Chương 251: 253 & 06

Sương sớm còn chưa tan hết, Hạ Chinh Niên đã lên đường đi huyện. Giày quân đội giẫm trên con đường đất đóng băng phát ra tiếng động lạo xạo, hơi thở trắng xóa nhanh chóng tan biến trong không khí lạnh lẽo.

Anh cố ý không mặc quân phục, thay bằng chiếc áo vải chàm đã bạc màu, nhưng vẫn không che giấu được dáng người thẳng tắp như cây tùng.

Vương Kim Hoa bám vào khe cửa tiễn anh đi xa, những ngón tay khô héo gần như muốn bấu vào cánh cửa. Bà đột nhiên quay người, hạ giọng gọi vào phòng trong: "Dì Hồng! Mau lên! Theo sau!"

Trước quầy kính của cửa hàng cung cấp, Hạ Chinh Niên đang cẩn thận chọn thuốc trị cóng. Loại thuốc này do Lão Chu giới thiệu, đựng trong hộp sắt màu xanh nhạt, mở nắp ra có mùi thuốc thoang thoảng.

Anh liếc thấy trong tấm kính phản chiếu, một bóng người cồng kềnh lướt qua sau kệ hàng – chiếc áo khoác màu đỏ táo đó anh quá quen thuộc rồi, là bộ đồ Vương Kim Hoa chỉ dám mặc vào dịp Tết.

"Đồng chí, còn cần gì nữa không?" Cô bán hàng gõ gõ tấm kính.

Hạ Chinh Niên thu lại ánh mắt: "Bột sâu son, trị nứt nẻ."

Cô bán hàng trẻ tuổi đỏ mặt, từ ngăn dưới cùng của quầy lấy ra một chiếc hộp sứ nhỏ. Chất kem màu đỏ son trong hộp sứ trắng như một vũng máu đông đặc, khi Hạ Chinh Niên nhận lấy, đầu ngón tay vô tình chạm vào mép hộp, để lại một vệt đỏ nhạt.

"Mua cho người yêu à?" Cô bán hàng cười tìm tiền thối, "Loại này là hàng Thượng Hải, khó mua lắm."

Hạ Chinh Niên không đáp lời, khi nhét đồ vào túi áo trong, nghe thấy tiếng cãi vã cố ý hạ thấp giọng từ phía sau kệ hàng. Anh giả vờ không nghe thấy, quay người đi về phía bưu điện, nhưng ở góc cua đột nhiên rẽ vào một con hẻm nhỏ.

"Người đâu?" Vương Kim Hoa kéo dì Hồng chạy đến ngã tư, như hai con ruồi không đầu.

"Thím đừng vội," dì Hồng lau mồ hôi, lớp phấn dày trên mặt rơi lả tả, "Tôi đã bảo cô gái nhà Phưởng Chức Xưởng đợi ở nhà hàng quốc doanh rồi, chúng ta trước tiên..."

"Trước tiên cái gì mà trước tiên!" Vương Kim Hoa sốt ruột giậm chân, "Thằng súc sinh này tinh ranh lắm! Mau tìm!"

Hạ Chinh Niên dựa vào bức tường gạch trong hẻm, lấy ra một điếu thuốc châm lửa. Trong làn khói lượn lờ, anh nhớ đến những vết nứt trên cổ tay Thẩm Yên, như những đường vân của lòng sông khô cạn.

Đang xuất thần, một giọng nói trong trẻo đột nhiên vang lên từ phía sau:

"Đồng chí, anh bị theo dõi rồi."

Hạ Chinh Niên đột ngột quay người, tàn thuốc rơi lả tả. Cô gái đứng ở đầu hẻm khoảng hơn hai mươi tuổi, mắt hạnh môi anh đào, mặc chiếc áo sơ mi vải xanh nhạt, hai bím tóc đen nhánh buông trước ngực. Điều đáng chú ý nhất là chiếc vòng bạc trên cổ tay cô – đó là của hồi môn mà các cô gái địa phương chỉ có khi xuất giá.

"Họ đang rình ở cửa sau nhà hàng quốc doanh," cô gái chỉ về phía tây, đôi mắt sáng như sao, "Nói anh ngại, nên để cô gái béo đó nhìn từ xa trước." Cô đột nhiên bật cười khúc khích, "Cô gái đó ít nhất cũng hai trăm cân, đang gặm chân giò đợi anh đấy."

Hạ Chinh Niên sa sầm mặt, khí chất sắc bén của quân nhân toát ra từ giữa lông mày: "Cô là ai?"

"Tôi tên Tô Đường, y tá của Huyện Y Viện." Cô gái hào phóng đưa tay ra, "Vừa thấy bà lão đó kéo bà mối lén lút, nên đi theo xem thử." Cô đột nhiên hạ giọng, "Họ đang đi về phía này!"

