Chương 15: Cắn hoa

Chương thứ mười lăm: Cắn hoa

Đoạn Lĩnh còn có sự vụ phải lo liệu, chẳng nên lưu lại tại Nam Sơn Các lâu, đành phải chuẩn bị lên đường về Bắc Trấn Phủ Ty.

Lâm Thính nghe biết sẽ tiễn ông về, lần đầu nghe một nữ tử nói câu ấy với nam nhân, đôi phần kinh ngạc, song không từ chối lời ấy.

Song phương không đi theo lối đã đến, Lâm Thính lựa chọn con đường khác, bắc gần Trường Hưng Hẻm, nam tựa Chu Ngạc phố, tại Tây phố mà đi.

Đoạn truyền rằng, Tây phố ban ngày náo nhiệt nhất, cũng là nơi cá mập cá mè lẫn lộn, cai quản tương đối thả lỏng.

Bởi Đại Yên xưa kia từng trải qua thời kỳ muôn quốc đến triều thịnh vượng, lại rộng lượng bao dung, cố biệt lập Tây phố để đặt người nước ngoài. Phần lớn thương nhân từ các nước tụ tập nơi này buôn bán, hưởng ưu đãi theo luật Yên.

Tây phố tấp nập người qua, có kẻ mải miết tung hoành kỹ nghệ xiếc kỳ, phun lửa, dùng đá lớn đập ngực, nuốt kiếm vào họng, biểu diễn phi đao. Có kẻ thong thả dạo bước, quan sát thấy hay liền tặng thưởng.

Dân Tây Man hoan hỷ, dọc phố múa vũ sôi nổi, dấy lên tràng hoan tụng vang vọng.

Lâm Thính không tiếc lời ca ngợi, thấy kẻ tài hoa lại chi vài văn tặng thưởng, rồi vỗ tay reo hò.

Giọng nàng cao vút vang vang gần sát bên Đoạn Lĩnh, làm ông đứng ngẩn người. Người ngoài vô tình, chợt nghĩ Lâm Thính hẳn là cố ý đến xem xiếc hơn là tiễn mình, hoặc nói tiễn chỉ là danh nghĩa, thực ra là kiếm người đồng hành.

Qua chừng nửa khắc, Lâm Thính chợt nhận ra quên mất mục đích thật sự, tâm ý quay về với Đoạn Lĩnh:

“Đoạn đại nhân, Tây phố gần Bắc Trấn Phủ Ty hơn, có thể tiết kiệm không ít thời gian.”

Lời giải thích thật tại sao chọn tuyến này.

Kỳ thực, Lâm Thính cố ý rước Đoạn Lĩnh đến Tây phố chật chội và hỗn loạn hơn các đường phố khác, mong lợi dụng đám đông mà không chừng thân mật vô ý ôm lấy ông, tận dụng dịp thành công rồi thoát thân.

Đoạn Lĩnh né tránh người bán hàng dẫn con lừa, không tỏ vẻ không hài lòng:

“Nghe nói Linh Thất cô nương rất quen thuộc nơi đây, thường đến sao?”

Lâm Thính vốn làm chủ cửa hiệu vải, thi thoảng đi đàm phán doanh sự, đến Tây phố tìm vật đẹp phẩm rẻ, với vùng này khá thân quen.

“Ngoại trừ thi thoảng ghé qua, cũng không nhiều.”

Ông không dò xét thêm, quan sát chung quanh cảnh vật và bộ dạng người qua kẻ lại.

Bất chợt, từ phía sau chẳng biết bao nhiêu người, xúm lại đông nghịt, khiến Tây phố vốn tấp nập lại càng khôn cùng thậm chí nghẹt thở. Lâm Thính hỏi người qua mới rõ hôm nay có hoa khuê diễu hành, dân chúng náo nức muốn xem cho đã.

Hàng người chật ních đó chính là điều Lâm Thính ưng ý, nhân lúc hỗn loạn hóa hành động.

Nhưng nụ cười thành công vừa mới chớm nở, liền tan biến, người đông cũng chẳng phải việc hay. Nàng và Đoạn Lĩnh bị xô ra, ngày càng cách xa, chẳng cận thân nào chạm được.

“Đoạn đại nhân!”

Lâm Thính lòng trăn trở công việc, song bị đám đông xô thúc, chẳng sao thoát ra được.

Không bắt được dịp ôm ông, lại bị người ôm nhiều lần, đều là nữ nhân như nàng, bị dòng người xô ép cùng nhích bước.

Họ sức không bằng, khi gần ngã sẽ từ bản năng mà bấu víu người hay vật gần bên, Lâm Thính nghe vậy vội giúp đỡ, rồi liền bị xô dồn chung một chỗ.

Khi họ đứng vững, Lâm Thính quay lại tìm Đoạn Lĩnh, giữa họ cách một đoạn chục người.

Cơ hội vàng mà lại lỡ mất ư? Không thể, nàng không đồng ý. Lâm Thính liền dùng hết nội lực, bơi ngược dòng đám người, đẩy nam nữ phía trước ra, đưa tay về hướng Đoạn Lĩnh.

