Chương 230: Kim Tinh Minh

Thẩm Diệu không nói lời nào.

Tạ Cảnh Hành cũng chẳng buông nàng, cứ thế ôm chặt nàng vào lòng.

Một hồi lâu sau, Thẩm Diệu mới ngẩng đầu nhìn chàng.

Tạ Cảnh Hành cũng dõi theo nàng. Người nam nhân ngạo nghễ, dường như chẳng màng thế sự này, từ thuở thiếu niên ngỗ nghịch cho đến nay, ánh mắt bất cần đời vẫn chẳng hề đổi thay. Thế mà giờ phút này, khi nhìn nàng, trong đáy mắt chàng lại ánh lên những tia lo lắng khôn tả.

Lòng Thẩm Diệu khẽ động, chỉ trong chớp mắt, nàng bỗng mỉm cười.

Nàng cất lời: “Vậy thiếp được lợi lộc gì đây?”

Tạ Cảnh Hành ngẩn người, đáy mắt dâng lên niềm hân hoan khôn xiết, tựa hồ trút được gánh nặng, lại còn chút khó tin. Chàng đáp: “Nàng muốn gì, ta đều cho nàng.”

“Nếu điều thiếp muốn, chàng cũng muốn thì sao?” Thẩm Diệu hỏi.

Tạ Cảnh Hành nhướng mày: “Nàng muốn gì?”

“U Châu Thập Tam Kinh.”

“Thuộc về nàng.” Chàng sảng khoái vung tay, như thể Thẩm Diệu nói ra chỉ là một món đồ chơi nhỏ bé tầm thường như son phấn vậy.

“Mạc Bắc Định Viễn Thành.” Thẩm Diệu dõi theo sắc mặt chàng.

“Thuộc về nàng.” Tạ Cảnh Hành chẳng hề chớp mắt.

“Giang Nam Dự Châu, Định Tây Đông Hải, Lâm An Thanh Hồ, Lạc Dương Cổ Thành.”

“Đều thuộc về nàng!”

Tạ Cảnh Hành đáp lời trôi chảy, hầu như chẳng cần suy nghĩ. Nếu Vĩnh Lạc Đế nghe được đến đây, e rằng sẽ tức đến hộc máu. Nếu Hiếu Võ Đế còn tại thế, hẳn cũng sẽ tức đến sống dậy mà chỉ vào mũi Tạ Cảnh Hành mắng nhiếc là kẻ phá gia chi tử, rồi lại gán cho Thẩm Diệu tội danh “yêu nữ họa quốc”.

Song, Tạ Cảnh Hành vốn chẳng phải người bận tâm đến ánh mắt thế nhân. Vả lại, Thẩm Diệu cũng nào có ý định đoạt giang sơn của chàng. Nàng chỉ là thấy chàng gánh vác quá nhiều, muốn phân tán tâm trí chàng, đùa một chút cho chàng thấy nhẹ nhõm hơn mà thôi.

“Tất thảy đều về thiếp, chàng muốn gì?” Thẩm Diệu hỏi.

Tạ Cảnh Hành cười gian một tiếng, trêu chọc rằng: “Một đêm mười ba lần chăng?”

Thẩm Diệu: “...”

Tạ Cảnh Hành vội vàng kéo Thẩm Diệu đang định rời đi, nghiêm mặt nói: “Phu nhân, nàng tuyệt đối không thể bỏ ta.”

Thẩm Diệu đáp: “Chàng tinh lực dồi dào thế này, thiếp sẽ bảo Đường Thúc mang ít băng đến cho chàng hạ hỏa.”

Tạ Cảnh Hành liền đẩy nàng ngã xuống, thong thả nói: “Có phu nhân ở đây, cần gì đến băng nữa.”

Ngoài kia, Tòng Dương bịt tai, mặt lộ vẻ thống khổ. Ngược lại, Kinh Trập đi ngang qua thấy bộ dạng ấy, bèn hảo tâm tiến lại gần hỏi: “Dương thị vệ, sao huynh run rẩy dữ dội vậy? Chẳng lẽ bị bệnh rồi?” Vừa nói, nàng vừa đưa tay chạm vào trán Tòng Dương.

Tòng Dương dù sao cũng là một nam tử trẻ tuổi, lại bị ép nghe cảnh xuân cung khiến người ta đỏ mặt tía tai, đang lúc mặt mày đỏ bừng, bất chợt bị một bàn tay nhỏ lạnh buốt chạm vào trán, liền lập tức nhảy dựng lên khỏi mặt đất. Điều này cũng khiến Kinh Trập giật mình. Kinh Trập nhìn bàn tay mình: “Ta… sao vậy?”

