Chương 163: Nắm tay

“Ta nào cam lòng! Hận thấu xương!” Lời Trần Nhược Thu thốt ra, chất chứa oán hận khôn nguôi. Giờ đây dung nhan nàng tiều tụy, khi thốt lời ấy, vẻ mặt càng thêm dữ tợn, khiến cả Thẩm Nguyệt cũng giật mình kinh hãi.

Thẩm Nguyệt nói: “Nương, người đang nói chi vậy?”

“Việc này con cũng đã tận mắt chứng kiến.” Trần Nhược Thu nghiến răng đáp: “Phụ thân con xưa kia cùng ta cũng coi là tình đầu ý hợp, bao năm qua, chuyện gì mà chưa từng trải. Ta một lòng một dạ với chàng, dẫu chẳng mong chàng chỉ giữ một mình ta mà sống, nhưng cũng không thể tìm người khác đến mà sỉ nhục ta đến vậy. Dù có đuổi ta ra khỏi cửa, lại còn cùng Trần gia đối chất trước công đường, giờ đây Trần gia vận khí suy tàn, người Trần gia nhìn ta cũng toàn lời châm chọc. Chính phụ thân con và Thường Tại Thanh đã đẩy ta vào bước đường cùng này. Danh tiếng của ta ở Định Kinh giờ là gì? Là gà mái không đẻ trứng? Là tiện phụ ghen tuông? Đây chính là thứ phụ thân con ban thưởng cho ta ư!” Trần Nhược Thu nói đoạn, lại cười lạnh một tiếng, tiếp lời: “Còn cái lão già bất tử kia, từ khi ta gả vào Trần gia, liền khắp nơi kiếm chuyện với ta, chẳng phải vì ả vốn xuất thân ca nữ hạ tiện, nên không muốn thấy người khác được yên ổn sao? Lần này chuyện của Thường Tại Thanh và phụ thân con, cũng là do ả đứng sau xúi giục, những kẻ trong Thẩm gia đó, chẳng có một ai là tốt đẹp cả!”

Thẩm Nguyệt bất giác nhíu mày, cảm thấy lời lẽ của Trần Nhược Thu quả thật có chút ngang ngược, như mụ đàn bà chửi bới ngoài chợ. Thế nhưng, nhắc đến Thẩm gia, đến giờ Thẩm Nguyệt cũng chẳng còn cảm xúc gì.

Quả nhiên, ngay sau đó, Trần Nhược Thu liếc nhìn nàng một cái, rồi nói tiếp: “Thuở ấy, phụ thân con muốn gả con cho Vương gia, ta nghĩ bụng con rõ ràng đã có người trong lòng, thế nhưng phụ thân con lại dỗ dành ta rằng chỉ có Vương gia mới có thể bảo toàn cho con, nên ta đành phải ưng thuận. Ai ngờ Vương gia là hạng người gì? Lại vì có Thẩm Đông Linh mà không thừa nhận con, đến nay con ngay cả thân phận của mình cũng không có, thật là quá đỗi ức hiếp người khác! Nếu phụ thân con còn chút tình phụ tử, hẳn cũng sẽ đứng ra vì con, thế nhưng con xem phụ thân con đã làm những gì? Lại muốn con phải xin lỗi Vương gia, còn phải cùng Thẩm Đông Linh ngồi ngang hàng sao? Dựa vào đâu mà con, một tiểu thư đích xuất đường đường của Thẩm gia, lại phải ngồi ngang hàng với một thứ nữ, thật là trò cười lớn nhất thiên hạ! Rốt cuộc chàng có coi con là nữ nhi của mình không!” Trong lời nói của Trần Nhược Thu, toàn bộ đều là ý muốn ly gián. Giờ đây Trần Nhược Thu chẳng còn gì cả, không một ai đứng về phía nàng. Khó khăn lắm mới tìm được nữ nhi, sợ rằng Thẩm Nguyệt bị Thẩm Vạn vài lời dỗ ngọt mà quay về, khi đó nàng thật sự sẽ trở thành kẻ cô độc. Nếu Thẩm Nguyệt còn ở bên nàng, Trần Nhược Thu ít ra cũng còn một chút hy vọng.

