Chương 70: Cam tâm. Nàng đau đớn khôn nguôi, song lại chẳng thể thoát ly.
Chu Nghi Thiều đem màn kịch xướng họa của đôi mẹ chồng nàng dâu kia thu hết vào mắt. Nàng chẳng như Dương thị vừa rồi, nhẫn nhịn không nói, mà lập tức đáp trả: “Sự lạ hay không, can chi đến thím? Thím cứ việc quý trọng vật báu của nhà mình, việc nhà ta chẳng cần thím phải bận tâm, mà trưởng tôn của thím cũng chẳng liên can gì đến chúng ta.”
“Ngươi!” Tiểu Ngô thị tức giận đến mức muốn xông lên tranh cãi với Chu Nghi Thiều, “Ngươi một kẻ đã xuất giá, lại còn…”
“Đủ rồi.”
Bấy giờ, Chu Lâm Cẩm, người vẫn im lặng nãy giờ, bỗng nhiên cất tiếng quát khẽ. Giọng nói chẳng lớn, song Ngô thị nhất thời bị chấn động, câu nói chưa dứt đành nuốt ngược vào trong. Nàng ta nhìn lại Chu Lâm Cẩm, chỉ thấy đôi mắt vô thần của chàng dường như lướt qua người nàng ta. Ngô thị trong lòng run rẩy, liền quay đầu đi, chẳng dám nói thêm lời nào.
Vào chính điện Thọ An Đường, Dương thị đích thân đóng chặt cửa, lại để các bà vú tâm phúc của mình canh giữ bên ngoài. Đi sâu vào trong, đó là tẩm thất của Ngô thị. Hiện có hai bà vú đang hầu hạ, đều là những người đã theo Ngô thị mấy chục năm.
Hai bà vú vừa thấy Chu Lâm Cẩm và Dương thị liền lau nước mắt, rồi lại nhìn ra ngoài. Song thân phận tôi tớ chẳng tiện nói gì, Chu Lâm Cẩm bèn bảo họ ra gian ngoài chờ, rồi dặn Chu Nghi Thiều trông nom An An.
Thẩm Liên Tú bước đến gần xem xét, trong lòng cũng giật mình. Dẫu đã năm năm trôi qua, nhưng Ngô thị đang nằm đó đã hoàn toàn khác với trong ký ức của nàng. Gầy gò đến mức gần như chẳng còn hình người, chỉ là một lớp da và một bộ xương nằm trên giường.
Dương thị gọi Ngô thị mấy tiếng, nói cho bà biết Thẩm Liên Tú và An An đã đến, nhưng Ngô thị chẳng hề phản ứng, vẫn nhắm nghiền mắt.
Thẩm Liên Tú đã từng thấy không ít người sắp lâm chung, nhìn thấy tình cảnh này, dẫu chẳng cần bắt mạch, trong lòng cũng đã rõ mười phần sáu bảy.
Nàng chẳng nói gì, chỉ ngồi xuống bên giường, cẩn thận bắt mạch cho Ngô thị một lúc. Xong xuôi, nàng thở dài một tiếng, rồi lắc đầu với Dương thị và những người khác.
Đây chẳng phải nơi tiện nói chuyện, mấy người kia cũng chẳng hỏi nàng điều gì, chỉ có Chu Lâm Cẩm tiến lên gọi Ngô thị thêm mấy tiếng.
Chu Nghi Thiều thấy vậy liền nói: “Thôi đi, chàng cũng chẳng phải người tổ mẫu thương yêu nhất, e rằng chẳng gọi tỉnh được đâu.”
Nào ngờ lời vừa dứt, mí mắt Ngô thị liền động đậy. Những người khác nhất thời chẳng ai chú ý, chỉ có Thẩm Liên Tú và Chu Lâm Cẩm ở gần hơn. Chu Lâm Cẩm đương nhiên chẳng nhìn thấy, nhưng Thẩm Liên Tú thì đã thấy.
“Dường như tỉnh rồi!”
“Tổ mẫu,” Chu Lâm Cẩm lại gọi một tiếng, “Con là Nhị Lang, người nhìn chúng con đây.”
Ngô thị đã yếu đến mức chẳng thể mở mắt hoàn toàn. Bà chỉ có thể gắng sức đưa ánh mắt từ khe hở còn lại ra ngoài. Chỉ riêng động tác này thôi, đã tốn mấy hơi thở.
