Chương 14

Chư vị Lang nhân tại trường đều bật cười rộ, song đây quả là sự thật, nhất là khi đôi uyên ương này lại là định mệnh phu thê.

Trên đường hồi phủ, Felix bỗng cất lời cùng Á Văn.

“Ta chợt mừng vì nàng là một Thực Thú Yêu.”

“Ôi? Vì cớ gì?”

“Bởi nếu chẳng phải vậy, ta nào hay biết đến bao giờ mới có thể kết giao cùng nàng.”

Á Văn thẹn thùng mỉm cười, nép vào lang thân cao lớn của chàng. Felix chợt đỡ nàng, đặt lên lưng rồi nhanh chóng phi nước đại.

Nguyệt quang khuynh tả, tiếng cười hân hoan của Á Văn cùng lang hống của Felix vang vọng khắp nẻo đường, song Nguyệt Quang Trấn vẫn an nhiên tự tại.

Chương 5 | Đại Triều Phụng

Đại Triều Phụng

Văn/Thiên Như Ngọc

**[Một]**

Ninh Thu từ sau quầy đặt xuống khối hổ phách trong tay, hướng về người đàn ông đứng bên cửa sổ với vẻ mặt mong chờ, thản nhiên nói: “Một đại dương.”

“Chỉ một thôi sao?” Người đàn ông nhíu mày, bĩu môi tỏ vẻ không vui, nhưng dường như lại có chút động lòng, ánh mắt đảo đi đảo lại trên khối hổ phách trong tay Ninh Thu. Một lúc lâu sau, hắn lại nói: “Hay là… ngài thêm chút nữa?”

Ninh Thu liếc nhìn khuôn mặt vàng vọt gầy gò của hắn, trong lòng thoáng qua một tia chán ghét, song vẫn gật đầu: “Được thôi, vậy thì hai đại dương, không thể hơn được nữa.”

“Ôi chao, vậy thì đa tạ ngài lắm lắm, xin cúi lạy ngài, ngài quả là ân nhân cứu mạng của tiểu nhân.”

Người đàn ông gật đầu khom lưng, nhận tiền từ tay một hỏa kế bên cạnh, rồi lại cúi chào một lần nữa, đoạn vui vẻ ra cửa.

Ninh Thu cất hổ phách xong, liền nghe thấy Tiểu Toàn, hỏa kế mới đến, lẩm bẩm bên cạnh: “Ninh Thu tỷ, tỷ là một Đại Triều Phụng, mềm lòng như vậy không ổn đâu. Kẻ đó vừa nhìn đã biết là kẻ hút đại yên, tỷ còn để hắn mặc sức ra giá, rồi sẽ có ngày bị chủ quán quở trách cho xem.”

Ninh Thu chỉ cười mà không nói gì.

Tiểu Toàn không buông tha, tiếp tục lải nhải: “Ninh Thu tỷ, không phải tiểu đệ lắm lời, nhưng người ngoài đều nói Đại Triều Phụng ở đương phô chúng ta vì là nữ tử nên dễ nói chuyện, ai nấy đều mong đến đây kiếm tiền. Tỷ xem, đương phô chúng ta là nơi kiếm tiền từ người khác mà!”

“Tiểu Toàn, đệ còn trẻ, cần phải học hỏi nhiều hơn nữa.” Ninh Thu lắc đầu, hắn nào hay biết món đồ người kia vừa cầm cố là kim tàm hổ phách thượng hạng, lại là tử đương, hai đại dương đã là quá ít rồi.

Song những thứ này đều phải tự mình quan sát, suy ngẫm.

Nàng không nói thêm lời nào, dùng vải bọc kỹ hổ phách, cẩn thận nâng niu rồi đi về phía kho hàng phía sau.

Tiểu Toàn bĩu môi, lẩm bẩm nhỏ giọng tại chỗ: “Ta trẻ, chẳng lẽ tỷ cũng chỉ mới ngoài hai mươi thôi sao?”

