Nam Diên cúi mắt đánh giá cô gái đang nằm trong lòng mình. Nàng trạc tuổi Ngụy Liễm, khoảng mười sáu, mười bảy, da dẻ trắng ngần như mỡ đông, ngũ quan tinh xảo, khá xinh đẹp. Lúc này nàng nhắm nghiền hai mắt, vẻ mặt vô cùng bất an.
Nam Diên liếc nhìn bàn tay đang nắm chặt vạt áo mình, biểu cảm có chút phức tạp. Lần này dẫn đội giao chiến, nàng chỉ mang theo huynh đệ, không có nữ nhân nào theo cùng. Sớm biết vậy, lẽ ra nên đem Nhị Nha theo.
Tiểu Đường thì thào: "Diên Diên, ta bỗng dưng có một dự cảm chẳng lành, nơi đây sắp mở ra một đoạn cố sự kinh hoàng rồi."
Nam Diên không mấy hứng thú với những "cố sự kinh hoàng" trong miệng Tiểu Đường. Cô gái này cứ nắm chặt vạt áo không buông, nàng cũng không thể cứ ôm đối phương mãi mà làm chính sự được. Thế là, nàng tìm một cây kéo, cắt phăng mảnh vải mà cô gái đang nắm giữ.
Tiểu Đường kinh hãi: "Thẳng, thẳng nam?"
Nam Diên đặt cô gái sang một bên, giao phó cho huynh trưởng Ngụy Hạo trông nom. Lúc nãy dường như chính Trương Đại Trụ đã dọa cô nương yếu đuối này ngất đi, nên tự nhiên phải tìm người dễ nhìn trông coi, tránh để đám người tỉnh lại lại dọa ngất nàng lần nữa.
Những người đàn ông bị giam giữ trong sơn trại này đều còn rất trẻ, nhiều nhất là từ mười mấy đến hơn hai mươi tuổi, chỉ có vài người quá ba mươi. Họ đều là những người bị bọn thổ phỉ cướp bóc giữ lại, tay chưa từng dính máu người. Thường ngày, đám người này không tham gia chặn đường cướp bóc, chỉ làm những việc nặng nhọc trong trại như sửa nhà, sửa đường và khuân vác đồ đạc.
Một người đàn ông trong số đó, khi biết Nam Diên cùng huynh đệ tuy cũng là thổ phỉ nhưng lại khác biệt với Lý Bá Hổ, liền đánh bạo chủ động khai ra tất cả những gì mình biết về sơn trại.
"...Những bách tính đi ngang qua đây, bất kể giàu nghèo, chỉ cần đã lớn tuổi, đều bị Lý Bá Hổ trực tiếp giết chết. Còn lại, đàn ông trẻ tuổi bị bắt lên núi làm lao công, còn phụ nữ thì..." Người đàn ông ngoài ba mươi này thở dài một tiếng, vẻ mặt không đành lòng, "Hai hôm trước, Lý Bá Hổ bắt về một vị tiểu thư cùng nha hoàn từ dưới núi. Nha hoàn kia hôm qua đã bị bọn chúng thay nhau làm nhục, sáng nay khi phát hiện thì nàng đã cắn lưỡi tự sát."
Nghe lời này, các huynh đệ giận tím mặt, nhao nhao mắng đám súc sinh kia. Ngụy Phong đỏ hoe khóe mắt: "Vừa rồi một đao giết đám súc sinh đó thật sự là đã quá tiện nghi cho chúng! Bọn chúng đáng lẽ phải bị lăng trì, bầm thây vạn đoạn!"
Trương Đại Trụ cũng phỉ nhổ một ngụm xuống đất: "Đám chó chết này, lão tử phải đi moi xác chúng ra mà chém thêm mấy đao nữa mới hả dạ!"
Người đàn ông kia tiếp lời: "Vị tiểu thư vừa được trại chủ cứu cũng thật đáng thương. Ta nghe nói nàng xuất thân từ đại hộ gia đình, lần này cả nhà xuôi nam, dự định dời về nguyên quán cố hương, ai ngờ..."
Tiểu Đường khóc lóc: "Ô ô ô, thật đáng thương quá."
Nam Diên nghe xong vẫn vô cùng bình tĩnh. Trong loạn thế này, những chuyện như thế này xảy ra mọi lúc mọi nơi. Điều nàng có thể làm, chính là mau chóng kết thúc thời loạn này.
