Chương 19: Hóa ra là ngươi

Thấm thoắt thoi đưa, ngày tháng vội vã trôi. Khi tiết trời càng thêm se lạnh, chư học tử tại Quảng Văn Đường cũng bắt đầu sửa soạn cho kỳ khảo hạch cuối tháng.

Nam nhi thì mong cầu đường hoạn lộ, nữ nhi lại cốt để phô diễn tài hoa, thêm phần giá trị cho cuộc hôn nhân sau này, hoặc may mắn lọt vào mắt xanh của những gia đình môn đăng hộ đối.

Đây là lẽ tất yếu của con cháu nhà quyền quý. Ngay cả tiểu thư Phùng An Ninh vốn kiều diễm, những ngày này cũng bắt đầu chuyên tâm học hành. Thẩm Thanh và Thẩm Nguyệt thì khỏi phải nói. Đặc biệt là Thẩm Nguyệt, ngày ngày ở Đông viện gảy đàn ngâm thơ, chỉ mong lần này lại được dịp trổ tài rạng danh.

Thẩm Nguyệt và Thẩm Thanh đều đã cập kê tuổi mười lăm, theo lệ thường cũng đã đến lúc kén chọn phu quân. Nữ nhi nhà Minh Tề, khoảng mười sáu thì xuất giá, mười lăm đã có thể đính ước. Thẩm Thanh và Thẩm Nguyệt mãi chưa định duyên, chẳng qua là vì mắt cao hơn trời, những kẻ tầm thường thì chẳng lọt mắt xanh, còn những bậc quá cao sang, thì lại có phần không biết tự lượng sức mình.

Rốt cuộc, cả hai phòng đều ngấm ngầm hướng ánh mắt về phía Định Vương.

Trong số chín hoàng tử của Tiên Hoàng, duy chỉ có Cửu hoàng tử Định Vương là đến nay vẫn chưa định thân. Tuổi đời cũng chỉ vừa đôi mươi, chính là lúc nên lập gia thất. Thế nhưng vì nhiều lẽ, ngôi vị Hoàng phi vẫn còn bỏ ngỏ. Tựa như một miếng bánh thơm lừng, lần khảo hạch này, Định Vương cũng sẽ đích thân làm giám khảo. Bởi vậy, bao nhiêu nữ nhi khuê các đều dốc hết sức mình, chỉ mong được Định Vương để mắt tới, thậm chí còn ước ao chàng sẽ nhất kiến chung tình với mình.

Thẩm Miêu lại chẳng hề có ý niệm đó.

Sống lại kiếp này, nàng vẫn là một nữ tử chẳng hề am hiểu phong nguyệt. Ngâm thơ đối phú nàng không thạo, gảy đàn múa hát cũng chẳng thông. Chẳng lẽ lại đứng trên đài mà luận bàn chuyện triều chính với người khác? Huống hồ, nàng căn bản chẳng muốn dây dưa gì thêm với Định Vương nữa.

Kiếp trước, Định Vương đã lợi dụng Thẩm gia nàng, hại con cái nàng, tàn sát cả gia tộc nàng. Mối nợ này, sớm muộn gì cũng phải đòi cho bằng được. Đã là huyết cừu, sao có thể kết làm phu thê?

Phùng An Ninh hỏi nàng: “Sao muội không đọc sách? Nhìn xem, đã gần cuối tháng rồi, nếu muội lại để mình tụt hậu, chẳng phải sẽ khiến người đời cười chê sao?” Vốn dĩ sau lần Thẩm Miêu ngã xuống nước, nàng trở nên trầm tĩnh hơn nhiều. Nàng ta còn ngỡ Thẩm Miêu bỗng nhiên khai khiếu, nhưng giờ đây xem ra, vẫn chẳng khác gì trước kia. Vẫn là kẻ học trò ngu dốt, khờ khạo ấy thôi.

Thẩm Miêu đáp: “Dù sao cũng chẳng hiểu được, hà tất phải phí hoài thời gian?”

