Chương hai: Nội tình – Vì sao phải phân giường tựa ngăn?
Đêm qua giấc mộng ngọt ngào, giữa cảnh quái dị kỳ quái hiện ra không ngớt, song nghĩ chăng là bởi hôm qua mới thành thân nên mỏi mệt vô cùng mà Thẩm Liên Tuyền chẳng gì nhớ rõ; nếu không nghe thấy tiếng động, e rằng còn có thể ngủ yên giấc thêm.
Chốn xa lạ, dù ngủ say mấy, hừng đông le lói bật lên, chỉ một tiếng động nhỏ cũng khiến nàng tỉnh giấc ngay.
Nàng ngước nhìn bức lụa thêu hình trăm con trẻ trên trần lều, chợt bàng hoàng hồi lâu, rồi sắc đỏ ánh bạc của màn đêm dịu nhẹ chiếu vào mắt, chất chứa hình ảnh nơi thể rực rỡ ngày hôm trước chồng chất lên nhau.
Thẩm Liên Tuyền nay đã thay thế Thẩm Vũ Du làm phu nhân của Chu Lâm Cẩm, giấc ngủ lại đang trong phòng thê của “nàng” cùng Chu Lâm Cẩm.
E rằng ngủ quên rồi, nàng vội ngồi dậy, vén màn đi theo tiếng động mà nhìn. Hình như không phải tỳ nữ triệu mình thức dậy.
Bên ngoài song mành ánh sáng ban mai mờ nhạt lọt vào, lúc này Chu Lâm Cẩm đứng giữa luồng sáng đó, y phục mỏng tang, lại càng làm tôn dáng người cao ráo, phảng phất trầm mặc thanh tú.
Dưới chân y là chiếc chén trà đã vỡ vụn, rõ ràng tiếng động lúc trước chính do chén trà này rơi vỡ. Y dường như đã biết cảnh hỗn độn bên chân, mắt không rõ nên chẳng dám bước thêm nửa bước.
Thẩm Liên Tuyền dụi mắt rồi mang giày thêu bên giường, bước tới nắm lấy tay y, cẩn thận dẫn qua mảnh vỡ rồi hỏi rằng: “Lang quân muốn thưởng trà hay sao?”
Chu Lâm Cẩm lắc đầu, nhẹ nhàng đáp: “Không, ta chỉ muốn qua đây.”
Y chỉ tay về phía giường, dù không chính xác lắm, song Thẩm Liên Tuyền thấy hiểu ý, lại có phần khó hiểu: qua một đêm đã trôi, sao Chu Lâm Cẩm lại giờ mới đến giường ngủ cùng?
Nàng còn chưa kịp hỏi, Chu Lâm Cẩm như đã hiểu ý nghĩ nàng, liền giải thích rằng: “Chờ trời sáng rõ, tỳ nữ sẽ vào hầu hạ, nếu thấy hai ta đêm tân hôn mà lại ngủ riêng, những chuyện chẳng may sẽ sinh ra.”
Nghe lời này, Thẩm Liên Tuyền mới cảm thông, Chu Lâm Cẩm thận trọng đến thế, coi việc không ngủ chung là biến cố, chưa từng nghĩ đến, nếu bị kẻ ngoài trông thấy, chưa nói tai tiếng lan truyền ra sao, chỉ riêng sợ mẹ và bà nội biết cũng khó tránh khỏi tra hỏi phiền phức.
Bây giờ đã vậy, thì cứ trốn tránh vụ việc trước là tốt.
Nàng dẫn y đến bên giường, Chu Lâm Cẩm sờ tay tìm chỗ, rồi ngồi xuống, cười nói: “Mù lòa vẫn còn sớm, dù trước cũng quen ở phòng này, nhưng vẫn nhiều bất tiện, không biết có khi nào quen rồi sẽ không còn bước vài bước va đập như hôm nay.”
Nghe vậy, nét mặt Thẩm Liên Tuyền hơi bối rối, chuốt mi xuôi mắt. Về chuyện mù lòa của Chu Lâm Cẩm, y nói ra có vẻ bình tâm, dường như đã chuẩn bị cho cuộc sống không nhìn thấy gì, nhưng nàng biết phải trả lời sao đây?
Là phu nhân, dĩ nhiên mong được thấy chồng bình phục, lại không nỡ nghe lời chan chứa buồn tủi kia, song với tư cách mình, có thể Chu Lâm Cẩm mãi không sáng mắt, thì nàng thay Thẩm Vũ Du một thân một kiếp như vậy mới an ổn.
Mày nàng khẽ cau lại, cuối cùng nhỏ nhẹ nói: “Lang quân, xin đừng nói vậy.”
Chu Lâm Cẩm nghe liền mỉm cười, tăm ngọn nến suốt đêm đã cháy tàn trong phòng, chỉ nhờ chút ánh sáng buổi bình minh, Thẩm Liên Tuyền thấy trên nét mặt y thoáng qua sự cô quạnh, nhưng không rõ ràng, rồi lại ẩn giấu trong nụ cười mơ màng.
