Chương 2: Huyền cơ trong miếng ngọc bội

Chương 2: Bí mật ngọc bội

Tuyết đã ngừng rơi được ba ngày, nhưng lớp tuyết đọng trên lớp ngói lưu ly của tường cung vẫn chưa chịu tan. Thẩm Minh姝 ôm xấp chăn đệm gấm vóc vừa giặt xong, giẫm lên những vụn băng mỏng tiến về phía cung Trường Xuân. Khi đi ngang qua hòn non bộ ở Ngự Hoa Viên, nửa miếng ngọc bội trong ống tay áo bỗng dưng nóng rực. Nàng lảo đảo vịnh vào lan can đá cẩm thạch, đầu ngón tay chạm vào mặt đá lạnh buốt mới trấn tĩnh lại được.

"Cô nương cẩn thận!" Một giọng nói già nua vang lên từ phía sau.

Thẩm Minh姝 quay đầu lại, thấy một lão thái giám tóc râu bạc trắng đang ôm một chồng điển tịch ố vàng. Nàng nhận ra đây là Tần công công, người quản lý Tàng Thư Các. Nghe nói ông đã ở trong cung năm mươi năm, ngay cả Thánh thượng đương triều khi còn nhỏ cũng từng nghe ông kể chuyện tiền triều.

"Đa tạ công công." Nàng nhún người hành lễ, nhưng ánh mắt lại bị bốn chữ "Vĩnh Lạc Đại Điển" trên bìa sách thu hút — đó chính là bộ điển tịch mà cha nàng năm xưa từng tham gia hiệu đính.

Tần công công nhìn theo ánh mắt của nàng, vuốt chòm râu bạc: "Thẩm gia hữu nữ sơ trưởng thành... Tiếc thay cho phong cốt của Thẩm học sĩ." Ông bỗng hạ thấp giọng, "Trong tay áo cô nương có phải đang giấu ấm ngọc?"

Tim Thẩm Minh姝 thắt lại, theo bản năng siết chặt ống tay áo. Tần công công lại lấy từ trong ngực ra một chân nến bằng đồng xanh, hoa văn rồng uốn lượn trên chân nến ấy lại khớp hoàn toàn với vết nứt trên miếng ngọc bội của nàng.

"Đây là..."

"Vật ban thưởng của Tiên đế," Tần công công nhét chân nến vào lòng nàng, "Ba ngày sau vào giờ Tuất, hãy đến gian phòng phía Tây của Tàng Thư Các. Nhớ kỹ, đi cửa ngách." Nói đoạn, ông ôm lấy chồng điển tịch vội vã rời đi, vạt áo xám quét qua lớp tuyết, để lại một chuỗi dấu chân nông sâu không đều.

Thẩm Minh姝 nắm chặt chân nến lạnh lẽo, bỗng nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại. Quay đầu nhìn, nàng thấy Tĩnh Vương Tiêu Dịch Thần đang đứng dưới gốc mai vàng, trên chiếc áo choàng đen tuyền vương đầy những cánh hoa li ti.

"Đó là vật gì?" Ánh mắt Tiêu Dịch Thần dừng lại nơi chân nến trong lòng nàng, giọng nói không rõ vui buồn.

"Là... là nô tỳ nhặt được." Thẩm Minh姝 hoảng hốt giấu chân nến vào ống tay áo, nhưng đầu ngón tay lại bị cạnh sắc cứa rách, một giọt máu nhỏ xuống vết nứt trên ngọc bội, kỳ quái thay lại thấm thấu vào trong.

Đồng tử Tiêu Dịch Thần co rụt lại, hắn sải bước tiến tới nắm lấy cổ tay nàng. Nhiệt độ trong lòng bàn tay hắn nóng đến đáng sợ, Thẩm Minh姝 vùng vẫy muốn rút tay về nhưng lại bị hắn nắm chặt hơn.

"Ai đưa cho nàng?" Giọng nói của Tiêu Dịch Thần mang theo sự run rẩy bị kìm nén, ngón tay hắn khẽ mơn trớn vết thương trên cổ tay nàng, "Tần công công?"

Thẩm Minh姝 kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Sao hắn lại biết?

