Chương 9: Đêm mưa, ta không muốn làm lỡ dở nàng nữa
Chẳng rõ vì lẽ gì, lòng Thẩm Liên Tú bỗng dưng thắt lại, tựa hồ bị ai đó bóp chặt.
Vừa rồi, nàng sợ kinh động Chu Lâm Cẩm đang say giấc, nên tiếng mở cửa rất khẽ. Nàng còn chưa bước vào, bên ngoài mưa như trút nước, nuốt chửng mọi tiếng động nhỏ nhặt, bởi vậy Chu Lâm Cẩm hoàn toàn không hay biết sự hiện diện của Thẩm Liên Tú.
Chàng ẩn mình trong bóng tối, chỉ còn một đường nét mờ nhạt. Mưa đêm lại càng tô điểm thêm vẻ tiêu điều, cô độc cho dáng hình ấy.
Thẩm Liên Tú không dám nghĩ đến thần sắc trên gương mặt chàng lúc này.
Từ khi Chu Lâm Cẩm mù lòa, Chu gia đã thỉnh không ít lương y đến chữa trị, thậm chí cả Thái y cũng từng ghé qua, song đều chẳng có tiến triển gì. Nay, danh y Chu Xương đặc biệt mời từ bên ngoài về, gần như đã một lần nữa kết luận về đôi mắt của chàng.
Dẫu cha mẹ, người thân có xót xa đến mấy, cũng chẳng thể sánh bằng nỗi khổ chàng tự mình gánh chịu.
Thẩm Liên Tú cúi đầu. Kỳ thực, khi nghe tin mắt Chu Lâm Cẩm khó lòng nhìn lại được, nàng đáng lẽ phải thở phào nhẹ nhõm. Chàng mù cả đời, có lẽ sẽ chẳng bao giờ phát hiện nàng không phải Thẩm Vu Du. Thế nhưng, Thẩm Liên Tú lại chẳng thể vui nổi, dù là một chút.
Nàng không bước vào nữa, chỉ khẽ khàng đóng cửa lại, rồi tự mình ra sảnh đường dùng bữa.
Đợi Thẩm Liên Tú dùng bữa xong, nội thất vẫn im lìm không tiếng động. Nàng suy nghĩ một lát, liền sai tiểu trù phòng làm lại vài món ăn ngon miệng.
Mãi đến cuối giờ Hợi, Thẩm Liên Tú đích thân đến tiểu trù phòng, mang ra bát cháo trắng đã ninh nhừ thơm lừng cùng vài đĩa rau dưa thanh đạm.
Lần này, nàng bước vào tẩm phòng.
Nghe tiếng động, Chu Lâm Cẩm hỏi: “Đã là giờ nào rồi?”
Mắt chàng không nhìn thấy, chẳng hay trời tối hay trời sáng, cũng chẳng biết người khác đang làm gì. Có lẽ đã đến giờ dùng bữa, nhưng chàng không muốn bước ra ngoài, vừa vặn cũng chẳng ai đến gọi. Bởi vậy, chàng nghi ngờ mình đã đoán sai canh giờ.
Từ khi không còn nhìn thấy, thời gian trôi đi dường như cũng trở nên trì trệ.
Nếu đã không có ai vào, vậy thì chàng cứ tiếp tục ngồi yên lặng một lát cũng tốt.
Chàng rồi sẽ phải quen với cảnh này, dẫu sao những ngày mù lòa còn rất dài, có thể là cả một đời không nhìn thấy nữa.
Chu Lâm Cẩm không để tâm mình đang nghĩ gì. Chàng như lạc giữa một cánh đồng hoang tối tăm, tư lự miên man vô định, cho đến khi kiệt sức, chẳng thể gượng dậy nổi nữa.
Song, có người đã cắt ngang dòng suy nghĩ của chàng.
Thẩm Liên Tú thành thật đáp: “Đã gần giờ Tý rồi.”
Tỳ nữ theo sau nàng bước vào, đặt một cây nến trên giá, chỉ có một ngọn nến đủ cho Thẩm Liên Tú dùng một mình, rồi lại lui ra.
