Chương 232: Tần Tề liên thủ

Đêm xuân ngắn ngủi, nếu là ban ngày, ắt hẳn càng thêm luyến tiếc khôn nguôi. Trong trướng là hương tình nồng nàn, một lúc sau, tiếng sột soạt của xiêm y truyền đến.

Kim Tinh Minh một tay vuốt ve tấm lưng trần mịn màng của Diệp Mi, trên mặt còn vương vẻ thỏa mãn sau cuộc hoan lạc, vừa nói: “Nàng Mi, hay là ở lại với ta thêm một lát nữa đi, trời còn chưa tối hẳn, về sớm như vậy làm gì?”

Diệp Mi quay lưng lại với Kim Tinh Minh, trong mắt xẹt qua một tia giận dữ, nhưng khi quay đầu lại, nàng lại đưa đôi mắt quyến rũ liếc ngang, cười nói: “Kim đại ca đã luyến tiếc thiếp như vậy, sao không mau mau đón thiếp ra khỏi Diệp gia đi. Diệp Mậu Tài quản thúc thiếp quá nghiêm ngặt, những ngày này lại thường xuyên giục thiếp nhập cung, nếu đã vào cung rồi, thì duyên phận kiếp này của thiếp và Kim đại ca ắt đứt đoạn mất thôi.”

Kim Tinh Minh vừa nghe Diệp Mi muốn nhập cung, lập tức ngồi thẳng dậy, nói: “Không được!” Nếu là trước đây, Kim Tinh Minh chưa từng nếm trải hương vị của Diệp Mi, nhưng giờ đây, sau khi đã nếm trải hương vị ái ân, hắn lại càng không nỡ buông tay. Hắn mê đắm Diệp Mi đến quên cả trời đất, e rằng sau này gặp những nữ nhân khác, đều sẽ hóa thành gỗ đá.

Cả đời người đàn ông cầu mong cũng chẳng ngoài tiền tài, quyền thế và sắc đẹp. Đã ăn cơm trắng ngọc ngà, thì bánh ngô thô ráp sao còn nuốt trôi? Kim Tinh Minh sao có thể cam lòng dâng Diệp Mi cho kẻ khác, tự nhiên là hắn sốt ruột.

Diệp Mi nép vào lòng hắn, khẽ nói: “Thiếp tự nhiên cũng không muốn, trong lòng thiếp chỉ có một mình Kim đại ca, nào ngờ giờ đây thân phận thấp hèn, nào dám tự quyết. Bởi vậy thiếp muốn mau chóng rời đi, đợi khi thiếp và Kim đại ca đến Minh Tề, chúng ta liền có thể làm một đôi uyên ương thần tiên, ngày ngày tiêu dao tự tại, thật là khoái hoạt biết bao.”

Giai nhân tình sâu nghĩa nặng, Kim Tinh Minh lại nếm được mật ngọt, trong lòng đắc ý, nhất thời lòng tràn ngập khí phách, liền nói: “Nàng nói rất đúng. Hôm nay ta sẽ cho người chuẩn bị đồ đạc, để giữ phần an toàn, chúng ta sẽ đi đường thủy. Con đường thủy này kín đáo, tuy có hiểm nguy, nhưng lại nhanh hơn các nẻo đường khác.”

Diệp Mi gật đầu: “Để tránh Diệp Mậu Tài sinh lòng nghi ngờ, chúng ta năm ngày sau lại hội ngộ ở đây, trước đó, Kim đại ca hãy lo liệu ổn thỏa việc rời đi, thiếp cũng tiện ứng phó với người trong Diệp phủ.”

Kim Tinh Minh đáp lời, hai người lại quấn quýt bên nhau thêm một hồi. Diệp Mi chỉnh trang y phục, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra mà bước ra khỏi cửa. Ra khỏi phủ Tôn gia, lên xe ngựa, thị vệ Diệp phủ thấy nàng không có gì bất thường, liền không nghĩ ngợi nhiều. Diệp Mi lên xe ngựa, vén tay áo lên, trên cánh tay ngọc ngà trắng ngần như củ sen, chi chít những vết hằn đỏ ửng.

Kim Tinh Minh vội vã thô lỗ, khiến Diệp Mi cũng vô cùng mệt mỏi. Nàng nhìn một lúc, rồi lại buông tay áo xuống.

Nàng từ trước đến nay đều là kẻ mà chim nhạn bay qua còn phải rụng lông, vậy mà hôm nay lại phải hạ mình cho kẻ như Kim Tinh Minh, tất cả đều do Diệp Mậu Tài ban cho. Nếu không phải Diệp Mậu Tài lừa nàng lên thuyền giặc, nàng đâu đến nông nỗi này? Đã muốn rời khỏi Diệp phủ, Diệp phủ cũng phải bồi thường cho nàng một chút gì đó, nếu không, bao ngày tháng chịu đựng nhẫn nhục bấy lâu chẳng phải uổng phí sao?

