Chương 177: Phiền toái

Đêm ấy, có kẻ cố tình khuấy động một hồ nước trong, khiến giữa gió đông lạnh buốt cũng nở ra những đóa hoa băng giá, dĩ nhiên cũng có kẻ kế hoạch đổ vỡ, nổi cơn thịnh nộ trong phủ.

Chu Vương và Ly Vương phủ, đều rơi vào nỗi lòng rối bời như nhau.

Đêm ấy, có người gõ cửa phòng Chu Vương. Chu Vương ngỡ là hạ nhân, bèn nói một tiếng "vào đi", nhưng mãi chẳng thấy ai. Chu Vương đích thân đứng dậy mở cửa, hai thi thể lạnh lẽo bất ngờ đổ ập vào người. Chẳng ai hay hai thi thể này làm sao lại xuất hiện trong Chu Vương phủ. Chu Vương nổi cơn thịnh nộ, nghiêm phạt tất cả thị vệ canh gác, rồi lại cẩn thận lục soát trong phòng, nghi ngờ có nội gián, nhưng cuối cùng đều công cốc.

Hai thi thể ấy sau khi tra xét ra, chính là những thích khách được phái đi hành thích Thẩm Miêu ngày hôm đó.

Lòng Chu Vương bất an, sai người truyền tin khẩn cho Tĩnh Vương ngay trong đêm, hai huynh đệ định cùng nhau bàn luận kỹ càng việc này.

Còn về phía Ly Vương thì càng thêm thô bạo, có kẻ trực tiếp ném hai thi thể từ ngoài tường vào phủ đệ, khiến thị vệ Ly Vương phủ kinh hãi. Thị vệ đuổi theo nhưng chẳng thấy một bóng ma nào. Cuối cùng phát hiện hai thi thể chính là thích khách Ly Vương phái đi hành thích Thẩm Miêu, Ly Vương phiền muộn vô cùng, lại thêm lòng dạ bất an khôn nguôi. Rõ ràng, thích khách của hắn bị giết, chính là chặn đứng đường đi của hắn, tự nhiên cũng là kẻ thù của hắn. Kẻ thù của hắn ở Định Kinh lại có thủ hạ cao minh đến thế, cả Ly Vương phủ không tóm được một kẻ nào, Ly Vương vô cùng bất mãn.

Một bên khác, Chu Vương và Tĩnh Vương hai huynh đệ đang đàm đạo.

Chu Vương hỏi: “Đệ nghĩ là ai đã gây ra?”

Tĩnh Vương trầm ngâm giây lát: “Có lẽ là Ly Vương.”

“Ta cũng nghĩ như thế.” Chu Vương gật đầu: “Có lẽ hắn muốn mượn việc này để uy hiếp ta, hoặc bản thân hắn cũng ấp ủ ý đồ như ta.”

“Nhưng Ly Vương xưa nay ngoài mặt hòa nhã, sẽ không làm chuyện trở mặt như vậy.” Tĩnh Vương lắc đầu: “Cũng có thể là mưu kế của Thái tử.”

“Thái tử?” Chu Vương khựng lại, rồi lại gật đầu: “Mấy năm nay Thái tử đều cáo bệnh, ai biết có phải là chiêu trò che mắt hay không. Chúng ta ai cũng chưa từng biết đến thủ đoạn của hắn, nếu là hắn khiến ta và Ly Vương tương tàn, Thái tử có thể hưởng lợi của kẻ ngồi không.”

“Không sai.” Tĩnh Vương thở dài một tiếng: “Nhưng có một người huynh cũng chớ quên, còn có Cửu đệ.”

“Cửu đệ thì thôi đi.” Chu Vương phẩy tay không chút để tâm: “Cửu đệ dù có nói suông cũng chỉ là hữu tâm vô đảm, hắn ít khi qua lại triều đình thì lấy đâu ra nhân mạch. Kẻ có thể lặng lẽ lẻn vào Chu Vương phủ gây rối, thủ hạ ít nhất cũng phải là cao nhân chứ.”

“Không hiểu vì sao, đệ cứ cảm thấy Cửu đệ không đơn giản như vẻ ngoài.” Tĩnh Vương nói: “Huynh chớ nên xem thường hắn.”

“Tóm lại,” Chu Vương thở dài: “Việc này không đơn giản như vậy, bất kể là Ly Vương hay Thái tử đều là kẻ đến không có ý tốt, ta sẽ tra xét kỹ càng một phen. Phải xem rốt cuộc là ai đang giở trò quỷ sau lưng.”

Tĩnh Vương gật đầu đồng tình.

