Chương 14: Âm tự câu đàm

Đêm về, gió heo may đã nổi, càng gần cuối thu, tiết trời càng thêm lạnh lẽo. Định Kinh lại ở phương Bắc, cái lạnh càng thêm thấu xương, kỳ lạ vô cùng.

Dưới ánh đèn, thiếu nữ tay ôm quyển sách, nghiêng mình tựa trên sập, chậm rãi lật giở từng trang. Chén trà bên cạnh đã nguội lạnh tự lúc nào mà nàng chẳng hay, chỉ vì mải mê đọc sách đến xuất thần.

Bạch Lộ ngẩn ngơ nhìn tiểu thư nhà mình, dường như chỉ sau một đêm, tiểu thư đã chẳng còn giống với người của ngày xưa. Cứ như lúc này đây, nàng lặng lẽ đọc sách, chớ nói chi Thẩm Miêu của thuở trước ghét bỏ sách vở đến nhường nào. Giờ đây nhìn dáng vẻ ấy, nếu không phải biết rõ đó là tiểu thư của mình, Bạch Lộ thậm chí sẽ ngỡ rằng mình đang trông thấy một vị phu nhân quyền quý nào đó.

Một tiểu cô nương sao lại có được khí thế như vậy? Bạch Lộ có chút không hiểu, cứ thế đứng ngẩn người tại chỗ. Mãi đến khi Sương Giáng bước tới, đẩy nhẹ nàng một cái, khẽ trách: "Đứng ngây ra đó làm gì vậy?" Rồi nàng đi tới, khoác tấm áo choàng lên người Thẩm Miêu, dịu giọng khuyên nhủ: "Tiểu thư ơi, giờ cũng đã không còn sớm nữa, mai người còn phải đến Quảng Văn Đường, chi bằng hãy nghỉ ngơi sớm đi thôi."

Thẩm Miêu khẽ lắc đầu: "Các ngươi cứ nghỉ ngơi trước đi, ta muốn đọc thêm một lát nữa."

Đâu có lẽ nào chủ nhân chưa ngủ mà nha hoàn lại dám nghỉ ngơi trước? Sương Giáng đành bất lực, còn muốn khuyên thêm đôi lời, nhưng đã bị Cốc Vũ, người đang thay trà cho Thẩm Miêu, kéo lại. Đợi khi thay trà xong, Cốc Vũ liền kéo cả nàng và Bạch Lộ ra gian ngoài.

"Có chuyện gì vậy Cốc Vũ?" Bạch Lộ không hiểu: "Thân thể tiểu thư vừa mới khỏe lại, sao muội không cùng ta khuyên nhủ người?"

"Ta sao lại không khuyên?" Cốc Vũ đau đầu: "Chỉ là giờ đây tiểu thư còn nghe lọt tai lời ta nói sao? Hôm nay người đã đọc sách cả một ngày rồi, ta đoán chừng là bài vở của tiên sinh, tiểu thư đã quyết tâm đọc, ta còn có cách nào đây?" Nàng lo lắng nhìn vào gian trong một cái. Thuở trước khi còn nhút nhát, người lúc nào cũng cần kẻ khác đưa ra chủ ý. Giờ đây không còn nhút nhát nữa, nhưng những chủ ý của người đưa ra lại khiến mọi người chẳng dám phản bác. Càng hầu hạ cận kề, Cốc Vũ càng cảm nhận rõ, mỗi khi Thẩm Miêu ra lệnh, người ta căn bản không dám từ chối.

Chỉ là nói chuyện nhàn nhạt như vậy, cũng toát ra một cỗ uy nghiêm. Dường như ngay cả khi lão gia nổi giận cũng chẳng đáng sợ đến thế. Cốc Vũ khẽ thở dài.

Trong phòng, Thẩm Miêu vẫn đang đọc sách.

Nàng đọc rất chăm chú, không bỏ sót một chi tiết nhỏ nào. Nếu có thể nhìn kỹ một chút, ắt sẽ nhận ra, trong tay nàng đang cầm chính là "Minh Tề Chính Sử". Từ khi khai quốc đến nay, những đại sự đã xảy ra ở Minh Tề. Nàng biết rõ những chuyện sẽ xảy ra trong mấy chục năm tới, cũng đang chuẩn bị tìm kiếm phương cách để ngăn chặn bi kịch. Trước đó, nàng phải tìm ra nguồn gốc của tình cảnh hiện tại của những trâm anh thế gia này.

