Chương thứ năm mươi sáu: An An
Suy nghĩ dấy lên, hắn mong được trông thấy nàng, mong được nhìn thấy ái nữ của mình…
Từ nhà La Ngũ Nương trở về, Thẩm Liên Tú tay nắm chặt An An, tay kia xách chiếc giỏ nhỏ, lầm lũi không nỡ nhìn Chu Lâm Cẩm, rồi thản nhiên bước qua bên cạnh hắn.
Chu Lâm Cẩm đứng ngẩn ngơ tại ngưỡng cửa, nhìn nàng bước vào trong phủ, đóng cổng sau lại và đi vào phòng trong.
Hắn đứng im một hồi lâu, rồi tự mở cổng đi vào.
Thẩm Liên Tú trong bếp lo việc nấu nướng, An An ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước cửa bếp, thi thoảng chui vào bếp, rồi lại quay ra, ngoan ngoãn ngồi yên, không chạy lung tung.
Trên tay bé cô vẫn cầm những tượng đất màu sắc rồi chơi đùa, trông thấy Chu Lâm Cẩm bước vào, liền đưa những con tượng đầy màu sắc lên lắc lư trước mặt hắn.
Chu Lâm Cẩm vốn không định tiến đến gần làm gì.
Đêm qua, hắn lại thức trắng, một hồi nhớ về những mặn nồng xưa cũ giữa hắn và Thẩm Liên Tú, rồi nghĩ đến lời cuối cùng hắn từng thốt với nàng năm năm trước, lại nhớ đến An An, rồi lại ngắm nhìn bóng dáng mờ nhạt nàng ngồi lặng trong quán há cảo.
Hắn không rõ suốt năm năm qua nàng đã trải qua những gì, chỉ biết tuyệt nhiên nàng đã chịu nhiều đau khổ, hắn không thể ép buộc nữa.
Cho nên sáng sớm cũng không vội hiện diện trước mặt nàng, để Tất Sát đợi trước làm cầu nối giải hòa. Đi trên xe ngựa, hắn cũng chỉ dùng vài chiêu nhỏ, không cưỡng ép nàng thôi về, để nàng có thể chấp nhận.
Lẽ ra hắn phải đứng ngoài, vậy nhưng ngay khi không trông thấy nàng chỉ một thoáng, hắn đã không kìm được lòng mình.
Hắn muốn nhìn thấy nàng, muốn nhìn thấy con gái họ.
Chu Lâm Cẩm bước đến bên An An, quỳ xuống, nhìn thẳng vào cô bé mà hỏi: “Sao một mình ngồi này?”
Trong nhà cũng chẳng thiếu mấy đứa trẻ, Chu Lâm Cẩm đối với các cháu bên họ vốn cảm thấy chúng ồn ào, không lúc nào yên, dù là cháu gái Zhu’er cũng thường đòi quấn lấy hắn và Chu Nghi Thiệu.
An An đáp: “Không được đi xa.”
Chu Lâm Cẩm ban đầu chỉ nghe qua vậy cho xong, nhưng chợt nghĩ lại, nguyên do là vì Thẩm Liên Tú một mình làm mọi việc, không thể luôn trông nom con, thế nên mới để đứa trẻ ngồi yên không đi đâu.
Nếu hắn có mặt, chuyện ấy sẽ không xảy ra.
Chu Lâm Cẩm ngẩng tay đặt lên đầu con gái, cảm nhận được hơi ấm, mái tóc mềm mại mượt mà, thứ mà hắn chưa từng trải qua.
Kể từ đêm gặp mặt tới giờ, Thẩm Liên Tú thậm chí chưa gọi tên con gái với hắn.
“Hả? Con tên gì?” Chu Lâm Cẩm rưng rưng xúc động, sờ mái tóc mượt mà của cô bé, ngậm ngùi hỏi.
An An chớp mắt, lớn tiếng đáp: “An An!”
Giọng nói trong trẻo ngọt ngào khiến lòng Chu Lâm Cẩm như tan chảy.
Xưa kia thời tình thắm nghĩa nồng, đôi bên từng thề sinh con gái, giờ họ thật có con gái.