Cuối cùng, ánh mắt đục ngầu ấy dừng lại trên người Chu Lâm Cẩm. Ngô thị hé miệng, lại sau một hồi lâu, mới từ miệng bà thốt ra mấy chữ: “Cứu… cứu…”
Chu Lâm Cẩm chẳng nhìn thấy ánh mắt của Ngô thị, nhưng lời Ngô thị nói chàng lại nghe rõ mồn một. Sắc mặt vốn đã thâm trầm của chàng liền trở nên nghiêm nghị.
Dương thị hít một hơi khí lạnh, chẳng dám tin: “Tổ mẫu người nói gì vậy?”
Chu Lâm Cẩm giơ tay ra hiệu Dương thị đừng nói, rồi cúi người xuống, để có thể nghe rõ hơn Ngô thị đang nói gì.
Nhưng Ngô thị chỉ mấp máy môi, mà vẫn chẳng nói được lời nào.
Thẩm Liên Tú bèn lấy ra gói kim châm giấu trong tay áo. Vừa rồi sau khi bắt mạch cho Ngô thị xong, nàng còn chưa kịp châm, Ngô thị đã tỉnh lại. Giờ thấy Ngô thị chẳng nói được lời nào, đành phải châm thử mấy mũi trước rồi tính sau.
Chẳng mấy chốc, trong cổ họng Ngô thị lại phát ra âm thanh: “Đại Lang… ngươi và… thư… phụ thân ngươi…”
Nói đứt quãng, chẳng ai hiểu rốt cuộc bà đang nói gì.
Mọi người lặng lẽ chờ đợi, nhưng Ngô thị nói xong mấy chữ ấy, liền chẳng thể nói thêm lời nào nữa.
Thẩm Liên Tú bước tới xem xét, nói: “Chỉ có thể đến thế thôi.”
Dương thị lại đem bã thuốc lén lút mang đến cho Thẩm Liên Tú xem. Thẩm Liên Tú cẩn thận phân biệt một hồi, cũng chẳng nhìn ra có gì bất thường.
Dương thị nói: “Lát nữa con đưa An An về, bảo hai người họ cũng theo về.”
Thẩm Liên Tú biết ý của Dương thị là muốn nàng về rồi sẽ nói rõ tình hình của Ngô thị cho Chu Lâm Cẩm và Chu Nghi Thiều nghe, bèn gật đầu.
Đợi ra khỏi cửa, Tiểu Ngô thị liền đón lên, hỏi: “Thế nào rồi, lão phu nhân tỉnh chưa? Chẳng lẽ thấy tằng tôn nữ liền vui mừng mà khỏe lại sao?”
Dương thị cuối cùng cũng chẳng nhịn được nữa, nói: “Lão phu nhân xưa nay vẫn luôn yêu quý ngươi nhất, nay người bệnh nằm trên giường, ngươi hà tất phải nói những lời như vậy?”
Tiểu Ngô thị hừ một tiếng, nhưng Dương thị khác với Chu Nghi Thiều vừa rồi. Chu Nghi Thiều là vãn bối, có thể đôi co vài câu, còn Dương thị lại là chị dâu cả, lại là nữ chủ nhân của Thành Quốc Công phủ. Nếu Dương thị thật sự đã mở lời, Tiểu Ngô thị cũng chẳng tiện nói thêm gì.
Nàng ta chỉ nói với Tô Quỳnh bên cạnh: “Ta vào xem một lát rồi ra ngay, ngươi cứ đợi ở đây, đừng vào, kẻo lây bệnh khí bên trong. Ngươi bây giờ đã khác rồi, tốt nhất là thai này lại sinh thêm một đứa con trai nữa.”
Tiểu Ngô thị nói xong, nhất thời vẫn chưa đi, còn muốn đưa mắt nhìn mấy người trước mặt. Dương thị bèn để Thẩm Liên Tú và những người khác rời đi, còn mình thì vẫn phải ở lại đây thêm một thời gian.
Đợi ra khỏi Thọ An Đường, Chu Nghi Thiều sai người đi đón Châu Nhi đến, cùng đi đến chỗ Thẩm Liên Tú. Chu Lâm Cẩm lại nói: “Các nàng cứ đi trước, ta còn có chút việc.”
Thẩm Liên Tú đương nhiên chẳng bận tâm, nhưng Chu Nghi Thiều có chút bất mãn, nói: “Chàng ngày nào cũng có việc gì mà quan trọng đến thế?”
Nàng hận Chu Lâm Cẩm lại mù quáng, ngay cả ánh mắt nàng đưa cho chàng cũng chẳng nhìn thấy. Chu Nghi Thiều nhìn thấy thái độ của Thẩm Liên Tú đối với chàng, rõ ràng là chẳng dễ dàng thay đổi ý định, lại càng chẳng biết còn phải đưa con ở bên ngoài bao lâu. Chàng chẳng biết trân trọng mỗi cơ hội để nắm giữ trái tim Thẩm Liên Tú, mà lại còn đi bận rộn những chuyện khác, thật là chẳng phân biệt được nặng nhẹ. Nói nặng hơn, những việc công kia dẫu chàng chẳng làm, cũng có khối người làm, hà tất phải tự biến mình thành trâu ngựa, mà lại bỏ mặc vợ con một bên.