Tòng Dương nhìn nàng như thấy quỷ, rồi bỗng chốc như bị lửa đốt mông mà vọt thẳng về phía trước bỏ chạy. Để lại Kinh Trập ngẩn ngơ tại chỗ. Thiết Y trên cây thu trọn mọi việc vào tầm mắt, chẳng nói lời nào, chỉ lộ vẻ thấu hiểu, lặng lẽ ôm kiếm ngồi đó.

Dưới gốc cây, Đường Thúc đi qua, thấy cánh cửa đóng chặt, liền tặc lưỡi tỏ vẻ hài lòng, rồi lại đi dặn dò nhà bếp nấu canh.

Mấy ngày sau đó, Tạ Cảnh Hành quả nhiên bận rộn hẳn lên. Có lẽ vì bệnh tình của Vĩnh Lạc Đế ngày càng nặng, nhiều việc của Lư gia và Diệp gia cần tự tay làm đều phải do Tạ Cảnh Hành đích thân lo liệu, chàng luôn đi sớm về khuya.

Tạ Cảnh Hành bận rộn, Thẩm Diệu cũng chẳng rảnh rỗi. Lư gia và Diệp gia dù sao cũng đã ở Lũng Nghiệp nhiều năm như vậy, hoàng gia giờ đây muốn răn đe kẻ khác, nhưng cũng không thể tỏ ra quá tàn nhẫn, e rằng sau này các quan thần sẽ nảy sinh dị tâm. Thẩm Diệu chính là gánh vác những nhiệm vụ này, trò chuyện cùng các phu nhân quyền quý ở Lũng Nghiệp, nhưng cũng dần dần truyền đạt một số ý nghĩ của mình cho họ.

Những phu nhân quyền quý ấy tuy là nữ nhi, nhưng trong một phủ đệ, vai trò của nữ nhân là không thể thiếu. Ban đầu, mọi người đều nghĩ Thẩm Diệu dù sao cũng là người Minh Tề. Minh Tề và Đại Lương là hai quốc gia khác biệt, nhiều nơi đều không giống nhau. Thẩm Diệu lại là con gái nhà võ tướng, càng không thể có kiến thức gì sâu rộng. Ai ngờ sau khi giao lưu, họ lại thay đổi cách nhìn về Thẩm Diệu rất nhiều. Thấy nàng không chỉ lời lẽ đoan trang, mà còn dường như biết không ít điều mà họ không hay.

Bàn về kiểu dáng y phục, Thẩm Diệu đều nắm bắt được. Bàn về đại cục thế sự, Thẩm Diệu cũng có thể theo kịp. Ngay cả những chuyện lạ khắp nam bắc, nàng cũng có thể kể rành mạch.

Vốn dĩ, kiếp trước ở hậu cung Minh Tề, tuy cuộc sống chẳng mấy tốt đẹp, nhưng rốt cuộc cũng đã mở mang kiến thức cho nàng, một số sứ thần từ các quốc gia khác cũng thường kể những chuyện lạ. Hiểu biết nhiều, tự nhiên sẽ biết cách vận dụng. Một số việc dùng vào đúng chỗ, ắt sẽ có hiệu quả tuyệt vời. Những việc Tạ Cảnh Hành có thể làm, Thẩm Diệu chưa chắc đã làm được, nhưng những mối quan hệ lợi ích phức tạp trong quyền thuật, thông qua việc dẫn dắt một cách kín đáo để đạt được mục đích của mình, lại chính là sở trường của Thẩm Diệu sau khi sống lại một đời.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, các phu nhân quyền quý ấy đều trở nên thân thiết với Thẩm Diệu. Những việc còn do dự, họ cũng bắt đầu hỏi ý kiến nàng. Trong đó, không thiếu những vấn đề về cục diện hiện tại. Một là Thẩm Diệu là Vương phi của Duệ Thân Vương phủ, có quan hệ thân thích với hoàng gia, khiến họ có thể hiểu rõ thái độ của hoàng gia lúc này. Hai là, Thẩm Diệu tuy tuổi còn trẻ, thậm chí còn nhỏ hơn con gái của một số phu nhân vài tuổi, nhưng nàng lại toát ra một cảm giác đặc biệt, rất ôn hòa, trầm tĩnh và vững vàng, khiến người ta cảm thấy lời nàng nói đều đáng tin.

Thẩm Diệu và Tạ Cảnh Hành đều đang nỗ lực vì những biến động sắp tới ở Lũng Nghiệp. Song, Lư gia và Diệp gia cũng chẳng ngồi yên chờ chết.

Lư gia mất đi một nữ nhi, thấy thái độ của Vĩnh Lạc Đế ngày càng cứng rắn, cuối cùng cũng bắt đầu hoảng loạn, bèn bắt tay vào điều động nhân mã mà mình nuôi dưỡng riêng ở khắp nơi.

