Chương 25: Thêm phiền muộn

Xuân Đào vừa gặp Thẩm Miêu, vội vàng ghé sát xe ngựa thì thầm đôi lời với người bên trong, ngay sau đó, màn xe liền được hé mở.

Bên trong quả là Thẩm Nguyệt và Thẩm Thanh, cùng Nhậm Uyển Vân và Trần Nhược Thu. Bốn người này thấy dáng vẻ Thẩm Miêu, đều không khỏi sững sững. Trần Nhược Thu ánh mắt lóe lên, Nhậm Uyển Vân lại nhíu mày: “Tiểu Ngũ, sao con lại ăn vận y phục quá đỗi đơn sơ đến vậy?”

“Đúng vậy,” Thẩm Thanh chẳng chờ được mà cất lời: “Trông thật chẳng ra thể thống gì, vẫn nên mặc đồ màu sắc rực rỡ thì hơn. Trong phòng ta còn có một bộ y phục mới màu vàng rực rỡ, Xuân Đào, ngươi hãy đưa Ngũ muội đi thay bộ đồ đó. Lại còn trang sức, sao không đeo gì cả? Người không biết lại tưởng phủ Tướng quân đối xử tệ bạc với con vậy.”

Nàng âm thầm chôn chặt sự ganh ghét trong lòng.

Kỳ thực, Thẩm Thanh cũng là một nữ tử thanh tú, lại thêm ngày thường nàng giao thiệp bên ngoài khoáng đạt, hào sảng, trông như một khuê nữ gia giáo, đoan trang. Nhưng có một điều nàng để ý nhất, ấy là làn da nàng không được trắng ngần, hơi ngăm ngăm màu lúa. Con gái nhà ai mà chẳng mong da dẻ mình trắng như tuyết. Da Thẩm Nguyệt trắng, nàng không dám nói gì, nhưng Thẩm Miêu da trắng, hôm nay lại mặc y phục màu xanh sen, càng thêm nổi bật làn da trắng ngần như tuyết. Cứ thế này, trong ba cô con gái phủ Thẩm, nàng lại là người có làn da tối tăm nhất, tự nhiên không vui rồi.

Thẩm Nguyệt tỉ mỉ đánh giá Thẩm Miêu, thấy búi tóc thùy vân kế của nàng cũng thật nhỏ nhắn, tinh xảo vô cùng, phối với bộ y phục màu xanh sen kia lại càng thêm phần đoan trang. Hôm nay nàng không đeo trang sức vàng bạc, mang một vẻ tuy mộc mạc nhưng khí chất lại tự nhiên toát lên vẻ cao sang. Nàng mỉm cười nói: “Ngũ muội, y phục tạm gác sang một bên, nhưng trang sức thì nhất định phải đeo, dù sao cũng là bộ mặt của phủ chúng ta. Tổ mẫu thấy muội trang điểm thế này cũng sẽ không hài lòng đâu. Hơn nữa, sao muội lại vấn kiểu tóc này? Muội năm nay tuổi đời còn non nớt, kiểu tóc song hoàn kế trước kia rất đẹp mà.”

Cốc Vũ tức đến nỗi mặt mày trắng bệch, nhưng nàng thân là hạ nhân, làm sao dám cãi lại chủ tử. Chỉ hận đến nghiến răng nghiến lợi, Nhị phòng, Tam phòng phủ Thẩm này đều lòng dạ hiểm độc, lại chẳng chút do dự hãm hại cháu gái ruột mình. Chỉ mong Thẩm Miêu ăn vận càng quê mùa, càng xấu xí thì càng hay.

Thẩm Miêu trong lòng thầm cười khẩy, Thẩm Nguyệt lại dám đem cả Thẩm Lão phu nhân ra mà nói, cũng bởi nàng hiểu rõ trước kia mình kinh sợ nhất là oai nghiêm của Lão phu nhân. Còn về chuyện búi tóc, Thẩm Nguyệt cũng chỉ hơn nàng một tuổi có lẻ, lại có cớ gì mà nói là còn trẻ? Nàng ta tự búi phi tiên kế, mặc sa y hồng nhạt, mỏng manh tựa tiên, muốn làm tài nữ tuyệt sắc, dựa vào đâu lại bắt nàng phải làm nền cho nàng ta?

