Chương 75: Ám Sát - Trước đây sao chẳng nhận ra miệng nàng lại độc đến thế...
Phủ Thành Quốc Công, chuyện cũ chưa dứt, lại thêm tang mới.
Linh đường của Chu Xương được đặt riêng ở một nơi khác trong phủ, vì sợ không đủ chỗ nên cũng chẳng gần chỗ của Ngô thị. Nhưng dù cách xa, hai bên vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc than ai oán từ phía đối phương.
Chu Lâm Cẩm sau khi Chu Xương mất liền tức tốc vào cung, mãi đến đêm khuya mới trở về. Linh vị đã được lập, chàng thay tang phục, quỳ trước linh cữu Chu Xương, không hề đứng dậy nữa.
Vốn dĩ chuyện của Ngô thị, Thẩm Liên Tú còn có thể lánh mặt, chỉ cần đến thắp một nén hương là đủ. Nhưng bên Chu Xương, tuy Dương thị và Chu Nghi Thiều không hề ép buộc nàng điều gì, song Dương thị đã chống đỡ không nổi, Chu Lâm Cẩm ban đầu lại không có ở nhà, nàng không thể trơ mắt nhìn Chu Nghi Thiều một mình xoay xở, đành ở lại giúp đỡ.
Sau khi hay tin Chu Xương qua đời, những nhánh bổn tộc ở kinh thành và gần đó đều lập tức cử người đến phúng viếng. Nhưng nhị phòng vẫn còn ở trong phủ Quốc Công lại chẳng hề xuất hiện một ai, chỉ có Tiểu Ngô thị sai người đến hỏi hai lần có cần điều người đến giúp đỡ hay không.
Chẳng biết Tiểu Ngô thị là cố ý hay vô tình, dù sao cũng khiến Chu Nghi Thiều tức đến ngửa người: “Phủ Quốc Công vẫn là nhà ta, cần gì nàng ta điều người?”
Thẩm Liên Tú không thể đổ thêm dầu vào lửa, chỉ đành từ bên cạnh khuyên giải Chu Nghi Thiều đôi lời.
Sau giờ Tý, người trong linh đường cũng dần thưa thớt. Chu Nghi Thiều lo lắng cho Dương thị, bèn muốn sang xem sao, Chu Lâm Cẩm liền bảo nàng nghỉ ngơi thêm chút, không cần vội vã trở lại.
Thẩm Liên Tú nhất thời chưa đi, mấy ngày nay hai đứa trẻ gần như đều do nàng chăm sóc, hiện giờ tự nhiên càng phải thế. Nàng bèn định lấy một chồng tiền giấy đi đốt, rồi rời đi cũng chưa muộn.
Bước đến bên Chu Lâm Cẩm, nàng chậm rãi ném tiền giấy vào lửa, cũng chẳng hề vội vã, làm ra vẻ muốn đi.
Tiền giấy cháy được một nửa, liền nghe Chu Lâm Cẩm lên tiếng nói: “Ở lại cùng ta một lát được không?”
Thẩm Liên Tú cúi mắt, tiếp tục ném một tờ tiền giấy vào, khẽ đáp một tiếng, chẳng biết Chu Lâm Cẩm có nghe thấy không.
Nàng chờ Chu Lâm Cẩm nói với nàng điều gì, cũng đoán xem chàng sẽ nói gì với nàng, nhưng Chu Lâm Cẩm lại không hề động tĩnh.
Mãi đến khi chồng tiền giấy dày cộp trên tay nàng cháy hết, nàng lại định đứng dậy đi lấy cái mới, vừa mới khẽ động một chút, Chu Lâm Cẩm liền lập tức kéo tay nàng.
“Đừng đi.” Giọng chàng so với lúc nãy lại càng khàn khàn hơn.
Thẩm Liên Tú đành đáp: “Được, thiếp không đi.”
Rõ ràng mới chớm thu, nàng lại cảm thấy tay Chu Lâm Cẩm lạnh đến đáng sợ. Trên trời chẳng biết từ lúc nào đã đổ mưa, không như đêm qua mưa tầm tã, mà rả rích, những hạt mưa bụi mịt mờ như nước mắt rơi xuống lòng người, ẩm ướt lạnh lẽo thấm vào xương tủy.
Vài trận mưa qua đi, bỗng chốc đã như mùa thu.
Thẩm Liên Tú liền sai người đi lấy áo choàng đến, đưa cho Chu Lâm Cẩm nhưng chàng lại không nhận.
