Chương 41: Dị dạng Á nương đang chơi trò im lặng với người đó...

Chương Bốn Mươi Mốt: Nẻo Lạ

Quả thực, mẫu thân vẫn đang cùng người ấy chơi trò yên lặng chẳng nói lời nào...

Chu Lâm Cẩm bỗng nhiên trong lòng dâng lên một trận hồi hộp khó hiểu, muốn dò xét cho tỏ tường thật kỹ, nhưng chỉ trong chốc lát, mùi vị kia đã tan biến tự lúc nào.

Bọn thuộc hạ thấy tay y đột nhiên dừng lại, định gọi một tiếng, thế mà tờ giấy kia đã rơi vào trong tay y.

Chu Lâm Cẩm nghiêm giọng rằng: “Việc hôm nay đừng đem ra ngoài nói kẻo gây chuyện, ngươi cũng chẳng cần biết ta là ai, có hiểu chăng?”

Lời nói mang theo cái uy nghiêm lạnh lẽo, khiến Thẩm Liên Tú nhớ đến lời y đã từng thốt trước lúc rời đi, cũng y như thế, lòng bỗng chùng xuống, liền gật đầu thật nhanh, chỉ mong sớm tiễn được y ra đi.

Dĩ nhiên, sau khi họ tra hỏi xong chuyện, cũng chẳng nán lại lâu trong căn nhà nhỏ này.

Lắng nghe âm thanh bước chân dần khuất xa, Thẩm Liên Tú mới khẽ quay mặt nhìn về phía đó.

Người đi đầu là Chu Lâm Cẩm, đám người theo sau bước chân nhau vững vàng, bóng dáng to lớn của họ càng làm tôn lên dáng hình thẳng tắp như trúc của y.

Y nay chắc là chẳng còn khốn khổ nữa rồi.

Mắt đã lành lặn, bên cạnh có người yêu thương, bọn đến đây lần này xem ra cũng đều nghe lệnh y một cách khuất phục.

Thẩm Liên Tú lại cúi đầu xuống.

Nghe tiếng họ xa dần, nàng mới thong thả bước ra ngoài vườn.

Bên ngoài yên tĩnh, Thẩm Liên Tú thở phào nhẹ nhõm.

Hóa ra họ chẳng hề lui tới bên nhà bên cạnh để dò hỏi tin tức của nàng.

Nàng lại đi đến cửa nhà La Ngũ Nương, La Ngũ Nương vừa mới đi ra, thấy nàng liền mỉm cười đến rủ vào trong.

La Ngũ Nương hỏi: “Lúc trước bên nhà nàng có người đến chăng? Có lại để mời nàng đi khám bệnh sao?”

Vì Thẩm Liên Tú là y sĩ, nên thường có người mời về gia đình khám chữa, cũng có người đến ngay tại đây. Dù là góa phụ, trong nhà vẫn thường có người ra vào. Xóm làng đều đã quen biết bà, biết tài chữa bệnh, tính tình lại chân thật, không tỏ vẻ hóng chuyện.

La Ngũ Nương thấy mấy người đàn ông mới đến đứng trước cửa nhà chị, lập tức đề phòng trong lòng, dự định nếu có sự cố sẽ kêu người giúp nàng, thế mà người vào rồi ra nhanh chóng, cũng yên tâm, chỉ thốt ra vài câu hỏi thăm qua loa.

Nhưng chính Thẩm Liên Tú là đến vì chuyện này.

Nàng kéo La Ngũ Nương ngồi chung trên chiếc ghế nhỏ trong sân, nhắc khẽ: “Ngũ Nương, ta có chuyện nói với nàng, mấy ngày tới nếu có kẻ hỏi thăm tin tức về ta, nàng cứ nói ta là người câm.”

“Người câm?” La Ngũ Nương kinh ngạc, “Đàng hoàng như thế sao lại nói thế? Có phải có chuyện gì rồi? Nếu thật sự thế, chớ giấu ta, ta cùng nàng tìm cách.”

Thẩm Liên Tú tuyệt không thể đem chuyện giữa nàng và Chu Lâm Cẩm bày tỏ ra ngoài. Bao năm trôi qua, cũng không cần thiết; lại nữa, bởi y còn gần đây tại Bạch Khê Thôn, nàng đâu muốn sinh thêm rắc rối.

Nàng vẫy tay: “Nào có gì đâu, thật sự không có chuyện, cũng không chắc sẽ có ai đến hỏi. Nhưng nếu có, nàng cứ nói như vậy là được rồi.”

Nhìn nét mặt nàng mơ hồ, La Ngũ Nương trong lòng tuy nghi hoặc, nhưng biết không thích hợp truy hỏi thêm, bèn gật đầu: “Được, nàng yên tâm, ta sẽ làm theo lời.”

Thẩm Liên Tú mỉm cười rạng rỡ: “Ngũ Nương, đa tạ nàng.”

