Chương 3: Nhiệm vụ thất bại

Chương thứ ba: Nhiệm vụ thất bại

Thư tín trong tay, lời lẽ giản dị, rõ ràng, không có vẻ gì là thư tố giác. Đoạn Linh giữ vẻ mặt bình tĩnh hỏi: "Khi nào nhận được tờ thư này?"

Tỳ kỵ hiểu thư này có liên quan đến vụ án, vội đáp: "Bần đạo vừa nhận thư liền đem đến hầu đại nhân, tên ăn mày đưa thư còn bị giữ ngoài cửa, có thể lúc nào mang vào thẩm vấn."

Cảnh vệ giang hồ vốn làm việc hay để lại một chiêu, đương nhiên không dễ dàng thả tên ăn mày đó đi.

Ánh sáng mỏng manh của bình minh xuyên qua mái nhà rọi xuống, khiến hoa văn trên y phục phi ngư của Đoạn Linh sống động hẳn lên; nhìn gần lại lại thấy mang chút linh động kỳ quái.

Người cúi tay gấp thư, hương thơm theo đó tỏa ra dính trên làn da: "Không cần. Ta nghĩ hắn cũng chẳng dám lừa cảnh vệ, chắc thật không biết người gửi là ai, có thể thả hắn đi vậy."

Tỳ kỵ đáp: "Dạ."

Đoạn Linh đưa thư đến trước mặt y, nhẹ giọng hỏi: "Ngươi có ngửi thấy gì không?"

Dù không hiểu sao lại phải ngửi giấy, tỳ kỵ vẫn tuân mệnh, chăm chú hít lấy hít để, quả nhiên ngửi thấy một mùi hương thanh khiết: "Giấy thư có mùi thơm."

Đoạn Linh mắt dài híp xuống, thong thả nói: "Đúng vậy. Giấy có hương thơm, lại là loại hương thượng hạng, thường gia đình chẳng thể dùng, ngươi tới cửa hiệu hương liệu hỏi xem đó là mùi gì."

*

Lâm Thính hắt hơi một cái, đêm qua ngủ lại tại miếu, sợ là bị cảm lạnh chăng?

Lâm Tam gia tới phủ điểm danh trước khi vào quan phủ, muốn đến xem nàng đã chịu khuất phục chưa. Thấy nàng vẫn quỳ trước bài vị, tức giận không nhịn được định mắng, đúng lúc nàng ngã xuống.

Đào Chu liền xua Lâm Tam gia sang một bên, chạy đến bên Lâm Thính kêu: "Mau gọi người tới! Mau kêu người tới! Thất cô hơi ngất!"

Thật tội nghiệp Lâm Tam gia bị một nha hoàn đẩy cho chao người, muốn mắng cũng không biết mở lời thế nào.

Lâm Thính dù là con gái Lâm Tam gia, song hắn tấm lòng cứng rắn, không ưa nàng ra ngoài kinh doanh, làm hỏng phong phong tục tục của gia tộc, không thể nhìn nàng ngã gục mà mặc kệ.

Lâm Thính ở chỗ Lâm Tam gia không thấy, hé mở mắt ra liếc Đào Chu, ra hiệu. Đào Chu hiểu ý liền đóng kịch, rơi vài giọt nước mắt, khóc lớn nói thất cô tấm thân khổ sở.

Gia nhân lần lượt vào trong, đỡ nàng lên, đưa vào phủ.

Mẫu thân Lý thị đến sau, cũng tham gia hỗ trợ, than khóc miệng ý chỉ Lâm Tam gia ái thiếp diệt chính tôn, thiên vị con gái ái thiếp, đối xử cay nghiệt với con gái chính thất.

Lâm Tam gia không giữ được mình, bị Lý thị cào vài đòn, mặt nghiêm nhăn mày: "Ngươi phải bình tĩnh, đừng làm mất thể diện."

Lý thị cuối cùng cũng nguôi ngoai.

Việc này làm cho lão phu nhân Lâm gia hay, sai người tới hỏi han, nhưng bị Lâm Tam gia ngăn cản. Lâm Thính âm mưu thành công, giăng chiêu giả ngất vừa đủ, gần như không nhịn nổi cười khi họ vừa rời đi.