Nam Diên trấn an cảm xúc của mọi người, rồi lệnh Trương Đại Trụ mang tới một ít ngân lượng. "Tất cả mọi người ở đây, bất kể nam nữ, nếu tự có nơi chốn để đi, hôm nay đều có thể nhận phần ngân lượng này rồi tự động rời đi. Nếu không có nơi nương tựa, ngày sau có thể theo ta. Nhưng có một điều ta cần nhấn mạnh trước: đi theo ta, mọi việc đều phải nghe theo ta. Bất luận kẻ nào không được tự ý rời cương vị. Nếu ta phát hiện có người tự tiện bỏ vị trí, tất cả sẽ bị xử trí theo quy củ trong trại của ta."
Vốn dĩ, mấy người kia chỉ nghĩ rằng mình chẳng qua là đổi từ ổ thổ phỉ này sang ổ thổ phỉ khác, sau này vẫn phải tiếp tục làm lao động chân tay. Vạn vạn không ngờ rằng, vị công tử này lại còn nói muốn thả bọn họ đi, lại còn chuẩn bị lộ phí?
Đám người nhìn nhau, một thanh niên mười bảy, mười tám tuổi đánh liều bước ra, rụt rè hỏi: "Vị công tử này, chúng ta thật sự có thể rời đi sao?"
Nam Diên gật đầu, liếc nhìn Trương Đại Trụ. Trương Đại Trụ lập tức trao cho anh ta một ít lộ phí.
Người thanh niên cầm lấy đồ vật, hai mắt chợt đỏ hoe, đột nhiên quỳ xuống đất: "Không dám giấu trại chủ, người nhà của tiểu nhân đã bị Lý Bá Hổ giết sạch. Bản thân tiểu nhân bất tài, không có can đảm báo thù cho người nhà, chỉ biết co ro làm cu li ở đây suốt một tháng. Nếu trại chủ không chê tiểu nhân hèn nhát, ngày sau tiểu nhân nguyện đi theo trại chủ!"
Những người bị bắt đến làm việc này không phải là không nghĩ đến việc trốn thoát, nhưng trước đó đã có ba người trốn bị Lý Bá Hổ bắt lại. Lý Bá Hổ đã cắt cổ ba người ngay trước mặt tất cả bọn họ, không phải kết liễu bằng một nhát dao mà để máu họ từ từ khô cạn. Cuối cùng, thi thể của ba người được dán lên trại, phơi bày suốt ba ngày ba đêm. Lời cảnh cáo kinh hoàng đó đã khiến những người muốn trốn trong trại đều khiếp sợ.
Sau khi người thanh niên kia bày tỏ thái độ, những người khác cũng nhao nhao xin được ở lại. Đến cuối cùng, ngoại trừ ba người đàn ông nói muốn đi đầu quân cho bà con xa, tất cả những người còn lại đều nguyện ý đi theo.
Tiểu Đường thầm thì: "Diên Diên, ta cảm thấy bọn họ cũng là nhìn mặt mà thôi. Khuôn mặt ta tìm cho Diên Diên không chỉ tuấn tú mà còn đơn thuần vô hại, đặc biệt thích hợp để lừa gạt người."
Nam Diên đáp: "Vậy ta phải cảm ơn ngươi."
"Không khách khí, không khách khí, đó là điều nên làm. Lần sau ta sẽ tìm cho Diên Diên một thân thể còn soái hơn nữa."
Nam Diên: "..."
"Trại chủ, tiểu nhân có một chuyện muốn bẩm báo." Một thành viên mới vừa gia nhập lên tiếng.
"Nói đi, nếu hữu dụng, ta sẽ có thưởng."
"Trại chủ quá khách sáo. Tiểu nhân biết Lý Bá Hổ thường xuyên lui tới sau núi trại, lại không cho người không liên quan bén mảng tới gần. Vì vậy, tiểu nhân hoài nghi phía sau núi có lẽ đang cất giấu bảo bối gì đó. Đương nhiên, đây cũng chỉ là suy đoán của riêng tiểu nhân."
Nghe lời này, Nam Diên lập tức sai Trương Đại Trụ dẫn người đi tìm. Kết quả, quả nhiên họ phát hiện ra một sơn động bí ẩn phía sau núi, và bên trong hang động ấy lại chôn cất trọn vẹn năm thùng lớn chứa đầy bạch ngân!
Ngụy Phong cùng các huynh đệ nhìn thấy năm thùng bạch ngân chất đầy, ai nấy đều trợn tròn mắt.