Cửa khép lại, bên trong chỉ còn Chu Lâm Cẩm và Thẩm Liên Tú.
Nương ánh nến, Thẩm Liên Tú mở hộp thức ăn, đặt lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh Chu Lâm Cẩm.
“Thì ra đã muộn thế này rồi, sao chẳng ai đến gọi ta?” Chu Lâm Cẩm ngửi thấy mùi thức ăn, cùng với hương đàn mộc thoang thoảng từ người nàng khi lại gần, bèn hỏi thêm: “Nàng mang thứ gì đến vậy?”
Thẩm Liên Tú đáp: “Thiếp tưởng chàng vẫn còn ngủ, nên không dám vào quấy rầy.”
Nàng vừa nói vừa cẩn trọng bưng bát cháo vừa ninh xong đến trước mặt Chu Lâm Cẩm. Bát cháo hôm nay nấu thật khéo, từng hạt gạo đều nở bung, cháo trong veo, không đặc không loãng, phía trên còn nổi một lớp váng gạo. Đáng tiếc, Chu Lâm Cẩm lại chẳng thể nhìn thấy.
“Thơm không, chàng?” Thẩm Liên Tú khẽ nói, “Đã qua giờ dùng bữa rồi, lúc này ăn nhiều e rằng không thoải mái, uống bát cháo này là vừa vặn nhất.”
Nàng cũng chẳng đợi Chu Lâm Cẩm đưa tay đón lấy, tự mình múc một muỗng đưa thẳng đến miệng chàng. Chu Lâm Cẩm không đề phòng có vật ấm nóng kề sát, nhưng khi kịp phản ứng, chàng vẫn không mở miệng.
“Ta tự mình ăn được.” Chàng khẽ nghiêng đầu đi.
Nhưng Thẩm Liên Tú lại ỷ chàng không nhìn thấy, động tác nhanh hơn chàng. Chàng vừa mới ngoảnh đầu đi, nàng đã thừa lúc chàng nói mà đút cháo vào miệng chàng.
Chu Lâm Cẩm suýt nữa bị sặc, may mà bát cháo trắng trong miệng ấm nóng vừa phải, dễ nuốt, nên chàng mới nuốt trọn một hơi.
Từ chiều đến giờ đã trôi qua một khoảng thời gian dài, kỳ thực Chu Lâm Cẩm chẳng hề thấy đói. Thế nhưng, vừa uống một ngụm cháo, chàng lại bỗng dưng cảm thấy bụng đói cồn cào.
Bát cháo này ngửi thơm, ăn vào quả thực cũng rất ngon.
Chàng còn chưa kịp định thần, thì muỗng cháo thứ hai của Thẩm Liên Tú đã lại đưa đến, hoàn toàn không cho chàng cơ hội từ chối.
Cứ thế liên tiếp mấy muỗng, Chu Lâm Cẩm cuối cùng cũng nắm được tay nàng, đoạt lấy bát, nói: “Nàng không nên làm vậy.”
Chàng tay chân lành lặn, cũng chẳng phải già yếu bệnh tật đến nỗi không thể rời giường dùng bữa. Sao có thể để thê tử đút cho ăn?
Thẩm Liên Tú lại chẳng hề bận tâm. Nàng thấy dáng vẻ Chu Lâm Cẩm lúc đầu, liền lo chàng không muốn ăn, nghĩ bụng dù sao cũng phải đút vài muỗng vào, đợi chàng ngủ một giấc đêm nay, mai có lẽ sẽ khá hơn. Bởi vậy, chỉ cần chàng ăn được vài muỗng là đủ.
Nàng cũng không hỏi vì sao không nên, chỉ gắp một đũa rau dưa vào bát chàng, nói: “Được, vậy chàng tự dùng đi.”
Chu Lâm Cẩm không từ chối.
