Thế gian có ngàn vạn người, muôn vàn nghề, mỗi người một cách sống. Với ta mà nói, không hề cảm thấy kỹ nữ thấp hèn hơn người, nhưng ánh mắt thế nhân lại như vậy. Cũng như Mạc thị vệ của ta, tuy cũng là thân nô bộc, nhưng nào có ai khinh thường chàng. Còn nha hoàn thân cận của ta, có kẻ còn phải ghen tị với họ. Thế tình là vậy, người chia ba bảy loại, ai chẳng muốn làm người trên người, ai lại muốn mỗi ngày đều bị người đời chỉ trích sau lưng?
"Ngươi!" Lưu Huỳnh ghét nhất là ai đó nhắc đến thân phận phong trần của mình, nghe vậy càng giận đến mức không kìm được.
Thẩm Miêu nói: "Ngươi chi bằng hãy suy nghĩ kỹ càng."
"Nếu cô nương đã khinh thường kẻ sa chân vào chốn phong trần, cớ gì lại nói với ta những lời này?" Lưu Huỳnh không giận mà lại cười.
"Ta khinh thường, là kẻ cam tâm sa chân vào chốn phong trần." Thẩm Miêu đứng dậy, nói: "Vài ngày nữa, Mạc thị vệ sẽ ghé lại một chuyến, Lưu Huỳnh cô nương không cần vội vàng đáp lời ta. Nhưng mà... lấy sắc hầu người, từ xưa đến nay nào có kết cục tốt đẹp."
Thẩm Miêu đưa mắt ra hiệu cho Mạc Kình, Mạc Kình vội vàng lấy ra một thỏi bạc đặt lên bàn. Lưu Huỳnh liếc nhìn chàng, vẻ mặt có chút bực tức. Mạc Kình cũng thấy ngượng ngùng. Thẩm Miêu không định nán lại lâu, gật đầu với Lưu Huỳnh rồi đứng dậy rời đi. Chẳng biết sau lưng, Lưu Huỳnh trông ra sao.
Đợi khi ra khỏi cửa Bảo Hương Lâu, Kinh Trập mới bực dọc nói: "Cô... Thiếu gia có lòng tốt muốn chuộc thân cho nàng, nào ngờ nàng lại chẳng hề cảm kích. Thật là lòng tốt không được báo đáp."
Mạc Kình muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn nén lại.
Cốc Vũ hỏi: "Cô nương, giờ chúng ta có về phủ không?"
Thẩm Miêu không đáp, thân hình vẫn đứng yên bất động. Cốc Vũ thấy hơi lạ, nhìn thấy Thẩm Miêu dường như đang ngắm nhìn điều gì đó, thuận theo ánh mắt nàng nhìn sang, liền thấy nơi nàng đang nhìn chính là góc phố đối diện, nơi đó có một người áo xanh đang đứng, dõi mắt về tiểu trúc của Bảo Hương Lâu.
Cốc Vũ còn chưa kịp cất lời, đã thấy Thẩm Miêu cất bước đi về phía đó.
Dưới mái hiên, nam tử áo xanh đứng thẳng tắp, ánh mắt chăm chú nhìn về hướng tiểu trúc của Lưu Huỳnh, nhìn đến mức nhập thần, ngay cả khi có người đến gần cũng không hay biết. Cho đến khi một tiếng ho nhẹ cắt ngang dòng suy nghĩ của chàng, chàng mới thấy trước mặt mình không biết từ lúc nào đã có bốn người đứng đó, thiếu niên dẫn đầu vận trường sam màu trắng ngà, dung mạo thanh tú, trắng trẻo như ngọc, chẳng biết là tiểu công tử nhà ai. Giờ phút này, nhìn chàng, khóe môi khẽ nở nụ cười nhạt.
Bùi Lang giật mình, chỉ cảm thấy thiếu niên này dường như quen biết, thiếu niên kia gật đầu với chàng: "Bùi tiên sinh."