Các nàng nói xong, lại thấy Thẩm Miêu im lặng như tờ, chỉ mỉm cười nhìn các nàng, không biết đang toan tính điều chi. Cuối cùng, Thẩm Thanh bị ánh mắt ấy nhìn đến có chút bất an, liền lớn tiếng quát nha hoàn đứng cạnh xe ngựa: “Xuân Đào, còn đứng ngây ra đó làm gì? Không mau đưa Ngũ muội đi thay y phục?”

“Không cần đâu,” Thẩm Miêu ngắt lời nàng, trên mặt đúng lúc hiện lên nét sầu muộn: “Hôm nay ăn vận như vậy, cũng là có lý do cả. Trang sức Nhị thẩm ban cho, ta cũng vô cùng yêu thích, chẳng phải cố tình không đeo.”

Mấy người nhìn nhau, chẳng rõ Thẩm Miêu có ý gì. Cốc Vũ và Kinh Trập cũng nhìn nhau, có chút hoang mang nhìn Thẩm Miêu.

“Phụ thân nay đang nơi biên ải Tây Bắc xa xôi, dẫn dắt vạn quân tắm máu chiến trường. Hung Nô chưa dẹp yên, tướng sĩ khoác áo giáp lạnh lẽo, còn ta thân ở Kinh thành, lại gấm vóc ngọc thực, nhàn nhã thưởng hoa ngâm thơ, thật sự hổ thẹn vô cùng.” Thẩm Miêu khẽ cúi đầu, giọng nói cũng nhẹ đi: “Đêm qua có Bồ Tát hiển linh trong mộng, dặn dò ta phải thành tâm cầu nguyện. Bởi vậy, ta đã hạ quyết tâm, sẽ mặc y phục đơn sơ, không dùng son phấn, cho đến khi phụ thân khải hoàn trở về, tuyệt sẽ không khoác y phục rực rỡ, cũng chẳng đeo trang sức nữa.”

Ai nấy đều không ngờ Thẩm Miêu lại đột nhiên thốt ra những lời như vậy. Ngày thường nàng nhút nhát đến nỗi lời nói còn chẳng tròn vành rõ chữ, huống chi lại nói ra những lời lẽ sâu sắc, ý tứ rõ ràng đến vậy. Thẩm Nguyệt và Thẩm Thanh đều kinh ngạc đến sững sờ, chẳng thốt nên lời. Trần Nhược Thu vuốt nhẹ thái dương, vẻ mặt trầm tư suy nghĩ. Riêng Nhậm Uyển Vân, trên mặt lại có chút khó xử. Lời Thẩm Miêu vừa thốt ra, nàng một mình thành tâm cầu nguyện cho phụ thân mình, vậy những người nhà họ Thẩm này còn ra thể thống gì? Nhưng nếu bắt Thanh nhi của nàng cũng ăn vận đơn sơ như vậy đến yến tiệc hoa cúc, nàng ta nhất định không chịu đâu. Nhậm Uyển Vân cắn chặt răng, ân cần khuyên nhủ: “Dù vậy, con cũng là thiếu nữ tuổi xuân, hà tất phải nặng lòng như vậy? Đến yến tiệc hoa cúc cứ thư thái vui vầy...”

Thẩm Miêu lại đột nhiên hướng Nhậm Uyển Vân chắp tay vái một đại lễ: “Cầu Nhị thẩm thành toàn cho tấm lòng hiếu kính của Thẩm Miêu.”

Vốn dĩ đang đứng ngay trước cổng phủ Thẩm, người qua lại không ngớt. Thẩm Miêu vừa vái lạy như vậy, những người dân đi ngang qua đều không khỏi tò mò mà đưa mắt nhìn tới.

Nhậm Uyển Vân có thể buộc Thẩm Miêu phải mặc y phục rực rỡ để giữ gìn thể diện cho phủ Thẩm, nhưng Nhậm Uyển Vân lẽ nào dám không thành toàn tấm lòng hiếu thảo của Thẩm Miêu ư?

Đại ca nhà mình đang chinh chiến nơi biên ải, chẳng cầu nguyện đã đành, ngay cả tấm lòng hiếu thảo của con gái người ta lại chẳng thành toàn, vậy là mang ý đồ gì?

