Chương 176: Sàn nhà vỗ cửa

"Tạ Cảnh Hành?"

Thẩm Miêu cùng Tạ Cảnh Hành chợt quay đầu, liền thấy từ bụi cỏ lảo đảo bước ra một người. Khi người ấy tiến gần, thân thể Thẩm Miêu không khỏi cứng đờ, vô thức nhìn sắc mặt Tạ Cảnh Hành. Song, vì chàng đeo mặt nạ, nàng chẳng thể thấy gì.
Người đó chính là Vinh Tín Công chúa.

Vinh Tín Công chúa vốn định đi đường tắt vào đây, nhưng khi đến chốn này, nàng mơ hồ thấy Thẩm Miêu bị một nam tử lạ mặt kéo đi. Công chúa vội vàng bảo các cung nữ đợi bên ngoài, còn mình thì theo sau, e rằng nếu người ngoài thấy Thẩm Miêu cùng nam tử lạ, tất sẽ dấy lên lời đàm tiếu.
Phẩm hạnh của Thẩm Miêu, Vinh Tín Công chúa vẫn luôn tin tưởng. Song, vừa rồi nàng thấy Thẩm Miêu dường như chẳng mấy vui vẻ, sợ rằng Thẩm Miêu bị một vị hoàng tử nào đó trong cung quấn lấy, hoặc vướng phải rắc rối gì, nên muốn ra tay giúp nàng thoát hiểm. Nhưng lại không tiện xông tới ngay, e rằng sẽ gây ra hiểu lầm.

Ban đầu nàng đứng xa, chẳng nghe rõ hai người kia nói gì. Sau thấy Thẩm Miêu dường như sắp khóc, lòng nóng như lửa đốt, bèn tiến thêm vài bước, vừa vặn nghe được câu Thẩm Miêu nói: "Tạ Cảnh Hành, chàng đừng quá đáng!"
Vinh Tín Công chúa thất thanh kêu lên.

Chỉ thấy bóng dáng cao lớn, hiên ngang kia quay lại, lại là một nam tử trẻ tuổi xa lạ, trên mặt đeo nửa chiếc mặt nạ bạc. Chàng khẽ gật đầu với nàng.
Vinh Tín Công chúa bước nhanh tới, lúc này mới nhận ra, nam tử ấy chính là Duệ Vương.

Duệ Vương từ Đại Lương tới, khi mới nhập cung Minh Tề, Vinh Tín Công chúa thân là công chúa cũng từng gặp mặt. Song, nàng vốn chẳng màng chuyện triều chính, cũng chưa từng cố ý dò hỏi. Giờ phút này thấy người ấy là Duệ Vương, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.
Thế nhưng, câu "Tạ Cảnh Hành" vừa rồi của Thẩm Miêu, quả thực là gọi Tạ Cảnh Hành, nàng không hề nghe lầm.

Vinh Tín Công chúa có chút chất vấn nhìn Thẩm Miêu, hỏi: "Thẩm cô nương, vừa rồi nàng gọi Duệ Vương điện hạ... Tạ Cảnh Hành ư?"

Thẩm Miêu chưa kịp mở lời, Duệ Vương đã chủ động cất tiếng. Chàng nói: "Bổn vương tên Tạ Uyên, tiểu tự Cảnh Hành, vừa rồi Thẩm tiểu thư gọi tiểu tự của bổn vương."

Thẩm Miêu trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ Tạ Cảnh Hành lúc này phản ứng thật mau lẹ, luôn có thể tìm cớ thoái thác. Nhưng khi thấy vẻ mặt kỳ quái của Vinh Tín Công chúa, nàng chợt bừng tỉnh, thầm mắng Tạ Cảnh Hành một trận té tát.

Ngoài người thân ra, chỉ có thê tử hoặc tình nhân mới gọi tiểu tự của đối phương. Nàng gọi tiểu tự của Tạ Cảnh Hành, lọt vào mắt Vinh Tín Công chúa, ai biết sẽ thành ra thế nào!
Tạ Cảnh Hành chắc chắn là cố ý!

Vinh Tín Công chúa đảo mắt qua lại giữa Duệ Vương và Thẩm Miêu, cuối cùng lại dừng trên người Duệ Vương.

Có vài điểm tương tự, ví như bộ y phục tím này, có thể khoác lên mình sắc tím mà vẫn toát lên vẻ cao quý thoát tục đến vậy, e rằng chỉ có thiếu niên ngỗ nghịch từng rong ruổi chốn kinh kỳ kia. Nhưng lại có vài điểm chẳng giống, cái khí chất xa lạ, có phần lạnh lùng bạc bẽo, cái vẻ quyết đoán tàn nhẫn của bậc thượng vị giả, lại hoàn toàn khác biệt với thiếu niên trong ký ức.

