Chương 85: Luyện sắt

Người đời vốn luôn có lòng khoan dung đặc biệt đối với người bệnh, mà Lệ Vương hiện tại trong mắt họ chính là kẻ hội tụ cả chứng điên loạn lẫn khiếm khuyết thân thể. Trịnh gia nằm mơ cũng không ngờ tới, việc bọn họ rêu rao khắp nơi những hành vi của Lệ Vương, cố ý che giấu đi những việc làm của mình, ngược lại lại phản tác dụng, khiến bách tính nảy sinh lòng đồng cảm với vị vương gia này.

Cố Trường Tiêu nghe xong cũng chỉ biết dở khóc dở cười, Tiểu Quý đạo trưởng à, rốt cuộc ngươi còn định đội cho bản vương bao nhiêu cái mũ oan uổng nữa đây?

Hơn nữa, Cố Trường Tiêu nhận ra bản thân khi nghe thấy danh xưng "thái giám", hắn đã không còn phẫn nộ như trước nữa.

Sự phẫn nộ lúc đầu là bản năng của một nam nhân, phàm là nam nhi trên đời, chẳng ai muốn bị gán cho cái danh đó. Ngay cả những thái giám thật sự trong cung cũng căm ghét nhất việc bị người khác gọi thẳng mặt như vậy.

Nhưng giờ đây, hắn đã có thể bình thản nghe người đời gọi mình là "thiên yến", đối với sự ảnh hưởng của danh tiếng này sau khi truyền đi, hắn cũng cảm thấy chẳng sao cả.

Cùng lắm thì không thành thân, không có nữ tử nào chịu gả cho hắn mà thôi.

Nhưng, như vậy thì đã sao?

Nữ nhân, chính là hạng người không đáng tin nhất!

Người ngoại tổ mẫu hắn kính trọng nhất là nữ nhân; cô biểu muội mỗi lần thấy hắn đều gọi "biểu ca" ngọt ngào là nữ nhân; Lâm Tuyết Kiêu, người hắn đính hôn nhiều năm là nữ nhân; thậm chí cả vị Hoàng hậu tiểu di mà hắn hằng tôn trọng...

Tất cả bọn họ đều là nữ nhân, và cũng chính những người này đã muốn dồn hắn vào chỗ chết. Ngay tại cửa cung năm ấy, họ đã bẻ gãy từng ngón tay đang bám chặt vào cánh cửa của hắn...

Hắn hít một hơi thật sâu, không để bản thân chìm đắm trong những ký ức đau khổ đó nữa, quay sang mỉm cười nói với lão Lăng: "Hiện tại có thể xác nhận, đoàn khâm sai này ngoài mặt đúng là muốn tìm Tiểu Quý đạo trưởng để xin phương thuốc. Các thái y trong triều đến nay vẫn chưa có phương thuốc hữu hiệu để trị dịch bệnh ở Lạc Thành. Thuốc mà Tiểu Quý đạo trưởng đưa ra là loại linh dược chưa từng thấy bao giờ."

Lão Lăng sốt sắng hỏi: "Vậy còn mặt tối thì sao?"

Đã có ngoài mặt, tự nhiên sẽ có trong tối. Nếu thật sự chỉ đơn thuần là đi xin phương thuốc, chỉ cần phái một người cưỡi ngựa nhanh mang theo thánh chỉ đi tuyên đọc là được. Làm gì có chuyện một đoàn khâm sai gần trăm người lại đi đứng thong dong, chậm rãi tiến về đất Yến như thế này.

"Trong tối ư, theo thám tử của ta dò xét, trong đó có người của Dự Vương trà trộn vào, còn có một số tử sĩ không rõ do ai sai khiến."

Lão Lăng vỗ đùi cái đét: "Chắc chắn đều là do Dự Vương phái đến rồi! Phải nghĩ cách đưa tin cho Tuế Tuế, không thể để con bé hoàn toàn không có phòng bị được."

Cố Trường Tiêu gật đầu: "Ông yên tâm, chúng ta sẽ đến biên thành trước đoàn khâm sai."