"Thẩm Miêu!" Bùi Lang hơi mở to mắt. Chàng nhìn những người theo hầu và thị vệ phía sau Thẩm Miêu, rồi lại nhìn Thẩm Miêu, có lẽ hơi kinh ngạc, nói: "Ngươi... sao lại ăn mặc thế này?"
Chuyện nữ giả nam trang không phải hiếm có, ở Minh Tề, nhiều tiểu thư khi ra ngoài để tiện hành sự, thỉnh thoảng cũng mặc nam trang, trang điểm lên lại có một vẻ đẹp riêng. Nhưng Thẩm Miêu... Bùi Lang nhìn thiếu niên tuấn tú như ngọc trước mặt, nhất thời không biết nói gì cho phải.
"Ta vừa từ Bảo Hương Lâu ra." Thẩm Miêu nói.
Bùi Lang bỗng ho sặc sụa, mặt cũng ho đến đỏ bừng. Nữ giả nam trang không hiếm, nhưng nữ giả nam trang đi dạo lầu xanh thì chàng là lần đầu tiên nghe thấy. Trớ trêu thay, Thẩm Miêu lại tỏ vẻ vô cùng thản nhiên, không một chút ngượng ngùng.
Thẩm Miêu đột nhiên tiến lên một bước, ghé sát Bùi Lang, "xoẹt" một tiếng mở chiếc quạt xếp trong tay, che khuất mặt hai người, khẽ nói qua chiếc quạt: "Mọi người đều nói các cô nương ở Bảo Hương Lâu mới là tuyệt sắc nhân gian, nên ta đặc biệt ghé thăm một vòng. Gần đây mới có thêm nhiều vũ nữ Ba Tư, ai nấy đều diễm lệ vô cùng."
Dù Bùi Lang bên ngoài luôn điềm tĩnh tự nhiên, ngay cả khi đối mặt với quan lại quyền quý cũng ứng phó dễ dàng, nhưng lúc này đối với hành động có phần ám muội của Thẩm Miêu, chàng lại có chút bối rối. Huống hồ những chuyện lung tung Thẩm Miêu nói, cũng khiến chàng chợt nảy sinh một ảo giác, như thể người trước mặt thật sự là một công tử ăn chơi trác táng, đang cùng chàng bàn luận vũ nữ nhà nào diễm lệ hơn.
"Hồ đồ!" Nhớ đến thân phận tiên sinh của mình, Bùi Lang nghiến răng thốt ra hai chữ.
Thẩm Miêu khẽ cười, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết, gần như là hơi thở cũng thơm ngát như lan, nàng nói: "Nhưng ta, gọi là bài của Lưu Huỳnh cô nương."
Lời này vừa thốt ra, thân thể Bùi Lang liền cứng đờ.
Thẩm Miêu thu quạt lại, cười nhìn chàng: "Ta thấy Bùi tiên sinh đứng đây ngắm nhìn tiểu trúc của Lưu Huỳnh đã lâu, phải chăng cũng tràn đầy khát khao đối với Lưu Huỳnh cô nương?"
Bùi Lang nhìn chằm chằm Thẩm Miêu, vẻ mặt bình thản bỗng nhiên hiện lên một chút hung dữ.
Thẩm Miêu lại không hề lay động, vẫn cười rạng rỡ, chỉ tay về phía Khoái Hoạt Lâu bên cạnh: "Nếu Bùi tiên sinh cũng có hứng thú với Lưu Huỳnh cô nương, chi bằng cùng ta vào trong uống chén rượu, trò chuyện về mỹ nhân." Cử chỉ của nàng rõ ràng có chút khinh bạc, nhưng lại mang một vẻ uy nghiêm khiến người ta không thể kháng cự. Nàng vắt quạt ngang ngực, tự mình bước lên lầu trước, từ xa vọng lại một câu: "Mỹ tửu luận mỹ nhân, mới là khoái sự nhân gian."