Có lẽ vì bát cháo trắng ấm nóng lại thơm ngọt, Chu Lâm Cẩm ăn từng muỗng một, khối u uất vốn đọng lại trong lòng chàng dường như cũng tan đi ít nhiều.
Ngoài cửa sổ, tiếng mưa vẫn rả rích.
Thẩm Liên Tú nhìn Chu Lâm Cẩm uống cháo, nhất thời tâm tư cũng bắt đầu phiêu diêu.
Nếu đôi mắt chàng không mù lòa, thì người ngồi đây lúc này chắc chắn sẽ không phải là nàng.
Chu Lâm Cẩm có đôi mày mắt đặc biệt tinh tế, nếu đôi mắt ấy còn có thể nhìn thấy, chẳng biết sẽ đẹp đến nhường nào.
Thật đáng tiếc thay.
Thẩm Liên Tú nghĩ vậy, cũng không khỏi thở dài một tiếng. Vừa vặn Chu Lâm Cẩm đã dùng xong muỗng cháo cuối cùng, chàng đặt bát xuống rồi hỏi: “Nàng thở dài vì lẽ gì?”
Thẩm Liên Tú theo bản năng muốn phủ nhận, nhưng tâm tư xoay chuyển vài vòng, nàng không kìm được, vẫn hỏi: “Lang quân, đôi mắt chàng sao lại ra nông nỗi này?”
Lần trước, Dương thị đã kể cho Thẩm Liên Tú nghe đôi điều về chuyện mắt chàng, nhưng không thật rõ ràng, chỉ có hậu quả mà không có nguyên nhân. Chỉ biết là do việc cứu trợ thiên tai mà bị người hãm hại.
Thẩm Liên Tú cũng chẳng biết có nên hỏi thẳng như vậy không, nhưng nàng cứ thế hỏi. Dù sao Chu Lâm Cẩm trông cũng đã đủ đau lòng rồi, cùng lắm thì chàng không trả lời nàng mà thôi.
Nghe vậy, Chu Lâm Cẩm trầm mặc.
Một lúc sau, chàng bưng chén trà lên uống một ngụm, khẽ mím môi, rồi cất lời: “Khi ấy, Tư Nông Tự đã đến Thọ Châu trước một bước, phụ trách việc vận chuyển lương thực cứu trợ. Thế nhưng, một ngày trước khi ta và người của Hộ Bộ đến Thọ Châu, vị quan Tư Nông Tự đang ở Thọ Châu bỗng dưng trượt chân ngã xuống nước mà chết. Lúc đó, tai ương rõ ràng đã được kiểm soát, ta nhận thấy có điều bất thường, bèn âm thầm điều tra. Quả nhiên, ta đã tra ra có kẻ tham ô khoản tiền cứu trợ. Vị quan Hộ Bộ đồng hành cùng ta biết ta đang điều tra việc này, nhưng vẫn luôn không nhúng tay vào, mãi đến khi ta có phát hiện, hắn mới bóng gió nhắc nhở ta đừng xen vào chuyện bao đồng. Song, sau khi về kinh, ta vẫn tâu lên sự việc này. Nào ngờ, những kẻ liên quan đã bị diệt khẩu toàn bộ, còn ta thì bị hạ độc mù cả hai mắt.”
Thẩm Liên Tú hít một hơi khí lạnh, không khỏi hỏi thêm: “Vậy chẳng phải bây giờ chàng vẫn còn rất nguy hiểm sao?”
“Phụ thân ta là Thành Quốc Công,” Chu Lâm Cẩm khẽ nở nụ cười khổ trên môi, “Người những năm qua bình loạn giữ ải, lập biết bao công lao hiển hách cho Đại Hạ Triều. Ta là con trai độc nhất của người, nếu ta thật sự mất mạng, e rằng phụ thân ta cũng sẽ không chịu bỏ qua.”
Thẩm Liên Tú nhớ lại việc Chu Xương trách phạt Chu Lâm Cẩm đêm qua, nhất thời trong lòng trăm mối ngổn ngang.