Ban đầu gia đình Dư xây dựng căn nhà này, đồng thời lấy một nửa làm tiệm thuốc nhỏ, sợ không đủ chỗ nên dặn dò mua mảnh đất bên rìa làng, nơi đây đất rộng hơn, dù nhiều năm qua vẫn không có ai mấy người chịu dựng nhà, chê nơi này xa và vắng vẻ. Chỉ có nhà La Ngũ Nương dọn đến gần đây, còn lại chẳng có ai, do vậy nếu mà nói hàng xóm chính thức, chỉ có họ mà thôi.

Nếu Chu Lâm Cẩm thật sự hỏi về tình hình của nàng, có lẽ cũng sẽ dò hỏi La Ngũ Nương bên cạnh, chỉ cần thông báo qua bà thì không có gì quá lớn lao. Thêm vào đó, Thẩm Liên Tú làm vậy cũng là để chắc chắn thôi, nàng nào có phạm tội gì đâu. Chu Lâm Cẩm cũng chẳng hề nghi ngờ nàng tận gốc, không đến mức phải đi lục soát từng chút từng chút một.

Dẫu sao y cũng bận rộn, làm sao có thời gian để mà để ý đến một kẻ tiểu nhân như nàng?

Bởi mấy ngày nữa, chẳng bao lâu, nàng sẽ mang theo An An rời khỏi nhà, đi đến phủ Trần châu, đến gia thế hào môn có tiếng làm thuốc cho quý phi một bệnh cỡ bậc trung, nhà này hào phòng rộng rãi, trước đã dặn nàng, trong thời gian khám bệnh thì được ở lại chăm sóc cho quý phu nhân, chỉ mong bệnh tình sớm khỏi đôi phần. Đó là nhờ người quen giới thiệu, uy tín khá tốt. Thẩm Liên Tú vốn không cư trú trong thành Trần châu, nhà còn có trẻ nhỏ, việc đi lại cũng không tiện nên đã đồng ý.

Nguyện cầu y mau chóng điều tra rõ vụ Hổ Tuấn, mau rời đi, khi nàng trở về, y cũng đã rời.

Họ không cần gặp lại, càng không cần nhận ra nhau.

Thẩm Liên Tú cùng La Ngũ Nương đại khái nói vài câu, nhà kia ngáp dài, hai người cũng chào nhau rồi mỗi kẻ về nhà ngủ trưa.

Khóa cổng sân và cửa phòng xong, nàng nhẹ nhàng tiến vào phòng trong, An An đang say ngủ trên giường, giang rộng tay chân, chẳng hay trời đất.

Thẩm Liên Tú ngồi xuống bên cạnh, vuốt ve mái tóc nhỏ mịn vẫn còn ướt mồ hôi trên trán.

An An trong mơ cảm nhận được sự âu yếm của mẫu thân, theo bản năng, lăn về phía nàng, ngả vào lòng mẹ, rồi hé môi nhỏ, ngủ càng say thêm.

Nàng đâu hay người bên ngoài vừa rồi, chính là cha ruột chưa từng biết mặt, và lẽ ra suýt nữa đã gặp mặt.

Thẩm Liên Tú hôn nhẹ gò má con, bỏ qua muôn vàn niềm tư tưởng, khẽ nhắm mắt buông mình vào giấc ngủ.

Một giấc ngủ kéo dài đến gần chiều tà.

Thẩm Liên Tú cảm thấy mặt mình ngứa ngáy, hoang mang tưởng có muỗi. Nàng nghĩ muỗi năm nay xuất hiện thật sớm, liền vung tay dập nhưng cảm giác ngứa vẫn chưa khỏi. Đành mở mắt nhìn lại, An An đã thức giấc, tuy ngoan ngoãn không gọi mẹ, nhưng một mình buồn chán, hiểu rằng không thể tự do chạy lung tung nên ngồi bên mép giường nghịch tóc mẹ, lúc tóc lướt trên mặt, lúc nhỏ tay ưỡn lên chạm má mẹ, nên mới có cảm giác ngứa ấy.

Thẩm Liên Tú ngồi dậy, bế An An lên đặt vào lòng, ngoảnh đầu nhìn ra ngoài: “Ôi, trời cũng đã khuya rồi!”

Nàng vội vàng đứng dậy chuẩn bị cơm nước, may mà nhà chỉ có hai mẹ con, không cần nấu nhiều món. Thường ngày hai mẹ con cũng chỉ hai món mặn một bát canh là đủ.

Nấu bếp lửa lên, Thẩm Liên Tú trước tiên cho cơm vào nồi, rồi hầm xương sườn, tiếp đến mới tẩm ướp rau củ.

Củ cải trắng bỏ vào nồi nước hầm sườn thành canh củ cải xương sườn, cà tím lấy tương xào qua đã ngon lành, thứ tương này do La Ngũ Nương tự tay làm, ban đầu đã tặng nàng một hũ, chỉ cần mở nắp ra, cả gian bếp thơm phức không ai bằng. Món cuối là cải thảo do nàng tự trồng, thái chút thịt muối pha vào, đem hấp chín.

Thẩm Liên Tú biết tài nấu ăn còn dở tệ, nhưng ít nhất cũng chịu khó cố gắng, An An rất ngoan, không than phiền đồ ăn ngon hay dở. Từ khi lên hai tuổi trở đi đều tự ăn, không cần nàng lo nghĩ.

