Chương 231: Cáo thiên hạ đồng bào

Thì ra là vậy.

Diệp Khắc cẩn trọng liếc nhìn Diệp Mi, thấy nàng chẳng có vẻ gì là khác lạ, liền thở phào nhẹ nhõm. Hắn lại thăm dò hỏi: “Tỷ ơi, tỷ thấy không tốt sao?”

“Không tốt ư?” Diệp Mi ngạc nhiên nhìn hắn, rồi bật cười: “Chuyện này có gì là không tốt? Vào cung rồi là cả đời vinh hoa phú quý, dưới một người mà trên vạn người, chẳng lẽ đệ tưởng ta ngu muội đến thế, của cải phú quý dễ như trở bàn tay lại cam tâm nhường cho kẻ khác ư?” Nàng nói: “Ta vốn dĩ muốn gả cho người có địa vị cao sang, mà Hoàng thượng chính là người tôn quý nhất thiên hạ, làm nữ nhân của bậc đế vương, nào có gì là không tốt?”

Trong lúc nói chuyện, Diệp Mi lại trở về dáng vẻ phong tình vạn chủng như xưa, trông như thể vô cùng tán đồng lời của Diệp Khắc. Diệp Khắc thấy vậy bừng tỉnh, liền vỗ tay cười nói: “Ta đã bảo rồi mà! Phụ thân trước đây còn sợ tỷ không ưng thuận, nhất định bắt ta đến khuyên tỷ, ta liền biết người làm vậy là thừa thãi, chuyện tốt thế này, tỷ tự nhiên sẽ nhận lời, đâu phải kẻ ngốc, cớ gì mà chối từ?”

Trong lúc lơ là, hắn lại đem mục đích mình phụng mệnh Diệp Mậu Tài đến khuyên nhủ Diệp Mi nói ra hết thảy. Ánh mắt Diệp Mi lóe lên, cười nói: “Phụ thân đại khái không hiểu ta, nhưng đệ là đệ đệ của ta, chẳng lẽ đệ cũng không hiểu ta sao?”

“Tỷ ơi, tỷ nói xem, nếu tỷ vào cung, được Hoàng thượng sủng ái, ngàn vạn lần đừng quên đệ đệ này của tỷ nhé.” Diệp Khắc nói: “Giờ đây phụ thân đã đưa ta vào chốn quan trường, sau này có tỷ tỷ giúp đỡ, con đường của ta chỉ càng thêm thuận lợi, biết đâu chừng, bách tính Lũng Nghiệp đều phải nghe lệnh hai tỷ đệ chúng ta. Đến lúc đó muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, thật là đắc ý biết bao. Còn về cái ngôi vị Hoàng hậu hão huyền kia, cũng chỉ là vật trang trí mà thôi. Giờ đây ngay cả Tĩnh Phi mang long chủng cũng đã không còn, nếu tỷ vào cung, trong cung ai là đối thủ của tỷ, tất sẽ một đường thuận buồm xuôi gió.”

Diệp Mi cũng cười: “Đương nhiên là vậy rồi.”

Được lời đảm bảo của Diệp Mi, Diệp Khắc dường như vô cùng mãn nguyện, cũng cuối cùng giải quyết được nỗi lo sau này. Hắn lại nói chuyện một lát, hăm hở cùng Diệp Mi bàn luận con đường quan lộ của mình nên đi thế nào, rồi rời đi. Đợi Diệp Khắc đi rồi, sắc mặt Diệp Mi liền lạnh tanh.

Diệp Mậu Tài lại có thể nhanh chóng mua chuộc được Diệp Khắc đến vậy, cũng chẳng lấy làm lạ. Cả đời Diệp Khắc mong mỏi nhất chính là nắm giữ trọng quyền, hô mưa gọi gió. Diệp Mậu Tài vẽ ra một viễn cảnh tươi đẹp cho Diệp Khắc, Diệp Khắc động lòng, điều này đủ để Diệp Khắc hy sinh tỷ tỷ của mình. Huống hồ trong mắt Diệp Khắc, vào cung làm nữ nhân của Hoàng đế đại khái là một chuyện tốt đến cầu cũng không được, nhưng lại không hay biết những hiểm nguy trùng trùng trong đó. Bởi vì Vĩnh Lạc Đế này quá khó nắm bắt, lại còn có Duệ Thân Vương đầu óc minh mẫn đang lăm le bên cạnh.

Diệp Khắc và Diệp Mi đều là những kẻ ích kỷ đến cực đoan, khi đối mặt với lợi ích của bản thân, tình nghĩa ruột thịt cũng chẳng đáng là gì. Nghĩ mà xem, nếu Diệp Khắc biết làm nữ nhân của Hoàng đế không hề tốt đẹp như vậy, hắn cũng sẽ không thay đổi chủ ý của mình, bởi vì con đường quan lộ của hắn mới là quan trọng hơn cả.