Diệp gia cũng từ chỗ khoanh tay đứng nhìn lúc ban đầu, đến nay bỗng nhận ra mình thân bất do kỷ, dường như đã vô tình bị Lư gia kéo xuống nước. Dù họ chẳng làm gì, nhưng thái độ của hoàng thất lại trở nên vi diệu. Từ việc lôi kéo ban đầu đến sự buông thả hiện tại, dường như cũng nói lên điều gì đó.

Mọi hành động của Diệp Mi đều được Thẩm Diệu sai Mạc Kình âm thầm theo dõi. Những ngày qua, vì tai họa lớn mà Diệp Mi gây ra trong cung Lũng Nghiệp, khiến Diệp Mậu Tài vô cùng phẫn nộ. Hành động này của Diệp Mi chính là đã đắc tội cả Vĩnh Lạc Đế và Lư gia. Lư gia thì còn dễ nói, Lư Chính Thuần tuy cuồng ngạo, nhưng bao năm qua chỉ ăn bám của cũ, bản thân chẳng có đầu óc gì. Thế nhưng Vĩnh Lạc Đế lại khác, vị đế vương trẻ tuổi đã có những thủ đoạn như sấm sét, chính vì ngài không trách tội Diệp Mi, mới khiến Diệp Mậu Tài càng thêm bất an, cảm thấy Vĩnh Lạc Đế dường như đang ủ mưu gì đó.

Diệp Mậu Tài trút giận lên Diệp Mi, nên đã cấm túc nàng bấy lâu nay, đối xử với nàng cũng khá lạnh nhạt. Diệp Mi những ngày này sống vô cùng uất ức, hôm nay cuối cùng cũng được giải cấm túc. Diệp Phu nhân để bù đắp cho nàng, bèn dẫn nàng đến tiệm trang sức của nhà mình để chọn vài món. Ai ngờ giữa chừng có quý nhân đến thăm Diệp phủ, Diệp Phu nhân đành phải quay về. Vì là tiệm của nhà mình, cũng chẳng sợ gì, bèn để Diệp Mi tự mình chọn trang sức trong tiệm, chọn xong rồi hãy về.

Chưởng quỹ tiệm trang sức mặt mày tươi rói, lấy ra mấy món đắt giá nhất để Diệp Mi chọn. Diệp Mi chọn với vẻ mặt ủ rũ, lơ đãng, khiến vị chưởng quỹ kia cũng không khỏi có chút bực bội.

Chẳng qua chỉ là con gái nhà buôn, nay được Diệp gia nhận tổ quy tông đã là may mắn tột cùng rồi, vậy mà còn kén cá chọn canh, chẳng món trang sức nào vừa mắt, không biết phải phú quý đến mức nào mới lọt vào mắt nàng ta đây.

Diệp Mi chẳng để ý đến thần sắc của chưởng quỹ. Mấy ngày nay nàng bị Diệp Mậu Tài lạnh nhạt, trong lòng vô cùng tức giận, nhưng cũng càng nhận ra rằng Diệp gia không phải nơi để ở lâu. Diệp Mậu Tài là người đặt lợi ích lên trên hết, vì lợi ích, có thể hy sinh nàng bất cứ lúc nào. Nàng vốn muốn lợi dụng Diệp gia để leo cao, ai ngờ thực lực không đủ, chỉ có thể làm quân cờ. Mà con đường Diệp Mậu Tài sắp đặt cho nàng, căn bản không đủ để Diệp Mi đạt được điều mình mong muốn.

Ánh mắt nàng lướt qua những món châu báu lộng lẫy, nhưng trong lòng lại nghĩ làm sao để thoát khỏi nơi này, nếu thoát được, thì có thể đi đâu.

Đang lúc suy tư, tiệm trang sức lại có thêm hai người. Đó là một nam một nữ, nam tử chừng ba mươi tuổi, ăn mặc sang trọng, dung mạo bình thường, hơi mập mạp. Nữ tử thì còn trẻ, trang điểm lòe loẹt, vừa bước vào đã tỏa ra mùi hương nồng nặc, nhìn qua liền biết là kỹ nữ lầu xanh nào đó.

Nữ tử nũng nịu nói: “Đại nhân mua vòng cho thiếp, nhất định phải là vàng ròng.”

Nam tử cười một tiếng, hào phóng đáp: “Hôm nay cứ tùy nàng chọn, gia tâm tình tốt.”

Chắc hẳn là công tử nhà nào đó dẫn cô nương trong lầu đến làm kẻ chịu thiệt rồi.

