Chương 2: Ta thích ngươi

Chương Hai

Dù lúc này lâm cảnh ngặt nghèo khiến Lin Thính không thể thong thả nghĩ ngợi về sứ mệnh đột ngột đến vậy.

Đoạn Lăng khẽ nhếch môi, không phủ nhận Lin Thính chính là muội muội của y, cũng không thừa nhận, sắc mặt vẫn như thường, dịu dàng như đang do dự. Thế nhưng chỉ trong chốc lát, y đã phóng xuất chiếc thêu xuân đao.

Lưỡi đao phóng ra một tia sáng lạnh lẽo, gió lướt qua mái tóc dài của Lin Thính phía trước. Cô theo bản năng nghiêng đầu tránh né, người phía sau vội lách mình thoát khỏi.

Ngay lúc ấy, Đoạn Lăng giật lấy cung tên từ thủ hạ, gắn dây, kéo căng dây cung.

Mũi tên lạnh lùng “xào xạc” bay vút đi, theo tiếng xé không gian vô tình, xuyên qua đôi hoa tai sáng như trăng khuyết bên tai Lin Thính, đâm trúng vai người giữ dao.

Đầu mũi tên sắt sâu tới tận xương thịt, người đàn ông rên rỉ đau đớn, sức nắm giữ tay cô cũng mấy phần suy yếu.

Lin Thính không đợi người đến cứu, chớp đúng thời cơ, giơ tay đẩy về sau đẩy hắn ra rồi lao xuống cầu thang. Cô đã ước chừng qua, độ cao ấy chỉ khiến người nhẹ thương, tính mạng quan trọng hơn.

Còn núi xanh, lửa chưa tắt.

Nam Sơn Các giờ đây ngập trong hỗn loạn, bàn ghế ngã đổ. Lin Thính may mắn hơn nhiều, ngã xuống tấm thảm dùng để chống cửa của quán rượu, lăn vài vòng, không gặp phải thương tích hữu hình, cũng không có cảm giác đau đớn nhiều.

Cô mau chóng đứng dậy.

Một mảng váy hồng hiện lên trong tầm mắt Lin Thính. Trên gác, Đoạn Hưng Ninh đôi tay bị trói, tóc búi rối hơn cô, khóc sướt mướt, không dám phát ra tiếng, bị người đẩy đi phía trước.

Việc này quả là nan giải, Đoạn Hưng Ninh vẫn nằm trong tay bọn chúng.

Bọn chúng lầm lẫn Lin Thính là “Đoạn Hưng Ninh”, lại không tha cho chính chủ, sợ có sai sót, khiến người áp giải theo sát phía sau dùng Lin Thính ở phía trước mở đường.

Đoạn Hưng Ninh hôm nay cùng Lin Thính đồng hành ra ngoài, nếu có chuyện chẳng lành, Lin Thính cũng khó mà thoát trách nhiệm, dù thế nào cũng phải tìm cách cứu nàng.

Trước khi cô có hành động, trong đám đông chưa kịp giải tán bỗng nhiên dấy lên một hồi náo loạn.

Một người từ cao lầu nhảy xuống, giơ chân đá bay thanh đao trói buộc Đoạn Hưng Ninh, ôm chặt lấy nàng, kéo dây lụa treo giữa không trung tuột xuống, nhẹ nhàng như mây bay.

Đoạn Hưng Ninh tròn mắt, hai tay không tự chủ nắm chặt y, cảm giác tất cả như chiêm bao. Hương vị thơm lẫn một chút tanh máu trong không khí chứng tỏ thực tại, nàng bật tiếng kêu: “Hạ Thế Tử!”

Hai người an toàn đáp đất.

Hạ Tự Mạc buông Đoạn Hưng Ninh ra, mắt hoa đào cong lên tươi cười: “Vừa rồi có chút thất lễ.”

Trong mắt nàng phản chiếu bóng hình y.

Y dung nhan anh tuấn, giữa lông mày điểm một nốt chàm màu đỏ thẫm. Tóc đen bới cao gọn gàng, đầu đội mũ ngọc, mặc trường bào cổ tròn xanh tím, tay áo rộng thêu chỉ vàng sang trọng, thắt lưng kiểu trượt cót, nhìn dung mạo tựa con nhà quyền quý.

Đoạn Hưng Ninh và Hạ Tự Mạc đối đáp, mặt nàng nóng bừng một hồi, nhưng rất nhanh lại nhớ đến nguy hiểm vừa gặp phải, run rẩy vì sợ hãi.

Nàng cúi đầu nói: “Không sao đâu.”

