Chương tam: Quay về môn
Ngày ấy, từ cửa nhà Hầu gia trở về, nàng Thanh Liên Tú bỗng nhiên lòng dạ cứ mơ màng trống rỗng. Rõ ràng chuyến thành thân mấy hôm trước còn khiến lòng người yên ổn, ấy thế mà hôm nay lại bồn chồn rối rắm hơn cả ngày trước.
Mới vừa đặt chân đến nhà Chu, nàng lại bối rối chẳng biết phải làm sao, cứ như hồn lìa khỏi xác đến lúc trời tối dần, chuyện bày biện cơm nước nơi Trạc Tâm trại mới bắt đầu, nàng nhìn thấy họ thắp đèn liền chậm rãi bước ra phòng ngoài.
Chu Lâm Cẩm đã ngồi trước bàn ăn từ lâu, suốt ngày hôm ấy hắn cũng chẳng dính dáng gì đến Thanh Liên Tú, nàng trở về thì hắn đã vào phòng học, mắt không thể nhìn thấy gì, lại không thể tiếp tục đọc hay viết, đành nhờ tỳ tớ đọc sách cho nghe. Chỉ kỳ trưa dùng bữa hắn mới ra mặt, ăn xong chẳng nghỉ trưa, lại một mạch quay về phòng học.
Điều này khiến nàng lòng nhẹ nhõm chút ít.
Nàng thật chẳng biết nên đối diện Chu Lâm Cẩm ra sao, chỉ biết gượng gạo, không gặp mặt thì lại thấy dễ chịu hơn.
Nghe tiếng nàng bước đến, Chu Lâm Cẩm chỉ gật đầu nhẹ về phía tiếng động, chờ thức ăn bày đủ hai người mới bắt đầu dùng bữa.
Chu Lâm Cẩm ăn uống rất đĩnh đạc, tuy không thấy được, động tác chậm rãi nhưng không hề vụng về, Thanh Liên Tú thầm nhìn hắn, thấy hắn phải chờ đĩa thức ăn vững vàng rồi mới đưa vào miệng, lại tỉ mỉ nhai kỹ rồi mới nuốt, dù vậy cũng không làm vương vãi nước súp lên bàn.
Bữa tối qua đi, Chu Lâm Cẩm không trở lại phòng học mà đi tắm rửa ở phòng phụ khi đã tiêu thực.
Nàng Thanh Liên Tú tắm rửa xong trước hắn, vừa ngồi vào bàn trang điểm bới đầu thì Bà Lâu Mẫu lại đến.
Nàng rõ ràng biết, chuyện Dương thị sai Bà Lâu Mẫu đến giúp mình chẳng qua là để trông chừng xem nàng có theo đúng lời dặn hay không.
Có những chuyện Dương thị không tiện trực tiếp dạy nàng dâu, nên Bà Lâu Mẫu mới thay nàng hầu hạ. Bà ấy khẽ nói với nàng: "Tiểu phòng bếp đã ninh xong canh, chờ lang quân xong bữa thì nàng bê đến cho ngài uống, rồi dẫn ngài lên giường."
Thanh Liên Tú hỏi: "Canh ấy là..."
"Chẳng có gì đặc biệt, phu nhân không làm loại thuốc bổ hại thân thể đâu. Chỉ là canh bổ bình thường, nàng đừng để lang quân lên giường mềm nữa, hai người ngồi cùng nhau trước, rồi nàng chủ động một chút là được."
Chẳng bao lâu, Chu Lâm Cẩm đi tới, y như tối hôm trước, Bà Lâu Mẫu cùng các tỳ nữ đều lui vào, chỉ còn hai vợ chồng ngồi đó một mình.
Chu Lâm Cẩm tất nhiên chẳng biết những lời Dương thị và Thanh Liên Tú bàn trong ngày. Hắn vừa muốn để nàng dắt đi nghỉ trên giường thì Thanh Liên Tú lại kéo hắn ngồi xuống tại bàn, rồi nói: "Mấy ngày nay trời cũng chẳng lấy gì mà nóng, lang quân hãy uống canh rồi ngủ cho khỏe."
"Uống canh?" Chu Lâm Cẩm cau mày.
Thanh Liên Tú giải thích: "Phu nhân đặc biệt sai tiểu phòng nấu cho."
Chu Lâm Cẩm cười: "Ta chưa từng có thói quen ăn uống trước khi ngủ."
Lời hắn nói khiến nàng bối rối chẳng biết phải làm sao, nhưng rồi chu Lâm Cẩm cũng không có ý cứng nhắc, để nàng trao chén canh, hắn uống vài ngụm rồi đặt xuống.
Uống nước trà súc miệng xong, Thanh Liên Tú nhớ lời Bà Lâu Mẫu dặn, lấy hết can đảm kéo Chu Lâm Cẩm ngồi lên giường.
Chu Lâm Cẩm ngay lập tức nhận ra, hỏi: "Sao lại là chỗ này?"