Chu Vương và Ly Vương tự nhiên không hay biết, kẻ đã tiêu diệt thích khách của hai người họ và trả lại nguyên trạng thi thể, không phải là Thái tử hay đối phương như họ đoán, mà là một người chẳng hề liên quan. Nhưng chiêu mượn đao giết người này quả nhiên không tồi. Cuộc tranh đấu giữa các hoàng tử Minh Tề, bất tri bất giác càng thêm kịch liệt.

Trong dòng chảy thời gian, khi người nhà họ Thẩm thấp thỏm lo âu tìm kiếm “người thích hợp”, thì thánh chỉ của hoàng gia Minh Tề vẫn chưa đến. Không phải vì lẽ gì khác, mà là vì Văn Huệ Đế gần đây bị một việc khiến người đau đầu khôn xiết.

Người hỏi Thái tử bên cạnh, nói: “Đại Lương đây là ý gì? Muốn đối đầu với Minh Tề sao? Trẫm chưa từng thấy kẻ cuồng vọng đến thế!”

Thái tử cũng ấp úng không dám thốt lời. Đại Lương Duệ Vương từng vào cung một chuyến, chẳng hay đã nói gì với Văn Huệ Đế, sau khi Duệ Vương rời đi, Văn Huệ Đế nổi cơn thịnh nộ, đập bàn ném chén trà, suýt chút nữa san bằng ngự thư phòng.

Thái tử đoán hẳn là đã nói lời lẽ càn rỡ gì đó, nếu không cũng chẳng khiến Văn Huệ Đế tức giận đến mức thất thố như vậy.

Văn Huệ Đế quả thực trong lòng nổi cơn thịnh nộ. Quốc lực Minh Tề hiện giờ người rõ hơn ai hết, đã không còn cường thịnh như thời tiên đế tại vị. Đối mặt với Tần Quốc nhỉnh hơn một bậc và Đại Lương cường thịnh phú cường, thực sự chẳng có gì đáng để kiêu hãnh. Yến tiệc triều cống lần này, phô trương phong thái của một cường quốc như vậy, cũng chỉ là muốn che giấu sự yếu kém trong lòng, để Đại Lương và Tần Quốc thấy rằng, Minh Tề vẫn còn chút bản lĩnh.

Chỉ là đây cũng là hành động bịt tai trộm chuông, tự lừa dối bản thân. Hoàng Phủ Hạo của Tần Quốc đối với người ngoài mặt tôn trọng, kỳ thực cũng chẳng ra gì. Vì cái chết của Minh An Công chúa, đến giờ vẫn giữ người của Đại Lý Tự không buông tha, quan viên nha môn Minh Tề cả ngày bận rộn minh oan rửa sạch nỗi oan cho công chúa Tần Quốc, nói ra chẳng sợ người đời chê cười. Nhưng Văn Huệ Đế lại không dám từ chối, dù sao người vẫn muốn lôi kéo Tần Quốc, cùng nhau đối phó Đại Lương.

Còn Đại Lương thì càng khỏi phải nói. Duệ Vương này hành sự có một bộ phép tắc riêng, Hoàng Phủ Hạo ít nhất ngoài mặt vẫn tôn trọng Văn Huệ Đế. Duệ Vương lại ta hành ta tố, chẳng thấy chút ý tứ tôn trọng nào đối với người. Văn Huệ Đế vẫn luôn tự an ủi mình rằng Duệ Vương này bản tính vốn dĩ như vậy, không ngờ hôm qua Duệ Vương vào cung một chuyến, đàm thoại trong ngự thư phòng, Văn Huệ Đế có ý muốn giao hảo với Đại Lương, lại bị Duệ Vương từ chối một cách lấp lửng.

Tuy không nói rõ, nhưng thái độ lại chẳng chừa lại chút thể diện nào cho Văn Huệ Đế. Văn Huệ Đế dù sao cũng là quân vương một nước, mất đi thể diện, tự nhiên sắc mặt liền khó coi, trầm hẳn xuống. Ai ngờ Duệ Vương căn bản chẳng bận tâm người có tức giận hay không, lơ đãng nhắc tới mấy tòa thành trì ở biên giới Minh Tề và Đại Lương, trong lời nói đều ẩn ý muốn thu hồi thành trì.

Văn Huệ Đế lập tức đổi sắc mặt.

Mấy tòa thành trì ấy kỳ thực cũng chẳng lớn lao gì, nhưng bên trong lại có mấy ngọn núi khoáng sản. Quặng khai thác từ những mỏ ấy chính là nguyên liệu để rèn đúc binh khí hạng nặng. Thành trì lại vừa vặn nằm ở biên giới Minh Tề và Đại Lương, thuở trước Đại Lương cũng chẳng mảy may để tâm đến những điều này, trong thành đều là bách tính Minh Tề sinh sống. Nay lời này vừa thốt ra, có ý nghĩa gì? Có nghĩa là Đại Lương có ý muốn chiếm đoạt những thành trì này!