Tạ Cảnh Hành đã chết từ lâu, chết trên chiến trường Bắc Cương vạn ngựa phi, bị vạn tiễn xuyên tâm mà bỏ mạng.

Trong lòng chợt nhói đau, Vinh Tín Công chúa vội ôm ngực cúi gập người. Dù đã bao lần, mỗi khi nghĩ đến cái chết của Tạ Cảnh Hành, nàng vẫn chẳng thể nguôi ngoai. Sau khi Ngọc Thanh Công chúa qua đời, nàng xem Tạ Cảnh Hành như con ruột, giữa tuổi trung niên mất con, người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, nỗi bi thương của nàng nào kém Tạ Đỉnh là bao.

Thẩm Miêu vội tiến lên đỡ nàng dậy, nhưng nam tử áo tím kia lại chắp tay đứng đó, hờ hững liếc nhìn nàng một cái, thân hình chẳng hề lay động.

Khóe môi Vinh Tín Công chúa không khỏi tràn ra một nụ cười khổ.

Phải rồi, Duệ Vương sao có thể là Tạ Cảnh Hành được? Nếu là Tạ Cảnh Hành, chàng sẽ chẳng lạnh lùng đến thế, như nhìn một người xa lạ mà để nàng vật lộn trong nỗi đau này. Nếu Tạ Cảnh Hành còn sống, sao có thể nhẫn tâm nhìn nàng khổ sở đến vậy.

Vinh Tín Công chúa xua tay, nói: "Sao ngươi lại ở đây?"

Thẩm Miêu đáp: "Hoàng hậu nương nương cho gọi thần nữ vào cung."

Vinh Tín Công chúa nhíu mày, lại nhìn Tạ Cảnh Hành, hỏi: "Duệ Vương sao cũng ở đây?"

Thẩm Miêu liếc nhìn Tạ Cảnh Hành, rồi nói: "Thần nữ từ trong cung ra, tiểu thái giám dẫn đường giữa chừng có việc, đợi mãi không thấy, tự mình đi lại lạc lối, vừa vặn gặp Duệ Vương điện hạ, liền nhờ Duệ Vương điện hạ chỉ giúp đường đi."

Lời này quả là nói dối trắng trợn, vừa rồi Vinh Tín Công chúa rõ ràng thấy Duệ Vương một đường kéo Thẩm Miêu đến đây. Huống hồ Thẩm Miêu còn gọi tiểu tự của Duệ Vương, mối quan hệ giữa hai người này thật phi thường.

Vinh Tín Công chúa bỗng dưng có chút tức giận. Thuở trước Tạ Cảnh Hành dẫn Thẩm Miêu đến phủ công chúa, Vinh Tín Công chúa ngỡ Tạ Cảnh Hành đối đãi Thẩm Miêu thật đặc biệt. Càng tiếp xúc với Thẩm Miêu, nàng càng yêu mến nàng ấy, Vinh Tín Công chúa vẫn luôn có ý tác hợp Thẩm Miêu và Tạ Cảnh Hành. Nếu không phải sau này Tạ Cảnh Hành tử trận, có lẽ mối lương duyên này đã thành rồi.

Giờ đây Thẩm Miêu lại có mối quan hệ sâu đậm với một nam tử khác, mà tiểu tự của nam tử này lại trùng hợp cũng là "Cảnh Hành". Cứ như vật của mình bị người khác chiếm đoạt, trong lòng Vinh Tín Công chúa chẳng dễ chịu chút nào. Nàng cũng biết Thẩm Miêu không thể cả đời không lấy chồng, nhưng Duệ Vương rốt cuộc không phải người Minh Tề, vả lại Vinh Tín Công chúa đã sống nửa đời người, nhìn người rất thấu đáo, Duệ Vương này hành sự quỷ dị, khắp người đều toát ra vẻ nguy hiểm, chẳng phải một nam nhân đơn giản. Nếu Thẩm Miêu yêu người này, e rằng sẽ quá đỗi phức tạp.

"Nếu vậy, bổn cung thay Thẩm cô nương đa tạ Duệ Vương điện hạ." Vinh Tín Công chúa cất lời. Song, nàng lại cố sức muốn phân rõ mối quan hệ giữa Thẩm Miêu và Duệ Vương.

Duệ Vương khẽ gật đầu.

"Nếu thái giám dẫn đường đã không thấy, bổn cung có nhiều cung nữ, bổn cung sẽ sai nàng đưa ngươi ra ngoài. Đoạn đường sau này chẳng cần làm phiền Duệ Vương nữa." Vinh Tín Công chúa lại nói. Thái độ này rõ ràng là đang đề phòng Duệ Vương.

Duệ Vương cũng chẳng nói gì, chỉ hờ hững đáp một tiếng, rồi tự mình rời đi trước.

Đợi Duệ Vương rời đi, Vinh Tín Công chúa mới thở phào nhẹ nhõm, hỏi Thẩm Miêu: "Ngươi quen hắn bằng cách nào?"