Dịch Bội Lan đứng cạnh nghe thấy, liền “phì” một tiếng cười khẩy, châm biếm rằng: “Đúng là bùn lầy không trát được lên tường, chỉ đến thế mà thôi.”

Thẩm Nguyệt đang trò chuyện cùng Thẩm Thanh, giả vờ như không nghe thấy lời lẽ bên này, cũng chẳng hề ra tay giúp đỡ. Những ngày này, Thẩm Miêu không còn như trước kia mà lấy lòng các nàng, trong lòng các nàng cũng có phần bất mãn. Chỉ mong được thấy Thẩm Miêu bêu xấu.

Thẩm Miêu lại như thể chẳng hề nghe thấy lời Dịch Bội Lan, đứng dậy nói: “Ta ra hoa viên dạo chơi một lát.”

Đợi nàng đi rồi, Dịch Bội Lan mới bĩu môi, rằng: “Chắc là không còn lời nào để nói nên mới bỏ chạy đấy thôi, đúng là nhát như chuột vậy.”

Phùng An Ninh chau mày: “Ngươi nói đủ chưa? Học vấn của ngươi đã tinh thông lắm rồi sao?” Nàng ta vốn dĩ ở Quảng Văn Đường cũng có chút uy nghiêm, lại được gia đình cưng chiều. Dịch Bội Lan cũng không muốn kết oán với nàng, bèn im lặng.

Lại nói Thẩm Miêu đến hoa viên, thong thả dạo bước.

Quảng Văn Đường cũng là chốn phong nhã. Trong hoa viên, trúc xanh rậm rạp, ao hồ giả sơn, được bài trí vô cùng tinh xảo. Bước vào trong, liền ngửi thấy hương thơm thoang thoảng từ rừng cây, khiến lòng người thư thái, sảng khoái.

Nàng chỉ muốn một mình tĩnh lặng một lát. Quảng Văn Đường rốt cuộc đều là những hài tử trẻ người non dạ, mà kiếp trước nàng đã từng làm mẫu thân, khi còn là Hoàng hậu, phần lớn thời gian trong ngày, ngoài việc tiếp đón các phi tần đến vấn an, đều ở lại Phượng Nghi Điện của mình. Đã quen với sự lạnh lẽo và trống trải, nên việc phải đối phó với đám hài tử ồn ào, dù là lời giễu cợt hay châm chọc, nàng cũng thực sự lười biếng chẳng muốn đáp lại.

Rốt cuộc, tất cả đều chẳng đáng để nàng bận tâm.

Bước đi một hồi, nàng bỗng thấy phía trước xuất hiện một cục bột nếp trắng muốt.

Cục bột nhỏ khoác trên mình chiếc áo bào lụa màu ngà voi, đứng dưới khóm trúc. Chiếc áo vốn dĩ rất đẹp, nhưng vì thân hình tròn trịa mà bị bó sát, có phần biến dạng. Trên đầu vẫn búi một chỏm tóc nhỏ, trông vừa buồn cười vừa ngộ nghĩnh.

“Tô Minh Lãng.” Nàng khẽ gọi.

Cục bột nhỏ nghe tiếng, vội vàng quay đầu lại. Nhìn thấy Thẩm Miêu, trong mắt chợt lóe lên tia mừng rỡ. Dường như muốn nhào tới, nhưng lại chần chừ đứng yên, cứ thế nhìn Thẩm Miêu mà không nói lời nào.

Đứa trẻ này trông thật giống một tiểu oa nhi bốn năm tuổi, khiến Thẩm Miêu có chút đau đầu. Chẳng lẽ lại xem nàng như mẫu thân rồi sao?

Tô Minh Lãng nhìn Thẩm Miêu, mím mím môi, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại chẳng nói gì. Ngay sau đó, vành mắt cậu bé đỏ hoe, lí nhí nói: “Xin lỗi…”

Xin lỗi? Thẩm Miêu khẽ sững sờ, liền thấy khóe miệng cục bột nhỏ trề ra, tủi thân đến mức sắp khóc.

Khoảnh khắc tiếp theo, một giọng nói lười biếng vang lên.

“Thì ra là ngươi.”