Chương 18: Ai dạy ngươi

Vào đầu tháng Mười, kinh thành xôn xao bởi một việc trọng đại.

Tại Định Kinh, Thế tử Tô Minh Phong, con trưởng của Bình Nam Bá phủ, bỗng lâm trọng bệnh, buộc phải ở nhà tĩnh dưỡng. Bình Nam Bá vì xót thương ái tử, cùng phu nhân túc trực chăm sóc. Mọi việc ở quân mã trường đành tạm gác lại. Bệ Hạ cũng ban thưởng vật phẩm, tỏ ý thăm hỏi, và phái người mới đến tiếp quản mọi sự.

Dân chúng Định Kinh ai nấy đều tiếc nuối thở dài. Thế tử Tô Minh Phong vốn là bậc tài tuấn trẻ tuổi, vừa bước vào quan trường không lâu đã lập được đại công, tiền đồ tưởng chừng vô lượng, thăng tiến như diều gặp gió, nào ngờ lại bỗng dưng lâm trọng bệnh. Quả thật là trời xanh ghen ghét anh tài! Nếu cứ kéo dài ba năm năm, e rằng khi quay lại, triều đình đã chẳng còn chỗ dung thân.

Dân chúng nghĩ vậy, nhưng các quan lại trong triều thì lại khác. Có người tinh tường liền nói: “Đây nào phải bệnh tật gì, rõ ràng là tránh họa mà thôi. Ban đầu cứ ngỡ Tô gia như lửa cháy dầu sôi, sắp sửa tự rước họa vào thân, nào ngờ nay lại nhìn rõ cục diện, ra tay rút củi đáy nồi.”

Khi những chuyện này truyền đến tai Thẩm Miêu, nàng đang đứng trong sân cắt tỉa cành lá hoa hải đường. Mấy ngày nay ở Quảng Văn Đường, vì chuyện của Thế tử Tô Minh Phong, mọi người có đề tài mới để bàn tán, ngược lại chẳng mấy để ý đến nàng. Nàng cũng hiếm khi được mấy ngày thanh nhàn như vậy.

“Cô nương giờ lại thích những loài hoa cỏ này rồi.” Cốc Vũ cười nói: “Hoa hải đường này nở thật đẹp.”

Những cánh hoa hải đường đỏ thẫm trong tiết thu se lạnh lại ánh lên vẻ linh động. Khi nàng làm Hoàng hậu, học cách quán xuyến hậu cung, giúp Phó Tu Nghi lôi kéo quyền thần, đến Tần quốc cam chịu làm con tin, đấu trí đấu dũng với Mi Phu Nhân, phần lớn thời gian đều sống trong quyền mưu và cung đấu. Làm gì có tâm tình nào mà như bây giờ, cắt tỉa hoa cỏ để thư thái lòng?

Nàng hỏi: “Ngươi có biết vì sao hoa hải đường lại nở rực rỡ đến vậy không?”

Cốc Vũ tuy không hiểu vì sao cô nương nhà mình lại hỏi vậy, nhưng vẫn cười đáp: “Đây là hạt giống quản sự mang từ bên ngoài về, nghe nói là rất quý hiếm. Phu nhân cũng từng khen, rằng loại hải đường này vào mùa thu trông đặc biệt đẹp.”

Thẩm Miêu khẽ lắc đầu.

Đâu chỉ vì lẽ ấy?

Cũng như trong cung điện âm u lạnh lẽo kia, ngay cả bên ngoài lãnh cung cũng hoa đoàn cẩm tú, chẳng qua là vì bên dưới những cành hoa ấy, đều là những bộ xương trắng chất chồng. Thứ rực rỡ nhất trên đời này, đều có nguyên do lạnh lẽo nhất.

Tô gia đã thấu hiểu đạo lý này, vậy họ sẽ làm gì đây?

Nàng khẽ mỉm cười.

***

Tại Bình Nam Bá phủ.

Sân viện của Thế tử Tô Minh Phong bị canh gác nghiêm ngặt, ngoài tiểu tư thân cận và người thân, người ngoài không thể vào. Chỉ nghe thấy bên trong nồng nặc mùi thuốc. Tô Lão Gia đóng cửa từ chối khách, không gặp người ngoài.

Là bạn thân của Tô Thế tử, Tạ Tiểu Hầu Gia đương nhiên phải đến thăm bệnh.

Xe ngựa của Tạ gia dừng bên ngoài Tô phủ, tiểu tư đang vất vả chuyển thuốc từ trên xuống. Những dược liệu đó đều được đựng trong rương, đủ thấy Tạ Tiểu Hầu Gia đối với bạn hữu hết lòng.

Trong thư phòng, Tô Minh Phong vận y phục vải xanh, ngoài thân hình có chút gầy gò, thần sắc vẫn tinh anh như thường, đâu có dấu vết của người mắc trọng bệnh?

Đối diện hắn, thiếu niên cẩm y nhíu chặt mày, cất tiếng hỏi: “Tránh họa?”

“Không sai.” Tô Minh Phong nhìn bạn hữu, thở dài: “Hiện giờ ngươi cũng thấy Tô gia thế lực càng ngày càng mạnh. Tô gia đã kéo dài mấy đời, từ chuyện quân mã này mà nói, thật sự không nên thăng tiến nữa. Nhưng Bệ Hạ không những không chèn ép, ngược lại càng nâng đỡ Tô gia.”

“Ngươi còn lập công.” Tạ Cảnh Hành nhắc nhở.