Ngụy Phong nhớ ra điều gì đó, đột nhiên kêu lớn: "Tiểu Bát, ta nhớ rồi! Mười năm trước, lô bạc cứu tế triều đình phát xuống đã biến mất khi đi ngang qua Thương Châu, không biết đệ có ấn tượng không?"
Mười năm trước, Ngụy Liễm mới sáu tuổi, làm gì có ấn tượng. Nhưng vụ án này, năm đó không ai là không biết. Khi đó, triều đình đã xử tử một loạt quan lại ở Thương Châu vì chuyện này, ngay cả vị Khâm sai đại nhân áp giải quan ngân cũng bị chém đầu.
Mặc dù khi đó Hoàng đế hoang dâm vô độ, nhưng đối với đại sự dân sinh vẫn chưa ngu ngốc như bây giờ. Năm đó, phương Nam gặp đại hồng thủy nghiêm trọng, Hoàng đế đã ban xuống số bạc lớn này để cứu tế, còn lệnh Khâm sai đích thân đưa đi, tránh việc bị quan lại các cấp bòn rút. Kết quả, quan ngân bị trộm.
Ai có thể ngờ, vụ án quan ngân bị trộm lớn như vậy suốt bao năm không phá được, nay lại được Nam Diên tìm thấy.
"Lý Bá Hổ có thể giấu số quan ngân này lâu đến vậy, quả thật là ghê gớm," Trương Đại Trụ cảm thán, mắt dán chặt vào những thùng bạc lớn, nhìn đến đờ đẫn. Ôi chao, cả đời hắn chưa từng thấy nhiều bạch ngân đến thế.
"Nhưng nếu đã có nhiều bạc như vậy, tại sao Lý Bá Hổ vẫn ở đây làm sơn phỉ?" Ngụy Phong thắc mắc. Mặc dù quan ngân có ký hiệu, không thể lưu thông giữa bách tính, nhưng sau khi đúc lại thì có thể sử dụng. Đây rõ ràng là một khoản tài sản khổng lồ.
"Không, quan ngân không phải do hắn cướp." Nam Diên vừa lên tiếng, mọi người đồng loạt quay lại nhìn nàng, một vẻ ngưỡng mộ đại lão. Trại chủ của họ quả là không gì không biết, không gì không làm được!
"Hẳn là những kẻ cướp quan ngân năm đó đã cất giấu bạc ở đây, nhưng chưa kịp chuyển đi thì gặp bất trắc mà chết. Số bạc này sau đó bị Lý Bá Hổ tình cờ phát hiện rồi chiếm làm của riêng."
"Ta vốn thấy lạ, nơi đây địa thế bình thường, không thích hợp để lập sơn trại. Giờ thì đã rõ." Nam Diên khẽ cười một tiếng: "Lần này đúng là chó ngáp phải ruồi, ngược lại đã lợi cho chúng ta một phen. Vài tháng nữa là trời đông giá rét, số bạc này vừa vặn có thể giúp các huynh đệ trong trại sắm thêm quần áo mùa đông và chăn ấm."
"Trại chủ vạn tuế!" Đám người đồng thanh hô to.
Trong trại có mấy cỗ xe ngựa do Lý Bá Hổ cướp được, vừa vặn có thể dùng để chở những người phụ nữ bị bắt giữ. Thẩm Thư Tuyết đang hôn mê cũng được Nam Diên ôm lên xe ngựa, giao cho vị đại tỷ ngồi chung xe chăm sóc.
Một đoàn người hộ tống lương thực, bạc, phụ nữ—những thứ cực kỳ khan hiếm trong loạn thế—thắng lợi trở về. Dọc đường, tâm trạng Nam Diên đều có chút vui vẻ.
Cho đến khi họ trở về sơn trại, một làn khói nhẹ nhàng thoang thoảng bay ra từ hướng sương phòng. Triệu Cường cũng "bịch" một tiếng, quỳ sụp xuống đất: "Cầu lão đại trách phạt!"
Cùng lúc đó, Tiểu Đường hít một hơi: "Diên Diên, ta vừa liếc nhìn không thấy bóng dáng Tiểu Nam Tiên đâu cả. Hình như hắn đã nhân cơ hội mà chạy trốn rồi!"
Đề xuất Hiện Đại: Dịch Hạch: Láng Giềng Gây Nghiệp, Toàn Dân Gặp Họa
