Chương 139: Tương yểu

Thẩm Miêu khẽ giật mình, rồi lại ngước mắt nhìn Tạ Cảnh Hành. Tạ Cảnh Hành tại Minh Tề như chốn không người, quen thuộc đến lạ lùng.

Hắn dĩ nhiên là quen thuộc, từ nhỏ đã sống tại Định Kinh thành, mọi ngóc ngách Định Kinh có lẽ đều nằm lòng. Lại thêm sau lưng có Tiệm cầm đồ Phong Tiên, một trạm dịch chuyên mua bán tin tức, tai mắt của Tạ Cảnh Hành, e rằng ngay cả Phù Tu Nghi cũng phải kém xa nhiều phần.

Hắn muốn biết điều gì, tự nhiên sẽ biết điều ấy.

"Chuyện này có can hệ gì đến ngươi?" Thẩm Miêu không chút khách khí nói: "Duệ Vương điện hạ còn rảnh rỗi lo chuyện nhà người khác ư?"

"Chuyện nhà ư?" Tạ Cảnh Hành nhướng mày, dường như thấy từ này khá thú vị, nói: "Ngươi dường như rất kiêng dè nữ tử họ Thường kia."

Trong mắt Thẩm Miêu xẹt qua một tia lạnh lẽo, nàng đáp: "Một thân thích đến nương nhờ, có gì đáng kiêng dè đâu."

"Không đúng." Tạ Cảnh Hành vuốt cằm lướt mắt nhìn nàng một cái, chợt cúi người, chăm chú nhìn vào mắt Thẩm Miêu. Hắn áp sát như vậy mà chẳng chút ngại ngùng, trầm ngâm một lát rồi nói: "Nữ nhân từ Liễu Châu đến, ngươi chưa từng đặt chân đến Liễu Châu, vì sao lại như thể rất hiểu rõ nàng ta?"

Thẩm Miêu chợt ngẩng đầu, vừa ngước mắt lên đã chạm phải ánh nhìn của Tạ Cảnh Hành. Dung nhan của chàng trai trẻ vẫn như cũ mê hoặc lòng người, nhưng trong đôi mắt hoa đào lại ẩn chứa lưỡi dao sắc bén nhất. Hắn nói: "Minh An Công chúa cũng vậy, ngươi chưa từng đến Tần Quốc, nhưng lại oán hận nàng ta sâu sắc."

Thẩm Miêu vẫn im lặng, rõ ràng là tư thế thân cận có phần ám muội, nhưng ánh mắt nàng lại dần trở nên lạnh lẽo.

"Ngươi từ nhỏ sống ở Định Kinh, nơi xa nhất từng đến là Tiểu Xuân thành. Hai năm ở Tiểu Xuân thành không hề đặt chân đến nơi nào khác, không thể nào đến Liễu Châu, cũng không thể nào gặp qua Tần Quốc công chúa." Giọng hắn từ trong màn đêm phiêu đãng tới, mang theo chút lạnh lẽo của đầu đông, gần như thấm sâu vào lòng người.

"Ngươi muốn nói điều gì?" Thẩm Miêu nhìn hắn.

Hắn khẽ mở lời, giọng trầm thấp tao nhã, quyến rũ mà lại khiến người ta giật mình. Hắn nói: "Ngươi... có phải là Thẩm Miêu không?"

Trong khoảnh khắc ấy, toàn thân Thẩm Miêu nổi lên một lớp da gà li ti. Tựa như có luồng gió lạnh buốt từ đỉnh đầu rót thẳng xuống, khiến người ta trong chốc lát trở nên băng giá. Nàng từng gặp vô số người, dựa vào kinh nghiệm làm Hoàng hậu kiếp trước, những kẻ đó trước mặt nàng chẳng qua chỉ là từng khuôn mặt tuồng, mặt trắng mặt đỏ đủ cả, nhưng duy chỉ có chàng trai trẻ áo tím trông có vẻ bất cần đời trước mắt này, mới là một con người sống động.

Bởi chẳng thể dò rõ dưới lớp mặt nạ kia rốt cuộc là một dung mạo thế nào.

Ấn tượng của Thẩm Miêu về Tạ Cảnh Hành, kiếp trước chỉ là một thiếu niên tuấn mỹ đoản mệnh, kiếp này biết hắn thâm sâu khó lường, giờ đây lại càng cảm thấy đáng sợ. Những việc nàng làm quả thật khiến người ta nghi ngờ, nhưng Tạ Cảnh Hành lại dám nghi ngờ nàng có phải là Thẩm Miêu hay không.