“Chính vì lập công, phụ thân và ta đều khá đắc ý, nhưng lại quên mất nguy cơ ẩn giấu phía sau. Công đức này càng lớn, chính là họa. Những điều ta nói ngươi đều hiểu, chỉ là trước kia Tô gia thân ở trong đó, khó tránh khỏi bị che mắt bởi một chiếc lá. Hiện giờ bỗng nhiên sáng tỏ, không thể không dừng ngựa trước vực thẳm, thật sự rất hiểm nguy.”

“Làm vậy cũng tốt.” Tạ Cảnh Hành gật đầu: “Chỉ là ngươi giờ phải ở nhà vô ích mấy năm.”

“Ta chỉ mong Tô gia bình an vô sự.” Tô Minh Phong nói: “Không nói ta nữa, nói ngươi thế nào? Tô gia và Tạ gia cùng vinh cùng nhục, Tô gia đã quyết định dừng ngựa trước vực thẳm, Tạ gia ngươi…” Hắn không nói hết câu.

Tạ Cảnh Hành nhướng mày: “Ta không nhập sĩ, hắn có thể làm gì ta? Tạ gia chỉ có một Lâm An Hầu, hắn dù sao cũng phải lo nghĩ đến miệng lưỡi thiên hạ.”

Tạ Cảnh Hành và Tô Minh Phong khác nhau. Tô Dục vì Tô gia, sớm đã đưa con trai vào quan trường. Nhưng Tạ Cảnh Hành lại không nhập sĩ, trên người chỉ mang một chức quan nhàn rỗi. Có vài lần theo Tạ Đỉnh xuất chinh, còn mang danh nghĩa con ruột. Người hoàng gia dù có muốn chèn ép Tạ gia đến mấy, cũng sẽ không đi chèn ép một gia tộc mà con trai còn không tiếp quản.

“Ngươi lại có thể sâu mưu viễn lự đến vậy.” Tô Minh Phong không nhịn được cười.

“Ta cũng không phải vì đề phòng hắn.” Tạ Cảnh Hành lười biếng nói.

Hắn quả thật không phải vì đề phòng hoàng gia, chẳng qua là vì muốn đối đầu với cha hắn mà thôi.

“Nhưng mà,” hắn nhíu mày, đột nhiên chuyển đề tài nói: “Ngươi sao lại đột nhiên nghĩ thông chuyện này? Trước kia ta mấy lần nhắc nhở ngươi, ngươi đều không để vào mắt.”

Tô Minh Phong xấu hổ cúi đầu: “Trước kia tranh giành nhất thời ý khí, lại đang đắc ý, nào có nghĩ nhiều đến vậy. Lần này, còn nhờ công của nhị đệ ta.”

“Nhị đệ ngươi?” Tạ Cảnh Hành vốn lười biếng dựa vào ghế, nghe vậy liền ngồi thẳng người, trong mắt lóe lên một tia dị sắc: “Cái bánh trôi nước đó ư?”

Chuyện Tô Minh Lãng là một cục bột ngốc nghếch thì không có gì lạ nữa rồi, làm sao còn có thể nhắc nhở Tô gia những chuyện này? Chẳng lẽ Tô Minh Lãng ăn nhầm thuốc ư?

Tô Minh Phong liền kể lại đầu đuôi câu chuyện một lần, cuối cùng mới nói: “Lần này nếu không phải nhị đệ vô tình làm đúng, nói không chừng đã gây ra đại họa rồi?”

“Vô tình làm đúng?” Tạ Cảnh Hành khẽ tự nhủ.

Đúng lúc này, liền nghe thấy một tiếng non nớt: “Đại ca, nương bảo đệ mang điểm tâm đến cho huynh đây.”

Tô Minh Lãng bưng một đĩa bánh酥 hình hoa, bước những bước chân ngắn ngủn đi vào. Hắn tròn tròn mập mạp như một viên bánh trôi nước, khóe miệng còn dính không ít vụn bánh, hiển nhiên trên đường mang đến đã ăn vụng không ít.

Những ngày này vì lời nhắc nhở vô tình của hắn, Tô gia thay đổi sách lược, ngay cả Tô Lão Gia vốn không hài lòng nhất với hắn cũng lần đầu tiên cảm thấy con trai mình “nhất định có đại dụng”, “thông minh lanh lợi”, “đại trí giả ngu”. Tô phu nhân càng thay đổi cách thức làm đồ ăn ngon cho hắn, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Tô Minh Lãng đã béo lên một vòng lớn.

Hắn thấy Tạ Cảnh Hành vẫn còn ở đó, không khỏi hạ giọng mấy phần. Chẳng biết vì sao, hắn luôn có chút sợ hãi người bạn hữu tuấn mỹ của ca ca này.

Tô Minh Lãng đặt điểm tâm lên bàn, nói một câu “Đại ca đệ đi đây” rồi xoay người định chạy, nào ngờ bị người ta túm chặt lấy cổ áo.

Quay đầu nhìn lại, thiếu niên cẩm y hoa phục kia dịu dàng ngồi xổm xuống, xoa đầu hắn. Đôi mắt đào hoa mang theo ý cười, sống động vô cùng, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng đến lạ.

Hắn hỏi: “Câu nói kia là ai dạy ngươi nói?”

Tô Minh Lãng trợn tròn mắt.

“Thỏ khôn chết, chó săn bị nấu.” Tạ Cảnh Hành cười một cách tà khí vô cùng.