Chương 7

Thói quen quả là một thứ đáng sợ.

Giờ đây, Tần Quan Lan đã có thể tự ăn cơm mà không cần Thẩm Thanh Đường phải dỗ dành. Còn Thẩm Thanh Đường cũng không còn ngồi cách xa như trước, mà bưng phần cơm của mình đến, cùng anh dùng bữa.

Hai người khi ăn cơm hầu như không nói lời nào, nhưng bầu không khí giữa họ lại không hề khiên cưỡng — ngược lại, còn có chút thanh thản, an nhiên. Lần đầu phát hiện Thẩm Thanh Đường không thích ăn ớt xanh, Tần Quan Lan liền nắm được điểm yếu này, gắp hết ớt xanh từ đĩa của mình sang đĩa của cô, còn bày ra vẻ trẻ con hiếm hoi, như thể đang nói:

“Cô không ăn, tôi cũng không ăn.”

Một tuần trôi qua nhanh như dòng nước, lại đến giờ ăn trưa. Thấy Thẩm Thanh Đường đẩy cửa bước vào mà tay không, Tần Quan Lan khẽ nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Phải biết rằng, Thẩm Thanh Đường còn coi trọng việc dùng bữa hơn cả anh — sáng, trưa, tối đều có giờ giấc cố định, không sai lệch dù chỉ một khắc.

Anh đoán:

“Hôm nay nhà bếp quên chuẩn bị cơm à?”

Thẩm Thanh Đường lắc đầu:

“Tần đại ca, hôm nay chúng ta xuống nhà ăn nhé.”

“Xuống ăn…” Nghe lời đề nghị ấy, ánh mắt Tần Quan Lan lập tức hiện rõ vẻ kháng cự, cả khẩu vị cũng tan biến.

“Tôi không ăn đâu.”

Thẩm Thanh Đường không hề ngạc nhiên. Từ sau biến cố tai nạn, anh gần như không bước ra khỏi phòng — nếu không phải ở bệnh viện thì cũng ở trong phòng riêng, tự tạo cho mình một “vòng bảo hộ” riêng, như muốn tách biệt khỏi thế gian.

Vì vậy cô kiên quyết nói:

“Tần đại ca, anh phải xuống ăn cơm.”

Nói rồi, không để anh kịp phản ứng, cô bỗng cúi người, ôm gọn cả người anh vào lòng, rồi ra hiệu cho Tề Nhất:

“Tề Nhất, làm ơn đem xe lăn xuống dưới đi.”

Mặt Tần Quan Lan lập tức tối sầm lại, giọng anh lạnh hẳn:

“Tề Nhất, không được đem xe lăn đi đâu hết.”

Anh cao lớn, chỉ có thể vòng tay ôm cổ Thẩm Thanh Đường, dáng vẻ hệt như con lười bám trên thân cây. Hai chân buông thõng, không chút sức lực, như đôi chân gỗ vô tri. Vẻ oai nghiêm từng khiến người khác phải e sợ nay cũng giảm đi vài phần.

Tề Nhất vác xe lăn trên vai, bất đắc dĩ nói:

“Tần đại ca, hay anh với cô Thẩm đấu một trận xem ai thắng đây?”

Tần Quan Lan: “……”

Dù vùng vẫy kịch liệt đến đâu, cuối cùng anh vẫn bị Thẩm Thanh Đường dễ dàng chế ngự. Cô thậm chí còn như đang dạy trẻ con, vỗ nhẹ mấy cái vào mông anh, nghiêm giọng:

“Tần đại ca, anh dạo này chẳng ngoan ngoãn chút nào, sớm muộn cũng bị người khác bắt nạt cho xem.”