Vị chưởng quỹ vốn đã thấy Diệp Mi lơ đãng nên có chút bất mãn, giờ đây có khách mới đến, bèn dứt khoát bỏ Diệp Mi sang một bên, cười tủm tỉm đặt mấy món vừa đưa cho Diệp Mi ra trước mặt nữ tử kia, cười nói: “Những món này đều mới được đưa đến, cô nương có thể xem thử.”

Nữ tử kia liền chen sát vào bên Diệp Mi, mùi hương xông lên khiến Diệp Mi có chút không vui, bèn quay đầu nhìn nữ tử kia một cái. Khi thấy nam nhân bên cạnh nữ tử, nàng không khỏi giật mình, nam nhân kia cũng nhìn thấy nàng, ngẩn người một lát, rồi lập tức mừng rỡ nói: “Mi Nhi!”

Nữ tử đang chọn trang sức kia ngẩng đầu lên, cảnh giác nhìn Diệp Mi. Chưởng quỹ cũng vểnh tai nghe ngóng, người này đã gọi Diệp Mi là “Mi Nhi”, tự nhiên là có giao tình cũ với Diệp Mi. Dù sao thì Diệp Mi khi xưa cũng là con gái nhà buôn.

Diệp Mi vốn định tránh ánh mắt hắn mà rời đi, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, bước chân khựng lại. Nàng lại liếc nhìn chưởng quỹ, rồi đột nhiên nói: “Đã gặp gỡ rồi, xin mượn một bước để nói chuyện.”

Nam tử kia dường như cầu còn chẳng được, nữ tử bên cạnh liền kéo tay hắn, nói: “Đại nhân, ngài còn phải cùng nô gia chọn trang sức mà.”

Người kia sốt ruột, trực tiếp từ trong lòng lấy ra mấy tờ ngân phiếu tùy tiện ném cho nữ tử, nói: “Nàng tự mình xem đi.”

Nữ tử có được ngân phiếu, liền không quấn quýt nữa. Nam tử cùng Diệp Mi ra khỏi cửa, Diệp Mi đeo mạng che mặt, nói: “Tìm một tửu lầu đi.”

Trong một nhã thất của tửu lầu, nam tử nhìn Diệp Mi, có chút kỳ lạ hỏi: “Sao bên nàng lại có nhiều thị vệ đến vậy? Khi xưa nàng và Diệp huynh đệ chẳng nói một lời đã biến mất khỏi Khâm Châu, ta còn nhờ người tìm kiếm rất lâu, nào ngờ lại gặp nàng ở đây.”

Lòng Diệp Mi đánh trống. Nam tử này không ai khác, cũng có thể coi là thanh mai trúc mã của nàng. Khi xưa Lý gia là thương hộ ở Khâm Châu, nam tử này là trưởng tử của Kim gia, Kim Tinh Minh. Kim gia cũng là thương hộ, Kim lão gia và Lý lão gia còn có giao tình khá sâu. Khi Diệp Mi còn nhỏ, Kim Tinh Minh đã là thiếu niên rồi. Kim lão gia còn trêu đùa nói muốn gả Diệp Mi cho Kim Tinh Minh. Diệp Mi từ nhỏ đã có chí khí cao ngạo, gả cho vợ thương nhân nào phải mục đích cuối cùng của nàng.

Tuy nhiên, dù nàng vô cùng chán ghét Kim Tinh Minh, nhưng lại rất thông minh, chưa bao giờ thể hiện ra ngoài, ngược lại còn vô cùng chu đáo, ngoan ngoãn, khiến Kim Tinh Minh mê mẩn đến thất điên bát đảo, coi nàng như thần minh, yêu quý như châu báu.

Sau này, vợ chồng Lý gia qua đời, mấy tiệm của Lý gia còn phải nhờ Kim gia chiếu cố, Diệp Mi càng đối xử với Kim Tinh Minh chu đáo hơn. Kim lão gia cũng đang định hỏi chuyện hôn sự của nàng, dù sao vợ chồng Lý gia không còn, người có thể quyết định hôn sự chỉ có một mình Diệp Mi.

Diệp Mi đương nhiên không muốn, trong lòng nàng, thà làm tiểu thiếp của quan viên còn hơn làm vợ thương nhân. Ngay lúc này, người Diệp gia xuất hiện, đôi bên vừa gặp đã hợp ý, Diệp Mi lập tức cùng Diệp Khắc đến Lũng Nghiệp. Vì chán ghét Kim gia, nàng thậm chí còn chẳng nói một lời nào với người Kim gia. Kim Tinh Minh tự nhiên không biết nàng đã đến Lũng Nghiệp, ai ngờ lại gặp nhau ở đây.