Thẩm Nguyệt nghe vậy, sắc mặt liền trầm xuống. Nói ra thì, giữa nàng và Thẩm Vạn cũng chẳng phải không có tình phụ tử, thế nhưng điều nàng oán hận nhất ở Thẩm gia, chính là họ đã dùng hôn sự của nàng làm cái cớ, cuối cùng hại nàng có nhà mà chẳng thể về. Nói là vì tốt cho nàng, nhưng đến giờ Thẩm Nguyệt chỉ toàn nếm trải cay đắng. Dù Hoàng Phủ Hạo đối đãi với nàng không tệ, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một thị thiếp, thị thiếp... Dù là thị thiếp của Thái tử, thì cũng vẫn là thiếp thất thấp kém nhất, có thể tùy ý vứt bỏ như món đồ chơi bất cứ lúc nào. Thêm vào đó, Trần Nhược Thu lại nhắc đến chuyện “trong lòng có người khác”, nghĩ đến giờ đây cùng Phù Tu Nghi càng chẳng còn chút khả năng nào, nàng liền buồn bã thở dài một tiếng: “Nương, người đừng nói những lời vô ích này nữa, con và Định Vương điện hạ là không thể nào, kiếp này cũng chẳng còn mơ tưởng đến chàng, đại khái là hữu duyên vô phận.” Nói đoạn lại cười khổ một tiếng: “Vả lại Thái tử điện hạ đối với con rất tốt, con cũng rất thích chàng.”

Trần Nhược Thu hiểu con gái mình hơn ai hết, sao lại không nhìn ra nỗi thất vọng trong lòng Thẩm Nguyệt. Vừa phẫn nộ vừa xót xa, nàng dứt khoát hận luôn cả Phù Tu Nghi, nữ nhi của mình tốt đẹp như vậy, dựa vào đâu mà không có được người mình yêu thương. Nàng hít một hơi thật sâu, nói: “Thẩm gia đã hại mẫu tử chúng ta đến nông nỗi này, tuyệt đối không thể đơn giản bỏ qua như vậy. Con cứ yên tâm, nương nhất định sẽ thay mẫu tử chúng ta trút giận, người của Thẩm gia đừng hòng thoát một ai. Vì giờ đây ta đã bị hưu về nhà mẹ đẻ, nên chẳng còn chút liên quan nào đến Thẩm gia. Thẩm gia dù có xảy ra chuyện gì, cũng tuyệt nhiên không thể đổ lên đầu ta. Con giờ đây lại càng không còn thân phận Thẩm Nguyệt nữa, cũng nhất định sẽ an toàn.”

“Nương, người muốn làm gì?” Thẩm Nguyệt nghe ra lời Trần Nhược Thu có điều bất thường, liền lo lắng hỏi.

Trần Nhược Thu cười lạnh một tiếng, đáp: “Con cứ chờ xem, ta đến đây chỉ là để nói với con một tiếng thôi, thấy con bình an, nương cũng yên lòng rồi.”

Thẩm Nguyệt không gặng hỏi được Trần Nhược Thu điều gì, đành bất lực bỏ qua, thế nhưng lại bỏ qua ánh mắt lóe lên vẻ tàn độc của Trần Nhược Thu.

***

Lại qua mấy ngày, trong thành Định Kinh dường như đã yên bình hơn đôi chút. Chẳng có chuyện gì mới lạ xảy ra, chỉ là sắp đến cuối năm, người người trên phố sắm sửa đồ Tết cũng dần trở nên tất bật.

Trên dưới Thẩm trạch tự nhiên cũng bắt đầu sắm sửa đồ Tết, La Đàm vẫn rất vui vẻ, chỉ là từ sau lần xảy ra chuyện ấy, Thẩm Tín liền không cho phép Thẩm Miêu và La Đàm dễ dàng ra ngoài. Nếu muốn ra ngoài, nhất định cũng phải mang theo một đám thị vệ đông đảo, điều này cũng có chút tẻ nhạt. Thêm vào đó, Phùng An Ninh cũng vì chuyện lần trước mà áy náy khôn nguôi, sau khi đến tận cửa tạ lỗi, chẳng biết có phải vì một lần bị rắn cắn mà mười năm sợ dây thừng hay không, lại chẳng còn hẹn hai người ra ngoài nữa. La Đàm ở trong phủ cũng buồn chán, sau này buồn chán quá, liền theo La Lăng và Thẩm Khâu đến thao trường xem binh lính luyện tập. Nàng cải trang thành dáng vẻ nam nhi, có Thẩm Tín và La Lăng đi theo bên cạnh thì cũng chẳng cần sợ hãi.

Thẩm Miêu thì lại an an tĩnh tĩnh ở trong phòng. Nàng vốn chẳng mấy ưa náo nhiệt, cũng không thích lên phố dạo các cửa tiệm. Một mình ở yên lại là người khiến người ta yên tâm nhất.

Ngày nọ, Mạc Kình từ bên ngoài trở về bẩm báo, phu quân và nhi tử của Thường Tại Thanh đã được đón về Định Kinh rồi. Vì muốn che mắt thiên hạ, cũng không dám tùy tiện đón vào phủ sâu, mà an trí tại một căn dân trạch ở phía đông thành.