Thế nhưng Diệp Mi lại làm sao cam tâm trải đường cho Diệp Khắc?

Sau khi Diệp Khắc rời đi, Diệp Mi đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng hai vòng, điều này khiến nàng có vẻ lo lắng.

Nhưng nàng cũng hiểu rõ, Diệp Khắc giờ đây, ở một vài phương diện, đã là kẻ thù của nàng rồi.

Nàng suy nghĩ rất lâu, cuối cùng như thể hạ quyết tâm mà đứng dậy, lại mở chiếc rương trong phòng ra. Đó là những bộ y phục mà Diệp Phu nhân đã may cho nàng mấy chục bộ khi nàng trở về, cốt để bù đắp cho nàng, đều là kiểu dáng thịnh hành đương thời, chất liệu cũng là loại thượng hạng. Diệp Mi ngồi xổm trước rương, bắt đầu cẩn thận lựa chọn.

Ở một phương khác, Thẩm Diệu cũng đã hay tin tức Mạc Kình dò la được.

“Kim Tinh Minh?” Thẩm Diệu nhíu mày hỏi.

“Ngoài thân phận con trai nhà buôn, những điều khác đều chẳng có gì đặc biệt.” Mạc Kình nói: “Chỉ là từ Khâm Châu đột nhiên đến Lũng Nghiệp, dường như đang giải quyết vài mối làm ăn, đều là những mối làm ăn lâu dài của Kim gia. Cứ thế mà giải quyết, báo hiệu rằng mấy năm gần đây Kim gia không có ý định nhận thêm việc buôn bán.”

“Không định nhận việc buôn bán ư?” Kinh Trập không kìm được cất lời: “Vậy thì lấy gì mà ăn đây?”

“Xem ra là chuẩn bị rời đi rồi.” Thẩm Diệu trầm ngâm: “Vậy có tin tức gì về việc Kim Tinh Minh gần đây có động thái rời đi không?”

Mạc Kình sững sờ, nói: “Phu nhân đoán không sai, hắn còn bán đi một vài thứ đổi lấy ngân phiếu, dường như muốn đi xa, đã chuẩn bị một lượng lớn bạc.”

Thẩm Diệu hiểu rõ: “Ngươi hãy đi điều tra thêm, Kim Tinh Minh này gần đây có liên quan đến những ai. Lại còn những bộ y phục hắn chuẩn bị, đi đâu, những thứ chuẩn bị cho chuyến đi luôn có thể nhìn ra manh mối. Đi gần hay đi xa, phương Bắc hay phương Nam. Nếu có người liên hệ mật thiết với hắn thì càng phải chú ý. Cũng chớ lơi lỏng việc điều tra tỷ đệ Diệp Mi, nếu Kim Tinh Minh và Diệp Mi có qua lại riêng tư, nhất định phải theo sát.”

Mạc Kình lĩnh mệnh rời đi.

Kinh Trập và Cốc Vũ vừa ngồi dưới đèn vá quần áo, Cốc Vũ vừa nói: “Phu nhân, nhưng tiểu thư Diệp gia và con trai nhà buôn kia có thể có quan hệ gì chứ? Chẳng lẽ nàng ta đem lòng yêu mến Kim thiếu gia kia, nên ngay cả thân phận thương nhân của đối phương cũng không màng, nhất định muốn ở bên hắn?”

Thẩm Diệu khẽ mỉm cười, lắc đầu, nói: “Ngươi có biết cây dây leo không?”

“Cái này nô tỳ biết!” Kinh Trập nghe vậy vội nói: “Nô tỳ trước đây ở thôn quê, trong sân đâu đâu cũng là dây leo, cứ đến mùa xuân, phải nhổ từng gốc một, nếu không nhổ đi, chúng sẽ quấn chết những cây khác.”

Thẩm Diệu nói: “Diệp Mi rất giống loại dây leo đó.” Diệp Mi rất giống dây leo, loại dây leo này có sức sống mãnh liệt, có mặt khắp nơi, điều quan trọng nhất là, bất kỳ nam nhân nào cũng có thể trở thành “cây” của nàng ta, nàng ta dựa vào những cái cây này không ngừng leo lên, hấp thụ ánh nắng mưa móc, không ngừng sinh trưởng mạnh mẽ, cho đến khi leo lên được cái cây cao nhất.

Và trong quá trình nàng ta sinh trưởng, những cái cây kia đều bị nàng ta quấn lấy, hút cạn dưỡng chất, cuối cùng khô héo mà chết.