Ánh mắt nàng chợt lóe lên vẻ tàn độc.

*****

Năm ngày sau, Tạ Cảnh Hành hồi kinh.

Trận chiến ở Nhữ Dương thành, Lư gia thảm bại hoàn toàn.

Lư gia bao năm qua tự cho mình là chiêu binh mãi mã, ngấm ngầm tích trữ thế lực, nào ngờ đối thủ của hắn cũng chẳng kém cạnh. Thậm chí đối thủ của hắn còn cần mẫn hơn, từ ngày Vĩnh Lạc Đế đăng cơ đã bắt đầu mưu tính cách lật đổ Lư gia, bao năm tháng mưu tính, há nào một Lư gia có thể sánh bằng?

Và sức mạnh chân chính mà Vĩnh Lạc Đế phô bày cũng khiến những kẻ có ý đồ bất chính trong triều đình đều phải kinh hãi, như bị dội gáo nước lạnh vào đầu, cuối cùng họ cũng hiểu ra, vị thiếu niên đế vương từng bị Hiếu Võ Đế chèn ép, phải dựa vào sự phò tá của Kính Hiền Thái hậu, đã không biết từ lúc nào hóa thành một mãnh thú hung tợn.

Lư Chính Thuần là một kẻ điên, khi Nhữ Dương thành vỡ, hắn tự biết đại thế đã mất, trong lúc cùng đường, lại xông vào phòng, tự tay tàn sát thê nữ của mình, bao gồm cả Lư Uyển Nhi mà hắn từ trước đến nay vẫn cưng chiều. Lúc đó Cao Dương và Quý Vũ Thư cũng có mặt, nhìn Lư Uyển Nhi trợn trừng mắt, từ từ ngã xuống, dường như đến giây phút cuối cùng vẫn không thể tin mình lại chết dưới tay phụ thân.

Tạ Cảnh Hành đã kết liễu Lư Chính Thuần.

Khi Lư Chính Thuần chết, hắn cười điên dại không ngớt, lớn tiếng gào thét: “Lão phu một đời tung hoành thiên hạ, ngựa xe khắp chốn, nay lại chết dưới tay tiểu tử! Thật không cam lòng!”

Tạ Cảnh Hành chặt đầu hắn, lạnh nhạt đáp: “Vô tri.”

Đến đây, Lư gia, thế gia trăm năm đã bám rễ hai triều đại ở Đại Lương, liền biến mất không còn dấu vết. Tàn dư thế lực của Lư gia chạy trốn khắp nơi, đều bị Mặc Vũ Quân truy sát từng kẻ một.

Thẩm Diệu nghe những chuyện này, vô cùng cảm khái, sự hưng thịnh và suy tàn của một thế gia, thoạt nhìn tưởng chừng đơn giản, nhưng kỳ thực đã có điềm báo từ rất lâu trước đó. Lư gia cuồng vọng, nảy sinh lòng phản nghịch, hoàng thất ắt sẽ không tiếc sức mà tiêu diệt.

Tạ Cảnh Hành nói: “Nhưng khi ta hồi kinh, nghe nói trong chốn thị thành lưu truyền một bản ‘Cáo Thiên Hạ Đồng Bào Thư’…” Chàng liếc nhìn Thẩm Diệu, khóe môi khẽ cong: “Văn nhân thiên hạ đều muốn kết giao, chẳng hay là vị tài tử hào kiệt nào?”

Thẩm Diệu nín cười: “Thiếp không biết.”

“Phải cho Mặc Vũ Quân đi tìm mới được.” Tạ Cảnh Hành nhướng mày: “Nếu tìm thấy, nếu là nam nhân, thì kết làm huynh đệ, nếu là nữ tử, thì…”

“Thì sao?” Thẩm Diệu lạnh lùng nhìn chàng, như thể nếu chàng đáp không vừa ý, nàng sẽ mài dao sẵn sàng.

Tạ Cảnh Hành nghiêm mặt nói: “Thì lôi ra chém đầu, kẻ nào to gan đến thế, dám tài hoa hơn cả phu nhân của ta.”

Thẩm Diệu không nhịn được bật cười.

Tạ Cảnh Hành thấy nàng cười tươi như hoa ngọc lan nở rộ, vừa dịu dàng vừa xinh đẹp, lòng khẽ động, chợt đứng dậy bế bổng nàng lên, đi đến bên giường đặt xuống. Thẩm Diệu giãy giụa: “Chàng còn chưa tắm.”

“Đừng động, để ta ôm một lát.” Chàng xoay người, Thẩm Diệu liền nằm sấp trên người chàng. Tạ Cảnh Hành ôm nàng, vùi mặt vào hõm vai nàng, Thẩm Diệu bị hơi thở của chàng làm nàng hơi nhột, chợt nghe chàng nói: “Minh Tề có lẽ sắp sửa động binh.”

