Chương 138: Thường Tại Thanh

Kể từ ngày Thẩm Tín cùng gia quyến hồi kinh, phủ đệ mới tậu đây là lần đầu tiên có khách viếng thăm. La Tuyết Nhạn đang ngồi nơi chính đường, đàm đạo cùng một thiếu nữ.

Khi Thẩm Miêu vừa tới, La Tuyết Nhạn cùng thiếu nữ kia đang nhâm nhi trà, chẳng hay câu chuyện đã đến hồi nào mà phu nhân trông hớn hở vô cùng. Đôi bên trò chuyện vui vẻ đến nỗi, Thẩm Miêu đã đến tự lúc nào cũng chẳng hay.

Chỉ có La Đàm, đang ngồi một góc nhón bánh ngọt, thấy Thẩm Miêu liền hồ hởi gọi: “Tiểu biểu muội, bánh mới ra lò hôm nay, có thêm sữa bò đó, muội có muốn nếm thử không?”

Thẩm Miêu mỉm cười lắc đầu, bước đến bên La Tuyết Nhạn, ánh mắt dừng trên thiếu nữ kia, khẽ hỏi: “Mẫu thân, vị này là…”

Thiếu nữ kia vội vàng đứng dậy. Nàng vận y phục màu xanh đậu, toàn thân chẳng điểm xuyết món trang sức nào thừa thãi, chỉ cài hờ một chiếc trâm gỗ trên búi tóc, cổ tay đeo vòng bạc trơn. Dẫu cho cách ăn vận có phần thanh đạm, song giữa đôi mày nàng lại toát lên khí chất thư hương nhàn nhạt. Dung mạo tuy chỉ dừng ở mức tú lệ, nhưng lại mang vẻ thanh nhã khiến người ta chẳng dám xem thường, thật khiến lòng người vui vẻ.

“Đây là con gái của ân nhân tổ phụ con, tên là Thường Tại Thanh, Kiều Kiều chắc chưa từng gặp.” La Tuyết Nhạn cười nói: “Thanh muội muội, đây chính là tiểu thư phủ ta, Kiều Kiều.”

Thẩm Miêu khẽ mỉm cười, gật đầu với nàng: “Thanh di.”

La Tuyết Nhạn lại kéo Thường Tại Thanh ngồi xuống, đoạn bảo Thẩm Miêu tựa vào mình mà ngồi, cười nói: “Nói gì mà Thanh di, Thanh muội muội trẻ trung thế này, gọi Thanh di e là đã gọi già rồi. Nếu Thanh muội muội không nói tuổi, ta còn tưởng muội chẳng hơn Kiều Kiều bao nhiêu. Dù có ra ngoài, Kiều Kiều gọi muội một tiếng tỷ tỷ cũng chẳng ai dám nói điều gì bất kính.”

“Phu nhân chớ trêu chọc thiếp nữa.” Thường Tại Thanh mỉm cười đáp.

La Đàm cười híp mắt nhìn Thẩm Miêu: “Tiểu biểu muội, Thanh di đã đến Định Kinh, sau này có thể thường xuyên ghé phủ làm khách. Nghe nói nàng cũng thích đánh cờ đọc sách, ta thì chẳng hiểu những thứ đó, nhưng muội sau này lại có bạn đồng hành rồi.”

Thẩm Miêu khẽ cười. La Đàm vốn là người thẳng tính, có lẽ người nhà họ La đều chân thành như vậy, như La Tuyết Nhạn và La Đàm, ai nấy đều nhiệt tình với người khác. Thẩm Miêu ngước mắt nhìn Thường Tại Thanh đối diện, dẫu vậy, muốn lấy lòng La Tuyết Nhạn đâu phải chuyện dễ. Nhất là bởi người nhà họ La đều là võ tướng, võ tướng và văn thần vốn dĩ chẳng hợp mắt nhau. La Tuyết Nhạn và La Đàm càng hào sảng, thì càng bản năng chẳng kiên nhẫn với những kẻ chỉ biết múa bút. Thế mà mới chỉ nửa ngày, La Tuyết Nhạn đã xưng chị em với Thường Tại Thanh, lại còn tỏ vẻ vô cùng yêu mến nàng. Ánh mắt Thẩm Miêu chợt lạnh đi vài phần.

Thấy Thẩm Miêu chẳng nói lời nào, La Tuyết Nhạn nắm lấy tay nàng, nói: “Tay Kiều Kiều sao lại lạnh thế này, dạo này bên ngoài trời trở lạnh, chớ để nhiễm phong hàn thì tốt.”