"Đừng đến Tàng Thư Các." Tiêu Dịch Thần buông tay, lấy từ trong ngực ra một chiếc bình sứ nhỏ nhắn, "Đây là thuốc trị thương, bôi vào sẽ không để lại sẹo." Đầu ngón tay hắn vô tình lướt qua lòng bàn tay nàng, Thẩm Minh姝 như bị bỏng mà rụt tay lại, chiếc bình sứ rơi xuống tuyết phát ra tiếng "cộp".

Lớp cao thuốc màu hổ phách nổi bật trên nền tuyết trắng. Tiêu Dịch Thần cúi người định nhặt, nhưng Thẩm Minh姝 đã nhanh tay hơn cầm lấy bình sứ, xoay người bỏ đi. Đi được vài bước, nàng nghe thấy tiếng hắn vang lên từ phía sau: "Ba ngày sau là lễ Vạn Phật, trong cung sẽ giới nghiêm."

Bước chân Thẩm Minh姝 khựng lại, nàng quay đầu thấy Tiêu Dịch Thần đang nhìn mình, trong mắt là những cảm xúc phức tạp mà nàng không thể hiểu thấu.

Đêm ba ngày sau, Thẩm Minh姝 vẫn đến Tàng Thư Các.

Cửa ngách quả nhiên khép hờ. Nàng lần mò trong bóng tối đi qua hành lang dài, trên giấy dán cửa sổ của gian phòng phía Tây hắt ra ánh đèn vàng vọt. Đẩy cửa bước vào, Tần công công đang ngồi trước án lật tìm điển tịch, ánh nến kéo dài bóng ông trên vách tường.

"Con đến rồi." Tần công công không ngẩng đầu lên, "Đặt ngọc bội và chân nến lên bàn."

Thẩm Minh姝 làm theo lời ông. Ngay khoảnh khắc ngọc bội và chân nến chạm vào nhau, trên bề mặt đồng xanh bỗng hiện ra những dòng chữ khắc dày đặc. Nàng ghé sát mắt nhìn, đó lại chính là những lời phê chú của cha nàng khi hiệu đính "Vĩnh Lạc Đại Điển"!

"Đây là..."

"Thẩm học sĩ năm xưa đã phát hiện ra một bí mật động trời." Tần công công thở dài, "Tiên đế những năm cuối đời mê muội luyện đan, Giám chính Khâm Thiên Giám đã mượn cơ hội đó sửa đổi lịch pháp, ý đồ mưu nghịch. Cha con đã thu thập đủ chứng cứ, nhưng ngay đêm trước khi dâng lên thì bị tịch thu gia sản."

Toàn thân Thẩm Minh姝 lạnh toát. Chẳng trách cha nàng đến chết cũng không chịu nhận tội, hóa ra đằng sau còn có ẩn tình như vậy!

"Vậy những lời phê chú này..."

"Chính là bằng chứng." Tần công công đẩy một cuộn điển tịch đến trước mặt nàng, "Thẩm học sĩ biết sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện, nên đã đặc biệt giấu bằng chứng vào trong những lời phê chú. Tiếc là chưa kịp giao cho Tĩnh Vương điện hạ thì đã..."

Tĩnh Vương? Thẩm Minh姝 chợt nhớ lại phản ứng của Tiêu Dịch Thần ngày hôm đó. Chẳng lẽ hắn đã sớm biết rõ chân tướng?

Ngay lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập. Sắc mặt Tần công công đại biến: "Mau đi đi! Đi theo mật đạo!" Ông lật mở cánh cửa ngầm sau giá sách, "Cứ đi dọc theo lối này, sẽ dẫn đến phía sau hòn non bộ ở Ngự Hoa Viên."

Thẩm Minh姝 còn định nói gì đó nhưng đã bị Tần công công đẩy vào trong. Khoảnh khắc cánh cửa ngầm đóng sập lại, nàng nghe thấy tiếng binh khí va chạm chát chúa bên ngoài.

Trong đường hầm tối đen như mực, Thẩm Minh姝 lần mò tiến về phía trước, miếng ngọc bội trong tay áo lại một lần nữa nóng lên. Nàng nhớ tới lời Tần công công, vội vàng rảo bước. Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng nàng cũng thấy ánh sáng mờ ảo phía trước.