Thẩm Miêu nói: “Ngươi làm rất tốt.” Nàng nhớ kiếp trước phu quân của Thường Tại Thanh là một kẻ cờ bạc vô lại, vì quanh năm nghiện rượu mà còn có chút thô bạo. Hạng người như vậy nếu dính dáng đến Thẩm trạch, sau này nảy sinh ý đồ khác, liền như kẹo mạch nha, muốn dọn dẹp sạch sẽ còn phải tốn rất nhiều công sức. Huống hồ ai biết người của Thẩm phủ có ngày ngày giám sát Thẩm trạch hay không, nếu để họ nhìn thấy hai cha con này, e rằng lại thêm nhiều thị phi.

Mạc Kình liên tục xưng không dám, rồi hỏi Thẩm Miêu: “Tiểu thư định khi nào sẽ đi thăm hai cha con họ?”

Thẩm Miêu đón hai cha con này về Định Kinh, ắt hẳn là có dụng ý. Trước đó cũng nhất định sẽ gặp mặt nói chuyện với đối phương một phen.

Thẩm Miêu đang định đáp lời, chợt nghĩ đến điều gì đó, liền khựng lại.

Trong thư của Bùi Lang, Phù Tu Nghi đã ra một nan đề cho Thẩm Vạn, chính là muốn gả nàng cho Chu Vương. Thẩm Vạn có thể dùng cách gì? Thẩm Miêu tuy không rõ lắm, nhưng cũng ít nhiều đoán được đôi chút, chẳng qua cũng chỉ là vài thủ đoạn bẩn thỉu. Bởi vậy, một khi bước ra khỏi cánh cửa Thẩm trạch này, bên ngoài có lẽ khắp nơi đều là hiểm nguy rình rập. Những ngày này yên bình lặng gió, có lẽ chính là vì nàng vốn chưa từng ra khỏi cửa, nếu ra ngoài, có lẽ đối phương sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Nàng vẫn chưa đủ lớn gan đến mức biết rõ là hố lửa mà còn nhảy vào. Huống hồ dính dáng đến người nhà thiên tử, nào phải ba câu hai lời là có thể thoát thân được.

Thẩm Miêu hỏi: “Trong phủ còn bao nhiêu cao thủ như ngươi?”

Mạc Kình ngẩn người, rồi nhíu mày đáp: “Dưới trướng Đại thiếu gia hẳn còn một vài người, dưới trướng Lão gia cũng có một vài người, tổng cộng chắc không đến ba mươi người.”

Mạc Kình quả thật đã được coi là cao thủ đỉnh cao, người như hắn rất hiếm. Ba mươi người hộ tống... có lẽ chẳng ai dám động đến, thế nhưng làm vậy e rằng đi trên phố cũng quá mức nổi bật, không khiến người ta chú ý mới là lạ. Hơn nữa đột nhiên cần nhiều thị vệ đi theo như vậy, Thẩm Khâu và Thẩm Tín đâu phải kẻ ngốc. Thẩm Miêu lắc đầu nói: “Ta biết rồi.”

“Tiểu thư có phải lo lắng an nguy trên đường không?” Mạc Kình hỏi: “Đến lúc đó có thể tăng cường thêm người.” Mạc Kình cũng cảm thấy có chút kỳ lạ, Thẩm Miêu từ trước đến nay chưa từng là người nhát gan. Chuyện hôm nay quả thật có chút bất thường.

“Không cần đâu, ta biết phải làm thế nào, ngươi lui xuống trước đi.” Thẩm Miêu nói.

Mạc Kình không nói gì nữa, lặng lẽ lui xuống. Thẩm Miêu nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên khung cửa sổ hé mở trong phòng, trong lòng chợt động.

Nàng dặn Cốc Vũ: “Hãy mở cửa sổ rộng hơn nữa.”

Cốc Vũ kinh ngạc: “Cô nương, bên ngoài vẫn còn gió thổi, mở ra cẩn thận kẻo nhiễm lạnh.” Nàng thật sự cảm thấy vô cùng kỳ lạ, Thẩm Miêu hồi nhỏ là người rất sợ lạnh, không hiểu vì sao, những ngày gần đây lại dường như cực kỳ thích mở cửa sổ khi ngủ vào ban đêm. Thế nhưng giờ đây vẫn là ban ngày quang đãng, lại cũng muốn mở cửa sổ sao?

“Ta không lạnh,” Thẩm Miêu bình tĩnh nói: “Cứ mở ra đi.”

Cốc Vũ liếc nhìn chiếc áo khoác dày cộp của Thẩm Miêu, nhưng cũng không dám phản bác, liền mơ hồ mở cửa sổ ra.

