Chương thứ năm mươi tư: Lường gạt thâm tình
Xuân sắc chốn đông người vang vọng ồn ào, Chu Lâm Cẩm liếc nhìn về phía bên cạnh, ánh mắt lại đổ dồn lên khuôn mặt nàng dưới ánh nến vàng ấm áp.
“Nàng có muốn đến chỗ ta hay không?” lời nói của y hơi lộn xộn, “Đêm khuya rồi, ở bên ngoài chẳng tiện lợi.”
Thẩm Liên Tú lặng im một lúc, đáp rằng: “Ta không ngại điều chi bất tiện, nếu ngươi thấy phiền thì ta…”
“Chỗ nào nàng nói, ta đều theo đến đó.” Chu Lâm Cẩm vô ý ngắt lời nàng, sau đó chỉ ánh mắt dâng đầy khẩn thiết nhìn nàng, như đang cầu xin điều gì.
Thẩm Liên Tú lại không để ý, liếc nhìn cô nhi An An đang đứng sau mình, tay dính đầy mật đường khẽ thở dài, nhẹ nhàng hỏi: “Hôm nay thôi đừng ăn cháo đường nữa đi, ngày mai ta sẽ đưa ngươi đến.”
Đứa trẻ tuy đôi khi quấy khóc nhưng thật sự là người tinh nhanh, nếu Thẩm Liên Tú bỗng chốc thay đổi ý định, nó nhất định sẽ phản kháng, song hiện giờ nó nhận thấy trong không khí có chút bất ổn, đứa nhỏ không hiểu đó là gì và không rõ nguyên do, chỉ biết lúc này không phải lúc để quấy phá.
An An e dè liếc nhìn vị đại ca quen quen trước mặt, giọng ngây thơ đáp: “Vậy cũng được.”
Thẩm Liên Tú liền nói: “Trước hết trở về trạm khách một chuyến, rồi tìm một quán trà khang trang.”
Bản thân nàng hiểu, nơi an toàn nhất chính là chỗ Chu Lâm Cẩm sắp đặt, nhưng một khi tới đó chắc chắn sẽ chỉ có hai người riêng tư, nên nàng đành chọn quán trà, chí ít cũng có phòng riêng để ngồi.
Về phần An An, nàng đương nhiên không muốn rơi vào bẫy mà Chu Lâm Cẩm có thể giăng ra, hắn chẳng muốn đứa trẻ làm phiền đến y và Thẩm Vũ Du, nếu không cho nó theo nàng, thì hôm nay một khi đến chỗ y, e rằng An An sẽ không thể bước chân ra.
Về kế hoạch này, Chu Lâm Cẩm không phản đối.
Thấy Thẩm Liên Tú chậm rãi đi về phía khách quán, y vội vàng đưa tay ngăn lại, rồi nói: “Ta sẽ bế đứa nhỏ.”
Thẩm Liên Tú lắc đầu, lời nói vẫn bình thản: “Nó có thể tự đi.”
Dù sắc mặt nàng trầm tĩnh, Chu Lâm Cẩm vẫn phát hiện ra nàng giữ trong mình phòng bị, y cảm thấy xấu hổ chẳng biết dùng lời gì an ủi, chỉ đành lặng lẽ theo sau.
Về tới trạm khách, nàng bảo y đợi ngoài cửa, nói còn cần tầm nửa giờ mới xong, rồi bế An An bước vào trong.
Nàng lấy nước ấm, rửa ráy cho An An, khó khăn mới tẩy sạch tay dính dớp mật đường, lại dùng muối súc miệng cho nó, dọn dẹp ổn thỏa rồi mới đặt lên giường, đắp chăn lên.
Ban ngày thì thôi, còn đêm khuya nếu An An biết nàng rời đi ắt sẽ không chịu, nên nàng chỉ biết giả vờ nằm xuống, ôm lấy nó ru ngủ, chờ đến khi con bé thiếp đi mới ra ngoài.