Tiếng động vừa rồi vang lớn, Hạ Tự Mạc đang ở phòng của họ bên cạnh, gần như tức thì phát giác. Y không hành động bừa bãi chỉ vì đối phương đang giữ hai người làm con tin, khó tránh nguy hiểm.

Nên y phối hợp cùng Đoạn Lăng, tranh thủ thời gian cứu người, khá ăn ý.

Chỉ có điều y không ngờ, nữ nhân bị giữ làm con tin kia lại can đảm đến vậy, bất chấp tất cả nhảy từ cầu thang xuống. Ngoài sắc phục đoan trang của quý phu nhân kinh thành, hành động lại chẳng giống người ta.

Y nghiêng đầu trông về phía nàng.

Lin Thính giữ đúng bổn phận nữ phụ, lặng lẽ nhìn cảnh tượng giúp tình cảm nam nữ chính phát triển, trông thấy Hạ Tự Mạc quay lại nhìn mình, nàng không trả lời, đứng im một chỗ.

May mà Đoạn Hưng Ninh vẫn không quên nàng, dưới sự hộ tống của mấy viên Cẩm Y Vệ, chạy đến tìm nàng. Lin Thính cảm thấy vui mừng, coi như có được bằng hữu không uổng công.

Đoạn Hưng Ninh nắm lấy tay Lin Thính, nét mặt lo lắng: “Ngươi có thương tích gì không?”

“Không.” Lin Thính xoay cổ tay va chạm xuống gỗ lúc đáp đất, không chảy máu. May mà Thần Tài phù hộ, cô còn giữ được mạng sống.

Đoạn Hưng Ninh thở phào nhẹ nhõm.

Việc tiếp theo không còn liên quan đến họ, Cẩm Y Vệ ra tay xử lý. Bắt tất cả lên xe, Đoạn Lăng không để ý những tiếng chửi rủa, tâm tính bình ổn, truyền lệnh Cẩm Y Vệ áp giải họ về Triêu Ngục.

Thu xếp xong mọi việc, y đi về góc khuất, phái người kêu Đoạn Hưng Ninh qua.

Từ nhỏ đến lớn, Đoạn Hưng Ninh dành sự kính trọng sâu sắc cho vị huynh trưởng này, hiếm khi mâu thuẫn. Nàng vỗ vai Lin Thính, nhỏ tiếng dặn: “Ngươi ở đây chờ ta.”

Lin Thính ngồi trên chiếc ghế may mắn còn sót lại của Nam Sơn Các đợi Đoạn Hưng Ninh, Hạ Tự Mạc vẫn chưa đi, dựa lưng tường đứng dõi theo nàng, nghiêng đầu cười lộ hàm trắng, tự nhiên quen biết: “Bần nhân Hạ Tự Mạc.”

Thật ra Lin Thính thấy Hạ Tự Mạc có phần ngượng ngùng. Cô đã xem kỹ nguyên tác mới xuyên không, cũng coi như chứng kiến những chuyện giữa Hạ Tự Mạc và Đoạn Hưng Ninh. Được đăng nhiều nhất trên mạng ư?

Là đủ thứ chuyện “tình cảm.”

Lin Thính cố giấu mà ho nhẹ vài tiếng.

Hạ Tự Mạc chơi đùa bên chuôi ngọc thắt lưng, nhìn sang Đoạn Hưng Ninh, hỏi như vô ý: “Ngươi và tam công tử Đoạn cô nương quan hệ tốt lắm?”

“Cũng tạm được.”

Lúc này Lin Thính cũng nhìn về phía Đoạn Hưng Ninh, nhưng không nhìn nàng mà là Đoạn Lăng đang đứng trước mặt. Giọng hệ thống vừa rồi, phải chăng là ảo giác lúc nguy cấp? Lin Thính bồn chồn nghĩ thầm, có thể do cô thức tỉnh ý thức bản thân, không theo tuyến nữ phụ nữa, nên hệ thống phải can thiệp chăng?

Nhiệm vụ lại liên quan đến Đoạn Lăng... Quan hệ với y không tốt, đúng hơn là xung khắc nghiệt liệt. Trước khi tỉnh táo, Lin Thính luôn theo tuyến nguyên tác, liên tục tranh đấu cùng y, hãm hại Đoạn Hưng Ninh.

Mỗi lần y đều có thể nhìn thấu âm mưu của cô và phản công lại.

Một thời gian, Đoạn Lăng còn cấm Đoạn Hưng Ninh lại gần Lin Thính, nhưng nàng kia vẫn ngây thơ bên cạnh, tin tưởng vô điều kiện. Tóm lại, Lin Thính đã hoàn toàn đối nghịch với y.