Chẳng thể không nói thời điểm nàng giả vờ bất tỉnh thật đúng, hôm qua vừa mới quỳ không lâu, Lâm Tam gia giận dữ còn mạnh, giả ngất vào lúc đó không thích hợp. Giờ nàng đã “quỳ” một đêm, giận hờn dần vơi bớt.

Lâm Thính không vui lâu.

Nàng nhận được thông báo "nhiệm vụ thất bại", cũng chính là xác nhận chẳng phải nàng ảo giác, hệ thống thật sự tồn tại.

Phải tỏ tình trực diện sao?

Đối diện với Đoạn Linh bày tỏ... rồi về sau làm sao chu toàn mà thoát thân?

Nhưng so với bị hệ thống xóa sổ thì thoát thân ổn thỏa vẫn nhẹ hơn nhiều, nàng có thể tìm cách khác để giải quyết, dù xấu nhất cũng không tệ bằng bị hủy diệt. Lâm Thính suy xét kỹ chuyện này.

Trong phòng tiếng cười đột ngột dừng lại, trên đầu nàng mây đen bao phủ, nét mặt đầy oán hận, từ giường bò dậy.

Đào Chu nhìn Lâm Thính ngẩn người, vừa nãy còn vui vẻ sao đột nhiên ủ rũ thế này?

Lâm Thính một khi bất mãn thích đóng cửa ôm lấy vàng bạc tích cóp tâm huyết.

Đào Chu quen rồi, còn ân cần giơ vàng lên cho nàng chạm cả: "Thất cô còn phiền muộn gì khác sao?" Sau một trận náo loạn này, ít ra Lâm Tam gia cũng không tìm nàng phiền phức trong thời gian ngắn.

Nàng suy nghĩ chưa xong, rút tay khỏi đống vàng chạm mát, không trả lời thẳng câu hỏi Đào Chu, chỉ nói: "Ta muốn lén ra khỏi phủ."

Lâm Thính bỗng lao đến cửa phủ, Đào Chu chưa theo kịp: "Cô đi ra ngoài phủ sao?"

"Đúng." Nàng khom người đi giày.

Đào Chu không tán thành: "Thân mang bệnh hiện nay, nếu bị Tam gia phát hiện đến ngoài phủ, khó tránh bị mắng, chẳng phải tự làm khổ mình? Nếu không gấp, có thể vài ngày nữa hãy đi."

Lâm Thính mở tủ lấy bộ y phục, đối diện gương tề chỉnh trang hóa trang, có lý do riêng bất chấp mọi điều: "Chỉ cần không để hắn phát hiện, hẳn không xảy ra chuyện gì."

Biết không thể khuyên nương, Đào Chu thở dài đành giúp che đậy.

Đào Chu lo lắng nói: "Thất cô, ngươi nhất định phải trở lại trước đêm, nghe nói dạo này có giặc lạ xông vào kinh thành, giới nghiêm nghiêm ngặt, lỡ bị bắt quả tang không phải chuyện nhỏ."

Nàng kinh doanh nghề này một năm rồi, từ lúc đó Lâm Thính thường xuyên ra ngoài phủ, nói rằng muốn tự quản việc thương trường, bảo Đào Chu ở lại trông nhà, đừng lo nghĩ nhiều.

"Nàng vẫn không yên tâm ta sao, đâu phải lần đầu lén ra ngoài phủ, biết điều mà."

Nghe Đào Chu buồn bực, nàng véo má, tạm gác phiền muộn của nhiệm vụ, cười như hoa: "Đừng lo, ta sẽ bình an trở về, còn mang bánh dầu về cho ngươi."

Đào Chu bĩu môi: "Nô tỳ chẳng cần bánh dầu, chỉ cần nàng mau về là được."

"Biết rồi." Lâm Thính mở cửa bước ra, quen thuộc thuộc về bố cục gia đình Lâm, muốn tránh mặt gia nhân ra ngoài rất dễ dàng.

Buổi trưa, trời nóng như lửa đốt, đường phố nội thành vẫn tấp nập xe cộ nổi tiếng náo nhiệt, Lâm Thính đổi y phục vải thô giản dị, chỉ tết một bím tóc dài, lặng lẽ len lỏi trong đám đông.

