Chương 15: Mẫu Nữ

Sau khi Quế ma ma vừa khuất bóng, Thẩm Thanh từ sau bình phong bước ra.

Nàng lân la đến bên Nhậm Uyển Vân, nép vào lòng mẫu thân, giọng nói chứa đựng nỗi phẫn uất chẳng thể che giấu: “Mẫu thân, Thẩm Miêu nhất quyết không chịu buông bỏ Định Vương điện hạ, con phải làm sao đây?”

Trong ba chi của Thẩm gia, chi trưởng không nghi ngờ gì là có quyền thế nhất. Nếu Thẩm Miêu cầu Thẩm Tín tự mình xin ban hôn, thì khả năng thành công cũng rất lớn. Thế nhưng nàng cũng thầm yêu Định Vương, nếu Thẩm Miêu thành công, vậy nàng sẽ là gì đây?

Định Vương điện hạ là người phong thái tuấn lãng, ngời ngời như vậy, làm sao có thể bị Thẩm Miêu, kẻ ngu dốt khờ khạo kia chiếm đoạt. Mỗi khi nghĩ đến điều này, Thẩm Thanh lại trăm phần không cam lòng.

“Yên tâm, trong Thẩm phủ này, chẳng ai có thể vượt qua con.” Nhậm Uyển Vân nói: “Thẩm Miêu tính tình ngu dốt, chẳng đáng bận tâm. Mẫu thân tự có cách khiến nàng không thể gả cho Định Vương điện hạ, còn con thì…” Nàng thở dài một tiếng: “Chi bằng hãy để mắt kỹ đến người ở Thu Thủy Uyển. Con tưởng nhị nha đầu là người hiền lành sao? Con có suy nghĩ này, nhị nha đầu chưa chắc đã không có.”

“Thẩm Nguyệt?” Thẩm Thanh khẽ nhíu mày: “Nàng ta cũng thầm yêu Định Vương điện hạ sao? Làm sao có thể?” Thẩm Thanh nói: “Hơn nữa, nếu nàng ta thật sự thích Định Vương điện hạ, Tam thúc không bằng Đại bá, cũng chẳng có tiếng nói gì. Xét đi xét lại, đều chẳng đáng bận tâm.”

“Con đó,” Nhậm Uyển Vân vừa trách yêu vừa khẽ gõ lên trán Thẩm Thanh: “Làm sao ta có thể yên lòng đây. Tam thẩm con là người ghê gớm lắm, thuở xưa cùng Tam thúc con…” Dường như nhận ra lời này không nên nói trước mặt con trẻ, Nhậm Uyển Vân bỗng nhiên im bặt. Nàng chỉ nói: “Tóm lại, ngũ nha đầu con đừng bận tâm, mẫu thân tự có cách.”

“Đa tạ mẫu thân.” Thẩm Thanh ngọt ngào đáp. Cả hai mẹ con cùng bật cười khúc khích.

Trong Thu Thủy Uyển, Trần Nhược Thu đang ngồi trước bàn viết chữ.

Nàng là nữ tử xuất thân từ gia đình thư hương, tài tình vô hạn, dù đã là người có chồng, vẫn thường thích viết chữ đọc sách. Thẩm Nguyệt đứng sau lưng nàng, một thân váy lụa dài màu vàng nhạt, thân hình mảnh mai thướt tha, hệt như một Trần Nhược Thu thu nhỏ.

“Mẫu thân, vừa rồi vì sao người lại nói với Quế ma ma như vậy?” Mãi lâu sau, nàng vẫn không kìm được mà cất lời hỏi.

Quế ma ma đã đến một lần, nhưng điều bất ngờ là, Trần Nhược Thu không những không bảo Quế ma ma ngăn cản Thẩm Miêu thầm yêu Định Vương điện hạ, mà trái lại còn bảo Quế ma ma khuyên Thẩm Miêu, rằng Định Vương điện hạ là một nơi nương tựa tốt.

“Chẳng phải như vậy là khiến nàng ấy quyết tâm gả cho Định Vương điện hạ sao?” Thẩm Nguyệt có chút oán trách.