Kinh Trập và Cốc Vũ nhìn nhau, một lúc sau, Kinh Trập khẽ hỏi: “Nàng ta lợi hại đến vậy sao?”

“Loại dây leo này thoạt nhìn rất mạnh mẽ, nhưng cũng có một đặc điểm chí mạng.” Thẩm Diệu nói: “Một khi cái ‘cây’ cuối cùng của nàng ta chết đi, không còn thứ gì có thể cung cấp dưỡng chất cho nàng ta, nàng ta cũng sẽ theo đó mà tàn lụi.”

“Dựa vào điều gì, khi điều đó bị tước đoạt, mới là thảm hại nhất.” Nàng nói.

Không nghi ngờ gì nữa, Diệp Mi nhất định muốn đạt được điều gì đó từ Kim Tinh Minh. Một con trai nhà buôn, đã giải quyết hết mọi việc làm ăn, dường như muốn rời đi, vậy thì hiển nhiên, Diệp Mi muốn nương nhờ Kim Tinh Minh để lên bờ, thoát khỏi vực sâu Diệp gia.

Thế nhưng, Thẩm Diệu lại làm sao có thể để nàng ta toại nguyện?

Kết cục của Diệp Mi, lần này, hãy để Thẩm Diệu định đoạt thay nàng ta vậy.

...

Liên tiếp mấy ngày, Tạ Cảnh Hành đều chưa từng về phủ. Ngay cả Thiết Y cũng không có mặt, hỏi Tòng Dương, hắn lại chẳng hay biết gì, cảm giác các thị vệ trong phủ đều bận rộn hơn ngày thường.

Chẳng bao lâu sau, trong kinh thành đột nhiên truyền đến một tin tức. Nguyên Trấn Nam tướng Lư Chính Thuần dẫn binh tạo phản, đóng quân tại Nhữ Dương thành, chiếm cứ Nhữ Dương thành làm căn cứ. Chính thức đối đầu với Hoàng thất.

Tin tức này hầu như khiến bách tính Lũng Nghiệp đều chấn động, nghe nói Lư Chính Thuần vốn dĩ có không ít binh lính dưới trướng, thêm vào đó bấy nhiêu năm vẫn luôn âm thầm chiêu binh mãi mã, mở rộng binh lực, Nhữ Dương thành vốn có địa thế rộng lớn, bị hắn chiếm cứ như vậy hầu như khiến người ta bất ngờ. Lư gia quả thực có dũng khí đối kháng với Hoàng gia.

Các thị vệ Thẩm gia do Thẩm Diệu mang đến đều có chút kinh ngạc nghi hoặc về việc này, riêng Thẩm Diệu lại không vội không vàng. Người xưa có câu, trước tiên đè nén rồi sau đó mới nâng lên, Tạ Cảnh Hành và Vĩnh Lạc Đế đại khái muốn làm chính là như vậy. Trước hết cho Lư gia nếm chút mật ngọt, một võ phu như Lư Chính Thuần, tự nhiên sẽ vì thế mà cho rằng Hoàng thất sợ hãi hắn, lơ là cảnh giác, càng thêm tự mãn, như vậy mới có thể để Hoàng gia bố trí tốt hơn, cho Lư gia một mẻ lưới bắt gọn.

Mặc dù vô cùng tin tưởng Tạ Cảnh Hành, Thẩm Diệu cũng không cho rằng Lư gia thực sự có khả năng đối đầu với Tạ gia, điều Thẩm Diệu lo lắng là một chuyện khác. Mặc dù Lư gia ngông cuồng, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là nhắm vào Hoàng thất, trong mắt bách tính, Lư gia cũng như Tạ gia năm xưa, có công lao hiển hách khi dựng nghiệp giang sơn. Mặc dù giờ đây nói là tạo phản, nhưng Lư gia cũng có miệng lưỡi, với tài ăn nói của Lư gia, vừa mở miệng đã nói là Hoàng thất bức bách họ tạo phản, thậm chí còn nói cái chết của Hiếu Võ Đế năm xưa cũng không thoát khỏi liên quan đến Vĩnh Lạc Đế, Kính Hiền Thái hậu coi như ngoại thích chuyên quyền, cùng mẫu tử Vĩnh Lạc Đế mưu hại Hiếu Võ Đế và các hoàng tử khác, ngôi vị Hoàng đế này đến không chính danh thuận lý.

Thiên hạ xôn xao!

Quả thật, năm xưa Hiếu Võ Đế băng hà, Tiêu Hoàng hậu dùng thủ đoạn sấm sét xử lý từng hoàng tử còn lại, tự nhiên không để lại sơ hở, nhưng trong mắt những kẻ hữu tâm, rốt cuộc vẫn thấy kỳ lạ. Bách tính cũng vậy, chỉ là tuy có nghi ngờ, nhưng không dám nói ra, sau này Kính Hiền Thái hậu qua đời, Vĩnh Lạc Đế kế vị, dưới sự cai trị của ngài, Đại Lương hưng thịnh phồn hoa, thế là những chuyện cũ kia không còn ai nhắc đến nữa.

