Chương 41: Thời luật sách

Trên đài cao, cuộc tuyển chọn của chư vị nam tử vẫn đang tiếp diễn.

Kinh nghĩa cùng thời phú đều là những môn theo khuôn phép, người chọn tự nhiên cũng đông đảo. Chỉ cần trí nhớ siêu phàm, hoặc nghiên cứu thấu đáo, nói chung cũng dễ bề hiển lộ tài năng. So với đó, kẻ chọn môn sách lược luận lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Sách lược luận là những lời bàn về việc triều chính đương thời, vô cùng thiết thực. Môn này cũng là môn gần gũi với việc triều chính nhất. Những học trò trẻ tuổi có mặt tại đây, trừ vài con em thế gia đã được gia sư dạy dỗ riêng, đa số vẫn còn mơ hồ, chưa tường tận về việc triều chính, huống hồ chi có thể đưa ra mưu kế sách lược hay ho. Bởi vậy, môn sách lược luận là khó nhằn nhất, song nếu thực sự hiển lộ tài năng, cũng xem như đã đặt nửa bước chân vào chốn quan trường.

Thẩm Miêu khẽ ngắm ván cờ trước mặt.

Thuở ấy, bản Hành Luật Sách của Bùi Lang được viết ra trong vòng tuyển chọn thứ ba. Ở mục tuyển chọn này, nam tử có thể chọn nữ tử, nữ tử có thể chọn nam tử, mà học trò tự nhiên cũng có thể chọn thầy giáo.

Trong số đó, một nam học trò đã chọn Bùi Lang tiên sinh. Bùi Lang cũng là người tài hoa xuất chúng, chỉ vài bước chân trên đài, trong chớp mắt đã thành một bài sách lược luận, thanh thoát trôi chảy, dẫn kinh viện chứng, lại không hề phô trương, mỗi lời đều nói đến chỗ cốt yếu. Thật khiến người ta kinh ngạc vô vàn.

Khi ấy, chư vị hoàng tử đều bắt đầu trọng thị. Song Bùi Lang cũng là một người kỳ lạ, chỉ nói mình muốn ở Quảng Văn Đường làm thầy giáo dạy thư pháp và toán học, không nghĩ nhiều đến điều khác. Thái độ của chàng kiên quyết, nếu không phải sau này Phó Tu Nghi mấy lần kính trọng người hiền, hạ mình với kẻ sĩ, thậm chí Thẩm Miêu còn ra chủ ý cho chàng, thì Bùi Lang e rằng đã thật sự không vào chốn quan trường rồi.

Ván cờ dọc ngang đan xen, hệt như cuộc đời kiếp trước của nàng. Nàng khẽ phẩy tay áo, toàn bộ ván cờ liền bị xáo trộn.

Thẩm Miêu hạ một quân cờ, chơi lại một ván mới, do nàng bắt đầu thì sao?

Cao Diên chỉnh lại tay áo, rồi vuốt lại búi tóc, hỏi tiểu đồng bên cạnh: “Công tử trông thế nào?”

“Thiếu gia phong lưu phóng khoáng, anh tuấn tiêu sái…” Tiểu đồng cũng mở miệng là nói ra những lời nịnh hót.

Cao Diên đắc ý nhếch mép, liền đứng dậy định bước lên đài. Cao Tiến bên cạnh thấy vậy, liền túm lấy hắn hỏi: “Đệ làm gì vậy?”

“Tuyển chọn đó,” Cao Diên đáp.

Cao Tiến nhíu mày, đệ đệ này của mình rốt cuộc có mấy cân mấy lạng, hắn hiểu rõ hơn ai hết. Vốn đã không có tài cán gì thì thôi, lại còn thích phô trương. Kinh Điển Sử phủ đương trên đà hưng thịnh, tuyệt đối không thể xảy ra sai sót lúc này. Cao Tiến nói: “Đệ biết gì?”

Lời này lọt vào tai Cao Diên liền trở nên khó chịu. Hắn và Cao Tiến là anh em ruột cùng một mẹ, nhưng mỗi khi người ta nhắc đến Cao gia, người đầu tiên được khen ngợi lại là Cao Tiến. Cao Tiến sinh ra mày thanh mắt tú, còn hắn lại thô kệch, đen đúa. Cao Tiến tuổi còn trẻ đã có thể thay cha làm việc, còn hắn mỗi khi muốn nói chuyện triều chính với cha, cha lại lắc đầu không kiên nhẫn. Cùng là huynh đệ, vốn chẳng có bất hòa gì, nhưng vì ánh mắt người ngoài mà sinh ra ngăn cách. Cao Diên vốn đã có chút nhạy cảm, tự ti dưới ánh hào quang của huynh trưởng, nay nghe Cao Tiến nói vậy, càng tức giận không thôi. Hắn vốn còn chút do dự rằng bản văn cảo kia viết quá hay, liệu có quá phô trương không. Giờ đây, hắn chẳng còn chút do dự nào nữa.

Hắn giọng điệu không tốt nói: “Đại ca, tiểu đệ tuy không thông minh bằng huynh, nhưng cũng không phải hoàn toàn là kẻ vô dụng. Huynh đại khái không cần ngăn cản đệ, dù sao đệ cũng không thể cướp đi hào quang của huynh.”

Cao Tiến nghe ra lời trong lời của Cao Diên, khựng lại một chút, chưa kịp nói, liền thấy Cao Diên đẩy hắn ra, ung dung bước lên đài. Từ xa, hắn lớn tiếng nói: “Ta chọn ‘sách lược luận’!”

Sách lược luận ư?