Đại lý bách hóa Lân Ký mở ở giữa phố Kỳ Bàn khách qua lại nườm nượp, buôn bán tấp nập, tiểu nhị bận rộn hoa cả mắt. Lâm Thính đi qua liếc nhìn, lòng bớt chút buồn do nhiệm vụ thất bại.

Lân Ký chính là cửa hàng do nàng mở, cũng là việc bị Lâm Tam gia phát hiện.

Nhưng Lân Ký không phải kinh doanh duy nhất của nàng, các nghề khác mới là nguồn thu nhập chủ yếu, cửa hiệu này nằm phía góc khuất của phố Kỳ Bàn, bán sách.

Nàng không vào cửa chính thư phòng, thản nhiên tìm cửa sau, vừa bước vào liền thấy một thiếu niên buộc tóc ngựa cao ngồi trên xà nhà, cao hơn nhìn xuống như xem kẻ gian.

Nàng không nhượng bộ, nhìn lại chẳng kém phần sắc bén.

Thiếu niên tóc ngựa đen rủ xuống eo nhỏ, mang theo một cái khèn xám lệch bên hông, đeo mặt nạ hung tợn, cặp mày thanh lạnh, môi mỏng phơn phớt hồng ngậm lời: "Ngươi đến rồi."

Lâm Thính mở quyển sổ kế toán đặt trên bàn: "Không phải nói gần đây công to việc lớn bận không xuể sao? Sao còn trèo xà nhà?"

Hắn không để ý lời chọc ghẹo của nàng: "Ta mai đi Tô Châu một chuyến."

Nàng ném quyển sổ: "Ngày mai?"

Thiếu niên gật đầu.

Lâm Thính phấn khích đứng lên: "Không nói sớm, những công việc đã nhận sao xử lý hết? Sao có thể bỏ hết được." Phạt vi phạm hợp đồng là điều khó tránh!

Một năm trước thiếu niên được nàng cứu giúp, bí mật hợp tác mở cửa hàng sách này.

Trên danh nghĩa, họ mở hiệu sách, ngầm nhận những việc trong giang hồ, dò hỏi tin tức, tìm người hoặc vật, vân vân. Thiếu niên võ nghệ cao cường, có quan hệ giang hồ rộng, không lo không biết đường đi.

Hóa ra hắn còn nhận dịch vụ ám sát thu tiền, bị nàng từ chối.

Trước khi gặp Lâm Thính, hắn đơn độc hành sự, nàng biết được muốn gia nhập, hắn ngạc nhiên hỏi có thiếu tiền vậy sao? Nhưng vì báo đáp cứu mạng, đồng ý.

Lâm Thính quả thật rất thiếu tiền, vì nàng nhớ rõ nguyên tác có đoạn này, Lâm Tam gia sắp sửa để cứu con trai duy nhất vướng họa, định hi sinh nàng.

Con trai hắn đánh người, đối phương cũng là quan, đòi bồi thường ba nghìn lượng bạc, không chịu thì tố cáo quan phủ.

Mức lương một quan một phẩm chỉ có một trăm tám mươi lượng, huống hồ còn chưa tính chi phí ba phủ.

Lâm Tam gia không dám tham ô, mức lương không đủ nội trợ cho ba phòng, thường xuyên chịu cảnh Lâm Thính mẫu thân Lý thị bù vào.

Hắn thiếu gì tiền để lo bù cho đứa con hoang của Tẩm nhân Thẩm, nhưng lại không thể đành lòng để con trai vào ngục, bèn định cưới nàng để lấy tiền lễ giải quyết.

Dù sao nàng sớm muộn cũng phải gả, vậy còn hơn định trước hầu giúp đỡ đứa em trai.

Theo nguyên tác, Lý thị bán dần của hồi môn cứu nàng.

Nhưng Lâm Thính không muốn làm như vậy.

Nàng muốn tự mình tích đủ ba nghìn lượng, mua chuộc đoạn tình cha con với Lâm Tam gia, ép hắn viết giấy ước bảo vệ theo pháp luật Đại Yên — nhận đủ tiền bạc, từ nay không được động tay động chân đến nàng nửa phần.

Đại Yên hoàng đế và hoàng hậu sủng ái, từng ban hành pháp luật cải úy.