Hơn nữa, món ăn trong thôn cũng chẳng đa dạng mấy, nhà nàng có điều kiện chút, nàng cũng là người chẩn bệnh, không hề thiếu thốn, từng bữa đều có món mặn, đứa trẻ trong bụng không thể thiếu chất, kẻo cũng chỉ lớn lên khẳng khiu như cây giá đỗ.

Khi nàng nấu ăn, An An quấn quít bên cạnh chơi đùa, trong gian bếp vừa đủ rộng, cô bé đi lại rồi ngồi bên mép cửa bếp trên ghế nhỏ.

Thẩm Liên Tú sợ An An đi quá xa lúc nấu nướng sẽ khó tìm, nhiều lần dặn dò, con gái cũng thích ở cạnh mẹ, lúc rửa rau thái củ cũng chơi ngay trong bếp, chỉ khi mẹ bắt đầu đun nóng dầu thì để tránh dầu nóng bắn vào người, mới cho con ngồi ở cửa bếp.

Đứa trẻ tí hon ấy ngồi xuống nhỏ bé hơn cả chó con, lúc ngửa cổ ngước nhìn ngoài trời, lúc quay đầu ngó bên trong tìm mẹ.

Chỉ cần thấy mẹ bày đồ ăn cho mình, An An mỉm cười hớn hở, khoe răng cười khúc khích.

Đó là ngày thường, cũng như vô số ngày qua, chẳng có gì khác biệt.

Thẩm Liên Tú nấu xong cơm, trời cũng sắp tối.

Mẹ con ăn no nê, nàng rửa bát, đồng thời lấy một chiếc chậu nhỏ ra hứng nước cho con chơi, trời đã nóng, tắm rửa xong có thể chuẩn bị đi ngủ.

Nàng lau chùi bát đũa cẩn thận, nhìn con với nụ cười ấm áp, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền nói với An An: “An An, mẹ có việc phải nói, con nhớ rõ nghe chứ?”

An An ngẩng đầu, chớp mắt mở to.

“Nếu có lúc mẹ im lặng với người khác, con đừng để mẹ phải mở miệng nói, cũng đừng để ai phát hiện mẹ có thể nói chuyện,” Thẩm Liên Tú cúi sát mặt, lấy mũi chạm nhẹ mũi con, “vì mẹ đang chơi trò không nói với người đó, nếu mẹ nói trước, mẹ sẽ thua.”

Nghe thấy chơi trò chơi, An An liền hiểu ngay, to tiếng đáp: “Vâng ạ!”

Nụ cười trên mặt Thẩm Liên Tú càng thêm rạng rỡ, càng cảm thấy con gái thật yêu, đúng là con của mẹ, nàng liền dùng tay khuấy tung nước trong chậu nhỏ, té nước vào người An An, cô bé cũng đáp trả, hai mẹ con chơi đùa vui vẻ.

Bầu trời đêm trăng khuyết soi tỏ, ánh sáng phủ đầy sân nhỏ.

***

Đêm đã khuya.

Chu Lâm Cẩm trở về phủ huyện trong khu vệ cổng phía đông. Mấy hôm trước y đến Trấn Châu, do được chỉ dụ bí mật điều tra sự vụ này nên tạm trú tại đây.

Dù đã khuya, nhưng y không vội tắm rửa đi ngủ mà vẫn ngồi trước bàn ở đại đường, nhẹ nhàng xoa bóp bờ mắt.

Mắt đã phục hồi nhưng không thể bằng trước kia, hôm nay lại chạy vạy cả ngày nên mắt càng thêm mỏi nhức không chịu nổi.

“Lang quân, ngươi trước hãy uống trà,” Bỉ Sách dâng lên chén nước trong, trời đã khuya nên trà loãng.

Chu Lâm Cẩm nhấp một hớp, nói: “Ngươi đi nghỉ đi, ta sẽ tự rửa mặt.”

Lúc đi chỉ đem theo mỗi Bỉ Sách, thời gian này mọi sinh hoạt hằng ngày đều do Bỉ Sách chăm sóc, viên quan này thấy y chỉ có một tiểu nha hoàn hầu hạ, liền tâm đắc sai hai tỳ nữ xinh đẹp đến phục vụ, thế mà y liền từ chối thẳng.

Chu Lâm Cẩm khi đi làm quan việc không cần theo hầu, cũng chẳng muốn để Bỉ Sách mệt theo.

Bỉ Sách đáp lời rồi lui xuống.

Cánh cửa vừa khép lại, y thở dài, dựa người mệt mỏi lùi về phía sau.

Hôm nay lòng y hỗn loạn vô cùng.

Chẳng rõ tại sao, có thể là vì vụ Hổ Tuấn đột tử, có thể là vì...

Chưa kịp nghĩ hết câu, trong đầu y hiện ra bóng hình một người bên cạnh.

Trái tim y không thể nén được nhịp thình thịch.

Bóng dáng ấy chính là người con gái y đã gặp hôm chiều tại Bạch Khê Thôn.

Dẫu rõ chỉ là một người đàn bà câm lặng thoáng qua, vì sao y lại có cảm giác kỳ lạ đến vậy?