Chương 103: Khai trương quán ăn và món bánh bao súp nóng hổi

Mạc thị và Lư thị cuối cùng đều quyết định sẽ đi.

Như vậy, ba gian phòng ở cửa hàng sẽ không đủ chỗ, nhưng may mà Tô Lê đã lường trước được điều này, từ sớm đã nhờ dượng Mã lão tứ ngăn thêm mấy gian nữa. Cũng may hậu viện cửa hàng khá rộng rãi, dù ngăn thêm hai ba gian nhỏ cũng không sao.

Cứ thế, khoảng hai ngày sau, quán ăn trên huyện đã dọn dẹp đâu vào đấy.

Tô Lê cũng cuối cùng nghĩ ra nên vẽ gì lên tường. Hôm nay nàng cầm bút than tự chế và các loại màu tự mài đặt lên bàn bắt đầu vẽ.

Tô Hồng đang bê đồ từ ngoài vào thấy vậy nhắc nhở: "Ngũ muội, muội cẩn thận chút."

"Đại tỷ, không sao đâu." Tô Lê vừa nói vừa lấy ghế đẩu bắt đầu vẽ lên tường những hình vẽ món ăn ngộ nghĩnh (Q-style) và giá tiền tương ứng. Nàng không biết vẽ quá phức tạp, nên chỉ vẽ đơn giản trừu tượng các loại đồ ăn đang bán trong quán như cá, móng giò, bánh bao, hoành thánh, mì sợi.

Ngoài ra, Tô Lê còn vẽ lên tường sơ đồ hướng dẫn các bước vào quán ăn cơm. Bước một là đến quầy gọi món trả tiền, bước hai là lấy thẻ gỗ, bước ba là tìm chỗ ngồi đợi tiểu nhị bưng đồ ăn đến rồi thu lại thẻ gỗ.

Toàn bộ quy trình này Tô Lê học hỏi từ các chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh hiện đại. Bởi Tô Lê đã suy nghĩ kỹ, nếu theo cách gọi món truyền thống, thực khách đến ngồi xuống, gọi món rồi mới xào nấu, cả cái bếp chỉ có một mình nàng, dù đại tỷ có giúp cũng chắc chắn không kịp. Chi bằng chuẩn bị trước một số món, khách đến là có thể ăn ngay, cũng tiện lợi hơn nhiều.

Đối với các nàng, làm thế này cũng đỡ việc hơn, và quan trọng nhất là tránh được tình trạng ăn quỵt.

Ngược lại, Mã lão tứ vô cùng thắc mắc tại sao Tô Lê lại bảo ông làm cái bàn dài ngoằng như thế, bên dưới còn ngăn mấy tầng ván gỗ, mãi đến hôm nay ông khiêng bàn đến, Tô Lê bảo đặt nằm ngang trong quán.

"Ngũ nha, con chắc chắn đặt thế này chứ?" Mã lão tứ nhìn thế nào cũng thấy kỳ cục, ông chưa từng thấy quán ăn nào làm thế này bao giờ.

Tô Lê gật đầu: "Vâng, dượng ba."

Mã lão tứ thấy vậy vẻ mặt bất lực: "Thôi được rồi."

Ngoài cái bàn dài này, Tô Lê còn tìm một cái bàn cao hơn chút đặt bên cạnh làm "quầy thu ngân", sau này sẽ để thẻ gỗ và thu tiền trên cái bàn này.

"Đúng rồi, biển hiệu chắc chiều nay là đưa đến đấy." Mã lão tứ nghĩ một chút rồi nói.

"Vâng ạ, cảm ơn dượng ba." Tô Lê cảm ơn, biển hiệu là do dượng Mã lão tứ tìm người quen làm giúp, rẻ hơn được năm mươi văn tiền.

"Không có gì." Mã lão tứ nói, rồi đi một vòng quanh quán ăn. Quán không lớn, sâu khoảng 12 thước, mặt tiền rộng 28 thước, vừa vặn kê được 8 bộ bàn ghế, ở giữa chừa một lối đi đủ hai người qua lại.