Kinh Trập, Cốc Vũ và Mạc Kình ba người tuy không hiểu Thẩm Miêu nói gì, nhưng đối với quyết định của Thẩm Miêu thì từ trước đến nay chưa từng phản đối, lập tức đi theo vào trong.
Bùi Lang một mình đứng tại chỗ, ngập ngừng một lát, chàng mới như hạ quyết tâm, bước theo vào trong.
Trên lầu, ở vị trí gần cửa sổ, Quý Vũ Thư bỗng nhiên nhảy dựng lên: "Thấy chưa! Ta đã nói Thẩm tiểu thư thầm yêu Bùi Lang đó mà, vòng vo một hồi đi gọi bài của Lưu Huỳnh cô nương, tất cả đều là để hôm nay có thể nói chuyện với Bùi Lang!"
Cao Dương không để ý đến chàng, chỉ thầm đoán: "Vừa rồi nàng dùng quạt che mặt, rốt cuộc đã nói gì với Bùi Lang?" Cao Dương lắc đầu: "Lại còn cố tình dùng quạt che đi, chẳng lẽ hắn biết đọc khẩu hình?" Nói câu này, Cao Dương nhìn Tạ Cảnh Hành.
Tạ Cảnh Hành nhún vai, tỏ vẻ không bình luận.
"Nói đi nói lại, vừa rồi Thẩm tiểu thư làm động tác phe phẩy quạt, quả là phong lưu phóng khoáng, thậm chí còn xuất sắc hơn cả ta." Quý Vũ Thư cảm thán: "Một giai nhân tuyệt sắc như vậy, sao lại nhìn trúng một thư sinh nghèo hèn. Dù có theo tiểu gia ta, cũng tốt hơn theo cái tên bạch diện thư sinh đến lầu xanh cũng không dám vào đó chứ."
Tạ Cảnh Hành đứng dậy, Quý Vũ Thư hỏi: "Ngươi đi đâu?"
"Đương nhiên là nghe xem họ nói gì rồi." Tạ Cảnh Hành cười đầy ẩn ý: "Ta muốn xem, Bùi Lang rốt cuộc là một quân cờ như thế nào."
Trong nhã thất của Khoái Hoạt Lâu, Mạc Kình đứng gác bên cửa, Kinh Trập và Cốc Vũ đứng hai bên, đều cúi đầu, như thể không hề tồn tại.
Trước bàn, Thẩm Miêu đang rót rượu.
Rượu là Lỗ tửu, màu sắc như hổ phách, ngửi có mùi thơm thanh khiết. Rượu này không dễ say, chỉ cần tửu lượng không quá kém, uống ít một chút cũng không sao.
Thẩm Miêu rót hai chén, tư thế rót rượu của nàng vô cùng duyên dáng, ngón tay cầm vòi rượu, dòng rượu trong vắt đổ vào chén ngọc nhỏ xinh, âm thanh nghe cũng thật êm tai.
Bùi Lang trơ mắt nhìn Thẩm Miêu đẩy một chén rượu đến trước mặt chàng, cười nói: "Tiên sinh mời dùng."
"Thẩm Miêu," Bùi Lang gọi thẳng tên nàng, vẻ mặt từ khi bước vào chưa hề dịu đi, chàng nói: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"
"Bùi tiên sinh lại nôn nóng đến vậy, chưa dùng mỹ tửu đã luận mỹ nhân, phải chăng có chút như trâu nhai hoa mẫu đơn?" Thẩm Miêu ung dung nhìn chàng.
Bùi Lang bị lời nàng nói làm cho khựng lại. Chàng đã ở Quảng Văn Đường nhiều năm, từ trước đến nay những người chàng gặp đều cung kính với chàng, ngay cả học trò ương ngạnh nhất cũng không dùng giọng điệu khinh bạc như vậy để nói chuyện với chàng. Nếu là người khác thì thôi đi, đằng này lại là Thẩm Miêu, Bùi Lang luôn cảm thấy Thẩm Miêu không phải người khinh bạc, nhưng cách nàng nói chuyện như vậy lại khiến chàng không thể dò rõ rốt cuộc nàng có ý gì.
