Chương 16: Cô ôm chặt lấy hắn

Chương thứ mười sáu: Nàng ôm lấy chàng

Tiếng kèn tiếng trống cùng vang dội, xe hoa chở nàng hoa khôi hướng về phố Đông, sắp rời khỏi phố Tây.

Lâm Thính ngửi thấy mùi máu tanh, tâm tư liền bị dời đi, không còn nhìn ngắm nữa. Nàng khứu giác linh mẫn, rất nhanh đã tìm ra nguồn gốc mùi máu tanh ấy.

Ấy là cổ tay của Đoạn Lĩnh.

"Chàng bị thương ư? Từ khi nào?" Nàng cúi đầu, thấy màu sắc hộ uyển của chàng đã sẫm lại, rất có thể đã bị máu thấm ướt.

Đoạn Lĩnh dĩ nhiên sẽ không nói cho nàng hay, rằng vết thương ở cổ tay do chàng tự rạch đã nứt ra.

Chàng không đáp lời nàng, Tú Xuân đao bên hông lại "loảng xoảng" xuất vỏ. Sau một tiếng vang giòn giã, trong chớp mắt đã vượt qua đám đông, mang theo sát ý nguy hiểm, cắm phập vào đóa hoa cầu phía sau nàng hoa khôi.

Nhát đao bất ngờ này khiến mọi người có mặt đều kinh hô, liên tục lùi lại vài bước. Lâm Thính cũng không hiểu rõ ngọn ngành, nàng nhìn đóa hoa cầu đang cắm Tú Xuân đao, thấy có máu theo lưỡi đao nhỏ giọt xuống xe hoa.

Có bách tính kinh ngạc thốt lên: "Máu! Chẳng lẽ trong hoa cầu có giấu người sao?"

Họ vừa sợ hãi vừa muốn biết rốt cuộc là chuyện gì, chần chừ mãi không tìm chỗ ẩn nấp, cứ đứng đó không xa không gần mà nhìn xe hoa.

Hoa cầu chậm rãi nở ra, tựa như một đóa hoa thật, nhưng bên trong không phải nhụy hoa, mà là một người sống sờ sờ. Hoa khôi và người nam tử kia dường như không hề kinh ngạc về điều này, chỉ là sắc mặt cả hai đều khó coi.

Lâm Thính lúc này cũng như đa số mọi người, vì tò mò mà chăm chú nhìn người bên trong hoa cầu.

Hắn là một nam tử, gò má hốc hác, hốc mắt hơi lõm sâu vào, môi tái nhợt khô nứt vì thiếu nước. Dù thảm hại, sa sút đến vậy, cũng không thể che giấu được dung mạo xuất sắc, khí chất hơn người.

Y phục của nam tử dính đầy vết bẩn và máu, hầu như không nhìn ra màu sắc ban đầu. Đôi tay trông như đã bị tra tấn, khớp xương trật khớp, móng tay không còn, máu tươi đầm đìa, da thịt lật ra ngoài.

Nhưng những vết thương này đối với hắn mà nói, chỉ là vết thương nhẹ. Vết thương nặng nhất nằm ở vùng eo bụng.

Trên eo bụng hắn có một đoạn đoản tiễn không biết trúng từ khi nào, vẫn chưa được rút ra. Chắc là vì vội vã rời thành, không có điều kiện cầm máu, sợ mất máu quá nhiều, rút tên thì người chết, nên tạm thời cứ để trong cơ thể.

Không lâu trước đó, Đoạn Lĩnh lại thêm cho nam tử một vết thương mới. Tú Xuân đao chàng cắm vào hoa cầu vừa vặn đâm trúng vai nam tử, máu chảy ra theo lưỡi đao cũng là từ vết thương này.

Lâm Thính không đành lòng nhìn thẳng, chỉ cần nghĩ đến những vết thương này xuất hiện trên người mình thôi cũng đã thấy đau đến hoảng rồi.

Người này là ai?

Đoạn Lĩnh ra tay với hoa cầu, chắc hẳn là thông qua vài manh mối, đoán được bên trong giấu một người, lại còn là một kẻ mang tội. Bằng không cũng sẽ không giữa phố rút đao tương hướng, làm bị thương đối phương.

Trong đầu Lâm Thính hiện lên cuộc đối thoại sáng nay giữa Cẩm Y Vệ và Đoạn Lĩnh: "Kẻ sống sót của Tạ gia, người đã trốn thoát ở Trường Hưng Hạng, lại còn bị trọng thương."

Người này chẳng lẽ có liên quan đến Tạ gia?

Nàng tuy có ý nghĩ này, nhưng không thể xác định, bởi chưa từng gặp người Tạ gia.