Suốt cả ngày, Thẩm Miêu đều ở trong phòng, nàng thỉnh thoảng lại liếc nhìn ra cửa sổ, khiến Kinh Trập và Cốc Vũ cũng theo đó mà nhìn ra, còn tưởng rằng ở đó có thể nở ra bông hoa nào đó, thế nhưng trên bệ cửa sổ rõ ràng chẳng có gì cả. Thẩm Miêu đọc sách một lát, lại đi đến trước bệ cửa sổ đứng một lúc, cũng chẳng biết đang nhìn gì.

Chẳng hay chẳng biết, trời đã tối đen. Dùng bữa tối xong, tắm rửa gội đầu, Kinh Trập và Cốc Vũ hai người liền lui xuống. Thẩm Miêu cắt bấc đèn dầu hết lần này đến lần khác, cũng chẳng biết đã cắt bao nhiêu lần, chỉ cảm thấy bên ngoài vạn vật tĩnh lặng, dường như cả Định Kinh đều chìm vào giấc ngủ, phía cửa sổ vẫn trống rỗng.

Trong mắt Thẩm Miêu lóe lên một tia thất vọng, nàng buồn chán cầm quân cờ trên bàn gõ gõ vào đèn dầu, từng đốm lửa nhỏ rơi xuống bàn, rồi nhanh chóng ẩn mình biến mất. Thẩm Miêu dần dần cảm thấy buồn ngủ, liền nhắm mắt gục xuống bàn chợp mắt.

Tạ Cảnh Hành bước vào phòng, nhìn thấy chính là cảnh Thẩm Miêu đang gục trên bàn ngủ say sưa. Cửa sổ thì không đóng, cố ý để lại cho chàng. Ánh đèn lay động khẽ khàng vì luồng gió lạnh từ bên ngoài chàng mang vào. Thẩm Miêu gối đầu lên tay, mặt vùi vào cánh tay, ngủ thật yên tĩnh.

Chàng đi đến bên cạnh Thẩm Miêu, cúi mắt nhìn nàng một cái, rồi dừng lại, cởi chiếc áo choàng trên người nhẹ nhàng đắp lên nàng.

Thẩm Miêu rốt cuộc cũng là người cảnh giác, bị chàng động đậy như vậy, thân mình khẽ nghiêng, ngẩng đầu lên nhưng không mở mắt, mơ mơ màng màng nói: “Tiểu Lý Tử, xoa bóp vai cho bổn cung.”

Tạ Cảnh Hành: “…”

Chàng dứt khoát nửa dựa vào tủ bên cạnh, nhìn Thẩm Miêu, cười hỏi: “Này, nàng lại mơ thấy mình làm Hoàng hậu rồi sao?”

Câu nói đột ngột này khiến Thẩm Miêu bỗng chốc tỉnh táo. Vừa lúc một luồng gió lạnh từ bên ngoài thổi vào, nàng hắt hơi một cái, trong chốc lát cơn buồn ngủ tan biến hết.

Tạ Cảnh Hành đi đến bên cửa sổ đóng lại, trong phòng lập tức ấm áp hơn nhiều. Chàng khoanh tay dựa vào cửa sổ, hỏi: “Sao lại ngủ ở đây?”

Thẩm Miêu nhìn chàng thanh niên áo tím, dụi dụi mắt, hỏi: “Sao giờ mới đến?” Trong lời nói lại mang theo chút oán trách, mà nàng lúc này có lẽ vừa mới giật mình tỉnh giấc, đầu óc còn chưa tỉnh táo, không hề nhận ra lời mình nói có gì không đúng.

Tạ Cảnh Hành lại chú ý đến.

Trong phòng bỗng chốc im lặng. Chàng từng bước từng bước tiến lại gần, đi thẳng đến trước bàn Thẩm Miêu đang ngồi, hai tay chống lên bàn, cúi người ghé sát, hỏi: “Nàng đang đợi ta?”

Thẩm Miêu chợt hoàn hồn, nhanh chóng đáp: “Không có.”

Khóe môi Tạ Cảnh Hành nhếch lên, ngữ khí có chút tiếc nuối: “Ồ, nghe nói hôm nay nàng đợi ta cả ngày trước cửa sổ, hóa ra không phải thật. Nếu không có việc gì, vậy ta đi đây.” Nói đoạn làm bộ muốn rời đi.

“Khoan đã!” Thẩm Miêu gọi chàng lại.

Tạ Cảnh Hành nói: “Sao vậy?”