Quả nhiên nghe thấy giọng the thé của Vương Kim Hoa từ xa đến gần: "...chắc chắn trốn ở đâu rồi! Thằng súc sinh này..."

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sương sớm trên núi còn chưa tan hết, Thẩm Yên ngồi xổm trước một bụi nấm dại, đầu ngón tay nhẹ nhàng gạt những chiếc lá ẩm ướt.

Sương đọng lăn dọc theo gân lá, làm ướt ống tay áo cô đã xắn lên.

"Yên Yên, không hay rồi!" Hệ thống đột nhiên vang lên trong đầu cô, làm cô giật mình làm vỡ một cây nấm mối vừa tìm thấy, "Nam chính và nữ chính gặp nhau rồi!"

"Nữ chính?" Thẩm Yên rụt tay lại, vạt váy quét qua những cây dương xỉ đẫm sương.

Cô vô thức nhìn về phía con đường đất quanh co dưới chân núi – đó là con đường duy nhất dẫn đến huyện.

"Đúng vậy, chính là nữ chính Tô Đường của thế giới này." Giọng máy móc của hệ thống hiếm hoi mang theo sự do dự, "Cô ấy và các nữ chính của những thế giới trước... không giống nhau."

Tay Thẩm Yên đang hái nấm khựng lại. Một con chuồn chuồn đỏ đậu trên mũ nấm bên tay cô, đôi cánh trong suốt khẽ rung rinh trong ánh nắng sớm.

"Không giống thế nào?" Cô khẽ hỏi, giọng nói gần như hòa vào gió núi.

Hệ thống im lặng vài giây, luồng dữ liệu phát ra tiếng rè rè nhẹ: "Cô ấy... là người trọng sinh. Đây là cuộc đời thứ hai của cô ấy."

Lá khô vỡ vụn trong kẽ tay cô, phát ra tiếng kêu giòn tan.

"Cuộc đời đầu tiên," giọng hệ thống như từ rất xa vọng lại, "cô ấy gả cho một thanh niên trí thức từ thành phố đến, theo anh ta về tỉnh." Luồng dữ liệu đột nhiên dao động, "Nhưng cô ấy không được học hành, bị nhà chồng coi như người giúp việc, cuối cùng..."

Thẩm Yên nhìn thấy giọt sương lăn từ mép mũ nấm, vỡ tan trong bùn đất.

Cô đột nhiên hiểu ra những lời hệ thống chưa nói hết.

"Vậy kiếp này," cô từ từ đứng dậy, những giọt nước trên vạt váy rơi lả tả, "cô ấy chọn Hạ Chinh Niên?"

Gió núi đột nhiên trở nên lạnh lẽo, thổi bay những sợi tóc mai của cô. Từ xa truyền đến tiếng chim cuốc kêu, từng tiếng một, như đang thúc giục bước chân của lữ khách.

===================================================================

Hạ Chinh Niên đột nhiên kéo Tô Đường lùi sâu vào trong hẻm.

Rêu xanh trên tường gạch cọ vào vai hai người, tỏa ra mùi ẩm ướt.

"Anh..." Tô Đường vừa định mở miệng, đã thấy Hạ Chinh Niên ra hiệu im lặng.

Bóng của Vương Kim Hoa và dì Hồng đã đổ xuống mặt đất ở đầu hẻm.

"Lạ thật..." Giọng Vương Kim Hoa càng lúc càng xa, "Rõ ràng thấy đi về phía này..."

Đợi tiếng bước chân hoàn toàn biến mất, Hạ Chinh Niên mới nhìn Tô Đường.

Vì ở trong con hẻm nhỏ, khoảng cách giữa hai người khá gần, mặt Tô Đường đỏ bừng như mực đỏ trong túi áo blouse trắng của cô, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh: "Anh... anh đắc tội với ai à?"

"Chuyện nhà." Hạ Chinh Niên trả lời ngắn gọn, ánh mắt dừng lại trên hộp thuốc trị cóng trong tay cô.

Tô Đường theo ánh mắt anh, đột nhiên cười: "Mang cho người bị thương. Nếu anh cũng..." Cô đột nhiên khựng lại, như nhận ra điều gì, "Ôi, tôi phải về rồi!" Quay người chạy được hai bước, lại quay đầu gọi: "Họ đi về phía bưu điện rồi!"

Hạ Chinh Niên nhìn bóng lưng cô đi xa, bím tóc nhảy nhót dưới ánh nắng như những con cá bơi lội.

Anh sờ vào hộp phấn má hồng trong túi áo trong, đột nhiên thay đổi ý định, đi về phía tiệm thuốc bắc theo hướng ngược lại – phải mua thêm ít ngải cứu, Thẩm Yên mùa đông tay chân luôn lạnh buốt.