Kinh Trập và Cốc Vũ đứng phía sau, có chút không tự nhiên mà cúi đầu. Thẩm Miêu vừa về phủ thay y phục, mới uống xong canh gừng, nghe tin có khách liền vội vàng chạy đến, chưa kịp nghỉ ngơi tử tế. La Tuyết Nhạn nào hay hôm nay Thẩm Miêu đã gặp chuyện ở chỗ Minh An Công chúa, cả hai nha hoàn đều có chút chột dạ.

“Mấy ngày gần đây vào đông, trời đương nhiên lạnh lắm. Quê thiếp có một loại túi thơm, đựng ít hương liệu trừ hàn, tối đến khi nghỉ ngơi treo đầu giường, sáng hôm sau dậy cũng thấy ấm áp vô cùng. Ngũ tiểu thư nếu không chê, thiếp sẽ làm vài cái mang đến.” Thường Tại Thanh mỉm cười nói.

“Thanh muội muội ngay cả việc này cũng biết làm ư?” La Tuyết Nhạn cười nói: “Người ta vẫn bảo con gái Liễu Châu khéo léo đảm đang, ta trước đây chưa từng thấy, nay gặp Thanh muội muội mới hay. Đâu như mấy cô nương trong phủ ta…” Nàng liếc nhìn La Đàm và Thẩm Miêu, giả vờ thở dài bất lực: “Đừng nói là túi thơm, ngay cả thêu một mảnh khăn cũng chẳng biết.”

Thẩm Miêu vốn chẳng thích làm kim chỉ, chỉ cho rằng đó là thứ phí thời gian. La Đàm thì càng khỏi phải nói, rõ ràng mang tính cách nam nhi. La Đàm bĩu môi: “Tiểu cô, đừng nói đến cháu và tiểu biểu muội, người chẳng phải cũng vậy sao?”

La Tuyết Nhạn nghẹn lời, lườm La Đàm một cái đầy trách móc.

“Thanh di là người Liễu Châu ư?” Thẩm Miêu nghiêng đầu nhìn nàng, mỉm cười hỏi: “Liễu Châu cách Định Kinh đâu có gần, lần này đến Định Kinh, là vì việc gì vậy?”

Trên mặt Thường Tại Thanh lập tức hiện lên vài phần ngượng ngùng, La Tuyết Nhạn vội vàng lái sang chuyện khác, nói: “Cũng chẳng có việc gì, chỉ là đến Định Kinh chơi vài ngày thôi.”

Thẩm Miêu cười nói: “Vậy Thanh di hiện đang nghỉ ngơi ở đâu?”

Thường Tại Thanh cười đáp: “Hiện đang nghỉ tại Thẩm phủ.”

Thẩm Miêu thản nhiên nói: “Ồ, hóa ra là nghỉ ở chỗ lão phu nhân.” Nàng nói: “Nếu phụ thân Thanh di là ân nhân của tổ phụ, hẳn là lão phu nhân cũng sẽ hết lòng chăm sóc Thanh di, vậy thì thật đáng yên tâm rồi.”

La Tuyết Nhạn tuy nghĩ với tính nết của Thẩm Lão phu nhân, chưa chắc đã đối đãi Thường Tại Thanh chu đáo đến vậy, nhưng những lời Thẩm Miêu vừa nói ra vẫn khiến lòng nàng ấm áp đôi phần. Nàng đáp: “Cũng phải.”

Nụ cười của Thường Tại Thanh khẽ cứng lại. Lại nghe Thẩm Miêu nói: “Thanh di vốn ở Liễu Châu, thiếp nghe nói Liễu Châu cũng rất thú vị, tiếc là chưa từng được đến. Nhưng trước đây khi ở Quảng Văn Đường, có một vị đồng môn quê quán cũng ở Liễu Châu, biết đâu hai người lại quen biết nhau.”

“Thường gia chỉ là tiểu môn tiểu hộ,” Thường Tại Thanh cúi đầu nói: “E rằng vị đồng môn của Ngũ tiểu thư chẳng biết đến Thường gia.”

“Thường gia dẫu là tiểu môn tiểu hộ, có Thanh di người tài hoa xuất chúng như vậy, cũng chẳng thể vô danh tiểu tốt được.” Thẩm Miêu cười thản nhiên, nói: “Nhưng Thanh di đến Định Kinh một mình thế này, phu quân của Thanh di không đi cùng ư?”

Sắc mặt Thường Tại Thanh càng thêm ngượng nghịu, La Tuyết Nhạn cười nói: “Kiều Kiều, con chớ nói bừa, Thanh muội muội giờ vẫn còn khuê nữ đó.”

Thẩm Miêu ngẩn người, liếc nhìn Thường Tại Thanh, hỏi: “Chẳng hay Thanh di năm nay bao nhiêu tuổi?”

