Chương thứ sáu mươi tư: Kinh quái, y ngủ thật sớm
Thẩm Liên Tú liếc mắt nhìn sang bên kia, thấy An An vẫn đang vui chơi cùng bọn trẻ nhà La Ngũ Nương, rõ ràng vừa mới cố gắng dằn nén trong lòng, nhưng bây giờ lại dần dần xuất hiện những tâm sự chập chờn trở lại.
“Đúng vậy,” nàng cúi đầu, hít một hơi nhẹ, “mai sẽ rời đi.”
“La Ngũ Nương thở dài, chốc chốc nói: “Đi nhanh thế, trước kia ta cũng nghĩ nàng sớm muộn gì cũng phải rời đi, chỉ không ngờ lại mau đến vậy.”
Thẩm Liên Tú đưa gói thuốc thảo dược trên tay cho La Ngũ Nương: “Ta không hề trách rủa nhà nàng có người đau ốm, chỉ là những thứ thuốc này ta khó mang theo được, nên để lại hết cho nàng, có vài thứ mua được, có vài thứ do ta tự trồng tự phơi, còn có những cây trong vườn thuốc, ta giờ cũng không còn ai trông nom. Nếu nàng không muốn, để đó cũng thành hoang phế, nếu chịu nhận lấy, há chẳng thể thu hái đem bán lấy ít tiền hay sao?”
La Ngũ Nương nhận lấy, gật đầu, rồi nói: “Đa tạ nàng.”
Lời biệt ly ngày càng lâu lại càng khiến lòng thêm buồn, vốn dĩ Thẩm Liên Tú bị ép phải rời xa Bạch Khê thôn, nỗi lòng càng thêm sầu thương.
Nàng vẫy tay gọi An An: “An An, lại đây, ta cùng con phải rời đi rồi.”
Trẻ con lòng dạ mau quên, An An giờ đã gần như quên mất chuyện sắp sửa ra đi, đang vui đùa thật say sưa, nghe tiếng gọi của Thẩm Liên Tú, bỗng sững sờ, rồi khóc rống lên. Thẩm Liên Tú tiến đến an ủi mấy câu, An An bớt khóc được đôi chút, lại vẫn không ngừng rơi lệ.
Nàng đành ôm lấy con trong lòng, nghiến chặt răng, bảo: “An An, nói lời biệt với bọn họ đi.”
Rốt cuộc An An vẫn rất nghe lời Thẩm Liên Tú, nghe theo lời dặn vươn bàn tay nhỏ vẫy về phía La Ngũ Nương cùng các bạn hữu, rối rít chào tạm biệt, rồi lại đau lòng vô cớ cúi đầu chui vào cổ Thẩm Liên Tú khóc mãi không thôi.
La Ngũ Nương tiến lên mân mê lưng An An, đắn đo lâu lắm mới hỏi: “Người ấy đối với nàng thế nào?”
Thẩm Liên Tú im lặng giây lát, gật đầu đáp.
“Nếu không tốt thì cô nên trở về đi, đừng để bản thân chịu khổ,” La Ngũ Nương nói.
Thẩm Liên Tú nước mắt rưng rưng: “Ta hiểu rồi, Ngũ Nương, nàng đừng bận tâm tới ta.”
“La Ngũ Nương nói tiếp: “Dù sao cũng tốt, chớ nếu như nàng một thân một mình phải nuôi con vất vả, về chung rồi chắc ngày tháng cũng đỡ vất vả hơn.” Nói cùng lúc dẫn họ ra cửa. “Đi thôi, trễ rồi phải trở về sớm.”
Tất Sát thấy Thẩm Liên Tú tới, liền rời đi chạy tới, nhận đứa trẻ An An từ tay nàng, lên xe liền, Thẩm Liên Tú và An An kéo rèm xe ra, thấy La Ngũ Nương vẫn đứng bên cạnh dõi theo họ.
“Đi rồi, Ngũ Nương, ta sẽ còn gặp lại bà,” Thẩm Liên Tú mỉm cười nói.
La Ngũ Nương vẫy tay đáp lại.
Khi xe ngựa đã đi xa một khoảng, Thẩm Liên Tú đưa đầu ra nhìn còn thấy bà đứng đó, chẳng bao lâu xe ngoặt một khúc quanh rồi chìm hẳn trong tầm mắt.
***
Ngày mai định dậy sớm rời đi, nhưng chuẩn bị quá nhanh, chưa đến đêm đã sắp xong mọi thứ, Chu Lâm Cẩm cùng mọi người cũng không còn chần chừ, liền theo đêm rời khỏi Trần Châu.
An An chưa từng trải qua đêm trên đường, dù lúc rời Trần Châu còn ủ rũ, càng đi càng xa quê, lại trở nên phấn khích hẳn lên.
“Chúng ta tối nay ngủ ở đây sao?” nàng hỏi Thẩm Liên Tú.
