Chương 468: Ác bá mười bảy

Lâm Yến Thanh cớ sao lại hiện diện nơi này?

Lâm Yến Thanh cũng nhận ra Niệm An, cất tiếng gọi: “Niệm An! Đã lâu không gặp!”

Niệm An từ trên xuống dưới dò xét nàng. Vị tiểu thư đài các năm xưa, nay lại biến thành dáng vẻ một nữ tráng sĩ. Trên gương mặt thanh tú của nàng cũng hằn vết sẹo, hiển nhiên đã nếm trải không ít gian truân.

Thế nhưng, khoảnh khắc kế tiếp, Niệm An chợt thấy bụng mình lạnh buốt. Cúi đầu nhìn xuống, gương mặt Niệm An tràn ngập vẻ khó tin.

Một cây kéo đã đâm sâu vào bụng nàng, mà kẻ cầm kéo không ai khác chính là Lâm Yến Thanh.

“Ta ghét phường vô lại, ta hận kẻ cường quyền, ta muốn thiên hạ đều được công bằng... Nhưng giờ đây, ta đã thấu tỏ, kẻ ta căm ghét hơn cả chính là kẻ đã phản bội ta.”

Gương mặt Lâm Yến Thanh lúc này vặn vẹo đến kinh hãi, thậm chí có phần điên dại.

Người bên cạnh kinh hãi la lớn, tiếng kêu thảm thiết ấy đã thu hút đội nghĩa quân đang tuần tra, lập tức có kẻ xông đến.

Lâm Yến Thanh bị bắt giữ, còn Niệm An nhờ sức sống ngoan cường mà thoát khỏi lưỡi hái tử thần.

Thế nhưng, thân phận của Niệm An cũng vì thế mà bại lộ. Nghĩa quân giam nàng vào đại lao, nói rằng phải điều tra rõ ngọn ngành rồi mới quyết định việc đi hay ở của nàng.

Niệm An khẽ thở phào, nghĩ bụng mình cũng chẳng làm điều gì quá đáng. Hừm, tương lai tươi sáng vẫn còn đó.

Nàng đang mải mê mơ tưởng về cách thích nghi với tân triều, bỗng phía sau có kẻ vỗ vai. Niệm An theo bản năng quay đầu nhìn lại.

“Quả nhiên là ngươi, tiểu tử.” Một gương mặt dữ tợn hiện ra.

Niệm An nghi hoặc hỏi: “Chúng ta có quen biết ư?”

Kẻ kia nhìn quanh quất, cười khẩy: “Ta nói không quen ngươi nữa, ha ha ha ha.” Hắn chỉ vào một vết sẹo trên mặt: “Cha ngươi và bọn ta từng giao đấu, ngươi còn nhớ không? Ngươi cùng cha ngươi đã giăng bẫy, khiến bọn ta bị đuổi khỏi Tây Giao.”

Gương mặt của tên lưu manh trong ký ức Niệm An dần trùng khớp với kẻ đang đứng trước mặt.

Nỗi sợ hãi cũng dần bò lên gương mặt nàng.

“Lão Huỳnh, số bạc này ông hãy mang về, bẩm với lão sư rằng bên chúng ta hiện không cần đến tiền nữa.” Một người khoác giáp trụ đẩy xấp ngân phiếu trở lại.

Huỳnh Duy Hưng “hừ” một tiếng: “Lão sư sớm đã đoán, với tính cách của ngươi ắt sẽ sĩ diện hão, ta có lời muốn nhắn cho ngươi.”

“Lời gì?”

“Đánh thiên hạ thì dễ, giữ thiên hạ mới khó. Ngươi tưởng trị quốc không cần tiền bạc ư?” Huỳnh Duy Hưng đẩy hết số tiền qua, đoạn nói: “Đây là chuyến cuối cùng ta đến đây.”

“Vì sao?”

Huỳnh Duy Hưng thò tay: “Cái gì mà vì sao?”