Lúc hai người lời qua tiếng lại, trời gần sáng hẳn, chốc lát sau tỳ nữ gõ cửa hai tiếng. Chu Lâm Cẩm quay mặt về phía Thẩm Liên Tuyền, ánh mắt vô thần lướt qua nàng rồi lại đáp ngoài cửa: “Vào đi.”
Nô bộc bước vào thấy hai đã dậy ngồi trên giường cũng không nói gì. Sau khi phục vụ họ rửa mặt chải tóc, một tỳ nữ trông coi liền bước tới nói với Thẩm Liên Tuyền: “Phu nhân dặn, chốc nữa dùng điểm tâm tại chỗ bà ấy.”
Thẩm Liên Tuyền gật đầu nhẹ, người tỳ nữ đỡ nàng đứng dậy, mang đến trước mặt Chu Lâm Cẩm đang đợi, mỉm cười rằng: “Nương tử hôm nay sắc thắm hơn hôm qua nhiều, bộ y đá lựu đỏ càng tôn da trắng mịn như tuyết kia.”
Nói rồi sửa lại chiếc trâm ngọc trên búi tóc cho nàng.
Chu Lâm Cẩm không nhìn thấy, lời này tự nhiên cũng là để y biết rằng tân nương hôm nay ra sao, Thẩm Liên Tuyền thấu hiểu, nhẹ mỉm cười, đúng lúc truyền vào tai y.
Chu Lâm Cẩm nói với nàng: “Đây là lão mẫu Lâu mụ mụ trong phủ, từ nhỏ đã chăm sóc ta.”
Tỳ nữ nhìn Thẩm Liên Tuyền gật đầu, liền kéo tay hai người nắm lấy nhau. Chu Lâm Cẩm ngay lập tức nắm tay Thẩm Liên Tuyền, cùng đi về Thọ An đường của Thẩm quốc công phủ lão phu nhân Ngô thị.
Hôm nay là lần đầu tiên tân nương đến bái kiến, Ngô thị đã tập trung đầy đủ, chỉ chờ Chu Lâm Cẩm cùng Thẩm Liên Tuyền.
Nàng theo Chu Lâm Cẩm lần lượt làm quen, bái kiến.
Trên ghế là lão phu nhân Ngô thị, đã ngoài sáu mươi, dáng người nhỏ nhắn, nhưng thần sắc vẫn tràn đầy sinh khí.
Bên tay trái Ngô thị là phi tần của Thẩm quốc công, tức mẹ Chu Lâm Cẩm, Dương thị. Sau khi vợ chồng bái kiến xong, Dương thị cười mời ngồi cạnh, còn cố ý kéo Thẩm Liên Tuyền sang chỗ bên mình.
Dương thị chỉ có một trai một gái, con trai là Chu Lâm Cẩm, con gái Chu Di Shao đã gả chồng, quốc công Thẩm Xương vẫn coi giữ biên ải, ngày nay ngoài hai người này không còn ai bên cạnh Dương thị nữa.
Đối diện Dương thị ngồi là nhị phòng, bởi Ngô thị còn đây, cho nên hai con trai chưa phân gia, nhị phòng vẫn cùng ở quốc công phủ.
Nhị phòng phi tần Tiểu Ngô thị còn là cháu ruột của bà Ngô, con cháu bên nhị phòng đông hơn nhiều, trưởng tử Chu Lâm Dữu còn đứng thứ hạng trước Chu Lâm Cẩm.
Sau khi mọi người ngồi đầy, chuyện trò đôi lời, nhị thúc Chu Vinh dẫn Tiểu Ngô thị cùng các con rời đi.
Nhị phòng rút lui, Ngô thị liền dặn dò Thẩm Liên Tuyền vài câu, toàn là nhắc nàng chăm sóc Chu Lâm Cẩm, rồi vẫy tay cho đi.
Thẩm Liên Tuyền và Chu Lâm Cẩm theo Dương thị về Tư Ninh viên.
Điểm tâm đã bày biện sẵn, ba người cùng ngồi ăn trước. Chu Lâm Cẩm mù lòa nên dùng bữa có phần khó khăn, tuy có người bên cạnh trợ giúp chuyển cơm, nhưng Dương thị cứ một lúc lại gắp cho hắn thức ăn.
Chu Lâm Cẩm dù không thấy, cũng cảm nhận được trong bát đĩa ngày càng đầy lên, ăn không kịp chừng thực phẩm được gắp cho, bèn dừng đũa cười rằng: “Á mẫu, ta không ăn được nhiều vậy đâu.”
“Đồ bổ hưỡng, đồ bổ hưỡng,” Dương thị nghe vậy dù tay ngừng đưa đũa, song miệng vẫn luyên thuyên nói: “Có lẽ mắt ngươi sẽ sáng lại.”
Chu Lâm Cẩm không nói thêm.
Thẩm Liên Tuyền thấy nét mặt Dương thị đầy đau xót.