Nhưng điều làm Mã lão tứ thấy mới lạ nhất vẫn là những bức vẽ trên hai bức tường. Ông chưa từng thấy kiểu vẽ này bao giờ, bảo xấu thì không xấu, bảo đẹp thì lại hơi lạ, nhưng được cái rất có thần, nhìn cái là hiểu ngay.

"Tranh của Ngũ muội muội thú vị thật đấy." Mã Đại đứng bên cạnh lên tiếng.

Mã lão tứ nghe vậy cũng gật đầu: "Đúng là thú vị thật."

Đợi khi về nhà, Mã lão tứ trò chuyện với vợ là Trần Tam nương cũng không quên nhắc đến chuyện này, nhưng nhiều hơn cả là cảm thán chuyện nhà họ Tô chuyển lên huyện mở quán ăn.

"Nhà muội muội nàng giờ kiếm được tiền thật rồi, lên cả huyện thuê cửa hàng mở quán." Mã lão tứ nằm trên giường nói với Trần Tam nương đang chải đầu.

Trần Tam nương chải tóc không ngừng tay, nghe vậy thản nhiên nói: "Sao, chàng ghen tị à?"

Mã lão tứ nghe vậy lập tức phản bác: "Ta ghen tị cái gì mà ghen tị."

Chẳng phải chỉ là lên huyện mở cửa hàng thôi sao, ông mà muốn đi thì cũng đi được, chỉ là thấy không cần thiết thôi. Dù sao thuê một cửa hàng cũng mất mấy lượng bạc, có tiền đó thà để dành, đợi sau này lên huyện mua đứt một cái.

"Không ghen tị mà chàng lải nhải cái gì." Trần Tam nương chẳng khách khí chút nào.

Mã lão tứ nghe vậy có chút cạn lời: "Ta chỉ nói vài câu thôi mà, nàng đúng là..."

Trần Tam nương chải đầu xong, đặt lược xuống quay đầu lại: "Chàng muốn nói thì cứ nói, ta có cấm chàng nói đâu."

"Thôi, chả thèm nói với nàng nữa." Mã lão tứ trở mình, không thèm nhìn Trần Tam nương nữa, khuất mắt trông coi.

Trần Tam nương lúc này lại thấy hứng thú, thổi tắt nến leo lên giường rồi bắt đầu quấn lấy Mã lão tứ: "Nói mau nói mau, vừa nãy chàng còn định nói gì nữa?"

Mã lão tứ trùm chăn kín đầu: "Không nói."

Trần Tam nương kéo chăn trên đầu ông: "Ây da, sao chàng hẹp hòi thế, ta đùa chút thôi mà?"

Mã lão tứ không phản ứng.

"Thôi, đồ mèo kiệt sỉ, không nói thì thôi."

Trần Tam nương cũng nằm xuống kéo chăn nghiêng người ngủ.

Thực ra Trần Tam nương khi nghe trượng phu nói tiểu muội Trần thị lên huyện mở cửa hàng, trong lòng cũng khá ngạc nhiên. Chỉ là bà không cảm thán nhiều như Mã lão tứ, cảm giác như nằm trong dự liệu, dù sao hai lần trước biết cái bánh bông lan nhỏ xíu bán 30 văn một cái bà đã ngạc nhiên rồi, giờ chẳng qua là lên huyện thuê cái cửa hàng thôi, có gì mà ngạc nhiên?

Đúng vậy, Tô Lê và Trần thị nói với bên ngoài là cửa hàng đó đi thuê, mỗi tháng 2 lượng bạc.

Làm vậy đương nhiên là để tránh xảy ra chuyện không hay, nhưng dù vậy, khi biết nhà họ Tô lên huyện mở quán ăn, người trong thôn và bà con thân thích xung quanh vẫn vô cùng kinh ngạc. Cũng có người khó tránh khỏi nói vài câu chua ngoa, nhưng Tô Lê và mọi người đã chuyển lên huyện thành, đương nhiên là không nghe thấy.

