Hai người đột nhiên rơi vào một vùng hoang vu tuyệt vọng, nơi đây chỉ có sa mạc mênh mông vô tận, cảnh vật cực kỳ khắc nghiệt. "Sư tổ, đây là... Ảo cảnh sao?" Đàm Phong cẩn trọng hỏi.
Nam Diên ngước nhìn vầng mặt trời hung ác trên không, khẽ nhíu mày. Ảo cảnh này... không dễ phá giải. Nhưng hắn không muốn đồ tôn nhỏ lo lắng, vẫn giữ giọng điệu lãnh đạm thường ngày: "Đã biết là ảo cảnh, vậy sau này dù có thứ gì xuất hiện, con phải nhớ đó là giả, mọi thứ ngũ quan chúng ta cảm nhận được đều là hư vọng."
"Vâng, Sư tổ."
Hai người sóng vai bước đi giữa sa mạc vô biên. Nơi này không thấy điểm cuối, ánh dương gay gắt trên đỉnh đầu thiêu đốt khiến người ta choáng váng.
Chẳng biết đã qua bao lâu, có lẽ chỉ năm sáu ngày, cũng có thể là cả tháng, Đàm Phong bắt đầu hoa mắt chóng mặt, cổ họng khô khốc như bốc lửa, đôi môi nứt nẻ, bước chân mỗi lúc một nặng nề. "Sư tổ, con không đi nổi nữa rồi..."
"Vậy con cứ đứng yên tại chỗ đợi ta, ta đi một lát sẽ quay lại."
Đàm Phong nghe vậy, vội vàng nắm chặt lấy tay hắn: "Sư tổ, con không thể tách khỏi người. Lỡ như chúng ta lạc nhau, con biết tìm người ở đâu?"
Nam Diên nhìn hắn, đột nhiên nhấc bổng hắn lên vai, cõng hắn tiếp tục đi. Đàm Phong ngây người một lát, vội vàng giãy giụa: "Sư tổ, con nặng lắm."
Nam Diên vỗ nhẹ lên lưng hắn, cảnh cáo: "Đừng nhúc nhích. Trận nhãn sắp tìm được rồi. Dòng chảy thời gian trong ảo cảnh này khác biệt với bên ngoài. Con tưởng đã lâu, thực ra chỉ mới thoáng chốc."
Đàm Phong khẽ "Ồ" một tiếng, vòng tay ôm cổ hắn, giọng khàn đặc: "Thật sao? Con cứ ngỡ chúng ta đã đi ròng rã một tháng. Sư tổ, con hiện tại vừa mệt vừa đói vừa khát, còn người thì sao?"
Nam Diên bình thản đáp: "Ta không thấy có cảm giác gì."
"Người nói dối. Người chắc chắn cũng rất mệt và khát. Sư tổ, người thả con xuống đi, con nặng lắm."
"Không phải con không muốn rời xa ta sao?"
"Con... Con chỉ sợ người bỏ đi, con sẽ không còn gặp lại người nữa. Nhưng mà, con càng không muốn Sư tổ phải mệt mỏi như vậy, con là nam nhân trưởng thành, rất nặng."
Nam Diên lạnh lùng: "Suỵt, con quá ồn ào, sẽ ảnh hưởng đến sự phán đoán của ta."
Đàm Phong chợt nhớ ra điều gì đó, ánh mắt hơi lóe lên. "Sư tổ, con có cách để mình nhẹ đi một chút, nhưng người không được quay đầu nhìn con. Hơn nữa, sau khi thi pháp xong con sẽ hơi mệt, nên sẽ không nói chuyện, người cũng không được trò chuyện với con."
Nam Diên đáp một tiếng "Được".
Đàm Phong nhắm mắt lại, vùi mặt vào cổ hắn. Cơ thể cao gầy đột nhiên xảy ra biến hóa, trở nên tinh tế và mềm mại hơn, đôi chân dài ngắn lại một đoạn, vòng eo thon gọn, bờ vai cũng thu hẹp đi.
Nam Diên giả vờ như không hề hay biết sự khác thường phía sau lưng, vẫn cõng người tiếp tục đi. Trọng lượng phía sau quả thực nhẹ đi nhiều, nhưng đối với Nam Diên mà nói, sự khác biệt này không quá rõ ràng.
Ảo cảnh này thiên biến vạn hóa, việc tìm kiếm trận nhãn cần chút thời gian, thêm vào việc nó có thể làm tê liệt ngũ quan của người, nên càng trở nên khó giải quyết. Người mắc kẹt trong ảo cảnh sẽ cảm thấy mình thực sự đang chịu đựng cảnh nắng gắt gió táp, và mặt trời trong ảo cảnh đủ sức nung người thành thịt khô.
Nhưng lời than thầm của Nam Diên vừa dứt, thiên địa trong ảo cảnh đã thay đổi ngay lập tức. Phút trước còn là trời nắng chói chang, giờ phút này đã bắt đầu đổ tuyết lông ngỗng, nhiệt độ xung quanh chợt giảm sâu, hàn phong gào thét, sắc lạnh như lưỡi dao cứa vào mặt người.