Trong quyển tiểu thuyết hạn chế tình tiết, chỉ có Đoạn Lăng cuối cùng không lấy vợ, cũng chưa từng hưởng qua chút phước lành nào, đều do “công lao” của Lin Thính. Cô cố ý phá hoại, làm hại y, nhưng thường là tự làm hại bản thân nhiều hơn.

Điều tệ hơn, cô còn tự cho mình thông minh.

Kỳ thực, kể từ khi tỉnh táo hai năm trước, Lin Thính cố tình tránh mặt Đoạn Lăng. Cô hiểu rõ thủ đoạn của Cẩm Y Vệ, nếu cứ tiếp tục, có lẽ sẽ chết. Hơn nữa, những chuyện trước kia vốn không phải ý cô.

Giờ không thể tránh nữa, bởi nhiệm vụ hệ thống, cô phải đối mặt với Đoạn Lăng.

Là một nữ nhân xuyên thư chỉ muốn làm ăn buôn bán, hưởng thụ cuộc sống hiện tại, Lin Thính đã sụp đổ tâm thần, hy vọng việc này chỉ là giả tưởng.

Có lẽ do ánh mắt Lin Thính quá rõ ràng, Đoạn Lăng giỏi quan sát, cảm nhận được, quay đầu lại.

Hai ánh mắt không pha tạp bất cứ tình cảm gì giao nhau giữa không trung, chẳng ai chịu nhún nhường.

Ánh mắt Đoạn Lăng cũng như dung mạo, dịu dàng, không mang sát khí. Y không biểu lộ cảm xúc, tựa như pho tượng ngọc đầy công phu điêu khắc.

Chiếc thêu xuân đao khi nào đã trở về trong tay y, mũi dao còn đọng lại vết máu.

Ánh mắt Lin Thính thoáng chớp.

Đoạn Hưng Ninh cúi đầu, không phát hiện được sóng gió ẩn chứa giữa hai người. Nàng suy tư đây là do xe ngựa đi lại gây ra, mới dẫn đến tai họa, vội nhận lỗi trước: “Ta không nên phô trương mà rời phủ, để kẻ xấu có cơ hội.”

Đoạn Lăng không nhìn Lin Thính nữa, cười mỉm: “Sai ở bọn họ, nàng không cần tự trách.”

Nụ cười của y chói mắt nàng, Đoạn Hưng Ninh bảo bối muội muội, thật không hiểu sao y lại làm Cẩm Y Vệ. Tiêu chuẩn tuyển chọn Cẩm Y Vệ không phải là người lực lưỡng khỏe mạnh.

Dù thân hình y không gầy yếu, nhưng trong phủ lại gần gũi thân thiện, chưa từng ép người khác bằng thân phận, nhìn thế nào y cũng không giống người làm Cẩm Y Vệ. Nàng nghĩ tới nghĩ lui rồi lại lơ đãng nhìn lên trời.

Đoạn Lăng lau sạch vết máu trên mũi dao, sheath đao, gạt nàng khỏi mộng tưởng: “Quay về đi.”

“Ngươi không cùng ta về phủ sao?”

Đoạn Lăng bước ra ngoài: “Vẫn còn chút việc công cần giải quyết, tối nay có thể không về phủ, nàng thay ta chuyển lời cho phụ mẫu.”

Đoạn Hưng Ninh: “Được. Ta cùng bảy cô nương họ Lin về, có nhau bầu bạn.”

Y dừng bước, đầu ngón tay quen thói vuốt ve trên thêu xuân đao thắt lưng, không quay đầu lại, âm điệu bình thường: “Tại sao nàng lại tin nàng ta như vậy?”

“Nàng ta đối tốt với ta tâm thật, ta sao có thể không tin nàng? Huynh đệ, ngươi có phải hiểu lầm nàng ta? Từ trước đã bảo ta ít giao du với nàng, song ta... thích kết bạn với nàng.”

Đoạn Hưng Ninh bênh vực Lin Thính.

Đoạn Lăng mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm: “Có thể ta nghĩ nhiều rồi.”

Hắn vừa rời đi, Đoạn Hưng Ninh vội tìm Lin Thính, Hạ Tự Mạc vẫn ở đó, y không có chức vị gì, rất rảnh rỗi, chủ động xin dẫn hai nàng đi. Bề ngoài Đoạn Hưng Ninh không biểu lộ, nhưng trong lòng hân hoan không thôi.

Hạ Tự Mạc đưa Lin Thính về phủ họ Lin, rồi lại đưa Đoạn Hưng Ninh về nhà họ Đoạn. Lin Thính thầm nghĩ, thật là cặp tình nhân có tình ý, lúc thích là lúc bỏ đi.