“Lát nữa sẽ lạnh hơn, lại còn mưa, chàng muốn ở lại cả đêm, sẽ không chịu nổi đâu.” Thẩm Liên Tú khẽ khàng khuyên nhủ.
Nàng nói rồi, cũng không còn ép buộc Chu Lâm Cẩm nhận lấy tự mình khoác lên, mà tự tay khoác áo choàng lên người chàng. Lần này Chu Lâm Cẩm không còn kháng cự.
Thẩm Liên Tú vừa rụt tay về, lại lạnh lùng nghe thấy Chu Lâm Cẩm nói: “Ta thật vô dụng.”
Nghe vậy, Thẩm Liên Tú há miệng, chưa kịp nghĩ ra lời nào thì Chu Lâm Cẩm lại tự mình nói tiếp: “Rõ ràng đều biết là âm mưu của bọn chúng, rõ ràng đều đoán được phụ thân có thể gặp chuyện, vì sao, vì sao vẫn trơ mắt nhìn mọi chuyện xảy ra, không có cách nào, vì sao lại thành ra thế này? Vì sao ta lại nhìn hắn hại chết tổ mẫu rồi lại hại chết phụ thân?”
Thẩm Liên Tú lặng lẽ chờ Chu Lâm Cẩm trút hết nỗi lòng, suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Thành Quốc Công cũng biết về sẽ gặp chuyện, vì sao vẫn muốn về?”
Nghe câu hỏi của Thẩm Liên Tú, Chu Lâm Cẩm ngẩn người, lập tức đáp: “Thánh Thượng đâu có hạ chỉ không cho phụ thân về chịu tang, huống hồ đó là mẹ ruột của phụ thân, sao có thể không về? Nếu đến tang mẹ cũng không về, chẳng phải sẽ bị Thánh Thượng nghi ngờ ôm binh mưu phản sao?”
“Thế nên,” Thẩm Liên Tú ngừng lại một chút, giọng điệu bất giác trở nên nghiêm túc, “có những việc một nửa chúng ta bất lực, một nửa là biết không thể làm mà vẫn làm.”
Chu Lâm Cẩm cúi đầu, không nói thêm lời nào.
Một lúc lâu sau, chàng mới nói: “Ta chỉ hận chính mình, nếu khi nhỏ ta nghe lời phụ thân, có thể theo ông ấy thật tốt, kế thừa y bát của ông ấy, theo ông ấy ra biên quan, thì chuyện ngày hôm nay có lẽ đã không xảy ra? Ta sẽ cùng phụ thân trở về, ông ấy sẽ không...”
“Sao nàng biết sẽ không?” Thẩm Liên Tú không chút nể nang ngắt lời chàng, “Chàng có mấy cân mấy lạng, chàng nên tự biết rõ. Chàng căn bản không phải là cái tài đó, cố đi con đường này cũng không thay đổi được thiên phú tầm thường. Hơn nữa lúc đó chàng căn bản sẽ không phát hiện lão phu nhân là do Chu Lâm Ngọc hại chết, về cũng sẽ không đề phòng. Khả năng lớn nhất là hai cha con chàng cùng chết trên đường, để phu nhân lại phải người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, càng thêm thê thảm. Chàng có lẽ còn chưa có con, phủ Quốc Công hoặc là sẽ không còn, hoặc là sẽ trực tiếp rơi vào tay Chu Lâm Ngọc.”
Chu Lâm Cẩm cười khổ một tiếng: “Trước đây sao ta không nhận ra miệng nàng lại độc đến thế.”
Thẩm Liên Tú nói: “Thiếp chỉ nghĩ sự việc đã đến nước này, không nên nghĩ đến những chuyện vô ích ấy nữa, chỉ thêm đau lòng.”
“Vậy thì nghĩ đến tương lai sao? Còn tương lai nào nữa.” Nụ cười trên mặt Chu Lâm Cẩm càng thêm cay đắng, “Khi ta vào cung yết kiến Thánh Thượng, chiến báo biên quan cũng vừa mới đưa đến. Biết tin phụ thân qua đời, Thánh Thượng hối hận cũng đã không kịp rồi, hiện giờ đang đau đầu không thôi, chỉ có thể trước tiên tăng binh ra biên quan cứu nguy. Đây không phải là một quyết định thỏa đáng, nhưng còn có thể làm gì đây? Huệ Vương cũng đã không còn ở kinh thành từ lâu, mọi chuyện đã quá muộn.”