Thế nhưng điều này không có nghĩa là bách tính đã hoàn toàn quên đi chuyện này.

Ngược lại, lời lẽ của Lư gia vừa ra, bách tính Đại Lương sau khi chấn động, liền bắt đầu do dự. Một phần nhỏ bách tính thực sự tin vào lời lẽ của Lư gia, phần lớn bách tính lại hoài nghi. Tuy nhiên, một đế vương không thể khiến dân tâm quy thuận, ắt sẽ gieo mầm họa về sau. Cũng như Tiêu Hoàng hậu năm xưa, mặc dù nàng ta làm việc quả quyết gọn gàng, nhưng cũng đã mang đến phiền phức cho Vĩnh Lạc Đế hiện tại.

Ngay cả bây giờ Vĩnh Lạc Đế có dùng thủ đoạn sấm sét để bịt miệng bách tính, cắt đứt những lời đồn đại trong chợ búa, nhưng còn có đường xá mắt nhìn, lẽ nào cả đời này đều phải dùng thủ đoạn ấy để trấn áp sao?

“Lư gia cũng thật là vô sỉ.” Kinh Trập nói: “Lại dám đổ vấy bùn đen lên Hoàng thượng.”

Cốc Vũ thở dài: “Đã tạo phản rồi, không phải ngươi chết thì ta sống, đổ một chậu bùn đen thì có là gì? Lại nói: “Lư gia thật độc ác, muốn lưỡng bại câu thương, nhất định phải kéo Hoàng gia vào, cho dù thắng, sau này cũng chưa chắc đã được lòng dân.”

Thẩm Diệu nhíu mày suy nghĩ một lát, nói: “Mang giấy bút đến đây.” Rồi tự mình đi đến trước bàn.

Kinh Trập sững sờ, hỏi: “Phu nhân, muốn viết thư về Minh Tề sao?”

Thẩm Diệu lắc đầu: “Cần một tờ giấy thật lớn, còn lớn hơn cả cáo thị phạm nhân ở cổng thành.”

Nét bút rồng bay phượng múa, sắc bén lộ rõ. Kinh Trập và Cốc Vũ đã từng thấy Thẩm Diệu viết chữ, khi gửi thư nhà về Minh Tề, hoặc khi truyền tin cho Bùi Lang trước đây, nhưng lúc đó Thẩm Diệu đều rất điềm tĩnh, không thấy có gì bất thường. Còn Thẩm Diệu hôm nay trông lại khác, nàng trang trọng, dường như đang viết một việc gì đó nặng ngàn cân, lại kích động, khiến người ta nhớ đến những lão sinh trong Hàn Lâm Viện hùng biện trước quần nho. Đến cuối cùng thì viết càng lúc càng nhanh, hầu như không cần suy nghĩ, phóng khoáng tự nhiên, một mạch mà thành.

Xong rồi, nàng đặt bút xuống, hai tay nhấc tờ giấy trắng khổng lồ lên rũ rũ, dường như muốn làm khô tờ giấy.

Kinh Trập và Cốc Vũ cùng nhau ghé lại xem, liền thấy trên tờ giấy trắng khổng lồ kia là những nét chữ đen. Chữ của Thẩm Diệu vốn mềm mại tròn trịa, nhưng những chữ trên đó lại ẩn chứa sự sắc bén, dường như là một thanh kiếm sắc nhọn muốn nhảy ra khỏi trang giấy, đâm thẳng vào lòng người.

“Đây… là gì vậy?” Hai nha hoàn không biết chữ, nhưng lại mơ hồ cảm thấy đây là một thứ vô cùng quan trọng.

“Sự thật không ai quan tâm,” Thẩm Diệu nói: “Nhưng kết quả thì rất quan trọng.” Nàng phơi tờ giấy đi phơi tờ giấy lại, đợi đến khi mực trên đó gần như khô hẳn, mới nói với Kinh Trập: “Mang thứ này đến tiệm sách, sao chép ba ngàn bản, rồi sai các thị vệ trong phủ nhân lúc đêm tối đi dán khắp nơi.” Thẩm Diệu nói: “Phải nhanh!”

Cốc Vũ và Kinh Trập không dám chậm trễ, liền vâng lời, cẩn thận nâng tờ giấy đầy chữ ra khỏi cửa.