Thẩm Diệu giật mình, nghi hoặc hỏi: “Cái gì?”

“Lư Chính Thuần trước khi chết đã tiết lộ bí mật của hoàng huynh.” Giọng Tạ Cảnh Hành không rõ hỉ nộ, chàng nói: “Dường như Phó Tu Nghi cũng đã biết. Cơ hội này, Phó Tu Nghi ắt sẽ không bỏ lỡ.”

*****

Thì ra, Lư Chính Thuần trước khi chết, đã nói với Tạ Cảnh Hành một câu, hắn nói: “Ngươi đoán xem, Minh Tề hoàng đế biết vị hoàng huynh đoản mệnh của ngươi không sống nổi qua năm nay, sẽ xuất binh vào lúc nào?”

Thẩm Diệu kinh ngạc: “Lư Chính Thuần làm sao mà biết được?”

“Phòng ngày phòng đêm, khó phòng kẻ nội ứng, huống hồ chốn cung cấm vốn dĩ phức tạp, có lẽ là từ trong cung truyền ra.” Tạ Cảnh Hành nói: “Lư gia hẳn là muốn dùng tin tức này để uy hiếp hoàng huynh, nhưng cuối cùng không biết vì sao lại đổi ý, chọn cách báo cho Phó Tu Nghi.”

“Thông đồng với địch, phản bội quốc gia?” Thẩm Diệu nhíu mày.

“Không hẳn.” Tạ Cảnh Hành nói: “Với tính cách của Lư Chính Thuần, hẳn là muốn cá chết lưới rách.”

Thẩm Diệu nghe vậy, cũng có phần tán đồng. Trước đây Lư Chính Thuần còn khắp nơi dán cáo thị nói Vĩnh Lạc Đế giết vua cướp ngôi, chẳng qua là muốn hủy hoại danh tiếng hoàng thất. Lúc đó hắn chưa từng cùng lúc tuyên truyền bí mật Vĩnh Lạc Đế không sống được bao lâu, có lẽ là để giữ lại bí mật này, đến cuối cùng trở thành đòn sát thủ, cú đánh chí mạng cuối cùng của hắn.

Chỉ là Lư Chính Thuần rốt cuộc không phải kẻ biết giữ bình tĩnh, cũng không biết Tạ Cảnh Hành đã kích động hắn thế nào, có lẽ hắn cảm thấy giờ đây Tạ gia cũng khó lòng xoay chuyển cục diện, liền dứt khoát trước khi chết nói tin tức này cho Tạ Cảnh Hành.

Thẩm Diệu nói: “Không sai, Phó Tu Nghi quả thực không thể bỏ qua cơ hội này.” Tính cách của Phó Tu Nghi, giỏi ở việc “nắm bắt”. Nắm bắt những người, việc và cơ hội có thể lợi dụng. Có lẽ trong mắt hắn, một vị đế vương chẳng còn sống được bao lâu, một khi xảy ra chuyện, Đại Lương ắt sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn, lúc này xuất binh là tốt nhất. Nàng nghĩ một lát: “Chỉ là Minh Tề hiện tại vẫn chưa đủ tư cách để đối đầu với Đại Lương, Phó Tu Nghi ắt hẳn đã ngấm ngầm làm gì đó, có đủ tự tin mới dám ra tay.”

Tạ Cảnh Hành nói: “Trước đó, dẹp yên Diệp gia đi.”

“Diệp gia?” Thẩm Diệu nói: “Chàng định tóm gọn Diệp gia một mẻ sao?”

Tạ Cảnh Hành búng tay một cái: “Không thì để dành ăn Tết sao? Diệp Mi tỷ đệ ta sẽ an bài ổn thỏa, rồi giao cho nàng, muốn xử trí thế nào cũng được.”

Thẩm Diệu cầm tay chàng, cổ tay Tạ Cảnh Hành vẫn còn đeo sợi dây đỏ của nàng, nàng nói: “Chàng phải cẩn thận.”

Những suy đoán của Tạ Cảnh Hành và Thẩm Diệu về Phó Tu Nghi, đã được chứng thực vào ngày hôm sau. Không ai ngờ Phó Tu Nghi lại vội vã đến mức không thể chờ đợi, thậm chí có thể nói là bất chấp tất cả.

Thư nhà của Thẩm Khâu đã đến.

Khác với những thư nhà trước, những thư nhà trước đa phần đều viết về cuộc sống thường ngày của Thẩm Tín và mọi người, để Thẩm Diệu biết họ sống tốt. Còn bức thư này trông rất vội vàng, hiển nhiên khi viết thư vô cùng gấp gáp, xem lại thời gian, cũng đã rất lâu, có nghĩa là bức thư này đến tay Thẩm Diệu, đã chậm trễ rất nhiều thời gian.