“Chàng biết rồi còn hỏi ta làm gì?” Thẩm Miêu nghiến răng nghiến lợi nói. Đối mặt với Tạ Cảnh Hành, thật sự chẳng thể giữ được chút bình tĩnh, đoan trang nào, bởi vì người này xấu tính đến lạ lùng. Chắc hẳn hành động của nàng trước cửa sổ hôm nay quá mức cố ý, Tạ Cảnh Hành có lẽ cũng đã sắp xếp người ở Thẩm trạch, nhìn thấy nàng như vậy quay về bẩm báo cho Tạ Cảnh Hành cũng chẳng có gì lạ. Chỉ là Tạ Cảnh Hành rõ ràng biết, còn cố ý hỏi thì thật sự quá đáng.

“Ta đang đợi chàng, có một chuyện muốn nhờ chàng giúp.” Nàng hít một hơi, rồi mới nói.

“Nói đi.” Tạ Cảnh Hành kéo ghế ra, ngồi đối diện Thẩm Miêu. Chàng dường như đang có tâm trạng rất tốt, ngay cả đôi mắt hoa đào xinh đẹp kia cũng quyến rũ hơn ngày thường đôi chút.

“Dưới trướng chàng hẳn có không ít người tài dị sĩ, cao thủ cũng hẳn có rất nhiều, như thị vệ Mạc Kình của ta, hẳn là không ít chứ?” Thẩm Miêu thăm dò hỏi.

“Hạng người đó cũng coi là cao thủ sao?” Tạ Cảnh Hành cười khẩy một tiếng: “Hay là ta tặng nàng vài cao thủ thật sự?”

“Cho ta mượn vài người dùng đi.” Thẩm Miêu nói: “Ta sẽ trả bạc.”

Tạ Cảnh Hành liếc nhìn nàng một cái, khẽ nhíu mày, hỏi: “Trông ta giống như rất thiếu bạc sao?”

Thẩm Miêu im lặng. Quả thật, Tạ Cảnh Hành nào chỉ không giống thiếu bạc, mà còn giống như bạc nhiều đến mức dùng không hết, gần như có thể giúp đỡ thiên hạ. Ngay cả phú hộ giàu nhất Minh Tề cũng chưa chắc có thể hào phóng như chàng. Nàng dứt khoát hỏi: “Rốt cuộc chàng muốn thế nào mới đồng ý?”

Tạ Cảnh Hành nheo mắt: “Nàng cầu người đều là thái độ này sao?”

Thẩm Miêu cuối cùng cũng phiền chán, nói: “Thôi vậy, coi như ta chưa từng nói chuyện này, trời đã tối rồi, Duệ Vương điện hạ xin mời.” Nàng vừa tức giận liền gọi Tạ Cảnh Hành là “Duệ Vương điện hạ”, nghe thật xa cách, quả nhiên, Tạ Cảnh Hành liền nhíu mày, trông có vẻ không vui.

“Ta đâu có nói không cho nàng dùng.” Tạ Cảnh Hành gọi nàng lại: “Vội vàng gì chứ.”

Thẩm Miêu ngồi trở lại, đôi mắt đẹp của Tạ Cảnh Hành nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt khẽ lóe lên, rồi nói: “Nói nàng ngốc thật đúng là ngốc, hà tất phải bỏ gần tìm xa?”

“Ý gì?”

“Bổn vương hôm nay tâm trạng tốt,” Tạ Cảnh Hành không nhanh không chậm nói: “Tự mình cùng nàng đi.”

***

Nửa đêm, trăng ẩn mình, chỉ còn vài vì sao thưa thớt cô độc treo trên bầu trời đêm. Vì là mùa đông, thời tiết lạnh đến lạ lùng, trên mặt đất có một lớp tuyết mỏng, giẫm lên lại có tiếng băng vỡ “xì xào”. Thế nhưng vì sắp đón năm mới, dưới mái hiên mỗi nhà đều treo đầy những chiếc đèn lồng đỏ rực, đèn lồng đỏ, tuyết trắng, cũng là một bức tranh đẹp mang ý vị riêng.

Lúc này, dưới mái hiên đó đang đứng hai người.

Chàng thanh niên dáng người cao ráo đang khẽ cúi người, buộc khăn che mặt cho người bên cạnh. Hai người đứng rất gần nhau, nếu lại gần hơn, có thể nghe thấy cô gái thấp bé kia đang than vãn: “Vì sao ta phải đeo cái này?”

“Suỵt.” Chàng thanh niên khẽ nói bên tai nàng: “Nàng cứ coi như sợ dung nhan tuyệt thế của nàng bị người khác nhìn thấy mà rước họa vào thân đi, đừng hỏi nhiều.”

Thẩm Miêu cười lạnh: “Dung nhan tuyệt thế? Vậy chàng nên che mặt mình trước đi.”

“Ta thì không cần.” Chàng thanh niên dung mạo tuấn mỹ, dường như không hề nhận ra lời châm chọc trong câu nói của đối phương, thản nhiên đáp: “Ta quyền thế ngút trời, chẳng ai dám gây phiền phức cho ta.”

