Chương 1: thai xuyên

Buổi trưa mùa hè, không khí hầm hập như tan chảy, mùi nhựa đường nóng hổi nồng nặc khắp nơi.

Ngu Chiêu xách theo túi đồ đầy ắp bước ra từ siêu thị.

Ngày mai cô phải đến viện nghiên cứu làm thủ tục nhập viện, nên hôm nay tranh thủ mua hết những vật dụng cần thiết.

Vừa bước ra khỏi cửa, luồng hơi nóng như sóng lửa lập tức ập tới.

Ngu Chiêu ngẩng đầu nhìn mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, nheo mắt lại, lẩm bẩm:
"Đúng là giữa hè rồi, chắc phải hơn bốn mươi độ quá."

Cô mở dù ra, vừa đi vừa men theo hàng cây đổ bóng bên đường, hướng về trạm xe buýt gần đó.

Ngu Chiêu không biết cha mẹ ruột mình là ai. Theo lời viện trưởng, một đêm mùa hè năm ấy, cô bị bỏ lại trước cổng cô nhi viện.

Thoắt cái, đã hai mươi năm trôi qua.

Cô nhi viện nơi cô lớn lên không hề âm u hay đáng sợ như trong mấy bộ phim. Viện trưởng và các nhân viên đều hiền lành, yêu thương bọn trẻ như con ruột, cho chúng cuộc sống đủ đầy và học hành tử tế.

Từ nhỏ, Ngu Chiêu đã sớm có ý thức phải tự lo cho mình. Trong khi những đứa trẻ khác chơi đùa, cô học; khi người ta đã ngủ, cô vẫn học.

Có lẽ ông trời cũng ưu ái người chăm chỉ — ở độ tuổi người khác còn đang học đại học, cô đã hoàn thành chương trình tiến sĩ. Giờ đây, cô lại vừa được viện nghiên cứu mời về làm việc, tiền đồ sáng lạn.

Nhìn thấy chiếc xe buýt M305 đang tiến lại gần, Ngu Chiêu bước nhanh hơn. Nhưng đúng lúc ấy, tim cô bỗng hụt một nhịp — một cảm giác bất an mơ hồ dâng lên.

Cô siết chặt cây dù trong tay. Ngay khi chuẩn bị bước tiếp, một viên đá bị bánh xe ô tô nghiến văng lên, bay thẳng vào thái dương cô.

Cú va đập mạnh khiến máu lập tức trào ra. Trước mắt tối sầm, thân thể cô mềm nhũn ngã xuống.

Tiếng "bụp" vang lên khi túi đồ rơi xuống đất, thu hút ánh nhìn của mọi người xung quanh.

"A! Có người ngất rồi! Mau gọi xe cấp cứu!"
"Có máu! Cô ấy bị thương! Có bác sĩ nào không?"

Đám đông nhanh chóng xúm lại, tiếng hô hoán vang lên hỗn loạn. Có người run rẩy bấm số 120 gọi cấp cứu.

Ngu Chiêu nghe thấy tất cả — tiếng bước chân, tiếng người bàn tán — rồi ý thức dần trôi tuột đi.

Trước khi hoàn toàn chìm vào hôn mê, cô gắng giơ tay, hướng lên trời... giơ ngón giữa.
"Thảo..."

......

Đại Sở, năm Quá Cùng thứ mười một, ngày bảy tháng sáu, chạng vạng.

Ngu phủ.

Sân trong của Tam phòng chen chúc người.

Ngu Lăng Hiên đứng ngồi không yên, đi đi lại lại trước cửa phòng, mắt đỏ hoe, thỉnh thoảng lại liếc về cánh cửa đang đóng chặt.

"Sao vẫn chưa có động tĩnh gì? Đã qua cả một canh giờ rồi..." — hắn chau mày, hai tay đan chặt rồi lại buông, không biết phải làm gì.

Thấy đệ đệ căng thẳng đến vậy, Ngu Lăng Phong – đại ca – đi đến vỗ vai an ủi:
"Tam đệ, đừng quá lo. Sinh con đâu có nhanh như vậy, bình thường thôi. Đệ muội phúc tướng, chắc chắn mẹ tròn con vuông."

Ngu Lăng Hiên hít sâu, gật đầu, nhưng mắt vẫn không rời khỏi cánh cửa kia. Lần đầu làm cha, ai mà không hồi hộp.

Ở giữa sân, chủ gia Ngu Hoành im lặng đứng nhìn, ánh mắt xa xăm.

Ngu gia họ tự biết có một chuyện kỳ lạ — bao đời nay gần như không sinh được con gái. Càng mong bao nhiêu, trời càng chẳng chịu ban bấy nhiêu.

Lần này, lang trung bắt mạch bảo là con gái, nhưng ai mà dám chắc trăm phần trăm?

"Ông trời phù hộ," Ngu Hoành thầm khấn, "mong cho Ngu gia chúng ta có được một tiểu nữ nhi."

