Văn Thời Khâm tỉnh dậy vào ngày hôm sau, chỉ thấy đầu đau như búa bổ, mở mắt nhìn ra, thấy cửa khoang phản chiếu ánh nước lấp lánh, mới biết đã ở trên khoang thuyền lượt về.
Hắn theo bản năng đưa tay sờ vào lồng ngực, đầu ngón tay chạm vào chiếc trâm bạc đó, trái tim đang treo lơ lửng mới chợt hạ xuống đất, thầm thở phào nhẹ nhõm.
Nghĩ tới Mục Họa Lâm tửu lượng xưa nay thâm hậu, chắc chắn là tỉnh sớm hơn mình, hắn bèn đứng dậy chỉnh đốn vạt áo, vén rèm bước ra ngoài khoang. Quả thấy hắn đang tựa nghiêng bên mạn thuyền, vạt áo bị gió sông thổi nhẹ lay động, đang nhìn cảnh tượng trời nước một màu trước mắt mà xuất thần.
Văn Thời Khâm bước nhẹ tới gần, từ trong ống tay áo lấy ra chiếc trâm bạc đưa qua, thần sắc bình tĩnh không chút gợn sóng.
"Chà, đây là ý gì? Chẳng lẽ định đem bảo bối này tặng ta sao?" Mục Họa Lâm nhướng mày cười nói: "Ta đây không có phúc tiêu thụ đâu, quay đầu đệ tỉnh rồi hối hận, tuốt kiếm chém ta, ta lại chịu không thấu."
"Đây không phải chiếc của đệ, là của Huyện chúa." Giọng Văn Thời Khâm trầm xuống.
Mục Họa Lâm nghe vậy sửng sốt, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc: "Của Doanh Doanh sao?"
Mục Họa Lâm quan sát hắn hồi lâu, đưa ra một kết luận.
"Đệ bắt cá hai tay sao?!"
Văn Thời Khâm bất lực day day thái dương: "Huynh hãy giúp đệ đem chiếc trâm này trả lại, lại thay đệ chuyển lời, đệ thực sự không xứng với tâm ý của cô ấy, nguyện cô ấy sớm ngày tìm được lương nhân, đừng vì đệ là một kẻ áo vải này mà lỡ dở."
Văn Thời Khâm đưa chiếc trâm qua, không nói thêm nửa lời, quay người liền vén rèm trở về khoang thuyền của mình, chỉ để lại Mục Họa Lâm đứng lặng một mình bên mạn thuyền.
Gió sông vẫn ôn hòa như cũ, nước sông vẫn trong vắt như cũ, cò trắng kết bạn bay qua, nhưng Mục Họa Lâm không còn tâm trí đâu mà thưởng thức, đứng lặng hồi lâu không cử động, cũng không nói một lời.
Hồi lâu, mới nghe thấy hắn nhìn làn khói sóng mênh mông, lẩm bẩm một câu, giọng điệu đầy vẻ khó hiểu và bùi ngùi:
"Doanh Doanh... ta có chỗ nào không bằng hắn sao?"
Câu hỏi khẽ khàng này theo gió sông bay xa, từ Tương Châu vượt sông về bắc, đi thẳng tới Biện Kinh, suốt chặng đường xuyên qua khói sóng, qua bãi cát, cuối cùng nhẹ nhàng thổi động tấm rèm cửa sổ màu trơn trước bàn trang điểm của con gái Vương phủ.
Sầm Vãn Doanh đang ngồi bên cửa sổ chải tóc xanh, nhàn nhạt thoa mỡ, nàng sinh ra đã kiêu sa thanh tú, đôi mắt tròn trịa linh động như mèo, môi không điểm mà đỏ.
Nha hoàn hầu hạ trang điểm xong, nàng quay đầu nói với Tống ma ma bên cạnh: "Ma ma, làm phiền bà hồi bẩm phụ thân, tiệc cập kê lần này không cần quá long trọng, hiện nay triều đình đều xướng vương công tiết kiệm, con cũng không thích cái cảnh tượng lớn đó, ứng phó với người ta mệt lắm."
Tống ma ma mỉm cười tiến lên, giúp nàng chỉnh lại chiếc trâm bạc trong hộp trang điểm: "Huyện chúa kim chi ngọc diệp, cập kê cả đời chỉ có một lần, Kinh Vương sao có thể không để tâm? Đây không chỉ là thương người, mà còn là thể diện của Vương phủ, cũng để cho các vị công tử cầu thân sau này nhìn xem, người là người trên đầu quả tim của Vương gia, sau khi thành thân vạn lần không dám chậm trễ."
"Ma ma!" vành tai Sầm Vãn Doanh chợt đỏ ửng, đôi mày khẽ nhíu, đem chiếc trâm vàng vừa cắm lên tóc rơi xuống bàn, mang theo vài phần hờn dỗi, giọng nói lại nhẹ, "Còn nói lời như thế nữa, con giận đấy!"