Bất chợt An An hỏi: “Vừa rồi người chú đó là ai vậy?”
Thẩm Liên Tú không chút do dự, đáp: “Là người đến hỏi chuyện, chẳng đáng để ý.”
An An đáp một tiếng “Ồ”, lại hỏi: “Ngày mai có thể ăn cháo đường chứ?”
“Được,” nàng vỗ về lưng bé từng cái, “Giờ ngoan ngoãn ngủ, ngày mai nhất định sẽ cho ăn.”
An An cười khúc khích, rồi dần dần mệt mỏi, nhắm mắt ngủ thiếp đi.
Chờ An An ngủ say, Thẩm Liên Tú mới mạnh dạn rời đi.
Nàng nhẹ nhõm mở cửa phòng, chẳng ngờ cửa ngoài đứng một người, ban đầu nàng tưởng là Chu Lâm Cẩm, sau mới nhận ra đó là Tất Sát.
Tất Sát thấy nàng, lập tức nói: “Phu nhân, phu quân sai ta đến xem cháu nhỏ.”
Tất Sát bị gọi thức dậy bởi Chu Lâm Cẩm, vốn chưa từng gặp Thẩm Liên Tú, từ lúc lên xe còn tưởng đó là một giấc mơ, chỉ khi nhìn thấy nàng mới tin sự thật nàng vẫn sống, vẫn hiện diện nơi này.
Nói rồi, y khẽ ngó vào trong, đứa trẻ kia chính là con phu quân, y chưa từng thấy.
Thẩm Liên Tú nhường bước không làm khó, ra hiệu y vào trong, lại nhắc nhở: “Nói nhỏ giùm, nó đã ngủ rồi, trên bàn có chút trà và bánh, nếu đói có thể dùng.”
Tất Sát cười nhẹ: “Ta biết rồi, đa tạ phu nhân.”
Hai nàng dâu vẫn dịu dàng bao la, phu quân thật đúng là bất hiếu.
Thẩm Liên Tú xuống lầu, trông thấy Chu Lâm Cẩm đứng nơi đầu cầu thang chờ đợi.
Chứng kiến Tất Sát chưa bị nàng đuổi đi, trong lòng Chu Lâm Cẩm mừng thầm, khi Thẩm Liên Tú bước xuống, y trầm giọng nói: “Một mình đứa nhỏ không hay, ta mời Tất Sát đến xem coi.”
“Ừ.” Thẩm Liên Tú trả lời vội vàng, rồi bước đi.
Quả thật trời đã khuya, chẳng an toàn gì, nàng cũng chưa báo trước cho An An, nếu cô bé thức dậy mà thấy nàng chẳng ở nơi đây thì chuyện to lắm rồi, Tất Sát đến chẳng có gì phải từ chối, hai người lại không hề mâu thuẫn.
Thẩm Liên Tú chọn một quán trà gần đó, khi ấy đã khuya, quán sắp đóng cửa nên không nhiều người.
Chọn một phòng riêng trang nhã, cửa đóng, chủ quán chẳng bao lâu mang trà nóng đến.
Cửa vừa khép lại, nàng thưa thật hết thảy về sự việc của Bùi Nhược Yến cho Chu Lâm Cẩm nghe.
Chu Lâm Cẩm kìm nén suy nghĩ bên trong, mới lắng nghe trọn vẹn, suy tính nói: “Bùi Khiêm đã vào ngục, những chuyện này nàng cũng biết rõ rồi.”
“Ta sợ Bùi gia tìm đến, nên trốn khách quán vài ngày, hôm nay mới biết tin này.”
“Bùi Nhược Yến đã nhờ nàng, vậy có nghĩa là nàng vốn định tìm ta rồi chăng?”
Thẩm Liên Tú một lúc không đáp, nửa canh giờ sau mới nói: “Nếu ngươi không phát hiện ra ta là ta, ta hoàn toàn có thể giả bộ là bị câm là Dư đại phu, tìm đến ngươi rồi ghi chép lại cho ngươi.”