Thấy Bùi Lang mãi không nói lời nào, Thẩm Miêu liền khẽ cười. Nàng nói: "Chỉ là đùa với Bùi tiên sinh một chút thôi, sao Bùi tiên sinh lại căng thẳng đến vậy?"
Khi nàng nói lời này, đôi mắt trong veo, nhưng ánh nhìn lại dường như có chút tinh nghịch, rõ ràng là dáng vẻ thiếu nữ thuần khiết, trong khoảnh khắc lại toát lên một vẻ quyến rũ không tự chủ. Ánh mắt Bùi Lang hơi khựng lại.
"Rượu này là Lỗ tửu," Thẩm Miêu nâng chén rượu, hướng về Bùi Lang khẽ nâng lên. Bùi Lang chợt biến sắc, nhưng Thẩm Miêu lại như không hề nhận ra vẻ mặt của chàng, tự mình chậm rãi nói: "Đất Tề Lỗ, rượu ủ ra cũng có màu hổ phách, Lỗ tửu trong Khoái Hoạt Lâu này hẳn cũng được người vận chuyển từ Tề Lỗ đến."
Bùi Lang nhìn nàng, chợt nâng chén rượu trên bàn, một hơi cạn sạch.
"Rượu này không dễ say," Thẩm Miêu cười tươi như hoa: "Nếu không người khác nhìn vào, còn tưởng Bùi tiên sinh là một hũ rượu." Giọng nàng trong trẻo đáng yêu, nhưng lời nói lại khiến lòng bàn tay Bùi Lang hơi ẩm ướt. Nàng nói: "Nói đến đây, người đất Lỗ vốn giỏi uống rượu, uống rượu thường dùng hũ, dáng vẻ Bùi tiên sinh vừa rồi, lại có chút giống người đất Lỗ vậy."
Bùi Lang mím môi không nói, nhưng đôi mày mắt ôn hòa lại có chút vặn vẹo.
Thẩm Miêu một tay chống cằm, nàng uống rượu hơi đỏ mặt, dù chưa say, trên má cũng ửng hồng nhàn nhạt, khi khẽ nheo mắt lại, trông như hải đường xuân ngủ, nhưng vì đang giả nam trang, ngoài vẻ thanh thoát xinh đẹp, lại toát lên một phong tình khác lạ. Nàng nói: "Ta nhớ mười mấy năm trước, một vị tri phủ ở đất Lỗ, hình như cũng họ Bùi. Chẳng biết có phải Bùi tiên sinh và người đó là một nhà không."
Bùi Lang bỗng đặt mạnh chén rượu xuống bàn. Cùng lúc đó, Mạc Kình trợn mắt như hổ, tay phải đã đặt lên thanh kiếm đeo bên hông.
"Đáng tiếc vị Bùi tri phủ đó khi ấy vì vướng vào một vụ án cũ của triều trước, mà bị Bệ hạ tru diệt cả nhà. Toàn phủ trên dưới, nam nhi đều bị xử tử, nữ nhi bị lưu đày sung làm quan kỹ." Thẩm Miêu cười đến mức không ngừng được: "Nghe nói Bùi tri phủ còn có một đôi trai gái xuất sắc, khi ấy còn nhỏ, nhưng cũng chết trong cơn phong ba này."
Môi Bùi Lang hơi run rẩy, chàng từng chữ từng câu hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai?"
"Suỵt." Thẩm Miêu ra hiệu cho chàng im lặng, tự mình lại uống thêm một chén rượu, trên khuôn mặt trắng nõn ửng hồng, nàng nói: "Thật ra ta còn may mắn nghe được một bí mật, nể tình Bùi tiên sinh cũng họ Bùi, chi bằng ta chia sẻ với Bùi tiên sinh."
