Chương 129: Rui Vương

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Tín cùng La Tuyết Nhạn theo Thẩm Khâu vào cung. Mãi đến chiều tối mới trở về, Văn Huệ Đế đã khôi phục chức quan cho mấy người, lại trả hổ phù về tay Thẩm Tín. Đám Thẩm gia quân từng bị sung vào Ngự Lâm quân nay lại về dưới trướng Thẩm Tín, song Thẩm Tín chẳng lấy làm vui vẻ gì.

Nỗi đau là thứ tôi luyện ý chí con người mạnh mẽ nhất. Trong hoàn cảnh khắc nghiệt nơi Tiểu Xuân Thành, Thẩm Tín đã biến La gia quân từ một đám ô hợp thành đội quân tinh nhuệ, xuất sắc. Bởi vậy, so với hai năm trước, chàng càng thêm điềm nhiên trước vinh nhục. Đối với cách hành xử vừa đánh vừa xoa của Văn Huệ Đế, chàng cũng chẳng biểu lộ quá nhiều cảm xúc.

Ấy vậy mà, chẳng bao lâu sau khi Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn vào cung, Thẩm phủ lại sai người đến chỗ Thẩm Miêu, mời nàng về phủ chơi. Thẩm Miêu lười chẳng thèm để ý, trực tiếp sai hạ nhân coi như không có ai. Người của Thẩm gia chờ mãi chẳng thấy hồi âm, ban đầu còn mềm mỏng cầu xin, nói rằng mọi chuyện năm xưa chỉ là hiểu lầm. Đến sau thì lớn tiếng mắng nhiếc vợ chồng Thẩm Tín vô tình vô nghĩa, con cháu bất hiếu. Nghe vậy, La Lăng nhíu mày liên hồi, còn La Đàm vốn tính nóng nảy, lập tức xông ra cửa mắng cho đám người Thẩm gia một trận. La Đàm từ nhỏ đã lớn lên ở Tiểu Xuân Thành, quen đấu khẩu với các cô nương, lời lẽ tự nhiên vô cùng sắc sảo, nàng ta lặp lại bộ mặt đổ đá xuống giếng của Thẩm gia năm xưa, khiến đám người Thẩm gia mặt đỏ tía tai, cuối cùng không chịu nổi những lời xì xào chỉ trỏ của dân chúng xung quanh, đành cúp đuôi bỏ chạy.

Đợi Thẩm Tín cùng mọi người trở về, Thẩm Miêu kể lại chuyện này. Thẩm Tín trầm mặc một lát, rồi vẫy tay ra lệnh Mạc Kình sau này bố trí thêm hộ vệ ở cổng phủ. Quả là dáng vẻ sắt đá chẳng chút tình nghĩa. Điều này lại hợp khẩu vị của La Đàm, khiến nàng vỗ tay reo hò.

Trên bàn ăn, La Tuyết Nhạn nói: “Ba ngày nữa là ngày triều cống, chúng ta đều phải vào cung. Chiều nay cho thợ may đến đo đạc may vài bộ y phục mới, đặc biệt là Đàm nhi và Giao Giao. Hai năm rồi chúng ta chưa về Định Kinh, chẳng biết giờ thịnh hành loại vải vóc, kiểu dáng nào. Dù sao cũng không thể để lạc hậu được.” Nói đến cuối, ánh mắt nàng nhìn Thẩm Miêu lại đầy vẻ hài lòng. Nếu hai năm trước mọi người còn gọi Thẩm Miêu là đồ bỏ đi, thì nay sau hai năm nhìn lại, Thẩm Miêu đã lột xác hoàn toàn. Nàng tú lệ thanh thoát như vậy, thêm khí chất toát ra từ toàn thân, e rằng công chúa cũng phải kém ba phần.

“Vào cung ư!” La Đàm có chút phấn khích: “Vậy chẳng phải có thể gặp người trong cung sao? Có khi còn gặp được người của Tần Quốc và Đại Lương nữa chứ? Ta nghe nói người Tần Quốc ai nấy đều cao lớn, còn người hoàng thất Đại Lương thì vô cùng xinh đẹp, không biết lần này có thể gặp được mấy người đây?”

La Tuyết Nhạn bật cười: “Người Minh Tề chúng ta cũng chẳng kém đâu. Nếu Đàm nhi ở yến tiệc triều cống mà gặp được công tử nào vừa ý, cô mẫu và cô phụ cũng sẽ giúp con dò hỏi.”