Vậy mà suýt chút nữa, hắn đã lỡ mất An An, suýt cả đời chẳng được trông thấy nàng, thậm chí không biết sự tồn tại của con gái.
“An An…” Chu Lâm Cẩm nghẹn ngào, khẽ khàng gọi tên cô bé.
Thẩm Liên Tú nấu xong bữa cơm trở ra, nhân lúc ấy Chu Lâm Cẩm đang cùng An An chơi đùa bên cửa bếp.
Lúc trước trong bếp, Thẩm Liên Tú nghe tiếng trò chuyện của họ, nhưng nàng hoàn toàn không đáp lại, như không hay biết.
Hiện giờ, nàng vẫn giữ thái độ làm ngơ, gọi An An một tiếng: “An An, rửa tay rồi ăn cơm.”
An An chạy tới rửa tay trong chậu nước mẹ chuẩn bị, rồi chạy vào trong ăn, sức hấp dẫn của bữa cơm khiến bé không còn nhớ tới Chu Lâm Cẩm vừa chơi cùng, lặng lẽ ngồi ăn.
Thẩm Liên Tú dùng đồ cúng của La Ngũ Nương làm món rau xào, canh dưa bí nấu thịt mặn và thịt kho, tuy giản đơn nhưng đủ cho nàng và An An dùng bữa.
An An trèo lên ghế, cầm đũa gắp một miếng thịt kho bỏ vào chén, ăn ngon lành.
Hai mẹ con ăn rất yên lặng, đến nửa bữa thì Chu Lâm Cẩm không chịu được mà tiến vào.
Thẩm Liên Tú vẫn chẳng thèm ngẩng mắt, An An ngẩng đầu khỏi chén, liếc nhìn hắn rồi nhớ ra còn có người ngoài kia, lại đói bụng nên chỉ lặng lẽ không nói.
Chu Lâm Cẩm mặt mày đen lại, dù cho bị đuổi ra cũng muốn thốt lời, thế mà Thẩm Liên Tú cứ như không thấy hắn, việc gì cũng không lên tiếng khiến hắn chẳng biết phải làm sao.
Đã đúng giữa trưa, hắn từng tưởng dù thế nào Thẩm Liên Tú cũng sẻ chia một chút cơm cho hắn, vậy mà nàng chẳng biểu lộ gì, khó trách người đến đây rồi, hắn còn phải tự kiếm miếng cơm ăn sao?
Chu Lâm Cẩm từ bé tới lớn chưa từng gặp chuyện như vậy.
Kết quả là Thẩm Liên Tú thản nhiên như không, bỏ rơi hắn qua một bên cho đến hết bữa cơm.
Nàng cho phép An An ra sân chơi hoặc đi sang nhà bên tìm bạn, tự nàng thu dọn bàn ghế.
Chu Lâm Cẩm theo sau nàng vào bếp, bày tỏ: “Ta cả buổi sáng không ăn gì.”
Thẩm Liên Tú như không nghe, hoàn toàn không đáp lại.
Nàng bắt đầu múc nước rửa bát đũa.
Chu Lâm Cẩm đứng yên tại chỗ, nhìn nàng vác xô nước ra từ giếng, chợt nhận ra định giúp nàng, chưa kịp đưa tay thì Thẩm Liên Tú khéo léo né sang một bên, khiến hắn không bắt được.
Khoảng cách trong gian bếp không xa, Chu Lâm Cẩm chứng kiến nàng tránh ông, đổ nước vào chậu rồi giặt bát.
Chu Lâm Cẩm im lặng một hồi, rồi nói: “A Viên, ít ra nói với ta vài câu đi.”
Thẩm Liên Tú vẫn im lặng.
“Người đi rồi, mắt ta không lâu sau đã khỏi, là nàng chữa cho ta. Khi ta nhìn thấy nét mặt Thẩm Vũ Du, ta mới hiểu ra, thứ ta thương yêu không phải khuôn mặt đó, mà là nàng luôn bên cạnh ta. Tất cả chỉ vì ta quá chấp niệm.”