Cơm xong, nhấm nháp chén trà một lát, Dương thị bảo Chu Lâm Cẩm: “Ở đây chẳng có chuyện gì, ngươi về trước đi.”
Rồi nhìn Thẩm Liên Tuyền rằng: “Nàng ở lại cùng ta nói chuyện.”
Chu Lâm Cẩm bước đi, Dương thị cho người hầu rời hết, đóng cửa phòng lại, mới hỏi nàng: “Tối qua là sao thế?”
Thẩm Liên Tuyền không tưởng Dương thị đã phát giác ra, chưa kịp nghĩ lời đáp, Dương thị vội hỏi gấp: “Có phải thằng nhị đệ cơ thể có điều gì chẳng ổn?”
“Không phải,” Thẩm Liên Tuyền tỉnh ngộ, vội thay lời rằng: “Tối qua chúng tôi chỉ phân giường ngủ thôi.”
Dương thị thở dài, nét mặt không hề giảm bớt căng thẳng: “Ngươi vẫn còn trẻ con, có tin rằng chưa tròn phòng mà có thể giấu được không?”
Thẩm Liên Tuyền cúi đầu, im lặng.
“Vậy thằng nhị đệ có nói với nàng vì sao phải ngủ riêng?” Dương thị hỏi tiếp.
Thẩm Liên Tuyền lắc đầu.
Dương thị yên lặng một hồi lâu rồi nói, nét mặt càng hiện sâu nỗi lo âu: “Thằng nhị đệ thân thể… chuyện mắt mũi, ta giấu kín bên ngoài, song nay nàng đã về đây, ta không ngại nói thật lòng, mắt nó mù là bị người hại, nhiễm độc mà mù.”
Chuyện Chu Lâm Cẩm mù có nhiều lời đồn, kẻ nói tật bẩm sinh, kẻ nói bệnh cũ phát tác, người thì bảo do va đầu, song chẳng ai phân định được đúng sai, thậm chí họ Thẩm đã định hôn đều không rõ thực hư. Ngoài kia bàn luận vài ngày không tới hồi kết, rồi chẳng mấy người nhắc đến nữa.
Theo lời Dương thị nói, quả thật ẩn chứa nội tình.
“Lúc hắn đến Thọ Châu cứu trợ, tùy tiện chọc phải người không được động tới,” Dương thị nói thẳng với Thẩm Liên Tuyền, không vòng vo, “Ta vẫn bảo hắn tính gàn bướng, tuổi nhỏ mà, việc gì lờ đi thì lờ, đừng đào bới gốc rễ, đâu như tổ phụ trên chiến trường, chém đao không tì vết.”
Càng nói càng tỏ vẻ thương xót, nắm chặt tay Thẩm Liên Tuyền rằng: “Nay nói cũng muộn rồi, ta chỉ lo một điều, ngoài mắt ra, chất độc ấy còn tàn phá thân thể nó chỗ khác. Nếu chẳng chữa được, ta biết làm sao?”
Thẩm Liên Tuyền giờ mới hiểu ý, lòng chùng xuống như sương mưa cuối hè bỗng ngấm ướt, song nàng cố trấn tĩnh, đáp: “Phu nhân, ta thấy lang quân vẫn ổn lắm, xin bà yên tâm.”
“Chính nàng là người hắn nhất quyết muốn cưới,” Dương thị vừa lắc đầu vừa nói, “Nhưng tối qua lại chưa tròn phòng, ta sao yên lòng cho được? Nghe ta này, con gái ngoan, ta biết làm nàng vất vả, bắt nàng làm chuyện khó, tối nay hãy thử xem sao, sớm tròn phòng tốt, ta cũng sớm ôm cháu.”
Dù lòng đã chuẩn bị, Thẩm Liên Tuyền nghe mà lặng thinh, không biết nói gì.
Dương thị nhìn thái độ ấy, biết nàng cũng sợ hãi, không trách móc gì, chỉ nhỏ nhẹ nói: “Đừng sợ, ta sẽ để lão mẫu Lâu mụ mụ đứng ngoài chờ.”
Lời bà khiến kế hoạch đêm qua của Thẩm Liên Tuyền hoàn toàn đảo lộn, nàng từng nghĩ có thể mãi không tròn phòng, khi ấy có thể vui vẻ rút lui, nào ngờ không thể nào.
Trước mặt Dương thị, nét mặt ân cần, Thẩm Liên Tuyền cắn môi, cuối cùng gật đầu.
Dương thị thấy vậy nét mặt bớt căng thẳng, thở phào, nói tiếp: “Về sau đừng nói chuyện này với thằng nhị đệ, kín đáo làm việc mới được. Nó tính kiêu căng, chẳng sao thì tốt, nếu thân hình thật sự có vấn đề, ta lo nó không chịu nổi, hiểu chưa?”
Thẩm Liên Tuyền đành mạnh mẽ tâm thần đáp: “Dạ, hiểu rồi.”
Chương hai đến đây kết thúc.
Đề xuất Hiện Đại: Đại Kiều Tiểu Kiều