La Đàm nghe nói đến chuyện đại sự cả đời của mình, chẳng hề thấy ngượng ngùng hay xấu hổ, trái lại còn nói: “Ta thì chẳng vội, nhưng tiểu biểu muội mới cần nghiêm túc suy xét đó. Những người ở Tiểu Xuân Thành tiểu biểu muội chẳng để mắt, công tử quyền quý ở Định Kinh thành thì nhiều vô kể. Nếu tiểu biểu muội có người nào vừa ý, thì phải nghĩ cho mình trước chứ.” Nàng tinh nghịch nhìn Thẩm Miêu cười một tiếng.

Thẩm Miêu liếc nàng một cái, không nói gì, nhưng La Lăng bên cạnh, tay cầm đũa khựng lại, ánh mắt có chút chần chừ.

Đến chiều, quả nhiên có thợ may đến làm y phục cho các nàng. Văn Huệ Đế vì muốn lôi kéo Thẩm Tín, lần đầu tiên khi chàng trở về vào cung cũng ban thưởng không ít. Trong đó có mấy tấm vải vóc thượng hạng, vừa vặn có thể dùng để may y phục. Vừa hay đã vào cuối thu, La Tuyết Nhạn sai thợ may đo đạc cẩn thận, làm cho mỗi cô nương mấy bộ, ngay cả áo mùa đông cũng làm luôn. Lại chọn thêm không ít trang sức sai người mang đến, quả là muốn trang điểm cho hai cô nương thật lộng lẫy, động lòng người.

Kỳ thực, không phải La Tuyết Nhạn cố ý làm vậy, triều cống vốn là đại sự. Minh Tề phải thể hiện bộ mặt cường thịnh nhất trước Tần Quốc và Đại Lương. Văn võ bá quan cùng vợ con, ai nấy đều phải ăn mặc lộng lẫy, không thể làm mất thể diện Minh Tề. Bằng không sẽ là tội nhân thiên hạ.

La Lăng cũng sẽ cùng đi. Lần này Thẩm Tín định xin cho La Lăng một chức vụ trong Binh bộ, cũng coi như rèn luyện năng lực của hắn. Trước đó, đương nhiên phải dẫn La Lăng làm quen với một số đồng liêu của mình, để sau này còn có người giúp đỡ.

Trong ba ngày chờ đợi này, Thẩm Miêu mỗi ngày đều nghe Kinh Trập và Cốc Vũ dò la những chuyện xảy ra trong ba năm qua, coi như nghe chuyện phiếm. Nhưng điều khiến nàng ngạc nhiên là tiệm cầm đồ Phong Tiên ở kinh thành, chẳng bao lâu sau khi Thẩm Tín đi Tiểu Xuân Thành thì đóng cửa, không rõ vì sao, mấy ngày trước mới mở cửa trở lại, nói là chưởng quỹ đi xa mới về Định Kinh thành không lâu.

Phùng An Ninh biết nàng đã trở về, liền sai người mang cho nàng một phong thư, nói rằng vốn muốn đích thân đến tìm Thẩm Miêu, nhưng dù sao cũng sẽ gặp nhau ở yến tiệc triều cống, nên không cần phải đi một chuyến này. Ngoài Phùng An Ninh, Tô Minh Lãng lại còn gửi cho nàng một tấm thiệp, chữ viết nguệch ngoạc, lại còn lén lút người trong phủ sai tiểu tư mang đến, khiến Thẩm Miêu dở khóc dở cười.

Cứ thế vừa đùa giỡn vừa cùng La Đàm dạo tửu lâu, chớp mắt đã đến ngày triều cống ba ngày sau.

Triều cống của Minh Tề là đại sự của cả vương triều, sáng sớm tinh mơ, tiếng chuông trống từ núi Nam Sơn đã vang vọng.

Trên đường phố, các thương nhân cũng bàn tán về chuyện này. Tuy nhiên, theo luật lệ hoàng gia, bách tính không thể vào cung, chỉ đành đứng ngoài tường cung nghe ngóng động tĩnh. Đa số mọi người đều ngưỡng mộ quan gia, gia quyến quan gia có thể vào cung, nếu quan chức càng lớn, ngay cả yến tiệc triều cống cũng có thể cùng tham dự.

Nhìn cảnh giang sơn phú quý, yến tiệc xa hoa, luôn tạo cho người ta một ảo giác về thời thái bình ca múa. Bách tính vốn chất phác, họ chỉ nhìn thấy trước mắt, cho rằng giang sơn Minh Tề thực sự có thể truyền nối ngàn năm vạn đời. Hiếm có người thông minh nào nhìn rõ, rằng ngoại địch chưa dẹp yên, nội loạn ngày càng trầm trọng, chẳng qua chỉ là tình thế gió mưa bão táp, dù có làm đủ thể diện, thì làm sao có thể thực sự kê cao gối mà ngủ yên?