Thẩm Diệu nhìn bóng lưng hai người rời đi, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Chuyện đời, võ có thể định càn khôn, văn có thể an thiên hạ. Càn khôn đã định, thiên hạ chưa yên, nếu Lư gia muốn mượn cớ này gây chuyện, chi bằng phản khách thành chủ, để tăng sĩ khí cho phe mình. Đạo văn võ vốn dĩ tương thông, Lư gia có miệng lưỡi gây loạn, nàng cũng có binh pháp quỷ quyệt. Hươu chết về tay ai còn chưa biết, không chỉ phải khiến Lư gia thua, mà còn phải khiến Lư gia thua một cách tức tưởi, không vớt vát được chút lợi lộc nào.

Đêm đó, Tạ Cảnh Hành vẫn không về.

Thẩm Diệu một mình mặc y phục dùng bữa, quản lý Duệ Thân Vương phủ đâu ra đấy, thỉnh thoảng lại đi tụ họp với các phu nhân quyền quý ở Định Kinh, không động thanh sắc mà trấn an cảm xúc của họ, chỉ khi đêm về nằm ngủ, mới cảm thấy có chút lạnh lẽo. Nghĩ một lát về Tạ Cảnh Hành, nàng liền kéo chăn đắp kín rồi nhắm mắt ngủ.

Sáng sớm hôm sau, khi ánh nắng Lũng Nghiệp rải khắp mọi ngóc ngách trong thành, có người tinh mắt phát hiện trên cửa nhà mình dán một thứ giống tờ giấy trắng, trên đó chi chít những dòng chữ dài. Chủ nhà là một người bán thịt, không hiểu chữ, vừa hay thấy Mã tú tài hàng xóm đi qua, liền nói: “Mã tú tài, ông là người đọc sách, ông hãy đến xem đây là gì?”

Mã tú tài đi đến cửa nhà người bán thịt, thấy những dòng chữ đó, trước tiên thở dài một tiếng “Chữ đẹp!”, rồi lại ghé sát vào, đọc từng chữ một: “Cáo thiên hạ đồng bào thư…”

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, “Cáo thiên hạ đồng bào thư” đã truyền khắp hang cùng ngõ hẻm, người người đều biết, cả những nơi khác ở Đại Lương cũng đều hay tin. Những tờ giấy trắng tinh ấy có mặt khắp nơi, người đọc sách phần lớn đều cất giữ trong lòng, nhiều người hơn lại muốn kết giao với người viết thư đó.

Trong Hàn Lâm Viện, những người trẻ tuổi đang xúm xít đọc thư.

“Xưa triều đại yếu kém, còn được an cư, nay hưng thịnh, lại làm loạn ư? Bởi vì Bệ hạ tại vị, kho lương đầy ắp, mưa thuận gió hòa, nay làm kẻ cướp, nghi ngờ chủ mình, phản bội quân vương, trái lẽ, lật đổ đạo lý, không hổ thẹn ư? Không biết xấu hổ ư? Bất trung bất nghĩa bất nhân ư!”

Xung quanh người đọc sách là một đám đông học tử, nghe đến đây, đều lộ vẻ hổ thẹn, cũng có người kích động. Trong thư này trước tiên nói về chuyện Lư gia tạo phản gần đây, trước hết mắng Lư gia là kẻ cướp làm ra chuyện đại nghịch bất đạo này, sau đó nói kẻ cướp truyền tin đồn nhảm, tin đồn này lại được nhiều người tin, thực sự khiến người ta lạnh lòng. Trong thời gian Vĩnh Lạc Đế tại vị, bách tính Đại Lương an cư lạc nghiệp, quốc phú dân an, hơn cả thời Hiếu Võ Đế tại vị, bách tính không nghĩ đến ân đức công lao của Hoàng đế, lại muốn tin lời nói bậy bạ của một kẻ cướp, không hổ thẹn sao? Không đỏ mặt sao? Lại nói đến đạo văn võ ngày nay, Đại Lương nhân tài xuất chúng, có người đọc sách cũng có võ cử, võ cử thì nên nghĩ cách đối kháng gian thần báo đáp quận chúa, văn nhân thì càng nên chấn chỉnh tai mắt, chứ không phải đổ thêm dầu vào lửa.

Bài “Cáo thiên hạ đồng bào thư” này văn chương hoa mỹ, câu từ sắc bén, cho dù gạt bỏ những quan điểm chính trị trong đó, cũng là một áng văn thượng đẳng, huống hồ những điều nó nói đều vô cùng có lý, khiến người ta không khỏi hổ thẹn đồng thời còn phải suy ngẫm. Đối với những lời đồn đại của Lư gia, lại không đánh mà tự tan?

Vĩnh Lạc Đế là một Hoàng đế tốt như vậy, đối với bách tính còn nhân hậu đến thế, huống hồ là triều thần, Lư gia đã tạo phản, nhất định không phải là người trung thành, đáng thương thay họ còn suýt bị mê muội xúi giục, thực sự quá hổ thẹn.