Bước chân của Hoàng đế trong việc tiêu trừ các thế gia đại tộc đã sắp đến gần. Thẩm Miêu nhớ rõ, nếu không có gì bất trắc, tháng sau sẽ có một trận đại kiếp. Kẻ thù của kẻ thù chính là bằng hữu. Nếu những trâm anh thế gia này gặp nạn, chẳng mấy chốc sẽ đến lượt Thẩm gia.

Trước khi Thẩm Tín chưa trở về, Thẩm phủ chỉ có thể do một mình nàng gánh vác, lại còn phải đề phòng những kẻ sói lang ở đông viện.

Thẩm Miêu đoán không sai. Đêm hôm ấy, Quế Ma Ma bước vào Vinh Cảnh Đường, bà ta đến để biếu những đặc sản mang về từ chuyến về trang viên lần này, nhưng lại cùng Trương Ma Ma bên cạnh Thẩm Lão Phu Nhân hàn huyên đủ chuyện nhà. Trong lời nói, ngoài lời nói đều là chuyện Thẩm Miêu ngày càng hành sự ngỗ ngược, động một chút là trút giận lên người khác.

Trương Ma Ma sao lại không biết tâm tư của bà ta? Sau khi cùng bà ta nói dăm ba câu nhạt nhẽo, Quế Ma Ma lại nhờ Trương Ma Ma nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt Thẩm Lão Phu Nhân, rồi mới rời đi.

Bà ta vừa bước ra khỏi sân Vinh Cảnh Đường, liền thấy nha đầu Hương Lan bên cạnh Nhậm Uyển Vân bước tới, thấy bà ta liền cười nói: "Quế Ma Ma, ta đang định tìm người đây."

"Ôi chao," Quế Ma Ma nheo mắt nhìn, thấy là Hương Lan, bà ta cũng cười đáp: "Hương Lan cô nương tìm ta có việc gì vậy?"

"Cũng chẳng có việc gì lớn lao," Hương Lan bước tới, kéo tay Quế Ma Ma: "Chỉ là phu nhân nhà chúng ta nghe nói người biết một nơi bán son môi, son môi ở đó bán rất đẹp, muốn nhờ người hỏi xem chỗ bán son môi ấy ở đâu."

Lời này rõ ràng chỉ là một cái cớ, lúc đó Nhậm Uyển Vân muốn tìm Quế Ma Ma để nói chuyện riêng tư gì đó. Quế Ma Ma trong lòng hiểu rõ, cũng thuận theo lời Hương Lan nói: "Chuyện gì thế này, phu nhân đã muốn nghe, lão nô liền nói cho phu nhân biết chỗ đó. Mà nói đến loại son môi ấy, nhiều tiểu thư phu nhân nhà quan đều rất thích dùng đó..."

Đợi khi cùng Hương Lan đến Thải Vân Uyển, các nha hoàn, tỳ nữ bên ngoài đều đã bị cho lui hết.

Nhậm Uyển Vân ngồi trên sập, Thẩm Nhị Lão Gia lúc này vẫn còn đang bận xã giao bên ngoài chưa về. Nàng liền tùy ý ngồi một bên làm chút việc kim chỉ, có lẽ là đang thêu một cái túi thơm, nhưng lại vừa thêu vừa ăn một đĩa nho đặt bên cạnh.

Đây quả là một vật hiếm có. Trời đã thế này rồi, trong thành Định Kinh làm sao tìm được nho? Cũng chỉ có Thẩm Nhị Lão Gia có bản lĩnh, xin được một giỏ về, chia cho các nữ nhân trong viện của mình cùng ăn.