Nàng không phải Thẩm Miêu, nàng là Thẩm Hoàng hậu. Tạ Cảnh Hành dám nghĩ, và những gì hắn nghĩ lại có phần gần với sự thật. Cảm giác bất an khi bí mật gần như bị người khác nhìn thấu khiến Thẩm Miêu trong khoảnh khắc hoảng loạn. Nhưng nàng chẳng làm gì cả, chỉ chăm chú nhìn vào gương mặt Tạ Cảnh Hành, cuối cùng khẽ bật cười.

Nàng thường hay cười, nụ cười đoan trang, ôn hòa, như thể chẳng bận tâm điều gì. Khi đối mặt với Tạ Cảnh Hành, đa phần đều là những nụ cười châm chọc, cười như không cười, lạnh lẽo. Nhưng nụ cười lúc này, tựa như đóa ngọc lan nở trong đêm, mang theo hương thơm dịu nhẹ, hoàn toàn vô hại, như đang nũng nịu mà tỏa hương bay tới.

Nhưng nụ cười ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát, rất nhanh, nàng đã lạnh mặt, nói: "Trong thiên hạ, không phải ai cũng như Duệ Vương điện hạ."

Nụ cười đầy vẻ trêu đùa của Tạ Cảnh Hành khẽ khựng lại.

Thẩm Miêu có phải là Thẩm Miêu hay không tạm thời chưa rõ, nhưng Tạ Cảnh Hành rốt cuộc đã không còn là Tạ Cảnh Hành nữa rồi. Tiểu hầu gia họ Tạ của Lâm An Hầu phủ nay lại thành Duệ Vương, đây có phải là cùng một người không? Có lẽ người khác còn thấy lạ, dù sao Tạ Cảnh Hành trước kia cũng chẳng có chút liên quan gì đến Đại Lương.

"Ngươi một chút cũng không chịu thiệt thòi." Tạ Cảnh Hành đứng thẳng người, ánh mắt sâu thẳm thu lại, cười như không cười nói: "Chắc hẳn vẫn là Thẩm Miêu." Hắn dường như tự mình cảm thán, lại như đang nói với Thẩm Miêu: "Nhiều bí mật đến vậy, dò la thật tốn công sức."

"Duệ Vương vì sao cứ bám lấy ta không buông?" Thẩm Miêu nhìn hắn: "Bất kể ta có bí mật hay không, điều đó cũng chẳng liên quan gì đến Duệ Vương ngươi."

"Không may, bí mật của ngươi lại khiến ta hứng thú." Tạ Cảnh Hành thong thả nói: "Huống hồ ta nghĩ đi nghĩ lại, trong Minh Tề này, người đáng tin cậy, dường như chỉ có mình ngươi."

Thẩm Miêu không giận mà lại cười: "Duệ Vương hay quên, chẳng phải còn Tô Minh Lãng và Vinh Tín Công chúa sao?"

Tạ Cảnh Hành mỉm cười: "Chẳng lẽ không ai nói với ngươi, chuyện đã qua thì đừng nhắc lại nữa sao?"

Chẳng hiểu vì sao, dưới ánh đèn, nụ cười vương trên môi hắn rõ ràng vẫn phong lưu tuấn nhã, nhưng lại hiện lên vẻ cô tịch.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, Tạ Cảnh Hành đã nhìn về phía nàng, nói: "Ngươi định đối phó Thường Tại Thanh thế nào? Nếu cầu xin bổn vương, bổn vương có thể giúp ngươi."

Thẩm Miêu mặt không cảm xúc nói: "Ta chỉ cầu Duệ Vương đừng nhúng tay vào chuyện này."

"Xem ra đã nghĩ kỹ cách làm rồi." Tạ Cảnh Hành nhướng mày: "Thật lợi hại."

Thẩm Miêu rũ mắt, chỉ nghe Tạ Cảnh Hành lại nói: "Tần Quốc công chúa sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu."

"Chẳng cần ngươi nhắc ta cũng biết." Thẩm Miêu trừng mắt nhìn hắn một cái thật mạnh: "Còn phải đa tạ Duệ Vương hôm nay đã 'ra tay tương trợ'."

Với tính tình ghen tuông của Minh An Công chúa, lại có vẻ si mê Tạ Cảnh Hành, thấy Tạ Cảnh Hành thiên vị Thẩm Miêu, tất nhiên nàng ta sẽ trút hết cơn giận lên người Thẩm Miêu.

"Nàng ta không phải đối thủ của ngươi." Tạ Cảnh Hành tự nhiên vươn tay xoa đầu Thẩm Miêu một cái, bị Thẩm Miêu hất ra, hắn tiếc nuối nhìn ngón tay mình.

Thẩm Miêu không muốn nói thêm, Minh An Công chúa vốn chẳng có mấy đầu óc, nàng một chút cũng không lo lắng, điều quan trọng nhất vẫn là Hoàng Phủ Hạo của Tần Quốc. Kỳ thực lần này Hoàng Phủ Hạo và Minh An Công chúa đến Tần Quốc, chính là vì chuyện kết minh với Minh Tề. Minh Tề đang vội vàng muốn giao hảo với Tần Quốc, bởi có Đại Lương đang lăm le nhìn ngó.