Ánh mắt Tần Quan Lan tối sầm lại, sâu hun hút như ánh mắt rắn độc bị chọc giận — lạnh, nguy hiểm và chứa đầy báo thù. Tề Nhị đứng bên cạnh toát mồ hôi lạnh, không dám nhìn thẳng, còn Thẩm Thanh Đường thì coi như không hề hay biết, vẫn thản nhiên nói tiếp:

“Tần đại ca, ăn xong tôi đẩy anh ra vườn đi dạo nhé. Hoa nở rực rỡ, nào đỏ, nào trắng, nào xanh, lại còn có cả bướm và chuồn chuồn. Tôi bắt cho anh xem, được không?”

Câu nói hồn nhiên như dỗ trẻ con khiến Tần Quan Lan giận đến sôi máu. Nhưng dù anh có tức giận đến đâu, cuối cùng vẫn bị cô ôm ra khỏi phòng.

“Khoan đã!” – anh mặt đỏ bừng – “Đừng để cô bế, để Tề Nhị làm đi.”

Bế trong phòng thì không sao, chứ nếu bị người ngoài nhìn thấy, thế nào cũng bị đồn thổi những chuyện không hay.

Thẩm Thanh Đường tưởng anh ngại bị nữ nhân bế, nên gật đầu hiểu ý:

“Được, vậy tôi xuống dưới giục nhà bếp chuẩn bị cơm.”

Tề Nhất nhìn theo bóng lưng “ngoan ngoãn” của Tần Quan Lan đang dùng bữa mà thở dài:

“Tôi còn tưởng anh ấy sẽ nổi trận lôi đình chứ. Cô Thẩm đúng là thật lợi hại.”

Trước đây, khi Tần Quan Lan bị tuyên bố song cước tàn phế, không ai khuyên được anh rời khỏi phòng. Thế mà chỉ sau một tuần, anh đã chịu “ra ngoài” — chẳng phải là một kỳ tích sao?

Tề Nhị thấp giọng:

“Lòng người vốn là thịt xương.”

Suốt tuần qua, họ đều tận mắt chứng kiến sự chăm sóc tỉ mỉ của Thẩm Thanh Đường: cô theo dõi anh dùng bữa từng bữa, học cùng bác sĩ vật lý trị liệu cách xoa bóp, chăm sóc cơ bắp, sợ anh buồn thì chọn đĩa phim và sách mang đến; nếu anh không đọc, cô sẽ đọc cho nghe.

Ngay cả khi anh nổi giận, cô cũng không hề giận dỗi, càng không có ý oán hận — như một “cỗ máy” chỉ biết tuân theo mệnh lệnh “chăm sóc anh thật tốt”.

Tề Nhất nói khẽ:

“Lần trước nửa đêm anh ấy đi tiểu tiện cũng là cô Thẩm nhắc tôi dậy kiểm tra đấy, lúc đó đã hơn hai giờ sáng rồi.”

Thật ra, Tần Quan Lan vốn rất tự trọng. Dù song cước tàn phế, anh vẫn không muốn làm phiền ai — kể cả đi tiểu tiện cũng cố tự làm, thà tự mình bò về xe lăn còn hơn gọi người khác giúp đỡ. Nếu ngã lại bị cảm, mà bị phu nhân Tô Dung trách mắng, cả bọn họ đều sẽ chịu tội.

Bữa trưa hôm nay, Thẩm Thanh Đường đã dặn nhà bếp nấu thêm vài món ngọt — vì cô biết anh thích hương vị chua ngọt đặc trưng của vùng Giang Nam. Trên bàn là món sườn xào chua ngọt và thịt chiên giòn sốt đường.

Nhưng Tần Quan Lan lại chẳng hề động đũa. Cả người anh căng thẳng, ánh mắt bất an, hệt như dã thú bị giam cầm trong lồng — cứ liếc nhìn xung quanh, như sợ người ta đang nhìn chằm chằm vào đôi chân vô dụng của mình.

Thẩm Thanh Đường hiểu rõ, đây là tâm lý thường tình. Dù không ai nói ra, nhưng anh coi căn phòng của mình là nơi ẩn náu, còn thế giới bên ngoài tựa ngục tù.