Xe ngựa của Thẩm Tín dừng lại ở cổng cung, đã có cung nhân chuẩn bị sẵn bên ngoài dẫn đoàn người họ vào. La Đàm tò mò nhìn ngó khắp nơi, bị Thẩm Khâu ấn đầu xuống để tránh nàng va chạm với quý nhân trong cung. La Lăng thì tỏ ra vô cùng điềm tĩnh, dù là lần đầu tiên vào cung, cử chỉ cũng vô cùng đúng mực.

Đợi đến khi nghi lễ tế trời bắt đầu, văn võ bá quan cũng đã đến gần đủ. Tiếng trống vang dội, nhạc tấu, trăm phát pháo hoa vút lên trời cao, quả là long trọng uy nghiêm, hiển hách thiên uy.

Đế hậu ngự tọa trên chính vị. Thẩm Miêu ngẩng đầu nhìn lên, Văn Huệ Đế khoác long bào, thần sắc điềm tĩnh uy nghiêm, mơ hồ chẳng khác gì hai năm trước. Nhưng nếu nhìn kỹ, giờ đây khi đi lại lại cần thái giám bên cạnh đỡ, bước chân cũng không còn mạnh mẽ như xưa, rốt cuộc đã già đi nhiều rồi.

Phù Tu Nghi theo các hoàng tử đứng một bên, giờ đây chàng đã dần lộ rõ phong thái, nổi bật giữa các hoàng tử. Vốn là người trẻ tuổi nhất, giờ đây lại tuấn mỹ cao ráo như vậy, khiến không ít nữ quyến của các quan lớn trong triều lén lút nhìn về phía đó. Phù Tu Nghi rốt cuộc đã đến mức không thể che giấu được hào quang, hẳn là các huynh đệ của chàng cũng không còn an tâm như thuở ban đầu nữa.

Thẩm Miêu cũng nhìn về phía Phù Tu Nghi, nhưng ánh mắt lại dừng lại ở phía sau chàng, nơi một nam tử áo xanh đứng giữa các triều thần. Người đó khí chất thanh cao thoát tục, giữa các triều thần cũng có một cảm giác lạc lõng khó tả, nhìn không giống quan mà giống một thư sinh, chính là Bùi Lang.

Bùi Lang đứng cách Phù Tu Nghi không xa. Trong một dịp như thế này, với thái độ cẩn trọng của Phù Tu Nghi, rõ ràng hiện tại chàng rất tin cậy và trọng dụng Bùi Lang, mới ban cho Bùi Lang thể diện lớn đến vậy. Dường như nhận ra ánh mắt từ phía này, Phù Tu Nghi đột nhiên nghiêng đầu nhìn sang. Ánh mắt Thẩm Miêu lướt qua, không hề dừng lại một khắc. Phù Tu Nghi nhìn trong đám đông một lúc, rồi lại quay đầu đi.

Còn ở hàng ghế thượng khách, lại có một nam một nữ ngồi cạnh nhau, cả hai đều rất trẻ. Đã vào cuối thu, thời tiết thực ra khá lạnh, ngay cả những tiểu thư quan gia ăn mặc lộng lẫy để tranh đua sắc đẹp cũng sẽ khoác thêm áo choàng để tránh bị cảm lạnh. Nhưng cô gái này lại mặc một chiếc váy dài bằng lụa vàng mỏng manh, trên đó thêu những họa tiết phức tạp, đường kim mũi chỉ tinh xảo đến mức có lẽ phải thêu mất nửa năm đến một năm mới hoàn thành. Cô gái này có đôi mày mắt tinh xảo, nhưng cử chỉ lại không mấy cung kính, ngay cả khi quan tế lễ bắt đầu đọc chúc văn, nàng vẫn lộ vẻ khinh thường quét mắt nhìn mọi người, thần sắc không chút cung kính.

Cô gái này chính là Minh An Công chúa. Bên cạnh Minh An Công chúa là Thái tử Tần Quốc Hoàng Phủ Hạo. Hoàng Phủ Hạo khá hơn Minh An Công chúa một chút, ít nhất không thể hiện sự phóng túng rõ ràng như nàng, vẫn mỉm cười nhìn theo các nghi thức trên đài, như thể thật lòng cảm thấy vinh dự khi Minh Tề triều cống. Nhưng dưới nụ cười giả tạo đó, lại càng khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

La Đàm lần đầu tiên đến một dịp như thế này, thấy mới lạ, tự nhiên cũng chú ý đến những người ngồi ở ghế quý khách. Nàng suy nghĩ một lát, kéo kéo tay áo của một tiểu thư quan gia bên cạnh, nhân lúc không ai chú ý thì hỏi nhỏ: “Vì sao chỉ có Thái tử và Công chúa Tần Quốc, còn vị Đại Lương Duệ Vương điện hạ đâu rồi?”

