Chương 234: "Yêu sớm"

Chương 226: "Yêu sớm"

Đàn chị ngẫm nghĩ:

"Ừm, đúng rồi, manh mối khác cậu vừa nói trong điện thoại là gì?"

"Năm đó người ở cùng sư mẫu em không phải một người, mà là một nhóm người, nói không chừng chính là thành viên câu lạc bộ, trong số những cựu sinh viên đó có lẽ có người biết chuyện về con hồ ly?"

Trương Thuật Đồng theo thói quen che ống nghe:

"Đương nhiên, bên em vẫn đang xác nhận người chụp ảnh là ai, mặc dù cách ăn mặc bảy tám năm trước khác với bây giờ, nhưng tổng thể vẫn có thể thu hẹp phạm vi lại một chút."

"Vậy được, chị sẽ nhờ chị họ liên hệ lại xem sao, đợi tin tốt của cậu nhé, giỏi lắm."

Trương Thuật Đồng vẫn có chút không đỡ nổi:

"Phải là làm phiền chị mới đúng, chị đang trên đường đến đồn cảnh sát à?"

"Trốn tiết tự học buổi tối đấy."

"Đa tạ chị."

"Ừm... Để chị nghĩ xem," Đàn chị nói, "Nếu thấy áy náy quá thì lần sau chị ra đảo chơi, mời chị ăn cơm thế nào?"

Trương Thuật Đồng đương nhiên nói được.

Hắn cúp điện thoại, sắp xếp lại suy nghĩ. Toàn bộ sự việc có thể chia làm ba mốc thời gian: sự giao thoa của Vân với con hồ ly thời đại học, tai nạn xe hơi, và thầy Tống nhìn thấy Vân biến thành "người bùn". Nhìn bề ngoài, mấy chuyện này lại chẳng có quá nhiều liên hệ.

Nói cách khác, hai chuyện sau hắn thực sự không đào ra thêm được manh mối nào nữa, chỉ có thể dồn sức vào chuyện đầu tiên. Trương Thuật Đồng lờ mờ nắm được đầu mối, lúc quay lại văn phòng, hắn bưng cốc nước lên, thầm nghĩ cuối cùng cũng được yên tĩnh một lát. Nhưng hắn vẫn đánh giá thấp trẻ con bây giờ, chỉ thấy cô bé chắp tay sau lưng:

"... Em khuyên chị về nhà xem Conan đi nhé, biết đâu sẽ gợi ý cho anh chị, có một lần bạn học của em bị mất hộp bút, chính em đã giúp bạn ấy tìm thấy đấy."

Lộ Thanh Liên đang cầm một quyển sách đọc, một lòng hai dụng, hoặc gật đầu hoặc lắc đầu, hoặc nhả ra một chữ ngắn gọn.

"Chị là người đứng nhất khối?"

"Phải."

"Chị là người giữ miếu?"

"Phải."

"Chị đang yêu sớm với anh kia?"

"Không phải."

Trương Thuật Đồng thầm nghĩ tôi đi có một lúc mà hai người rốt cuộc đã nói bao nhiêu chuyện vậy.

"Em cũng thấy là không phải, anh ấy đang yêu sớm với chị Cừu mà."

Trương Thuật Đồng suýt nữa phun cả ngụm nước ra ngoài.

Chị Cừu ở đâu ra, còn nữa em biết mấy cái này từ đâu thế?

"Bạn học Trương Thuật Đồng." Lộ Thanh Liên ngẩng đầu lên.

Trương Thuật Đồng xua xua tay, hắn bị sặc không nhẹ, tạm thời không nói được.

"Phiền cậu trông trẻ con một chút, chứ không phải vừa về đã đứng bên cạnh uống nước xem náo nhiệt."

"Ừm..." Trương Thuật Đồng bất lực nghĩ, hắn đâu có đối phó được với trẻ con bây giờ.

Cũng may là cô Từ quay lại rất nhanh.

"Cô hỏi rồi, là một nhóm người, không phải một người nào đó như các em nói."

"Một nhóm?"

"Đúng." Cô Từ vừa đưa cốc nước đến tay cháu gái, vừa nói, "Lúc đó Tiểu Vân đi tìm ông ấy mượn chìa khóa, ông ấy sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn nên hơi do dự, nhưng Tiểu Vân nói bọn nó là thành viên câu lạc bộ nhiếp ảnh, muốn lên sân thượng lấy cảnh. Bác bảo vệ thấy bọn nó đều là sinh viên đại học rồi, cuối cùng mới đổi ý, cho nên nhớ rất rõ."