Hỏi tuổi một cô nương chưa xuất giá, nhất là khi Thường Tại Thanh vốn dĩ tuổi đã chẳng còn nhỏ, lời này quả thật có phần đường đột. Ngay cả La Đàm, người vốn thô kệch, cũng dừng việc ăn bánh, có chút kỳ lạ nhìn Thẩm Miêu. Thẩm Miêu ngày thường vốn rất hiểu lễ nghi, cử chỉ cũng luôn đúng mực, sao hôm nay lại nói ra những lời có phần thất lễ như vậy?

Thường Tại Thanh lại ung dung mở lời, chẳng chút ngượng ngùng mà sảng khoái đáp: “Năm nay thiếp đã hai mươi sáu rồi.”

Thẩm Miêu đúng lúc mở to mắt, dường như để che giấu, rồi nhanh chóng cười nói: “Thanh di không nói, thiếp còn tưởng chỉ mười tám mười chín tuổi. Thật khiến người ta ngưỡng mộ.” Nàng tuy nói vậy, nhưng ánh mắt nhìn Thường Tại Thanh lại có phần thâm sâu, khiến người ta cảm thấy dường như chẳng có ác ý gì, nhưng cũng chẳng mấy vui vẻ.

Thường Tại Thanh mỉm cười không nói, La Tuyết Nhạn cười đáp: “Người tốt như Thanh muội muội, lẽ nào lại sợ chẳng tìm được phu quân tốt? Nam nhi Liễu Châu ta không rõ, nhưng Định Kinh thì anh tài xuất chúng đếm không xuể. Nếu Thanh muội muội ở đây lâu hơn chút, biết đâu lại gặp được ý trung nhân.”

Thường Tại Thanh lại vội vàng mỉm cười xua tay, bảo La Tuyết Nhạn chớ trêu nàng nữa. Lại nói chuyện một lát, thấy trời đã dần về chiều, Thẩm Tín, Thẩm Khâu cùng La Lăng cũng nên từ Binh bộ trở về, Thường Tại Thanh liền đứng dậy cáo từ. La Tuyết Nhạn giữ lại: “Lão gia và Khâu ca nhi, Lăng ca nhi sắp về rồi, chi bằng cùng dùng bữa rồi hãy đi. Lão gia nếu thấy muội, chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

“Không cần đâu.” Thường Tại Thanh mỉm cười: “Lát nữa trời tối sẽ khó đi đường. Phu nhân có lòng, thiếp xin ghi nhớ, ngày khác sẽ đến bái phỏng, hôm nay thì thôi vậy. Đã có phần quá muộn rồi.”

La Tuyết Nhạn nhìn ra ngoài, quả thật màn đêm sắp buông xuống, liền nắm tay nàng nói: “Nếu đã vậy, ta cũng chẳng tiện giữ muội lại, kẻo trời tối đường trơn. Chỉ là hôm nay gặp muội, ta thấy như cố nhân tương phùng, vô cùng hoan hỉ, ngày khác muội nhất định phải đến nữa nhé. Nói chuyện cùng muội thật thú vị vô cùng, đã lâu lắm rồi ta chưa gặp được người hợp ý đến vậy.”

Thường Tại Thanh cười đáp: “Phu nhân thịnh tình, thiếp nào dám từ chối, chỉ đành cung kính không bằng tuân mệnh.”

La Tuyết Nhạn sai người chuẩn bị xe ngựa cho Thường Tại Thanh, Thẩm Miêu và La Đàm đi theo phía sau. La Đàm cảm thán: “Thanh di này tuy xuất thân từ tiểu hộ ở Liễu Châu, nhưng lễ nghi lại chu toàn hơn cả người trong cung. Tính tình lại ôn hòa lương thiện, thật không ngờ tuổi đã lớn thế này mà vẫn chưa xuất giá, chẳng hay ai sẽ là người may mắn cưới được nàng.”

Thẩm Miêu nhìn bóng lưng Thường Tại Thanh không nói. La Đàm thấy vậy, chợt ghé tai Thẩm Miêu thì thầm: “Tiểu biểu muội, muội có phải không thích vị Thanh di này không?”

Thẩm Miêu có chút bất ngờ, không ngờ La Đàm người thô kệch như vậy mà cũng nhìn ra được ý mình, liền nhướng mày nói: “Nàng với ta không oán không thù, ta vì sao lại không thích nàng?”

“Hừm, người khác không nhìn ra, nhưng ta thì rõ lắm.” La Đàm đắc ý nói: “Muội đó, bề ngoài trông đối xử với ai cũng tốt, nhưng đều là hờ hững. Thế mà hôm nay muội lại hỏi Thanh di nhiều chuyện đến vậy, vả lại còn có chỗ thất lễ. Muội làm sao có thể phạm lỗi như vậy được, rõ ràng là cố ý mà. Hơn nữa, ánh mắt muội nhìn nàng có chút kỳ lạ, khác với ánh mắt muội nhìn người khác.”