Thẩm Miêu hôm nay cũng chẳng ngờ lại đột ngột gặp Vinh Tín Công chúa, càng không ngờ Vinh Tín Công chúa lại nghe được lời nàng và Tạ Cảnh Hành nói. Nàng không khỏi thầm oán trách, ngày thường ám vệ của Tạ Cảnh Hành tai thính mắt tinh, đến con chuột chạy qua cũng có thể bắt được, vậy mà hôm nay lúc then chốt lại lơ là, chẳng biết có phải đã mù rồi không, ngay cả Vinh Tín Công chúa cũng chẳng phát hiện ra.

Nàng nói: "Từng vài lần tình cờ gặp Duệ Vương điện hạ, coi như là quen biết."

Vinh Tín Công chúa nhìn nàng thật sâu, nói: "Ngươi không muốn nói, bổn cung cũng chẳng ép ngươi. Chỉ là... người này không phải dân Minh Tề, khó mà biết hắn có mưu đồ gì với ngươi. Ngươi là một cô nương thông minh, có vài chuyện cũng nên tự mình liệu tính, chẳng vì mình thì cũng vì cha mẹ huynh trưởng mà suy nghĩ." Nàng ấy quả là sợ Thẩm Miêu bị nam nhân lừa gạt.

Thẩm Miêu trong lòng dở khóc dở cười, hiểu lầm đã đến nước này, e rằng cũng chẳng thể gỡ bỏ. Vinh Tín Công chúa xoa xoa ngực, thở hổn hển vài hơi. Thẩm Miêu thấy vậy, hỏi: "Công chúa không khỏe ở đâu ạ?"

"Là bệnh tim từ thuở thiếu thời," Vinh Tín Công chúa lắc đầu: "Mấy ngày nay phát tác dữ dội."

Thẩm Miêu thấy nàng đau đớn khôn nguôi, mơ hồ nhớ kiếp trước Vinh Tín Công chúa cũng mắc bệnh tim, thái y còn dặn đừng quá ưu tư lo nghĩ, kẻo bệnh tim phát tác sẽ đau đớn khôn cùng. Nàng nói: "Công chúa nên mời thái y đến xem xét kỹ lưỡng, hoặc đi dân gian dò hỏi danh y chuyên trị bệnh tim. Đau đớn thế này thật khó chịu."

"Chẳng sao." Vinh Tín Công chúa xua tay: "Bổn cung sống đến nay, những gì nên hưởng đã hưởng, những gì không nên hưởng cũng đã hưởng, đời này chẳng hề thiệt thòi. E rằng cũng chẳng sống được bao lâu nữa, bổn cung cũng chẳng muốn giày vò," giọng nàng dần trầm xuống: "Dù sao... cũng chẳng còn gì đáng để lưu luyến nữa rồi."

Thẩm Miêu biết nàng lại nhớ đến Tạ Cảnh Hành, chẳng biết an ủi thế nào, đành nói: "Tiểu hầu gia thấy công chúa ra nông nỗi này, e rằng cũng chẳng vui vẻ gì."

"Nếu chàng thật sự để tâm đến ta, một người dì này, thì đã chẳng nhẫn tâm buông tay về cõi tây thiên." Vinh Tín Công chúa gạt đi nỗi buồn trên mặt, vỗ vỗ tay Thẩm Miêu, nói: "Chuyện hoàng huynh có ý định chỉ hôn cho ngươi, bổn cung đã nghe nói. Hôm nay bổn cung vào cung, chính là để cùng hoàng huynh nhắc đến việc này. Thẩm Miêu, ngươi cũng chẳng muốn gả cho Thái tử, phải không?"

Thẩm Miêu không ngờ Vinh Tín Công chúa lại vì nàng mà nói giúp, nhất thời có chút ngậm ngùi. Kiếp trước nàng hao tâm tốn sức lấy lòng Vinh Tín Công chúa, đổi lại cũng chỉ là sự khinh miệt và coi thường của nàng ấy. Kiếp này, lại vì mối quan hệ với Tạ Cảnh Hành, Vinh Tín Công chúa đã thay đổi cách nhìn về nàng, thậm chí còn nguyện ý tranh đấu vì nàng trước quyết định của Văn Huệ Đế. Dù Thẩm Miêu biết, việc Văn Huệ Đế đã định, Vinh Tín Công chúa cũng chẳng thể xoay chuyển, nhưng tấm lòng này, nàng sẽ khắc ghi trong tim. Thẩm Miêu nói: "Thần nữ không muốn gả vào Đông Cung, nhưng công chúa cũng chẳng cần miễn cưỡng. Chuyện đời, trong cõi u minh tự có thiên ý, cứ thuận theo tự nhiên, trời xanh sẽ an bài."

Vinh Tín Công chúa ngược lại mỉm cười, nói: "Ngươi quả là nhìn thấu đáo."