Trương Thuật Đồng trở nên trịnh trọng. Nếu là một nhóm người, tính chất sự việc hoàn toàn khác với một cá nhân. Nếu là một người nào đó, đối phương hoàn toàn có thể cùng Vân chia sẻ bí mật về bức tượng, nhưng đã là một nhóm, thì đại biểu cho một khả năng —

Ngay từ bảy tám năm trước, đã có người, hơn nữa là một nhóm người biết chuyện về con hồ ly.

"Em biết rồi ạ." Hắn lấy điện thoại ra báo tin này cho đàn chị, rồi ngẩng đầu nói, "Chuyện hôm nay thật sự làm phiền cô quá."

"Bà nội, cháu giúp bà hỏi rồi, bọn họ không có yêu sớm!" Con bé ôm lấy đùi giáo viên chủ nhiệm.

Ánh mắt cô Từ ngưng lại.

"Cô yên tâm, không nói những lời không nên nói đâu ạ." Trương Thuật Đồng vội vàng đính chính.

Cô Từ nhìn hắn chằm chằm một lúc:

"Chuyện hôm nay là cô trách nhầm các em, những lời cô vừa nói không chỉ nói cho Tiểu Lộ nghe đâu, em cũng tự biết chừng mực đi."

Trương Thuật Đồng ngẫm nghĩ kỹ xem là câu nào:

"Cô hiểu lầm rồi ạ."

"Có tắc sửa, không tắc miễn." (Có thì sửa, không thì cố gắng thêm)

Nói xong, cô Từ dắt tay cháu gái xuống lầu. Cô bé làm mặt quỷ với hắn, Trương Thuật Đồng cũng nhìn chằm chằm vào con bé, dọa nó vội vàng quay mặt đi.

Trương Thuật Đồng cười cười, một ngày cứ thế kết thúc. Lúc bước ra khỏi tòa nhà dạy học, trong màn đêm tĩnh mịch, hắn cảm nhận rõ ràng cơn đói trong bụng.

Hai túi mì xào trong giỏ xe đã nguội ngắt từ lâu, hắn quay đầu hỏi:

"Có muốn tìm chỗ nào ăn chút gì không?"

Lộ Thanh Liên lắc đầu, kế thừa rất tốt động tác ứng phó với con bé khi nãy.

"Cậu đã ăn cơm thịt kho tàu ở quán ngay cổng trường chưa?"

"Hôm nay nghe đủ nhiều rồi." Ẩn ý của Lộ Thanh Liên là, cậu tốt nhất nên im lặng một chút.

Thế là họ không vội đạp xe rời đi, mà xách mì xào quay lại tòa nhà dạy học — bữa tối tuy nguội rồi nhưng chỗ ăn cơm cũng phải ấm áp một chút. Trương Thuật Đồng bật đèn phòng học, trong ánh sáng rực rỡ, hắn ngồi xuống trong lớp học được cung cấp hệ thống sưởi hai mươi bốn giờ.

Người mắc bệnh sạch sẽ, ngay cả ăn cơm cũng quen ngồi ở vị trí thường ngày, cho nên họ lại quay về lớp 9-1 (Lớp 1 năm 4 sơ trung).

Tiếp theo là lúc kiểm tra khả năng thực hành và trí tưởng tượng. Hắn lẻn vào lớp ba, mò ra hai tờ bìa cứng trong ngăn bàn của Nhược Bình — là đồ thừa từ lễ Giáng sinh, rồi lại đến chỗ ngồi của Đỗ Khang mò hai hộp sữa học đường — cậu ta vẫn là người phụ trách chia sữa.

Còn Thanh Dật... Trương Thuật Đồng nghĩ nghĩ, tạm thời tha cho cậu ta một mạng.

Trương Thuật Đồng thu hoạch đầy tay quay về chỗ ngồi, mới nhìn rõ vị sữa, là vị dâu tây hắn thích, một sự may mắn nho nhỏ.

Trương Thuật Đồng lại gấp tờ bìa cứng, loay hoay nửa ngày cũng chưa xuống tay.

"Bạn học Trương Thuật Đồng, nếu có sở thích làm thủ công thì cậu nên thể hiện ra sớm, biết đâu sẽ có chút tiếng nói chung với đứa bé kia."

"Là gấp một cái cốc ăn, dùng để đựng mì xào, bày ra bàn sẽ bị thấm dầu."

Trương Thuật Đồng thầm nghĩ quả nhiên là người chưa xem Conan, trí tưởng tượng nghèo nàn quá.

"... Bạn học Lộ Thanh Liên?"

"Gì?"

"Nói chứ cái cốc giấy gấp thế nào nhỉ?"