Về đến phủ Lin, mông ngồi chưa ấm chỗ, Lin Thính đã bị bắt quỳ tiếp tục trước điện tổ.

Đã khuya mà không yên.

Tam gia Lin phủ phạt cô nửa tiếng trong điện tổ. Thấy Lin Thính không có chút hối cải, tức giận vô cùng, vung tay bỏ đi, trước khi đi còn dặn dò bọn tiểu nha hoàn không được bí mật mang đệm quỳ cho cô.

Ngài bảo: “Ai dám cho con gái bất hiếu này cái đệm quỳ, ta sẽ đuổi người đó ra khỏi phủ.”

Lin Thính biết thân mẫu hẳn là bị y quấn chân, tối nay không đến cứu mình ở điện tổ. Trong tình cảnh này, cô tuyệt đối không thể cãi lời, bằng không sẽ càng khó xử.

Tào Châu bất lực, chỉ khuyên Lin Thính nhún nhường: “Bảy cô nương, tôi cầu xin ngài, đừng làm khó tam gia nữa, để khỏi chịu khổ đau.”

Lin Thính không đáp lời.

“Nghề buôn bán thế thật không thể bỏ sao? Ngươi là bảy cô nương họ Lin, cả đời không lo cơm áo, chỉ cần chờ mai này gả vào gia đình tốt là yên ổn làm chủ nhân, đâu cần lao tâm làm nghề kinh doanh quấy rầy.”

Tào Châu không hiểu sao Lin Thính lại cố chấp làm ăn, như bị ma nhập, dường như từ hai năm trước đã biến đổi thành người hiện tại.

Lin Thính đứng lên, không quỳ nữa: “Ngươi đứng canh ngoài điện tổ.”

Không có người trông chừng, cô còn quỳ chi.

Buôn bán cầu sự linh hoạt ứng biến, bị phạt cũng thế, cô sẽ không cứng đầu quỳ đến sáng đâu.

Tào Châu ngạc nhiên, nhìn Lin Thính bày thêm tấm đệm khác xếp lại bên cạnh đệm cũ. Nghe mùi có vẻ như nàng muốn giả vờ chịu phạt?

Trước tổ tiên họ Lin, Lin Thính nằm dài ra, lấy đệm kê đầu, nhắm mắt nghỉ ngơi: “Một giờ sau đánh thức ta, ngươi về sân vườn nghỉ cho thoải mái, gọi người khác đến thay ngươi.”

Tào Châu vâng lời, đóng cửa ra ngoài.

Đến giờ, Tào Châu lại vào gọi tỉnh Lin Thính: “Bảy cô nương, giờ đã đến.”

Lin Thính thu dọn đệm lại chỗ cũ, tâm trí vẫn bận lòng một chuyện: “Ngươi đi lấy cho ta bút mực giấy nghiên, đừng gây náo động.”

“Dạ.” Tào Châu thu xếp nhanh chóng, không lâu sau đã mang đến, chuẩn bị tống mực: “Đêm đông khuya thế này, bảy cô nương muốn viết gì ạ?”

“Ngươi có thể về rồi.”

Ý tứ là không muốn cô thấy. Tào Châu nghe được ngữ khí ý ngoài, từ tốn đặt bút nghiên xuống: “Vậy tôi cáo lui.”

Lin Thính nhìn theo nàng ra cửa.

Cánh cửa khép lại.

Nhiệm vụ, thất bại, xóa bỏ. Lin Thính đã lặp đi lặp lại trong tâm ba từ ấy nhiều lần.

Thà tin có còn hơn không. Nhân cách tuy quý báu, mạng sống còn quý hơn. Cái nào nhẹ cái nào nặng, cô có sự lựa chọn riêng, rối bời lâu rồi mới cầm bút ghi vài chữ lên giấy.

* * *

Đoạn Lăng thẩm vấn người bắt từ Nam Sơn Các trong đêm, rồi rời Triêu Ngục ngay, nhận được một bức thư. Phong thư trắng trơn, không ký tên.

Ngựa mang thư nói là của kẻ ăn mày đưa đến, kẻ ăn mày cũng không biết người đưa thư là ai.

Bắc Trấn Phủ đôi khi có thư không rõ xuất xứ, có người trong thư tố giác quan viên triều đình, đính kèm bằng chứng, chuyện này không hiếm. Đoạn Lăng xé phong thư, lấy tờ giấy bên trong.

Trên giấy thơm mùi nhẹ phảng phất, chỉ có vài chữ viết: “Tâm tâm ngươi.”