"Vị Bùi tri phủ đó vốn có khả năng đưa đôi trai gái của mình thoát khỏi hiểm nguy, tránh khỏi tai họa. Đáng tiếc quan sai truy đuổi gắt gao, nên chỉ có thể bảo toàn một người, thế là... Bùi tri phủ đã bảo toàn con trai mình, còn con gái thì bị quan sai bắt đi." Nàng tiếc nuối lắc đầu: "Quan sai đều như hổ đói, đối với gia quyến tội thần từ trước đến nay không hề nương tay, cô bé đó bị người ta bắt đi, lẽ nào có kết cục tốt đẹp." Thẩm Miêu cảm thán: "Nếu ta nói, vị Bùi tri phủ đó rõ ràng biết con gái mình rơi vào miệng hổ tất sẽ sống không bằng chết, nhưng vẫn đẩy con gái ra ngoài, e rằng có chút vô tình."
Bùi Lang nhắm mắt lại, vẻ mặt hiện lên sự đau khổ.
"Bùi tiên sinh cảm khái đến vậy, hẳn là cảm động sâu sắc." Thẩm Miêu chống cằm cười tủm tỉm nhìn chàng: "Nhưng mà nghĩ lại thì chuyện này chẳng liên quan gì đến Bùi tiên sinh cả, bởi vì Bùi tiên sinh đâu phải người đất Lỗ, Bùi tiên sinh từ trước đến nay vốn sinh ra ở kinh thành Định Kinh, là con nhà buôn. Nói những chuyện này, chẳng qua là vì Lỗ tửu dễ say, nhất thời cảm khái mà thôi."
Vẻ ôn hòa trên mặt Bùi Lang chợt biến mất, thay vào đó là sự cảnh giác và đề phòng nồng đậm, chàng nói: "Đây là ý của Thẩm tướng quân?"
Thẩm Miêu lắc đầu.
"Phụ thân ta yêu thương ta, ban cho ta một xưởng thêu, xưởng thêu thiếu một thợ thêu." Thẩm Miêu kéo dài giọng: "Nghe nói con gái lớn của Bùi tri phủ mười mấy năm trước, từ nhỏ đã biết thêu hai mặt. Thật khéo, vị Lưu Huỳnh cô nương ở Bảo Hương Lâu này cũng biết thêu hai mặt. Ta liền nghĩ, đều là sa chân vào chốn phong trần, lại đều biết thêu hai mặt, biết đâu Lưu Huỳnh cô nương và vị tiểu thư tội thần bị đẩy ra ngoài kia có chút duyên phận. Ta đây, liền động lòng trắc ẩn, giải cứu nàng thoát khỏi chốn phong trần." Thẩm Miêu nhìn Bùi Lang, mở lời nói: "Bùi tiên sinh, chàng thấy học trò làm như vậy là đúng hay sai?"
Nàng tự xưng "học trò", mái tóc xanh cũng được gói gọn trong chiếc mũ quan kiểu nam tử, dáng vẻ cười tủm tỉm nhìn sang, có vài phần phong thái của thiếu niên tuấn tú như ngọc. Nhưng trong đôi mắt trong veo ấy, ẩn chứa những tâm tư sâu xa và ý định khó lường, khiến người ta không thể nhìn thấu cũng chẳng thể đoán ra. Trong vẻ linh động cố làm ra vẻ đáng yêu ấy, lại là sự vận dụng đến mức tinh tế những thủ đoạn cười trong dao của các quan lại trong chốn quan trường.
Giao thiệp với nàng, tựa như đi trên dây thép giữa vực sâu, lời nói ẩn chứa lời nói, địch bạn khó phân.
Bùi Lang nghiêng đầu: "Ngươi nghĩ sao?"