Vị tiểu thư kia bất ngờ bị La Đàm kéo, suýt nữa giật mình, tuy có chút không vui, nhưng vẫn giữ phép tắc lễ giáo mà giải đáp thắc mắc cho La Đàm: “Đại Lương Duệ Vương điện hạ thân thể không khỏe, hôm nay không đến.”

La Đàm chợt hiểu ra, nhìn sang Thẩm Miêu bên cạnh. Thẩm Miêu đứng ngay cạnh nàng, cuộc đối thoại giữa La Đàm và vị tiểu thư kia tự nhiên lọt hết vào tai Thẩm Miêu. La Đàm nói: “Vị Duệ Vương điện hạ này thật là kiêu ngạo quá mức, đây chẳng phải cố ý làm khó Hoàng thượng sao.”

Minh Tề triều cống, người Tần Quốc và Đại Lương đến đều là để chúc mừng. Kết quả là trong buổi tế lễ, Duệ Vương lại vắng mặt, chẳng phải là tát vào mặt hoàng thất Minh Tề trước mặt thiên hạ sao? Thế mà người hoàng thất Minh Tề lại không dám nổi giận, không những thế, còn phải cung phụng người ta ăn ngon uống tốt. Chẳng vì lẽ gì khác, thế đạo này chính là kẻ mạnh làm vua, Minh Tề làm sao dám đối đầu với Đại Lương.

Nghi lễ tế trời triều cống kéo dài trọn ba canh giờ, bắt đầu từ lúc giữa trưa nắng gắt nhất, mãi đến khi trời đã gần tối mới kết thúc. Tất cả văn võ bá quan cùng gia quyến đều không được rời đi, đây là một sự giày vò kéo dài. Đế hậu cũng vậy, người có địa vị càng cao, càng được chú ý, càng không thể lộ vẻ mệt mỏi.

Ngay cả La Đàm, một cô nương nhà tướng, bình thường có võ nghệ trong người mà cũng cảm thấy toàn thân rã rời. Quay đầu lại, nàng thấy Thẩm Miêu đứng thẳng tắp, hai tay đan vào nhau trước ngực, dáng vẻ đoan trang đại khí, La Đàm không khỏi khẽ sững sờ. Nàng khẽ hỏi: “Tiểu biểu muội, muội không mệt sao?”

Thẩm Miêu đáp: “Không mệt.”

La Đàm thán phục vô cùng. Các nữ quyến xung quanh đều lén lút dựa vào tay áo rộng hay vạt váy để thư giãn, người thẳng thắn như Thẩm Miêu thì hiếm thấy. La Đàm vốn định khuyên Thẩm Miêu cũng lén lút thư giãn một chút, nhưng nhìn thấy cử chỉ của nàng, lại chẳng thể nói ra lời.

La Đàm vẫn luôn biết khí chất của Thẩm Miêu là hiếm có. Chỉ là nàng không phải người hay dùng lời lẽ hoa mỹ, không thể diễn tả được cảm giác đó là gì, chỉ trực giác thấy Thẩm Miêu khác biệt so với những cô nương khác ở Tiểu Xuân Thành. Giờ đây đến đây, nàng lại nảy sinh một ảo giác, dường như khí độ trang trọng uy nghiêm giữa trời đất, chỉ có Thẩm Miêu thể hiện ra mới là tư thái đúng đắn. Ngay cả Hoàng hậu ngồi trên cao cũng không sánh bằng vẻ ung dung của Thẩm Miêu lúc này. Một thiếu nữ mười sáu tuổi mà có được tư thái ung dung như vậy, quả thực là rất hiếm có.

Không chỉ La Đàm nhận ra điều này, dường như một số công tử nhà quyền quý cũng dần bị Thẩm Miêu thu hút ánh nhìn. Giữa một đám tiểu thư quý tộc có vẻ uể oải, Thẩm Miêu thực sự quá nổi bật. La Lăng thấy vậy, khẽ nhíu mày, bất động thanh sắc nghiêng người, che Thẩm Miêu vào bên cạnh mình, ngăn cách những ánh mắt có phần phóng túng kia.

La Tuyết Nhạn thấy vậy, mỉm cười mãn nguyện. Thẩm Miêu hoàn toàn không hay biết, La Đàm nháy mắt với La Lăng, La Lăng đỏ mặt, giả vờ như không có chuyện gì mà quay đầu đi.

Đợi nghi lễ tế trời ba canh giờ hoàn tất, sẽ cùng Đế hậu khai tiệc. Yến tiệc triều cống đêm mai, tự nhiên là ca múa thái bình, để cho người Tần Quốc và Đại Lương thấy được Minh Tề quốc phú dân cường ra sao.

Thẩm Miêu và La Đàm vừa theo đám đông đi được vài bước về phía đại sảnh yến tiệc trong cung, phía sau đã có người “bốp” một tiếng vỗ vai nàng. Thẩm Miêu quay đầu lại, liền thấy một gương mặt quen thuộc.