Thẩm Miêu bật cười: “Muội nghĩ cũng quá nhiều rồi.”

“Ta nào có nghĩ bừa, muội rõ ràng là như vậy mà.” La Đàm lại nói: “Nhưng vị Thanh di này tuy tốt, vừa đến đã được tiểu cô yêu thích, tính tình sảng khoái lại chân thành, nhưng… cứ thấy có gì đó không đúng.”

“Chỗ nào không đúng?” Thẩm Miêu hỏi.

“Muội nghĩ xem, phụ thân Thanh di là bộ hạ cũng là ân nhân của Thẩm lão tướng quân, hẳn phải là một hổ tướng. Hổ phụ đâu sinh khuyển nữ, dẫu muội ngày ngày trông ôn hòa, nhưng cốt cách lại giống hệt cô phụ, dũng mãnh vô cùng, đối diện với Đột Quyết cũng chẳng hề e sợ. Thế mà vị Thanh di này, tính tình lại quá đỗi ôn hòa, tuy cũng sảng khoái không câu nệ, nhưng vì sao lại chẳng có chút khí chất tướng môn nào?”

Khóe môi Thẩm Miêu khẽ nở nụ cười lạnh. Chẳng có chút khí chất tướng môn nào ư? Sai rồi, Thường Tại Thanh còn giống tiểu thư tướng môn hơn bất kỳ ai, binh pháp nghiên cứu đến mức lô hỏa thuần thanh, từng bước từng bước bày binh bố trận mà chẳng lộ chút dấu vết. Không nhìn ra sự hung hãn của Thường Tại Thanh, chỉ là bởi nàng diễn kịch quá mức tinh xảo mà thôi.

Thẩm Miêu nhìn La Đàm, cũng chẳng đính chính lời nhận xét “dũng mãnh” của La Đàm về mình, chỉ nói: “Ai nói tướng môn thì nhất định phải dũng mãnh? Vị Thanh di này đã lớn lên ở Liễu Châu, biết đâu Thường phu nhân cũng xuất thân từ thư hương thế gia, Thanh di chẳng qua là theo tính nết của mẫu thân nàng mà thôi.”

La Đàm bĩu môi: “Có lẽ vậy, thật ra ta cũng khá thích nàng. Chỉ là nếu muội không thích nàng, ta cũng sẽ không thích nàng, ta với muội là một phe mà.”

Thẩm Miêu nói: “Vậy thì đa tạ muội.”

“Nhưng vì sao muội lại không thích nàng chứ?” La Đàm tò mò hỏi: “Ghen tị nàng hiểu biết hơn muội ư?”

Thẩm Miêu liếc nhìn Thường Tại Thanh đang được La Tuyết Nhạn tiễn lên xe ngựa, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo: “Nào có chuyện đó, người thông tuệ như vậy, ta mừng còn không kịp.”

***

Chẳng bao lâu sau khi Thường Tại Thanh rời đi, Thẩm Tín cùng đoàn người trở về. La Tuyết Nhạn kể cho ông nghe chuyện về Thường Tại Thanh, Thẩm Tín thoạt đầu kinh ngạc, sau lại có chút cảm thán. Khi Thẩm lão tướng quân còn tại thế, ông thường xuyên nhắc đến Thường Hổ là một dũng sĩ trung dũng, mà Thẩm gia thì luôn coi trọng việc tri ân báo đáp. Chỉ là sau khi lão tướng quân mất, Thường gia lại chuyển đến Liễu Châu, nhiều năm bặt vô âm tín, không ngờ nay lại đột ngột xuất hiện. Thẩm Tín trước đây cũng từng gặp Thường Tại Thanh, khi đó nàng vẫn còn là một cô bé, ông liền nói rằng nếu Thường Tại Thanh có khó khăn gì, cứ việc đến tìm giúp đỡ.

Thường Tại Thanh đương nhiên có khó khăn, chỉ là lời này không thể nói trước mặt con cháu. Sau khi dùng bữa, La Tuyết Nhạn liền vội vàng kéo Thẩm Tín về phòng, hẳn là muốn nói chuyện về Thường Tại Thanh với ông.

Thẩm Khâu mấy ngày nay bận rộn tiếp quản công việc ở kinh thành, ngay cả La Lăng vừa đến Binh bộ cũng bận rộn không kém, hai người có thời gian rảnh là lại tụ tập bàn chuyện. Còn La Đàm, chơi đùa cả ngày bên ngoài cũng mệt mỏi, sớm đã về phòng nghỉ ngơi. Đến khuya, cả Thẩm phủ chỉ còn đèn trong phòng Thẩm Miêu là vẫn sáng.

