Tôi là giả thiên kim bị đuổi khỏi nhà, lưu lạc đầu đường, chịu đựng những trận đòn tàn nhẫn. Vị hôn phu tôi từng một mực chọn lựa lại xem tôi như kẻ thù không đội trời chung.
Sau này, anh ta ôm chặt lấy tôi, cầu xin một cơ hội nữa.
Tôi gật đầu, rồi buông mình khỏi sân thượng.
Kiếp sau đi!
...
"Chỉ có nhiêu đây thôi sao? Cô không phải là thiên kim phủ họ Kiều à?" Tôi ôm chặt lấy đầu, cắn răng chịu đựng những cú đấm đá tới tấp. Chúng lục tung chiếc túi xách, lấy đi số tiền ít ỏi còn sót lại. Dưới cơn mưa, tôi lảo đảo trở về nơi mà người ta gọi là "nhà".
Đã lâu lắm rồi tôi phải tự mình trải qua những đêm như thế này. Tôi thành thạo dùng cồn i-ốt xử lý vết thương khắp người, chuẩn bị dùng răng xé đứt đoạn băng gạc đã ngả vàng.
*Rầm!* Cánh cửa phòng bị ai đó đạp tung. Theo phản xạ, tôi vội vàng ôm tay che chắn trước ngực.
"Kiều Nhất Mặc." Thị lực kém khiến tôi phải nheo mắt lại mới nhận ra người vừa đến là Thẩm Hồi.
Nhìn thấy Thẩm Hồi, tôi không ngừng run rẩy. Vị hôn phu mà tôi từng yêu sâu đậm. Năm năm trước, cả thành phố A đều biết tôi bám riết lấy anh ta, thề non hẹn biển chỉ cưới anh ta.
Anh ta hận tôi, hận thân phận của tôi, hận tôi đã làm anh ta mất hết thể diện, hận tôi đã khiến anh ta phải chịu đựng sự sỉ nhục. Còn giờ đây, tôi chẳng khác nào một con chuột nhắt lẩn khuất trong bóng tối. Năm năm trước tôi huy hoàng bao nhiêu, thì giờ đây tôi thảm hại bấy nhiêu.
Anh ta vẫn giữ nguyên vẻ hống hách, kiêu ngạo ấy. Tôi cắn chặt đôi môi khô khốc, đắng chát.
"Thẩm tổng, tôi sẽ dọn đi ngay lập tức. Xin anh giơ cao đánh khẽ, tha cho tôi một con đường. Tôi biết mình đã sai rồi, tôi sẽ đi thật xa, tôi cam đoan sẽ tránh xa anh vĩnh viễn. Xin anh cho tôi vài ngày, cầu xin anh."
Thẩm Hồi nhìn chằm chằm vào tôi, không nói một lời. Thấy anh ta không có ý định trả lời, chắc chắn là không muốn buông tha, tôi siết chặt ngón tay, cúi đầu chuẩn bị quỳ xuống van xin.
"Cha mẹ nhà họ Kiều bảo tôi đưa cô về nhà." Giọng anh ta lạnh băng. Tôi ngước nhìn anh ta, không thể tin nổi.
Ngồi trong xe của Thẩm Hồi, lòng tôi tràn ngập vị đắng chát. Tôi tựa vào cửa kính xe, vuốt ve mái tóc ngắn rối bù như tổ quạ. Nơi đây từng là mái tóc dài kiêu hãnh của tôi. Tóc dài khi bị đánh sẽ bị giật đau thấu da đầu, dễ chảy máu, mà một mình tôi lại không thể tự bôi thuốc lên đỉnh đầu được. Thế nên tôi đã dứt khoát cắt phăng đi. Bởi lẽ, so với nhan sắc, điều tôi cần làm là sống sót.
"Đừng giả vờ đáng thương. Lát nữa về nhà họ Kiều, cô biết rõ điều gì nên nói và điều gì không nên nói rồi đấy. Những gì cô đang phải chịu đựng bây giờ chỉ là hạt cát so với Kiều Nam thôi. Cô chỉ đang trở về đúng với thân phận thật của mình, không cần phải có bất cứ sự bất mãn hay cảm xúc nào khác."
Thẩm Hồi châm một điếu thuốc. Khói thuốc hòa lẫn hơi nước ngoài cửa sổ, xộc vào mắt tôi. Tôi ho khan, siết chặt chiếc túi trong tay, run rẩy theo bản năng.
"Vâng. Tôi biết rồi." Tôi xoa xoa các khớp xương đau nhức vì gặp gió, khẽ gật đầu.
Đúng lúc này, điện thoại của Thẩm Hồi reo lên. Anh ta dịu dàng, cười nói vui vẻ với người ở đầu dây bên kia. Sau đó, chiếc xe dừng lại trước khách sạn sang trọng bậc nhất thành phố A. Trước đây tôi từng là khách quen ở đây, nhưng sau vài năm không gặp, nơi này càng trở nên lộng lẫy hơn, và dĩ nhiên, là nơi mà hạng người như tôi không thể nào bước vào được nữa.
"Thẩm ca...!" Kiều Nam tươi cười rạng rỡ lao về phía Thẩm Hồi. Nhìn thấy tôi, cô ta không hề tỏ vẻ khó chịu, ngược lại, dường như còn cười tươi hơn nữa.
"Chị, chị về rồi!" Kiều Nam tiến đến nắm lấy tay tôi, mỉm cười, rồi dùng lực bóp chặt và xoa xát lên những khớp xương đang sưng tấy, đau nhức của tôi.