“Họ nói nàng đã mất,” Chu Lâm Cẩm bặm môi, thốt ra những lời nặng nề, “ta từng nhiều lần tìm đến trang trại mẹ kế nàng, lén lút đi cũng nhiều lần, không thấy nàng đâu. Lối từ kinh thành tới trang trại cũng tìm qua rồi, họ khẳng định không nhớ nổi nơi ấy. Ta thật chẳng rõ… nàng thật sự không muốn nói cho ta những chuyện đã xảy ra sao? Những năm tháng qua nàng cũng nguyện không nói?”
Trên mặt Thẩm Liên Tú lóe lên nụ cười khinh nhờn, nhanh chóng tắt biến.
Còn gì để nói, vốn do hắn muốn nàng rời đi, chuyện xảy ra thế nào cũng chẳng quan trọng, ngay cả nàng cũng chẳng lưu tâm.
Lúc trước nàng đã tự nhủ bản thân suy nghĩ quá nhiều, nhiều năm qua cố tình không nhớ đến hắn, không oán trách, giờ gặp lại, giữ nguyên trạng thái khi rời đi đã tốt, hà cớ gì phải dây dưa?
Chẳng lẽ hắn nghĩ, nói cho nàng biết Thẩm Vũ Du đã sớm bị trả về, rằng hắn đã vô vàn lần tìm kiếm nàng, nàng sẽ một lần nữa chìm đắm, nức nở tri ân rồi theo hắn về nhà sao?
Dù nàng không muộn phiền, nhưng mọi thương tổn đều khắc sâu trong tâm.
Thẩm Liên Tú nhanh chóng rửa xong chén bát, Chu Lâm Cẩm vẫn theo sát bên không rời, nàng vừa định ra ngoài gọi An An về nghỉ trưa, An An đã mồ hôi nhễ nhại chạy về trước.
“Con mệt rồi,” cô bé vừa dụi mắt vừa nói.
Thẩm Liên Tú: “Chúng ta về phòng nghỉ đi.”
Chu Lâm Tú lại nhìn theo hai mẹ con rời khỏi bên mình, đi vào phòng trong đóng chặt cửa ra ngoài.
Giữa trưa mặt trời gay gắt, Chu Lâm Cẩm đứng dưới hiên lâu lắm, trong cơn mê man nghe Tất Sát gọi hắn bên ngoài sân.
Hắn bước ra với dáng đi mơ màng, Tất Sát thấy hắn sắc mặt tái nhợt, liền mau dẫn hắn vào xe ngựa nghỉ ngơi, cũng không dám hỏi hai người họ đã nói gì với nhau, bởi chuyện năm xưa, dù trong mắt người nhà Chu gia, Chu Lâm Cẩm vốn nổi tiếng cố chấp quá mức, thậm chí Chu Xương, người ở phía biên cương, biết chuyện còn từng viết thư trách hắn bồng bột chẳng biết suy nghĩ, do đó Thẩm Liên Tú có oán hờn cũng là điều dễ hiểu.
Cho đến khi mặt trời bắt đầu lặn, cánh cửa nhà mới mở ra lần nữa.
Xe ngựa đậu ở cửa sân gia tộc Dư, Thẩm Liên Tú tất nhiên thấy rõ, nhưng nàng vẫn ngó lơ, xem như chẳng thấy gì.
Trên tay nàng cầm lưỡi cuốc nhỏ, An An ôm chiếc giỏ lớn gần bằng nửa mình bước theo sau.
Xa nhà nhiều ngày, dù có nhờ La Ngũ Nương trông nom vườn thuốc, nhưng lúc trở về, nàng vẫn phải sắp xếp lại một phen, dẫu biết La Ngũ Nương chỉ biết tưới nước qua loa.
Giờ mặt trời đã dịu bớt, tiện lúc dọn cỏ dại.
Vừa mới ra, Chu Lâm Cẩm đã xuống xe.
Hắn quen thuộc mở cổng, theo sau hai người ra vườn thuốc cạnh nhà.
Thẩm Liên Tú cúi thấp người chăm sóc, vẫn không thèm nhìn hắn, ánh mắt không trao.
Bên cạnh thảo dược mọc lên nhiều cỏ hoa, nàng hái một bông hoa hoang nhỏ không rõ tên trao An An để chơi, rồi bắt đầu dùng cuốc cày cỏ dại.