Văn Huệ Đế dù có hôn quân vô đạo trong những việc khác, nhưng lại vô cùng mẫn cảm với từng tấc đất. Đại Lương trước tiên cướp đoạt mấy thành trì, ai biết sau này còn cướp gì nữa. Nay là để mắt đến mấy tòa thành này, vài ngày nữa để mắt đến mấy tòa thành kia, rồi vài ngày nữa để mắt đến Định Kinh thì tính sao? Rồi vài ngày nữa dứt khoát dẫn binh san bằng Minh Tề!

Với binh lực của Minh Tề, là không thể chống lại Đại Lương.

Duệ Vương là sứ giả Đại Lương phái đến, cũng tức là đại diện cho ý của Vĩnh Lạc Đế Đại Lương. Mấy câu nói tưởng chừng như vô ý của Duệ Vương, lại hé lộ dã tâm nào đó của Đại Lương. Điều khiến Văn Huệ Đế trong lòng kêu khổ không ngớt là, dù biết rõ dã tâm của đối phương, người vẫn không dám trực tiếp giam giữ Duệ Vương, kẻ đại nghịch bất đạo này. Chỉ vì cơn thịnh nộ của Vĩnh Lạc Đế người không thể gánh vác. Nếu kết thành liên minh với Tần Quốc thì có lẽ còn chút tự tin, còn riêng một mình Minh Tề… cũng đành phải nhẫn nhịn.

Làm hoàng đế mà chẳng còn chút tôn nghiêm nào, Văn Huệ Đế trong lòng uất hận khôn nguôi.

“Đại Lương ôm ấp dã tâm này, ai biết tiếp theo sẽ làm gì. Hôn sự của ngươi và Thẩm Miêu tạm thời chớ vội,” Văn Huệ Đế nói: “Trẫm hiện giờ không thể chọc giận Thẩm Tín, chính là thời khắc mấu chốt, nếu để Thẩm Tín sinh lòng bất mãn với Trẫm, để Đại Lương thừa cơ chui vào thì không hay.”

Thái tử nghe vậy trong lòng có chút thất vọng, nhưng cũng không dám nói nhiều, tính tình của Văn Huệ Đế hắn rõ, càng vào lúc này càng phải thuận theo ý người. Thế là hắn nói: “Nhi thần không vội, tự nhiên vẫn lấy đại sự làm trọng. Không ngờ Đại Lương lại ẩn chứa họa tâm, chúng ta không thể lơ là cảnh giác với hắn.”

Thấy Thái tử như vậy, Văn Huệ Đế vô cùng an ủi, vỗ vỗ vai hắn, nói: “Trẫm biết. Ngươi yên tâm, Đại Lương tuy có dã tâm này, Trẫm cũng tuyệt sẽ không ngồi yên chờ chết, ngày mai sẽ cùng Thái tử Tần Quốc bàn chuyện kết minh, Tần Quốc biết dã tâm của Đại Lương, tất sẽ lo lắng. Kết minh với Minh Tề là thuận theo tự nhiên, đến lúc đó, không cần kiêng dè Đại Lương, Trẫm sẽ đích thân hạ chiếu, binh quyền nhà họ Thẩm và tiểu thư nhà họ Thẩm, đều là của ngươi.” Trong lời nói, lại coi Thẩm Miêu như một vật phẩm, tin chắc sẽ nằm gọn trong tay.

Thái tử mỉm cười đáp lời, trong lòng lại có chút oán trách Duệ Vương Đại Lương, cố tình vào lúc này lại nói những lời này với Văn Huệ Đế. Thời cơ lại trùng hợp đến thế. Định Vương khó khăn lắm mới hiến cho hắn diệu kế này, lại bị mấy câu nói của Duệ Vương làm đổ vỡ, khiến Thái tử trong lòng vô cùng khó chịu.

Nhưng cũng đành chịu.

…

Trong cung truyền tin về, hôn sự của Thẩm Miêu và Thái tử tạm thời bị gác lại. Tuy không rõ nguyên nhân vì sao, Vinh Tín Công chúa cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ngày hôm đó người gặp Thẩm Miêu trong cung, sai cung nữ thân cận đưa Thẩm Miêu ra khỏi cung, còn mình thì đích thân đi gặp Văn Huệ Đế. Văn Huệ Đế đối với Vinh Tín Công chúa vẫn khách khí, Vinh Tín Công chúa bèn nói rất yêu mến Thẩm Miêu, hy vọng Văn Huệ Đế có thể từ bỏ ý định gả Thẩm Miêu cho Thái tử.