Nàng nói: "Thời gian chẳng còn sớm, ta không nói chuyện với ngươi nữa. Ngươi hãy đi trước, ta sẽ sai cung nữ đưa ngươi ra ngoài."

...

Thẩm Miêu được cung nữ của Vinh Tín Công chúa đưa ra ngoài cổng cung. Kinh Trập và Cốc Vũ đang đợi bên ngoài vội vàng đón lấy, trước tiên là nhìn ngắm Thẩm Miêu từ trên xuống dưới một lượt, xác định nàng bình an vô sự mới nói: "Sợ chết nô tì rồi, đợi lâu đến vậy, còn tưởng đã xảy ra chuyện gì. Nếu cô nương không ra nữa, bọn nô tì đã định tìm cách vào trong tìm rồi."

Thẩm Miêu bật cười: "Đâu phải long đàm hổ huyệt, có gì mà đáng sợ đến thế." Trong lòng nàng lại thầm nghĩ, hai tên sát thủ đột nhiên xuất hiện hôm nay, chẳng biết là người của ai, lại dám ra tay sát hại nàng ngay trong cung. Nhưng truy xét kỹ, nếu nàng chết, chỉ có hại cho Thái tử. Đối phương nếu không muốn ngồi nhìn Thái tử độc bá, thì nếu không lầm, ắt là người của Chu Vương hoặc Ly Vương. Phù Tu Nghi thì không thể nào, chuyện Thẩm Vạn và Thái tử Tần Quốc mới qua chưa lâu, Phù Tu Nghi sẽ không chủ động lao vào tâm bão như vậy. Với tính cách ẩn nhẫn của hắn, ắt sẽ còn tiềm phục một thời gian nữa.

Nghĩ vậy, nàng không khỏi cười lạnh trong lòng. Tóm lại, nhà họ Phù chẳng có ai là người tốt cả. Thẩm gia và Phù gia cũng đã định là hai mặt đối lập, không ngươi chết thì ta vong. Đối phương ra tay tàn độc đến vậy, nàng cũng chẳng cần nương tay.

Mạc Kình tiến lên ra hiệu Thẩm Miêu lên xe ngựa, khởi hành về Thẩm trạch.

Bên đường phố tấp nập người qua lại trước cổng cung, trong một tửu quán náo nhiệt, nơi góc khuất có người đang quan sát động tĩnh của đoàn người Mạc Kình. Khi thấy Thẩm Miêu bình an vô sự bước ra từ cổng cung, ánh mắt người đó thoáng qua một tia kinh ngạc, rồi liền cầm lấy thanh kiếm trên bàn, lặng lẽ rời đi.

Thẩm Miêu trở về Thẩm trạch, tự nhiên như lẽ thường, Thẩm Khâu cùng mọi người đều vây quanh hỏi Thẩm Miêu hôm nay trong cung, Hoàng hậu đã nói gì với nàng. Thẩm Miêu bỏ qua chuyện Tạ Cảnh Hành, chỉ kể lại lời Hoàng hậu đã nói. Cả nhà họ Thẩm lại một phen lo lắng khôn nguôi, bên hoàng gia kia đang uy hiếp Thẩm Miêu chẳng nặng chẳng nhẹ, e rằng ngày tháng cứ thế rút ngắn, phải mau chóng nghĩ ra một kế sách.

La Tuyết Nhạn lại nhớ đến mấy người từng đến phủ cầu thân, có ý muốn hỏi ý Thẩm Miêu. Nếu trong số những người này, Thẩm Miêu có cảm tình với ai hơn một chút, thì chi bằng cứ tạm chấp nhận. Dù sao Thẩm Tín cũng đã dò hỏi, tuy không thập toàn thập mỹ, nhưng về phẩm hạnh thì đều không có vấn đề gì.

Thế nhưng Thẩm Miêu hôm nay vừa trải qua chuyện với Tạ Cảnh Hành, đầu óc còn rối bời, nào còn tâm trạng bàn luận những việc này. Khi La Tuyết Nhạn nhắc đến, nàng hiếm hoi lộ ra một tia không vui. Thẩm Tín cùng mấy người thấy vậy, đều nhìn nhau, ngỡ rằng Thẩm Miêu trong cung bị lời Hoàng hậu làm cho tâm thần bất an, nên cũng chẳng tiện nói tiếp. Bèn bảo Thẩm Miêu sớm vào phòng nghỉ ngơi, rồi tự mình giải tán.

Thẩm Miêu trở về phòng, trời đã tối đen. Cốc Vũ thắp đèn dầu cho nàng. Kinh Trập thấy Thẩm Miêu hôm nay tâm trạng chẳng tốt, cũng chẳng dám ở lại phòng quấy rầy nàng, bèn kéo Cốc Vũ xuống, khép cửa lại. Trong phòng chỉ còn lại một mình Thẩm Miêu.