Thẩm Miêu cười, nàng cười thuần khiết, dường như thật sự chỉ vì mình đã làm một việc tốt mà vui mừng. Nàng nói: "Ta nghĩ rất tốt. Ngay cả khi con trai của vị Bùi tri phủ kia biết được tung tích của chị mình, đích thân đến chuộc thân cho chị, e rằng với oán hận của Bùi cô nương đối với vị Bùi tri phủ năm xưa và khí chất của bản thân, cũng sẽ không cam lòng. Ngược lại sẽ hủy hoại cả đời mình."
Bùi Lang không nói gì.
"Thế gian có những người, vốn là ngọc, hòa lẫn trong đống đá lâu ngày, cũng sẽ thành đá. Nhưng có những người, khí chất ẩn sâu trong xương cốt, dù có bị nghiền nát thành tro bụi, sự kiêu hãnh trong cốt cách cũng sẽ không thay đổi một phân. Nghe nói vị Bùi tri phủ kia tuy nói là phạm tội, nhưng khi xưa cũng là một người kiêu hãnh, nghĩ lại thì đôi trai gái ông ấy dạy dỗ cũng chẳng kém cạnh. Ngươi nói," Thẩm Miêu nhìn Bùi Lang: "Cô nương đó thà sống với thân phận quý nữ sa chân vào chốn phong trần, hay sống với thân phận danh kỹ lầu xanh đã rửa sạch son phấn?"
"Nói nhiều như vậy," Bùi Lang cười lạnh một tiếng: "Ngươi muốn ta làm gì?"
"Bùi tiên sinh thông minh hơn người, ta biết không thể giấu được chàng. Thấy điều nhỏ mà biết điều lớn, nghe tiếng đàn mà hiểu ý nhã, chính là như vậy." Thẩm Miêu không tiếc lời khen ngợi Bùi Lang một phen, rồi mới nói: "Bùi tiên sinh tài hoa xuất chúng, ôm ấp kinh luân, cớ sao không ra làm quan?"
"Thẩm Miêu!" Bùi Lang đột nhiên lớn tiếng quát, không biết câu nói nào của Thẩm Miêu đã chạm đến nỗi đau của chàng, chàng bỗng nhiên kích động, ngay cả Kinh Trập và Cốc Vũ cũng phải liếc nhìn. Bùi Lang giận dữ nói: "Ngươi đừng hòng!"
"Bùi tiên sinh đừng nôn nóng, chi bằng hãy bình tâm nghe ta nói trước." Thẩm Miêu cười nói: "Có lẽ Bùi tiên sinh bị câu chuyện vừa rồi của ta làm cho sợ hãi. Cảm thấy trên chốn quan trường này, một khi không cẩn thận sẽ liên lụy cả nhà, hiểm nguy trùng trùng, vả lại sau khi ra làm quan, đại khái sẽ không được tự tại như khi làm một tiên sinh tiêu dao như bây giờ."
Vẻ mặt Bùi Lang dần khôi phục sự điềm nhiên, dường như lại trở về dáng vẻ tiên sinh thanh cao ôn hòa đó.
"Nhưng tiên sinh bây giờ lại cô độc một mình, không vợ con, không người thân, không cần lo lắng liên lụy. Huống hồ... trên đời này, đứng cao nhìn xa, đứng cao, cũng có thể làm được nhiều việc. Muốn che chở những người có thể che chở, chỉ dựa vào thân phận tiên sinh áo vải thì không đủ. Tiên sinh cố nhiên có thể đào lý đầy thiên hạ, nhưng mà..." Thẩm Miêu ung dung nâng chén, rõ ràng là đang cười, trong khoảnh khắc lại có một vẻ lạnh lùng bạc bẽo, nàng nói: "Khi thực sự có chuyện xảy ra, những gia đình quyền quý còn tránh không kịp, làm sao có thể tận tâm tận lực."
"Chỉ có tự mình mạnh mẽ, mới là chính đạo." Giọng Thẩm Miêu như có ma lực, thậm chí còn mê hoặc lòng người hơn cả những khúc ca diễm lệ của các danh kỹ Bảo Hương Lâu.
"Những lời này là ai dạy ngươi nói, mục đích lại là gì? Ta ra làm quan, đối với hắn thì có lợi ích gì?"