Trần Nhược Thu đặt bút lông sói trong tay xuống, khẽ thở dài một tiếng, kéo tay Thẩm Nguyệt đến ngồi bên giường, dịu dàng nói: “Nguyệt nhi, mẫu thân chẳng phải đã nói với con rồi sao, làm bất cứ việc gì, đặc biệt là trong hậu trạch này, đều phải làm một cách khéo léo, vòng vèo. Như vậy sau này có chuyện gì xảy ra, trời có quản, đất có quản, rốt cuộc cũng chẳng thể quản tới con.”

Thẩm Nguyệt lắc đầu: “Mẫu thân, con không hiểu.”

Trần Nhược Thu mỉm cười. Nữ nhi của nàng, dịu dàng lại có tài, đầu óc cũng chẳng ngu dốt, nhưng rốt cuộc vẫn còn quá non nớt. Có lẽ là do Thẩm Tam lão gia quá mực yêu thương nàng, nên cũng chẳng biết được sự hiểm ác trong hậu trạch. Đâu như nàng thuở xưa, khi còn ở Thượng Thư phủ, một đám tỷ tỷ, muội muội, di nương, thị thiếp, chẳng ai là người dễ đối phó. Bởi vậy sau khi xuất giá, nàng vẫn luôn nắm chặt Thẩm Tam lão gia trong lòng bàn tay.

Chỉ là rốt cuộc không thể sinh được con trai, đây là điều đáng tiếc nhất. Thẩm Tam lão gia dù có yêu thương nàng đến đâu, không có con trai, thì không có chỗ dựa vững chắc. Sớm muộn gì Thẩm Tam lão gia cũng sẽ cho thiếp thất uống thuốc tuyệt tử, đến lúc đó… sẽ là cảnh tượng gì đây?

Bởi vậy, nữ nhi này, nàng càng phải dạy dỗ thật tốt.

“Nguyệt nhi, con thấy Thẩm Ngũ thế nào?” Nàng nhẹ giọng hỏi.

Thẩm Nguyệt nghĩ ngợi một lát, liền đáp: “Không biết thư toán sách lược, cầm kỳ thi họa đều không thông, tính tình nhút nhát ngu dốt, không giỏi ăn nói. Nếu không nhờ danh tiếng của Đại bá trấn giữ, e rằng chẳng ai thèm nể mặt nàng. Ngay cả thứ nữ, trông cũng có khí độ hơn nàng một chút.”

Nếu có người nghe thấy, nhất định sẽ kinh ngạc vô cùng. Những lời lẽ hạ thấp Thẩm Miêu chẳng đáng một xu này lại xuất phát từ miệng của người đường tỷ dịu dàng này. Phải biết rằng, ngày thường bạn thân nhất của Thẩm Miêu chính là Thẩm Nguyệt.

“Có lẽ trước đây là như vậy,” Trần Nhược Thu lắc đầu: “Nhưng sau lần ngã xuống nước này, ta thấy Thẩm Ngũ cũng đã thay đổi không ít.”

“Mẫu thân vì sao lại nói vậy?” Thẩm Nguyệt không hiểu.

Trần Nhược Thu cũng không rõ vì sao mình lại có cảm giác này. Có lẽ có thể dùng lý do một cô bé bị đả kích mà nhất thời nói lời bực tức, nhưng Trần Nhược Thu đã gặp qua không ít người, so với nhị tẩu tự cho là tinh ranh của nàng, nàng nhìn người rõ ràng hơn nhiều. Thẩm Miêu đã trở nên thông minh hơn.

Cuộc đối thoại của nàng ở Vinh Cảnh Đường với Lão phu nhân, cùng với dáng vẻ thể hiện ra, đều khác hẳn so với trước đây. Chẳng lẽ chuyện Định Vương đã giáng cho nàng một đòn nặng nề như vậy, hay là bên cạnh có cao nhân chỉ điểm?

Dù thế nào đi nữa, cũng không thể lơ là khinh suất.