Lúc này Thẩm Liên Tú đang cố gắng ép nàng nằm trên sập mềm trong xe ngựa, gật đầu đáp: “Ừ, mau đi ngủ đi.”
“Chúng ta đi đâu vậy?” An An lại hỏi.
Thẩm Liên Tú nói: “Kinh thành.”
Thật ra An An đã hỏi đi hỏi lại chẳng biết bao nhiêu lần, có lẽ không nhớ được nên thường hay quên rồi lại hỏi lại.
“Ngày mai có tới không?”
“Ngày mai e chưa đến đâu,” Thẩm Liên Tú bịt miệng ngáp, “có thể phải đi cả hai ba ngày nữa.”
Cứ theo tốc độ gấp gáp như thế, Thẩm Liên Tú đoán không đến ba ngày cũng tới nơi.
Sợ An An hỏi nhiều nữa, nàng vội vàng tiếp lời: “Phải ngủ thật ngon, ngủ đủ giấc mới có sức vui chơi ở kinh thành.”
Lời này thật sự rất hấp dẫn với An An, song vì quá hưng phấn, dù ngoan ngoãn nhắm mắt muốn ngủ, nàng vẫn trằn trọc nhiều phen mới chìm vào giấc ngủ say.
Thẩm Liên Tú hôm đó mệt lả, vốn định đêm ngủ cho ngon mai đi, nào hay quá gấp, đổi thành đi qua đêm, giờ đã khuya hẳn, nàng chịu không nổi, nằm cạnh An An rồi dần dần thiếp đi.
Bỗng nhiên xe ngựa dừng lại, Thẩm Liên Tú chưa kịp phản ứng, nghe thấy tiếng Tất Sát gọi nhẹ ngoài cửa.
Nàng e sợ tiếng nói lớn ngoài kia làm An An tỉnh giấc, đành lấy chút tinh thần bước ra ngoài, Tất Sát thấy nàng lên tiếng nhỏ nhẹ: “Nương tử, ông xã ngủ say tự nhiên tỉnh giấc kinh quái, có thể là độc phát, xin nàng mau tới xem giúp.”
Thẩm Liên Tú đặt tay lên trán, khẽ cười ngượng: “Hắn ngủ thật sớm.”
“Nương tử hãy đi xem, nếu không chúng ta cũng không yên lòng.”
“Vậy An An thế nào?” nàng hỏi.
Tất Sát ngay lập tức nói: “Ta trông con.”
Thế là Thẩm Liên Tú cùng Tất Sát đổi chỗ để trông nom.
Đoàn người lại tiếp tục hành trình, không chút chậm trễ.
Thẩm Liên Tú cõng hộp thuốc lên xe của Chu Lâm Cẩm, nhìn thấy hắn dựa lưng trên sập, ban đêm hè vẫn còn chút oi bức, y mặc đồ ngủ mỏng manh, áo mở ngực nửa kín nửa hở, phần lớn được che phủ chỉ hở chút ít, dưới lưng phủ tấm chăn mỏng, thoắt ẩn thoắt hiện đôi chân dài, nghe tiếng liếc về phía cửa xe, song không bật đèn, ánh mắt mơ màng, chẳng thấy gì.
Thẩm Liên Tú không nói câu nào, tới ngồi xuống, xem mạch một lát, thấy mạch thật sự có phần hỗn loạn và nhanh, chắc không phải giả mạo.
“Hiện không có thuốc an thần nào,” nàng thu tay lại, cảm thấy cổ tay hắn lạnh ngắt, nhẹ kéo tấm chăn lên, đặt tay hắn dưới chăn, “Trên người có cảm thấy chỗ nào không tiện không?”
Chu Lâm Cẩm suy nghĩ rồi đáp: “Thức dậy rồi đầu rất đau dữ dội.”
Thẩm Liên Tú lấy tay thử trán hắn: “Không sốt, ngoài đau đầu ra, quanh mắt cảm thấy sao?”
Chu Lâm Cẩm bấm nhẹ quanh hốc mắt: “Cũng hơi đau, không phân rõ là đau đầu hay đau mắt.”
“Trên đường thiếu thuốc thiếu thầy, chỉ biết vậy,” Thẩm Liên Tú mở hộp thuốc lấy ra mấy chiếc kim vàng, “Ta cho ngươi châm vài mũi, thử xem có đỡ không, ngủ cho ngon rồi tính sau.”
Chu Lâm Cẩm không nói gì.
Vì đang đi đường, rung lắc khó tránh, tay nàng cầm kim cứ chao đảo, mãi không thể yên, sợ đâm sai chỗ.
Chờ mãi không thấy nàng châm, hắn liền hỏi: “Sao vậy?”
Thẩm Liên Tú đành nói ra lý do.
Chu Lâm Cẩm hơi ngả người xuống, bảo: “Nàng gác khuỷu tay lên thân ta, như vậy sẽ vững hơn chút.”