Mở thư ra, Thẩm Diệu và Tạ Cảnh Hành đọc lướt qua mười hàng một, đọc xong, cả hai đều im lặng.

Phó Tu Nghi đã ra tay.

Không phải nhằm vào Đại Lương mà khai hỏa, mà là nhằm vào Thẩm gia.

Văn Huệ Đế bệnh nặng không dậy nổi, giao phó Phó Tu Nghi toàn quyền giám sát mọi việc triều chính. Phó Tu Nghi liền bịa đặt tội danh của Thẩm gia, trực tiếp vây quét Thẩm gia. Còn Thẩm gia quân của Thẩm gia khi bị hoàng thất Minh Tề thu hồi binh quyền, đã bị thay đổi hoàn toàn, trong đó còn trà trộn không ít thám tử, Thẩm gia quân coi như đã phế.

Phó Tu Nghi lừa dối bách tính Minh Tề, trực tiếp ra tay thô bạo với Thẩm gia như vậy. Thẩm Tín lần này lại đã sớm có chuẩn bị, từ trước đó đã bắt đầu ngấm ngầm liên kết với các triều thần khác bất mãn với hoàng thất Minh Tề, tuy những triều thần đó cũng chỉ là quan nhỏ, nhưng dù sao cũng mạnh hơn việc đơn độc một mình. Thứ hai, La Liên Doanh và La Liên Đài ở Tiểu Xuân thành xa xôi cũng dẫn La gia quân đến Định Kinh. La gia quân có thể nói là do người La gia tự tay nuôi dưỡng, thà nói là binh lính của La gia còn hơn là binh lính của hoàng đế, thêm vào đó, trước đây mấy năm dưới trướng Thẩm Tín cũng được rèn luyện không ít, Thẩm Tín dùng La gia quân cũng coi như đắc tâm ứng thủ. Ngoài những điều này, còn có nhân mã Tạ Cảnh Hành từng để lại Định Kinh.

Đến đây, mọi người trong Thẩm gia cuối cùng cũng biết thân phận của Tạ Cảnh Hành.

Tuy có kinh ngạc, nhưng vì cục diện hiện tại mà không hề cảm thấy phản cảm, thêm vào đó, trước đây Tạ Cảnh Hành cũng đã thẳng thắn với Thẩm Tín, nên cũng không còn bận tâm trách cứ. Những nhân mã của Tạ Cảnh Hành tuy không nhiều, nhưng vô cùng tinh nhuệ. Đặc biệt xuất sắc trong việc dò la tin tức.

Phó Tu Nghi đại khái cho rằng có thể trong thời gian ngắn hạ gục Thẩm gia đang dần suy yếu, nào ngờ Thẩm gia đã sớm chuẩn bị cho ngày này, không những không thể tóm gọn Thẩm gia trong thời gian mong muốn, mà dường như còn sa vào ngõ cụt, tiêu hao binh lực của hắn.

Thẩm Khâu trong thư nói, Thẩm gia giờ đây đã đối đầu với hoàng gia, cũng đã rời khỏi Định Kinh, tuy nhân mã của Phó Tu Nghi vẫn truy đuổi không ngừng, nhưng Thẩm gia vẫn không để chúng chiếm được lợi lộc gì. Giờ đây Thẩm Tín đang cùng các vị thần tử bàn bạc, liệu có nên lật đổ cái hoàng quyền hỗn xược này hay không.

Về kết quả cuối cùng của chuyện này, Thẩm Khâu lại không nhắc đến. Thẩm Diệu cũng hiểu, Thẩm gia đời đời trung nghĩa, đặc biệt Thẩm lão tướng quân càng có một tấm lòng trung nghĩa. Giờ đây trở mặt thành thù với hoàng quyền đã là đại nghịch bất đạo, sau khi lật đổ hoàng quyền, dù có thành công, thì ngôi vị hoàng đế ai sẽ ngồi? Lại lập một tân quân, các hoàng tử Minh Tề ai nấy đều chẳng phải hạng hiền lành, hay là tự lập làm vương? Thẩm Tín tuyệt đối không có ý nghĩ đó.

Cuối thư, Thẩm Khâu lại nhắc đến một chuyện.

Thẩm gia hiện tại không ở Định Kinh, vì Định Kinh khắp nơi đều là người của Phó Tu Nghi, Thẩm gia chỉ sẽ ở thế yếu. Họ lui về phòng thủ ở vùng Hàm Quan Cốc, nhưng lại phát hiện không ít người Tần ở các thôn làng xung quanh Hàm Quan Cốc.

Thư đến đây là hết.