Nàng có chút bực bội chải tóc, trong lòng dường như có một ngọn lửa vô danh chẳng thể nguôi. Nghĩ đến lời chất vấn của Tạ Cảnh Hành trong cung hôm nay, nàng càng thêm phiền muộn tủi thân. Chuyện của riêng nàng, có liên quan gì đến Tạ Cảnh Hành? Chẳng lẽ Tạ Cảnh Hành còn muốn nhúng tay vào cuộc đời nàng sao?

Nhưng mối hôn sự này đến giờ, các thế lực đều nhúng tay vào, thêm cả một Tạ Cảnh Hành, nàng lại càng ngày càng thân bất do kỷ.

Nghĩ đến những lời Bùi Lang đã nói, khóe môi Thẩm Miêu không khỏi nở một nụ cười, nhưng nụ cười ấy lại có chút thê lương. Nữ nhân nào mà chẳng muốn gả cho một nam nhân hai lòng tương duyệt, cùng nhau bạc đầu giai lão. Chỉ là kiếp trước đã quen nhìn thế sự thăng trầm, nói cho cùng, cái gọi là ái mộ giữa nàng và Phù Tu Nghi, cũng chỉ là tình cảm đơn phương của riêng nàng mà thôi. Nàng cũng chưa từng thực sự nếm trải tư vị hai lòng tương duyệt là gì. Nhưng nàng hiểu rõ, một khi đã yêu, tâm tư sẽ chẳng còn là của mình nữa. Nàng không muốn lại như kiếp trước, ngốc nghếch giao phó hạnh phúc cả đời vào tay người khác. Hiện tại như vậy đã rất tốt rồi. Ngay từ đầu đã giữ chặt trái tim mình, còn dễ hơn nhiều so với việc để trái tim bay đi rồi lại cố thu về.

Chỉ là trong lòng rốt cuộc vẫn chẳng mấy dễ chịu.

Nàng ngồi dưới đèn một lát, kỳ thực cũng chẳng nghĩ gì. Một lúc lâu sau, "phù" một tiếng thổi tắt đèn, rồi trèo lên giường đi ngủ.

...

Duệ Vương phủ hôm nay gió tuyết đặc biệt lớn.

Một đám hộ vệ run rẩy đứng trong gió, ngay cả con Bạch Hổ đã lớn khá khỏe mạnh cũng bị ném ra ngoài tẩm thất mà phạt đứng. Duệ Vương hôm nay nhìn ai cũng chẳng vừa mắt, trong ngoài Duệ Vương phủ trên dưới đều bị phạt một lượt, ngay cả Quý Vũ Thư và Cao Dương cũng bị nhốt vào tháp lao mà diện bích.

Tháp lao là nơi nào, giam giữ toàn những kẻ hung ác tột cùng, mà đối phó với những kẻ hung ác tột cùng ấy, hình phạt tàn khốc cũng là điều tất yếu. Là một trong những nơi tàn khốc nhất của Mặc Vũ quân, bên trong có không chín chín tám mươi mốt loại hình phạt thì cũng bảy bảy bốn mươi chín loại. Rất nhiều hán tử tính tình kiên nghị đi canh tháp lao, chưa mấy ngày đã khóc lóc thảm thiết mà ra. Thiết Y lần đầu tiên vào đó, khi ra cũng phải nằm trên giường dưỡng thương rất lâu, cả tháng trời ăn gì nôn nấy.

Quý Vũ Thư và Cao Dương hai vị công tử nhìn qua đã thấy da thịt non mềm, thân thể quý giá, vậy mà lại bị nhốt vào tháp lao diện bích... Các thị vệ Duệ Vương phủ đều thầm nhỏ lệ đồng tình cho hai người này.

Dạ Oanh khẽ huých tay Nam Kỳ, hỏi: "Chủ tử làm sao vậy? Ai đã chọc giận người?"

Nam Kỳ "suỵt" một tiếng, thấy trong tẩm thất không có động tĩnh gì mới thì thầm nói: "Thẩm Ngũ tiểu thư bị trong cung ban hôn, Cao công tử và Quý thiếu gia lại giấu diếm không báo, chủ tử mới nổi giận."

Dạ Oanh che miệng, trợn tròn mắt một lúc lâu mới nói: "Cao công tử và Quý thiếu gia thật to gan, tin tức của Thẩm Ngũ tiểu thư cũng dám giấu. Chẳng trách lại bị nhốt vào tháp lao." Nói rồi lại liếc nhìn Bạch Hổ đang run rẩy vì lạnh trong gió rét, đồng tình nói: "Trời đất đáng thương, ngày thường được ăn ngon uống tốt, còn tưởng có gì khác biệt với chúng ta, không ngờ vừa xảy ra chuyện, mọi người vẫn bị xem như bao cát trút giận."