Nén lại nỗi chua xót không tên trong lòng, Thẩm Liên Tú khẽ nâng giá nến lên. Ngọn lửa kéo ra một vệt sáng vụt tắt trong bóng tối, rồi dừng lại trước mặt Chu Lâm Cẩm.
Dưới ánh nến, nàng lại một lần nữa chăm chú nhìn vào đôi mắt chàng.
Nàng chỉ thấy một sự vô hồn, tựa như vũng nước đọng.
Thẩm Liên Tú sợ hơi nóng từ ngọn lửa khiến Chu Lâm Cẩm cảm nhận được, liền nhanh chóng dời giá nến đi.
Nàng suy nghĩ một lát, cuối cùng chỉ nói: “Vị đại phu ban ngày kia cũng đâu có nói là hoàn toàn không thể chữa khỏi. Cứ tạm thời chữa trị như vậy, rồi từ từ tìm kiếm các lương y khác, ắt sẽ có hy vọng.”
Sắc mặt Chu Lâm Cẩm lại lạnh đi vài phần, nhưng đối diện với người trước mắt, lời chàng vẫn dịu dàng: “Nếu không thể lành, ấy là số mệnh ta phải vậy. Nhưng ta không hối hận. Dẫu việc ở Thọ Châu kết cục ra sao, ta cũng đã làm điều mình nên làm, lương tâm không hổ thẹn. Chỉ là đã làm khổ nàng rồi.”
“Thiếp…” Thẩm Liên Tú nghẹn ứ nơi cổ họng, “Thiếp sẽ không…”
Chàng cảm thấy có lỗi với Thẩm Vu Du, chứ không phải nàng.
Mọi tình cảm chân thành của chàng đều dành cho Thẩm Vu Du, còn nàng chỉ là kẻ nghe lén, hay nói đúng hơn, là kẻ chiếm đoạt.
Trong căn phòng tối, có một người mù và một kẻ trộm.
Nếu không phải chàng, và cả Thẩm Vu Du, thì giờ này nàng hẳn đã gả cho vị phú thương hơn bốn mươi tuổi kia làm thiếp thứ, kẹt giữa một đám tỳ thiếp, sống những ngày tháng chẳng có lấy một tia hy vọng.
Còn ở đây, ít nhất nàng vẫn có một cuộc đời hư ảo tạm thời để nương náu.
Trong lúc Thẩm Liên Tú tự thương và ngẩn ngơ, một bàn tay lạnh lẽo khẽ dò dẫm chạm vào tay nàng. Thẩm Liên Tú khẽ rụt lại, chàng cũng không tiếp tục động tác. Một lát sau, thấy nàng không còn kháng cự, chàng liền bao lấy tay nàng trong lòng bàn tay mình.
Lòng bàn tay chàng lại ấm nóng.
Giọng Chu Lâm Cẩm trầm thấp, từng lời từng chữ nói với nàng: “Đợi thêm một thời gian nữa, nếu mắt ta vẫn không lành, nàng muốn đi thì cứ đi. Chúng ta sẽ hòa ly, ta không muốn làm lỡ dở nàng nữa.”
Thẩm Liên Tú lần này không nói gì.
Chu Lâm Cẩm tưởng nàng đã ngầm đồng ý, nhưng kỳ thực Thẩm Liên Tú căn bản không thể thốt nên lời.
Chàng tốt đến vậy, tốt đến mức khi mù lòa vẫn cam tâm tình nguyện hòa ly với nàng, để nàng rời đi. Vậy nếu chàng nhìn thấy lại được, liệu chàng có để nàng rời đi không?
“Đừng nghĩ ngợi những điều này nữa.” Thẩm Liên Tú cuối cùng lẩm bẩm nói ra câu ấy, chính nàng cũng chẳng biết là nói với mình hay nói với Chu Lâm Cẩm.
Mưa đêm vẫn cứ rơi, như muốn gột rửa cả đất trời.
Đề xuất Xuyên Không: Hôn Nhân Hợp Đồng: Ảnh Đế Yêu Thầm Tôi Mười Năm