Ai ngờ Văn Huệ Đế lập tức nổi cơn thịnh nộ, thậm chí còn nói ra lời “nữ quyến không được can dự chính sự”. Vinh Tín Công chúa cũng là người tính tình cương trực, bèn nói “Hôn sự của Thẩm Miêu chẳng phải là hôn sự của con gái sao, sao lại còn liên quan đến triều chính?” Lập tức tranh cãi với Văn Huệ Đế, đến cuối cùng Văn Huệ Đế nổi giận, “mời” người ra khỏi cung.

Tức giận đến mức ngay tối hôm đó bệnh tim của Vinh Tín Công chúa lại tái phát một lần nữa.

Nhưng may mắn thay Văn Huệ Đế không hề nghi ngờ vì sao Vinh Tín Công chúa lại làm vậy, thuở trước Thẩm Miêu mấy lần gặp nạn, đều được Vinh Tín Công chúa ra tay cứu giúp. Trong mắt người ngoài, chỉ nghĩ rằng Vinh Tín Công chúa và Thẩm Miêu có duyên, vì vậy Vinh Tín Công chúa đối đãi đặc biệt với Thẩm Miêu cũng là điều dễ hiểu. Chẳng ai ngờ Vinh Tín Công chúa sở dĩ bảo vệ Thẩm Miêu, còn có ý nghĩa sâu xa là thay Tạ Cảnh Hành chăm sóc Thẩm Miêu.

“Như vậy là tốt rồi.” Vinh Tín Công chúa nói với Dương cô cô bên cạnh: “Bản cung còn tưởng lần này không giúp được nàng, trong lòng vô cùng hổ thẹn. Nay tạm thời gác lại, có đường lui rồi, bản cung có thể đi hồi đáp cho nàng. Bằng không, ngày sau dưới cửu tuyền, bản cung đều không mặt mũi nào đối diện Cảnh Hành rồi.”

Dương cô cô vội khuyên nhủ: “Tiểu Hầu gia biết tấm lòng khổ tâm của Công chúa, tất nhiên cũng sẽ an ủi.”

Đang nói chuyện, bỗng thấy có người từ ngoài đi vào, cung nữ khẽ cúi người, nhỏ giọng nói: “Điện hạ, người của y quán đã đưa dược dẫn đến rồi.”

Vinh Tín Công chúa khẽ giật mình, hỏi: “Chẳng phải đã hết rồi sao?”

Bệnh tim của người đã tái phát nhiều năm, có phương thuốc đặc biệt, nhưng trong phương thuốc ấy có một vị dược dẫn cực kỳ khó tìm lại quý hiếm. Một năm chỉ có bấy nhiêu, vị thuốc đó ở y quán Định Kinh hầu như đều vào Công chúa phủ. Thuở trước khi Tạ Cảnh Hành còn sống, mỗi năm chẳng hay từ đâu có thủ đoạn tìm được rất nhiều từ bên ngoài, Vinh Tín Công chúa chẳng chút lo lắng.

Sau này Tạ Cảnh Hành mất, vị thuốc đó ở y quán lại trở về tình cảnh hôm nay có ngày mai không. Vào mùa đông, vị thuốc đó càng khó tìm hơn, Vinh Tín Công chúa đã uống thuốc thiếu dược dẫn đã lâu, mấy hôm trước còn nói không có dược dẫn, không ngờ hôm nay lại được đưa tới.

Cung nữ vui vẻ nói: “Đại phu ở y quán nói, hôm qua có một viễn thương đến bán thuốc, trong đó vừa vặn có một giỏ lớn vị thuốc đó, y quán liền thu mua hết. Nghe đại phu nói đủ dùng đến sang năm, thật là trùng hợp khôn tả.”

Dương cô cô cũng cười theo: “Thật là gặp vận may.”

Vinh Tín Công chúa phẩy tay không chút để tâm, nói: “Đưa đến phòng bếp đi.”

Cung nữ vội vàng vâng dạ, đợi cung nữ đi rồi, Vinh Tín Công chúa mới cười khổ một tiếng, thở dài một tiếng nói: “Thuở trước khi Cảnh Hành còn, cũng là từng giỏ từng giỏ đưa dược dẫn đến. Sao bây giờ, lại thành vận may hiếm có rồi?”

Dương cô cô biết người nhớ đến Tạ Cảnh Hành, trong lòng đau buồn, đang định lái sang chuyện khác nói vài câu, thì nghe Vinh Tín Công chúa nói: “Đỡ ta đến Hành Chỉ Viện.”

