Chương 13: Quế Mẫu Mẫu

Thẩm Miêu rời học đường, khi về đến Thẩm phủ thì trời đã ngả chiều.

Thẩm Nguyệt và Thẩm Thanh vẫn không đi cùng nàng, Thẩm Miêu cũng chẳng buồn chấp nhặt. Thẩm Lão Phu Nhân đã nghỉ ngơi, nàng liền tự mình trở về Tây viện.

Vừa bước đến Tây viện, đã nghe một giọng nói có phần nồng nhiệt vọng tới: “Cô nương đã về rồi đó ư, lão nô nghe tin cô nương bị ngã xuống nước mà lo lắng khôn nguôi, giờ thấy cô nương bình an vô sự, lòng mới nhẹ nhõm đôi phần.”

Nàng nghiêng đầu, liền thấy một phụ nhân trung niên đang bước về phía này. Người phụ nhân chừng bốn mươi tuổi, thân hình hơi mập, da ngăm đen, khoác chiếc áo khoác gile màu xanh. Dù kiểu dáng trông có vẻ bình thường, nhưng chất liệu vải lại không tồi. Trên cổ tay đeo một chiếc vòng bạc nặng trịch, ánh mắt tràn đầy ý cười.

“Quế Ma Ma.” Thẩm Miêu đáp lời hờ hững.

Người phụ nhân kia dường như chẳng thấy nàng có gì bất thường, cứ một mực nói: “Lão nô vốn muốn đến sớm hơn, nhưng nào ngờ Nhiên nhi cứ ốm mãi chẳng khỏi, cứ quấy nhiễu không ngừng, thật chẳng còn cách nào khác, đành phải giao Nhiên nhi cho mẹ nó, tự mình về phủ trước, thấy cô nương bình an rồi mới yên lòng.”

Lời nói ấy thật khéo léo, ý là Thẩm Miêu trong lòng bà ta còn quan trọng hơn cả cháu ruột. Nếu là ngày thường, nghe xong lời này, Thẩm Miêu hẳn đã cảm động vô cùng, rồi lại nói những lời an ủi, đưa chút bạc cho Quế Ma Ma để bà ta về chữa bệnh cho cháu.

Thế nhưng, sống lại một kiếp, nhìn lại người phụ nhân trước mắt, Thẩm Miêu gần như muốn tự cười nhạo chính mình, năm xưa sao lại có thể mù quáng mà tin rằng kẻ như vậy là trung bộc?

Thẩm Phu Nhân sinh Thẩm Miêu chưa bao lâu, Thẩm Tín đã vâng lệnh xuất chinh. Thẩm Miêu khi ấy còn nhỏ, không thể chịu đựng cảnh xe ngựa vất vả, Thẩm Phu Nhân đành lòng đau mà để nàng lại Thẩm phủ. Thẩm Lão Phu Nhân đã mời một nhũ mẫu cho nàng, chính là Quế Ma Ma bây giờ. Quế Ma Ma xuất thân từ nông hộ trong trang viên, ban đầu Thẩm Phu Nhân thấy bà ta cần mẫn lại thật thà, sau này thấy Quế Ma Ma nuôi Thẩm Miêu rất tốt, càng thêm yên tâm giữ bà ta lại bên Thẩm Miêu làm ma ma dạy dỗ.

Thế nhưng trên đời này, lòng người vốn dễ đổi thay.

Tây viện trong Thẩm phủ vốn ít người, người làm chủ lại là hai phòng ở Đông viện cùng Thẩm Lão Phu Nhân. Quế Ma Ma ban đầu còn thật thà chăm sóc Thẩm Miêu, nhưng càng về sau, càng nhìn rõ cục diện, liền không chút do dự mà ngả về phía Thẩm Lão Phu Nhân ở Đông viện. Quế Ma Ma tính tình nịnh hót, năm xưa khi nàng một lòng muốn gả cho Phó Tu Nghi, Quế Ma Ma cũng không ít lần thêm dầu vào lửa.

Nhưng đáng hận nhất, là năm xưa Thẩm Lão Phu Nhân dẫn người cháu gái họ xa đến nương nhờ Thẩm gia. Người cháu gái ấy bị Đại ca Thẩm Khâu làm ô uế thanh danh, nhất quyết đòi Đại ca phải chịu trách nhiệm, cuối cùng trở thành chị dâu của nàng, khiến hậu viện của Đại ca trở nên hỗn loạn. Mà việc người cháu gái kia bị Thẩm Khâu làm nhục, chính là do Quế Ma Ma làm nhân chứng.

Giờ nghĩ lại, quả là một màn kịch vụng về.

Một lần bất trung, trăm lần chẳng dùng. Huống hồ kẻ như Quế Ma Ma, trăm lần bất trung, nàng tự nhiên phải hảo hảo mà sửa trị. Con chó cứ chạy ra ngoài như vậy, nuôi chi bằng đánh chết.

Quế Ma Ma chờ mãi mà chẳng thấy Thẩm Miêu ban thưởng, nét mặt từ ái duy trì bỗng chốc cứng đờ. Bà ta không kìm được ngẩng đầu nhìn Thẩm Miêu, chỉ thấy Thẩm Miêu hờ hững nhìn lại bà ta, chẳng có chút cảm xúc đặc biệt nào.

Trong lòng bà ta “thịch” một tiếng, chẳng hiểu vì sao, bỗng dưng dấy lên cảm giác chột dạ.

Khoảnh khắc sau, liền nghe Thẩm Miêu đáp lời không mặn không nhạt: “Ồ, vậy thì thật vất vả cho Ma Ma rồi.”