Kinh Trập và Cốc Vũ đã sớm được Thẩm Miêu cho đi ngủ, hai nha hoàn thấy Thẩm Miêu mãi không có ý định lên giường nghỉ ngơi, còn tưởng nàng đang lo lắng về chuyện Minh An Công chúa hôm nay. Đợi mọi người đều đi hết, Thẩm Miêu xoa trán, trang sách trải trước mặt đã lâu không hề động đậy.

Chuyện Minh An Công chúa, nàng nào có chút lo lắng. Hoàng Phủ Hạo đã mất mặt trước Tạ Cảnh Hành, chính là để cảnh cáo Minh An Công chúa, trong một khoảng thời gian tới, Minh An Công chúa sẽ phải yên phận. Điều khiến nàng phiền lòng lại là Thường Tại Thanh, người hôm nay đến Thẩm phủ bái phỏng.

Hôm đó nàng đến tiệm cầm đồ Phong Tiên để thử Quý Vũ Thư, trên đường về từng thấy một bóng người, lúc ấy trong lòng nàng chợt giật mình, sau khi nhìn lại thì người đó đã biến mất trong đám đông. Trước đây Thẩm Miêu tưởng mình hoa mắt, nay nghĩ lại, thì ra là thật, lúc đó nàng đã nhìn thấy Thường Tại Thanh.

Một số chuyện đã thay đổi, nhưng một số người chẳng hay có phải là định mệnh hay không, vẫn xuất hiện vào thời điểm này.

Chi của Thẩm Tín, từ khi bắt đầu sụp đổ, ngoài binh quyền ra, còn có điều quan trọng hơn, chính là sự ly tán lòng người trong phủ. Thẩm Tín là một người rất không chịu thua, sự dũng mãnh trên chiến trường khiến ông không hề e sợ bất kỳ khó khăn nào có thể xảy ra. Nhưng cuối cùng bị Phù Tu Nghi dồn vào đường cùng, phần lớn không chỉ vì sự chèn ép của Phù Tu Nghi.

Thẩm Khâu chết vì Kinh Sở Sở, còn sự xuất hiện của Thường Tại Thanh lại khiến La Tuyết Nhạn mất mạng.

La Tuyết Nhạn là người Liễu Châu không sai, kiếp trước vào khoảng thời gian này không lâu, Thường Tại Thanh cũng xuất hiện trước mặt Thẩm gia. Khi đó Thẩm phủ còn chưa phân gia, Thường Tại Thanh ôn hòa đại lượng, nói năng khéo léo, tất cả mọi người trong Thẩm phủ đều yêu mến nàng, bao gồm cả La Tuyết Nhạn.

La Tuyết Nhạn là một nữ tướng, trong toàn bộ Thẩm phủ, Nhậm Uyển Vân quá xảo quyệt, Trần Nhược Thu lại vô cùng thanh cao, tuy bề ngoài cũng hòa thuận, nhưng tính cách của La Tuyết Nhạn không thể nào thân thiết với họ được. Thế mà Thường Tại Thanh vừa xuất hiện không lâu, La Tuyết Nhạn đã thân thiết với nàng vô cùng.

Thẩm Miêu trước đây từng nghĩ, Thường Tại Thanh nhất định là một người tốt, khi đó nàng đã gả cho Phù Tu Nghi, trở về vài lần, gặp Thường Tại Thanh, nói chuyện cùng Thường Tại Thanh cũng vô cùng vui vẻ. Thường Tại Thanh là người nói năng rất khéo léo, gặp Trần Nhược Thu thì đàm thơ ca, gặp La Tuyết Nhạn thì bàn binh pháp, đối với Thẩm Miêu thì nói những lời làm sao để lấy lòng phu quân. Nàng đối xử với mọi người chu đáo lại luôn có thể đưa ra mưu kế, Thẩm Miêu cũng rất yêu thích nàng.

Sau này mới hay, Thường Tại Thanh mãi đến năm hai mươi sáu tuổi vẫn chưa kết hôn, là vì một công tử nhà quyền quý ở Liễu Châu tuyên bố muốn nàng làm thiếp, gia đình đó quyền thế ngút trời, không ai ở Liễu Châu dám chọc vào. Dẫu Thường Tại Thanh có xuất chúng đến mấy, cũng không ai dám mạo hiểm đối đầu với gia đình đó để đến Thường gia cầu hôn. Cứ thế mà nhiều năm trôi qua, sau này gia đình đó càng làm quá đáng, Thường Tại Thanh đường cùng đành phải đến Định Kinh tìm cố nhân của phụ thân để nương nhờ.