Dương cô cô ngẩn người, Hành Chỉ Viện là một viện lạc trong Công chúa phủ. Thuở ấy sau khi Ngọc Thanh Công chúa qua đời, Vinh Tín Công chúa tức giận những việc Tạ Đỉnh đã làm, từng đón Tạ Cảnh Hành về Công chúa phủ ở một thời gian. Tạ Cảnh Hành sinh ra trắng trẻo đáng yêu, Vinh Tín Công chúa liền đặc biệt sai người làm cho hắn một viện, chính là Hành Chỉ Viện. Sau này Tạ Đỉnh đón Tạ Cảnh Hành về, Vinh Tín Công chúa cũng không cho người dỡ bỏ Hành Chỉ Viện. Khi Tạ Cảnh Hành trưởng thành, thỉnh thoảng cũng đến Công chúa phủ ở vài ngày, thì nghỉ ngơi tại Hành Chỉ Viện.

Chỉ là từ sau khi Tạ Cảnh Hành tử trận hai năm trước, Vinh Tín Công chúa liền cho người niêm phong Hành Chỉ Viện lại, ngoài việc hạ nhân quét dọn mỗi ngày ra, tuyệt đối không cho phép ai vào. Bản thân người cũng sợ cảnh vật gợi người, từ trước đến nay không hề đặt chân vào Hành Chỉ Viện một bước, nhưng hôm nay lại phá lệ, hai năm qua lần đầu tiên muốn đến Hành Chỉ Viện xem.

Dương cô cô không dám trái lời Vinh Tín Công chúa, có chút lo lắng đỡ Vinh Tín Công chúa đi về phía Hành Chỉ Viện. Vinh Tín Công chúa nói: “Mấy ngày gần đây chẳng hiểu sao, luôn mơ thấy Cảnh Hành…” Vừa nói vừa nói, thần sắc trở nên kỳ lạ. Dương cô cô thấy vậy có chút khó hiểu.

Vinh Tín Công chúa trong lòng có chút bất an.

Mấy ngày nay, mỗi đêm người đều mơ thấy một thiếu niên tử y, trên mặt đeo nửa chiếc mặt nạ bạc, người không biết đó là ai, bèn đưa tay vén mặt nạ của đối phương, người đó có một khuôn mặt giống hệt Tạ Cảnh Hành, nhưng lại gọi người là “Vinh Tín Công chúa”.

Đó là giọng của Duệ Vương Đại Lương.

Vinh Tín Công chúa mỗi lần giật mình tỉnh giấc từ trong mộng, chỉ thấy lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi. Người nghĩ, chẳng lẽ là do ngày hôm đó thấy Thẩm Miêu và Duệ Vương dây dưa, lại vì tiểu tự của đối phương mà lẫn lộn Tạ Cảnh Hành và Duệ Vương làm một, đến mức ban đêm cũng bị ma ám.

Càng nghĩ nhiều, người trong lòng càng nhớ Tạ Cảnh Hành nhiều hơn, nghĩ rằng hôm nay nên đến Hành Chỉ Viện xem thử.

Đang nghĩ ngợi, đã đến Hành Chỉ Viện. Thị vệ bên ngoài Hành Chỉ Viện thấy người có chút bất ngờ, Vinh Tín Công chúa hai năm rồi chưa từng đặt chân đến đây, cũng không cho phép người khác vào. Thị vệ nhường đường, Vinh Tín Công chúa và Dương cô cô bước vào.

Trong phòng vẫn là cách bài trí y hệt hai năm trước, vì có người quét dọn mỗi ngày, chẳng một hạt bụi nào rơi xuống, trông vẫn mới tinh tươm, sạch sẽ, cứ như thời gian vẫn là ngày hôm qua. Càng khiến Vinh Tín Công chúa mơ hồ cảm thấy, quay đầu lại là có thể thấy thiếu niên tuấn tú mỹ miều kia đang vắt chân nằm trên giường, lơ đãng ăn táo.

Trên giá bày toàn những món đồ chơi nhỏ Tạ Cảnh Hành thích từ bé đến lớn, trên ghế còn vắt bộ y phục cũ của Tạ Cảnh Hành.

Vinh Tín Công chúa đi đến bên bộ y phục, cầm y phục lên, đưa tay vuốt ve hoa văn trên đó, hoài niệm nói: “Vẫn y hệt như xưa.”

Dương cô cô không biết nên nói gì, không nói gì lại sợ Vinh Tín Công chúa tự mình chìm vào hồi ức mà đau lòng. Bèn nói: “Sợi kim tuyến trên đó vẫn còn mới tinh kìa.”