Dù thế nào đi nữa, cũng không thể để Phù Tu Nghi và Hoàng Phủ Hạo cấu kết với nhau. Làm sao để phá vỡ liên minh ngầm giữa hai nước, tự nhiên phải tốn nhiều công sức. Ánh mắt Thẩm Miêu không tự chủ được mà rơi vào người Tạ Cảnh Hành, trong ván cờ tranh giành thiên hạ này, Đại Lương lại đóng vai trò là nước cờ nào? Nàng không biết.

Nàng chết quá sớm, bởi vậy cũng chẳng biết kiếp trước đến cuối cùng, Tạ Cảnh Hành lại có kết cục ra sao? Nghĩ lại, hắn cũng không phải chết trận, mà là kim thiền thoát xác, trở về Đại Lương làm Duệ Vương điện hạ của hắn.

Tạ Cảnh Hành chú ý đến ánh mắt nàng, mỉm cười, nói: "Ngươi lại nghi ngờ điều gì rồi?"

Thẩm Miêu chăm chú nhìn hắn: "Duệ Vương định khi nào hồi Đại Lương?"

"Không nỡ sao?" Tạ Cảnh Hành mỉm cười lướt mắt nhìn nàng một cái, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ: "Yên tâm, tạm thời vẫn chưa rời đi." Hắn nói: "Trò hề giữa Hoàng Phủ Hạo và Định Vương, bổn vương cũng rất muốn xem đến cùng."

Lòng Thẩm Miêu khẽ động, Tạ Cảnh Hành nói: "Ngươi chẳng phải cũng muốn xem sao?"

"Không hiểu Duệ Vương nói là ý gì." Thẩm Miêu nói một đằng làm một nẻo.

Tạ Cảnh Hành cúi người nhặt chiếc đại cẩm bào màu đen trên đất, chiếc áo dính nước hồ, ướt sũng, lại bị vứt bừa thành một đống nhăn nhúm. Sắc mặt hắn trong khoảnh khắc cứng đờ, rồi lại thờ ơ nói: "Thẩm Miêu, ngươi và ta là cùng một loại người."

"Điện hạ là thiên hoàng quý tộc, tiện nữ hèn mọn như bụi trần, không dám so sánh."

"Tự ti hão huyền." Chàng trai trẻ áo tím khẽ cong môi, nói: "Ngươi và bổn vương giống nhau, trời sinh đã phải là người đứng trên vạn người."

Cho đến khi trong phòng không còn bóng dáng người ấy nữa, ánh nến dường như cũng dần nguội lạnh, Thẩm Miêu vẫn ngồi trước bàn. Câu nói của Tạ Cảnh Hành trước khi rời đi khiến lòng nàng mãi không thể bình yên.

Giống như bổn vương, trời sinh đã phải là người đứng trên vạn người.

Chẳng lẽ Tạ Cảnh Hành đã phát hiện ra điều gì đó? Nhưng điều này hoàn toàn không thể, nàng lại cẩn thận nghĩ về những giao thiệp với Tạ Cảnh Hành kiếp trước, căn bản chẳng có chút giao thiệp nào, ngay cả một lời cũng chưa từng nói. Thẩm Miêu nghĩ đi nghĩ lại, chợt nhận ra mình đã lãng phí quá nhiều thời gian vào chuyện này. Nghĩ đến Tạ Cảnh Hành vô cớ khuấy động cuộc sống của mình, trong lòng nàng lại dâng lên một cỗ tức giận.

Lại nói về Duệ Vương phủ bên kia, Tạ Cảnh Hành trở về phòng, căn phòng ngủ gần như sánh ngang với tẩm điện tinh xảo. Hắn tiện tay vứt chiếc đại cẩm bào trong tay xuống, lấy khăn lụa lau tay. Từ góc phòng, một cục lông trắng muốt chợt lao ra, vồ lấy chiếc đại cẩm bào đen mà cắn xé, lắc đầu vẫy đuôi vui vẻ.

Tạ Cảnh Hành lạnh lùng nhìn cục lông chơi đùa với chiếc đại cẩm bào một lúc, rồi mới nhấc nó lên khỏi mặt đất.

"Thứ gì mà vô phép tắc vậy?" Hắn lộ vẻ ghét bỏ.

Hổ con trắng muốt hắt hơi một cái, móng vuốt ôm lấy cổ áo Tạ Cảnh Hành, bị Tạ Cảnh Hành mặt không cảm xúc ném vào ổ cạnh giường.

"Thiết Y." Tạ Cảnh Hành nói.

Từ bên ngoài, một bóng đen lướt vào: "Chủ tử có gì phân phó?"