Thẩm Miêu khẽ cười, Bùi Lang người này, bề ngoài ôn hòa điềm nhiên, quả thực là một tiên sinh không màng thế sự chỉ chuyên tâm dạy học, nhưng mỗi khi bàn luận sự việc, luôn có thể hỏi thẳng vào trọng điểm. Kiếp trước Phó Tu Nghi đã tìm mọi cách để lôi kéo Bùi Lang làm mưu sĩ cho mình, thậm chí sau này khi lên ngôi Quốc sư, cũng không phải ngẫu nhiên mà có được.
"Bùi tiên sinh cớ sao lại hỏi đối với người khác có lợi ích gì, mà không hỏi đối với mình có lợi ích gì?" Thẩm Miêu không đáp lời chàng, chỉ khéo léo vòng vo, đáp lại một cách nhàn nhạt: "Thăng quan phát tài cưới vợ, cuối cùng người được lợi cũng chẳng qua là chính tiên sinh. Làm ăn buôn bán, nào có chuyện hỏi người khác được mấy đồng, mà không nhắc đến mình kiếm được mấy lạng?"
"Ta nào có kiếm được?" Bùi Lang nhàn nhạt nói.
"Tiên sinh không kiếm được, nhưng Lưu Huỳnh cô nương kiếm được đó chứ." Thẩm Miêu cười nhìn chàng, đôi mắt sáng lấp lánh: "Nữ tử hoàn lương, nửa đời sau có một chỗ dựa vững chắc, đó chính là cứu vớt cả đời người khác."
Bùi Lang nhìn chằm chằm Thẩm Miêu, nếu đến lúc này chàng còn chưa hiểu dụng ý của Thẩm Miêu, thì chàng đúng là một kẻ ngốc thật sự rồi.
"Sau khi ra làm quan, ta phải làm gì?" Bùi Lang hỏi.
Thẩm Miêu hài lòng nhìn chàng, trong thời gian ngắn nhất cân nhắc lợi hại, đưa ra lựa chọn có lợi nhất, đây là phong cách nhất quán của Bùi Lang. Nhưng mà... trong đầu không khỏi nhớ lại khi Phó Tu Nghi phế thái tử năm xưa, nàng cũng từng quỳ xuống cầu xin Bùi Lang, giọng điệu Bùi Lang khi bàn luận, cũng lý trí và vô tình như bây giờ. Giờ đây, cán cân nằm trong tay nàng, và vị Quốc sư từng cao cao tại thượng này, cũng chỉ có thể mặc nàng sắp đặt, trong lòng Thẩm Miêu dâng lên một tia khoái cảm cực kỳ nhạt nhòa. Khoái cảm này thể hiện trên mặt, liền biến thành niềm vui.
"Thật ra cũng chẳng có gì." Thẩm Miêu nói: "Tiên sinh tài hoa xuất chúng, dù không chủ động ra làm quan, một năm sau, tự nhiên cũng sẽ có quý nhân chiêu mộ. Chỉ mong khi đó, tiên sinh đừng từ chối quý nhân, tìm cách đáp ứng hắn, đương nhiên, bề ngoài là đáp ứng, nhưng lại phải vì ta mà dùng."
"Ngươi muốn ta làm nội ứng?" Bùi Lang không thể tin nổi nhìn Thẩm Miêu.
Thẩm Miêu lắc đầu: "Sao có thể coi là nội ứng? Tiên sinh cứ việc thăng quan phát tài, ta đảm bảo không để thân phận tiên sinh bại lộ, chỉ cần vào một số thời điểm, nói cho ta một vài tin tức là được."
Bùi Lang im lặng một lát, nhìn Thẩm Miêu: "Vị quý nhân mà ngươi nói, là ai?"
Thẩm Miêu khẽ cười: "Định Vương Phó Tu Nghi."