Vinh Tín Công chúa “phì” cười một tiếng, nói: “Cảnh Hành đứa trẻ này lắm quy tắc, hồi nhỏ mặc y phục, làm cho nó những bộ y phục sặc sỡ nó không chịu mặc, cố tình chỉ thích màu tím, bản cung chê màu tím già dặn, không hợp với trẻ con, muốn thêu hoa lên cho nó, nó lại rất chê. Sau này vẫn là thợ thêu trong cung dùng kim tuyến thêu hoa văn chìm ở vạt áo và cổ áo nó mới chịu mặc. Muốn hoa lệ, nhưng lại không muốn phô trương rõ ràng trên người, lắm mưu mẹo lắm.”

Dương cô cô cũng cười theo: “Tiểu Hầu gia kim tôn ngọc quý, màu tím quý trọng, cũng chỉ có Tiểu Hầu gia mặc mới đẹp đến vậy. Thuở ấy Điện hạ đưa Tiểu Hầu gia vào cung, người khác còn tưởng là hoàng tử.”

“Dáng vẻ đó vốn dĩ đã giống người hoàng thất, ngay cả Ngọc Thanh thuở ấy cũng không có khí độ như vậy.” Vinh Tín Công chúa cũng cười theo, vừa vuốt ve hoa văn chìm thêu bằng kim tuyến ở vạt áo, nhưng càng cười, người càng không cười nổi nữa.

Thần sắc dần trở nên ngưng trọng.

Đúng như người và Dương cô cô vừa nói, Tạ Cảnh Hành rất kén chọn y phục, thích mặc y phục tím, thích hoa lệ, nhưng lại không muốn quá phô trương, nhất định phải dùng sợi tơ vàng sẫm thêu hoa văn ở vạt áo hoặc cổ áo. Vì hắn yêu cầu cao, sợi tơ rất mảnh, hoa văn cũng rất đặc biệt.

Nhưng ngày hôm đó trong cung, Duệ Vương mặc áo bào tím vàng, kéo tay Thẩm Miêu lên, sợi kim tuyến ở tay áo và hoa văn y hệt như Tạ Cảnh Hành thuở trước vẫn thường mặc.

Vinh Tín Công chúa sức khỏe không tốt, nhưng mắt không mù. Ngày đó người thấy Duệ Vương, nghe Thẩm Miêu gọi Duệ Vương là Tạ Cảnh Hành, cũng có một khoảnh khắc coi Duệ Vương là Tạ Cảnh Hành. Nhưng sau này nhìn thần thái và khí chất của Duệ Vương, lại vô cùng xa lạ, nghe Duệ Vương giải thích, liền lại gạt bỏ ý nghĩ đó. Nhưng người luôn cảm thấy dường như có gì đó không đúng, và sau khi trở về Công chúa phủ, cũng thường xuyên nhớ đến Tạ Cảnh Hành và Duệ Vương.

Người vẫn luôn nghĩ nguyên nhân mình bận lòng về việc này là vì tiểu tự của Duệ Vương và Tạ Cảnh Hành giống hệt nhau, giờ đây lại chợt hiểu ra trong chớp mắt, không liên quan đến tên gọi, chỉ vì người đã nhìn thấy viền tay áo của đối phương.

Ở bên Tạ Cảnh Hành mười mấy năm, Vinh Tín Công chúa coi Tạ Cảnh Hành như con ruột, người mẹ đối với con cái luôn đặc biệt để tâm, dù chỉ là một việc nhỏ. Hoa văn tay áo người cũng nhớ rõ ràng, chỉ là từ sau khi Tạ Cảnh Hành mất, người đã hai năm chưa từng thấy hoa văn này, nhất thời không nhớ ra. Hôm nay ở đây lại nhớ ra, hoa văn giống hệt Duệ Vương!

Có những việc, trong cõi u minh tự có định sẵn, đôi khi chỉ cần một cái cớ, giống như xâu tất cả những hạt châu rời rạc lại với nhau, tất cả mọi thứ đều có lời giải đáp.

Cũng thích mặc y phục tím, cũng có hoa văn ở vạt áo, cũng tên là “Cảnh Hành”, cũng có mối quan hệ đặc biệt với Thẩm Miêu.

Vinh Tín Công chúa chợt nhớ đến giỏ dược dẫn kia.

Vì sao trước đây vẫn không có, hôm nay lại có. Có phải vì mấy hôm trước người phát bệnh tim trước mặt Duệ Vương, không quá mấy ngày sau lại có viễn thương đến bán dược liệu?

Trùng hợp xảy ra quá nhiều, thì không còn là trùng hợp nữa.

Hạt giống nghi ngờ một khi đã nảy mầm, thì không có lý do gì để nó không lớn lên. Nó nhanh chóng đâm cành trong lòng, nhanh chóng vươn lên thành cây đại thụ, cho đến khi vững chắc cắm rễ sâu vào đất, kiên cố đứng vững ở đó.