Thẩm Miêu: “…” Thẩm Miêu sao cũng không ngờ, nói với Tạ Cảnh Hành chuyện cha con Liễu Châu, Tạ Cảnh Hành nói tự mình cùng nàng đến, lại chính là lúc này. Đêm khuya canh ba thế này, e rằng đôi cha con kia cũng đã ngủ say, Tạ Cảnh Hành lại muốn vào lúc này. Thế nhưng lý do của Tạ Cảnh Hành lại là: Ban đêm ít người, ban ngày dù có người đi cùng, vạn nhất vẫn bị người khác phát hiện thì sao.

Chàng nói quá có lý khiến Thẩm Miêu cũng không tìm ra lời nào để phản bác, thế nhưng nàng cũng không ngờ Tạ Cảnh Hành nói ra là họ hai người cứ thế đường hoàng đi trên phố.

Dù lúc này trông có vẻ trên phố chẳng có một ai, nhưng khó tránh khỏi cảm thấy bất an trong lòng.

“Sợ gì, người của ta đều đi theo, có gì không ổn sẽ nhắc nhở.” Tạ Cảnh Hành nói vậy.

Trong lúc Thẩm Miêu đang thất thần, Tạ Cảnh Hành đã buộc xong khăn che mặt cho nàng, chỉ để lộ đôi mắt. Đôi mắt nàng tròn xoe long lanh, đen trắng rõ ràng vô cùng trong trẻo, dưới ánh đèn lồng mờ ảo càng thêm đáng yêu. Tạ Cảnh Hành giúp nàng đội mũ, nhướng mày nói: “Cũng không tệ.”

Để tránh rắc rối, Thẩm Miêu cuối cùng vẫn tìm một bộ quần áo tiểu tì mặc vào, chiếc mũ có chút không vừa, cứ che khuất mắt nàng. Chỉ là khi ra ngoài quên mang áo choàng, Tạ Cảnh Hành ngắm nhìn nàng một lát, liền khoác áo choàng của mình lên người Thẩm Miêu, nói: “Đi thôi.”

“Cứ thế này mà đi sao?” Thẩm Miêu kinh ngạc vô cùng.

“Phía đông thành đâu có xa.” Tạ Cảnh Hành không cho là đúng: “Đi bộ một chút cũng rất tốt, nàng cũng chưa từng thấy Định Kinh về đêm phải không.”

Thẩm Miêu im lặng.

Những đêm nàng từng thấy đa phần đều ở trong bốn bức tường cung điện vuông vức của Minh Tề. Có lúc là ngồi trong Cung Khôn Ninh rộng lớn, suy nghĩ những chuyện phiền phức không dứt trong hậu cung, ngồi một mạch cả đêm. Có lúc đi dạo ngự hoa viên, nhìn thấy không phải là Phù Tu Nghi cùng những mỹ nhân khác nói cười vui vẻ.

Thân là đứng đầu lục cung, dường như đêm của nàng mười năm như một đêm, cô độc, không tự do, lạnh lẽo, không được ai chú ý.

Nàng cũng từng hối hận, cũng từng ngưỡng mộ cuộc sống vô ưu vô lo ngoài cung.

Tạ Cảnh Hành nói: “Ở đây không ai nhìn thấy nàng, không ai nhận ra nàng, muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Thẩm Miêu nhìn đôi mày mắt tuấn tú của đối phương, trong lòng chợt dâng lên chút ngưỡng mộ.

Nói ra thì, Tạ Cảnh Hành sống đến nay, vừa là Tiểu Hầu gia của Lâm An Hầu phủ, cũng là Duệ Vương, em trai ruột của Vĩnh Lạc Đế Đại Lương. Mọi người chỉ nhìn thấy vẻ phong quang bề ngoài, thực chất những gánh nặng chàng phải gánh vác nhất định không ít hơn Thẩm Miêu. Thế nhưng tính cách kiêu ngạo và ngang tàng trong xương cốt của chàng dường như chưa bao giờ thay đổi. Bất cứ thứ gì bên ngoài cũng không thể thay đổi sự mạnh mẽ của chàng, dường như mặc cho nhật nguyệt đổi dời, tinh tú xoay chuyển, chàng vẫn đứng sừng sững ở đây với một tư thái không thể lay chuyển. Khiến người ta chỉ dám ngước nhìn.

Thẩm Miêu ngưỡng mộ những người có nội tâm mạnh mẽ. Nàng cảm thấy mình không mạnh mẽ như Tạ Cảnh Hành, vì nàng thỉnh thoảng nghĩ đến Uyển Du và Phù Minh, nghĩ đến đủ thứ chuyện kiếp trước, cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi.