“Chẳng lẽ không còn phát hành vé số nữa sao?”

Huỳnh Duy Hưng gật đầu: “Không làm nữa. Lão sư đã dặn, ngươi cũng không được phép làm.”

“Ừm. Còn Miên Nguyệt Phường thì sao?”

“Lão sư đã dặn, tất cả đều phải cải biến thành trường dạy nghề, để bồi dưỡng những nhân tài như chúng ta.”

“Ngươi thật là vô sỉ.”

“...Tạm biệt.”

Niệm An quả thật được thả ra, nhưng cánh tay nàng cong vẹo dị thường, chân cũng khập khiễng. Những kẻ kia ra tay cực kỳ độc ác, mà cai ngục cũng chẳng màng. Niệm An không ngừng nguyền rủa trong miệng.

Nàng nguyền rủa những tên vô lại đã đánh đập mình, rồi lại nguyền rủa Phương Tri Ý. Nguyền rủa Phương Tri Ý xong, nàng lại chửi Lâm lão gia, chửi Hồ huyện lệnh, cuối cùng là Lâm Yến Thanh.

Chỉ duy nhất không nguyền rủa chính bản thân mình.

Thế nhưng, khi Niệm An nghe ngóng được tin tức về Phương Tri Ý, nàng bỗng thấy cả người không ổn. Phương Tri Ý được tân triều tôn làm “lão sư”, mọi việc y đã làm đều được phơi bày rõ ràng.

Bề ngoài y cấu kết quan lại, hoành hành ngang ngược, nhưng thực chất lại cung cấp vô vàn hỗ trợ cho nghĩa quân. Số bạc y bòn rút từ tay quan viên lại đem đi cứu tế không ít bách tính lầm than. Điều này cơ bản giống với những gì Niệm An đã từng đoán định.

Phương Tri Ý đã lừa dối tất cả bọn họ.

Kẻ tự xưng là môn sinh của Phương Tri Ý thì không ít, nhưng trên mặt nổi chỉ có ba người: Hứa Băng phụ trách tài chính toàn bộ tân triều, Huỳnh Duy Hưng phụ trách chỉnh đốn quan lại, cùng với đương kim Thánh Thượng.

Thế nhưng, Phương Tri Ý lại đã sớm biến mất tăm.

Họ đều đã cất công tìm kiếm y, nhưng chẳng ai tìm thấy.

Trần Hoài Dân nắm giữ mạng lưới tình báo. Tân đế muốn Lưu A Tài làm tri phủ, nhưng Lưu A Tài liên tục từ chối, cuối cùng lại quay về Tây Giao, an phận làm một phú ông.

Có kẻ đồn rằng đã từng gặp Phương Tri Ý, nhưng thực hư thế nào thì chẳng ai hay.

Y cứ thế biến mất, trong sử sách chỉ còn lưu lại một dòng duy nhất.

“Đã lập nên công lao hiển hách cho việc kiến lập tân triều.”

Niệm An vì tàn tật, cuối cùng chỉ có thể sống bằng nghề ăn xin. Nhưng một ngày nọ, vì nàng làm mất mỹ quan đô thị, một đội quan binh đã dẫn nàng đi. Niệm An ban đầu hoảng sợ không thôi, bởi nàng giờ đã biết mình nhìn lầm người nghĩa phụ kia. Không phải vì Phương Tri Ý là người tốt hay kẻ xấu, mà là nàng đã thấu hiểu thủ đoạn của Phương Tri Ý cao minh đến nhường nào.

Phải, nàng không phải biết mình đã sai, mà là biết sợ hãi.

May mắn thay, đối phương dường như không định chấp nhặt với nàng.

Nào có chuyện đó.

Tin tức Niệm An được an trí đã truyền đến tai Trần Hoài Dân. Trần Hoài Dân chỉ thoáng suy nghĩ rồi quyết định: “Tốt nhất là tìm cho nàng một người bầu bạn.”