Bách tính sau khi nhìn rõ mặt nam tử càng thêm kinh ngạc, nhìn nhau, thì thầm bàn tán: "Đó chẳng phải Tạ gia Ngũ Lang sao? Hắn không phải đã chết rồi ư? Sao lại xuất hiện ở phố Tây?"

"Ngươi đây là không biết rồi, hắn đã trốn thoát trước khi hành hình, cũng là một kẻ có bản lĩnh. Quan phủ đang truy nã hắn đó, chẳng lẽ không thấy hai ngày nay toàn thành giới nghiêm, ra vào đều phải trải qua lục soát sao?"

Người phụ nhân vây xem hỏi: "Hắn muốn trốn trong hoa cầu để tránh sự lục soát của quan binh, ra khỏi thành ư?"

"Nhìn là biết ngay."

Gã mặt rỗ gánh bánh nướng bán dạo xen vào một câu: "Hoa khôi dường như biết chuyện, bọn họ lại dám giúp hắn, thật là to gan lớn mật. Nếu là ta, chắc chắn sẽ bẩm báo triều đình lĩnh thưởng."

"Tạ gia thật sự có tội sao? Có khi nào bị người ta oan uổng không? Trước kia Tạ gia còn mở kho lương cứu tế, cung cấp chỗ ở cho nạn dân, lại còn mời đại phu chữa bệnh cho họ, cứu không ít mạng người đó!"

"Chỉ là làm bộ làm tịch thôi, ai mà chẳng làm được? Cứ xem thôi, đừng bị lừa."

"Ta nhớ ra rồi!"

Có người la lên: "Ta nhớ ra rồi. Hoa khôi này là hồng nhan tri kỷ của Tạ gia Ngũ Lang. Trước kia bọn họ thường xuyên ngâm thơ đối đáp, luận bàn cờ vây, từng là một giai thoại ở kinh thành đó."

"Ngươi nói vậy, ta cũng nhớ ra rồi, dường như là có chuyện như vậy."

Một vị công tử quyền quý thường xuyên tìm đến một hoa khôi xinh đẹp, không phải để tìm vui mua tiếng, nhất cử nhất động không liên quan đến tình ái, cũng không liên quan đến dục vọng thể xác, khiến người ta chưa từng nghe thấy, ấn tượng sâu sắc.

"Tạ gia Ngũ Lang thật là có phúc khí, có thể được giai nhân vì hắn mà mạo hiểm làm việc như vậy."

Hoa khôi không để ý đến những lời chỉ trỏ của bọn họ, đứng thẳng người che chắn trước Tạ gia Ngũ Lang: "Ngũ Lang, ngài đi trước đi, chúng thiếp sẽ cản hậu."

Nam tử bên cạnh nàng thu lại vẻ phong lưu phóng đãng vừa rồi, nhặt lấy Tú Xuân đao rơi xuống khi hoa cầu nở ra làm vũ khí: "Phải. Ngũ Lang, ngài đi trước đi, chúng ta sẽ cản hậu."

Tạ Ngũ dung mạo tiều tụy, một tay ôm vết thương do tên ở eo bụng, nhìn Đoạn Lĩnh, mím môi không nói.

Đoạn Lĩnh lại không nhìn hắn, chẳng nhanh chẳng chậm lấy ra một ống trúc. Vặn mở ra, có vật phóng lên không trung, một tiếng "vút", hồng quang lướt qua bầu trời trong xanh vạn dặm, tựa như pháo hoa nở rộ.

Đây hiển nhiên là tín hiệu thông báo Cẩm Y Vệ, không quá một khắc, Cẩm Y Vệ ắt sẽ đến.

Bách tính lúc này mới phát hiện có Cẩm Y Vệ, vội vàng tản đi, sợ bị gán cho cái tội quấy nhiễu Cẩm Y Vệ làm việc. Vừa rồi trên phố còn vạn người chen chúc, giờ chỉ còn lại vài người.

Hoa khôi vội vàng che chở Tạ Ngũ lùi về phía sau.

Tạ Ngũ không biết võ, là một văn nhân, lại còn bị tra tấn dã man, thân thể đầy rẫy vết thương. Không có người khác giúp đỡ, sau khi bị bắt khó thoát khỏi cái chết.

Hắn từng cứu nàng, hoa khôi không quên, dù hôm nay có phải bỏ mạng cũng phải đưa hắn an toàn rời đi.

Nhìn thấy cục diện sắp không thể kiểm soát, Lâm Thính lại vẫn không rời khỏi bên cạnh Đoạn Lĩnh, bởi thương nhân thì nên nắm bắt mọi cơ hội có thể thành công.