Tạ Cảnh Hành chỉ vào chiếc đại cẩm bào trên đất. Thiết Y khẽ giật giật khóe miệng, đó là chiếc đại cẩm bào làm từ lông sư tử đen quý hiếm, ngàn vàng khó tìm, là chiếc áo lông sư tử đen duy nhất trong kho báu của Đại Lương, vậy mà lại bị đối xử tệ bạc như vậy sao? Thiết Y muốn nhỏ một giọt nước mắt đồng cảm cho Vĩnh Lạc Đế.

"Mang ra ngoài vứt đi." Tạ Cảnh Hành bắt đầu cởi áo.

Thiết Y ngây người nhặt chiếc áo choàng lên, đáp một tiếng "Vâng". Ai cũng biết Duệ Vương là người cực kỳ ưa sạch sẽ, người thường không thể chạm vào. Chiếc đại cẩm bào này đã bị giày vò đến nông nỗi này, nghĩ bụng Tạ Cảnh Hành cũng sẽ không cần nữa. Mà đồ vật Duệ Vương đã mặc qua cũng chẳng ai dám lén lút giữ lại, Thiết Y như thấy bạc tiền đang ào ào trôi đi.

Vừa bước đến cửa, lại nghe Tạ Cảnh Hành nói: "Khoan đã."

Thiết Y quay đầu lại, Tạ Cảnh Hành do dự một lát, nhíu mày nói: "Thôi được, giặt sạch rồi cất đi."

Thiết Y sững sờ, rồi mừng rỡ gật đầu, nâng chiếc đại cẩm bào vội vã ra khỏi cửa. Trên mặt tràn đầy vẻ an ủi, tốt quá rồi, chủ tử cuối cùng cũng hiểu được không nên kiêu căng xa xỉ, như vậy là tốt nhất, mới có thể gánh vác tương lai của cả Đại Lương.

...

Định Kinh thành đón trận tuyết nhỏ đầu tiên của mùa đông.

Những hạt tuyết li ti lất phất phủ đầy mặt đất, trắng xóa đáng yêu vô cùng. Vào đông, các nữ tử trên phố bắt đầu khoác lên mình những chiếc áo khoác thêu đủ hoa văn, choàng những chiếc áo choàng lông mềm mại, trông thật tao nhã. Trong tiết trời tuyết rơi thế này, tay cầm ô giấy dầu, một mình bước đi, nếu dung nhan như hoa phù dung, lại càng thêm phong nhã.

Trong Tây viện của Thẩm phủ, có người đang đứng trước sân nhìn ra ngoài ngắm tuyết bay.

"Thanh cô nương sao không vào nhà ngồi, cứ đứng ngoài thế này, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh. Định Kinh đâu có ấm áp như Liễu Châu, gió mùa đông lạnh lắm." Có người cười nói, một thân áo tay rộng mềm mại màu vàng ngỗng, váy bách điểu thêu như ý màu đỏ nhạt, dáng vẻ uyển chuyển thướt tha, búi tóc kiểu triều việt. Nếu nhìn từ xa, còn tưởng là thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi nhà ai. Người này chính là Trần Nhược Thu.

Người đứng bên sân quay đầu lại, một bộ váy dài lụa xanh biếc thêu chỉ bạc đơn giản cũng được mặc lên người nàng thật thanh nhã động lòng người. Thường Tại Thanh cười nói: "Liễu Châu ít khi có tuyết, cả mùa đông cũng hiếm lắm mới có vài trận. Tuyết Định Kinh rơi thật đáng yêu, nên ta mới muốn ngắm kỹ một chút."

Trần Nhược Thu cười: "Thưởng tuyết luận trà là một việc tao nhã, Thanh cô nương quả nhiên phong nhã." Nàng nói: "Sau này nếu Thanh cô nương cứ ở lại Định Kinh mãi, ngắm vài lần rồi sẽ thấy chẳng có gì đặc biệt nữa đâu. Năm nào cũng rơi, lạnh đến phát run."

Thường Tại Thanh chỉ cười không nói. Hai người họ đều yếu mềm thanh nhã, tựa như tiểu thư khuê các xuất thân từ gia đình thư hương, mỗi cử chỉ đều đẹp mắt, như một đôi tỷ muội. Trần Nhược Thu kéo tay Thường Tại Thanh: "Thanh cô nương dù có thích tuyết đến mấy, cũng đừng đứng lâu trong sân này, kẻo nhiễm hàn khí. Trong nhà có lò sưởi, hay là vào nhà ngồi đi."

Thường Tại Thanh cũng không từ chối, hai người liền nắm tay nhau vào nhà. Vào nhà rồi, tỳ nữ dâng lên trà nóng đã pha sẵn.

