn Phong ghé mũi ngửi thử, quả nhiên là mùi lá trà.

Khác với suy nghĩ chắc chắn là đắng của Trần thị và mọi người, Vạn Phong chỉ cảm thấy trứng luộc lá trà ăn chắc chắn sẽ thơm. Đợi khi ông bóc ra ăn thật, mới phát hiện quả nhiên ngon như mình tưởng tượng, ngon hơn trứng gà luộc thường nhiều.

Ngoài ra, ông còn ăn một cái bánh bao thịt tươi và màn thầu, đều là món vừa gọi. Vốn tưởng bánh bao súp đã ngon lắm rồi, nhưng vị bánh bao thịt tươi lại một lần nữa chinh phục trái tim ông. Bánh bao thịt to béo ngậy ai mà chẳng mê, ngay cả màn thầu cũng ngon bất ngờ.

"Gói thêm cho ta ba cái bánh bao thịt, và ba cái bánh bao súp." Vạn Phong lúc đi không kìm được lại mua thêm mấy cái định mang về cho vợ con ăn.

"Vâng ạ." Trần thị nghe vậy, tay chân còn hơi lóng ngóng bắt đầu gói bánh bao.

Đợi người đi rồi, Trần thị mới bỏ tiền đồng vào cái mẹt, tổng cộng 23 văn.

Những đồng tiền còn vương hơi ấm mang lại cảm giác an toàn tràn đầy.

Có người khách đầu tiên, rất nhanh đã có người thứ hai.

Cố Khải là học trò trường huyện, vì nhà ở đường Khang Bình, rất gần trường nên ngày nào cũng đi học sát giờ, dẫn đến việc không kịp ăn sáng. Hôm nay cũng vậy, nhưng khi đi ngang qua Quán Cơm Nhanh Tô Ký, hắn bỗng dừng lại.

"Mở quán bánh bao từ bao giờ thế nhỉ?" Cố Khải lẩm bẩm một tiếng, vội vàng phanh chân lại.

"Cho ta hai cái bánh bao thịt." Cố Khải nói xong liền móc trong người ra 4 văn đưa qua.

Trần thị nhận tiền, gói hai cái bánh bao thịt đưa cho hắn.

Cố Khải cảm ơn rồi cầm bánh bao rảo bước rời đi.

Đến trường quả nhiên lại vừa kịp giờ, hắn thở phào nhẹ nhõm.

Giờ vẫn còn sớm, phu tử chưa đến ngay, nên hắn cũng chẳng có gánh nặng tâm lý gì, lôi bánh bao vừa mua ra ăn.

??

Hắn chỉ định ăn lót dạ thôi, sao lại ngon thế này?

Cố Khải cắn một miếng, phát hiện bánh bao này ngon ngoài sức tưởng tượng, hoàn toàn khác với những loại hắn từng ăn, vội vàng cắn thêm mấy miếng nữa.

!! Đúng vậy, quả thực ngon hơn tất cả những loại hắn từng ăn, bánh bao vừa to, vỏ lại mỏng, nhân thịt cũng đầy đặn, quan trọng nhất là vỏ bánh thấm đẫm nước thịt rất đậm đà. Phải biết Cố Khải trước kia ghét nhất ăn vỏ bánh bao, vì vỏ bánh bao nhạt toẹt chẳng có vị gì, chỉ có thịt là ngon. Không ngờ bánh bao nhà này ngay cả vỏ cũng ngon đến thế, nhoáng cái, một cái bánh bao đã chui tọt vào bụng.

Đồng môn Lưu Thanh Vân ngồi bên cạnh thấy Cố Khải ăn ngon lành thế, không kìm được nuốt nước miếng: "Ngon không? Cho ta cắn một miếng."

Hai người quan hệ tốt, trước kia thường xuyên chia sẻ đồ ăn.

Cố Khải nghe vậy, lần đầu tiên thấy tiếc rẻ. Hắn vốn nghĩ sáng nay khẩu vị không tốt, mua hai cái bánh bao, mình ăn một cái, chia cho bạn tốt một cái. Nhưng hắn không ngờ bánh bao này lại ngon đến thế, ăn một cái cảm giác vẫn chưa đủ...

"Thôi được rồi, cho huynh cắn một miếng, chỉ một miếng thôi đấy, ta còn chưa ăn no đâu." Cố Khải cuối cùng vẫn đồng ý, lưu luyến đưa bánh bao cho bạn tốt.

Nhưng ai ngờ đối phương nhận lấy, cuối cùng trả lại thì chẳng còn miếng nào cho hắn.

?!

Cố Khải nhìn tờ giấy dầu trống trơn, lại nhìn vẻ mặt áy náy vô tội của bạn tốt, giọng nói tràn đầy tủi thân: "Huynh ăn hết rồi à?"

"Xin lỗi Cố huynh, bánh bao ngon quá, ta nhất thời không kìm được nên... hay là huynh ăn bánh của ta đi, của ta cho huynh hết đấy."