Trương Thuật Đồng quay đầu lại, Lộ Thanh Liên cầm lấy tờ bìa cứng trong tay hắn.

Không lâu sau mì xào nằm gọn trong những chiếc nón giấy màu đỏ và xanh lục, một tay là có thể cầm được. Chuyện dụng cụ ăn uống thì không cần lo, lúc đóng gói họ không quên lấy hai đôi đũa. Trương Thuật Đồng cắm ống hút vào hộp sữa, chuyện bữa tối cứ thế được giải quyết.

Gió đêm đập vào cửa kính, trong lớp học vừa sáng sủa vừa ấm áp.

"Cơ bản có thể xác định rồi," Trương Thuật Đồng và một miếng mì xào, nói không rõ tiếng, "Mùa đông năm đó tuyệt đối đã xảy ra chuyện gì đó, vấn đề còn lại là nên bắt đầu điều tra từ đâu."

"Nếu năm xưa còn có người biết sự bất thường của bức tượng, bên ngoài đảo vẫn luôn lưu truyền truyền thuyết về hồ ly, tại sao không có ai từng tìm kiếm?" Lộ Thanh Liên hỏi.

"Nói đến cái này tôi lại nhớ đến gã đàn ông dưới tầng hầm kia, hắn ta lấy đâu ra thông tin về tác dụng của mấy con hồ ly đó? Có liên quan đến mùa đông năm 2004 không?" Trương Thuật Đồng lập tức phủ quyết suy đoán này, "Nhưng chuyện của sư mẫu rõ ràng hắn không biết, chỉ có thể đợi tình báo bên phía đàn chị trước đã."

Lộ Thanh Liên gật đầu.

Trương Thuật Đồng lại hỏi:

"Thế này có tính là ăn một bữa tối trọn vẹn không?"

Lộ Thanh Liên đến gật đầu cũng lười:

"Là con trai, tốt nhất đừng có hẹp hòi như thế."

"Coi như là lấy công chuộc tội."

Trương Thuật Đồng và vài miếng là hết sạch mì xào. Hắn ngắm nghía cái cốc giấy trong tay, phát hiện đây là lần đầu tiên mình ăn cơm kiểu này, bình thường đều là ăn qua loa ở nhà, không gặm màn thầu thì cũng nấu mì sợi.

Còn Lộ Thanh Liên vẫn đang ăn từng miếng nhỏ. Trương Thuật Đồng lần đầu tiên phát hiện cô ăn chậm như vậy, ngồi bên cạnh chán nản chờ đợi:

"Tuy nguội rồi nhưng tay nghề khá đấy chứ."

"Ừm."

"Lúc đó cũng may nhờ ông chủ kia. Có thời gian kéo bọn Nhược Bình đến ủng hộ việc làm ăn."

"Ừm."

"Ớt xanh và thịt nạc trong mì xào rất ngon."

Đây là điều Trương Thuật Đồng muốn nói nhất.

Không hổ danh là sư phụ của món cơm thịt kho tàu ớt xanh mà hắn yêu thích nhất.

"Thực ra có một câu tôi muốn nói từ rất lâu rồi."

Lộ Thanh Liên khẽ thở dài:

"Tại sao lại có người thích ăn loại rau như ớt xanh chứ."

"Hơi tổn thương đấy."

"Cậu hình như đột nhiên rất hưng phấn."

"Cuối cùng cũng có tiến triển, khó tránh khỏi hưng phấn mà."

Trương Thuật Đồng nhìn vào cửa kính, nơi đó phản chiếu bóng dáng hai người. Lộ Thanh Liên trong kính không quá rõ nét, nhưng có thể thấy rõ từng cử chỉ của cô. Cô cuối cùng cũng dọn sạch thức ăn, lại đâu vào đấy buộc chặt túi nilon, thu dọn gọn gàng, không giống như Trương Thuật Đồng vo rác thành một cục tùy tiện.

"Cho nên," Trương Thuật Đồng bỗng nhận ra một vấn đề, "Vừa nãy cậu phân biệt hai túi mì xào này kiểu gì?"

Tay Lộ Thanh Liên khựng lại một chút. Cô quay mặt đi, dường như hơi ấm cũng không đủ để xua tan nhiệt độ đang giảm xuống quanh người.

"Từ từ đã nào," Radar lông tơ của Trương Thuật Đồng lại vang lên, "Lúc đó tôi còn chưa kịp ăn, kết quả tệ nhất cũng là ăn phải phần của cậu thôi mà."

Nhiệt độ trong mắt Lộ Thanh Liên vẫn chưa hồi phục.