Cốc Vũ khẽ hừ một tiếng, liếc nhìn Quế Ma Ma đầy vẻ châm biếm. Nàng ta xưa nay vốn chẳng ưa cái bộ dạng nịnh hót tiểu nhân của Quế Ma Ma, lại còn ỷ mình là nhũ mẫu của cô nương mà ngang ngược ở Tây viện. Đáng tiếc là cô nương nhà mình trước kia lại bị Quế Ma Ma dỗ dành đến mức răm rắp nghe lời, tin không ít lời gièm pha của bà ta, khiến cho những hạ nhân vốn có ở Tây viện đều sinh lòng xa cách.

Giờ thì hay rồi, từ khi cô nương tỉnh lại sau vụ ngã nước, dường như đã nhìn rõ không ít chuyện, thái độ lạnh nhạt như vậy đối với Quế Ma Ma, thật khiến lòng Cốc Vũ hả hê biết bao.

Quế Ma Ma cười gượng gạo, bà ta cũng chẳng rõ vì sao hôm nay Thẩm Miêu lại đối xử với mình lạnh nhạt đến vậy. Nghĩ bụng chắc Thẩm Miêu vì chuyện ngã nước mà tâm tình không tốt, bà ta bèn cười khuyên nhủ: “Lão nô khuyên cô nương một lời, đừng quá đau lòng, bảo trọng thân thể mình mới là điều quan trọng. Cô nương xinh đẹp như hoa, Định Vương điện hạ trong lòng nhất định là yêu thích, rồi sẽ có một ngày…” Bà ta xưa nay vốn giỏi nói lời vừa lòng người, thường ngày toàn chọn những lời Thẩm Miêu thích mà nói, dễ dàng khiến Thẩm Miêu vui vẻ. Nhưng hôm nay, những lời này vừa thốt ra, lại thấy Thẩm Miêu biến sắc.

“Ma Ma nói năng như vậy, là muốn làm ô uế thanh danh của ta ư?” Thẩm Miêu lạnh lùng nói: “Dù phụ thân và mẫu thân giờ không ở trong tướng phủ, nhưng ta cũng là tiểu thư đích xuất của tướng phủ, cũng là chủ nhân của Tây viện. Gia đình bình thường còn phải giữ gìn thanh danh trong sạch, Ma Ma nói như vậy, chẳng phải cố ý đẩy ta vào chốn hiểm nguy sao?”

Quế Ma Ma sững sờ, theo bản năng nói: “Cô nương sao lại nói như vậy, lão nô cũng là vì muốn tốt cho người…”

“Nói như vậy thì là lỗi của ta ư?” Thẩm Miêu cười lạnh một tiếng: “Cũng được, chi bằng đi hỏi Lão Phu Nhân cho rõ ràng, lẽ nào thanh danh trong sạch của nữ nhi tướng phủ giờ đã thành rau cải trắng rồi ư? Dù là rau cải trắng còn đáng giá vài đồng tiền, Quế Ma Ma người nói năng đường hoàng như vậy, ta không khỏi phải hỏi liệu có phải ta quá ư không biết lễ nghi chăng.”

Có lẽ không ngờ Thẩm Miêu bỗng nhiên đổi thái độ, dù tâm tình không tốt cũng không nên trút giận lên mình. Quế Ma Ma ở Tây viện vốn quen thói ngang ngược, ngày thường Thẩm Miêu cũng bị bà ta nắm trong lòng bàn tay, hôm nay lại như vậy, thậm chí còn bị mất mặt trước mặt Cốc Vũ và Kinh Trập, trong lòng có chút bực tức, không kìm được nói: “Cô nương nói lời này thật là làm nhục lão nô quá rồi, lão nô theo bên cô nương mười mấy năm, cô nương sao có thể cho rằng lão nô cố ý hại người?”

“Hỗn xược!” Kinh Trập cao giọng nói: “Cô nương là chủ tử, Quế Ma Ma ngươi sao dám nói chuyện với cô nương như vậy?”

Quế Ma Ma giật mình, cũng hối hận vì vừa rồi đã quá kích động. Nhưng lời đã nói ra như bát nước đã hắt đi, xung quanh lại có nhiều hạ nhân vây xem. Bà ta chỉ nghĩ Thẩm Miêu vẫn là cô nương nhỏ dễ bị dỗ dành kia, vội vàng dịu giọng nói: “Cô nương, lão nô thật lòng thương xót cô nương, lão nô theo cô nương nhiều năm như vậy, trong lòng sớm đã coi cô nương như con cái của mình. Vừa rồi đều là lão nô nói không phải, cô nương đừng giận, cẩn thận kẻo làm hại thân thể.”

Coi nàng như con cái của mình ư? Thẩm Miêu trong lòng cười lạnh một tiếng, nàng lại thấy Quế Ma Ma thật là một người thú vị. Ngày thường từ chỗ nàng mà kiếm không ít bạc, lại coi người Đông viện là chủ tử thật sự. Cuối cùng còn hại Đại ca nàng chịu một tổn thất lớn như vậy. Nếu là kiếp trước, trong hậu cung mà gặp phải loại nô tài xảo quyệt này, nàng đã sớm ban một đạo ý chỉ cho người đánh chết rồi vứt ra ngoài. Nhưng giờ thì sao… Nếu Quế Ma Ma đã thành tâm quy thuận Đông viện, vậy thì mượn tay bà ta để Đông viện chịu thiệt một phen thì sao nhỉ?

Nàng nhướng mày, ngữ khí hờ hững nói: “Nếu Quế Ma Ma đã biết lỗi, vậy thì chỉ phạt ba tháng tiền lương thôi.”

Sắc mặt Quế Ma Ma cứng đờ, khóe môi Thẩm Miêu khẽ nhếch.

Một Quế Ma Ma không có bạc thì sẽ làm gì đây?

Tự nhiên là sẽ đi Đông viện mà bày tỏ lòng trung thành rồi.