Lưu Thanh Vân nói thật lòng, hắn vốn chỉ định nếm thử xem có ngon không, ai ngờ cắn một miếng là không kìm được, thực sự quá ngon. Hắn lớn thế này chưa từng ăn cái bánh bao thịt nào ngon đến thế, vỏ mỏng thịt nhiều, cắn một cái nước thịt tràn ra, dư vị còn mãi.

...

Nghĩ đến đây, Lưu Thanh Vân không kìm được hỏi: "Bánh bao này huynh mua ở đâu thế?"

...

Nhưng trả lời hắn chỉ có sự im lặng vô tận.

Bên phía Quán Cơm Nhanh Tô Ký cũng đón những vị khách quen cũ, nhưng lần này không phải khách quen của quán hoành thánh, mà là khách quen mua đồ kho của Tô Lê trước kia. Nhờ dạo trước Tô Lê bảo mọi người tuyên truyền lúc bán đồ kho, nên nhiều người biết hôm nay là ngày Quán Cơm Tô Ký khai trương.

Lâm Cảnh từ khi nghe tin Tô Lê thuê cửa hàng bán đồ ăn sáng đã mong chờ ngày này từ lâu, cuối cùng hôm nay cũng đợi được.

Hắn vừa đến vẫn như mọi khi đưa trước 5 lượng bạc làm tiền cơm trả trước, sau đó đưa món quà mừng đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho Trần thị và Tô Lê, là một bức tranh chữ, trên đó vẽ cảnh hái sen, rất thi vị và tả thực.

"Đây là do ta tự vẽ, mong Trần nương tử và Tô tiểu nương tử đừng chê." Lâm Cảnh có chút ngại ngùng, hắn vốn định tặng tượng tỳ hưu, nhưng lại thấy tục khí quá, nên mới tự vẽ một bức tranh.

Tô Lê vốn muốn mua tranh trang trí quán, khổ nỗi đắt quá không mua nổi, thấy Lâm học tử tặng tranh, lại còn vẽ đẹp thế này, vô cùng ngạc nhiên vui mừng, cảm ơn xong liền định treo ngay trong quán.

Lâm Cảnh thấy tranh của mình được khen ngợi và coi trọng, cũng rất vui.

Nhưng hắn vui hơn cả là được ăn món ngon, nhất là món bánh bao súp này, sao lại ngon thế chứ! Lâm Cảnh hạnh phúc đến mức muốn sủi bọt bong bóng, ăn liền tù tì năm cái bánh bao súp, ba cái bánh bao thịt và hai cái bánh cuộn mới dừng lại.

Nếu không phải nghĩ đến việc giảm cân, hắn còn có thể ăn thêm chút nữa.

"Ta đi trước đây." Ăn no, Lâm Cảnh đứng dậy cáo từ rồi rời đi.

Làm hại Tô Lê muốn trả lại tiền cho đối phương cũng không kịp, đành đợi sau này tính sau.

Ngoài Lâm Cảnh, Lâm nương tử cũng phái người hầu đến chúc mừng nhà họ Tô, Lâm nương tử tặng rượu, điểm tâm các thứ. Tô Lê và nương Trần thị thực sự có chút ngại ngùng, nhưng cũng không tiện phụ lòng tốt của người ta.

Người hầu kia cũng chẳng phải ai xa lạ, chính là bà tử lần đầu mở cửa cho Tô Lê và một nha hoàn. Thấy Tô Lê nhận quà, lúc này mới lấy bạc và hộp đựng đồ ăn ra nhờ Tô Lê lấy ít bánh bao màn thầu mang về cho Lâm nương tử ăn.

Tô Lê nhặt mỗi loại vài cái, đưa cho bà tử, đồng thời tỏ ý không lấy tiền.

Nhưng bà tử kia lại không chịu: "Nương tử nhà ta nói rồi, các ngươi làm ăn cũng chẳng dễ dàng gì, tiền đương nhiên là phải trả."

Rõ ràng, Lâm nương tử đã đoán trước được Tô Lê và Trần thị sẽ không chịu nhận tiền.

Tô Lê vẫn không chịu nhận, kết quả bà tử kia ném tiền lại rồi đi thẳng.

Tại Văn phủ,

"Nương tử, quả nhiên như người nói." Bà tử sau khi về, không kìm được kể lại chuyện nhà họ Tô không chịu nhận tiền cho nương tử nghe.

Lâm nương tử cười cười, không nói gì. Chẳng phải tự nhiên mà nàng đối tốt với nhà họ Tô như vậy, chính là vì nàng hiểu phẩm hạnh của người nhà họ Tô, là người biết tri ân báo đáp. Nếu là kẻ lang tâm cẩu phế, không biết ơn nghĩa thì nàng tuyệt đối sẽ không sai người đi tặng quà mừng.

"Được rồi, bày đồ ăn ra đi, nương tử còn chưa ăn sáng đâu." Lúc này, nha hoàn bên cạnh ngắt lời nịnh nọt của bà tử, sai bảo.

Bà tử kia lúc này mới ngậm miệng mang hộp đồ ăn vào gian trong.

Nha hoàn nhân cơ hội khuyên: "Nương tử, nghe nói quán ăn đó làm ăn tốt lắm, rất nhiều người đến đó ăn, người cũng nếm thử xem?"