Dĩ nhiên, thư cũng phải gửi đi. Cố Trường Tiêu nhờ ám vệ đi trước một bước đến biên thành, đem tin tức trong đoàn khâm sai có tử sĩ trà trộn báo cho "Lệ Vương" biết.

Để xoa dịu nỗi lo lắng của lão Lăng, Cố Trường Tiêu cố ý cười nói: "Không biết Tiểu Quý đạo trưởng của chúng ta đang làm gì? Đừng để đến lúc chúng ta tới nơi, cô ấy lại gây ra thêm một chuyện kinh thiên động địa nào nữa."

Cẩm Tuế lúc này đang chỉ đạo thợ rèn đúc sắt. Có mười vạn lượng bạc làm vốn, việc chi tiêu cũng trở nên hào phóng hơn hẳn.

Ban đầu nàng định đi mua sắt vụn ở các thành lân cận, nhưng Trình Du bảo nàng rằng sắt rất khó mua, không giống như lương thực có thương nhân bày bán công khai. Muốn mua chỉ có thể tìm các gia tộc lớn để giao dịch riêng. Hiện tại, tuy nói Lệ Vương chỉ mới đắc tội với Trịnh gia, nhưng thực tế đã khiến các sĩ tộc ở đất Yến không dám giao dịch với nàng.

Ai biết được liệu mình có đi vào vết xe đổ của Trịnh gia hay không? Trình Du cũng không nhắc khéo mà nói thẳng luôn: "Thay vì đi tìm khắp nơi, chi bằng trực tiếp tìm Yến gia hợp tác."

Cẩm Tuế nhớ lại cảnh chia tay với Yến Thập Nhất Lang và Thập Nhị Nương, giờ lại bảo nàng đi cầu xin Yến gia, nàng cũng biết xấu hổ chứ! Dù danh tiếng bị mất là của Lệ Vương, nhưng việc vác mặt đi cầu người lại là việc của nàng.

Nàng thật lòng không muốn đi, nhưng Trình Du phái người đến mấy châu thành cũng không mua được bao nhiêu sắt. Hàn Tinh dẫn người vào núi tìm cát sắt để tự sàng lọc, nhưng đó chẳng khác nào muối bỏ bể. Cho dù bây giờ có tìm thấy mỏ sắt thì trong một sớm một chiều cũng không thể khai thác ngay được.

Cẩm Tuế suy đi tính lại, cuối cùng hạ quyết tâm — vứt bỏ liêm sỉ!

Trước tiên nàng dùng rệp son để làm son môi. Có phòng thí nghiệm giúp đỡ, việc này đơn giản vô cùng. Nguyên liệu chuẩn bị sẵn gồm rệp son, sáp ong, dầu hạnh nhân, rất nhanh đã làm ra được son môi.

Nàng còn đặc biệt làm theo kiểu dáng son thỏi của hậu thế, nung ống son bằng sứ, làm ra ba màu: hồng phấn, hồng đào và đỏ tươi. Sau đó, nàng dùng hồng sâm, trân châu, đinh hương, hạt hoa nhài, dầu rắn cùng các nguyên liệu khác để làm hương cao (kem dưỡng).

Mùa đông ở đất Yến rất dài, da dẻ rất dễ bị nẻ, ngay cả phụ nữ nông gia cũng biết dùng mỡ động vật bôi lên da. Loại nàng làm ra trắng mịn, hiệu quả chống nẻ tốt lại có mùi thơm, nguyên liệu quý giá, so với đồ ngự dụng trong cung còn tốt hơn nhiều.

Lại dùng rệp son làm phấn hồng, dùng hà thủ ô, bạc hà làm dầu gội đầu. Một bộ quà tặng dưỡng da bốn món dành cho nữ tử đã hoàn thành. Nàng dùng hộp gỗ lê để đựng, đặc biệt còn rắc thêm hoa khô bên trong để trang trí.

Món quà này nói quý giá thì cũng quý giá, nhưng trong mắt người không biết nhìn hàng thì chỉ là phấn son tặng nữ nhân bình thường. Nàng nghĩ một lát, lại bỏ thêm một chiếc gương trang điểm từng bán cho Kim công tử với giá năm ngàn lượng vào.