“Ta về Trạc Tâm Trai một chuyến, chẳng tốn bao lâu,” Chu Lâm Cẩm dẫu là trả lời Chu Nghi Thiều, nhưng ánh mắt thất thần lại đang tìm kiếm Thẩm Liên Tú, “Ta sẽ đến ngay.”
Chu Nghi Thiều cũng chẳng tiện nói thêm gì nữa. Vừa lúc ấy Châu Nhi đến, từ xa nhìn thấy Thẩm Liên Tú liền chạy tới, đến gần còn chẳng dám tin: “Dì ơi, dì về rồi!”
Nhiều năm chẳng gặp, Châu Nhi đã mười tuổi rồi. Nét mặt vẫn chẳng thay đổi, nhưng đã mất đi vẻ bụ bẫm ngày xưa, lờ mờ có thể thấy được dáng vẻ thướt tha trong tương lai, trông rất giống Chu Nghi Thiều.
Thẩm Liên Tú nhất thời trong lòng cảm khái vạn phần, chợt lại nhớ đến năm đó ở Bảo Quang Tự, nàng và Chu Lâm Cẩm đưa Châu Nhi lên hương cầu nguyện, mọi thứ dường như vẫn còn hiển hiện rõ ràng trước mắt. Lúc này nghe nàng gọi “dì” lại chẳng tiện đáp lời, chỉ có thể cười xoa đầu nàng, nói: “Châu Nhi đã lớn thế này rồi.”
Châu Nhi kéo tay Thẩm Liên Tú. Trẻ con dù sao cũng là trẻ con, có những lời người lớn chẳng nói ra được, nhưng trẻ con lại chẳng quản gì. Nàng lầm bầm nói: “Đều là lỗi của dượng, sao lại cứ bắt dì đi. Lúc dì đi, mẹ con còn lừa con, nói dì sẽ về ngay, kết quả con cứ chờ mãi mà chẳng thấy dì đâu, con còn khóc mấy ngày liền…”
Chu Lâm Cẩm vẫn chưa rời đi. Dẫu Châu Nhi nói đều là lời thật, nhưng nói ra trước mặt chàng và Thẩm Liên Tú, chàng chẳng giữ được thể diện, lại càng sợ Thẩm Liên Tú lại nhớ đến những chuyện ấy. Vừa định nói để lảng sang chuyện khác, Chu Nghi Thiều đã nói: “Châu Nhi, con mau nhìn xem đây là ai, là em gái An An, em gái mà dì đã sinh cho con đó, chẳng phải con vẫn luôn muốn có sao?”
An An cũng đã sớm nhìn thấy Châu Nhi. Nàng chẳng hứng thú với nhiều chuyện hôm nay, cũng chẳng hiểu đang làm gì, hơn nữa từ khi đến kinh thành nàng chẳng có bạn chơi. Nàng rất muốn chơi với người chị này.
Tâm tư của Châu Nhi quả nhiên bị đánh lạc hướng, liền vội vàng chạy tới kéo tay An An: “Thì ra ngươi là An An, chúng ta sau này cùng chơi nhé!”
An An che miệng, khúc khích cười.
Cứ thế, Chu Lâm Cẩm tạm thời trở về Trạc Tâm Trai, còn Thẩm Liên Tú và đoàn người thì trở về nhà nàng.
Thẩm Liên Tú để An An và Châu Nhi cùng các tỳ nữ đi chơi với gà con, còn mình và Chu Nghi Thiều ngồi xuống trong sảnh.
Tỳ nữ dâng trà lên, Chu Nghi Thiều bảo họ lui xuống trước, nhưng lại chẳng vội nói chuyện của Ngô thị.
Nàng chỉ nói: “Đợi đệ ấy đến rồi hãy nói, có chuyện ta cũng chẳng dám tự mình quyết định, cứ treo trong lòng khó chịu lắm.”
Dẫu Thẩm Liên Tú còn chưa nói, nhưng mọi người thực ra đã có ý niệm về bệnh tình của Ngô thị rồi.
Ngô thị tuổi cũng đã cao, nay đã đến tình cảnh này, chỉ là còn thoi thóp một hơi, muốn hồi phục gần như là điều bất khả.