Tống ma ma thấy dáng vẻ này của nàng, ngược lại tò mò: "Chà, Doanh tỷ nhi đây là sao thế? Lễ cập kê qua rồi, cách lúc tìm lang quân như ý còn xa sao? Biết đâu Vương gia năm nay đã định hôn sự cho người rồi đấy!"
Lời này khiến Sầm Vãn Doanh vừa thẹn vừa sợ, nàng vốn cũng biết phụ thân sớm đã mưu tính tìm rể hiền cho mình, trước đây nghe thấy chỉ coi là con đường thường tình chốn khuê các phải đi, còn có thể thản nhiên chấp nhận.
Nhưng những buổi sớm mai ở hồ Kim Minh đó, nàng chưa từng thấy buổi sớm mai nào phong hòa như thế.
Hoa hợp hoan đầy cành, gió vừa tới liền thổi đầy đầu, ngẩng mắt lại thấy trên sân mã cầu thiếu niên nhà ai, thật phong lưu.
Chiếc trâm gửi tình vội vàng nhét qua đó, hắn đến nay chưa trả.
Lúc đầu tình lặng lẽ, nỗi nhớ cũng lặng lẽ, tiếp đó, được Lũng mà trông Thục.
Tâm tư hỗn loạn được đè nén, hộp trang điểm được thu dọn xong, Sầm Vãn Doanh bèn thong thả đi về phía thư phòng Kinh Vương.
Kinh Vương và Vương phi năm xưa tình sâu nghĩa nặng, Vương phi mấy lần hạ sinh lân nhi, hiềm nỗi trời không cho tuổi thọ, trĩ tử đều sớm mất, Vương phi cũng hương tiêu ngọc vẫn, chỉ còn lại Vãn Doanh một con gái tại thế, vì thế Kinh Vương coi nàng như hòn ngọc quý trên tay, yêu chiều quá mức.
Đi tới ngoài thư phòng, đã thấy chủ sự Hoa Mãn Chử là Khúc Hàm Thương đang hầu hạ đứng bên cạnh, nữ nhân này vốn là thêu thủ đứng đầu Văn Tú Viện trong cung, sau khi rời cung tự lập xưởng thêu, lại nhờ vào mối hôn sự chị gái gả cho Tĩnh Vương làm thiếp, mà leo lên được con đường làm đồ thêu cho vương công quý tộc, mấy năm liền khiến Hoa Mãn Chử đứng đầu Biện Kinh, người khác khó lòng trông mong bì kịp.
Nàng ta sinh ra đã răng trắng mày ngài, thanh hàn thoát tục, nhưng tuổi đã quá ba mươi, vẫn chưa gả chồng, nơi phố thị dần nảy sinh lời đồn, thầm bàn tán nàng ta tâm mộ nữ lưu, từng có người rình thấy nàng ta kẻ mày cho tú nương thân cận, lời đồn theo đó sôi sục, lại thành câu chuyện phiếm sau bữa trà.
Khi vào trong, Kinh Vương đang cúi xuống bàn vung bút, trên giấy tuyên mực vẫn chưa khô. Thấy Sầm Vãn Doanh tới, liền gác bút mỉm cười nói: "Doanh nhi lễ cập kê gần tới, muốn thêu phẩm, vải vóc hay những món đồ mới lạ gì, cứ việc nói với Hàm Thương di mẫu của con, trong phủ không gì không đáp ứng."
Sầm Vãn Doanh tiến tới trước bàn, cúi mày nói: "Phụ thân, con không có gì muốn cả, lễ cập kê cứ đơn giản là tốt rồi."
Kinh Vương thấy nàng sắc mặt uể oải, trong lòng cảm thấy có điều lạ, ôn tồn hỏi: "Chẳng lẽ có người chậm trễ, chịu uất ức sao? Nói với cha, cha làm chủ cho con."
Vành mắt Sầm Vãn Doanh chợt đỏ hoe, ngẩng đầu nói: "Con không phải chịu uất ức, chỉ là nghĩ sau lễ cập kê, chuyện hôn nhân sắp gần... con rốt cuộc phải rời cha mà đi... con không muốn gả sớm, còn muốn ở bên cạnh người thêm mấy năm, hầu chuyện người, lo liệu việc vặt trong phủ."
Lời này đánh trúng chỗ yếu của Kinh Vương, lão bùi ngùi nói: "Cha há chẳng muốn giữ con? Nhưng con gái sinh ra đã có nơi về, cuối cùng cần tìm được lương nhân, thay cha thương con hộ con. Yên tâm, sau này chọn rể cho con, nhất định sẽ kén chọn nghìn lần vạn lần, và cần con gật đầu mới tính, tuyệt không để con chịu nửa phần uất ức."