Hỏa Lung vuốt mái tóc dài, u buồn thở dài: "Xung quan nhất nộ vì hồng nhan — ôi."

Trong phòng, Tạ Cảnh Hành giao lá thư đã viết xong cho Thiết Y. Thiết Y liếc nhìn, có chút do dự nói: "Chủ tử, bên này thay đổi kế hoạch, nếu bệ hạ biết được..."

Tạ Cảnh Hành liếc nhìn hắn một cái, Thiết Y lập tức im bặt không nói nữa. Lúc chủ tử tâm trạng không tốt mà phản đối quyết định của chủ tử, lúc này tuyệt đối không phải là một ý hay.

Tạ Cảnh Hành bỏ một phong thư khác vào phong bì, vừa làm vừa nói: "Chuyện bên Bùi Lang thế nào rồi, tìm cách dò hỏi một chút." Dừng lại một chút lại nói: "Còn Phùng Tử Hiền và Tô Minh Phong." Chàng khẽ nhíu mày, đột nhiên lại nhớ ra điều gì, nói: "Chuyện dược liệu thế nào rồi?"

Thiết Y vội nói: "Đã sai người đi tìm rồi, tìm được sẽ lập tức đưa đến y quán." Bệnh tim của Vinh Tín Công chúa gần đây thường xuyên tái phát, trong phương thuốc sắc có một vị thuốc dẫn rất hiếm, chỉ có vào mùa xuân. Những gì có trong y quán ở Định Kinh thành đều đã được mua về phủ công chúa rồi. Mấy ngày nay Vinh Tín Công chúa không có thuốc dẫn mới, chỉ có thể chịu đựng. Tạ Cảnh Hành liền sai người bí mật từ bên ngoài tìm mua với giá cao, rồi "tiện tay" bán vào y quán.

"Càng sớm càng tốt." Tạ Cảnh Hành mím môi nói. Suy nghĩ một lát, lại đột nhiên đứng dậy khoác áo ngoài định đi ra ngoài.

Thiết Y ngẩn người: "Chủ tử còn muốn ra ngoài sao?"

"Chưa tính sổ xong." Tạ Cảnh Hành hừ lạnh một tiếng, phất tay áo rời đi.

...

Bên ngoài Thẩm trạch đã tĩnh lặng, trong khuê phòng của Thẩm Miêu cũng đã tối đen như mực, hiển nhiên đã ngủ say từ lâu.

Khi Tạ Cảnh Hành đến, Tòng Dương đang ngủ trên cây, thấy chàng đến, suýt chút nữa sợ đến mức ngã từ trên cây xuống. Vội vàng nhảy xuống đứng thẳng tắp hành lễ với Tạ Cảnh Hành.

Tạ Cảnh Hành liếc nhìn về phía cửa sổ, Tòng Dương vội nói: "Thiếu phu nhân đã nghỉ ngơi rồi."

Tạ Cảnh Hành đi đến trước cửa sổ, liền thấy trên bệ cửa sổ đặt một vật giống như vòng ngọc, bên dưới còn có một cái mặt dây chuyền. Tạ Cảnh Hành nhìn Tòng Dương với ánh mắt dò hỏi, Tòng Dương nói: "Đây là bình an trụy La Lăng lén đặt trên bệ cửa sổ sau khi thiếu phu nhân nghỉ ngơi, thiếu phu nhân vẫn chưa phát hiện."

Tạ Cảnh Hành nghe vậy, ánh mắt khẽ động, kén chọn dùng mũi dao găm trong tay áo khều lấy bình an trụy, ném vào lòng Tòng Dương, nói: "Cất kỹ."

Tòng Dương ngẩn người, liền nghe Tạ Cảnh Hành tiếp tục nói: "Thú cưng trong nhà thiếu một cái mặt dây chuyền."

Tòng Dương: "..."

Trong lúc Tòng Dương còn đang câm nín, Tạ Cảnh Hành đã thành thạo mở cửa sổ tự mình đi vào.

Trong phòng, trên giường, Thẩm Miêu đang ngủ say.

Tạ Cảnh Hành đi đến bên giường, khoanh tay nhìn một lúc, nhướng mày nói: "Ngủ được, xem ra không để lời ta vào lòng, gan cũng lớn thật."

Chàng ngồi xuống bên giường, tiện tay vớ lấy chén trà trên bàn cạnh cửa sổ uống một ngụm, quay đầu nhìn gương mặt đang ngủ của Thẩm Miêu.

Thiếu nữ khi ngủ không có vẻ xa cách đoan trang trầm ổn thường ngày, trút bỏ mọi lớp vỏ bọc bên ngoài, hiện ra dáng vẻ vốn có. Dưới ánh trăng, mày mắt thanh tú non nớt, cuối cùng cũng khiến người ta nhớ ra, nàng vốn dĩ chỉ là một cô gái mười sáu tuổi, không thể vì hoàn cảnh và những thủ đoạn nàng thể hiện mà bỏ qua điểm này.