Thẩm Miêu rất đồng cảm với hoàn cảnh của Thường Tại Thanh, một người con gái tài sắc vẹn toàn như vậy mà lại không thể gả được nơi nương tựa tốt. Tưởng rằng Thường Tại Thanh sẽ ở lại Thẩm phủ với danh nghĩa khách quý, cho đến khi Trần Nhược Thu lấy ra một phong hôn thư, hóa ra là hôn thư giữa Thẩm Tín và Thường Tại Thanh, có lẽ là do Thẩm lão tướng quân và Thường Hổ đã viết khi xưa. Thời gian cách biệt quá lâu, mọi người lại chẳng rõ tình hình, nói là lời nói đùa cũng không quá đáng.

Nhưng phong hôn thư này rốt cuộc đã khiến một số chuyện thay đổi.

Chẳng hay ai đã nói, Thường Tại Thanh nhiều năm không kết hôn, không chỉ vì sự uy hiếp của công tử nhà quyền quý, mà còn là để giữ thân cho Thẩm Tín.

Thế nhưng Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn tình cảm sâu đậm, phong hôn thư này liền trở nên có chút ngượng nghịu.

Khi đó Thường Tại Thanh quỳ trước mặt La Tuyết Nhạn, nói rằng mình tuyệt đối không có ý gì khác với Thẩm Tín, phong hôn thư đó cũng chỉ là lời nói đùa của bậc trưởng bối, bản thân nàng cũng chưa từng để tâm. Nửa đời còn lại, nàng chỉ nguyện sống một cuộc đời thanh tịnh, không muốn nghĩ gì cả, còn chuyện kết hôn, đã sớm dứt bỏ ý niệm. Nếu Thẩm gia cảm thấy nàng có gì bất tiện, nàng có thể đi tìm một ngôi chùa cạo đầu làm ni cô, tuyệt đối sẽ không quấy rầy Thẩm gia.

Một cô gái đoan trang đến tìm sự che chở, lại là con gái của ân nhân, làm sao có thể để người ta cuối cùng phải đi làm ni cô? Mọi người trong Thẩm gia đều khuyên giải, đặc biệt là Trần Nhược Thu và Nhậm Uyển Vân. Cuối cùng chẳng hiểu sao, Thẩm Lão phu nhân lại đề nghị Thẩm Tín nạp Thường Tại Thanh làm thiếp.

Thẩm Tín đương nhiên không chịu, hậu viện của ông vốn trong sạch, thêm một người phụ nữ vào thì ra thể thống gì. Thường Tại Thanh cũng không chịu, nhưng người cuối cùng đồng ý, lại chính là La Tuyết Nhạn.

La Tuyết Nhạn là người mắt không dung cát, lại là người có tính cách cương liệt nhất, yêu cầu khi gả cho Thẩm Tín chính là hậu viện của ông chỉ có một mình nàng. Thẩm Tín cũng quả thật đã làm được, thế mà nàng lại chủ động yêu cầu phu quân mình nạp Thường Tại Thanh.

Và Thường Tại Thanh trong muôn vàn bất đắc dĩ, cũng đành phải đồng ý, nhưng lại nói rằng, chỉ mang danh nghĩa di nương, chứ sẽ không làm tròn nghĩa vụ của một di nương. Sở dĩ đồng ý, cũng chẳng qua là để giải quyết một số nỗi lo về sau. Ngày thường vẫn chẳng làm gì cả.

Khi đó Thẩm Miêu cảm thấy Thường Tại Thanh thật là thông tình đạt lý vô cùng, trên đời sao lại có người lương thiện đến vậy. Làm di nương mà lại không tranh sủng, an phận chỉ chiếm một cái danh. Thẩm Miêu ở Định Vương phủ, những cơ thiếp do các đại thần dâng tặng mỗi lần đều khiến nàng phiền lòng, nhìn Thường Tại Thanh lại thấy vô cùng ổn thỏa.

Thường Tại Thanh cứ thế trở thành thiếp thất trên danh nghĩa của Thẩm Tín, và quả thật chẳng có giao tình gì với Thẩm Tín, trông như huynh muội vậy. Ngược lại, quan hệ với La Tuyết Nhạn lại vô cùng tốt, trước đây còn có chút lo lắng, sau này Thẩm Miêu cũng thấy như vậy là tốt.

Chẳng bao lâu sau, La Tuyết Nhạn mang thai, Thường Tại Thanh ngày ngày chăm sóc nàng, nhưng chẳng hiểu vì sao, La Tuyết Nhạn lại sảy thai trong viện của mình. Sau khi sảy thai, nàng ngày ngày u uất buồn bã, chẳng bao lâu thì bệnh mất.

Thẩm Tín đau khổ khôn nguôi, tóc bạc trắng chỉ sau một đêm. La Tuyết Nhạn mất, Thẩm Tín dường như mất đi sinh khí, nhanh chóng già đi. Đến nỗi sau này không còn tâm trí lo việc chiến sự, khi bị Phù Tu Nghi tính kế, ngay cả sức phản kháng cũng không có, thậm chí còn bị nhị phòng, tam phòng lợi dụng sơ hở.