Trong phòng, Tạ Oản – tam phu nhân – đang nằm trên giường, mồ hôi đẫm tóc, hai tay nắm chặt tấm ga, từng tiếng rên rỉ bật ra trong đau đớn.

"Tam phu nhân, cố lên, hài tử sắp ra rồi!" — bà đỡ vừa nói vừa động viên.

Cùng lúc ấy, ở một nơi sâu thẳm, Ngu Chiêu cảm giác như mình đang chìm trong làn nước đục, khó thở vô cùng. Bản năng sinh tồn khiến cô ra sức hướng về phía có không khí.

Ngay khi cô cảm thấy mình sắp trồi ra khỏi cái nơi ngột ngạt đó, Tạ Oản cũng dùng hết sức cuối cùng.

Nhờ cú rặn ấy, cả người Ngu Chiêu trượt ra ngoài.

Không khí mát lạnh ùa tới, cô hít một hơi thật sâu — nhưng ngay sau đó, cả cơ thể bị dựng ngược lên, rồi bốp! — một cái vỗ đau điếng giáng xuống mông.

"Oa——!"

Tiếng khóc non nớt bật ra.

Nghe chính giọng mình phát ra âm thanh trẻ con ấy, Ngu Chiêu sững người.
"Cái gì? Đó là... tiếng mình sao?"

Cô thử kêu thêm vài tiếng, rồi hoàn toàn cứng đờ:
"Chẳng lẽ... mình đầu thai rồi?"

Không kịp uống canh Mạnh Bà, đã chuyển kiếp luôn ư? Địa phủ bây giờ làm việc nhanh đến vậy sao?

Ngay lúc cô còn chưa tiêu hóa nổi cú sốc, bà đỡ đã vui mừng reo lên:
"Chúc mừng tam phu nhân, là tiểu thư!"

Ngu Chiêu giật mình — rồi nhận ra một điều khác còn đáng sợ hơn: cô nghe không hiểu họ nói gì!

"Phương ngữ gì đây?" cô thầm than.

Tầm nhìn mờ mịt, ánh sáng chói lòa. Trong mắt cô chỉ thấy một người phụ nữ trẻ đẹp đang yếu ớt nằm trên giường, cùng căn phòng bày biện theo phong cách cổ xưa.

"Trời đất ơi, ta bị ném đến thời nào rồi đây?"

......

Tin mẹ con bình an truyền ra, cả Ngu phủ mừng rỡ.

Ngu Lăng Hiên vội vàng lao vào, chạy thẳng đến bên giường, mắt ánh lên niềm xúc động.
"Oản Nhi, em vất vả rồi."

Tạ Oản sắc mặt nhợt nhạt, nhưng nở nụ cười dịu dàng:
"Vì chàng sinh con thì có gì là khổ. Mau nhìn xem, con gái của chúng ta kìa."

Ngu Lăng Hiên cẩn thận đón lấy đứa bé từ tay bà đỡ, ôm trong lòng như sợ rơi mất, vừa cười vừa ngắm:
"Haha, ta có con gái rồi! Giống ta đấy, xinh thật."

Ngu Chiêu quả thực trắng trẻo, nhỏ nhắn, ngũ quan tinh xảo — chẳng giống những đứa trẻ mới sinh hay nhăn nheo.

Trong lòng hắn dâng trào cảm xúc, tay còn run nhẹ vì xúc động.
"Đáng yêu quá... Đây là con gái ta."

"Đúng là bảo bối trời ban," Tạ Oản khẽ nói, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

Cả nhà lần lượt kéo vào nhìn.

Ngu Hoành nhìn cháu gái, giọng run run:
"Tốt lắm, tốt lắm. Cuối cùng nhà họ Ngu cũng đợi được một tiểu thư."

Ông chạm nhẹ vào má cô bé, cười hiền hậu:
"Đứa nhỏ này, phúc khí đầy mình."

Đại ca Ngu Lăng Phong và nhị ca Ngu Lăng Dật cũng chen đến, vừa nhìn vừa khen không ngớt.

"Tam đệ đúng là có phúc, con bé này thật xinh như búp bê sứ."

"Ha, từ nay ta cũng có muội muội rồi."

Ngu Hoành quay sang nói với con trai:
"Không phải con đã nhờ Tôn tú tài đặt sẵn mấy cái tên sao? Đưa ra đây, để đứa nhỏ tự chọn tên cho mình."

Ngu Lăng Hiên làm theo, nhanh chóng đặt mấy mảnh giấy vo tròn trước mặt con gái.

"Bé con, nào, chọn đi."

Mọi người hồi hộp nhìn đứa nhỏ.

Ngu Chiêu đảo mắt — đại khái cũng đoán ra họ muốn gì — rồi tùy tiện vươn tay chộp một mảnh.

Ngu Lăng Hiên mở ra đọc, cả nhà nín thở.

"Ngu Chiêu."

Ngu Hoành khẽ cười:
"Chiêu Chiêu như nguyện, tuổi tuổi êm đềm chiêu."