Ánh mắt Tạ Cảnh Hành chợt sắc bén, nắm lấy cằm nàng, hỏi: “Nàng sao vậy?”

Thẩm Miêu gạt tay chàng ra, quay đầu nói: “Không có gì.” Nàng không muốn người khác nhận ra cảm xúc trong lòng mình, quay người bước nhanh hai bước, nhưng đôi giày nam tử nàng có chút không quen, mặt đất lại vì đóng băng mà rất trơn, suýt chút nữa thì ngã nhào xuống, may mà Tạ Cảnh Hành kịp thời nắm lấy cánh tay nàng, nhíu mày trách mắng: “Cẩn thận một chút.” Bàn tay trong ống tay áo lại thuận thế trượt xuống, nắm lấy tay Thẩm Miêu.

Bàn tay chàng thon dài lạnh lẽo, nhưng vừa vặn bao trọn bàn tay Thẩm Miêu trong lòng bàn tay. Thẩm Miêu trong lòng khẽ động, theo bản năng muốn giằng ra, nhưng không ngờ tay Tạ Cảnh Hành nắm chặt, nàng lại không thể giằng ra được.

Tạ Cảnh Hành thản nhiên nói: “Ta nắm lấy nàng, để nàng khỏi trượt ngã.”

“Ta sẽ cẩn thận, sẽ không trượt ngã.” Thẩm Miêu nói.

“Vậy ta sợ ta sẽ trượt ngã, nàng dắt ta đi.” Chàng không hề nhíu mày tiếp lời.

Thẩm Miêu: “…”

Tuyết lớn phủ kín cả con phố, dường như con phố đều trắng bạc, được đèn lồng chiếu rọi càng thêm đáng yêu. Thẩm Miêu thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn trời, trời rất đẹp, rất rộng lớn, đẹp hơn bầu trời vuông vức có góc cạnh. Con phố rất yên tĩnh, không ai sẽ phát hiện ra nàng, những ước nguyện không được thỏa mãn kiếp trước giờ đây được đền đáp. Bàn tay được chàng thanh niên bên cạnh nắm lấy hơi ẩm ướt, mà nàng lại dần dần nở nụ cười.

Đêm thật đẹp, Thẩm Miêu cảm thấy.

Nàng lại không thấy, trong mắt chàng thanh niên tuấn mỹ, một nụ cười lóe lên, lại còn động lòng người hơn cả pháo hoa.

***

Trong một căn dân trạch ở phía đông thành, lúc này trong một căn phòng đang vang lên tiếng ngáy lớn. Cả căn phòng nồng nặc mùi rượu xộc thẳng vào mũi. Trên đất ngổn ngang mấy vò rượu, người đàn ông trên giường ngủ say sưa.

Trong căn phòng bên cạnh, lại có một đứa trẻ tám chín tuổi nằm trên giường. Căn phòng này rõ ràng chật hẹp hơn căn phòng bên cạnh rất nhiều, nó nằm một lúc, rồi lại ngồi dậy. Dường như bị tiếng ngáy bên cạnh làm phiền không ngủ được, liền đứng dậy, khoác chăn đi ra sân nhỏ được rào bằng tre.

Đứa trẻ này đi vệ sinh, vệ sinh xong đang định quay về phòng, chợt liếc mắt thấy trong sân có hai người đứng đó, kinh hãi định hét to, nhưng lại thấy người cao hơn trong hai người kia bắn một viên đá nhỏ về phía nó, trong chốc lát đứa trẻ liền đứng yên tại chỗ, không nói được lời nào.

Hai người đó lúc này mới đi đến gần nó.

Chỉ thấy dưới ánh đèn lồng mờ ảo bên ngoài, diện mạo hai người đó dần dần hiện rõ. Một người dáng người nhỏ nhắn, mặc quần áo tiểu tì, nhưng vẫn có thể nhìn ra là một nữ tử, khoác một chiếc áo choàng rộng thùng thình gần như không vừa, trên mặt đeo một chiếc khăn che mặt, ngoài đôi mắt ra thì phần mũi trở xuống đều bị che kín. Lại càng làm nổi bật đôi mắt trong trẻo vô cùng, khiến người ta không khỏi nghĩ rằng nếu vén khăn che mặt lên, hẳn cũng là một mỹ nhân.