Nàng lời nói thản nhiên, trong mắt Chu Lâm Cẩm lại không yên.
Nàng dối gạt y, còn dự định che giấu mọi điều, nếu không phải nhờ đơn thuốc rò rỉ từ Bùi gia, có lẽ y đã bỏ lỡ nàng.
Chu Lâm Cẩm vừa định mở miệng, Thẩm Liên Tú tiếp tục hỏi: “Còn một chuyện, khi còn ở Bạch Khê Thôn, ngươi đi rồi, Bùi Khiêm cũng tìm đến ta, trong lúc không tiết lộ thân phận, hắn lại sơ suất để lộ bí mật, dù xuất chiêu chối tội liên quan đến Hổ Tuấn, e chẳng ai tin.”
Hổ Tuấn là bệnh nhân từng điều trị của nàng, lại thêm Bùi Nhược Yến chịu nhiều thiệt thòi dưới tay Bùi gia và Huệ vương, Thẩm Liên Tú rất muốn đem lại công đạo cho họ.
“Bùi Khiêm vẫn không chịu khai, hắn biết không khai còn có cơ hội sống, mà khai ra thì mất hết tất cả, ta cũng đã điều tra về chuyện Huệ vương và Bùi gia, nhưng chẳng nhiều bằng những gì Bùi Nhược Yến nói cho nàng đấy.” Chu Lâm Cẩm nói.
Y tưởng Thẩm Liên Tú tới đây nói chuyện riêng tư, hai người còn có mối liên hệ phức tạp, lại có con chung, tất phải cắt nghĩa rõ ràng, lại không ngờ nàng lại bắt đầu từ những chuyện này.
Trong lòng chưa kịp xót xa, nàng đã đứng dậy nói: “Ta nói hết rồi, giờ nên đi thôi.”
“Ngươi…” Chu Lâm Cẩm tức giận, câu nói gần như nghẹn lại, “Ngươi không còn lời gì sao?”
Thẩm Liên Tú lắc đầu: “Không còn.”
“Tại sao lại lừa ta?” y nhìn thẳng vào mặt nàng hỏi.
Nhớ đến nàng từng giả bộ câm lặng với y, nếu không phải nhờ đơn thuốc từ Bùi gia, hai người có lẽ mãi không gặp lại.
Thẩm Liên Tú sắc mặt lạnh lùng hơn, tưởng y nói về chuyện “lừa dối” thuở trước, nên đáp: “Chẳng vì sao, ta phải đi rồi.”
“Con ta đâu? Ngươi còn không nói về đứa nhỏ sao?” Chu Lâm Cẩm giằng nàng lại, bàn tay đè lên ngày càng mạnh, “Tại sao không trở về tìm ta?”
Nghe lời, Thẩm Liên Tú quay sang, ánh mắt băng lạnh kèm chút mỉa mai: “Lại bị ngươi đuổi sao?”
Bàn tay Chu Lâm Cẩm run rẩy, song vẫn không buông ra.
“Thẩm Vũ Du mới là phu nhân ngươi, bảo ta quay về? ” Thẩm Liên Tú nói, cười méo mó, “Ngươi sẽ bắt ta phá bỏ đứa nhỏ sao? Vậy ta không nói, ngươi tưởng ta chưa từng hiện hữu? Ngươi trở về kinh thành, với Thẩm Vũ Du sống vui vẻ, chúng ta không đụng chạm nhau.”
Chu Lâm Cẩm cảm thấy cơn giận dữ cuồn cuộn trong lòng, mà rồi nghẹn ngào chẳng thốt nên lời, nàng... thật sự nghĩ thế về y sao?
Y bỗng buột miệng: “Người có nghĩ ta sẽ không nhận con ta chăng?”
Hình ảnh đứa trẻ đôi mắt tựa lưu ly trong tâm y quặn thắt, sao y lại có thể nỡ lòng?