Quảng Văn Đường không phải không có người nhận ra Cao Diên, tự nhiên đều nhìn sang. Nói ra cũng lạ, bản thân Cao Diên không có tài cán gì, nhưng ở Quảng Văn Đường lại không tệ. Chỉ vì mỗi lần bài vở và văn cảo của hắn đều do người khác viết hộ, tuy không thể gọi là đại tài tử, nhưng cũng xem như xuất sắc.

Bởi vậy, hắn lên đài như vậy, mọi người cũng không quá ngạc nhiên. Bởi lẽ, ở mục tuyển chọn này, ai nấy đều trưng bày những thứ mình chuẩn bị tốt nhất. Song “sách lược luận” vốn đã rất khó, bởi vậy, trường thi vốn ồn ào bỗng chốc im lặng, tất cả đều nhìn về thiếu niên áo xanh trên đài.

Mấy học trò trước đó chọn “sách lược luận” đều đã đọc công khai sách lược của mình. Song không được coi là hay. Cao Diên vừa lên, Cao Tiến liền nhíu mày.

“Không ngờ Cao Diên cũng dám chọn ‘sách lược’,” Phùng An Ninh tò mò nói: “Nếu đổi thành Cao Tiến, ta lại thấy tốt hơn.”

Thẩm Miêu dừng quân cờ trong tay, ngước nhìn lên đài.

Chuẩn bị xong xuôi, Cao Diên liền lấy ra tờ giấy, chậm rãi đọc lên.

“Luật giả, quốc chi khuông bản dã, vưu giá chi vu mộc, chính phù xung thiên dã….” Hắn đọc với ngữ điệu trầm bổng, mà thần sắc xem náo nhiệt của mọi người lúc đầu cũng dần thu lại, đặc biệt là các vị quan viên lão gia trên ghế, đều nghiêm túc nhìn thiếu niên đọc sách trên đài.

“Đệ đệ của Cao Tiến, quả nhiên không tệ,” Chu Vương trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc: “Sách lược luận như vậy, các đại nhân trong triều cũng chưa chắc có được kiến giải tinh túy đến thế.”

“Quả thực không tồi,” Tĩnh Vương cũng gật đầu khen ngợi: “Huống hồ đứa trẻ này tuổi còn khá trẻ, cho thêm thời gian, ắt hẳn không phải vật trong ao.”

Phó Tu Nghi lặng lẽ nhìn người trên đài, thần sắc chàng tuy không có biến động gì. Ngón tay lại vô thức xoa nắn, mỗi khi chàng có suy tính hay chủ ý gì, đều vô thức làm động tác này.

Hiển nhiên, hành động của Cao Diên đã khiến trong lòng chàng có tính toán mới.

Còn Bùi Lang, từ khi Cao Diên đọc câu đầu tiên, thân thể chàng đã cứng đờ. Chàng không biết vì sao, luôn cảm thấy bản sách lược luận này của Cao Diên quen thuộc lạ thường. Song chàng vốn có trí nhớ siêu phàm, nghĩ kỹ một hồi, lại vẫn không thể hiểu nổi, đại khái là chưa từng xem qua. Nhưng cảm giác quen thuộc ập đến này, lại khiến người vốn điềm tĩnh như chàng cũng có chút bồn chồn. Như thể Cao Diên đọc mỗi câu, chàng đều có thể nói tiếp câu sau. Vô cùng quen thuộc, giống hệt như là của chính mình vậy.

Thẩm Miêu khẽ mỉm cười, không nhìn thiếu niên trên đài nữa, mà tiếp tục nhìn những quân cờ trên bàn. Nàng tùy tay nhặt một quân, đặt ở mép bàn cờ.

“Nàng đang chơi cờ gì vậy?” Phùng An Ninh hỏi: “Chơi bừa bãi sao? Làm gì có ai đặt quân cờ xa đến vậy?”

“Xa ư?” Thẩm Miêu khẽ lắc đầu.

Mỗi quân cờ đều có diệu dụng riêng, quân cờ phế bỏ tưởng chừng vô dụng này, có thể đi đến đâu? Dù bây giờ nhìn có vẻ cách xa ván cờ mười vạn tám nghìn dặm, nhưng đối với vị tướng quân tương lai, nó lại là một mắt xích không thể thiếu.

Giờ đây, liệu có thể nhìn ra chăng?

Từ một tòa lầu các nào đó ở xa, có thể thu trọn cảnh tượng trên đài vào tầm mắt. Tô Minh Phong quạt quạt chiếc quạt, nói: “Lần này Cao Diên không biết tìm đâu ra bản sách lược luận này, viết thật phóng khoáng. Ta lại muốn làm quen với người đã viết bản sách lược luận này.”

“Quen biết thì sao?” Đối diện hắn, thiếu niên áo tím lười biếng mở miệng. Cả người chàng ngồi trước cửa sổ lầu các, nghiêng nghiêng tựa vào khung cửa, nửa thân mình gần như muốn thò ra ngoài.

“Chắc hẳn là một vị đại nhân học rộng nhớ dai,” Tô Minh Phong không để ý nói: “Nếu có thể kết giao, ắt sẽ thu được lợi ích không nhỏ.”

Tạ Cảnh Hành cười khẩy một tiếng, quay đầu nhìn thoáng qua đài cao, trong tay chàng có thêm một đóa hải đường.

Đóa hải đường vẫn chưa tàn, như vừa hái xuống, tươi mới động lòng người, dường như ẩn chứa hương thơm thanh u, nhưng lại có vẻ hơi lạnh lẽo, mang chút sát khí.

“Điều đó chưa chắc đã vậy.”