Sắc mặt Nhậm Uyển Vân tức thì biến sắc. Nàng cũng chẳng thể ngờ Thẩm Miêu lại đáp lời như vậy, điều càng khiến người ta nghẹn lời là nàng chẳng thể chối từ. Nhậm Uyển Vân vội vàng sai Xuân Đào đỡ Thẩm Miêu đứng dậy, nói: “Con bé này, Nhị thẩm ta lẽ nào lại không thành toàn lòng hiếu thảo của con chứ? Khó thay cho con tuổi còn non nớt mà đã có tấm lòng hiếu kính như vậy, thôi được rồi, đơn sơ thì cứ đơn sơ một chút vậy.”

Thẩm Thanh vẫn còn chút không cam lòng, nhưng lại chẳng tiện phản bác ý kiến của mẫu thân. Mẹ con Thẩm Nguyệt lại dường như đã nhìn ra điều gì đó, khi nhìn Thẩm Miêu, ánh mắt đã khác xưa.

“Tuy nhiên,” Nhậm Uyển Vân cười nói: “Chiếc xe ngựa này của chúng ta đã chẳng còn chỗ trống rồi, ta đã bảo quản gia chuẩn bị thêm một chiếc đặc biệt cho Tiểu Ngũ. Ngồi cũng thoáng đãng, Tiểu Ngũ cứ theo sau xe ngựa của chúng ta, lát nữa cùng tiến vào.”

Mỗi năm yến tiệc hoa cúc, Thẩm Miêu đều cùng hai mẹ con này ngồi chung một chiếc xe ngựa, chẳng qua chỉ là thêm một nhân khẩu, lẽ nào lại không thể chen chân? Hôm nay làm ra cái vẻ này, cũng chẳng qua là cố tình mà thôi.

Nhậm Uyển Vân cũng có suy tính của riêng mình. Thẩm Thanh cũng đã đến tuổi tìm chồng, nhưng chức quan của Thẩm Tín lại lớn hơn Thẩm Quý, vì vậy nếu có những gia đình quyền quý, có lẽ sẽ nghĩ đến Thẩm Miêu trước. Thẩm Miêu tính tình ngu ngốc, chỉ cần không ai dẫn dắt nàng, e rằng sẽ gây ra nhiều trò cười, chỉ có như vậy mới có thể làm nổi bật sự rộng rãi, đoan trang của Thẩm Thanh.

Bởi vậy nàng đặc biệt chuẩn bị hai chiếc xe ngựa. Mẹ con Trần Nhược Thu cũng có cùng ý đồ với nàng, tự nhiên sẽ không từ chối.

“Vâng, cứ theo lời Nhị thẩm phân phó.” Thẩm Miêu khẽ mỉm cười.

Nhậm Uyển Vân còn có chút ngạc nhiên, không ngờ Thẩm Miêu lại dễ dàng đồng ý như vậy. Thẩm Miêu vẫn luôn nhút nhát, trước kia luôn bám riết lấy Thẩm Nguyệt và Thẩm Thanh, còn tưởng rằng việc để nàng một mình một xe ngựa sẽ rất khó khăn, không ngờ Thẩm Miêu căn bản không hề từ chối.

Cứ như vậy, những lời nàng chuẩn bị lại trở nên thừa thãi.

“Nếu không còn việc gì, Thẩm Miêu xin phép lên xe ngựa trước.” Nàng hướng bốn người hành lễ, rồi tự mình lên xe ngựa.

Chiếc xe ngựa đó cũng coi như rộng rãi, chỉ là không tinh xảo bằng chiếc của Nhậm Uyển Vân.

Cốc Vũ tức giận nói: “Để cô nương một mình một xe ngựa đã đành, lại còn bắt người ngồi phía sau, đây là lòng dạ gì?”

Kinh Trập có chút lo lắng nhìn Thẩm Miêu, trong lòng khẽ thở dài.

Thẩm Miêu ánh mắt trầm tĩnh nhìn những món mứt trên chiếc bàn nhỏ, tay dần siết chặt.

Muốn làm mất mặt Đại phòng, cố ý kéo giãn khoảng cách với Đại phòng, để nàng trở thành trò cười, khiến Thẩm Tín mang tiếng xấu ư?

Nàng ta cứ chờ xem, cuối cùng ai sẽ là người phải chịu đựng.