Còn người bên cạnh dáng người nhỏ nhắn kia… đứa bé trai gần như nhìn đến ngây người, người này dáng người cực kỳ cao ráo và thẳng tắp, mặc một chiếc áo bào dài gấm thêu vân mây vàng tím, chiếc áo bào này có chút rộng, thắt lưng màu đen, càng làm nổi bật cả người bay bổng, mà dung mạo của chàng lại càng tuấn tú mỹ lệ, đôi mắt hoa đào nhìn qua trong đêm tối, chỉ cảm thấy dường như tuyết mùa đông cũng là từng tầng hoa xuân nở rộ. Chẳng lẽ là tiên nhân từ trên trời xuống phàm trần, nếu không vì sao mỗi cử chỉ đều tao nhã đẹp đẽ khiến người ta không thể rời mắt, quý khí trời sinh?

Người dáng người nhỏ nhắn kia liếc nhìn nam tử áo tím một cái, rồi khẽ hỏi: “Ngươi tên là gì?”

Đứa trẻ cảm thấy cổ họng mình nhẹ nhõm, ho khan hai tiếng, chợt lại phát hiện mình có thể nói chuyện. Giọng nói của người kia là giọng nữ, rất ôn hòa, tâm trạng đứa trẻ dần dần không còn sợ hãi nữa. Nó căng thẳng nói: “Cháu, cháu tên là Hoài Sinh.”

“Hoài Sinh,” Nữ tử hỏi: “Mẹ ngươi tên là Thường Tại Thanh phải không?”

Hoài Sinh ngẩn người, rồi vành mắt liền đỏ hoe. Nó cẩn thận nhìn nữ tử, hỏi: “Cô có quen mẹ cháu không? Cô có biết mẹ cháu ở đâu không… Cháu lâu rồi không gặp mẹ, họ nói mẹ sẽ không về nữa. Có người đón chúng cháu đến đây, nói là có thể gặp mẹ, nhưng ở đây không có mẹ.”

Thẩm Miêu trong lòng thở dài một tiếng. Đứa trẻ này và Tô Minh Lãng hai năm trước tuổi tác gần như nhau, nhưng Tô Minh Lãng lúc đó lại là một cục bột nếp ngây thơ gần như có chút ngốc nghếch, đứa trẻ này lại đáng thương hơn nhiều. Thường Tại Thanh năm xưa bỏ chồng bỏ con, cố nhiên là vì phu quân mình ngày ngày nghiện rượu cờ bạc, cuộc sống không thể tiếp tục. Nhưng trước khi đi nàng lại không nghĩ đến đứa con trai thơ dại của mình, theo một người cha vô trách nhiệm như vậy sẽ gian khổ đến mức nào? Bởi vậy Thường Tại Thanh không đáng được thông cảm cũng không đáng được tha thứ, vì một người mẹ có thể nhẫn tâm như vậy, đã không xứng được gọi là “mẹ” nữa rồi.

“Đừng sợ.” Thẩm Miêu lấy khăn tay ra, lau nước mắt cho đứa trẻ. Hoài Sinh có chút thụ sủng nhược kinh, đôi mắt của nữ tử này rất đẹp, nghĩ đến dung mạo cũng không tệ, dù mặc quần áo tiểu tì, nhưng đôi tay lại trắng nõn mềm mại. Hoài Sinh biết, đôi tay như vậy khác với đôi tay đầy chai sạn làm việc nặng nhọc của chúng nó, vừa nhìn đã biết xuất thân từ gia đình giàu có. Nữ tử này hẳn cũng rất giàu có, mà một quý nhân như vậy lại lau nước mắt cho một tiện dân như nó… ngay cả mẹ nó cũng chưa từng đối xử dịu dàng với nó như vậy, Hoài Sinh nhìn có chút ngây dại.

Một tiếng ho nhẹ vang lên, lại là nam nhân áo tím đứng bên cạnh Thẩm Miêu lên tiếng, chàng liếc nhìn Hoài Sinh một cái, lạnh lùng nói: “Vào đi.”

Hoài Sinh bị ánh mắt đó nhìn đến toàn thân lạnh lẽo, không hiểu vì sao, người đàn ông cực kỳ xinh đẹp này chẳng làm gì cả, chỉ một ánh mắt nhàn nhạt như vậy, cũng khiến người ta cảm thấy đáng sợ. Nó giật mình hoàn hồn, lại thấy nữ tử trước mặt thu khăn tay về, ánh mắt khá dịu dàng.

Thẩm Miêu cũng chỉ là nghĩ đến Phù Minh và Uyển Du của mình. Phù Minh và Uyển Du có người cha như Phù Tu Nghi, lại chẳng phải cũng vất vả sao? Mà nàng tuy không bỏ trốn, nhưng cũng vô lực cứu vãn kết cục của con cái mình, so với Thường Tại Thanh cũng chẳng tốt hơn là bao.

Nén lại những cảm xúc phức tạp trong lòng, nàng nói: “Hoài Sinh, dẫn chúng ta đi gặp cha ngươi.”