Cô biết — thân bệnh dễ chữa, tâm bệnh khó lành. Có người dù song cước đã lành, nhưng cả đời vẫn không thể “đứng dậy” được. Ra khỏi phòng mới chỉ là bước khởi đầu mà thôi.

Để giảm căng thẳng, cô bật TV. Đúng lúc trên màn hình chiếu cảnh hai mẹ con đang dùng bữa. Người mẹ hỏi:

【Con sao không ăn cơm vậy, Yaya?】

【Vì mẹ không thương con.】

【Thế mẹ phải làm sao đây?】

【Trừ phi mẹ hôn con một cái!】

Lời thoại ngây ngô khiến mắt Thẩm Thanh Đường sáng lên. Tần Quan Lan thì lập tức cảm thấy bất an — cô không định…?

Quả nhiên, cô nghiêm túc hỏi:

“Tần đại ca, anh không ăn cơm, là muốn tôi hôn anh sao?”

Tần Quan Lan ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt trong veo của cô — sạch sẽ, không vương chút tình cảm nam nữ nào. Nhưng chính anh lại không kiềm được mà dừng ánh mắt nơi đôi môi cô — ửng đỏ, ánh lên một lớp dầu mỏng, dưới đèn càng thêm gợi cảm tựa đóa hồng mùa hạ.

Tim anh đập thình thịch, cổ họng khô khốc, gằn giọng đáp lời:

“Thật là trẻ con.”

Nói vậy, nhưng anh lại vội vàng gắp một miếng thịt, đưa vào miệng. Là món anh thích nhất — sườn xào chua ngọt, ngon mềm, vị chua thanh — nhưng hôm nay ăn chẳng thấy mùi vị gì, chỉ cắm cúi nhai cơm trắng.

Thẩm Thanh Đường nhận ra điều khác lạ:

“Tần đại ca, món sườn không ngon sao?”

Anh cúi đầu, cố giấu đi vẻ lúng túng:

“Hôm nay món ăn nấu cũng bình thường thôi.”

Cô khẽ nhíu mày, nghĩ thầm có lẽ anh đã ngán những món này rồi — vậy thì mai, cô sẽ tự tay nấu. Dù không rõ vì sao, nhưng cô biết mình có khả năng đặc biệt về ẩm thực — chỉ cần chạm vào nguyên liệu, trong đầu sẽ hiện ra vô số phương thức chế biến, thậm chí có món mang phong vị cung đình cổ xưa. Trước giờ cô không muốn “tranh việc” với người khác nên chưa từng ra tay, nhưng nay anh không dùng bữa được — vậy thì cô phải nấu thôi.

Chăm sóc Tần đại ca chu đáo chính là nguyên tắc hàng đầu của cô.

Sau khi đẩy anh dạo quanh vườn hơn hai mươi phút, Thẩm Thanh Đường vào bếp dặn nữ tỳ tên Tiểu Thiến chuẩn bị nguyên liệu cho ngày mai.

Vừa đi khỏi, Tiểu Văn đã lại gần hỏi:

“Tiểu Thiến, cô Thẩm nói gì với cô vậy?”

Tiểu Thiến bĩu môi:

“Cô ta chê tôi nấu dở, bảo ngày mai sẽ tự nấu luôn, còn chẳng thèm cho tôi làm phụ bếp!”

Tiểu Văn cau mày, hạ giọng:

“Cô là đầu bếp cao cấp cơ mà, sao có thể bị chê? Cô không sợ cô ta cố tình gây sự, muốn đuổi cô đi à?”

Tiểu Thiến ngẩng đầu, cố tỏ vẻ mạnh mẽ nhưng ánh mắt lại lo lắng. Tiểu Văn nói thêm:

“Lần trước cô đã đắc tội với cô ta rồi, giờ cô ta chỉ chờ cơ hội để trả đũa thôi. Nếu cô mất việc, thử đoán xem ai sẽ bị đuổi khỏi biệt thự đầu tiên?”