Thẩm Liên Tú thở dài: “Vậy thì cũng chỉ có thể sống tiếp như vậy rồi tính sau.”
Chàng thu lại nụ cười khổ trên mặt, gật đầu: “Hình như chỉ có thể như vậy thôi.”
Hương trong lư sắp cháy hết, Chu Lâm Cẩm liền đứng dậy đi thắp thêm hương. Trở về lại lấy một chồng tiền giấy, chia cho Thẩm Liên Tú một nửa, hai người cùng đốt.
“Khi ta còn nhỏ, phụ thân ban đầu vẫn rất kiên nhẫn với ta, ông ấy rất sẵn lòng dạy ta, vì thế còn mang ta theo bên mình một thời gian. Nhưng ta lại chẳng hề hứng thú chút nào với những gì ông ấy dạy, cố ý giả vờ đến cả đao cũng không cầm nổi, luôn khiến phụ thân tức đến nửa sống nửa chết. Vài lần như vậy, ông ấy cũng chê ta ở trong quân doanh làm ông ấy mất mặt, nói ta còn yếu ớt hơn cả tỷ tỷ, liền lại đưa ta về nhà,” Chu Lâm Cẩm vừa ném tiền giấy vào chậu lửa, vừa như lẩm bẩm một mình nói, “Bây giờ nghĩ lại, dù không hứng thú, học một chút cũng chẳng có hại gì, cùng lắm là học không tốt mà thôi. Vì sao cứ phải đối nghịch với phụ thân, cũng khó trách sau này phụ thân luôn không vừa mắt ta. Không biết ông ấy xuống suối vàng, còn có tiếp tục ghét bỏ ta không.”
Lần này đến lượt Thẩm Liên Tú mỉm cười, nàng nói: “Sẽ không đâu.”
“Sao nàng biết sẽ không?”
“Thành Quốc Công trước khi mất đã nói báo thù, ông ấy đâu thể nào để mẫu thân và tỷ tỷ của chàng, hay Châu Nhi và An An đi báo thù, nhất định là muốn chàng báo thù cho ông ấy. Nếu ông ấy còn ghét bỏ chàng, thì sẽ không nói lời này với chàng, bằng không trong lòng nghĩ chàng không làm được, vì sao còn phải làm thêm việc thừa thãi ấy?”
Chu Lâm Cẩm lại im lặng rất lâu, rồi mới nói: “Nàng nói đúng, nhưng có một điều, nàng nói sai rồi.”
Thẩm Liên Tú nghiêng đầu, chớp chớp mắt, nhìn ánh lửa lập lòe phản chiếu khiến thần sắc Chu Lâm Cẩm càng thêm lạnh lùng: “Sai ở đâu?”
Chu Lâm Cẩm nhận ra nàng đang nhìn mình, liền cũng quay đầu lại, cũng nhìn nàng như vậy. Trong mắt hai người phản chiếu ánh lửa giống hệt nhau: “Phụ thân không phải muốn ta báo thù cho ông ấy, mà là muốn ta báo thù cho các tướng sĩ và bách tính vô tội vì Huệ Vương làm loạn mà bị liên lụy.”
Thẩm Liên Tú gật đầu: “Thế nên, ông ấy thật sự không còn ghét bỏ chàng nữa rồi.”
Một trận gió lạnh thổi qua, Thẩm Liên Tú không khỏi rụt người lại. Chu Lâm Cẩm thấy vậy cũng không còn bận tâm gì nữa, trực tiếp vươn tay kéo chặt áo choàng trên người nàng, vô tình chạm vào gò má ấm áp của nàng, trong lòng lại có một cảm giác khác lạ.
Chàng thầm chậm rãi xoa xoa ngón tay, rồi nói: “Nàng về trước đi, An An và Châu Nhi còn cần nàng chăm sóc.”
Thẩm Liên Tú cũng không từ chối, Chu Lâm Cẩm trước tiên tự mình đứng dậy, rồi lại đỡ nàng đứng lên, đưa nàng ra ngoài.
Chưa đi đến cổng viện, Thẩm Liên Tú liền dừng bước, nói: “Không cần tiễn nữa, thiếp tự mình đi qua.”
Chu Lâm Cẩm gật đầu, một bên lại giúp nàng chỉnh lại áo choàng trên người, một bên nói: “Trên đường cẩn thận, ngày mai ngủ muộn một chút.”