**[Hai]**

Cái gọi là Triều Phụng, thông thường chỉ những hỏa kế trong các cửa tiệm và đương phô. Còn vị đại sư phụ có uy tín nhất trong đương phô, chuyên trách giám định vật cầm cố, thì được tôn xưng là Đại Triều Phụng.

Ninh Thu chính là Đại Triều Phụng của đương phô lớn nhất thành này.

Tuyên Thống tứ niên quả là một năm nhiều biến cố. Năm ấy, chính phủ Dân Quốc thành lập, Hoàng đế thoái vị, Viên Thế Khải nắm quyền, và Ninh Thu, khi ấy mười chín tuổi, cũng trở thành Đại Triều Phụng.

Vị trí này vốn không thuộc về Ninh Thu, nàng là người kế nhiệm sư phụ Phương Ngọc Sinh.

Phương Ngọc Sinh có năng lực giám định cổ vật rất cao, mới ngoài ba mươi tuổi đã trở thành Đại Triều Phụng của đương phô này, ngay cả chủ quán cũng phải nể trọng vài phần. Nào ngờ vì bạo bệnh, ông đành phải đẩy đệ tử duy nhất của mình ra tiền tuyến.

Trước khi Ninh Thu chấp chưởng chức Đại Triều Phụng, không ai hay biết Phương Ngọc Sinh có một đệ tử như vậy, lại còn là nữ đệ tử.

Nói ra thì việc nhậm chức ban đầu cũng tốn không ít tâm tư. Ninh Thu đã vượt qua năm ải chém sáu tướng, nổi bật giữa vô vàn đối thủ cạnh tranh từ bên ngoài mới giành được sự tín nhiệm của chủ quán. Bằng không, một nữ tử trẻ tuổi như nàng, làm sao có thể ngồi vào vị trí như vậy.

Đúng vào giữa hạ, sau hai trận mưa rào, không khí đã có chút se lạnh. Ninh Thu xách một chiếc giỏ nhỏ, bước chân nhẹ nhàng trên con đường lát đá xanh.

Đến trước một sân viện, nàng gõ cửa, rất nhanh có một lão bá áo xanh ra mở cửa.

“Phúc Bá, sư phụ đã khá hơn chút nào chưa?” Nàng mỉm cười hỏi thăm, đưa chiếc giỏ trong tay cho ông, bên trong là một ít nguyên liệu tẩm bổ, nhưng phần nhiều lại là dược liệu.

“Vẫn như cũ, song hôm nay ăn uống khá hơn.”

“Ồ, vậy thì tốt.”

Ninh Thu vén vạt váy đi về phía hậu viện, đây là thói quen nàng vô thức hình thành, sư phụ nàng ưa tĩnh lặng, nàng đều biết rõ.

Khẽ gõ cửa, liền nghe thấy bên trong truyền ra một trận ho khan nhẹ, ngay sau đó là một giọng nói trầm ổn, thản nhiên: “Vào đi.”

Ninh Thu đẩy cửa bước vào, ánh sáng trong phòng mờ tối, chỉ có thể thấy chiếc chăn trên giường nhấp nhô nhẹ nhàng.

“Sư phụ.”

“Ừm, đến rồi sao?”

“Vâng.” Ninh Thu ngồi xuống mép giường, nhìn khuôn mặt hơi xám xịt của ông, giờ đây dường như chỉ còn đôi mắt là vẫn sáng ngời.

“Sư phụ, con lại thu được một khối kim tàm hổ phách.” Nàng từ trong lòng lấy ra khối hổ phách nhận được hôm nọ, đưa đến trước mắt ông: “Thêm khối này, chỉ còn thiếu một khối nữa là có thể chữa khỏi bệnh cho người rồi.”

Phương Ngọc Sinh chỉ tùy ý liếc nhìn, gật đầu, đưa tay nhận lấy, thở dài nói: “Con vất vả rồi, Ninh Thu. Nếu bị chủ quán phát hiện, e rằng…” Nói đến đây, ông có chút hổ thẹn, không thể nói tiếp được nữa.