Điều Thẩm Miêu hận nhất, chính là thủ đoạn của Thường Tại Thanh. Chưa kể La Tuyết Nhạn khi đó vô cớ sảy thai như thế nào, nhưng Thẩm Miêu biết, La Tuyết Nhạn là nữ tướng kiệt xuất, làm sao có thể chỉ sau một đêm mà tiều tụy u uất rồi qua đời? Người ngày ngày bầu bạn bên La Tuyết Nhạn, có thể nói chuyện cùng La Tuyết Nhạn, chỉ có Thường Tại Thanh, chuyện này không thể không liên quan đến Thường Tại Thanh.

Thẩm Tín khi đó cũng sai người điều tra, nhưng đều không tìm ra manh mối nào, Thường Tại Thanh vẫn trong sạch. Kể từ khi La Tuyết Nhạn mất, Thẩm Tín không tái giá, Thường Tại Thanh vẫn giữ danh nghĩa di nương, chỉ là nội ngoại đại phòng Thẩm phủ đều cần một người phụ nữ quán xuyến, Thường Tại Thanh thuận theo tự nhiên, trong mắt hạ nhân liền trở thành phu nhân đại phòng. Nàng ôn hòa không lộ vẻ gì, nhanh chóng thu phục lòng người, quả thật có vài phần khí độ của đương gia chủ mẫu.

Đây mới là điều Thẩm Miêu cảm thấy đáng sợ nhất.

Thường Tại Thanh rất thông minh, nàng biết trong lòng Thẩm Tín không dung nạp người phụ nữ nào khác, nàng cũng căn bản không muốn chiếm lấy trái tim Thẩm Tín. Vì vậy nàng ra tay với La Tuyết Nhạn, lừa gạt sự tin tưởng của La Tuyết Nhạn, khiến La Tuyết Nhạn coi nàng như người thân, rồi sau lưng đâm một nhát dao chí mạng. Lời nói có thể làm tổn thương người, người như Thường Tại Thanh, chỉ cần "vô ý" nói ra vài câu, có lẽ cũng đủ khiến La Tuyết Nhạn đau khổ. Khi La Tuyết Nhạn nằm liệt giường bệnh, Thường Tại Thanh không biết đã nói bao nhiêu lời "an ủi" có thể đẩy người ta vào chỗ chết.

Thẩm Tín không thừa nhận Thường Tại Thanh cũng chẳng sao, bởi vì điều Thường Tại Thanh muốn từ đầu đến cuối, chính là ánh mắt của người ngoài. La Tuyết Nhạn mất, nàng chính là người phụ nữ duy nhất của Thẩm Tín, chính là Thẩm phu nhân, đời này có thể sống an nhàn sung túc. Thường Tại Thanh mới là người thực tế nhất, nàng không bao giờ theo đuổi những tình cảm hư ảo.

Đây là một người phụ nữ tỉnh táo và thông minh đến mức đáng căm ghét.

Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ Thường Tại Thanh sẽ sống mãi với vẻ mặt của một nạn nhân bị oan ức, Thẩm Miêu thậm chí còn sẽ nghĩ nàng là một người phụ nữ đáng thương. Nhưng giấy không gói được lửa, hai năm sau khi La Tuyết Nhạn qua đời, phu quân và con trai của Thường Tại Thanh ở Liễu Châu đã tìm đến tận cửa.

Đúng vậy, là phu quân và con trai của Thường Tại Thanh. Một phu quân nghiện cờ bạc và một đứa con trai bệnh tật. Thường Tại Thanh đã kết hôn từ rất lâu rồi, có lẽ khi đó quả thật là hai bên tình nguyện, nhưng vợ chồng nghèo trăm sự khổ, người tâm cao khí ngạo như Thường Tại Thanh, làm sao có thể chịu đựng cả đời nuôi mẫu đơn trong chậu bùn? Mang theo bạc, bỏ chồng bỏ con, tìm một cái cớ liền chạy đến Định Kinh.

Phu quân của nàng dò hỏi rất lâu mới biết Thường Tại Thanh hiện đang ở Định Kinh, trở thành thiếp của Thẩm Tín, liền dẫn con trai đến tận cửa. Thế gian xôn xao, Thường Tại Thanh làm ra vẻ ôn nhu thanh nhã đến mấy, nhưng ngay cả đứa con bệnh tật cũng có thể bỏ rơi, có thể thấy nàng cũng chẳng lương thiện như vẻ bề ngoài, hơn nữa còn nói dối trắng trợn, khiến người ta căm ghét.

Thường Tại Thanh bị dẫn đi, nhưng Thẩm Tín lại trở thành trò cười của Định Kinh. Nuôi vợ người ta bao nhiêu năm, không biết có tính là bị cắm sừng không?