Thẩm Diệu im lặng rất lâu, mới nói: “Phó Tu Nghi bắt đầu ra tay, Hàm Quan Cốc xuất hiện người Tần, rất có thể Tần Tề đã liên thủ, dù chưa, Phó Tu Nghi ắt hẳn đang có ý đồ này.”

Tạ Cảnh Hành gật đầu, lại nhìn Thẩm Diệu: “Nàng không lo cho phụ thân sao?”

“Lo cũng vô ích.” Thẩm Diệu nói: “Giờ đây thiếp ở cách xa ngàn dặm, dù có bày mưu tính kế, cũng khó lòng nắm bắt nhiều biến số. Huống hồ nói về việc chế ngự kẻ địch, tin rằng phụ mẫu và đại ca ta cũng chẳng phải hạng tầm thường. Chỉ cần họ không còn ngu trung với hoàng thất như trước, ắt sẽ nắm chắc phần thắng.”

Tạ Cảnh Hành nhếch môi cười: “Kỳ thực đều như nhau cả.”

Thẩm Diệu nhìn chàng, nhíu mày: “Ý chàng là sao?”

Tạ Cảnh Hành lại véo má nàng, nói: “Nếu Tần Tề một khi liên thủ, chỉ có thể nói lên một điều, chúng sẽ nhanh chóng tấn công Đại Lương, ắt hẳn sẽ xâm nhập từ biên giới, nhạc phụ và chúng ta, kỳ thực là đứng cùng một chiến tuyến.”

“Nhạc phụ không muốn lập tân quân, cũng không muốn tự lập hoàng quyền, vậy thì hãy nuốt trọn Minh Tề, diệt Đại Tần, ba nước quy về một mối, tự nhiên sẽ không còn lựa chọn nào khác.”

Thẩm Diệu lòng nàng khẽ động, nàng kỳ thực đã sớm nghĩ đến sẽ có chuyện này, kiếp trước đến cuối cùng, Đại Lương chẳng phải đã diệt Tần quốc, rồi lại công phá Định Kinh, chiếm lấy Minh Tề đó sao, nghĩ lại thì tương lai ba nước sẽ quy về một lãnh thổ Đại Lương, thiên hạ cũng chỉ có một hoàng đế mà thôi.

“Nhưng chàng có làm được không?” Thẩm Diệu hỏi: “Bí mật của Hoàng thượng đã bị Phó Tu Nghi biết được, không cần nghĩ, thiếp cũng biết hắn ắt sẽ tung tin này ra ngoài. Đến lúc đó Lũng Nghiệp đại loạn, chàng sẽ phải gánh vác nhiều việc, Tần Tề liên thủ, thiếp tin cuối cùng không phải đối thủ của Đại Lương, nhưng quá trình này ắt hẳn sẽ vô cùng gian nan.”

Tạ Cảnh Hành liếc nhìn nàng: “Tiểu cô nương, có ai từng nói với nàng rằng, đừng bao giờ nghi ngờ đàn ông ‘có được không’?”

Thẩm Diệu khựng lại, Tạ Cảnh Hành ngay cả trong lúc này cũng có thể nói đùa, nàng thật sự cảm thấy không còn lời nào để nói.

“Nàng cứ chờ xem.” Chàng nói.

*****

Sự sụp đổ của Lư gia khiến cả Lũng Nghiệp đều kinh hãi, nhưng vì bản “Cáo Thiên Hạ Đồng Bào Thư” kia, bách tính lại vỗ tay reo hò, dù sao Lư gia đã làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, thì đừng trách hoàng gia vô tình. Các triều thần vì thế mà có cục diện mới, những kẻ trước đây theo phe Lư gia, những kẻ dao động giữa Lư gia và hoàng thất, những kẻ kiên quyết phản đối Lư gia, mỗi người đều có mưu tính riêng. Kẻ đứng đúng phe tự nhiên hớn hở, kẻ đứng sai phe lại trong lòng kinh nghi bất định.

Vĩnh Lạc Đế tuyệt đối không phải một vị hoàng đế khoan hậu nhân từ, chỉ biết sủng ái phi tần. Khi lòng chàng cứng rắn, còn cứng rắn hơn bất kỳ ai, quả thực là con trai của Hiếu Võ Đế, đáng ra tay tàn độc thì tuyệt đối không mềm lòng. Năm xưa Tĩnh Phi là phi tần được sủng ái nhất hậu cung, giờ đây Vĩnh Lạc Đế đối phó Lư gia, lại chẳng hề niệm tình xưa, càng không nói đến đứa con trong bụng Tĩnh Phi. Thậm chí những kẻ có tâm còn có thể nhìn ra, Vĩnh Lạc Đế e rằng đã nhẫn nhịn nhiều năm để đối phó Lư gia.

Đế vương có thủ đoạn và tâm tính như vậy, quả thực khiến người ta phải khiếp sợ. Các triều thần vì thế mà càng thêm sợ hãi chàng, an phận hơn rất nhiều.