Như vậy mới đúng là một món đại lễ! Nàng không tự mình đi mà để Trình Du và Hàn Tinh mang đi tặng.

Đúng rồi, Hắc Hổ cũng đi theo. Hơn nữa, cái gã to xác này lần đầu tiên biết động não, bảo Cẩm Tuế cho hắn một hộp hương cao thơm phức đó.

Cẩm Tuế bật cười, hương cao thơm phức, thật đúng là biết đặt tên! Đây là định tặng cho cô nương mặt tròn trắng trẻo kia đây mà! Tốt lắm, Hắc Hổ nhà ta cuối cùng cũng đã biết khai khiếu rồi.

Cẩm Tuế đương nhiên không keo kiệt, cũng chuẩn bị cho Hắc Hổ một phần quà tương tự.

"Quà thì cứ nói là để xin lỗi Yến cô nương, đây cũng là điều ta đã hứa với cô ấy trước đó. Trọng điểm là phải gặp được Yến Cửu, bàn chuyện mua sắt với Yến gia, giá cả có thể thương lượng."

Thực ra không cần Cẩm Tuế dặn dò, Trình Du cũng biết mục đích của chuyến đi này.

Sau khi họ đi, Cẩm Tuế cầm số sắt ít ỏi còn lại đến xem thợ rèn làm việc. Khi nàng phát hiện thợ rèn đúc đao kiếm là đúc từng thanh một, phải rèn đi rèn lại nghìn lần cực kỳ tốn công sức. Cho dù nàng không hiểu về luyện kim, nàng cũng biết phương pháp rèn này cực kỳ cổ xưa và hiệu suất thấp.

Sau khi trò chuyện với mấy người thợ rèn, nàng mới biết thời đại này vẫn chưa có khuôn đúc, chưa biết dùng nước sắt để sản xuất hàng loạt đồ sắt. Ngay cả cái cuốc dùng cho nông nghiệp hay con dao dùng trong bếp cũng đều phải rèn từng cái một.

Cẩm Tuế quay về phòng thí nghiệm tìm sách. May mắn là trong máy tính có phim tài liệu và sách về luyện kim, nàng thức trắng đêm xem suốt hai ngày. Sau đó nàng tìm thợ rèn cùng làm thí nghiệm. Khi phát hiện sắt vụn dù đốt thế nào cũng không thành dạng nước sắt như trong phim tài liệu, một vấn đề mới lại nảy sinh.

Nhiệt độ của củi đốt không đủ. Muốn đúc vũ khí hàng loạt, bắt buộc phải dùng than đá.

Khi bạn muốn làm một việc gì đó, luôn sẽ gặp phải tình trạng này: đủ loại vấn đề mới cứ xếp hàng kéo đến tìm mình.

Lấy một ví dụ đơn giản nhất, ở hậu thế, nửa đêm bạn đói bụng, chỉ cần mở tủ lạnh lấy vài loại nguyên liệu là có thể nấu được một bát mì cà chua trứng. Còn ở thời đại này, muốn có mì, trước tiên bạn phải ngâm lúa mạch rồi xay, sàng, sau đó tự nhào bột cán mì. Trứng gà thì phải tự nuôi gà, còn cà chua ư, căn bản là không có.

Hiện tại Cẩm Tuế không phải đối mặt với việc xay lúa mạch nữa, mà là phải bắt đầu từ việc khai hoang trồng lúa mạch thì mới có được bát mì để ăn!

Nhưng Cẩm Tuế, người đã sống qua hai kiếp, sợ nhất không phải là khó khăn phiền phức. Kiếp trước thường xuyên làm thí nghiệm nên nàng quá hiểu điều này: khó khăn là để đánh bại, phiền phức thì cứ giải quyết là xong.

Than đá là thứ mà trong núi ở phương Bắc đều có. Vừa hay đang cần chiêu mộ lưu dân trong núi, nàng liền ra một thông cáo, thực hiện chế độ "công phân" (điểm công nhật). Phàm là ai gùi được than từ trong núi ra, một sọt than tính một công phân. Mà công phân có thể dùng để đổi lấy lương thực, muối, đường, vải vóc và các nhu yếu phẩm khác tại chợ biên thành.