“Ngươi muốn hay không chẳng liên quan đến ta,” Thẩm Liên Tú nhẹ thở, “Nhưng đừng mong đem con ra khỏi bên ta, đó là con ta.”
Nàng nói xong, quay mặt đi không nhìn y nữa.
Lặng im lâu dài, Chu Lâm Cẩm cất tiếng gọi nghẹn ngào: “A Viên.”
Thẩm Liên Tú không đáp.
“Ta không tranh giành con với nàng, A Viên,” trong mắt Chu Lâm Cẩm đã ngấn đỏ, “Ta chưa từng ở bên em nữ nhân ấy, nàng đã trở về họ Thẩm, ngươi hãy về lại đây được không? Mọi chuyện cũ, ta không muốn nhắc nữa.”
“Ngươi không muốn thì đuổi đi, muốn thì lại gọi về, ngươi xem ta là gì? Xem em gái ta là gì?” nàng hỏi.
Chu Lâm Cẩm câm nín, muốn giải thích không phải ý ấy, song lời không thành tiếng, chưa kịp bày tỏ thì Thẩm Liên Tú đã giận dữ quật tay y ra, mở cửa rẽ bước rời đi.
“A Viên! A Viên!” Chu Lâm Cẩm vội vã đuổi theo.
Đường về trạm khách, Thẩm Liên Tú luôn không buông khỏi Chu Lâm Cẩm.
Cuối cùng dừng bước trước cửa phòng, sợ làm thức con ngủ say bên trong, giọng nói thấp: “Trước kia chuyện rối ren như thế, ngươi cứ cho rằng ta là kẻ độc ác hại ngươi, hại em gái ta, không còn liên quan nữa.”
Lúc này Tất Sát nghe tiếng động, mở cửa và nhìn rõ tình hình, cũng hiểu vài phần, không ngăn cản Thẩm Liên Tú, nàng gật nhẹ đầu với y rồi bước vào.
Cúi người định đóng cửa, Chu Lâm Cẩm lại tay đập lên cửa chắn lại.
Thẩm Liên Tú nghiến răng: “Đừng đánh thức con ta.”
“A Viên…”
Chu Lâm Cẩm còn toan nói gì thì bị Tất Sát kéo tay, nhỏ giọng nói: “Phu quân, đêm nay thôi đi, để phu nhân nghỉ ngơi, nàng cũng mệt rồi.”
Y mới thả tay ra, Thẩm Liên Tú thuận thế đóng cửa trong rồi khóa lại.
Chu Lâm Cẩm lặng lẽ đứng ở cửa lâu, bên trong im ắng đến mức không một tiếng động, đèn cũng chẳng thắp, không rõ nàng đã ngủ hay sao.
Tất Sát lại nói: “Phu quân, ta biết lòng ngươi không yên, nhưng chuyện này chẳng thái quá vội vàng, đừng ép phu nhân nữa, vài năm qua, nàng thật chẳng dễ dàng gì.”
Chu Lâm Cẩm không hay từ lúc nào nắm chặt tay lại, nghe câu “vài năm qua, nàng thật chẳng dễ dàng gì” bỗng nhẹ lòng, rồi nỗi đau như siết nghẹn tim gan.
Qua bao năm ấy, nàng một mình sinh dưỡng con gái của hai người, phải chịu biết bao nhọc nhằn, cắn răng không than vãn.
Trong cổ họng có lẫn vị rỉ sét, y cố không ho sặc sụa, chậm rãi nuốt xuống, một lát sau nói: “Rồi đi thôi.”
Trong bóng tối, Thẩm Liên Tú ôm gối ngồi bên giường, An An ngủ ngổn ngang bên cạnh.
Ánh mắt nàng không rời cánh cửa, dường như sợ người ngoài xông vào, khi nghe bước chân người khuất xa, Thẩm Liên Tú thở dài nhẹ nhõm rồi âm thầm nhỏ lệ.
Đề xuất Xuyên Không: Hôn Nhân Hợp Đồng: Ảnh Đế Yêu Thầm Tôi Mười Năm