Còn Diệp gia, ngang hàng với Lư gia, giờ đây cũng như kiến bò chảo nóng, lo lắng bất an.

Không ai ngờ Vĩnh Lạc Đế nói ra tay là ra tay, càng không ai ngờ Lư gia lại sụp đổ nhanh đến vậy. Ngay cả Diệp Mậu Tài tự nhận mình tinh minh cả đời, cũng chợt nhận ra điều bất ổn. Đến giờ hắn mới hối hận, vì sao năm xưa khi hoàng gia có ý muốn chiêu mộ Diệp gia lại không sớm quy thuận, đến bây giờ, lại trắng tay mất đi cơ hội này.

Quả thực đã mất đi cơ hội này, vì Diệp Mậu Tài phát hiện, Vĩnh Lạc Đế đã bắt đầu đối phó với thế lực của Diệp gia.

Diệp gia khác với Lư gia, Lư gia là võ tướng, rốt cuộc có binh lính của riêng mình, Diệp gia là văn thần, đa số thời gian, chỉ có thể đóng vai trò phụ trợ. Quan hệ, thế lực và nhân mạch của hắn đều là đối tượng mà mọi người tranh giành, nhưng giờ đây, đều sụp đổ cùng với sự diệt vong của Lư gia.

Lư gia với bao nhiêu căn cơ thế lực và binh mã, còn phải chịu thua trong tay Vĩnh Lạc Đế, huống hồ Diệp gia. Nhưng Diệp Mậu Tài quan sát cục diện, cộng thêm từ chuyện Lư gia mà hiểu được phong cách hành sự của Vĩnh Lạc Đế, trong lòng càng thêm tuyệt vọng, biết rằng Vĩnh Lạc Đế đối với Diệp gia tuyệt đối sẽ không nương tay, nhất định sẽ diệt cỏ tận gốc. Diệp Mậu Tài vừa bực tức Lư gia năm xưa đã nói những lời cuồng vọng như thế, vừa hối hận cũng đã không kịp.

Diệp Mậu Tài bắt đầu chuẩn bị cho việc chạy trốn, dù không được, cũng phải đưa Diệp Hồng Quang ra ngoài. Diệp Mi và Diệp Khắc hắn không có nhiều tâm tư quản, nhưng Diệp Hồng Quang là con trai duy nhất của hắn, nhất định phải để lại hậu duệ cho Diệp gia.

Khi Diệp Mậu Tài bắt đầu bận rộn, Diệp Mi cũng không nhàn rỗi.

Hôm nay nàng lại từ phủ Tôn tiểu thư trở về, cùng Kim Tinh Minh quấn quýt một phen, Kim Tinh Minh đã đồng ý ba ngày sau sẽ đưa nàng rời đi. Mấy ngày nay Diệp Mậu Tài quản thúc Diệp Mi lỏng lẻo hơn nhiều, dường như cũng không mấy quan tâm nàng đi đâu, gặp ai. Diệp Mi không những không vì thế mà vui mừng, ngược lại trong lòng càng thêm căng thẳng. Bởi vì Diệp Mậu Tài hiển nhiên đã tự lo thân không xong, nên mới không có thời gian để ý đến sống chết của nàng. Diệp gia e rằng đã đến lúc nguy cấp vô cùng.

Liên hệ đến chuyện Lư gia, Diệp Mi tuy không hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng cũng mơ hồ cảm thấy, Diệp Mậu Tài đang sợ hãi, sợ hãi điều gì, tự nhiên chính là kết cục giống như Lư gia.

Ngày hôm đó, nàng trở về khá muộn, vừa vào phòng, liền thấy Diệp Khắc đang nhìn ngó khắp nơi trong phòng nàng, dường như đang đợi nàng.

Nói đến, Diệp Mi cũng đã mấy ngày không gặp Diệp Khắc. Những ngày này, nàng mưu tính cảnh ngộ sau khi cùng Kim Tinh Minh trốn đến Minh Tề, còn về Diệp Khắc thế nào, Diệp Mi thật sự chưa từng có ý định, hoặc ngay từ đầu, trong kế hoạch chạy trốn của Diệp Mi, đã không có sự tồn tại của Diệp Khắc.

Một người đã khiến Diệp Mi cảm thấy vô dụng, chỉ biết kéo chân, thậm chí còn có tư tâm với nàng, Diệp Mi lập tức vứt bỏ.

Diệp Khắc thấy nàng trở về, hỏi: “Tỷ, tỷ đi đâu vậy? Sao giờ mới về?”

“Tôn tiểu thư lần trước hỏi thiếp một chiếc khăn tay, thiếp hôm qua mới thêu xong, hôm nay mang đến cho nàng ấy.”