“Sư phụ, người đã nuôi dưỡng con đến nay, làm những việc này cho người là điều con nên làm.” Dù là giám thủ tự đạo, con cũng không tiếc.

Phương Ngọc Sinh lại thở dài một tiếng, như tiện miệng hỏi một câu: “Dược dẫn đã chuẩn bị xong chưa?”

“Đã chuẩn bị xong, giao cho Phúc Bá rồi, sư phụ cứ yên tâm.”

“Ừm, không có việc gì thì về sớm đi, tối rồi trên đường không an toàn.”

Ánh mắt Ninh Thu hơi ảm đạm, “Vâng…”

Dù nàng kính trọng sư phụ như cha ruột, nhưng sư phụ nàng luôn đối xử với nàng không lạnh không nhạt.

Không lâu sau khi Ninh Thu rời đi, Phúc Bá liền bưng khay bước vào, nhẹ nhàng đặt lên chiếc ghế đẩu nhỏ bên giường, rồi nhanh chóng lui ra.

Trong khay đặt một bát canh thuốc đen sì, cùng một bát nhỏ máu tươi đỏ thẫm.

Đó chính là dược dẫn.

**[Ba]**

Giữa trưa không có mấy khách, Ninh Thu liền nhắm mắt dưỡng thần trên ghế thái sư sau quầy.

Tiểu Toàn đi đến trước mặt nàng, nhìn trái nhìn phải, chợt khẽ hỏi: “Ninh Thu tỷ, gần đây tỷ trông có vẻ khí sắc không tốt, sao mặt lại trắng bệch thế kia?”

Ninh Thu khẽ mở mắt nhìn hắn, cười một cách thờ ơ: “Không sao, chỉ là không ngủ ngon thôi.”

Vừa dứt lời, chợt nghe thấy bên cửa truyền đến một tiếng động lớn, một đám người đột ngột xông vào. Ninh Thu ngồi thẳng dậy nhìn ra từ cửa sổ, hóa ra là một toán tuần bổ trang bị súng đạn đầy đủ.

Các hỏa kế khác xung quanh thấy vậy đều giật mình, tất cả đều dừng công việc đang làm, ánh mắt đồng loạt nhìn về phía Ninh Thu, dường như đang chờ nàng, vị Đại Triều Phụng này, đưa ra quyết định.

“Quan gia, quan gia, ôi chao, gió lành nào đã đưa các vị đến đây vậy?” Tiểu Toàn được huấn luyện bài bản, vội vàng tiến lên đón, từng người một mời thuốc, cười xòa cẩn thận hỏi: “Có phải có chuyện gì không ạ?”

Mấy người đó đều là tuần bổ bình thường, không nhận thuốc, chỉ phất tay gạt hắn ra, rồi chia thành hai hàng đứng bên cửa. Ninh Thu đứng dậy, liền thấy một người đàn ông sải bước đi vào.

Đó là một cảnh quan trẻ tuổi, anh vũ cao tuấn, ánh mắt lướt qua Ninh Thu đang đứng sau quầy, rồi dừng lại.

“Ninh Thu?”

Ninh Thu ngẩn người: “Lữ Tuấn Lương?”

Hắn bước đến vài bước, rồi dừng lại, cách nàng một mét, trên dưới đánh giá nàng: “Sao nàng lại ở đây? Lại còn ăn mặc như thế này?”

Ninh Thu mặc một bộ tây trang kiểu mới, tuy là kiểu nữ nhưng rất anh khí, lại đang ở trong một đương phô như thế này, tự nhiên khiến Lữ Tuấn Lương cảm thấy kỳ lạ.

“Ta là Triều Phụng ở đây,” Ninh Thu gượng cười: “Còn chàng? Sao lại đến đây?”

“Triều Phụng?” Lữ Tuấn Lương nhíu mày: “Xem ra cuộc sống của nàng sau khi bỏ học rất vất vả.”