Song lòng nhiệt huyết của dân chúng với hoa khuê nơi đây, không một ai có thể kháng lại, như kẻ đứng trong tàu điện chật ních hiện đại, bị dòng người cuốn đi, chân tay không còn làm chủ.

Nàng có kỹ nghệ võ công chút ít, nhưng không đủ, không thể giữ nguyên vị trí giữa dòng người xiết chặt.

Lâm Thính không thể lấy thuốc mê trên người đánh ngất tất cả kẻ xung quanh, nếu trên đường dùng thuốc mê với người vô tội, ắt hẳn khốn đốn pháp luật. Hơn nữa, nàng cũng không có đủ lượng thuốc mê như vậy.

Cuối cùng, Lâm Thính bị đám đông cuốn đến nơi xem hoa khuê diễu hành.

Ngước nhìn, Đoạn Lĩnh bóng hình cũng không thấy đâu, rất có thể ông thẳng đi về Bắc Trấn Phủ Ty, vốn chẳng cần nàng tiễn, cũng có thể tự đi được. Nàng chỉ một nước đi sai, không đạt như ý.

Lâm Thính đành ngừng vật lộn, lau đi mồ hôi đẫm mặt, chậm rãi xem cảnh náo nhiệt.

Một chiếc xe hoa bằng gỗ đỏ do hai con ngựa kéo, từ đầu phố chầm chậm tiến tới, phía sau theo đoàn người thổi sáo điều tơ.

Chiếc xe bốn phía chạm khắc khoét rỗng, tay vịn buộc lụa bay bổng, phía sau đặt quả cầu hoa chồng chất từ ngàn vạn đóa hoa, trên cái bục có nàng hoa khuê truyền thuyết.

Lâm Thính dõi mắt nhìn xe hoa, nhìn hoa khuê.

Hoa khuê đội trâm ngọc, mặt che voan tím, hoa điền điểm xuyết trán, khoác áo mỏng, cổ tay và eo mang đầy trang sức lục lạc, trên xe hoa múa uyển chuyển, thân hình nhẹ nhàng như mây bay.

Cùng với tiếng hò reo càng thêm vang rền, hoa khuê liễu nhãn như tơ, tay trái cầm một cành hoa, tay phải hé ve mạng voan, chậm rãi lộ dung nhan dưới đó, gương mặt đào hoa, tóc vàng mắt xanh, môi đỏ trắng nõn.

Nàng là người Tây Man.

Lâm Thính vốn chưa vui khi không ôm được Đoạn Lĩnh, nay lại bị nhan sắc Tây Man mê hoặc, không khỏi mở lớn đôi mắt trầm trồ.

Tây phố thường có những hoạt động tương tự, Lâm Thính trước cũng từng gặp vài lần, lúc ấy không mấy cảm xúc, giờ thì muốn yêu thích.

Một nam nhân thấy Lâm Thính vẻ mặt kinh ngạc, tưởng nàng chưa từng thấy cảnh này.

Thấy nàng dung mạo cũng không kém hoa khuê, thậm chí còn nổi bật, hắn nảy tâm tư, ân cần hỏi:

“Cô nương lần đầu tới Tây phố chăng? Tây phố mỗi tháng có một trận hoa khuê diễu hành.”

Lâm Thính gật đầu qua loa.

Nam nhân cố khoe vốn hiểu biết:

“Hoa khuê chỉ ở Tây phố nửa giờ, rồi đi dọc Đông phố biểu diễn, cuối cùng ra khỏi thành, đường đi ấy khiến người ta không biết thu bao bạc.”

“Vậy ra là thế,” Lâm Thính không nỡ làm mất mặt, nàng sớm nghe danh lệ hội này, mà chỉ là hôm nay xui gặp dịp.

“Cô nương một mình tới sao?”

“Ừm.”

Hắn mừng vui nhận được câu đáp, tiếp lời:

“Hoa khuê hôm nay rất nổi tiếng trong kinh đô, ít khi tham gia diễu hành, đến nay cũng mới hai lần, không ít người ném bạc lớn để đổi lấy một nụ cười của nàng.”

“Vậy sao,” Lâm Thính nói.

Hắn không có chuyện gì nói tiếp:

“Thật kỳ lạ, hoa khuê diễu hành lúc cuối tháng, hôm nay mới giữa tháng, sao lại dời sớm?”

Lâm Thính lời của hắn vào tai phải ra tai trái, hiện chỉ muốn xem hoa khuê thôi.

Chốc lát, từ xe hoa bước ra một nam tử tuấn tú, dung mạo khí chất đồng đều hoa khuê, tiến đến trước mặt người đẹp, thân hình khuỵu xuống, ngẩng mắt nhìn, rồi mở miệng cắn lên cành hoa nàng cầm.

Dưới xe hoa lập tức náo nhiệt, tiếng vỗ tay vang dội liên hồi.

Nam tử như không nghe không thấy, lưỡi linh hoạt bám lên cành hoa vươn về trước, chạm nhẹ những cánh hoa đẫm mật ngọt, nhưng chẳng lần nào cắn đứt, mắt lúc nào cũng không rời khỏi hoa khuê.