Người phía sau im lặng, nhưng cơ thể khẽ run rẩy, thậm chí dần dần trở nên cứng ngắc, giữa băng thiên tuyết địa này, y như một pho tượng băng. Nam Diên cúi đầu liếc nhìn cánh tay rũ xuống từ vai mình. Gió lạnh thổi tung ống tay áo rộng, để lộ ra một cánh tay trắng nõn và tinh tế. Một đôi tay rõ ràng thuộc về... một người phụ nữ.
Nam Diên thu hồi ánh mắt, càng chuyên tâm tìm kiếm trận nhãn.
Cuối cùng, hắn đã nắm bắt được khoảnh khắc đó, đột nhiên tung một chưởng mạnh mẽ bổ thẳng lên không trung. Tuyết lớn đang bay múa và gió lạnh đang gào thét dường như lập tức dừng lại tại chỗ, sau đó vỡ tan thành vô số mảnh vụn như một bức tranh hoàn hảo bị xé rách.
Băng thiên tuyết địa biến mất, thay vào đó là một gian thạch thất rộng rãi. "Tiểu Đàm Phong, chúng ta ra rồi." Nam Diên vỗ vỗ người đang cõng trên lưng.
Đàm Phong, vốn đang mơ hồ, bỗng chốc tỉnh táo lại, lập tức biến trở về cơ thể lưỡng tính nguyên bản của mình, rồi nhảy xuống khỏi người Nam Diên. "Sư tổ, vừa rồi chúng ta ở trong ảo cảnh bao lâu?"
"Ước chừng hai tuần trà."
Đàm Phong lập tức trợn tròn mắt: "Mới hai tuần trà thôi sao? Con còn tưởng rằng ít nhất chúng ta bị nhốt trong đó cả tháng!"
Qua cơn kinh ngạc, Đàm Phong mím môi hỏi: "Sư tổ, vì sao vừa rồi người không bỏ con lại mà đi một mình? Dù sao người có thể phá vỡ ảo trận, người phá trận sớm thì con cũng không chết được."
Nam Diên thuận miệng đáp lời, giọng điệu mang chút trêu chọc: "Đương nhiên là vì ta không yên lòng con."
Nghe vậy, Đàm Phong lập tức che miệng, cười trộm.
Đột nhiên, Đàm Phong phát hiện ra điều gì đó, hai mắt sáng rực lên: "Sư tổ! Người mau nhìn kia kìa!" Góc thạch thất lại có một cái bảo rương! Đàm Phong phấn khích lập tức lao tới.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tay Đàm Phong vừa chạm vào bảo rương, thần sắc Nam Diên đột biến. Trực giác mạnh mẽ khiến hắn thi triển Thuấn Di (dịch chuyển tức thời) đến bên cạnh Đàm Phong, kéo hắn kịp thời sang một bên.
Tại nơi Đàm Phong vừa đứng, một ngọn lửa dữ dội bùng lên. Ngọn lửa này có màu tím, chính là hỏa chủng lợi hại nhất trong Thiên Hỏa — Tử Viêm Liệt Diễm! Loại lửa này có thể thiêu đốt vạn vật trên thế gian, đặc biệt có thể đốt cháy yêu ma quỷ quái đến mức tro tàn.
Đàm Phong trợn mắt há hốc mồm, nghe thấy giọng quát mắng của Nam Diên: "Con có biết không, vừa rồi chỉ thiếu chút nữa là chúng ta đã tan thành tro bụi? Dù ta có phóng xuất ngàn năm tu vi trong nháy mắt, cũng không chắc chắn có thể thoát khỏi Tử Viêm Liệt Diễm này!"
Đàm Phong nuốt nước bọt, lòng còn chút sợ hãi. Chủ nhân bí cảnh này thật keo kiệt và hiểm độc.
"Con vẫn muốn những thứ trong bảo rương đó sao?" Nam Diên hỏi, ánh mắt đã khóa chặt chiếc rương.
Đàm Phong vội vàng lắc đầu: "Bỏ đi Sư tổ, chúng ta rời khỏi nơi này thôi, chỗ này quá tà môn." Mặc dù Sư tổ rất lợi hại, vừa rồi cái bí cảnh chó má kia, Sư tổ chỉ mất hai tuần trà đã phá giải, nhưng cái cảm giác nóng đến cực hạn và lạnh đến thấu xương đó hắn không muốn trải nghiệm lần thứ hai. Huống chi còn có Thiên Hỏa này, nó có thể lấy mạng hắn mất!
Nam Diên lại nói: "Đã đến rồi, nếu không lấy đi chút gì thì thật không cam lòng. Con ngoan ngoãn đứng đây đừng nhúc nhích, ta đi xem chiếc bảo rương kia có gì bên trong."
"Vâng Sư tổ, người vạn sự cẩn thận."
Đàm Phong trả lời một tiếng, quả nhiên ngoan ngoãn đứng im tại chỗ. Hắn nhìn Sư tổ tiến về phía bảo rương, trong lòng vừa vui mừng lại vừa lo lắng. Sư tổ đối với hắn... sao lại tốt đến vậy! Hắn thực sự không biết báo đáp Sư tổ thế nào, có lẽ chỉ còn cách lấy thân báo đáp thôi.
Đề xuất Trọng Sinh: Tôi Sở Hữu Hệ Thống Điểm Công Trạng Để Giúp Cả Gia Đình Phát Tài