Thẩm Miêu nhắm mắt lại.

Chuyện cũ như mây khói, nàng vẫn luôn đề phòng có một ngày chuyện cũ tái diễn, nhưng không ngờ vẫn là quá muộn. Thường Tại Thanh đã xuất hiện, và giống hệt kiếp trước, nàng lại nhanh chóng khiến La Tuyết Nhạn nảy sinh lòng thân cận với mình.

Nói về diễn kịch, Thẩm Miêu từng gặp hai người phụ nữ lợi hại, một là Thường Tại Thanh, một là Mi phu nhân. Chỉ là Mi phu nhân còn có chút phóng khoáng cuồng ngạo mà lộ ra bản tính, còn Thường Tại Thanh thì lại quá mức cẩn trọng, chẳng để lộ chút sơ hở nào cho người ta nắm được.

Nhưng kiếp này không phải kiếp trước, Thẩm Miêu dù thế nào cũng sẽ không để Thường Tại Thanh sống yên ổn. Quân cờ này phải dùng thế nào cho khéo, vẫn còn phải tính toán kỹ lưỡng một phen.

Đang suy nghĩ, chợt thấy đèn trong phòng chao đảo, đột nhiên có người ghé tai nói: “Nghĩ gì vậy?”

Thẩm Miêu giật mình, theo bản năng ngả người ra sau, suýt chút nữa thì ngã. Người đó liền nắm chặt cánh tay nàng, một tay đỡ lưng nàng, đỡ nàng đứng vững rồi mới rụt tay về, đứng thẳng người.

Dưới ánh đèn, khuôn mặt hắn tuấn tú đến khó tin, treo nụ cười ngỗ nghịch quen thuộc, cúi đầu nhìn nàng nói: “Thất thần đến vậy, đang nghĩ cách báo đáp ta ư?”

“Ngươi đến làm gì?” Thẩm Miêu giờ đây gặp Tạ Cảnh Hành, ngay cả tâm trạng tức giận cũng lười nổi lên. Nhưng trong lòng lại dấy lên một tia kinh ngạc, nàng rõ ràng đã dặn Mạc Kình tăng cường người canh gác bên ngoài viện, không ngờ Tạ Cảnh Hành đến đây vẫn như vào chốn không người. Người bên cạnh hắn còn lợi hại đến vậy, thấy một biết mười, thủ đoạn của Đại Lương quả nhiên bá đạo vô cùng.

Tạ Cảnh Hành nhếch môi cười: “Ta đến lấy y phục của ta.”

Chiều nay ở chỗ Minh An Công chúa, Tạ Cảnh Hành đã cởi áo choàng đen của mình đưa cho Thẩm Miêu, giúp nàng giải vây. Thẩm Miêu lúc này mới nhớ ra, chợt thấy Tạ Cảnh Hành nhìn xuống đất, ánh mắt đầy thâm ý.

Thẩm Miêu chiều nay về vội vàng, sau đó lại vội vã đi gặp Thường Tại Thanh, thay y phục xong liền dẫn Kinh Trập và Cốc Vũ ra ngoài, chiếc áo choàng đen kia liền tiện tay bị vứt trên ghế, nhưng chẳng hiểu sao lại trượt xuống khỏi ghế, giờ đây nằm im lìm trên đất, nhăn nhúm thành một đống, trông thảm hại vô cùng.

Tạ Cảnh Hành khoanh tay trước ngực, lạnh lùng nói: “Ngươi thật là không khách khí chút nào.”

Áo choàng của Đại Lương Duệ Vương dù sao cũng là vật quý giá, cứ thế tiện tay vứt đi, còn thua cả khăn lau bàn, khắp thiên hạ cũng chỉ có Thẩm Miêu dám làm vậy. Thẩm Miêu quả nhiên không khách khí với hắn: “Áo choàng của điện hạ ở dưới đất đó, đa tạ.” Ngay cả lời xã giao cũng lười nói. Dù sao hoàng thất Đại Lương cũng có tiền, cũng chẳng thiếu một hai chiếc áo choàng. Vừa nghĩ vừa liếc nhìn Tạ Cảnh Hành, dung mạo tốt đến vậy, mà ngày ngày đều phải thay y phục mới, chẳng hay Đại Lương làm sao nuôi nổi vị công tử phá gia chi tử này. Ngân khố quốc gia đều dùng để làm y phục rồi, chẳng lẽ vì vậy mà không đi đánh trận, vì không có quân lương?

Tạ Cảnh Hành nhìn Thẩm Miêu một lúc, hứng thú mở lời: “Hôm nay ngươi kỳ lạ, vô cớ nổi giận, hỏa khí lớn đến vậy.” Hắn nhướng mày nói: “Là vì vị nữ nhân tên Thường Tại Thanh trong phủ ư?”