Những người đọc sách kia liền tự thấy vô sỉ, lại cảm thấy người viết thư này nhất định là người tài hoa xuất chúng, rất muốn kết giao một phen, đáng tiếc lại không tìm được người đứng sau. Còn những tiểu sinh võ cử, càng bị cuốn sách này khơi dậy lòng báo quốc, chỉ hận không thể gia nhập đội quân thảo phạt Lư gia, tự tay chém đầu kẻ cướp.

Thế là chuyện Vĩnh Lạc Đế giết cha cướp ngôi từng rầm rộ một thời, liền không còn ai nhắc đến nữa.

Tòng Dương dán cáo thị cả đêm, lại không ngờ lại có nhiều người hưởng ứng đến vậy, càng không ngờ lại dễ dàng giải quyết chuyện tin đồn đến thế, đối với Thẩm Diệu càng thêm bội phục sát đất, nói: “Phu nhân, thủ đoạn này của ngài, quả là có thể sánh ngang với những Trạng nguyên lang trong cung. Chưa từng thấy những người đọc sách này lại sùng bái một người đến vậy, nếu biết được thân phận của phu nhân, nhất định sẽ kinh ngạc vô cùng.”

Thẩm Diệu cười, nói: “Lư gia giờ đây ở Nhữ Dương, không thể quản chuyện ở Lũng Nghiệp, nhiều nhất cũng chỉ là sắp xếp một vài kẻ thổi phồng tin đồn trong đám bách tính. Nhưng bách tính Đại Lương cũng không phải kẻ ngốc, hai lời nói dối, một lời vô căn cứ, một lời có lý có cứ, ngươi sẽ tin lời nào?”

Tòng Dương trầm ngâm.

“Tuy nhiên, đó cũng là bởi vì trong lòng bách tính vốn dĩ đã thiên vị Hoàng thượng hơn một chút, nên rất dễ dàng kéo họ về phía mình. Nếu Lư gia được lòng dân, vốn dĩ đã có địa vị vững chắc trong lòng bách tính, thêm vào những tin đồn này, ta có viết mười tờ thứ này, cũng là vô ích.”

Tòng Dương gãi gãi đầu: “Dù sao thì, phu nhân cũng đã đi một nước cờ hay. Đợi chủ tử trở về, nhất định cũng sẽ rất vui mừng. Hơn nữa phu nhân vốn xuất thân từ phủ tướng quân, không ngờ lại tài hoa đến vậy.”

Thẩm Diệu không nói gì.

Tài hoa ư? “Cáo thiên hạ đồng bào thư”, chẳng qua chỉ là một bức thư lừa dối thiên hạ mà thôi. Lòng người cần phải được vun đắp, nếu Lư gia muốn, tự nhiên cũng có thể làm được. Năm xưa Phó Tu Nghi đăng cơ, tự nhiên cũng có tiếng nghi ngờ, nhưng chẳng phải Bùi Lang đã dựa vào một bức “Cáo thiên hạ đồng bào thư”, biến đen thành trắng, tẩy rửa Phó Tu Nghi trở nên thanh khiết mà không nhiễm bụi trần, lại trở thành minh quân độc nhất vô nhị của Minh Tề sao?

Giờ đây nàng dùng chiêu này lên Lư gia, gậy ông đập lưng ông, Lư gia muốn vì thế mà hủy hoại danh tiếng của Hoàng gia, điều đó là không thể rồi.

Cùng lúc đó, tại một thị trấn nhỏ ở Vĩnh Châu, Đại Lương, một nam tử áo xanh đang chắp tay đi qua đường phố, nơi hắn đi qua vừa hay có một học đường, phu tử của học đường đó là một lão ông đã ngoài sáu mươi, đang lắc lư đầu đọc: “Xưa triều đại yếu kém, còn được an cư, nay hưng thịnh, lại làm loạn ư? Bởi vì Bệ hạ tại vị, kho lương đầy ắp, mưa thuận gió hòa, nay làm kẻ cướp, nghi ngờ chủ mình, phản bội quân vương, trái lẽ, lật đổ đạo lý, không hổ thẹn ư? Không biết xấu hổ ư? Bất trung bất nghĩa bất nhân ư!”

Bước chân nam tử áo xanh khựng lại, không tự chủ được mà nhìn về phía đó. Liền thấy lão ông vừa đọc xong một đoạn, nói: “Đây chính là ‘Cáo thiên hạ đồng bào thư’ đang lưu truyền rộng rãi ở Lũng Nghiệp, lão phu trong tay cũng chỉ có một bản sao, các ngươi hãy chép lại một lượt, ngày mai nộp lên.”