Giờ nghĩ lại, trên người Tạ Cảnh Hành khi còn nhỏ, luôn có một loại quý khí khó tả, tưởng là do bẩm sinh được giáo dưỡng tốt, nào ngờ có lẽ vốn dĩ là huyết mạch khác biệt. Dù khí chất đã đổi, dáng hình đã đổi, nhưng có những thứ lại không thể thay đổi, ví như một vài thói quen nhỏ, ví như… cảm ứng giữa những người thân.

Vinh Tín Công chúa đột nhiên khuỵu xuống, ôm lấy ngực mình, Dương cô cô giật mình, chỉ thấy Vinh Tín Công chúa sắc mặt tái nhợt, trên trán bắt đầu lấm tấm những giọt mồ hôi lớn. Vội vàng kêu to: “Người đâu! Mau gọi đại phu đến! Công chúa lại phát bệnh tim rồi!”

Một bàn tay đột nhiên nắm chặt tay Dương cô cô, Vinh Tín Công chúa sắc mặt đau đớn, nhưng ngữ khí lại vô cùng kiên quyết, người nói: “Đỡ ta về thư phòng, lấy một phong thiếp đến đây.”

Người phải đích thân xác minh một việc.

…

Thẩm Miêu tỉnh giấc, La Tuyết Nhạn vui mừng báo cho nàng, hôn sự của nàng và Thái tử trong cung tạm thời bị gác lại. Thẩm Tín đã thông suốt các mối quan hệ trong cung, nguyên nhân là có liên quan đến Duệ Vương.

Nghe nói là khi Duệ Vương và Văn Huệ Đế nhàn đàm, trong lời nói vô tình nhắc đến mấy tòa thành trì ở biên quan, Văn Huệ Đế lo lắng Đại Lương đến không có ý tốt, vào thời khắc mấu chốt này, lại phải ra sức lôi kéo Thẩm Tín, vị cường tướng này. Vì vậy tạm thời sẽ không nhắc đến hôn sự của Thẩm Miêu.

La Tuyết Nhạn nói: “Duệ Vương đến đúng lúc, lại giải quyết được mối lo cấp bách của Kiều Kiều. Có thêm thời gian, chúng ta có thể từ từ chọn lựa tài tuấn thích hợp cho Kiều Kiều rồi.”

La Tuyết Nhạn nói vô ý, Thẩm Miêu nghe hữu tâm. Tự nhiên hiểu rằng Duệ Vương không phải “vô tình” nhắc đến chuyện thành trì, khiến Văn Huệ Đế đổi ý. Trong lúc thở phào nhẹ nhõm, Thẩm Miêu lại không khỏi thầm kinh hãi trước thủ đoạn của Tạ Cảnh Hành.

Thủ đoạn của Tạ Cảnh Hành không thể nói là cao minh đến mức nào, nhưng lại vô cùng hiệu quả. Chỉ vài câu nói, đã khiến đế vương trong lòng do dự không dám ra tay. Hôn sự của Thái tử đổ vỡ, kế hoạch của Định Vương tan tành, một mũi tên trúng mấy đích, thật là hả hê. Chẳng trách trước đây Tạ Cảnh Hành nói đến việc này lại không chút để tâm, nguyên là bản thân hắn đã có bản lĩnh này.

Nghĩ đến đây Thẩm Miêu trong lòng lại có chút bực bội, nguy cơ mà mình cảm thấy khó khăn, đến tay Tạ Cảnh Hành lại dễ dàng hóa giải như vậy, ngược lại càng khiến nàng có vẻ vô năng. Trong đầu không khỏi hiện lên hành động ngông cuồng của Tạ Cảnh Hành đêm đó, chỉ hận không thể đánh cho Tạ Cảnh Hành một trận mới hả dạ.

La Đàm nói: “Tiểu biểu muội, muội nắm chặt cuốn sách này làm gì, trang sách sắp rách rồi kìa.”

Thẩm Miêu lúc này mới hoàn hồn, vội buông tay, có chút ngượng ngùng, gần đây mỗi khi nghĩ đến Tạ Cảnh Hành, cảm xúc đều có chút mất kiểm soát. Đều tại hành động của đối phương ngày hôm đó quá bất ngờ, cố tình chỉ có nàng là bận lòng.

La Đàm chống cằm, tinh nghịch nhìn nàng: “Ai, muội có phải đang nghĩ, La Lăng ca ca, Tô công tử, Phùng đại ca, ba người này đều là những người xuất chúng, không biết nên chọn ai mới tốt?”

Thẩm Miêu nói: “Nghĩ nhiều rồi.”

La Đàm còn muốn nói gì đó, thì thấy La Lăng từ ngoài đi vào, La Đàm lè lưỡi, gọi một tiếng: “La Lăng ca ca.”