Lời còn chưa dứt, bỗng nhiên trên mặt đất lại nổi lên một trận gió mạnh. Tay Chu Lâm Cẩm còn đang đặt trên áo choàng của Thẩm Liên Tú lập tức buông ra, ngay sau đó lại đẩy nàng sang một bên, tự mình lập tức chắn trước mặt nàng.
Mà đối phương dường như đã sớm đoán được Chu Lâm Cẩm sẽ có hành động, nhất thời thế công càng thêm mãnh liệt, từng bước ép sát.
Thẩm Liên Tú kinh hồn chưa định, còn chưa nhìn rõ người đến rốt cuộc là ai, liền bị ánh đao lóe lên làm chói mắt, chỉ thấy mũi đao thẳng tắp đâm về phía cổ Chu Lâm Cẩm.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, Chu Lâm Cẩm lại không tìm cách né tránh, mà trực tiếp giơ tay chém vào cổ tay người đó. Mũi đao vừa vặn dừng lại bên cổ chàng, rồi rơi xuống.
“A——” Người đến đau đớn kêu lên, vội vàng lùi lại mấy bước. Nhờ ánh nến không mấy sáng sủa trong linh đường, Chu Lâm Cẩm và Thẩm Liên Tú lúc này mới nhìn rõ mặt hắn, là Chu Lâm Ngọc.
Hắn biết nếu mình đi ám sát Chu Lâm Cẩm, nhất định không có mấy phần thắng, thế nên liền định ra tay từ Thẩm Liên Tú bên cạnh Chu Lâm Cẩm. Khi Chu Lâm Cẩm đi bảo vệ nàng nhất định sẽ hoảng loạn, hắn có thể nhân lúc chàng vội vàng không đề phòng lại phải bảo vệ Thẩm Liên Tú mà giết chàng.
Nhưng không ngờ vẫn không thành công.
Chu Lâm Ngọc một đòn không trúng, lại nghiến răng muốn xông lên lần nữa. Nhưng Chu Lâm Cẩm há lại cho hắn cơ hội nào nữa, chỉ vài ba chiêu đã đánh hắn ngã xuống đất.
Dù Chu Lâm Cẩm ngày thường cũng thường bị người ta trêu chọc là quyền cước hoa mỹ, nhưng so với thân thể Chu Lâm Ngọc đã sớm bị tửu sắc làm suy kiệt, chàng ra tay có thể coi là tàn độc, căn bản không tốn chút sức lực nào đã có thể chế phục hắn.
Lúc này những người còn ở lại linh đường thấy nơi đây xảy ra chuyện, cũng đều vội vàng chạy đến. Chu Lâm Ngọc từ dưới đất giãy giụa nhanh chóng đứng dậy, nhân lúc mọi người còn chưa kịp phản ứng, giật lấy chiếc đèn lồng trên tay một người, rồi từ trong lòng lấy ra một lọ đồ vật, hất xuống đất, lại xé nát đèn lồng ném cây nến xuống, ngọn lửa lập tức bùng lên. Mọi người sợ hãi đều lùi ra xa, Chu Lâm Ngọc cũng nhân cơ hội trốn thoát.
“Có chuyện gì vậy, chuyện gì thế này?” Có người không hiểu rõ, chỉ lờ mờ nhận ra là Chu Lâm Ngọc, liền vội vàng hỏi Chu Lâm Cẩm vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.
Nói ra chuyện này tất sẽ liên lụy đến nhiều điều, Chu Lâm Cẩm tự nhiên không thể nói rõ, chỉ cùng Thẩm Liên Tú nhìn nhau một cái, rồi nói: “Không có gì, đại ca uống say rồi.”
Nhưng những hành vi cuối cùng của Chu Lâm Ngọc vừa nhìn đã biết là có chuẩn bị từ trước, căn bản không thể là dáng vẻ say rượu. Trong lòng mọi người kinh ngạc, nhưng lại nghĩ có lẽ chỉ là chuyện riêng giữa hai phòng, vì Chu Lâm Cẩm không muốn nói, cũng không tiện tiếp tục hỏi nữa, thế là lại đều tản đi.
Gia nhân nhanh chóng dập tắt lửa, để lại một mảng đất đen bị lửa thiêu đốt, lại bị những hạt mưa bụi li ti thấm vào, lầy lội bẩn thỉu.
Chu Lâm Cẩm quay người nói với Thẩm Liên Tú: “Vẫn là để ta đưa nàng về đi.”
Đề xuất Cổ Đại: Kiều Tàng