Ngày 25 tháng Giêng, nhà họ Tô chuyển toàn bộ gia sản đến hậu viện trên huyện, hễ cái gì đáng giá đều mang theo hết. Đương nhiên, trừ hai con heo ở nhà, vào lúc này chỉ đành nhờ Trần đại cữu đến giúp làm thịt.

Trần đại cữu trước Tết vẫn quay về nhà họ Triệu, là Triệu thị dẫn mấy đứa con đến cầu xin ông quay về. Sau khi về, Triệu thị cũng không còn quát tháo sai bảo Trần đại cữu như trước, ngược lại dịu dàng hơn nhiều, dường như sợ Trần đại cữu bỏ đi mất, cũng bắt đầu học làm việc nhà, hai người chung sống cũng coi như hòa thuận. Chỉ là trái tim đã bị tổn thương của Trần đại cữu mãi không lành lại được, không còn quan tâm chăm sóc Triệu thị như xưa, mà Triệu thị cũng nhận ra điều này, địa vị quan hệ giữa hai người bỗng chốc đảo ngược.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nhà họ Tô chuyển nhà làm thịt heo, nhưng gà vịt chó la thì mang hết lên huyện. Hôm đó, ông Tô đan xong hàng rào liền thả gà vịt vào. Lại ngăn một chỗ che mưa trong sân cho Nguyên Bảo và Hắc Hổ ở. Như vậy sân có vẻ chật chội hơn nhiều, nhưng người nhà họ Tô đều rất vui, dù sao đây cũng là huyện thành, họ giờ đã có cửa hàng trên huyện rồi!

Chỉ có bà Ngô và ông Tô rời khỏi thôn còn có chút không nỡ.

"Hay là ta cứ ở lại trong thôn, các con ở trên huyện là được rồi." Bà Ngô vừa chuyển đến đã muốn về, với bà huyện thành có tốt đến mấy cũng không bằng ở nhà, hơn nữa bà cũng chẳng giúp được gì, chi bằng ở nhà trông nhà, phải biết nhà mà không có người ở thì nhanh xuống cấp lắm.

Ông Tô cũng nghĩ vậy, chỉ là ông ngày nào cũng phải đánh xe la chở đồ, không tiện nói đi là đi.

Mọi người không đồng ý với suy nghĩ của bà Ngô, dù sao mọi người đều ở trên huyện, để bà Ngô một mình ở nhà chắc chắn không yên tâm.

Bà Ngô cũng chỉ nói miệng vậy thôi, cuối cùng cũng không về được.

Ngày 30 tháng Giêng, ngày hoàng đạo thích hợp cưới hỏi động thổ, trong tiếng pháo nổ giòn giã, Quán Cơm Nhanh Tô Ký cũng chính thức khai trương vào một ngày nắng đẹp như thế.

Sáng sớm tinh mơ hôm nay, người nhà họ Tô đã dậy bắt đầu bận rộn, người nấu cháo, người nhóm lửa. Tô Lê cùng đại tỷ phụ trách nhào bột làm bánh bao, màn thầu, bánh cuộn. Bột đã ủ từ tối qua, sáng nay dậy chỉ cần trộn nhân rồi gói là được.

Bánh bao Tô Lê làm nhân thịt tươi nấm hương và nhân thịt tươi hành lá, ngoài ra còn làm bánh bao súp, tiểu long bao, trứng trà. Tranh thủ trời lạnh, thịt đông làm từ bì lợn để bên ngoài cả đêm cũng không hỏng, đợi trời nóng muốn làm cũng phiền phức.

Tóm lại, tạm thời thực đơn bữa sáng chỉ chốt những món này. Thực ra Tô Lê vốn định làm cả quẩy và sữa đậu nành, nhưng nghĩ lại xay đậu nành cũng tốn công, nên tạm thời để sau hãy tính, trước mắt cứ làm tốt bánh bao màn thầu cháo loãng đã.