La Lăng cười nói: “Hai muội đang nói gì vậy?”

“Đang nói hôn sự của tiểu biểu muội đó.” La Đàm nói thẳng thừng: “Tiểu biểu muội vẫn chưa quyết định gả cho ai mà, muội đến đây hỏi thăm tin tức.”

Thẩm Miêu trong lòng bất đắc dĩ, La Đàm có thể nào hơi chút uyển chuyển của con gái không, cứ thế mà nói toạc ra, cũng may Thẩm Miêu là người từng trải, đổi lại là cô gái bình thường, e rằng đã xấu hổ chết rồi.

Thẩm Miêu không có phản ứng gì, La Lăng lại có chút ngượng ngùng. Đưa tay che miệng khẽ ho hai tiếng, nhìn trái nhìn phải, rồi nói: “Biểu muội, mặt dây bình an còn thích không?”

“Mặt dây bình an?” Thẩm Miêu nhíu mày, hỏi: “Mặt dây bình an gì?”

La Lăng ngẩn người, bèn nói: “Chính là ta hôm qua…”

Lời chưa dứt, đã bị hạ nhân bên ngoài cắt ngang. Nói La Tuyết Nhạn cho gọi Thẩm Miêu đến tiền sảnh một chuyến.

La Lăng nuốt lời định nói vào trong, mỉm cười bảo Thẩm Miêu đi trước. Thẩm Miêu bèn cười xin lỗi hắn, nói: “Lát nữa sẽ nói với La Lăng biểu ca.”

Đến tiền sảnh, mới biết hóa ra là người của Công chúa phủ đến Thẩm trạch. Nói Vinh Tín Công chúa đã gửi thiếp mời cho Thẩm Miêu, mời Thẩm Miêu đến Công chúa phủ một chuyến.

Vinh Tín Công chúa mấy lần cứu Thẩm Miêu, vợ chồng Thẩm Tín đối với người cũng vô cùng cảm kích, không có lý do gì để từ chối. Thẩm Miêu lại càng không thể nói gì. Nàng cười nhận thiếp mời, trong lòng lại vô cùng nặng trĩu.

Nếu là trước đây, Vinh Tín Công chúa gửi thiếp mời cho Thẩm Miêu, Thẩm Miêu liền không chút do dự chấp nhận. Công bằng mà nói, Vinh Tín Công chúa đối xử với nàng không tệ, vì mối quan hệ với Tạ Cảnh Hành, khắp nơi đều chiếu cố nàng. Khi biết Văn Huệ Đế có ý muốn gả Thẩm Miêu cho Thái tử, còn nghĩ cách nói giúp Thẩm Miêu, Thẩm Miêu trong lòng cũng có lòng biết ơn.

Nhưng Vinh Tín Công chúa lại cố tình gửi thiếp mời vào lúc này. Nếu muốn nói chuyện Thái tử, trực tiếp sai người đến nói một câu là được rồi. Gửi thiếp mời, mời mình đến Công chúa phủ, rõ ràng là muốn đối mặt nói chuyện một số việc.

Nhưng việc gì lại quan trọng đến vậy? Quan trọng đến mức Vinh Tín Công chúa, người hầu như không mấy khi gặp mặt, lại chủ động mời Thẩm Miêu đến Công chúa phủ ngồi chơi?

Thẩm Miêu không khỏi nghĩ đến sự thật ngày hôm đó trong cung, mình và Tạ Cảnh Hành dây dưa bị Vinh Tín Công chúa nhìn thấy. Lúc đó nàng đã gọi tên Tạ Cảnh Hành, sau này bị Tạ Cảnh Hành lấp liếm cho qua, nhưng trong lòng luôn cảm thấy bất an. Nếu là người hiểu rõ và yêu sâu sắc, bất kể đối phương biến thành dáng vẻ gì, luôn sẽ có một vài dấu vết cũ có thể lần theo.

Trực giác của Thẩm Miêu xưa nay rất chuẩn, nàng chưa từng cho rằng Tạ Cảnh Hành và Vinh Tín Công chúa đều đã gặp mặt, mà vẫn có thể an toàn ẩn giấu mãi. Chỉ là suy đoán này quá đỗi đáng sợ, hậu quả gây ra cũng không thể lường trước, nàng không muốn nghĩ sâu hơn.

Nhưng trốn tránh không phải là cách, phiền phức đã tìm đến cửa rồi.

Thẩm Miêu cảm thấy, Vinh Tín Công chúa có lẽ đã phát hiện ra một vài điểm đáng ngờ, nhưng phong thiếp này nàng không thể từ chối, vì từ chối cũng chính là thừa nhận.