Nghĩ đến cảnh Thẩm Miêu bị chàng bóp cằm, cố gắng nhịn nước mắt ban ngày, trong lòng Tạ Cảnh Hành dâng lên một chút áy náy.

Chàng đưa tay gạt những sợi tóc lòa xòa trên trán Thẩm Miêu ra sau tai, lại thấy hàng mi của cô gái khẽ run lên. Tay Tạ Cảnh Hành khựng lại, ánh mắt hạ xuống, liền thấy thân thể được chăn phủ đang run rẩy đến mức khó nhận ra.

Hóa ra là đang giả vờ ngủ.

Tạ Cảnh Hành nhướng mày, dứt khoát ngồi gần hơn một chút, hai tay chống hai bên thân Thẩm Miêu, khẽ cúi người, giọng nói trầm thấp đầy ám muội vang lên trong phòng.

"Giúp nhiều lần như vậy, chi bằng lấy thân báo đáp ta một lần đi."

Chàng nhìn chằm chằm vào mắt Thẩm Miêu, từ từ cúi xuống.

Thân thể Thẩm Miêu cứng đờ vô cùng, hơi thở kia dường như ngay sát bên môi, mà cảm giác áp bức từ trên xuống càng ngày càng gần. Nàng đột nhiên đẩy mạnh Tạ Cảnh Hành ra định ngồi dậy, giận dữ nói: "Chàng muốn làm gì?"

Giọng nói lại có vài phần hoảng loạn.

Tạ Cảnh Hành lại ấn nàng trở lại giường.

Thẩm Miêu bất an giãy giụa, Tạ Cảnh Hành vài lần chế ngự những cử động loạn xạ của nàng, cười nói: "Nàng nghĩ ta sẽ làm gì nàng sao?" Lại kén chọn đánh giá nàng một cái: "Nghĩ hay thật."

Thẩm Miêu tức đến mức muốn gọi Mạc Kình vào đánh Tạ Cảnh Hành một trận.

Vì nàng ngủ đêm chỉ mặc trung y, vừa rồi cùng Tạ Cảnh Hành giằng co một phen, trung y đều tuột xuống, lộ ra bờ vai trắng như tuyết, dường như còn ẩn hiện thấy chiếc yếm hoa mai bên trong. Tạ Cảnh Hành nhìn thấy khẽ ngẩn người, Thẩm Miêu phát hiện chàng đang nhìn chỗ nào, tức giận bốc lên, xấu hổ vô cùng, đang định mắng người. Liền thấy Tạ Cảnh Hành đột nhiên ném chăn, trùm kín mít lên đầu nàng.

Thẩm Miêu từ trong chăn khó khăn chui ra cái đầu, giận dữ nói: "Có bệnh!"

Tạ Cảnh Hành không để ý đến nàng, nhanh chóng quấn chặt nàng trong chăn, quấn thành một cái kén tằm, rồi mới ấn nàng xuống giường. Thẩm Miêu không thể động đậy chút nào, Tạ Cảnh Hành liền một tay chống đầu cười như không cười nhìn nàng.

Thẩm Miêu cuối cùng cũng chán giãy giụa, liền hỏi: "Chàng đến làm gì?"

"Thẩm Miêu, nàng an phận một chút." Tạ Cảnh Hành nhíu mày nói: "Có bổn vương ở đây, ai dám ép nàng gả chồng?"

Thẩm Miêu tức đến mức bật cười: "Chàng lại chẳng ở Minh Tề ngàn năm vạn năm, ta rốt cuộc cũng có một ngày phải gả chồng, chàng che chở được ta hôm nay, che chở không được ngày mai. Che chở được ngày mai, rốt cuộc cũng có một ngày không che chở được."

"Nếu che chở được thì sao?" Tạ Cảnh Hành hỏi.

Thẩm Miêu ngẩn người, không nói gì.

Tạ Cảnh Hành nói: "Nàng không để tâm đến việc gả chồng, hay là căn bản không muốn gả chồng?"

"Chuyện đó có liên quan gì đến chàng? Chàng hỏi cũng quá nhiều rồi." Thẩm Miêu vẫn còn bận tâm đến sự thô bạo của Tạ Cảnh Hành ban ngày, không định nói chuyện tử tế với chàng. Nhưng nghĩ lại, dáng vẻ này của mình nào giống người từng làm Hoàng hậu, ngược lại giống hệt những cô gái nhỏ làm bộ làm tịch ngoài phố. Nghĩ đến mình còn dây dưa với người trước mặt lâu đến vậy, Thẩm Miêu lại càng không hài lòng với bản thân.

Dáng vẻ hỉ nộ vô thường này của nàng lọt vào mắt Tạ Cảnh Hành, Tạ Cảnh Hành cảm thấy vô cùng khó hiểu. Chàng lật người, đè Thẩm Miêu xuống dưới, một tay chống bên đầu Thẩm Miêu, thấp giọng hỏi: "Nàng muốn gả cho ai?"