“Này, vừa sáng sớm ta đã thấy ngươi rồi, nhưng chúng ta cách xa quá không thể qua được. Thẩm Miêu, lâu rồi không gặp!” Phùng An Ninh vòng tay ôm lấy Thẩm Miêu, quả là nhiệt tình như lửa.

So với hai năm trước, Phùng An Ninh trông càng thêm xinh đẹp, vẻ ngây thơ của thiếu nữ lộ rõ không chút che giấu. Nàng búi tóc bách hoa kế, mặc chiếc váy dài màu đỏ thạch lựu, dáng vẻ thướt tha. Nàng buông tay, bất mãn nhìn Thẩm Miêu nói: “Ngươi thấy ta, sao chẳng chút ngạc nhiên nào vậy?” Không đợi Thẩm Miêu trả lời, nàng lại tự mình nói tiếp: “Thôi được rồi, ngươi vốn tính cách như vậy, ta tha thứ cho ngươi. Nhưng mà,” nàng đánh giá Thẩm Miêu từ trên xuống dưới: “Hai năm không gặp, sao ngươi lại trở nên xinh đẹp đến vậy? Chẳng lẽ thổ nhưỡng Tiểu Xuân Thành lại dưỡng người đến thế? Sao nhìn ngươi cứ như khác hẳn người xưa vậy?”

Hôm nay Thẩm Miêu cũng được La Tuyết Nhạn dặn dò hạ nhân trang điểm kỹ lưỡng. Nàng mặc chiếc váy lụa phượng vĩ màu tím thẫm hình trăng khuyết, áo khoác đối vạt thêu những bông đinh hương lớn, tóc búi垂雲髻, trên đó cài nghiêng một chiếc trâm ngọc hải đường, hoa tai là những hạt trân châu nhỏ. Vốn dĩ ngũ quan nàng nhỏ nhắn thanh tú, nhưng khí chất lại đoạt người, đứng yên lặng ở đó, tự có vẻ ôn hậu đoan trang, đôi mắt trong veo đen láy như nai con mới sinh, khiến không ít nam tử trẻ tuổi phải ngoái đầu nhìn lại.

Dung mạo người con gái đẹp, lại có khí chất phi phàm, càng thêm rực rỡ, khiến người ta muốn quên cũng khó.

La Đàm vẫn đứng cạnh Thẩm Miêu tò mò nhìn Phùng An Ninh. Phùng An Ninh cuối cùng cũng chú ý đến nàng, hỏi: “Đây là ai vậy?”

“Là biểu tỷ của ta, La Đàm.” Thẩm Miêu nói: “Vị này là Phùng tiểu thư Phùng An Ninh.”

La Đàm chào hỏi Phùng An Ninh. Phùng An Ninh tính cách sôi nổi, La Đàm thẳng thắn hoạt bát, hai người vừa gặp đã như quen thân từ lâu, nói chuyện ồn ào đến mức Thẩm Miêu cũng thấy tai hơi nhức. Đến khi vào chỗ ngồi, Phùng An Ninh còn chào hỏi Phùng phu nhân, rồi tự mình lẻn sang ngồi cạnh Thẩm Miêu, tiện nói chuyện với nàng.

Trước đó trong buổi tế lễ, mọi người đều đứng theo phẩm cấp quan chức, nhưng giờ đến yến tiệc đêm, lại có thể tùy ý chọn chỗ ngồi. Thẩm Tín vừa về Định Kinh thành, chưa có đồng liêu nào đặc biệt thân thiết, nên tùy tiện tìm một chỗ. Chỉ là chàng giờ đây được Văn Huệ Đế “mời” về, các đồng liêu xung quanh tự nhiên không dám lơ là với chàng, ai nấy đều dùng lời lẽ cung kính.

Phùng An Ninh ghé tai Thẩm Miêu thì thầm: “Xì, lũ cỏ đầu tường này, khi Thẩm tướng quân xuất thành sao chẳng thấy ai ra đón, giờ lại làm ra vẻ thân mật, giả tạo làm gì.”

Thẩm Miêu khẽ cười, không nói gì, chỉ nghe Phùng An Ninh lại nói: “Xem kìa, đường tỷ của ngươi cũng đến rồi.”

Thẩm Miêu khẽ giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía Phùng An Ninh chỉ, vừa vặn đối diện với ánh mắt của đối phương.

Sau hai năm cách biệt, cuối cùng lại gặp Thẩm Nguyệt.