Trong lòng nhanh chóng tính toán xong xuôi, Diệp Mi lắc đầu, thở dài một tiếng nói: “Khi xưa thiếp ở Lý gia, nhờ Kim gia chiếu cố, cùng nhị đệ sống cũng không tệ. Ai ngờ đột nhiên có người tìm đến tận cửa, nói cha mẹ ruột của thiếp là người khác, thiếp thực ra là con gái của Thừa tướng Diệp gia. Lòng thiếp kinh ngạc nghi ngờ, họ cũng chẳng cho thiếp thời gian giải thích, liền đưa thiếp đi.”

“Thừa tướng Diệp gia?” Kim Tinh Minh kinh ngạc kêu lên: “Chẳng phải là vị Diệp Thừa tướng ở Lũng Nghiệp đó sao?”

Diệp Mi gật đầu, nói: “Nhưng đến sau này thiếp mới phát hiện, họ đã nhầm người. Chỉ là huynh cũng biết Diệp gia chỉ có một thiếu gia đi lại bất tiện, họ rầm rộ tìm thân, lại nhầm người, không tiện tự vả mặt, bèn ép thiếp làm thiên kim của Diệp gia. Thiếp vốn nghĩ, thôi thì cứ vậy đi, ai ngờ vị Diệp Thừa tướng kia thực ra là kẻ lòng lang dạ sói, hắn… hắn muốn dùng thiếp làm quân cờ trên con đường hoạn lộ, dùng hôn nhân của thiếp để lôi kéo người khác!”

Nàng vừa nói vừa khóc, vốn đã xinh đẹp, nay lại càng thêm yếu đuối đáng thương, khiến Kim Tinh Minh nhìn mà lòng tan nát. Kim Tinh Minh phẫn nộ nói: “Hắn sao có thể như vậy! Con gái ruột còn không thể vô tình đến thế, huống hồ nàng còn chẳng phải con gái hắn, vậy mà dám vọng tưởng nắm giữ nhân duyên của nàng, đáng ghét! Đi, chúng ta đi tố cáo quan phủ!”

“Vô dụng thôi.” Diệp Mi lắc đầu: “Quan lại bao che cho nhau, huống hồ Diệp Mậu Tài ở Lũng Nghiệp một tay che trời. Thiếp từng muốn viết thư về Khâm Châu cầu huynh giúp đỡ, ai ngờ ngay cả thư cũng bị chặn lại. Thực ra thiếp và nhị đệ đều đã bị người Diệp gia giam lỏng rồi, hôm nay được ra ngoài thế này đã là hiếm có lắm rồi.”

Kim Tinh Minh tức giận đến mức sắc mặt khó coi vô cùng. Hắn vốn đã rất yêu thích Diệp Mi, khi xưa sau khi hai chị em Diệp Mi biến mất, Kim lão gia nói là vì Diệp Mi không muốn gả cho hắn nên đã bỏ trốn. Kim Tinh Minh còn có chút tức giận, giờ đây giai nhân khóc đến lê hoa đái vũ, Kim Tinh Minh nào còn chỗ nào để giận nữa? Chỉ thầm mắng mình trong lòng, giá như sớm hơn một chút phát hiện ra cảnh khốn cùng của Diệp Mi thì tốt biết mấy.

Diệp Mi ngẩng đầu lên, nói: “Những ngày tháng qua, thiếp không lúc nào không nhớ Kim đại ca, chỉ mong một ngày có thể khôi phục tự do. Kim đại ca, huynh có thể giúp thiếp được không?”

Kim Tinh Minh liên tục gật đầu: “Giúp. Ta có thể làm gì?”

“Kim đại ca, giờ đây thiếp không cầu gì khác, chỉ muốn huynh có thể giúp thiếp rời khỏi Diệp gia.” Diệp Mi rưng rưng lệ cười nói: “Có thể ở bên Kim đại ca, thiếp liền không cần ngày ngày lo sợ nữa rồi.”

Kim Tinh Minh suýt chút nữa đã bị lời nói này của Diệp Mi làm cho lòng mềm nhũn. Phải biết rằng trước đây Diệp Mi tuy cũng đối xử với hắn rất dịu dàng, nhưng khác với bây giờ, nàng chưa bao giờ nói rõ, giống như nhìn nàng qua tấm màn che, khiến người ta khó lòng đoán được thái độ của nàng. Thế nhưng giờ đây lời nàng nói, lại rõ ràng thể hiện rằng Diệp Mi coi hắn là người rất quan trọng.

Tuy có chút lâng lâng, nhưng Kim Tinh Minh cũng không mất đi lý trí. Diệp gia là nhà Thừa tướng, hắn chẳng qua chỉ là công tử nhà buôn, liền nói: “Chuyện này… Diệp gia thật sự rất khó nhằn đó.”