Bùi Lang sững sờ, rồi chợt nghĩ đến điều gì đó, không khỏi khẽ cười, cười một lúc, ánh mắt lại trở nên u ám, lại nhìn lão phu tử đang lắc lư đầu trong học đường một cái, rồi rời đi.

Trong Vị Ương cung, Hiển Đức Hoàng hậu cũng cầm một bức thư, cười đọc từng chữ cho Vĩnh Lạc Đế nghe xong. Vĩnh Lạc Đế ngồi trên ghế, thần sắc ngài có chút tái nhợt, nhưng biểu cảm lại dịu dàng hơn bao giờ hết.

“Cảnh Hành quả là đã cưới được một bảo bối rồi.” Hiển Đức Hoàng hậu cười nói: “Tưởng là nữ tướng quân xuất thân từ nhà tướng, lại là một nữ Trạng nguyên có thể khuấy động lòng người. Giờ đây các thư viện ở Lũng Nghiệp đều đang âm thầm dò la xem người viết thư này là ai, lại không biết là một nữ tử.”

Vĩnh Lạc Đế khẽ hừ một tiếng, nói: “Xảo quyệt như hồ ly.”

“Người ta giúp đỡ chính là ngài đó.” Hiển Đức Hoàng hậu không cho là đúng: “Nhờ phúc của nàng ấy, những lời đồn đại lung tung bên ngoài cũng đã lắng xuống, điều này không tốt sao?”

“Trẫm không quan tâm.” Vĩnh Lạc Đế nói.

Hiển Đức Hoàng hậu nói: “Ngài không quan tâm, nhưng ngài luôn phải tính toán cho Cảnh Hành và họ.”

Vĩnh Lạc Đế không nói gì nữa.

Một lát sau, Vĩnh Lạc Đế gọi một tiếng “Tình Trinh”.

Hiển Đức Hoàng hậu “ừm” một tiếng, chợt sững sờ, quay đầu nhìn Vĩnh Lạc Đế. Tình Trinh là khuê danh của nàng, nhưng cái tên này, nàng đã rất lâu không nghe ai gọi nữa rồi.

Vĩnh Lạc Đế không nhìn nàng, mà chuyên tâm nhìn nửa nén hương đang cháy trong miệng hạc trên bàn, nói: “Hối hận không?”

Tình Trinh Hoàng hậu cười cười: “Thần thiếp chưa từng hối hận.”

“Sau khi trẫm chết, nàng hãy đi theo Cảnh Hành, nếu gặp được người tốt, thì hãy tái giá đi.” Vĩnh Lạc Đế nói: “Đổi một cái tên, đổi một thân phận, nàng rất tốt, cũng sẽ sống tốt thôi.”

Hiển Đức Hoàng hậu nghe vậy, trong mắt liền có ánh lệ, nàng cố nén giọt lệ đó xuống, nhìn Vĩnh Lạc Đế nói: “Trong mắt Bệ hạ, thần thiếp lại không đáng giá đến vậy sao?” Nàng dường như nghĩ đến điều gì đó, lại tự giễu mà cười cười: “Cũng phải, trong mắt Hoàng thượng, thần thiếp xưa nay vốn không quan trọng.” Nói rồi liền đứng dậy, đối với Vĩnh Lạc Đế nói: “Thần thiếp đã hiểu, thần thiếp sẽ làm theo ý Hoàng thượng.” Rồi nàng đi trước.

Đào Cô Cô nhìn thấy, có chút muốn khuyên, nhưng cuối cùng lại không thể mở lời. Hiển Đức Hoàng hậu tính tình rất tốt, dường như không có gì đáng để nàng tức giận, ở bên Vĩnh Lạc Đế bấy nhiêu năm, càng chưa từng đỏ mặt với Vĩnh Lạc Đế, hôm nay là lần đầu tiên nàng nổi giận với Vĩnh Lạc Đế.

Vĩnh Lạc Đế nhìn nén hương đang cháy, nửa nén hương đều hóa thành tro bụi, hương thơm lan tỏa trong không trung, cuối cùng cũng sẽ tan biến.

Giống như ký ức của con người, và tình cảm.

...

Diệp Mi trang điểm trong phòng rất lâu.

Nàng vốn đã rất đẹp, từ khi đến Diệp gia, thêm vào việc Diệp Phu nhân tẩm bổ bằng những món canh thuốc, đáng lẽ phải càng thêm kiều diễm, nhưng không hiểu sao, lại cảm thấy không còn rạng rỡ như khi mới đến. Có lẽ là giữa đôi mày đã có vẻ mệt mỏi.

