Chương 27: Thiên Tai Giáng Xuống, Hạn Hán Khốc Liệt Hoành Hành

Chương 27: Thiên Tai Giáng Xuống, Hạn Hán Khốc Liệt Hoành Hành

“Năm nay e là thu hoạch không tốt, cứ đà này, giá lương thực chắc chắn sẽ tăng cao không dứt,” vị phu tử ở học viện nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, không khỏi bắt đầu lo lắng.

“Thư viện cũng nên sớm chuẩn bị thì hơn,” Tiết phu tử nhắc nhở. Bản triều xảy ra hạn hán không ít lần, cho dù triều đình có phái người đến cứu trợ thiên tai, thì mỗi lần ảnh hưởng để lại đều vô cùng thảm khốc.

Sau khi từ hậu sơn trở về, tâm trạng của mọi người đều không tốt. Dẫu sao mắt thấy tai họa sắp giáng xuống mà lại không có cách nào ngăn cản, chỉ có thể hy vọng tình hình hạn hán đừng quá nghiêm trọng.

Tuy nhiên, dù trong lòng đã có chuẩn bị, nhưng khi tháng Tám trôi qua, hoa màu dưới ruộng vì hạn hán nghiêm trọng, thu hoạch về chưa đầy ba phần mười sản lượng ban đầu. Đừng nói đến việc nộp thuế, ngay cả việc ăn no bụng cũng là cả một vấn đề.

May mắn thay, huyện lệnh là người quan tâm đến bách tính, đã sớm dâng sớ trình bày tình hình hạn hán nghiêm trọng, xin miễn thuế năm nay. Chỉ là nơi này hẻo lánh, còn phải mất khá nhiều thời gian tấu chương mới được đưa tới kinh thành.

Hiện tại, các tiệm lương thực trên trấn mỗi ngày đều chật kín người đến mua, trời chưa sáng đã xếp thành hàng dài.

“Một trăm văn một cân? Sao các người không đi cướp luôn đi, hôm qua chẳng phải nói chỉ có tám mươi văn một cân sao?”

“Đó là giá của ngày hôm qua, giờ bên ngoài không vận chuyển lương thực tới, hoa màu dưới ruộng lại thất thu, qua ngày hôm nay thì không còn giá này đâu!”

Chủ tiệm gạo chẳng hề lo lắng việc không bán được, cũng chẳng sợ khách không mua. Các thương nhân lương thực khác trên trấn đều đang quan sát để găm hàng tích trữ, đợi đến lúc đó kiếm một mẻ lớn. Tiệm của lão vẫn còn bán lương thực đã được coi là có lương tâm lắm rồi.

Người dân xếp hàng mua lương thực dám giận mà không dám nói. Hiện giờ trên trấn chẳng có mấy tiệm lương thực mở cửa, cho nên dù giá có cao đến đâu, họ cũng phải mua.

Tống Ngọc Thư nghe được tin tức do Ngụy nhị tẩu đi mua sắm mang về, dứt khoát đóng cửa tiệm ăn sớm hơn dự định.

Trong chốc lát, ngoại trừ những nhà ra ngoài mua lương thực còn đang dáo dác quan sát trên phố, trên trấn đã vắng vẻ đi nhiều.

Gia đình họ Ngụy trong đêm tối lặng lẽ mang đến mấy vại dưa muối, dặn dò Tống Ngọc Thư dẫn theo hai đứa trẻ phải cẩn thận một chút. Ngụy mẫu thậm chí không yên tâm, muốn để Tống Ngọc Thư đưa hai con cùng họ về thôn lánh nạn.

Tống Ngọc Thư cũng cảm thấy ba mẹ con nàng ở lại trên trấn không an toàn, nhưng nàng còn phải đưa Chu Thừa Ngọc đến thư viện xin nghỉ, muộn hai ngày mới có thể về nhà họ Ngụy, nên đã để người nhà họ Ngụy đưa Chu Thừa Châu và lương thực của tiệm ăn về trước.