Thế là Niệm An được an trí tại một nơi hẻo lánh, mà người ở cùng nàng không ai khác chính là Lâm Yến Thanh.

Hai người lại tương phùng, một kẻ kinh hoàng, một kẻ hung hãn.

Lâm Yến Thanh vốn tưởng mình chắc chắn phải chết, nào ngờ gặp tân đế đại xá thiên hạ, nàng lại được thả ra. Nhưng nàng hoàn toàn mất đi mục tiêu, Niệm An thì bặt vô âm tín, còn Phương Tri Ý thì nàng tự biết không thể chọc ghẹo.

Ai ngờ hôm nay lại có dịp tương phùng với Niệm An.

Nàng nở một nụ cười tàn nhẫn. Sự chênh lệch từ trên trời rơi xuống đất khiến nàng kinh hoàng, bị người đời sỉ nhục khiến nàng trở nên máu lạnh. Thù hận và đố kỵ đã biến nàng thành bộ dạng vặn vẹo như hiện tại.

Tiếng kêu thảm thiết của Niệm An vang vọng khắp trời đất, cho đến khi đội quan binh tuần tra không kiên nhẫn mà đến cảnh cáo họ.

Niệm An cũng nhận ra điều dị thường. Nơi họ ở, cổng ra vào thường xuyên có người tuần tra, nàng dù có ý định trốn thoát cũng sẽ bị bắt trở lại.

Thế là, khi đối mặt với Lâm Yến Thanh một lần nữa, nàng bắt đầu chống đối. Hai người nguyền rủa nhau từ sáng đến chiều. Đội quan binh tuần tra ở cổng đã sớm nhận được chỉ thị, chỉ coi đó là trò mua vui để nghe, chẳng ai hay hai kẻ này đã đắc tội với ai.

Cứ thế, Niệm An và Lâm Yến Thanh nhìn nhau chán ghét, lại chẳng thể làm gì được đối phương. Mỗi ngày không cãi vã thì cũng động thủ. Trớ trêu thay, cả hai lại có số mệnh cứng rắn, sống đến tuổi thọ cao mới cùng nhau qua đời.

Phương Tri Ý, nay đã già nua, ngồi trước một bia mộ, đưa tay vuốt ve cái tên khắc trên đó.

“Chẳng lẽ, đi một vòng, ngươi lại tự tay lật đổ chính mình ư?”

Tiểu Hắc sửa lời: “Cũng không thể nói như vậy. Dù sao ta cũng chẳng phải hoàng đế.” Nó ưỡn ngực, nói tiếp: “Dù sao, cho dù không có ngươi, triều đại Ngụy Vũ này cũng sẽ diệt vong, chỉ là vấn đề thời gian sớm muộn. Ngươi chẳng qua chỉ là kẻ đẩy nhanh tiến trình ấy mà thôi.”

“...Ta thật khó lòng tưởng tượng hai thế giới này lại là cùng một thế giới.” Y chợt nghĩ ra điều gì đó, nói: “Nói vậy, những kẻ trùng tên trùng họ... không ít sao?”

Tiểu Hắc gật đầu: “Nếu không thì ngươi và ta đã sớm bị bọn chúng vây giết rồi.”

Phương Tri Ý khẽ cười một tiếng, ho khan rồi đứng dậy, hướng về bia mộ mà nói: “Lập trường khác biệt, xin lỗi. Ngươi cũng biết, với tư cách một bách tính bình thường, nhìn triều đại đã vô phương cứu chữa này, điều có thể làm không phải là nhổ bỏ độc mụn, mà là thay máu toàn bộ.”

Bia mộ không hề đáp lại.

Tiểu Hắc châm chọc: “Ngươi cũng thật là vô sỉ. Cái gì mà bách tính bình thường? Bách tính bình thường có thể làm những chuyện như ngươi đã làm ư?”

Phương Tri Ý cùng nó vừa đấu khẩu vừa dần đi xa.

Trên bia mộ khắc dòng chữ: “Mộ An Quốc Công Phương Tri Ý”