Hắn vừa mở lời, gò má nàng đã ửng hồng lên phơn phớt. May mắn hắn không thấy được, nên nàng không quá xấu hổ.
Đối mặt câu hỏi, Thanh Liên Tú không giải thích, nghĩ đến Bà Lâu Mẫu đứng ngoài cửa nghe ngóng, nàng lấy hết can đảm, bắt chước trong tranh tập, cứng đờ tay, bàn tay nóng rực đẩy lên ngực Chu Lâm Cẩm.
Chu Lâm Cẩm nhìn đểu mảnh mai ấy kia nhưng thân thể lại rắn chắc lực lưỡng, vai rộng eo thon đâu phải nhẹ để nàng đẩy ngã?
Y không cần nhìn cũng nắm chặt tay nàng, không dùng lực thật, chỉ là một chút thuật khí mềm mại.
Thanh Liên Tú mặt đỏ thêm: "Lang quân..."
Nàng gọi một tiếng rồi dừng lại, Chu Lâm Cẩm rõ ràng không muốn nàng tiếp tục, có thể xem là từ chối rồi. Thoạt đầu tưởng không có gì thì ra nàng là ký giả cho Thẩm Vô Du gả tới Chu Lâm Cẩm, hậu phải, nếu sự việc bại lộ, Chu Lâm Cẩm nghĩ tới hôm nay thì e không phải cảm giác vui vẻ, chẳng phải nàng quan trọng việc này để bám lấy hắn, vội vàng thành thân sao?
Phải nói phải giải thích rạch ròi.
Thanh Liên Tú hơi ngửa đầu ra sau rồi ngồi thẳng người, không thay đổi sắc mặt bỏ xa Chu Lâm Cẩm, rồi nói: "Phu nhân phát hiện chúng ta tối qua chưa thành thân, nên sai ta... Lang quân, phu nhân cũng lo cho thân thể ngài có hại do độc dược gây nên."
"Ồ," Chu Lâm Cẩm chỉ lạnh lùng gật đầu một tiếng, chẳng có sóng gió gì. Thanh Liên Tú đoán không ra trong lòng hắn nghĩ gì, khi tưởng hắn không nói thêm thì nghe giọng hắn vang lên: "Mẫu thân biết ta không có thói quen ăn uống trước lúc ngủ."
Thanh Liên Tú chưa hiểu ngay ý, ngẩn ra một lúc rồi mới nhận ra, hóa ra lúc hắn nói không ăn uống trước khi ngủ là đã đoán được trong Dương thị có ý đồ gì rồi.
Hắn nói được nửa, giữ lại nửa, đến khi nàng động thủ mới nói cho rõ, nàng nghĩ hắn cố ý trêu mình nhưng cũng nhẹ lòng đi ít nhiều, ít ra không để Chu Lâm Cẩm hiểu lầm.
Nhưng nàng cũng không thể yên tâm hẳn, Bà Lâu Mẫu còn đứng ngoài cửa, nàng chưa làm xong việc Dương thị giao phó, nàng Dương lại đặc biệt dặn không được nói với Chu Lâm Cẩm, vậy mà nàng lại nói bừa ra hết. Đành rằng việc này chỉ là một hay hai chuyện, không biết Dương thị khi biết được có giận không.
Nếu Dương thị cũng là kiểu mẹ kế Tần thị thì sinh mạng nàng cũng khó yên ổn.
Nghĩ tới đó, buồn phiền hiện rõ trên mặt.
Chu Lâm Cẩm đương nhiên không thấy sắc thái nàng, nhưng người bên cạnh lâu không nói, hắn cũng cảm nhận được.
"Không cần lo," giọng Chu Lâm Cẩm mang theo tiếng thở dài, "Ta sẽ tự mình đi giải thích với mẫu thân, còn chuyện khác..."
Hắn dừng một chút, đôi mắt nhạt nhòa nhìn về phía Thanh Liên Tú, nhưng không thể nhìn thấy sắc mặt nàng đành nói tiếp: "Ta với nàng chỉ có một lần gặp gỡ, có lẽ nàng không để ý tới ta, nói là người xa không sai, mà ta giờ lại mù mắt rồi, nếu vội lấy nhau sao quá gấp, chờ sau này hiểu nhau rồi hãy tính."
Thanh Liên Tú chớp mắt, mỉm cười không lời.
Nếu hắn chưa có ý nghĩ, chính là tốt nhất.
Nàng không phải lo hắn ngày nào đó muốn thành thân, cũng không phải đối phó với Dương thị.
Nàng lại nhớ ra điều gì, thì thầm nói với Chu Lâm Cẩm: "Bà Lâu Mẫu vẫn đứng ngoài kia."
"Họ tự đi," Chu Lâm Cẩm nói, "Ngủ đi."
Thế là đêm ấy, vẫn y như đêm trước mà an giấc.
Ngày hôm sau, là ba ngày quay về nhà gái.
Thanh Liên Tú cùng Chu Lâm Cẩm lên xe ngựa, hắn sớm khép mắt dưỡng thần, còn nàng bao nỗi niềm trĩu nặng, thầm mừng không ai để ý đến mình.