Tú Xuân đao của Đoạn Lĩnh đã bị nam tử kia lấy đi, lúc này hai tay chàng không có một vật gì. Nàng suy tính xem có nên đi tìm cho chàng một vũ khí vừa tay không, nhưng ở gần bọn họ nhất chỉ có hoa tươi và thức ăn.

Có lẽ là vì sự hiện diện của Lâm Thính khi nàng nhìn đông ngó tây quá mạnh, Đoạn Lĩnh nghiêng đầu nhìn nàng.

"Lâm Thất cô nương?"

Ý trong lời nói chẳng qua là "Sao nàng còn ở đây, không nên tìm chỗ trốn đi sao?" Lâm Thính nghe ra rồi, cố làm ra vẻ không hiểu, thò tay vào thắt lưng lấy thuốc: "Thiếp có độc dược, mê dược, chàng muốn cái nào?"

Đoạn Lĩnh liếc nhìn eo nàng một cái: "Độc dược, mê dược, nàng còn tùy thân mang theo những thứ này?"

Nàng muốn nói chàng đã lạc đề rồi: "Ra ngoài, cẩn thận vẫn hơn. Chàng có muốn không, thiếp cho chàng mượn trước. Không, thiếp cho chàng dùng."

"Không cần, đa tạ."

Không cần thì thôi. Lâm Thính lại nhét thuốc vừa định lấy ra vào: "Ồ."

Đoạn Lĩnh từ trên xe hoa bẻ một cành hoa hồng có gai, cánh hoa đỏ rực phản chiếu trong mắt chàng, tự nhiên thêm một nét quyến rũ mê hoặc. Khi chàng liếc nhìn Tạ Ngũ, lại là vẻ sát khí đẫm máu.

Nam tử bảo vệ Tạ Ngũ quyết định ra tay trước, dọc theo xe hoa tung người nhảy lên, thân thủ nhanh nhẹn, tay vung Tú Xuân đao chém về phía Đoạn Lĩnh.

Lâm Thính đứng bên cạnh Đoạn Lĩnh, vì tránh nhát đao chí mạng này, buộc phải nghiêng người tách khỏi chàng.

Nam tử cố ý kéo chân Đoạn Lĩnh, một đao chưa dừng, đao khác lại tới, tất cả đều nhắm vào chỗ hiểm, ngược lại không mấy để ý đến Lâm Thính.

Đoạn Lĩnh ngước mắt, dùng cành hoa hồng chặn ngang lưng đao. Đợi khi nam tử định vung đao chém đứt cành hoa ấy, chàng xoay cổ tay thu về, mũi giày khẽ chạm vào cọc gỗ bên cạnh, nhảy lên trên đóa hoa cầu của xe hoa.

Thấy vậy, nam tử đuổi theo, hoa khôi nhân cơ hội kéo Tạ Ngũ trốn vào nơi ẩn nấp trong ngõ hẻm.

Lâm Thính dõi mắt theo Đoạn Lĩnh.

Xe hoa đang lung lay sắp đổ vì cuộc giao tranh, lưỡi đao của nam tử cuốn theo gió, cũng cuốn theo nội lực, lần này liên tiếp xuất ba đao. Đoạn Lĩnh cúi người ngửa ra sau, Tú Xuân đao lạnh lẽo lướt qua trước người chàng, nhưng chàng vẫn không hề hấn gì.

Từng đợt gió đao thổi tung những cánh hoa xung quanh xe hoa, tựa như một trận mưa hoa.

Nam tử thấy khoảng cách giữa hai người rút ngắn, giơ tay vung ra ám khí tẩm độc giấu trong tay áo, thẳng tắp nhắm vào yếu huyệt của Đoạn Lĩnh. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, chàng tay không đỡ lấy ám khí ấy, rồi ném ngược lại đối phương.

Cùng lúc đó, cành hoa hồng trong tay Đoạn Lĩnh cực nhanh quấn chặt lấy hai tay nam tử, gai hoa đâm vào da thịt hắn rách toạc, máu tươi rịn ra.

Nam tử bất chấp đau đớn giãy khỏi cành hoa hồng quấn quanh cổ tay, gai hoa đâm sâu vào xương thịt.

Khóe mắt Đoạn Lĩnh hơi nhếch lên, ẩn chứa khoái ý sát phạt, tiện tay bẻ thêm một cành hoa hồng khác, dí vào cổ nam tử. Gai hoa dính nước, lạnh lẽo lướt qua gần động mạch chủ, nam tử vội vàng né tránh.

Tuy nam tử không bị cành hoa hồng ấy cứa đứt động mạch chủ, nhưng cũng bị cứa ra một vết máu.

Trời đất bỗng chốc từ trong xanh chuyển sang âm u, trong thời gian ngắn như bị một lớp màn mỏng che phủ từ đầu đến cuối, chưa thấy mưa rơi, đã nghe tiếng sấm chớp.