Trần Nhược Thu dẫn đầu nâng chén trà nhấp một ngụm, cười nhìn Thường Tại Thanh: "Ta vốn nghĩ, Thẩm gia chúng ta đến đây, còn thiếu một tỷ muội để cùng ta chia sẻ sự tinh diệu của trà đạo, nhưng mãi không tìm thấy. Nay ngươi đến rồi, ta vui mừng khôn xiết."

"Tam phu nhân quá yêu thương." Thường Tại Thanh cũng cười.

"Tính tình Thanh cô nương đáng yêu, ai cũng sẽ thích." Trần Nhược Thu nói: "Ta và ngươi vừa gặp đã như cố tri, liền biết ngươi là người thông tuệ lại phong nhã. Ngươi nói chuyện với ta hợp ý như vậy, nhưng không biết mấy hôm trước nói chuyện với đại tẩu ta thế nào?" Ngừng một lát, Trần Nhược Thu lại cảm thán: "Đại tẩu ta xuất thân tướng môn, tuy không hiểu những thứ trà đạo này, nhưng lại là người thẳng tính tốt bụng, không biết có làm ngươi sợ hãi không?"

Lời này có ý thăm dò. Thường Tại Thanh khẽ vuốt nắp chén trà, cúi đầu dịu dàng đáp: "Đại phu nhân là người rất tốt, cũng kể cho ta nghe nhiều chuyện thú vị chưa từng nghe qua. Không hề vì thân phận của Tại Thanh mà né tránh, Tại Thanh trong lòng cảm kích."

"Ta biết ngay mà." Trần Nhược Thu gật đầu: "Ngươi hiểu lý lẽ như vậy, đại tẩu lại sảng khoái thẳng thắn, tự nhiên là có thể giao hảo... Thanh cô nương đã từng gặp đại ca chưa?"

Thường Tại Thanh lắc đầu: "Hôm đó trời đã tối, Thẩm tướng quân còn chưa về phủ, ta liền về trước, nghĩ bụng đổi ngày khác đến bái kiến cũng không muộn."

Trần Nhược Thu cười càng sâu hơn: "Đổi ngày khác bái kiến cũng tốt, dù sao cũng là người một nhà, nay lại đều ở Định Kinh, ở gần nhau, làm việc gì cũng tiện lợi vô cùng."

Đang nói chuyện, chợt thấy một nha hoàn cầm một phong thiệp đi vào. Thấy Trần Nhược Thu cũng ở đó, nàng ta trước tiên hành lễ với Trần Nhược Thu, rồi đưa phong thiệp cho Thường Tại Thanh, nói: "Cô nương, đây là thiệp do người gác cổng đưa tới."

Ánh mắt Trần Nhược Thu lóe lên, cười nói: "Thanh cô nương mới đến Định Kinh chưa lâu, vậy mà đã có bạn bè giao hảo rồi sao? Hạ thiệp mời như vậy, không biết là nhà nào?"

Thường Tại Thanh mở thiệp ra xem, cười nói: "Tam phu nhân nghĩ sai rồi, người ta quen ở Định Kinh chỉ có người Thẩm phủ, làm gì có bạn bè. Thiệp này là do Thẩm đại phu nhân hạ."

"Đại tẩu?" Trần Nhược Thu sững sờ, nhìn Thường Tại Thanh với vẻ ngạc nhiên hơn vài phần: "Xem ra đại tẩu rất thích ngươi, trước kia khi đại tẩu ở phủ, hiếm khi thấy nàng hạ thiệp mời ai." Nói xong lại như rất vui mừng cho Thường Tại Thanh: "Xem ra các ngươi quả nhiên là vừa gặp đã như cố tri, lòng ta cũng có chút ghen tị rồi."

Thường Tại Thanh cười cười: "Tam phu nhân lại trêu chọc ta."

"Ngày ghi trên thiệp chính là hôm nay này." Trần Nhược Thu nhìn theo tấm thiệp trong tay Thường Tại Thanh, kinh ngạc nói: "Thanh cô nương bây giờ không qua xem sao?"

"Hiện giờ... e rằng hơi sớm quá." Thường Tại Thanh có chút do dự.

Trần Nhược Thu cười vỗ vỗ tay nàng: "Ngươi làm gì mà lại e thẹn thế? Phải biết rằng đều là người một nhà, ngươi cứ coi như đi thăm nhà là được rồi. Huống hồ với tính tình của đại tẩu, ngươi cứ chần chừ ngượng ngùng như vậy, ngược lại sẽ khiến nàng thấy không thoải mái, trong lòng không vui, hà tất phải khiến người ta hiểu lầm?"

Thường Tại Thanh nhìn tấm thiệp, Trần Nhược Thu tiếp tục nói: "Thật ra không giấu gì ngươi, ta cũng có chút tư tâm. Ta nghĩ nếu ngươi và đại tẩu giao hảo, sau này việc giải thích hiểu lầm giữa ta với đại ca đại tẩu cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều. Những chuyện này... còn phải nhờ cậy ngươi đó." Nói rồi liền thở dài một tiếng.