Ngày đầu An An chơi bông hoa nhỏ, một lát sau cô bé cẩn thận giữ hoa trong tay, tay kia phụ mẹ nhặt những cỏ dại đã cắt bỏ bỏ vào chiếc giỏ.
Chu Lâm Cẩm đứng bên, bất giác gọi: “An An!”
An An ngoáy mông xinh, biết Chu Lâm Cẩm đứng bên nhìn, nghe thấy tiếng gọi liền ngẩng đầu, trả lời trong veo: “Dạ!”
Thẩm Liên Tú ngoảnh mặt, liếc An An một cái, tuy chẳng nói gì nhưng An An sắc sảo cảm nhận được ánh mắt mẹ chứa điều không thốt ra được, bèn chớp mắt với Chu Lâm Cẩm rồi tiếp tục giúp mẹ nhặt cỏ.
Chu Lâm Cẩm phần nào chán nản, song không bỏ đi mà bảo: “A Viên, tính mờ sáng ta sẽ về, nàng thật chẳng có lời gì muốn nói với ta sao?”
Thẩm Liên Tú không đáp, chỉ nghe tiếng cuốc bén lách cách, nghe mà làm Chu Lâm Cẩm rúng động lòng.
“Ngày mai ta sẽ đến lại,” hắn nói thêm.
Trái tim hắn vẫn giữ chút hy vọng, còn nhiều thời gian trước khi trời tối, dù ngày mai cũng thế, nhưng nếu Thẩm Liên Tú mãi không lời đáp, hắn sẽ không chịu nổi, có thể hôm nay nàng sẽ mở miệng.
Ánh nắng dần nhạt thành màu hổ phách, kéo dài soi rọi lên hàng rào nhà nông, Thẩm Liên Tú xoa lưng, gần xong việc trong vườn thuốc, nàng vốn chuẩn bị tinh thần để bị Chu Lâm Cẩm làm phiền, dù hắn không nói lời nào, chỉ đứng đó thôi cũng sẽ làm nàng khó chịu.
Nhưng thực ngoài mong đợi, khi hắn giữ yên lặng, lòng nàng cũng bình thản, chuyên tâm cày cỏ.
“Hết rồi, chúng ta dậy đi,” Thẩm Liên Tú tự đứng lên, rồi giúp An An rời khỏi mặt đất.
Vừa định lấy chiếc giỏ đầy cỏ dại, liền nghe La Ngũ Nương gọi nàng.
Thẩm Liên Tú nhìn ra, La Ngũ Nương đứng trước cửa, gọi nàng song ánh mắt lại nghi ngại nhìn Chu Lâm Cẩm.
Thẩm Liên Tú ra mở cửa, La Ngũ Nương không vào mà đứng ngoài nói chuyện, hạ giọng hỏi: “Người ấy sao vẫn chưa đi, nàng có định báo quan không?”
“Này chẳng cần báo quan,” Thẩm Liên Tú thở dài, ngập ngừng nói với La Ngũ Nương: “Nhà hắn ở kinh thành, gần đây chỉ vì công chuyện mới đến đây, vài ngày nữa sẽ đi, không ở lâu.”
Đó cũng là tâm ý của chính nàng, nàng đã nghĩ qua, Chu Lâm Cẩm cuối cùng sẽ trở về, hơn nữa Bùi Khiêm cũng đã bị bắt, hắn có việc quan trọng, ắt sẽ đi sớm, dù sao nàng cũng không theo hắn, hắn có làm gì nàng đâu, chẳng lẽ bắt nàng theo ư?
La Ngũ Nương nghe vậy bảo: “Ta nói đúng là không giống, hóa ra là người kinh thành đến.”
Nàng còn chưa dứt lời, chợt tăng giọng hỏi: “A Viên, ta đến còn có chuyện muốn nói, lần trước ta nhắc nàng chuyện nhà Vương ở đầu làng, họ vẫn khá để ý đến nàng, nhờ ta đến nói lại cho nàng.”
Cách đó không xa, ánh mắt Chu Lâm Cẩm bỗng hiện sắc lạnh lạnh.
Hết.
Đề xuất Cổ Đại: Nàng được ban cho Hoàng tử tuyệt tự, ba lần sinh bảy bảo bối