Trương Thuật Đồng vội vàng chuyển chủ đề:

"Dù sao cũng ăn xong rồi..."

Nhưng lời còn chưa dứt, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên cắt ngang cuộc đối thoại của hai người.

Trương Thuật Đồng chỉ chỉ điện thoại, ra hiệu việc chính quan trọng hơn. Hắn nghe máy và bật loa ngoài, bên trong truyền đến giọng nói của đàn chị:

"Chị ra ngoài rồi đây, tiện nói chuyện không?"

"Tiện ạ, tấm ảnh đó thế nào rồi chị?"

"Tin tốt và tin xấu, nói tin xấu cho cậu trước nhé, với tính cách của cậu chắc muốn nghe cái này trước," Bên phía đàn chị gió lạnh cũng đang gào thét, chị ấy ngừng một chút, "Cậu có thể sẽ thất vọng đấy, không phải tấm ảnh quan trọng gì đâu, hay nói đúng hơn là bình thường đến mức không thể bình thường hơn, chỉ là ảnh lưu niệm trước khi xuất phát, không có hồ ly cũng không có sự bất thường nào khác. Nhưng thu hẹp phạm vi vào mùa đông năm 2004 thì chị chỉ tìm được duy nhất một tấm này thôi.

"Còn về tin tốt, cũng may nhờ tình báo vừa rồi của cậu đấy. Nếu sư mẫu của cậu và các bạn trong câu lạc bộ nhiếp ảnh năm xưa từng đến đảo, thì cái chị nhìn thấy chính là tấm ảnh chụp chung duy nhất họ để lại.

Giọng đàn chị cũng hơi hớn hở:

"Mặc dù không tìm ra manh mối, nhưng ít nhất có thể nhận diện được mặt những người đó, tiếp theo dù có điều tra cũng dễ dàng hơn nhiều."

"Không phải bảo không được chụp ảnh sao ạ?" Trương Thuật Đồng hỏi.

"Chị đã ghi nhớ trong đầu rồi." Nghe giọng điệu hình như chị ấy đắc ý chỉ chỉ vào đầu mình, tiếc là qua điện thoại không thấy được động tác nhỏ của chị ấy, nhưng Trương Thuật Đồng sớm biết trí nhớ của đàn chị còn tốt hơn cả mình.

"Nội dung tiếp theo để chị thuật lại bằng miệng vậy."

Giọng điệu của chị ấy trở nên nghiêm túc:

"Tấm ảnh chụp chung đó chắc là chụp trước khi bọn họ xuất phát, bối cảnh là bến tàu trong thành phố, cả nhóm có chín người, bốn nam năm nữ, thời gian chính là kỳ nghỉ đông năm nhất đại học. Sư mẫu đứng thứ ba ở hàng đầu tiên. Tuy nhiên, ở đây có một vấn đề khác, mặc dù là vấn đề rất nhỏ, đó là quần áo của dì ấy trong ảnh chụp chung và trong tấm ảnh ôm tượng không giống nhau lắm."

"Chị lo thời gian không khớp ạ?" Trương Thuật Đồng hỏi.

"Ừm, nhưng xét thấy là mùa đông, trước khi xuất phát bọn họ mặc áo khoác đồng phục do câu lạc bộ đặt làm, không loại trừ khả năng là để lên hình cho đẹp, sau đó mới khoác thêm quần áo của mình.

"Tiếp theo chị sẽ cố gắng nói chi tiết một chút. Phía trên tấm ảnh có một băng rôn, đại ý là kỷ niệm một hoạt động ngoại khóa nào đó của câu lạc bộ nhiếp ảnh, mỗi người đều mặc một bộ đồng phục màu xanh lam.

Đầu óc Trương Thuật Đồng lại ong lên một cái:

"Đồng phục màu xanh lam?"

"Ừm, cậu có thể xác nhận lại qua tấm ảnh trong tay, xem quần áo bên trong áo khoác lông vũ của dì ấy có phải màu xanh lam không."

Trương Thuật Đồng lại chợt nghĩ ra điều gì đó, hắn không vội xem ảnh, bởi vì trọng điểm không nằm ở chỗ màu sắc quần áo không đúng.

Hắn đột nhiên nhớ tới tấm ảnh chụp chung nhặt được dưới tầng hầm trên tuyến Chức Nữ —

Trong khoảnh khắc dường như có vô số manh mối được xâu chuỗi trong đầu, sau năm năm, cuối cùng hắn cũng tìm ra lai lịch của tấm ảnh chụp chung dưới tầng hầm đó, nhưng ở giữa lại kéo dài suốt mười ba năm đằng đẵng!

(Hết chương)