Ngày hôm sau, Tống Ngọc Thư đưa Chu Thừa Ngọc đến thư viện trình bày tình hình.

Tiết phu tử nhanh chóng đồng ý việc này, đồng thời bàn bạc với mấy vị phu tử khác, quyết định cho học sinh của thư viện về nhà, đợi hạn hán qua đi mới để họ quay lại.

Không ngờ vào ngày Tống Ngọc Thư đánh xe bò cùng Chu Thừa Ngọc về nhà họ Ngụy, trên trấn đã xảy ra một vụ cướp bóc lương thực. Nếu không phải huyện lệnh phản ứng kịp thời, phái không ít quan sai đến trấn áp, e là đã gây ra họa lớn.

Tống Ngọc Thư không khỏi kinh hãi, chỉ cảm thấy việc họ rời đi là đúng đắn. Hiện giờ tai họa mới chỉ bắt đầu mà trật tự trên trấn đã loạn lạc như vậy, nếu ba mẹ con nàng ở lại, chắc chắn sẽ trở thành miếng mồi béo bở trong mắt kẻ khác, sớm muộn gì cũng rước họa vào thân.

May mắn là trên đường họ đến nhà họ Ngụy khá thuận lợi, không gặp phải sự ngăn trở nào.

“Về rồi à! Trên đường vẫn thuận lợi chứ?” Ngụy mẫu thấy họ về, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng được đặt xuống.

“Tình hình trên trấn không tốt lắm, cũng may chúng con về sớm. Tuy nhiên sau này e là sự việc sẽ còn nghiêm trọng hơn, chúng ta nên sớm chuẩn bị thì tốt hơn,” Tống Ngọc Thư vào trong nhà mới giải thích tình hình trên trấn cho người nhà họ Ngụy.

Nhà họ Ngụy hiện giờ nhân khẩu không ít, cộng thêm ba mẹ con Tống Ngọc Thư là mười lăm người, ở thì có hơi chật chội, nhưng lúc này ở cùng nhau ít nhất còn có chút cảm giác an toàn.

“Xây tường bao quanh lên đi, nuôi thêm hai con chó nữa, như vậy ít nhất cũng có thể cảnh giác nếu ban đêm có kẻ lẻn vào,” Ngụy phụ vì sự an toàn của cả gia đình, không khỏi suy tính nhiều hơn một chút.

“Ngày mai con và lão nhị sẽ ra bờ sông nhặt đá về,” Ngụy đại ca nghĩ đến vợ con cũng không yên tâm, tự nhiên tán thành việc xây tường bao.

Tống Ngọc Thư cũng không ngồi không, ngày hôm sau liền theo Ngụy phụ đi nhặt đá.

Dân làng đến bờ sông gánh nước không ít, thấy họ rồi không tránh khỏi hỏi han vài câu. Biết là định xây tường bao, không ít người cũng nảy ra ý định đó.

Dù sao trong lúc tai họa nghiêm trọng, nhân tính là thứ khó lường nhất, xây tường bao cũng có thêm một tầng bảo đảm.

Dòng sông trong thôn đã sắp cạn khô, chỉ còn một dòng nhỏ xíu chảy qua khe đá, cầm thùng hứng mãi cũng chẳng đầy, trong thùng còn đầy bùn cát, e là qua vài ngày nữa sẽ đứt dòng hoàn toàn.

Tống Ngọc Thư đứng trên lòng sông trơ trọi, tìm kiếm những phiến đá bằng phẳng bỏ vào gùi.

Nàng lật một phiến đá lên, lớp bùn dưới khe đá vẫn còn ẩm ướt, trong lòng nàng khẽ động.

Đợi một lúc lâu, thấy dân làng gánh nước đã về hết, nàng mới bắt đầu hành động. Nàng đi tới gần nguồn nước, lật phiến đá lớn bên cạnh lên, bên dưới quả nhiên có một ổ cá chạch, nàng nhanh tay lẹ mắt tóm gọn trước khi chúng kịp lủi đi.