Trong đó có điều dành riêng để bảo vệ quyền lợi nữ nhân, chỉ cần cha mẹ và nữ nhân đồng ý, ký kết hợp đồng, nữ nhân có thể xuất phủ tự lập, không bị dòng họ ràng buộc.

Đây là cơ hội của Lâm Thính, thế nên nàng không chọn ngăn chặn vụ con trai hắn đánh người, mà để cho mọi việc xảy ra, rồi dùng tiền thoát khỏi Lâm Tam gia.

Nàng phải kiếm nghề làm nhanh tiền, sớm gom đủ ba nghìn lượng.

Dù cửa hàng vải dù cả năm buôn bán thuận lợi, thu nhập cũng chỉ trăm lượng, rất xa mới đủ.

Chung vốn với thiếu niên nhận việc ngoài luồng giang hồ là hy vọng, hoàn thành một việc có thể thu vài chục, vài trăm lượng.

Một tháng nhận vài việc thế, thu nhập bằng vài năm làm nghề kinh doanh bình thường.

Ít ra hiện tại nàng chưa nghĩ ra nghề nào kiếm tiền nhanh hơn, nhiều hơn việc đó. Dĩ nhiên lợi nhuận lớn thường cùng rủi ro cao, nhận những việc này không ít lần gặp hiểm nguy.

Nàng cũng sẵn sàng gánh vác.

Họ chia nhau làm việc, nàng lợi dụng danh phận tiểu thư Lâm đi hỏi thăm quý cô kinh thành những chuyện người thường không thể biết.

Khi có tin tức, hắn bắt đầu hành động, tiền bạc thu được chia đôi.

Hiệu sách ổn định có lời, chưa từng nghĩ tới nhận người giúp việc bên ngoài. Đại Yên luật pháp không cấm, nhưng việc mờ ám thế này chẳng thể để lộ, kẻ khác biết được dễ phát sinh tai họa.

Vì thế dù trước đây, hiện tại hay tương lai, hiệu sách chỉ có hai người.

Chỉ là nàng và hắn.

Lâm Thính quen làm ăn với thiếu niên, nghe hôm nay hắn đột nhiên nói sẽ đi Tô Châu, hoảng rối hỏi lại: "Hắn định xử lý thế nào với các việc đã nhận?"

Thiếu niên im lặng một lát, mắt lướt qua nàng: "Còn không phải có ngươi sao? Việc kế tiếp là tìm người, ta tin ngươi làm được."

Lâm Thính sao có thể đồng ý.

"Không thể, ta không cho ngươi tới Tô Châu. Muốn đi cũng được, làm xong việc đã rồi đi, nếu không..." Lời chưa dứt, một ám khí xuyên qua ghế gần nàng, sượt qua mái tóc.

Chữ "đông" còn sót lại quấn quanh môi nàng, bị nàng nuốt chặt xuống.

Nàng đổi lời: "Để hắn đi đi."

Lựa chọn bạn đồng hành làm ăn phải hết sức cẩn thận, sơ sảy hắn sẽ đe dọa mình.

Chớp mắt, thiếu niên lao tới sát khung cửa nhỏ hẻm, dáng mặt nửa khuôn dưới mặt nạ rõ nét: "Nửa tháng nữa ta sẽ quay về, những việc kế sau không lấy một đồng."

Lâm Thính vẫy tay, cho hắn mau chuồn khỏi đây, khỏi làm mất mặt: "Việc kế ta một mình làm, không cần nói, cũng chẳng chia cho hắn đồng nào."

Thiếu niên rời đi chẳng lâu, Lâm Thính cũng rời đi, nghe lời Đào Chu về sớm.

Bỗng nhiên duyên số bất ngờ, vừa định mua bánh dầu, nàng gặp Đoạn Linh. Hắn không mặc y phục phi ngư, đứng trước một cửa hàng hương liệu, y phục xanh lam tối giản, trông chẳng khác nào học trò miền quê đến kinh đô thi cử.

Sớm muộn đến phải nói, chớ để ngày nào nữa, Lâm Thính bỗng lóe trong đầu ý tưởng, rẽ vào mua mũ trùm đầu kín mít, bao kín kỹ càng rồi nhanh chóng đến bên Đoạn Linh, nói: "Ta thích ngươi."

Nói xong lao đi mất dạng.

Website này không có quảng cáo pop-up.