Về nhà họ Thẩm, lòng nàng căng thẳng hơn khi gặp phải người nhà họ Chu hôm trước.
Nhà họ Thẩm không hẳn danh giá, nhưng dù sao là cả một đại gia đình. Tần thị tuy quản gia nghiêm chặt, giữ miệng mọi người trọn vẹn, cũng không chắc giấu được lầm lỗi nào khiến Chu Lâm Cẩm phát hiện.
Song...
Thanh Liên Tú cau mày, nếu hôm nay sự thật cô thay thế gả cho Thẩm Vô Du bị phơi bày, chưa hẳn điều xấu. Chỉ không rõ người thương gia bốn mươi tuổi kia đã tìm được người làm phu nhân mới chưa, nếu chưa, Tần thị lại muốn gả nàng sang.
Nàng thở dài không ngớt.
Lên không xong, xuống cũng chẳng được, cam chịu không phải, không cam chịu cũng chẳng phải.
Đang thở dài, Chu Lâm Cẩm mí mắt động động, nhưng không hé mở, vốn dĩ hắn cũng chẳng thấy gì, đứng bên cạnh Thanh Liên Tú chìm đắm trong tâm tư đầy phiền muộn, chẳng hay Chu Lâm Cẩm hành động nhẹ nhàng.
Mày hắn hơi cau, nhớ lại liền rất nhanh giãn ra khiến người khác chẳng nhận ra dấu vết.
Chưa về đến nhà đã thở than, e là thật lòng không muốn rời cha mẹ, chưa kịp đoàn tụ đã nghĩ đến chia ly. Mấy ngày thành thân, nàng cũng hẳn luôn mang nỗi niềm ấy trong lòng, chỉ là giấu đi, hay dù hiện ra đó vẫn không vào mắt hắn.
Chu Lâm Cẩm thất vọng độ chốc rồi trấn tĩnh lại, khẽ ho một tiếng rồi nói: "Nếu nàng nhớ nhà thì thường xuyên trở về sau, ta không ngăn cản."
Thanh Liên Tú không dè nghe thấy lời này, biết mình đã bị "nhìn" rõ lòng, bối rối vô cùng, nhưng lòng hắn lại tốt bụng, đành gật đầu đại khái: "Ừ, ta hiểu..."
Lời sau chẳng thể nói ra, nàng cũng không thật sự muốn về nhà Thẩm, những lời đó không thể thốt cùng hắn.
Hắn trước không nói cũng tốt, nói ra khiến lòng nàng áp lực chôn chân.
Chu Lâm Cẩm nghe ra sự gượng gạo trong lời, chỉ cho rằng nàng lòng dạ rối bời nên không so đo, lại khép mắt dưỡng thần, không quấy rầy nàng.
Nhanh chóng đã tới nhà họ Thẩm, Tần thị bên cạnh cùng tỳ nữ dẫn hai người vào, Thẩm Kỳ lẫn Tần thị đã đứng sẵn trong tiền đường chờ đợi.
Dù không nhìn thấy, Tần thị vẫn phải ra vẻ dáng vợ con son sắt, nắm tay nàng vào trong cỗ đường rồi mới thả ra sau khi ngồi xuống.
Tần thị cười hỏi vài câu về mấy ngày đó, thế nào rồi, hai người lần lượt trả lời, không có lỗi gì.
Tới lượt Thẩm Kỳ, từ khi vào đã chẳng nhiệt tình như Tần thị mà chỉ còn vẻ thiếu hứng thú.
Nhưng theo ý Tần thị ra hiệu, Thẩm Kỳ cũng đối đáp với Chu Lâm Cẩm đôi câu, rồi nói: "Bà lớn nhà ta cũng là người tốt, ngươi về sau đừng phụ lòng nàng."
Lúc này Thanh Liên Tú cầm chén trà nhấp một ngụm, liền thấy sắc mặt Tần thị đột nhiên thay đổi.
Chu Lâm Cẩm phản ứng còn mau lẹ hơn, hỏi: "Nàng đứng thứ hai trong nhà sao lại là bà cô?"
Nghe vậy, nàng như có gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu, suýt rớt chén trà.
Tần thị nghìn cản vạn ngăn, thế mà Thẩm Kỳ lại lỡ lời.
Chu Lâm Cẩm bắt đầu sinh nghi.
Tần thị liếc Thẩm Kỳ ác liệt, khiến hắn cũng bối rối.
Trong khoảnh khắc chớp nhoáng ấy, bỗng nhiên trong lòng Thanh Liên Tú nổi lên một ý nghĩ.
Đã rối ren rồi, nàng nhân cơ hội này thẳng thắn với Chu Lâm Cẩm cho xong cũng là hay, khỏi mãi sợ hãi rụt rè.
Quả thực, không lời nào còn giữ được nữa.
Đề xuất Trọng Sinh: [Na Tra] Người Trong Thần Thoại, Dĩ Đức Độ Nhân