Tống Ngọc Thư lật thêm mấy phiến đá, không chỉ bắt được lươn, cá chạch, vận khí tốt còn bắt được mấy con tôm hùm đất trong bụi cỏ.

Ngụy đại ca và Ngụy nhị ca phát hiện động tĩnh bên này, nhanh chóng gia nhập. Bây giờ lương thực quý giá vô cùng, nhặt thêm được chút đồ ăn cũng tốt.

“Về thôi, nhà chúng ta giờ không thiếu miếng ăn, bắt mấy thứ này cũng chỉ là nếm thử cho tươi mới thôi, không nên làm quá mức,” Ngụy phụ gọi mấy anh em họ dừng lại, gùi đá và nửa giỏ sản vật dưới sông về nhà.

Ngụy mẫu không ngờ họ ra ngoài khuân đá còn có thể mò được nhiều đồ tươi dưới sông như vậy, vội vàng múc nước giếng lên, thả những thứ đó vào để chúng nhả bùn.

Hiện giờ cũng chỉ có những nhà đào giếng mới dễ thở hơn một chút, không cần phải đi một quãng đường xa để gánh nước.

Có đá mang về làm móng, cha con nhà họ Ngụy mất vài ngày đã xây xong tường bao. Liên quan đến sự an toàn của gia đình, tường bao tự nhiên phải xây cao một chút, nên họ đã tốn không ít công sức.

Trong thôn lác đác cũng có không ít nhà đi nhặt đá về xây tường, nhưng không tốn nhiều tâm tư xây tường cao như nhà họ Ngụy, chỉ là để an ủi tâm lý mà thôi.

Đợi đến khi dòng sông cạn kiệt hoàn toàn, người trong thôn bắt đầu tìm đến cửa xin nước.

Trong thôn ngoại trừ nhà họ Ngụy thì chỉ có Lý chính và một hộ khác là có giếng, cho nên mỗi ngày người đến xếp hàng gánh nước ở nhà họ Ngụy không ít.

Người đi kẻ lại, có người cảm kích nhà họ Ngụy sẵn lòng cho họ đến gánh nước, cũng có kẻ trong lòng không cân bằng, đến gánh nước mà cứ thỉnh thoảng lại nói kháy vài câu.

“Tôi nói này, vẫn là nhà họ Ngụy có tiền, đào một cái giếng cũng mất mười mấy lạng bạc đấy!”

“Chẳng phải sao, trong thôn giờ chỉ có nhà họ là thong thả nhất, đâu có như chúng ta? Trời chưa sáng đã phải dậy gánh nước.”

Cảnh tượng vốn dĩ còn hài hòa cũng vì câu nói bất mãn của gã đàn ông này mà trở nên gượng gạo.

“Lý Nhị Ngưu, lúc trước chồng tôi tìm Lý chính đề nghị đào một cái giếng trong thôn để phòng khi hạn hán nghiêm trọng không có nước dùng, tôi nhớ ông là người phản đối dữ dội nhất phải không? Sao bây giờ nhà tôi sẵn lòng cho ông gánh nước, ông còn có mặt mũi mà oán trách chúng tôi?”

Ngụy mẫu không khách khí đáp trả.

“Đúng thế, Lý Nhị Ngưu, ông không muốn gánh nước thì mau biến đi, phía sau chúng tôi còn bao nhiêu người đang xếp hàng đây này!”

“Nếu không phải vì những người như các ông phản đối, thôn chúng ta e là đã đào xong giếng từ lâu rồi, đâu cần phải xếp hàng lâu thế này?”

Những người phía sau sợ Lý Nhị Ngưu chọc giận nhà họ Ngụy, sau này người ta đóng cửa viện không cho gánh nước nữa, liền đồng thanh chỉ trích Lý Nhị Ngưu.