Hoa khôi lòng nóng như lửa đốt quay đầu nhìn nam tử đang giao đấu với Đoạn Lĩnh, vô thanh gọi một tiếng "Tưởng Lang", nhưng bước chân không ngừng, ngược lại còn nhanh hơn, bởi nàng hiểu rõ mình không còn lựa chọn nào khác.

Lâm Thính rất có tự biết mình, không đi chặn hoa khôi và Tạ Ngũ đang bỏ trốn.

Đoạn Lĩnh là Cẩm Y Vệ, nàng thì không, Lâm Thính đầu óc tỉnh táo, sẽ không dễ dàng mạo hiểm, chỉ ghi nhớ việc kiếm tiền, đưa mẫu thân rời khỏi Lâm gia, gần đây lại thêm một nhiệm vụ, chính là ôm lấy chàng.

Chuyện này không thuộc về nàng quản.

Lâm Thính nhìn đông ngó tây, tìm một chỗ có mái che để đứng, tránh lát nữa trời mưa làm ướt y phục, cứ thế mà ẩn mình một cách xinh đẹp.

Đối diện nàng là chiếc xe hoa sắp tan tành vì bị đánh, bỗng nghe một tiếng động lớn, nam tử bị đá văng khỏi xe hoa, gò má, mu bàn tay đều bị gai hoa làm bị thương, một khuôn mặt tuấn tú trở nên không thể nhìn nổi.

Đoạn Lĩnh tay cầm cành hoa hồng, từ trên cao nhìn xuống nam tử nằm dưới đất.

Lâm Thính nhìn kỹ, phát hiện xương đầu gối nam tử bị gai hoa đâm vào, hắn dùng nội lực bức ra gai hoa dính máu, bò dậy muốn đứng lên.

Không đợi nam tử đứng dậy, Đoạn Lĩnh xoay người ném ra một cành hoa hồng, mục tiêu không phải hắn, mà là hoa khôi đã chạy khá xa.

Trong chớp mắt, cành hoa hồng nhanh như chớp xuyên qua không khí, cánh hoa rực rỡ theo gió xào xạc rơi xuống, cuối cùng cành hoa còn lại với đầy gai nhọn đánh trúng huyệt đạo của hoa khôi, nàng loạng choạng vài bước, phun ra một ngụm máu.

Nàng biết rõ không ổn, nuốt xuống bọt máu: "Ngũ Lang, ngài mau đi đi, đừng quản chúng thiếp."

Tạ Ngũ đỡ lấy hoa khôi, sắc mặt càng trắng bệch. Hắn vì bị tra tấn lâu ngày, gầy trơ xương, thân thể suy yếu, giọng nói không còn trong trẻo dễ nghe như xưa, trở nên khàn đặc: "Xin lỗi."

"Ào" một tiếng, mưa lớn như trút nước, tí tách rơi, cuốn trôi mùi máu tanh vương vấn trên phố Tây, nước chảy từ trên cao xuống thấp. Đoạn Lĩnh rời khỏi xe hoa, đạp nước đi về phía bọn họ.

Ngay khi Đoạn Lĩnh sắp đến gần bọn họ, từ cửa sổ lầu cao dọc phố bỗng bắn ra một mũi tên.

Tiếng tên vút qua bị tiếng mưa dữ dội che lấp, nhưng lại bị tiếng kêu của Lâm Thính phá vỡ, nàng hô lên: "Cẩn thận. Có tên, hướng Đông Nam."

Thực ra, Đoạn Lĩnh cũng đã nhìn thấy mũi tên đó, và cũng đã nghĩ ra cách giải quyết.

Không ngờ có người phía sau chàng ném ra một tấm ván gỗ khá dày, mũi tên sắt bắn tới thẳng tắp cắm vào tấm ván gỗ dùng làm bia đỡ.

Lâm Thính ném tấm ván gỗ xong không tiếp tục tránh mưa nữa, đội mưa chạy đến trước mặt Đoạn Lĩnh.

Đoạn Lĩnh nghi ngờ nàng ra tay giúp đỡ là có ý đồ khác, nhưng lại không nhịn được muốn biết rốt cuộc nàng muốn làm gì, vì vậy lần này chàng đứng yên tại chỗ.

Điều khó tin là Lâm Thính dang rộng hai tay, ôm lấy eo chàng, ôm chặt lấy chàng.

Thân thể Lâm Thính dán chặt vào chàng, Đoạn Lĩnh ngửi thấy mùi hương con gái càng thêm nồng đậm, hòa quyện với hơi thở trong lành của nước mưa. Khoảnh khắc nàng ôm lấy chàng, chàng lại bị nàng xô lùi về phía sau một bước.