Quế Ma Ma trong lòng thầm khinh bỉ một tiếng, mặc dù bề ngoài nhìn thì Thẩm gia nhị phòng làm chủ không bạc đãi đại phòng, nhưng những thứ Thẩm Miêu dùng, Thẩm Miêu ăn, bề ngoài nhìn có vẻ hào nhoáng, nhưng lại giống như đồ của nhà phú hộ mới nổi, chẳng thể nào lên mặt được. Ngay cả nói đến thức ăn này, Thẩm Miêu cũng chẳng có được đãi ngộ nho như vậy.

Bà ta trong lòng vẫn còn đang suy nghĩ miên man, thì Nhậm Uyển Vân cuối cùng cũng đặt kim chỉ trong tay xuống, cất tiếng: "Quế Ma Ma."

Quế Ma Ma vội vàng hoàn hồn, đáp lời: "Phu nhân, lão nô có mặt."

Nhậm Uyển Vân đã là người tuổi tứ tuần, dù được chăm sóc rất tốt, nhưng khóe mắt vẫn vương vài nếp nhăn. Chỉ là ngồi đó, khoác lên mình bộ y phục cắt may khéo léo từ chất liệu thượng hạng, cử chỉ, điệu bộ đều toát lên phong thái của một đương gia phu nhân, ngay cả khi mỉm cười, cũng mang theo chút uy nghiêm.

Nàng nói: "Nghe nói ngươi đã trở về, giờ đây tiểu ngũ thân thể vừa mới khỏe lại, ngươi cần phải chăm sóc nàng thật tốt."

Quế Ma Ma trong lòng cười nhạo, nói ai mà chẳng biết đông viện chỉ mong tây viện gặp xui xẻo, Nhậm Uyển Vân sao lại có lòng tốt đến vậy, chẳng qua cũng chỉ là che mắt thiên hạ mà thôi. Quả nhiên, chỉ nghe Nhậm Uyển Vân lại nói: "Mấy ngày nay, tiểu ngũ có lẽ vì chuyện rơi xuống nước mà tâm trạng không tốt, đại ca đại tẩu lại không có ở đây, ta làm thím thì làm gì cũng sai. Ngay cả muốn nghe ngóng tin tức gì, cũng đành phải nghe từ chỗ ngươi vậy."

Đây chính là muốn Quế Ma Ma kể lại mọi hành động của Thẩm Miêu cho Nhậm Uyển Vân nghe.

Quế Ma Ma vội nói: "Phu nhân có lòng quan tâm ngũ cô nương, đó là phúc khí của ngũ cô nương. Nhưng theo lão nô thấy, ngũ cô nương lần này rơi xuống nước, quả thực là đã nổi giận. Mấy ngày nay tính tình người thay đổi không ít, ngay cả đối với lão nô cũng trở nên xa cách. Chẳng nói đâu xa, ngay như hôm nay, lão nô vô cớ cũng bị phạt ba tháng tiền lương." Bà ta sầu não nói: "Lão nô nghe tin ngũ cô nương rơi xuống nước, trong lòng lo lắng, ngay cả đứa cháu trai nhỏ của mình còn đang bệnh cũng chẳng màng, ai ngờ ngũ cô nương lại trách mắng lão nô, lão nô trong lòng cũng chẳng dễ chịu gì."

Nhậm Uyển Vân có chút không kiên nhẫn khi nghe những lời bóng gió của lão già này, liền nói: "Tiểu ngũ, rốt cuộc cũng là vì tâm bệnh. Vậy Quế Ma Ma, người xem, thái độ của tiểu ngũ đối với Định Vương điện hạ có thay đổi gì không?"

Đây mới là điều nàng muốn hỏi nhất.

Quế Ma Ma đảo mắt một vòng, nói: "Ngũ cô nương dường như muốn vạch rõ ranh giới với Định Vương điện hạ, hôm nay còn không cho lão nô nhắc đến. Nhưng lão nô đã nuôi dưỡng ngũ cô nương bao nhiêu năm nay, hiểu rõ tính tình của người. Ngũ cô nương đối với chuyện Định Vương điện hạ vô cùng cố chấp, e rằng sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy. Những lời này, có lẽ chỉ là lời nói trong lúc tức giận của con gái nhà, không thể tin là thật được."

Lời vừa dứt, trên mặt Nhậm Uyển Vân liền hiện lên một tia tàn độc.