Diệp Mi không nói lời nào, chỉ dùng đôi mắt đẹp ấy nhìn hắn. Lòng Kim Tinh Minh khẽ động, liền nói: “Cũng không phải là không có cách. Mi Nhi nàng có biết, vì sao ta lại đến Lũng Nghiệp không?”

Diệp Mi lắc đầu, nàng ngay cả Kim Tinh Minh cũng chẳng quan tâm, hôm nay thấy Kim Tinh Minh chủ động nói chuyện với mình, chẳng qua chỉ muốn lợi dụng hắn để thoát khỏi Diệp gia, sao lại nghĩ đến tầng này chứ?

Kim Tinh Minh đắc ý nói: “Ta có một người bạn, cũng là thương hộ, năm ngoái đã đến Minh Tề, nghe nói năm nay lại bắt được mối quan hệ với hoàng thương bên Minh Tề, có lẽ còn có thể kiếm được một chức quan. Ta nghĩ đi nghĩ lại, thà ra ngoài bôn ba một phen còn hơn ở Khâm Châu làm một thương hộ bình thường cả đời. Vị bằng hữu kia cũng mời ta đi cùng, ta đến Lũng Nghiệp chính là để xử lý mấy khoản làm ăn trong nhà, rồi sẽ cùng người bạn đó bàn bạc một phen.”

“Ban đầu ta vẫn còn rất do dự.” Kim Tinh Minh nói: “Dù sao cha mẹ đều ở đây, nhưng giờ đây đã gặp được Mi Nhi nàng, ta liền chẳng còn sợ hãi gì nữa. Quyết định sẽ đến Định Kinh Minh Tề, làm quan thì ta cũng chẳng nghĩ tới, nhưng kiếm được nhiều tiền hơn thì chắc chắn là có. Hắn nói: “Diệp gia một tay che trời, nhưng nếu trốn đến Minh Tề, tay Diệp gia cũng không thể vươn dài đến vậy, Mi Nhi nàng thấy thế nào?”

Lòng Diệp Mi khẽ động, trong lúc Kim Tinh Minh nói chuyện, nàng đã nhanh chóng tính toán trong lòng. Một số việc tuy vẫn chưa nghĩ rõ ràng, nhưng nàng vẫn cười nói: “Đương nhiên là rất tốt. Kim đại ca, huynh quả nhiên là chỗ dựa của Mi Nhi, trên đời này mọi người đều không đáng tin, may mắn thay còn có Kim đại ca huynh…”

Nàng kiều diễm dịu dàng, phong tình vạn chủng, Kim Tinh Minh nhìn mà lòng khẽ nhảy, không tự chủ vươn tay chạm vào bàn tay nhỏ bé của Diệp Mi. Diệp Mi cố nén sự ghê tởm, mặc cho Kim Tinh Minh sàm sỡ. Nếu là trước đây, nàng đương nhiên sẽ không thèm làm vậy, nhưng giờ đây, cũng đành phải chịu đựng mà thôi.

Thẩm Diệu vừa từ phủ một phu nhân đi ra, hôm nay nàng cũng tham gia một buổi trà hội. Các phu nhân ấy đã dần chấp nhận những lời lẽ “ảnh hưởng” của Thẩm Diệu, Tạ Cảnh Hành nói triều đình giờ đây cũng đã ổn định hơn nhiều. Nàng xoa xoa cổ, đang định lên xe ngựa, lại thấy ở một quán trà đối diện con phố không xa, một nam một nữ lần lượt bước ra. Nữ tử che mạng, không nhìn rõ mặt, nhưng Thẩm Diệu đã giao thiệp với nàng ta cả đời, chỉ cần nhìn bước đi và dáng người cũng có thể nhận ra đó là Diệp Mi.

Nam tử nói chuyện với Diệp Mi trông có vẻ rất thân mật, nhưng Thẩm Diệu nhìn người rất tinh tường, nam tử này dù là lễ nghi hay phong cách hành xử, đều không giống con em nhà quyền quý, ngược lại toát ra vẻ thô tục của kẻ buôn bán tầm thường, có lẽ là thương nhân.

Thẩm Diệu nghiêng người, bóng xe ngựa che khuất nàng, Diệp Mi không nhìn thấy nàng. Nam tử kia lại nói thêm vài câu với Diệp Mi, tuy không có hành động gì quá đáng, nhưng mối quan hệ của hai người này trông có vẻ phi thường. Diệp Mi nhanh chóng lên xe ngựa rời đi, nam tử quay đầu đi về hướng khác.

Thẩm Diệu suy nghĩ một lát, dặn dò Mạc Kình: “Ngươi theo dõi nam nhân kia, điều tra rõ tất cả những gì có thể tìm hiểu được về hắn.”