Thẩm Quý từ sau khi Thẩm Viễn gặp chuyện, địa vị trong triều rớt xuống ngàn trượng. Hắn vốn dĩ dựa vào việc xu nịnh hai bên để leo lên, sau khi Thẩm Viễn bị chém đầu, các triều thần đều coi hắn như ôn dịch, tránh còn không kịp. Thẩm Quý bản thân lại chẳng có tài cán gì, ngày càng sa sút. Trong những dịp như thế này, hắn đương nhiên không có cơ hội đến. Người đến là gia đình Thẩm Vạn.

Thẩm Vạn giờ đây có lẽ đường quan lộ thuận lợi, lúc này đang tươi cười nâng chén với mọi người. Bên cạnh hắn là Trần Nhược Thu, cười duyên dáng nói chuyện với phu nhân bên cạnh, trông vẫn mãn nguyện như hai năm trước. Nhưng mà… năm tháng trôi qua, rốt cuộc cũng không còn tươi tắn như xưa. Chắc hẳn nhị phòng mãi không có con, Thẩm lão phu nhân cũng không ít lần gây áp lực cho tam phòng. Trần Nhược Thu gánh áp lực Thẩm lão phu nhân muốn Thẩm Vạn khai chi tán diệp, cuộc sống cũng chẳng mấy dễ chịu.

Người đang nhìn Thẩm Miêu chính là Thẩm Nguyệt. Thẩm Nguyệt ngồi cùng Dịch Bội Lan, Bạch Vi, Giang Hiểu Huyền, ánh mắt nàng ta đang chăm chú nhìn Thẩm Miêu. Cách xa như vậy, Thẩm Miêu cũng có thể cảm nhận được sự oán hận trong mắt Thẩm Nguyệt.

Thẩm Nguyệt mặc chiếc váy xếp ly như ý màu hồng khói, búi tóc hoa quan. Nàng ta giờ cũng đã mười tám, dáng vẻ yếu mềm văn tú, cũng có nhan sắc khả ái. Nhưng ánh mắt Thẩm Miêu dừng lại một chút ở chiếc vòng tay trên cổ tay nàng ta, rồi lại liếc nhìn chiếc trâm bạc mã não trên đầu nàng ta, khóe môi liền khẽ cong lên.

Với tính cách thích khoe khoang, sợ bỏ lỡ mọi cơ hội thể hiện bản thân của Thẩm Nguyệt, mà vẫn dùng trang sức từ hai năm trước, chỉ có thể nói rằng, tiền bạc của tam phòng hiện tại cũng không mấy dư dả. Chắc là vậy rồi, Thẩm lão phu nhân tiêu tiền hoang phí, sau khi phân gia lại không có Thẩm Tín ở phía sau hỗ trợ, Trần Nhược Thu quản gia chắc hẳn rất khó khăn. Thêm vào đó, Thẩm Vạn trên đường quan lộ còn phải lo lót, số tiền Thẩm Nguyệt có thể chi tiêu, e rằng đã giảm đi rất nhiều.

Dù là thư hương môn đệ thanh cao đến mấy, cũng phải sống qua ngày. Thiếu tiền, làm sao có thể cứng rắn được. Thực ra với nhan sắc của Thẩm Nguyệt, gả cho một thiếu gia quan lại môn đăng hộ đối cũng không khó, như vậy ít nhiều cũng có thể giúp đỡ Thẩm Vạn một tay. Nhưng Thẩm Nguyệt vẫn cứ ở vậy đến giờ không chịu nói chuyện hôn sự. Kiếp trước Thẩm Miêu vẫn luôn không hiểu, còn ngây ngô muốn tìm cho nàng ta vài thanh niên tài tuấn, nhưng sau này mới nhìn rõ, lòng Thẩm Nguyệt lớn, thanh niên tài tuấn bình thường làm sao lọt vào mắt nàng ta được?

Thẩm Nguyệt nhìn chằm chằm Thẩm Miêu, trong lòng dâng lên vô vàn ghen ghét. Nàng ta nhìn rõ mồn một, chất liệu y phục trên người Thẩm Miêu, đó là loại chỉ có trong cung. Trước đây Thẩm Vạn làm tốt công việc, may mắn có được một tấm, vốn dĩ nàng ta muốn giữ lại để may y phục, ai ngờ lại bị Thẩm Vạn tặng cho cấp trên của mình. Hai năm qua, quan chức của Thẩm Vạn ngày càng lớn, nhưng tiền bạc của Thẩm Nguyệt lại không còn dễ chịu như trước. Thẩm Nguyệt đổ lỗi tất cả cho việc Thẩm Tín phân gia đã mang đi phần lớn tiền bạc, khiến nàng ta giờ đây sống chật vật như vậy. Vốn tưởng Thẩm Miêu đã lăn lóc đến Tiểu Xuân Thành hoang vắng, cả đời này không có cơ hội trở về nữa. Ai ngờ Thẩm Miêu không chỉ trở về, mà còn trở về rực rỡ như vậy. Những công tử kia đều liên tục nhìn về phía Thẩm Miêu, trong lòng Thẩm Nguyệt trộn lẫn sự không cam tâm và ghen tỵ, chỉ hận không thể Thẩm Miêu chết đi cho rồi.