Diệp Khắc oán trách: “Tỷ giờ cũng là tiểu thư phủ Thừa tướng, Tôn tiểu thư nhà nàng ta dựa vào đâu mà sai khiến tỷ.”

Diệp Mi không để ý lời hắn, ngồi xuống một bên, thấy giữa lông mày Diệp Khắc có vẻ lo lắng, liền hỏi: “Mấy ngày nay đệ thế nào? Phụ thân không đưa đệ đi gặp đồng liêu khắp nơi sao?”

“Đừng nhắc nữa.” Diệp Khắc vừa nghe lời này, lập tức ủ rũ nói: “Đó cũng chỉ là lúc đầu thôi. Mấy ngày nay không biết phụ thân bận rộn chuyện gì, đệ vừa hỏi, người liền viện cớ có việc, đệ ở phủ buồn chán lắm.” Lại nhìn Diệp Mi: “Tỷ, khi nào tỷ bàn với phụ thân chuyện nhập cung đi, đệ thấy phụ thân đang tìm cớ thoái thác. Nếu tỷ nhập cung, được Hoàng thượng sủng ái, phụ thân ắt sẽ lấy lòng đệ, Hoàng thượng cũng sẽ coi trọng đệ. Đệ trên đường công danh đắc ý, cũng có ích cho tỷ không phải sao?”

Diệp Mi trong lòng cười lạnh, nhưng trên mặt lại không biểu lộ, cười nói: “Đệ là đệ của ta, ta tự nhiên sẽ giúp đệ.” Nàng trầm ngâm một lát, lại nói: “Nói đến, quan hệ của đệ với phụ thân lại thân thiết hơn quan hệ của ta với phụ thân. Mấy ngày nay, đệ có từng thấy phụ thân có điều gì đặc biệt không?”

“Điều đặc biệt?” Diệp Khắc không hiểu: “Không có gì đặc biệt.”

Diệp Mi thấy hắn không hiểu, liền đổi cách, cười hỏi: “Không phải nói cái này, ví dụ như phụ thân có vật gì quý giá, hoặc bí mật gì đó, có lẽ đệ có thể dò la được một hai?”

Diệp Khắc nhìn Diệp Mi, ngẩn người một lát, nói: “Tỷ, tỷ muốn làm gì?”

Diệp Khắc người này, dã tâm có thừa, thông minh không đủ, có chút tiểu xảo, nhưng rất dễ bị những thứ bề ngoài mê hoặc, lại quá tham lam, khi cần quyết đoán lại không quyết đoán. Diệp Mi từ nhỏ đã nói hắn nhiều lần, nhưng cũng chính vì sự tự đại và tham lam của Diệp Khắc, Diệp Mi mới có thể dễ dàng lừa dối qua mặt như vậy.

Nàng thở dài một hơi, nói: “Đệ cũng biết, hai tỷ đệ chúng ta rốt cuộc không phải huyết mạch chân chính của Diệp gia. Ta nghe nói mấy ngày nay phụ thân lại ngấm ngầm tìm kiếm cốt nhục của Diệp gia, tìm không thấy thì thôi, nếu tìm thấy rồi. Hai tỷ đệ chúng ta nên tự xử thế nào?”

Nàng nói dối tùy tiện, Diệp Khắc lại nghe đến ngây người, lập tức tin ngay, lắp bắp nói: “Thật sao… phụ thân thật sự đang khắp nơi tìm người Diệp gia chân chính sao?”

Diệp Mi gật đầu.

Biểu cảm của Diệp Khắc liền có chút vặn vẹo, pha lẫn giận dữ và ghen tỵ, hắn nói: “Phụ thân sao có thể như vậy, lợi dụng chúng ta rồi liền đá đi? Dựa vào đâu?”

“Cho nên ta không cam lòng,” Diệp Mi nói: “Ta thì thôi, đệ thì khác, nếu huyết mạch Diệp gia chân chính kia không trở về, một kẻ què quặt không tranh giành được gì với đệ, Diệp gia sau này đều là của đệ. Ta sao có thể trơ mắt nhìn đồ của đệ mà dâng cho kẻ khác.”

Diệp Khắc vốn đã có chín phần tức giận, giờ đây bị Diệp Mi nói một câu, liền tăng thẳng lên mười hai phần. Hắn nói: “Không sai. Chuyện này không được!”

“Cho nên ta nghĩ ra một cách, nhất định phải tìm được điểm yếu của Diệp Mậu Tài. Hắn đã là Thừa tướng, ắt sẽ có một vài bí mật, những bí mật này nếu chúng ta biết, tự nhiên có thể trở thành nhược điểm để uy hiếp hắn.”