Mạc Kình những ngày này vẫn luôn âm thầm giám sát Diệp Mi, nam nhân này đã có vẻ liên quan đến Diệp Mi, Thẩm Diệu bảo hắn điều tra cũng là lẽ thường tình, Mạc Kình vâng lệnh rời đi.

Thẩm Diệu ngồi lên xe ngựa, trong lòng lại bắt đầu trầm ngâm.

Nam tử kia trông có vẻ xuất thân không cao quý, Diệp Mi là người Thẩm Diệu rất rõ, nàng ta coi trọng cao thấp sang hèn nhất, sẽ không nói chuyện với dân thường. Thế mà lại cùng nam tử này đến quán trà, có lẽ còn ngồi uống trà.

Diệp Mi luôn có thể lợi dụng tất cả những người có thể lợi dụng xung quanh, đặc biệt là nam nhân. Thẩm Diệu gần như ngay lập tức nghĩ đến, Diệp Mi có lẽ muốn lợi dụng nam nhân này để đạt được mục đích gì đó, nếu không với nội tâm cao ngạo của nàng ta, căn bản sẽ không thèm nói chuyện với một nam nhân thấp kém như vậy.

Nàng ta muốn làm gì?

...

Diệp Mi trở về Diệp phủ vào buổi tối, Diệp Mậu Tài vốn ngày thường về rất muộn, hôm nay lại bất ngờ về sớm ở trong phủ. Thấy nàng bước vào, hắn nhìn chằm chằm hỏi: “Đi đâu rồi?”

Có lẽ những khó khăn mà Diệp gia đang phải đối mặt đã khiến Diệp Mậu Tài vốn luôn ung dung tự tại cũng bắt đầu cảm thấy gian nan, khí chất văn nhân điềm đạm của hắn đã tan biến hết, ngay cả vẻ mặt hòa nhã cũng bắt đầu trở nên âm trầm.

Diệp Mi trấn tĩnh lại, nói: “Nương bảo thiếp đi tiệm trang sức chọn vài món.”

“Nương?” Diệp Mậu Tài hỏi ngược lại.

Diệp Mi bị giọng điệu âm dương quái khí của hắn làm cho trong lòng vô cùng khó chịu. Diệp Mậu Tài rõ ràng biết mình không phải cốt nhục của Diệp Phu nhân, nhưng ban đầu người muốn Diệp Mi giả vờ cũng là hắn, giờ đây lại như thể Diệp Mi đã vắt óc suy nghĩ để đến Diệp gia làm tiểu thư vậy.

Thấy Diệp Mi không nói lời nào, Diệp Mậu Tài lại hỏi: “Trang sức đâu?”

Diệp Mi đáp: “Không có món nào vừa ý, nên không chọn.”

“Nàng cũng có tự biết mình đấy, biết đồ không phải của mình thì không thể lấy.” Diệp Mậu Tài nói ẩn ý, rồi bỗng chuyển đề tài: “Nam tử nàng gặp trên phố hôm nay là ai?”

Diệp Mi sững sờ, rồi lập tức cảm thấy vô cùng tức giận. Không cần nói cũng biết, chắc chắn lại là do thị vệ của Diệp phủ đi theo nàng làm. Những thị vệ đó bề ngoài là bảo vệ an toàn cho nàng, nhưng thực chất lại không phải vậy, ngược lại còn giám sát nàng, kể mọi hành động của nàng cho Diệp Mậu Tài. Mặc dù vậy, Diệp Mi cũng không dám chọc giận Diệp Mậu Tài, nàng nói: “Là một công tử quen biết từ Khâm Châu trước đây, từng có duyên nợ sâu nặng với nhà thiếp. Phụ thân nếu không tin, có thể sai người điều tra thân thế của hắn.”

Kim Tinh Minh vốn chỉ là con trai nhà buôn, dù Diệp Mậu Tài có điều tra cũng chẳng ra được gì. Diệp Mậu Tài thấy nàng nói chuyện trấn tĩnh như vậy, thần sắc liền dịu đi một chút, nói: “Nàng đừng nghĩ ta làm việc không nể tình, chỉ là Lũng Nghiệp thành sắp có biến động lớn. Nàng đã là con gái Diệp gia, mọi hành động đều sẽ bị người khác để mắt. Nếu vì thế mà rước họa vào Diệp gia, nàng và Diệp gia đều sẽ gặp tai ương.” Hắn lại cố làm ra vẻ ôn hòa cười cười: “Nàng đã là đứa trẻ thông minh, ắt hẳn phải biết điều gì nên làm và điều gì không nên làm, nàng và Diệp gia là một khối, tự nhiên phải tương trợ lẫn nhau.”