Mặc cho ánh mắt nàng ta như dao, Thẩm Miêu vẫn mỉm cười nhàn nhạt, rồi quay đầu nói chuyện gì đó với La Đàm và Phùng An Ninh, không thèm nhìn Thẩm Nguyệt nữa.

Đúng lúc này, Đế hậu bắt đầu nhập tiệc. Tiếng xôn xao ban nãy dần lắng xuống, Văn Huệ Đế cười nói các vị đại thần cứ vui vẻ cùng sơn hà, tận hưởng là được.

Ngay sau đó, ở ghế quý khách, Thái tử Tần Quốc Hoàng Phủ Hạo và Minh An Công chúa cũng nhập tọa. Minh An Công chúa trực tiếp phớt lờ cung quy lễ pháp, làm ra vẻ kiêu căng tột độ, ngay cả lễ cũng không hành với Văn Huệ Đế. Nụ cười của Văn Huệ Đế có chút cứng đờ, còn Hoàng Phủ Hạo thì lại làm ra vẻ vô cùng cung kính.

La Đàm nhìn ngó xung quanh, Phùng An Ninh thấy vậy liền hỏi: “Ngươi nhìn gì vậy?”

“Ta xem vị Đại Lương Duệ Vương kia sao vẫn chưa đến.” La Đàm nói: “Chẳng phải nói người hoàng thất Đại Lương ai nấy đều vô cùng xinh đẹp, ngay cả Vĩnh Lạc Đế cũng là mỹ nam tử thoát tục, Duệ Vương đã là em trai ruột của Vĩnh Lạc Đế, tự nhiên cũng phong thái vô hạn, ta cũng muốn chiêm ngưỡng dung nhan kinh diễm đó.”

Phùng An Ninh nghe vậy, bĩu môi: “Thôi đi, vị Duệ Vương kia từ khi đến Đại Lương triều, ngoài Bệ hạ ra, còn chưa từng xuất hiện trước mặt người ngoài đâu. Hơn nữa, dù hôm nay chàng có xuất hiện, ngươi cũng chẳng nhìn thấy dung nhan kinh diễm của chàng đâu.”

“Vì sao?” La Đàm không hiểu: “Chàng ta xấu lắm sao?”

Lời còn chưa dứt, liền nghe thấy tiếng thái giám bên ngoài cất cao giọng the thé: “Đại Lương – Duệ Vương điện hạ đến –”

Ánh mắt mọi người chợt đổ dồn về phía cửa.

Liền thấy từ bên ngoài bước vào một bóng người cao ráo, tuấn tú, thị vệ đi theo phía sau, người đó đi ở phía trước nhất. Dáng người cực kỳ cao và thẳng tắp, mặc chiếc trường bào màu tím thêu kim tuyến, theo mỗi bước đi, tà áo tím vàng lấp lánh ẩn hiện vẻ hoa lệ lộng lẫy, thắt lưng đeo đai sừng tê giác, đính ngọc bội trắng, đi ủng da hươu. Dù là trang phục cực kỳ đơn giản, lại khiến cả triều văn võ bá quan đều bị lu mờ, nhưng điều thu hút nhất lại không phải những thứ này.

Trên mặt chàng đeo nửa chiếc mặt nạ bạc.

Mặt nạ bắt đầu từ trán, dừng lại ở chóp mũi, nhưng vì ôm sát ngũ quan, nên lộ ra những đường nét vô cùng uyển chuyển. Có thể thấy sống mũi cao thẳng, đôi mắt hình dáng như vật trong bức họa, chỉ cần tùy ý quét qua, vạn phần phong lưu, còn chiếc cằm lộ ra thì thanh tú, đôi môi mỏng mà hồng nhuận, dù khép chặt, dường như cũng là lời mời gọi không tiếng động.

Mọi người đều im lặng.

Người nam nhân trẻ tuổi này rõ ràng đang đeo mặt nạ, khiến người ta không thể nhìn rõ dung mạo, vậy mà lại có một khả năng mê hoặc lòng người. Mọi người đều không chớp mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, chiếc mặt nạ bạc phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, khiến người ta cảm thấy một chút lạnh lẽo thấu xương, nhưng đôi mắt kia đen láy và sáng ngời, dường như chứa đựng ý cười trêu ngươi, vài phần khinh bạc vài phần thờ ơ, khiến người ta không phân biệt được là ấm áp hay băng giá.