Hôm nay nàng lựa chọn rất lâu trong phòng, mới chọn được một chiếc váy dài bằng lụa mỏng màu hồng đào, trên đó thêu lấm tấm những bông hoa đào, rồi lại cẩn thận trang điểm một phen, liền có cảm giác mắt phượng long lanh, tuyệt sắc yêu vật.

Khi bước ra khỏi cửa, vừa hay gặp Diệp Khắc, Diệp Khắc ngạc nhiên nhìn nàng một cái, hỏi: “Tỷ ơi, tỷ đi đâu vậy?”

“Đi phủ Tôn tiểu thư uống trà.” Diệp Mi cười nói.

Diệp Khắc không nghi ngờ gì, huống hồ còn có thị vệ Diệp gia đi theo. Diệp Mi liền dẫn thị vệ cùng ra khỏi cửa, nàng đeo khăn che mặt, quả nhiên là đi đến phủ Tôn tiểu thư. Quan chức của Tôn gia ở Lũng Nghiệp tuy không lớn, nhưng cũng không phải dân thường.

Diệp Mi vào phủ Tôn, được người dẫn đến một căn phòng nhỏ. Khi vào căn phòng nhỏ đó, vừa nhìn đã thấy Kim Tinh Minh đã đợi lâu, Kim Tinh Minh thấy Diệp Mi, lập tức mắt sáng rực, lộ vẻ kinh ngạc, có chút si mê nói: “Mi Nhi, nàng thật là càng lúc càng đẹp.”

Trong lòng Diệp Mi càng thêm ghê tởm, trên mặt lại càng cười ngọt ngào, ủy khuất nói: “Hôm nay ra ngoài cũng rất không dễ dàng, suýt chút nữa đã tưởng không thể gặp được Kim đại ca rồi.”

“Nếu không phải Tôn đại ca này có chút tình nghĩa cũ với ta, lấy danh nghĩa muội muội hắn mời nàng, e rằng muốn gặp nàng một lần cũng không dễ dàng.” Kim Tinh Minh thở dài một tiếng.

Diệp Mi cười nói: “Đều là bản lĩnh của Kim đại ca.”

Nàng miệng ngọt, mặt xinh, trực tiếp khiến Kim Tinh Minh vui mừng khôn xiết, đang lúc cao hứng, đột nhiên lại nghe Diệp Mi nói: “Chỉ là Kim đại ca khi nào mới có thể đưa ta rời khỏi Diệp phủ đây? Diệp phủ ta thật sự một khắc cũng không muốn ở lại.”

Kim Tinh Minh nói: “Mặc dù vậy, nhưng cũng phải tính toán kỹ lưỡng. Dù sao Diệp gia không phải là hộ nhỏ bình thường, nhất định phải nghĩ ra một kế sách vẹn toàn.”

Trong lòng Diệp Mi cười lạnh, trên đời làm gì có kế sách vẹn toàn, chẳng qua là Kim Tinh Minh thoái thác, nghĩ mà xem hắn đại khái đã âm thầm điều tra Diệp phủ, biết được thế lực của Diệp Mậu Tài, nên đã chùn bước.

Nàng ngẩng mặt lên, đáng thương nói: “Cứ kéo dài như vậy đến bao giờ mới hết, ta chẳng cầu gì cả, vinh hoa phú quý của Diệp gia cũng không muốn, ta chỉ muốn cùng Kim đại ca sống vui vẻ…”

Không mấy nam nhân có thể chống lại những lời ngọt ngào như vậy, huống hồ người nói lại là tuyệt sắc yêu vật hiếm có trên đời này, ánh mắt nàng lay động lòng người, lời nói dịu dàng, mỗi cử chỉ đều là sự trêu chọc, như một lời mời gọi không lời. Kim Tinh Minh liền cảm thấy cổ họng có chút khô khốc, lại thấy Diệp Mi càng thêm bất lực liếm liếm môi.

Hắn không thể nhịn được nữa, cũng không tiếp tục nhịn nữa, lập tức nắm chặt tay Diệp Mi, xúc động mở lời nói: “Vì Mi Nhi, ta tự nhiên chẳng sợ gì cả, nhưng Mi Nhi đẹp đến vậy, một tấm lòng của ta làm sao có thể được Mi Nhi nâng niu trong lòng bàn tay.” Hắn lại dùng thêm chút sức, một tay ôm chặt Diệp Mi vào lòng, nói: “Mi Nhi, nếu nàng trở thành người của ta, ta nhất định sẽ nhanh chóng cứu nàng ra ngoài.”

Diệp Mi suýt nôn ọe, nhưng sự do dự đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, trong đầu nàng nhanh chóng tính toán một vài chuyện, giây phút sau, liền hai tay như rắn quấn lên cổ Kim Tinh Minh, bên tai hắn thở ra hơi như lan nói: “Được thôi.”