Nếu hơi cúi người, đặt cánh tay lên vai hay phần ngực thương, sẽ giữ được thăng bằng hơn hẳn, nàng cũng chẳng ngại, tìm được góc tốt, khuỷu tay nhẹ dựa vào hắn, lướt kim qua mấy huyệt đạo.
Xong mũi châm cuối, Thẩm Liên Tú thở phào, mồ hôi đầm đìa trên trán.
Chu Lâm Cẩm ngửi thấy mùi hương gỗ đàn hương quen thuộc lảng vảng quanh mình, thoảng ẩn thoảng hiện mà dai dẳng không tan, mới chợt nhận ra nàng cuối cùng đã đeo lại chiếc vòng ấy, có lẽ trước kia vì ngại bị hắn phát hiện nên đã tháo.
Lúc hắn tìm nàng hỏi chuyện, rõ ràng đã ngửi thấy mùi ấy, mà cuối cùng lại bỏ qua cho chính mình.
Lỡ bao nhiêu lần rồi, nếu lần cuối cũng bỏ lỡ chỉ sợ suốt đời chẳng còn ngày gặp lại.
Lúc này xe ngựa rung lắc một cái mạnh, Chu Lâm Cẩm khẽ động tâm ý, muốn đỡ lấy Thẩm Liên Tú chưa kịp rời khỏi bên mình.
Nàng đúng lúc đứng lên, nhưng rất cẩn thận làm mọi chuẩn bị, lập tức chấm mép sập đỡ lấy thân mình, giữ thăng bằng, hơn nữa Chu Lâm Cẩm vốn không thấy gì, nên chẳng thể đỡ trúng nàng.
Hắn có phần ngượng ngùng, khẽ ho khan.
Thẩm Liên Tú đứng dậy ngồi trên ghế nhỏ bên cạnh, im lặng lấy trong hộp thuốc lục ra một viên thuốc.
Nàng rót chút trà, cùng với thuốc viên trao tới Chu Lâm Cẩm, giọng nhẹ nhàng: “Không thể sắc thuốc an thần ở đây, viên này cũng có phần công dụng an thần, ngươi uống rồi, chí ít ngủ sâu được, không dễ dàng giật mình tỉnh dậy.”
Chu Lâm Cẩm ngước mắt vô thần, cố gắng nhìn nét mặt nàng lúc nói, hắn nghĩ dù sao nàng cũng không nỡ nhìn mình khổ sở, chỉ cần tiếp tục thế này, có phải sẽ khá hơn không?
Thấy hắn mãi không động đậy, Thẩm Liên Tú tưởng hắn không thấy thuốc viên để lấy, bèn trực tiếp bỏ thuốc vào miệng hắn, rồi đặt chén trà vào tay.
Dưới đầu ngón tay nóng ấm chạm môi, những mộng mơ ngày trước chợt ập về ngập tràn tim não hắn, thanh quản cử động lên xuống không ngừng, sợ bị nàng biết, vội vàng uống hết trà, uống quá nhanh khiến vài giọt trà đổ lên áo mở ngực và làn da.
Thẩm Liên Tú thấy vậy, kêu “Á” lên một tiếng.
“Chờ lát nữa bảo Tất Sát thay đồ cho ngươi đi, nếu không với thân thể hiện giờ, e có thể nhiễm lạnh,” nàng nói.
“Quần áo ngủ còn trong xe, nàng cứ lấy cho ta,” Chu Lâm Cẩm nói ngay sau, lo nàng nghi ngờ liền tiếp: “Mặc vào người ướt nhẹp khó chịu, ta muốn mau thay xong.”
Thẩm Liên Tú nhìn quanh, xe nhỏ hẹp, chỉ có cái rương nhỏ đựng đồ, e là quần áo thuộc về Chu Lâm Cẩm cùng vật dụng cá nhân.
Nàng không từ chối, mở rương lục lọi, tìm được bộ quần áo sạch sẽ, đưa cho hắn.
Chu Lâm Cẩm cởi bỏ bộ ướt, cầm bộ sạch lắc lâu, Thẩm Liên Tú thở dài nhè nhẹ, hiểu rõ hắn không thấy, mới phải tốn công dò xét áo ngược thuận, đành đỡ lên người.
Hắn chậm rãi mặc xong.
“Ta đi đây,” nàng liền nói.
“Đừng đi,” Chu Lâm Cẩm đã đoán nàng sẽ rời đi, từ sớm đã chuẩn bị câu ngăn: “Đầu còn đau, nếu…”
“Nếu còn khó chịu, ta sẽ lại đến,” Thẩm Liên Tú lạnh nhạt đáp.
Chu Lâm Cẩm phần nào cảm thấy thất vọng.
Thẩm Liên Tú ra lệnh dừng xe, trở về chỗ ngồi cùng An An.
-----------------------
Tác giả có lời: Một chương mới đến rồi ân cần các vị đọc giả [đầu chó ngậm hoa hồng]
Đề xuất Xuyên Không: An Phận Dưỡng Lão Chốn Vương Phủ