Hai bên Tây phố cao lầu là giới quý nhân thích xem vui sự, bảo hầu cận đứng bên cửa sổ ném bạc ra chỗ xe hoa trống, thông qua cách này thúc giục đôi hoa khuê tiếp diễn biểu diễn.

Hoa khuê cười nhìn bạc ấy, tay nhỏ điểm lên huyệt họng nam nhân.

Sức như tín hiệu giữa họ, nam nhân thân hình cúi tiến, môi phấn son dính lấy tay hoa khuê, sau nụ hôn nhẹ liền cắn cánh hoa trên tay nàng, như kẻ trung thành với chủ.

Nam tử không hổ thẹn, ngược lại tự mãn, giữa ánh mắt đám đông, từ từ nhai vụn cánh hoa, nuốt vào miệng, nước hoa nhuộm môi đỏ thắm, hơn hoa khuê mấy phần quyến rũ.

Dần dần, xe hoa càng nhận nhiều bạc hơn, tiếng hò reo không ngớt vang lên.

Nam nhân nuốt hoa xong, ngẩng mặt muốn hôn hoa khuê, bị nàng nhẹ nhàng ấn đầu xuống.

Hoa khuê mang đôi hài cách tân, gắn hoa bên trên, làm đôi chân như ngọc bích.

Hắn dường như nằm rạp dưới chân nàng, cúi đầu ăn hoa quanh hài, vì quá gần chân hoa khuê, lưỡi không tránh khỏi liếm đến.

Nhiều lần trót liếm vào đôi chân nàng.

Trên cao lâu bạc lại tiếp tục rơi, nhưng không trúng người qua đường, trúng chuẩn xe hoa.

Lâm Thính mua một bịch hạt dẻ rang bên cạnh, bóc ăn vừa thưởng thức vừa khen không hổ danh là nơi giải trí, đến cả hoa khuê cũng dựng nhiều trò, vừa ngoài dự đoán, cũng trong lý lẽ.

Hôm nay e rằng nhiệm vụ cũng không hoàn thành, đành ở lại xem bọn họ giải trí, mát xa tâm hồn bị tổn thương.

Trong rộn ràng náo nhiệt, chẳng hay kẻ nào bên cạnh hỏi:

“Cô thích xem chăng?”

Nàng thờ ơ đáp:

“Hay lắm, ta thích.”

Nhưng đáp xong cảm thấy ngờ ngợ, quay nhìn quanh chẳng phải Đoạn Lĩnh đâu phải ai khác?

“Đoạn đại nhân?”

Lâm Thính thấy, ánh mắt liền sáng lên, tay ôm túi hạt dẻ rang, tay kia cầm một hạt vàng óng mới bóc, nói chuyện mang theo hương dẻ thơm ngọt.

Đoạn Lĩnh liếc nàng rồi nhìn túi hạt dẻ.

Lâm Thính bỏ hạt dẻ trở lại túi:

“Lúc trước người quá đông, ta tìm không ra ngài, tưởng ông về trước rồi.” Ông đâu cần gấp về Bắc Trấn Phủ Ty? Sao vẫn ở đây?

Ông nhìn hoa khuê và nam nhân trên xe hoa:

“Tạm thời chưa về.”

Nàng ngờ vực:

“Vì sao?”

“Xem hoa khuê.”

Lâm Thính thế nào cũng không tin, đoán chàng còn việc khác chưa xong, cũng không truy cứu sâu, với nàng chẳng quan trọng, quan trọng là nhiệm vụ.

Nàng lại nhen nhóm ý định.

Dân chúng chuyên chú xem hoa khuê, ngoài những kẻ phía sau muốn chen vào thường di chuyển, người phía trước gần như đứng yên, tựa như một bức tường sống bằng thịt người.

Bây giờ họ đứng sát mặt trước xe hoa, có thể chăng không còn cảnh chen chúc đầu tiên, Lâm Thính phải thừa nhận cơ hội ôm Đoạn Lĩnh đã mất hết.

Quả thật tiếc nuối.

Đối mặt thất bại bao lần, nàng gần như muốn dùng thuốc mê dốc ông, rồi tìm nơi chốn muốn ôm thế nào thì ôm.

Nhưng mộng tưởng đẹp, hiện thực cay nghiệt. Với thân phận như Đoạn Lĩnh, nếu có thể bị thuốc mê của nàng mê hoặc, thế nào cũng chết không biết bao nhiêu lần, sao còn sống đến giờ.

Phải nghĩ kế khác...

Lâm Thính lén liếc Đoạn Lĩnh, phát hiện ông thật sự đang xem hoa khuê biểu diễn.

Ông nhìn về phía xe hoa, nhưng nhận ra nàng đang lén nhìn mình:

“Lâm Thất cô nương sao không xem hoa khuê nữa mà nhìn ta?”

Lâm Thính vừa định đáp, bỗng mũi thấy hương máu thoang thoảng.

Máu từ đâu ra?