Khi họ quen biết nhau, cả hai vẫn còn là những học sinh trung học chưa thoát khỏi vẻ non nớt. Đáng tiếc sau này cha mẹ Ninh Thu đều qua đời, nàng đành bỏ học, từ đó mất liên lạc, nào ngờ lại gặp nhau ở nơi này.

Giờ đây hắn đã là Cảnh sát sảnh sảnh trưởng, còn nàng lại trở thành một Triều Phụng nhỏ bé của đương phô. Thế sự xoay vần, chẳng gì hơn thế.

Ninh Thu không nghe ra ý vị trong giọng điệu của hắn, nụ cười trên mặt không hề giảm: “Chàng vẫn chưa nói mục đích đến đây.”

Lữ Tuấn Lương hoàn hồn, bước hai bước, đôi ủng da dưới chân kêu cộp cộp: “Ta đến tìm Đại Triều Phụng ở đây.”

“Thế ư?” Ánh mắt Ninh Thu lóe lên: “Tìm nàng ấy làm gì?”

“Trong thành liên tiếp xảy ra các vụ án mạng, những người đã khuất đều từng tìm Đại Triều Phụng ở đây để giám định đồ vật. Bởi vậy chúng ta cần tìm ông ấy để hỏi rõ tình hình, ông ấy có ở đây không?”

Ninh Thu ngẩn người, gật đầu: “Có, chính là ta…”

**[Bốn]**

Việc thành phố gần đây không yên bình đã không còn là bí mật, bởi vì liên tiếp mấy tháng đều có người chết, mà đều là quan viên trong phủ.

Lữ Tuấn Lương vừa nhậm chức không lâu đã gặp phải vụ án khó nhằn như vậy, bị cấp trên thúc giục gấp gáp, gần như ngày đêm tìm kiếm hung thủ, song đều thu được kết quả rất ít ỏi.

Nói ra thì thật quỷ dị, mỗi nạn nhân đều bị sát hại vào những ngày đầu tháng, không ai quá mùng năm, dường như là ngày đã định sẵn, chính xác đến rợn người.

Tất cả nạn nhân đều đột nhiên thất khiếu chảy máu, tử trạng đáng sợ.

Nếu nói là người ngoài mưu sát, thì hầu như mỗi người khi lâm chung đều ở cùng gia đình, khả năng người ngoài đột nhập là không lớn. Nhưng nếu là do người nhà gây ra, thì cũng không đến nỗi mỗi tháng đều có những người nhà tàn nhẫn như vậy chứ?

Càng điều tra càng không có manh mối, cho đến khi phát hiện những người này đều có sở thích sưu tầm cổ vật, và đều nhất trí tìm cùng một Đại Triều Phụng để giám định đồ sưu tầm, lúc đó mới có thêm manh mối.

Ninh Thu nghe xong cũng trăm mối không thể giải. Nàng chỉ là kiếm miếng cơm manh áo, ai gọi nàng giám định hàng hóa nàng đều sẽ đi, huống hồ người ta còn là quan lão gia, càng không có lý do gì để từ chối.

Nhưng làm sao cũng không ngờ lại bị cuốn vào án mạng chứ.

“Nàng còn có manh mối nào khác không?” Ninh Thu ngồi đối diện bàn làm việc của hắn, từ đầu đến cuối đều mang theo nụ cười nhàn nhạt.

Lữ Tuấn Lương nhìn chằm chằm vào mặt nàng hai lần: “Không có, chuyện này đã truyền đến Nam Kinh, Đại Tổng thống đã đích thân hỏi đến, thời gian của ta không còn nhiều.”

Ninh Thu hiểu ý hắn, nên bất kỳ manh mối nào hắn cũng sẽ không bỏ qua. “Không sao cả, ta chỉ là một tiểu dân, có thể giúp cảnh thự điều tra án là nghĩa vụ, không hề cảm thấy phiền phức.”