"Tam phu nhân ngàn vạn lần đừng nói vậy." Thường Tại Thanh vội nói: "Thẩm gia đã thu nhận Tại Thanh, Tại Thanh trong lòng cảm kích. Huống hồ mấy hôm trước đã gặp Thẩm đại phu nhân, là người có tấm lòng rộng rãi, nghĩ bụng chỉ là hiểu lầm nhất thời. Ta sẽ đi ngay, nếu có cơ hội, nhất định sẽ giúp giải thích. Tam phu nhân không cần nhắc ta cũng sẽ làm vậy."

Trần Nhược Thu nghe vậy vô cùng an ủi: "Ta biết ngay ngươi là người thông tình đạt lý mà." Khi nàng nói chuyện, tiện tay tháo một chiếc vòng tay trên cổ tay mình ra, kiên quyết đeo vào tay Thường Tại Thanh. Thường Tại Thanh muốn từ chối, bị Trần Nhược Thu giữ tay lại, Trần Nhược Thu nói: "Chiếc vòng này không đáng giá bao nhiêu bạc, chỉ được cái làm công tinh xảo. Ta biết ngươi là người không ham tiền tài, đưa đồ quý giá ngươi cũng sẽ không nhận. Chiếc vòng này ngươi cứ giữ lấy, hôm nay có thể đại ca cũng ở phủ đó, ăn mặc tề chỉnh đi gặp đại ca đại tẩu thì sẽ không sai, tổng không thể để người ta coi thường Thường gia chứ? Không vì bản thân ngươi nghĩ, cũng phải vì Thường gia mà nghĩ."

Những lời này nói ra từ tận đáy lòng, từng câu từng chữ đều là vì Thường Tại Thanh mà suy nghĩ. Thường Tại Thanh cũng không từ chối nữa, chỉ nói: "Tam phu nhân đối tốt với Tại Thanh, Tại Thanh đều ghi nhớ trong lòng."

"Nói gì vậy, đều là người một nhà mà." Trần Nhược Thu đứng dậy, nhìn ra ngoài: "Thanh cô nương cứ sửa soạn trước đi, ta không quấy rầy nữa. Tranh thủ lúc tuyết chưa rơi lớn mà ra ngoài, tối mới có thể về sớm." Nàng lại dặn dò tỉ mỉ hai nha hoàn hầu hạ Thường Tại Thanh vài việc, rồi mới thong thả ra khỏi cửa.

Sau khi Trần Nhược Thu đi, Triệu ma ma thu lại tấm thiệp của Thường Tại Thanh, nói: "Tiểu thư thật sự muốn đến Thẩm trạch gặp vị Thẩm đại phu nhân kia sao?"

"Gặp." Trần Nhược Thu vừa đi, nụ cười của Thường Tại Thanh liền nhạt đi, tuy vẫn dịu dàng nhã nhặn, nhưng như thể đã đổi thành người khác, không còn chân thành như vừa nãy.

"Vị Thẩm đại phu nhân kia..." Triệu ma ma có chút do dự.

"Là người tốt." Thường Tại Thanh ngồi trước bàn, mở một hộp son nhỏ, thoa nhẹ lên môi. Màu son cực nhạt, một lớp mỏng manh như vậy, lại càng làm nổi bật sắc hồng nhạt tự nhiên từ môi nàng, càng thêm vẻ phong tư yểu điệu.

"Người tốt à, lão nô giờ có thể yên tâm rồi." Triệu ma ma thở phào nhẹ nhõm.

"Phải đó," Thường Tại Thanh tự soi mình trong gương, nhưng không biết là đang nói với chính mình hay với người khác: "Ta cũng yên tâm rồi."

Bên ngoài, Trần Nhược Thu trở về Thu Thủy Uyển, ôm lò sưởi trong tay, vừa quay đầu lại thì gặp Thẩm Nguyệt.

"Nương," Thẩm Nguyệt nói: "Mấy hôm nay nương sao cứ chạy sang viện của Thường Tại Thanh vậy? Con tìm nương mấy lần đều không thấy."

"Tìm ta làm gì?" Trần Nhược Thu vuốt đầu Thẩm Nguyệt. Thẩm Nguyệt tuổi tác ngày càng lớn, tuy dung mạo xinh đẹp như hoa, nhưng tầm mắt lại cao như vậy, cứ để mãi cũng là vấn đề, tổng không thể để mãi thành cô gái già được. Trần Nhược Thu biết con gái mình trong lòng yêu mến Định Vương, nhưng giờ đây nàng làm sao có cách để Thẩm Nguyệt gả cho Phù Tu Nghi? Nếu làm thiếp thất, Thẩm Nguyệt tất nhiên sẽ không cam lòng. Thẩm Vạn vì chuyện hôn sự của Thẩm Nguyệt mà đã giận Trần Nhược Thu mấy lần rồi, Trần Nhược Thu thương con gái, những công tử nhà quyền quý mà Thẩm Vạn tìm được, Trần Nhược Thu đều tìm cách từ chối.