“Có lẽ là do bị Định Vương đả kích chăng. Nhưng Nguyệt nhi, mẫu thân đã nói với con rồi, phụ nữ thông minh không đối phó với phụ nữ, họ đối phó với đàn ông.” Trần Nhược Thu giọng nói nhẹ nhàng êm ái, tựa như ca hát: “Con đã thầm yêu Định Vương điện hạ, thì hà tất phải đặt mọi ánh mắt lên người Thẩm Miêu làm gì. Đại bá con dù có quyền thế đến đâu, nhưng nam tử trong thiên hạ, tuyệt nhiên không có chuyện đi yêu mến một nữ tử ngu dốt khờ khạo. Định Vương điện hạ thân là hoàng tử, nếu thật sự cưới một nữ tử kém cỏi như vậy, chẳng phải sẽ bị thiên hạ chê cười sao?”

“Thế nhưng…” Thẩm Nguyệt có chút tủi thân.

“Nghe lời mẫu thân, con không những không được vì thế mà xa lánh Thẩm Ngũ, mà còn phải như trước đây, kết bạn với nàng. Con phải nỗ lực gấp bội, để mọi người đều thấy được tài hoa và dung mạo của con. Con càng xuất chúng, nàng ta càng lộ rõ sự ngu dốt.” Trần Nhược Thu cười, tựa như đang nói chuyện phiếm thường ngày, nhưng lời nói ra lại từng chữ khắc sâu vào lòng người: “Ta bảo Quế ma ma khuyên nàng tiếp tục thầm yêu Định Vương, một nữ tử ngu dốt như vậy lại một lòng yêu mến, càng khiến nàng ta lộ rõ là một trò cười mà không tự biết. Định Vương điện hạ chỉ sẽ càng thêm chán ghét nàng ta.”

“Nếu vậy…” Thẩm Nguyệt dường như đã hiểu ra đôi chút.

Trần Nhược Thu xoa đầu nàng: “Con là một đứa trẻ thông minh, hẳn là đã hiểu ý của mẫu thân. Bởi vậy, phải khuyên nàng tiếp tục yêu mến Định Vương, để nàng ta làm trò cười trước mặt Định Vương. Chỉ có như vậy, Định Vương điện hạ mới để mắt đến con, người xuất chúng hơn. Dù cho thiên hạ đều muốn Định Vương điện hạ cưới Thẩm Ngũ, nhưng nếu con có thể khiến người trong lòng Định Vương điện hạ là con, thì con đã thắng rồi.”

“Mẫu thân…” Nghe những lời lẽ thẳng thừng như thế, Thẩm Nguyệt có chút thẹn thùng vùi đầu vào lòng Trần Nhược Thu: “Con đã hiểu rồi.”

Trần Nhược Thu mỉm cười. Thuở xưa, hôn sự của nàng với Thẩm Tam lão gia cũng gặp không ít trở ngại. Khi ấy Thẩm Tam lão gia cũng được coi là tài tuấn trẻ tuổi, nhiều bà mối đến nói chuyện hôn sự.

Vì sao lại chỉ chọn trúng nàng? Chẳng qua là vì có lần tình cờ gặp gỡ trong chùa, nàng vừa vặn mặc một thân cẩm y trắng, ngồi dưới gốc cây gảy đàn, để Thẩm Tam lão gia nghe thấy mà thôi. Thẩm Tam lão gia coi nàng như tiên nữ giáng trần, sau khi về liền nhất quyết đòi cưới nàng làm vợ.

Thẩm Tam lão gia yêu thích nghe đàn nhất, màu sắc yêu thích nhất là màu trắng.

Xem kìa, biết bao nữ tử tranh giành đoạt lợi, mà nàng lại là người thắng cuộc cuối cùng, chẳng qua là vì, ngay từ đầu nàng đã biết, người mình đối phó chỉ là một nam nhân mà thôi.

Thẩm gia có ba đích nữ thì sao chứ? Chỉ có Nguyệt nhi của nàng mới có thể đối phó được với Định Vương điện hạ.