Đó là một thanh niên đủ sức thu hút mọi ánh nhìn, rực rỡ như mặt trời chói chang.

Chàng ngồi xuống ghế quý khách, mỗi cử chỉ đều tao nhã tôn quý. So với chàng, Hoàng Phủ Hạo vừa rồi còn giữ lễ nghi tốt đẹp bỗng trở nên thô lỗ vô lễ. Còn Minh An Công chúa bên cạnh Hoàng Phủ Hạo, đã sớm nhìn đến ngây dại.

Văn Huệ Đế cười ha hả, nhìn Duệ Vương nói: “Duệ Vương hôm nay thân thể không khỏe, sao lại đến yến tiệc triều cống, khiến các đại thần của trẫm không khỏi ngạc nhiên.”

Duệ Vương gật đầu với Văn Huệ Đế, tư thái vài phần tùy ý vài phần lười biếng, nói: “Đột nhiên lại có hứng thú, nên đến.”

Giọng nói của chàng vô cùng dễ nghe, trầm thấp mang theo vài phần từ tính, khiến các tiểu thư có mặt đều khẽ đỏ mặt. Nhưng lời nói này lại vô cùng vô lễ và phóng túng. Yến tiệc triều cống của Minh Tề là đại sự, trong miệng Duệ Vương lại như một bữa tiệc bình thường của nhà dân, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Quả thực là có chút coi trời bằng vung.

Các thần tử Minh Tề đều giận mà không dám nói, Văn Huệ Đế còn không dám nói gì, bọn họ thì có cách nào. Vị Đại Lương Duệ Vương này làm việc và Vĩnh Lạc Đế gần như cùng một phong cách, vô cùng phóng túng, nhưng lại có một áp lực bức người.

Văn Huệ Đế quả nhiên không truy cứu chuyện này nữa, để các quần thần tiếp tục ăn uống, hiển nhiên là định bỏ qua chuyện này.

La Đàm vừa ăn bánh ngọt trên bàn tiệc vừa thì thầm với Thẩm Miêu: “Vị Duệ Vương điện hạ này thật là gan lớn, dám nói chuyện như vậy với Hoàng thượng, không sợ Hoàng thượng trị tội sao?”

“Trị tội gì,” Phùng An Ninh nghe vậy, bĩu môi nói: “Người ta là Duệ Vương của Đại Lương triều mà. Người của Đại Lương triều, chỉ có thể là khách của Minh Tề, khách làm gì cũng đúng.” Phùng An Ninh tuy nói nhỏ, nhưng cũng nói mơ hồ, không dám nói quá rõ ràng, dù sao cũng là trong cung. Nếu bị kẻ có lòng nghe được, ai biết sẽ có hậu quả gì.

“Vị Duệ Vương này trước đây chưa từng nghe nói đến.” La Đàm chống cằm nói: “Trông có vẻ là một mỹ nam tử, thật muốn xem dưới mặt nạ là bộ dạng gì.” La Đàm thích nhất là những nam tử có dung mạo tuấn tú, nhìn thấy vị Duệ Vương này, mắt nàng ta suýt nữa dính chặt vào người ta.

“Biết đâu dưới mặt nạ là một kẻ xấu xí.” Phùng An Ninh dội gáo nước lạnh vào nàng: “Nếu không vì sao phải đeo mặt nạ?”

“Ta cá là chàng ta là một mỹ nam tử hiếm có trên đời.” La Đàm đẩy đẩy Thẩm Miêu: “Hay là tiểu biểu muội nói xem, muội thấy vị Duệ Vương này là người như thế nào?”

Thẩm Miêu không ngẩng đầu: “Không biết.”

“Nói đi mà,” La Đàm không buông tha: “Muội đoán xem, vị Duệ Vương điện hạ đeo mặt nạ này, và tiểu Hầu gia Tạ gia từng diễm tuyệt Định Kinh, ai đẹp hơn?”

Thẩm Miêu không ngờ La Đàm lại dùng từ “diễm tuyệt Định Kinh” để hình dung Tạ Cảnh Hành, vốn đang uống trà, một ngụm trà liền sặc ở cổ họng, ho mạnh hai tiếng, dọa La Đàm và Phùng An Ninh vội vàng bịt miệng nàng lại, tránh thất lễ.

Tuy nhiên, động tác rốt cuộc cũng hơi lớn, một số người ở gần đó纷纷 nhìn sang. Thẩm Miêu che giấu lau khóe miệng, vừa quay đầu lại đã thấy một đôi mắt.

Người nam nhân đeo mặt nạ ở ghế quý khách kia, khẽ nghiêng đầu, không biết là thật hay ảo giác, ánh mắt dừng lại trên người nàng một thoáng, rồi lại dời đi.

Ánh mắt quả thực rất trêu ngươi.