"Mẫu áo mới ra của tiệm thêu," Thẩm Nguyệt nói: "Muốn nương xem cái nào đẹp?"

Nhìn cô con gái xinh đẹp như hoa, Trần Nhược Thu trong lòng một trận đau đầu, nàng nói: "Những mẫu hoa văn này có ích gì, con đã sinh ra rất đẹp rồi. Có công phu sửa soạn những thứ này, chi bằng học hỏi người ở Tây viện kia."

"Tây viện?" Thẩm Nguyệt nghi hoặc: "Nương nói là Thường Tại Thanh đó sao? Nàng ta có gì đáng học?"

Trần Nhược Thu lắc đầu: "Có nhiều thứ đáng học lắm, nếu con có được ba phần bản lĩnh của nàng ta, ta cũng yên tâm rồi."

La Tuyết Nhạn là người thế nào, tuy đối đãi nhiệt tình, nhưng tuyệt đối không phải loại người vừa gặp một lần đã hạ thiệp mời. Việc sốt ruột mời như vậy, Trần Nhược Thu và La Tuyết Nhạn làm chị em dâu bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên thấy. Trần Nhược Thu biết Thường Tại Thanh là người khiến người ta thoải mái mà không sinh lòng địch ý, nhưng chỉ vậy thôi mà có thể khiến La Tuyết Nhạn thân cận, quả thật quá sức tưởng tượng của nàng.

Tuy nhiên, điều này đối với Trần Nhược Thu rốt cuộc là một chuyện tốt.

Nàng chấm nhẹ lên trán Thẩm Nguyệt, hận sắt không thành thép nói: "Tóm lại, sau này con hãy học hỏi nàng ta nhiều hơn, hữu ích hơn nhiều so với việc con ngắm mẫu hoa văn trên quần áo."

...

Trong Thẩm trạch, Cốc Vũ vừa chải đầu cho Thẩm Miêu vừa nói: "Cô nương, cứ thế dùng danh nghĩa của phu nhân để hạ thiệp cho vị Thường gia tiểu thư kia, nếu phu nhân biết được, có xảy ra chuyện gì không ạ?"

"Dùng danh nghĩa của mẹ ta và dùng danh nghĩa của ta có liên quan gì?" Thẩm Miêu nhàn nhạt nói: "Dù sao cũng là người một nhà."

"Nhưng sao cô nương không dùng danh nghĩa của mình ạ?" Kinh Trập một bên lau bàn, nghe vậy có chút tò mò. Thẩm Miêu đã trộm ấn chương của La Tuyết Nhạn để hạ thiệp cho người đưa đến Thẩm phủ, điều này khiến đám nha hoàn trong phòng đều kinh ngạc đến rớt quai hàm. Nếu mạo danh La Tuyết Nhạn làm việc khác thì thôi đi, mạo danh La Tuyết Nhạn đi mời một vị tiểu thư không hề thân thiết... Cứ cảm thấy có chút dùng dao mổ trâu giết gà.

"Ta và nàng ta không có giao tình gì, vô duyên vô cớ, mời nàng ta đến làm gì."

Kinh Trập và Cốc Vũ nhìn nhau, cả hai đều không biết nên tiếp lời thế nào. Đúng vậy, Thẩm Miêu và Thường Tại Thanh đâu có giao tình gì, hà cớ gì phải trộm ấn chương của La Tuyết Nhạn để hạ thiệp cho Thường Tại Thanh? Ngày Thường Tại Thanh đến bái kiến, cũng đâu thấy Thẩm Miêu vui vẻ gì mấy.

Thẩm Miêu rũ mắt, La Tuyết Nhạn hôm nay không có ở đây, nên hạ thiệp sớm thì tốt hơn. Vị Thường gia tiểu thư này, nàng rốt cuộc cũng phải gặp riêng một lần. La Đàm đã bị sai đi từ sáng sớm, cả phủ chỉ có Thẩm Miêu là người có thể làm chủ.

Đang nghĩ ngợi, liền nghe tiểu sai bên ngoài đến thông báo, nói rằng Thường gia tiểu thư đã đến.

"Nhanh vậy sao?" Kinh Trập có chút kinh ngạc.

Thẩm Miêu khẽ mỉm cười, người có điều cầu cạnh, tự nhiên dù thế nào cũng không thể che giấu được dã tâm của mình. Trước kia không nhìn rõ, là vì thân ở trong cuộc, và đối với mọi chuyện của Thẩm gia đều không mấy bận tâm. Nay đã khác xưa, nàng muốn xem thử, đạo hạnh của Thường Tại Thanh rốt cuộc cao thâm đến mức nào?