“Nàng ở đây cũng mấy ngày rồi, thấy thế nào?” Chu Nghi Thiều chuyển sang hỏi Thẩm Liên Tú.
Thẩm Liên Tú nghĩ một lát rồi nói: “Cũng tạm.”
Chu Nghi Thiều nắm lấy tay nàng: “Ta biết có những lời nàng chẳng muốn nghe, nhưng đệ ấy dù sao cũng là đệ ruột của ta, ta cũng vẫn luôn mong các nàng được tốt. Chuyện ngày xưa ta chẳng phủ nhận là lỗi của đệ ấy, quả thực là hậu quả do chính đệ ấy gây ra. Đệ ấy đã sớm biết lỗi rồi. Năm đó sau khi biết tin nàng qua đời, đệ ấy cũng chẳng hề nhắc đến chuyện hôn sự nữa. Gia đình thậm chí đã thúc giục mấy lần, đều bị đệ ấy từ chối. Đệ ấy chẳng nói là vì điều gì, nhưng trên dưới gia đình đều hiểu, đệ ấy là vì nàng. Nàng có thể vì An An mà tha thứ cho đệ ấy không?”
Thẩm Liên Tú chẳng nói gì.
“Ta nói thế này quả thực cũng chẳng đúng, đây là những gì ta đã thấy trong những năm qua, ta cũng sốt ruột, chẳng biết phải khuyên thế nào nữa,” Chu Nghi Thiều khẽ thở dài, “Nếu trong lòng có nút thắt, sao chẳng thử tháo gỡ nó? Nàng cứ bỏ mặc nó, nó cũng vẫn cứ ở đó, chẳng qua là tự lừa dối mình rằng chẳng nhìn thấy mà thôi.”
“Năm năm này ta đều đã trải qua rồi, dẫu có một nút thắt, tháo gỡ hay chẳng tháo gỡ cũng chẳng còn quan trọng nữa,” Thẩm Liên Tú nhàn nhạt nói.
Chu Nghi Thiều lắc đầu: “Sao lại chẳng quan trọng, A Viên, trong lòng ta cũng coi nàng như muội muội của ta, nên mới gọi nàng một tiếng như vậy. Ta bảo nàng đi tháo gỡ nó, chẳng phải là để nàng quên đi nỗi đau ban đầu, mà là để nàng đối diện với nó. Nàng chẳng lẽ… cam tâm sao?”
Thẩm Liên Tú từ từ cụp mắt xuống.
Cam tâm ư? Đương nhiên là chẳng cam tâm, nhưng có ích gì đâu? Nàng chưa từng làm điều gì xấu, thậm chí còn thay Thẩm Vu Du gả cho Chu Lâm Cẩm, cuối cùng lại một mình gánh chịu mọi lỗi lầm của người khác. Chẳng ai gặp phải chuyện ấy mà cam tâm, nếu có thì đó cũng là bậc thánh nhân thật sự, dù sao cũng chẳng phải nàng.
Nhưng như Chu Nghi Thiều nói là đối diện, nàng chỉ cần nghĩ đến tình cảnh lúc ấy, đã đủ khiến mình kiệt sức rồi.
Nàng chẳng thể quên, nhưng cũng chẳng còn chút sức lực nào để đối phó nữa.
Nếu Chu Lâm Cẩm chẳng xuất hiện nữa, nàng nghĩ nàng sẽ đưa An An sống mãi ở Bạch Khê thôn, có lẽ sẽ dần quên đi chuyện cũ. Nếu có thể sống lâu hơn thì càng tốt, đến lúc ấy, nhìn lại chuyện xưa, e rằng sẽ chẳng còn bận tâm chút nào.
Nhưng hiện tại, nhiều lúc, ví như vừa rồi đến Thành Quốc Công phủ, hoặc nhìn thấy những người quen cũ, đều khiến nàng chẳng tự chủ được mà nhớ lại chuyện cũ, chẳng thể trốn tránh, chẳng thể chôn vùi nó từng chút một trong ký ức. Mọi thứ thực ra đều không ngừng nhắc nhở nàng phải nhớ lại.
Nhớ lại cũng có nghĩa là nhớ lại những nỗi đau và sự tủi hổ ấy.
Nàng đau đớn khôn nguôi, song lại chẳng thể thoát ly.
Ngay cả khi thu mình trong căn nhà danh nghĩa chỉ là của đồng liêu của Chu Lâm Cẩm này, ngay cả khi ít tiếp xúc với Chu Lâm Cẩm, nàng cũng chẳng thể thoát ly.
Nàng phải làm sao đây?
Đề xuất Cổ Đại: Quận chúa kiều diễm, tử địch cuồng loạn lại xảo trá mị hoặc