Diệp Khắc nghe vậy, rất tâm đắc, lại ngưng thần nghĩ một lát, rồi thất vọng nói: “Phụ thân đối với đệ rốt cuộc không có giao tâm, giờ nghĩ lại, dường như cũng không có bí mật gì. Nhưng mà…” Mắt hắn sáng lên, chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nói: “Có một lần đệ ở thư phòng của người, thấy trên tường treo một bức mỹ nhân đồ, thấy bức tranh đẹp, liền sờ một cái, bị người nghiêm khắc ngăn lại. Lúc đó đệ liền đoán bức tranh này có điều gì khác biệt.”

Diệp Mi truy hỏi: “Rồi sao nữa?”

“Phụ thân nói với đệ, trong bức tranh đó có một vài thứ, nhưng giờ đệ còn chưa làm quan, cho đệ cũng vô dụng, đợi khi đệ làm quan rồi, những thứ này sẽ có ích, người sẽ cho đệ.” Diệp Khắc xòe tay: “Vật quý giá mà tỷ nói, đệ chỉ có thể nghĩ đến cái này thôi, đệ thấy người nói không giống giả dối, liền không đào sâu. Cái này có tính không?”

Trong mắt Diệp Mi xẹt qua một tia vui mừng, nói: “Tính.”

“Vậy đệ nghĩ cách trộm nó về!” Diệp Khắc lập tức đứng dậy.

“Không được!” Diệp Mi vội vàng ngăn hắn lại, thấy Diệp Khắc lộ ra ánh mắt nghi ngờ, liền nói: “Chuyện này đã là do ta nghĩ ra, đến cuối cùng ắt cũng là ta đến uy hiếp hắn, tuy là vì đệ. Nhưng nếu đệ đi uy hiếp hắn, hắn sẽ sinh lòng bất mãn với đệ, khó tránh khỏi ngoài mặt vâng lời nhưng trong lòng lại làm trái. Chi bằng ta đi trộm, rồi lấy cái này uy hiếp hắn, như vậy trong lòng Diệp Mậu Tài, đệ hoàn toàn không biết gì, vẫn là người của hắn.”

Diệp Khắc nghe vậy, cảm thấy Diệp Mi nói rất đúng, vỗ tay một cái nói: “Vẫn là tỷ nghĩ chu đáo!” Lại cảm kích nhìn nàng: “Tỷ, tỷ đối với đệ thật tốt. Sau này đệ công thành danh toại, nhất định sẽ không quên ơn đề bạt của tỷ, nhất định sẽ báo đáp tỷ.”

Diệp Mi khẽ cười, ánh mắt như có như không lướt qua Diệp Khắc, rồi mới vô cùng thân thiết mở lời: “Ta chờ đệ ‘báo đáp’ ta thật tốt.”

Đợi Diệp Khắc đi rồi, Diệp Mi đóng cửa lại, sắc mặt mới dần tối sầm.

Nàng vẫn luôn nghĩ, trong khoảng thời gian ở Diệp gia, nàng chưa từng đạt được thứ mình muốn, ngược lại, còn luôn bị Diệp Mậu Tài tính toán lợi dụng, thậm chí vì muốn rời khỏi Diệp gia, mà không thể không hy sinh thân mình, hạ mình cho kẻ như Kim Tinh Minh, cuộc giao dịch này dù nhìn thế nào cũng không hề có lợi.

Mà Diệp Mi từ trước đến nay chưa từng làm những cuộc giao dịch không có lợi.

Giờ đây Diệp gia sắp gặp họa, trước khi Diệp gia gặp họa, nàng phải rời đi, nhảy khỏi con thuyền Diệp gia này, nếu không sẽ bị trói buộc và chìm cùng Diệp gia.

Nhưng trước khi chìm, nàng luôn phải lấy lại một vài thứ từ Diệp gia, để bù đắp cho những gì nàng đã mất.

Vì Kim Tinh Minh muốn đến Minh Tề, vậy thì nàng cuối cùng cũng có thể leo lên quý nhân của Minh Tề, đạt đến đỉnh cao quyền lực của Minh Tề, hô mưa gọi gió, đó mới là cuộc sống nàng mong muốn.

Mà Diệp gia với tư cách Thừa tướng của Đại Lương, trong phủ Thừa tướng ắt hẳn ít nhiều cũng cất giấu những bí mật, những bí mật này có liên quan mật thiết đến Đại Lương.

Không một quốc gia nào, lại từ chối những chuyện bí mật của nước khác.

Bí mật này là tâm huyết mà Diệp Mậu Tài đã tích góp, cũng là tấm vé thông hành để nàng đến phủ quý nhân Minh Tề.

Thứ này chính là thứ có thể bù đắp cho tất cả những gì nàng đã mất ở Diệp gia. Giờ nghĩ lại, rốt cuộc nàng đã mất gì ở Diệp gia?

Quyền tự do, sự ép buộc hạ mình, và một người đệ đệ ngu xuẩn.