Vì hôm nay là ngày đầu tiên bán thử bữa sáng, nên Tô Lê tạm thời chỉ làm mỗi loại 50 cái, định bụng sau này bán tốt sẽ tăng dần lên.

"Được rồi, ông bà nội, mọi người đừng làm nữa, mau vào ăn sáng đi đã." Bánh bao đã hấp hết lên rồi, trời vẫn còn sớm, phương xa vẫn còn treo mảnh trăng lưỡi liềm, Tô Lê gọi ông bà nội, nương, đại tỷ, tứ tỷ cùng dì Mạc và dì Lư vào ăn sáng.

"Được, vào ngay đây."

"Đến đây."

Lục tục, mọi người từ từ bước ra từ hậu viện.

Bữa sáng hôm nay là bánh bao màn thầu bán trong quán, mỗi người còn có một quả trứng trà. Nhắc đến trứng trà, vốn dĩ hai hôm trước mọi người vừa nghe thấy trứng gà luộc bằng lá trà đều không chịu ăn, nghĩ chắc chắn là đắng. Ai ngờ ăn rồi mới thấy mùi vị thơm ngon lạ thường, chẳng đắng chút nào, còn thoang thoảng mùi trà, ăn một quả là muốn ăn nữa không dừng được. Đây cũng là lý do tại sao trứng trà được thêm vào thực đơn bữa sáng hàng ngày.

"Dì Mạc, dì Lư, ăn bánh bao đi ạ." Tô Lê đưa bánh bao cho hai người. Vốn dĩ không cần hai người giúp bán bữa sáng, nhưng không ngờ hai người chủ động đề nghị giúp đỡ, làm Tô Lê có chút ngại ngùng, bèn bàn với nương tăng tiền công cho hai người thêm 10 văn, thành 30 văn một ngày. Sở dĩ không đưa thêm nữa là vì chưa biết tình hình buôn bán thế nào, đợi sau này ổn định, nếu tốt thì sẽ tăng tiếp.

Lư thị và Mạc thị biết được tăng lương thì vui mừng khôn xiết, nhưng hai người cũng bàn bạc, cuối cùng quyết định tháng đầu tiên vẫn tính như cũ, dù sao buôn bán chưa ổn định, trước kia mỗi ngày 20 văn đã là thu nhập khá rồi.

"Được, cảm ơn Ngũ nha."

"Đa tạ Ngũ nha."

Hai người nhận lấy bánh bao, mỗi người gắp một cái ăn.

Nhưng ai ngờ, mới cắn một miếng, Mạc thị đã bị bỏng: "Á, nóng quá..."

Bà vội vàng rời miệng khỏi cái bánh bao súp, chỉ thấy lưỡi tê rần vì nóng.

"Cẩn thận... nóng..." Tô Lê còn chưa kịp nói hết câu.

"Sao thế? Bị bỏng à? Có sao không?" Trần thị vội vàng quan tâm hỏi.

Mạc thị lắc đầu: "Không không sao, chỉ bị bỏng chút thôi, giờ đỡ rồi."

Nhưng mà cái vị nước súp vừa rồi đúng là ngọt thật đấy, Mạc thị lần đầu tiên ăn loại bánh bao có nhiều nước súp thế này. Bà nói xong, lần này đã khôn ra, không vội vàng nữa, cẩn thận thổi thổi, đợi nguội bớt mới ăn, quả nhiên đỡ hơn nhiều.

"Bánh bao này ngon quá, nước súp bên trong ngọt thật đấy." Mạc thị vừa ăn vừa cảm thán, nước súp bánh bao ngọt lịm trôi tuột xuống cổ họng vào dạ dày, cảm giác vừa ấm áp vừa dễ chịu. Chỉ tiếc một cái bánh bao ít nước súp quá, uống chưa đã, nhưng may mà còn vỏ bánh và nhân thịt. Bánh bao súp này cũng chẳng biết làm thế nào, bên trong chứa nhiều nước súp và nhân thịt thế mà vỏ vẫn mỏng tang, cắn một miếng là hết nửa cái.