Đẩy cánh cửa ngầm ra, nàng kinh ngạc phát hiện mình đang đứng trong thư phòng của Tĩnh Vương phủ. Tiêu Dịch Thần đang ngồi trước bàn phê duyệt tấu chương, ánh nến soi rọi khuôn mặt góc cạnh của hắn, trông có vẻ dịu dàng hơn nhiều so với khi ở trong cung.

"Nàng đến rồi." Tiêu Dịch Thần đặt bút xuống, "Tần công công đã nói cho nàng biết hết rồi chứ?"

Thẩm Minh姝 gật đầu, đặt cuộn điển tịch và chân nến trong lòng lên bàn: "Những thứ này... là bằng chứng cha nô tỳ để lại?"

Tiêu Dịch Thần cầm lấy điển tịch, lật đến trang có lời phê chú, ánh mắt thoáng qua một tia đau đớn: "Năm xưa ta phụng chỉ thẩm lý vụ án họ Thẩm, phát hiện có nhiều điểm nghi vấn, muốn điều tra rõ ràng nhưng lại bị Thánh thượng bác bỏ. Sau này mới biết, là người của Khâm Thiên Giám đứng sau giở trò."

"Vậy bây giờ..."

"Bây giờ vẫn chưa phải lúc." Tiêu Dịch Thần gấp điển tịch lại, "Thế lực của Khâm Thiên Giám rất lớn, ngay cả Thái tử cũng phải nể mặt họ ba phần. Chúng ta phải tìm được bằng chứng xác thực mới có thể giải oan cho cha nàng."

Thẩm Minh姝 nhìn hắn, bỗng nhớ tới nửa miếng ngọc bội trong ống tay áo: "Điện hạ, có phải ngài quen biết mẫu thân của nô tỳ?"

Cơ thể Tiêu Dịch Thần cứng đờ, hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, trong mắt là nỗi u sầu không thể tan biến: "Bà ấy là... muội muội thất lạc nhiều năm của ta."

Thẩm Minh姝 như bị sét đánh ngang tai, lảo đảo lùi lại một bước. Chẳng trách hắn luôn âm thầm giúp đỡ, chẳng trách hắn lại nhận ra ngọc bội của mẫu thân! Hóa ra giữa họ lại có một tầng quan hệ như thế này!

"Vậy mẫu thân của nô tỳ..."

"Bà ấy vẫn còn sống." Tiêu Dịch Thần ngắt lời nàng, "Năm xưa để trốn tránh sự truy sát của Khâm Thiên Giám, bà ấy đã giả chết thoát thân, hiện đang ẩn cư ở Giang Nam. Chờ sau khi giải oan cho cha nàng, ta sẽ đưa nàng đi tìm bà ấy."

Thẩm Minh姝 không thể kìm nén được nữa, nước mắt trào ra. Ba năm rồi, cuối cùng nàng cũng có được tin tức của người thân!

Đúng lúc này, cửa thư phòng bị đẩy mạnh ra. Một thiếu niên mặc mãng bào xông vào, chính là Thái tử đương triều Tiêu Cảnh Diễm.

"Hoàng thúc, quả nhiên người ở đây!" Tiêu Cảnh Diễm nhìn thấy Thẩm Minh姝, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc, sau đó cười lạnh nói, "Giỏi lắm, Hoàng thúc lại dám tư tàng con gái của tội thần, nên xử tội gì đây?"

Tiêu Dịch Thần che chắn Thẩm Minh姝 ra sau lưng, lạnh lùng nhìn Thái tử: "Thái tử điện hạ đêm khuya ghé thăm, chỉ để nói những lời này sao?"

"Ta đến để báo cho người biết," Tiêu Cảnh Diễm lấy từ trong ngực ra một tờ mật chiếu, "Phụ hoàng lâm bệnh nặng, mệnh cho ta giám quốc. Từ hôm nay trở đi, nếu không có sự cho phép của ta, bất kỳ ai cũng không được ra vào Tĩnh Vương phủ!"

Tim Thẩm Minh姝 chìm xuống tận đáy. Nàng nhìn góc nghiêng kiên nghị của Tiêu Dịch Thần, chợt hiểu rằng, cuộc chiến chốn cung đình này chỉ mới vừa bắt đầu. Mà vận mệnh của nàng và Tiêu Dịch Thần, từ lâu đã bị buộc chặt vào nhau.

(Hết chương này)