Diệp Mi nghe Diệp Mậu Tài nói một hồi, trong lòng lại càng nặng trĩu, càng đoán chắc Diệp Mậu Tài nhất định muốn lợi dụng nàng để đạt được mục đích gì đó. Nàng đã có tính toán trong lòng, lại qua loa vài câu với Diệp Mậu Tài, rồi mới trở về phòng mình.

Khi về đến phòng, lại thấy Diệp Khắc đã đợi sẵn trong phòng. Diệp Khắc thấy nàng về, cười nói: “Chị, hôm nay chị đi đâu vậy, sao giờ mới về, đệ đã đợi chị lâu lắm rồi.”

Diệp Mi lòng phiền ý loạn, muốn kể chuyện Kim Tinh Minh cho Diệp Khắc. Khi xưa ở Khâm Châu, Diệp Khắc thực ra rất mong Kim Tinh Minh làm anh rể mình, vì Kim gia có thể chiếu cố Lý gia. Chỉ là lúc đó Diệp Mi trong lòng không thể coi trọng Kim Tinh Minh, Diệp Khắc còn từng khuyên nàng rất lâu, nói Kim Tinh Minh hẳn sẽ đối xử tốt với nàng.

Giờ đây nếu nàng muốn theo Kim Tinh Minh trốn đến Minh Tề, tự nhiên là phải đưa Diệp Khắc đi cùng. Nhưng thái độ của Diệp Khắc thế nào, Diệp Mi vẫn còn chưa đoán định được.

“Huynh còn nhớ Kim Tinh Minh của Kim gia ở Khâm Châu không?” Diệp Mi hỏi.

“Kim Tinh Minh?” Diệp Khắc nghi hoặc nhìn nàng: “Nhớ chứ, đột nhiên nhắc đến hắn làm gì?” Rồi bỗng nghĩ đến điều gì đó, kinh ngạc kêu lên, lập tức đứng dậy, nói: “Chị, chị sẽ không đột nhiên nghĩ thông suốt, giờ muốn gả cho hắn chứ!”

Diệp Mi nhíu mày: “Khi xưa huynh chẳng phải rất thích hắn sao?”

“Khi xưa chúng ta là thương hộ, nhưng giờ đây chúng ta là quan gia.” Diệp Khắc nói: “Chị, với thân phận của chị bây giờ, Kim Tinh Minh nào xứng với chị. Nhà thương hộ mà lấy con gái quan gia, nói ra e rằng sẽ bị cười rụng răng.”

Hắn tỏ ra vô cùng kích động, Diệp Mi nhìn hắn một lúc, hỏi: “Vậy huynh nghĩ, thiếp nên gả cho ai?”

“Chị, với thân phận của chị, gả cho hoàng tử cũng không quá đáng, nhưng Lũng Nghiệp cũng không có hoàng tử.” Hắn thần bí ghé sát lại, cười nói: “Thực ra cha có ý muốn chị vào cung, đệ đã xem qua rồi, Hoàng thượng trẻ tuổi tuấn mỹ, đối với Hoàng hậu cũng khá lạnh nhạt. Nếu chị vào cung, dựa vào sắc đẹp và tài hoa, e rằng sáu cung cuối cùng đều sẽ là vật trong tay chị. Đến lúc đó, hai chị em chúng ta sẽ phú quý vô biên.” Diệp Khắc nói mà mắt sáng rực, dường như vô cùng khao khát viễn cảnh mình vừa nói, giống như người đào bới lâu ngày cuối cùng cũng thấy được kho báu.

“Ồ?” Diệp Mi nhìn hắn: “Huynh thật sự nghĩ như vậy sao?”

“Chị, chị khi nào lại trở nên không tự tin như vậy?” Diệp Khắc vỗ vỗ ngực, nói: “Tin đệ đi, chị tuyệt đối sẽ trở thành nữ nhân tôn quý nhất Đại Lương. Vậy nên cứ nghe lời cha, vào cung đi, cha sẽ không hại chị đâu, vào cung rồi, lại có Diệp gia ở phía sau chống lưng, đây chẳng phải là chuyện tốt lớn lao thì là gì?”

Diệp Mi cười một tiếng, nụ cười ấy lại có chút kỳ lạ, nàng nói: “Nhị đệ, những ngày này huynh dường như luôn rất bận rộn, có thể nói cho chị biết, rốt cuộc huynh đang bận gì không.”

“Cha định tìm cho đệ một chức quan ở Lũng Nghiệp.” Diệp Khắc mày râu rạng rỡ nói: “Những ngày này dẫn đệ đi gặp đồng liêu khắp nơi!” Lời vừa dứt, hắn bỗng nhận ra điều gì đó, lập tức im bặt, có chút hoảng sợ nhìn về phía Diệp Mi.

Diệp Mi thần sắc không đổi, chỉ gật đầu, nói: “Thì ra là vậy.”