"La Lăng, Tô Minh Phong, Phùng Tử Hiền? Hay là Bùi Lang?"

Chàng càng ngày càng ép sát, ngũ quan tuấn tú dưới ánh trăng, phóng đại trước mắt Thẩm Miêu. Nàng có thể ngửi thấy mùi hương trúc dễ chịu từ người đối phương. Đôi mắt chàng sinh ra vô cùng đẹp, nhưng lúc này lại mang theo vẻ hống hách, như muốn ép người ta nói ra sự thật trong lòng. Bị đôi mắt như vậy nhìn vào, dường như những suy nghĩ thầm kín trong lòng đều không thể che giấu.

Trong lòng Thẩm Miêu đột nhiên có chút hoảng loạn.

Khoảng cách này quá gần, gần đến mức nàng có thể nghe thấy tiếng tim đập "thình thịch thình thịch", giống như tiếng trống, nhưng nàng không phân biệt được là của mình hay của Tạ Cảnh Hành.

Không muốn bị cảm xúc mất kiểm soát này tràn ngập tâm trí mà làm ra những chuyện nàng không biết, Thẩm Miêu đột nhiên rụt người về phía sau. Lưng nàng chạm vào thành giường, Tạ Cảnh Hành đưa tay che chắn, tránh cho nàng đập đầu.

"Chuyện này chẳng liên quan gì đến chàng." Thẩm Miêu nhanh chóng mở lời: "Chúng ta chỉ là quan hệ đồng minh, đồng minh là hợp tác lẫn nhau, Duệ Vương còn muốn quản đến chuyện đại sự cả đời của ta sao? Đừng nói là gả chồng, cho dù sau này sinh con, hòa ly, bị phế, thì cũng chẳng liên quan nửa phần đến chàng!"

Tạ Cảnh Hành vốn dĩ nghe nàng nói nửa câu đầu còn khá tức giận, nghe đến nửa câu sau lại thấy dở khóc dở cười, nói: "Cái gì loạn thất bát tao vậy, nàng rất muốn làm phế hậu sao." Đã không biết là lần thứ mấy nghe nàng nói là phế hậu rồi, Tạ Cảnh Hành không hiểu, chẳng lẽ Thẩm Miêu lại tự ti đến mức này, nhất định phải nghĩ đến kết cục thê thảm như vậy sao? Ngày thường nhìn cũng không giống người tự ti.

Thẩm Miêu tức đến mức đã nói năng lung tung, nói: "Chẳng liên quan đến chàng! Chúng ta chỉ là đồng minh, chàng dựa vào đâu mà quản chuyện của ta?"

Tạ Cảnh Hành nhìn chằm chằm nàng, dường như bị nàng chọc cho lửa giận cũng hơi bốc lên. Chàng vốn dĩ cũng là người kiêu ngạo, bị người ta ghét bỏ hết lần này đến lần khác như vậy, trong lòng đừng nói là khó chịu đến mức nào.

Chàng hỏi: "Là đồng minh?"

Thẩm Miêu gật đầu.

"Đồng minh không thể quản chuyện của nàng?"

Thẩm Miêu tiếp tục gật đầu.

Tạ Cảnh Hành sảng khoái nói: "Được thôi." Chàng nhanh chóng cúi người, khẽ hôn lên môi Thẩm Miêu. Thẩm Miêu lập tức ngây người, liền thấy nam tử áo tím tuấn mỹ kia với giọng điệu cực kỳ tệ hại nói: "Giờ không phải đồng minh nữa rồi."

"Chàng..." Thẩm Miêu không nói nên lời, trên môi dường như vẫn còn vương vấn chút xúc cảm dịu dàng vừa rồi.

Chàng cười cợt nhả: "Như vậy là có thể quản chuyện của nàng rồi." Nói rồi lại đứng dậy khỏi giường, đứng từ trên cao nhìn xuống Thẩm Miêu, đe dọa nói: "Nhớ kỹ, sau này gả chồng, sinh con, hòa ly, bị phế, thì cũng phải có bổn vương đồng ý mới được."

Nói rồi, lại lạnh lùng liếc nhìn bệ cửa sổ một cái, rồi thoắt cái biến mất.

Ngoài phòng.

Tòng Dương bị ép phải nghe lén nửa ngày trời, nghe đến mức mặt đỏ tai hồng, nhưng lại không dám tự ý rời đi. Khi Tạ Cảnh Hành đi ra, Tòng Dương hành lễ với chàng, Tạ Cảnh Hành nói: "Sau này có người đưa đồ đến thì cứ vứt đi." Chàng nhận lấy bình an trụy Tòng Dương đưa cho, mặt đầy vẻ không vui mà rời đi.