Bên cạnh Khúc Hàm Thương đúng lúc mở lời, giọng chứa sự ấm áp: "Vương gia vốn nổi tiếng hiếu hiền, Doanh tỷ nhi cũng có tấm lòng hiếu thảo thuần khiết, cái tình phận thế này, thực là hiếm có."
Kinh Vương nghe thấy lời này, lập tức khiêm tốn nói: "Khắc cốt ghi tâm đạo hiếu vốn là bổn phận của phận làm con, không tính là hiếm lạ."
Lão lời vừa dứt, Khúc Hàm Thương liền lại thuận thế tiếp lời: "Vương gia lời này thực là quá khiêm tốn. Trong kinh ai chẳng biết danh tiếng hiếu thảo rạng ngời của ngài. Hiện nay thọ thần của Thái phi sắp tới, lại vừa vặn tương giao trước sau với lễ cập kê của Doanh tỷ nhi, cái ngày song hỷ lâm môn thế này, Vương gia chắc hẳn sớm đã có kế hoạch?"
Nhắc đến tiệc thọ của sinh mẫu, trên mặt Kinh Vương lại phủ một tầng mây sầu.
Trước đó quan gia vì Thái hậu tổ chức tiệc thọ linh đình, giữa tiệc hồng nho tụ hội, thơ phú xướng họa đều ca tụng hành vi hiếu thảo của quan gia, nhất thời danh tiếng hiếu hiền truyền khắp vũ nội. Mà cái chữ "Hiếu" này, vốn là tiêu chí mà Kinh Vương coi như khuôn vàng thước ngọc. Lão phụng dưỡng mẹ chí hiếu, trong kinh không ai không biết, nay lại bị thanh thế của quan gia áp đảo, kẻ hiếu thắng như lão trong lòng vốn đã tích tụ một luồng uất khí.
Lần này thọ thần của sinh mẫu sắp tới, lão dù không dám vượt quá quy chế của quan gia, nhưng cũng không muốn kém cạnh, lập tức nói với Khúc Hàm Thương: "Xưởng thêu của cô, có kịp thêu một ít trục tranh Nhị Thập Tứ Hiếu không? Thái phi xưa nay đam mê nữ công, thấy cái này định sẽ vui lòng. Còn về chi phí, dù là vạn vàng, cô cũng cứ việc mở miệng."
Khúc Hàm Thương nghe vậy, vẻ mặt lộ vẻ khó khăn: "Vương gia có chỗ không biết, cách thọ thần Thái phi chỉ còn nửa tháng, mà Hoa Mãn Chử bên này còn cần chuẩn bị đồ thêu lễ cập kê cho Doanh tỷ nhi, thực sự phân thân không xuể, e khó gánh vác trọng trách này."
Kinh Vương nghe xong, không khỏi bùi ngùi thở dài một tiếng, giọng điệu hơi dịu lại: "Cũng phải, nếu thực sự không kịp, thì lại tìm chút tâm tư khéo léo khác vậy."
Ai ngờ Khúc Hàm Thương xoay chuyển lời nói, như vô tình nhắc nhở: "Vương gia chớ gấp, mấy hôm trước tôi gặp một vị tú nương từ Hoa Vận Các tới, cô ta có nhắc tới một việc, nói vị Cẩm Tú nương tử của Hoa Vận Các kia, là một nhân vật cực kỳ giỏi châm chỉ, ngày thường thường thêu những loại đồ như chương câu Hiếu Kinh."
"Càng quan trọng hơn là, vị Cẩm Tú nương tử kia còn thường nói với bên ngoài, thêu đồ hiếu cần dùng tâm tư khéo léo chứa đựng lòng thành, chứ không phải chỉ dựa vào thời gian công sức chồng chất..."
Lời này lọt vào tai, trong lòng Kinh Vương chợt sinh ra sự không vui.
Lời này lại giống như đâm thủng những lời bàn tán nơi phố thị mà lão sâu sắc kiêng kỵ, ám chỉ lão trọng phô trương nhẹ lòng thành, đâm trúng chỗ đau hiếu thắng của lão.
Trên mặt lão tức khắc ngưng đọng sương lạnh, đôi mày nhíu chặt, lạnh lùng hừ một tiếng: "Ồ? Đã có bản lĩnh như thế, lại có kiến giải như thế, vậy thì lệnh cho Hoa Vận Các tới thêu trục tranh này."
"Cô lập tức đi truyền lời, hạn cho Hoa Vận Các trong vòng nửa tháng hoàn thành công việc này. Nếu thêu không thành, chính là bất kính với tông thất, bất kính với hoàng thất!"
Đề xuất Hiện Đại: Trò Chơi Trinh Thám: Tái Hiện Hung Án