Thường Tại Thanh được tiểu sai dẫn vào chính đường của Thẩm trạch chờ đợi. Tỳ nữ dâng trà nóng, nàng bất động thanh sắc đánh giá Thẩm trạch.

Thẩm trạch và Thẩm phủ không giống nhau. Thẩm phủ vì là phủ đệ của lão tướng quân từ xưa, phong thủy khá chú trọng, thêm vào thói quen của Thẩm Lão phu nhân, rốt cuộc có chút hoa lệ phô trương. Còn Thẩm trạch có lẽ vì Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn đều là người luyện võ, sân viện rộng rãi, bài trí chính đường cũng vuông vắn chỉnh tề, nhìn qua đã thấy chính khí lẫm liệt. Đồ trang trí tuy đơn giản, nhưng không hiểu vì sao, lại có một cảm giác đoan trang uy nghiêm, lần đầu đến Thường Tại Thanh chưa từng nhìn kỹ, giờ khắc này nhìn lại, lại cảm thấy không hiểu sao trên người đều nổi một lớp mồ hôi mỏng, như thể đến nơi này, cả người đều sẽ không tự chủ được mà trở nên nghiêm chỉnh ngồi thẳng lưng.

Các tỳ nữ đều tự mình quét dọn, không ai nói chuyện với nàng. Thường Tại Thanh vốn lễ nghi tốt, không có lý do gì phải giục giã. Cho đến khi trà nguội lạnh, bên ngoài vẫn không có động tĩnh của ai đến. Thường Tại Thanh liền kéo một tỳ nữ lại, hỏi vì sao La Tuyết Nhạn vẫn chưa ra, có phải đã xảy ra chuyện gì không?

Tỳ nữ kia cũng cười tươi, thái độ cung kính lễ độ, nói sẽ đi hỏi, vừa quay đầu đã biến mất, cũng không biết thế nào. Liên tiếp mấy lần đều như vậy, Thường Tại Thanh cũng có chút không ngồi yên được nữa. Lần đầu gặp La Tuyết Nhạn, nàng cũng đã nắm rõ tính tình đối phương, là người sảng khoái, đối nhân xử thế vô cùng nhiệt tình, cớ sao lần này lại cố ý làm khó người khác?

Lần đầu tiên, Thường Tại Thanh trong lòng lại có chút không chắc chắn. Các tỳ nữ qua lại như đang nhìn nàng, lại như không nhìn nàng. Nàng cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa, muốn đứng dậy cáo từ, chợt nghe có người từ phía sau cười nói: "Thanh dì đã đợi lâu rồi, thật sự xin lỗi, vừa nãy trong phòng làm ướt y phục, phải tắm rửa lại nên chậm trễ một lát."

Thường Tại Thanh sững sờ, vội vàng đứng dậy, lại thấy mấy tỳ nữ đi theo, Thẩm Miêu từ ngoài cửa bước vào.

Thiếu nữ khoác chiếc đấu bồng gấm dệt hoa văn xanh biếc, tay ôm lò sưởi. Vào nhà có lẽ thấy ấm áp, nàng cởi đấu bồng ra, lộ ra chiếc áo khoác dài thêu hoa nhung tím than bên trong. Đó là một hoa văn cực kỳ diễm lệ phức tạp, lại dùng màu tím trầm trọng như vậy, điều đáng nói là nàng lại không hề mặc lên vẻ già dặn chút nào, ngược lại còn quý khí bức người. Sắc tím than tôn lên làn da thiếu nữ trắng như ngọc, giữa vẻ nhỏ nhắn tinh xảo lại như đang bước đi trên chín tầng cung khuyết, từng bước mỉm cười, phú quý sinh liên.

Đầu óng Thường Tại Thanh trong khoảnh khắc choáng váng.

Nàng từng gặp rất nhiều người, cũng từng gặp rất nhiều nữ tử tự xưng khí độ phong thái tuyệt vời, bao gồm cả Thẩm Nguyệt được Trần Nhược Thu ngấm ngầm nâng niu. Nhưng duy chỉ có Thẩm Miêu này, mới có thể cho nàng một cảm giác kinh ngạc. Hôm đó ở bên cạnh La Tuyết Nhạn thì còn đỡ, hôm nay nàng một mình xuất hiện, liền trực tiếp chiếm hết mọi phong thái, khiến người ta có một áp lực bức bách.

"Ngũ tiểu thư?" Thường Tại Thanh lướt mắt nhìn ra phía sau Thẩm Miêu.

"Không cần tìm nữa," Thẩm Miêu khẽ mỉm cười: "Là ta hạ thiệp cho ngươi, Thanh dì."