Tiểu Thiến nghe xong tái mét mặt, run giọng:

“Vậy... chị nói tôi phải làm sao?”

Tiểu Văn khẽ cười:

“Cô thông minh thế, chắc biết mình nên làm gì rồi chứ?”

Nghe vậy, ánh mắt Tiểu Thiến dần trở nên u tối, nhìn chằm chằm vào đống thực phẩm vừa được mang đến...

Sáng hôm sau, Thẩm Thanh Đường hỏi:

“Tiểu Thiến, nguyên liệu tôi dặn hôm qua có mang đến chưa?”

Cô ta cố che giấu vẻ thù ghét trong lòng:

“Nhà bếp nói còn sớm, gà ác mà cô cần phải 10 giờ mới giao tới.”

Thẩm Thanh Đường gật đầu, hỏi tiếp:

“Còn các nguyên liệu khác?”

Cô ta ấp úng:

“Cũng sẽ mang đến cùng lúc.”

“Được rồi, vậy tôi 10 giờ quay lại.”

Nhưng sau khi cô đi, Tiểu Thiến hừ khẽ:

“Cô tưởng tôi dễ bị cướp mất công việc à? Không đời nào.”

Đúng mười giờ, Thẩm Thanh Đường trở lại bếp. Vừa nhìn thấy con gà ác đặt trên thớt, cô khẽ chạm vào rồi nhíu mày:

“Đây là gà tổng bếp gửi đến à?”

Da gà mềm nhũn, mùi hôi nhẹ thoang thoảng — rõ ràng là gà chết đã để qua mấy ngày.

Tiểu Thiến làm ra vẻ tự nhiên:

“Đúng, tôi còn chọn cho cô con to nhất đó.”

Thẩm Thanh Đường bình tĩnh nói:

“Nhưng gà này có mùi.”

“Đâu có! Cô ngửi nhầm rồi!” – Tiểu Thiến lớn tiếng đáp, còn gọi Tiểu Văn lại –

“Chị Văn, chị ngửi thử xem, cô ta cứ nói con gà này đã thối.”

Tiểu Văn giả vờ ngửi thử rồi lắc đầu:

“Tôi chẳng thấy gì cả.”

Tiểu Thiến cười mỉa mai:

“Có lẽ cô Thẩm là tiểu thư quý tộc, mũi thính hơn bọn tôi chăng… Hoặc là… cố tình gây sự chăng?”

Thẩm Thanh Đường hiểu ngay hai người này cùng một giuộc. Cô không tranh cãi vô ích, chỉ lấy điện thoại gọi cho quản gia Vương thúc:

“Vương thúc, phiền bác đưa tôi ra chợ một chuyến.”

Nghe vậy, Vương thúc hơi ngạc nhiên:

“Tôi nhớ tổng bếp có gà ác mà?”

“Tôi muốn tự mua.” – Cô đáp lời gọn lỏn.

Ông hiểu ngay. Nhà giàu, đấu đá ngầm đầy rẫy — không hỏi thêm gì, chỉ im lặng lái xe đưa cô đến chợ nông sản.

Trước khi đi, cô cảm ơn ông, rồi tình cờ nhìn thấy bên cạnh có hiệu sách Tân Hoa đang trưng bày các sách y học cổ truyền. Ánh mắt cô sáng lên, bước vào ngay — bởi cô biết, chỉ cần tìm ra phương pháp tốt nhất để chữa song cước cho Tần đại ca, thì mọi nỗ lực của mình mới có ý nghĩa.

Lời tác giả:

“Trong bài ‘Thang đầu ca’ có câu —

*Ma hoàng thang trung dụng quế chi, hạnh nhân cam thảo tứ ban thi, phát nhiệt ác hàn đầu hạng thống, suyễn nhi vô hãn phục chi nghi.*

(Trong Ma hoàng thang dùng quế chi, hạnh nhân, cam thảo — trị cảm, sốt, sợ lạnh, đau đầu cổ, thở gấp mà không ra mồ hôi – nên dùng).”