Bùi Lang giật mình kinh hãi, không tự chủ được lại nhìn Thẩm Miêu. Chàng biết Thẩm Miêu trước đây yêu mến Định Vương đến mức gần như trở thành trò cười khắp thành, cũng biết Định Vương là người thâm tàng bất lộ như vậy lại chẳng thèm để mắt đến Thẩm Miêu. Sau này không biết từ khi nào, Thẩm Miêu như biến thành một người khác, Bùi Lang vẫn luôn nghĩ phía sau Thẩm Miêu có lẽ có người chỉ điểm, nhưng giờ phút này nghĩ lại, không khỏi đoán rằng, chẳng lẽ là vì yêu sinh hận, nên mới ngay cả Định Vương cũng tính kế?
Nhưng chỉ vì yêu mà không được, lại có thể làm ra những việc như vậy sao?
Bùi Lang có chút hoang mang. Thiếu nữ trước mặt giả nam trang xinh đẹp, sau khi uống rượu mặt ửng hồng nhàn nhạt, đang ở độ tuổi trăng tròn, dung mạo cũng trắng trẻo đáng yêu, đôi mắt như thú non mới sinh không vương bụi trần, nhưng trong từng cử chỉ, lại mang theo chút phong tình khinh bạc không cố ý. Bùi Lang cảm thấy có chút không tự nhiên.
Nói chuyện với cô nương ở tuổi Thẩm Miêu, đối với chàng mà nói giống như trưởng bối với vãn bối, tệ lắm cũng như anh trai với em gái, nhưng giờ phút này, lại như thể chàng mới là người ở thế yếu hơn. Mọi cử chỉ đều bị người ta dắt mũi, lại còn không thể phản kháng.
"Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?" Bùi Lang đã hỏi câu hỏi này rất nhiều lần, đến bây giờ, chàng cũng không chắc người làm ra những chuyện này rốt cuộc là người khác hay chính Thẩm Miêu. Cứ như thể bài tẩy của mình đã bị Thẩm Miêu nhìn thấu, nhưng chàng lại còn chưa hiểu rõ mục đích ban đầu của Thẩm Miêu.
Bị áp chế tuyệt đối.
"Ta không muốn làm gì, chỉ muốn đưa ra một quyết định có lợi cho cả ta và tiên sinh mà thôi." Thẩm Miêu cười vén một lọn tóc rủ xuống trước mặt ra sau tai, càng làm nổi bật chiếc cổ trắng ngần như ngọc. Nàng nói: "Tiên sinh, rốt cuộc là đồng ý, hay không đồng ý?"
"Ta chỉ có thể trả lời ở đây sao?" Bùi Lang hỏi.
"Ngươi có..." Thẩm Miêu chỉ vào bình rượu: "Thời gian của một bình rượu. Uống hết bình rượu này, tiên sinh hãy cho ta câu trả lời."
"Không cần nữa." Bùi Lang ngắt lời nàng: "Nếu ngươi có thể làm được những gì ngươi đã hứa, ta đồng ý với ngươi."
Trong phòng tĩnh lặng một thoáng. Một lát sau, Thẩm Miêu cười, nàng nhấc bình rượu, rót đầy hai chén rượu đã cạn, rồi nâng chén rượu trước mặt mình lên, làm động tác muốn cạn chén với Bùi Lang.
Bùi Lang do dự một chút, rồi mới nâng chén, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, cùng học trò của mình đối ẩm trong tửu lầu... Trong lòng chàng thậm chí còn có chút nóng ran.
"Chúc tiên sinh sau này tiền đồ rộng mở, gấm vóc vô lượng." Thẩm Miêu cười một hơi cạn sạch chén rượu. Nàng uống rất nhanh, một giọt rượu chảy xuống khóe môi, lướt qua chiếc cằm hơi nhọn, rồi chìm vào vạt áo trắng tinh.
Bùi Lang quay mặt đi, thiếu nữ tuổi trăng tròn dù đẹp đến mấy, rốt cuộc vẫn còn non nớt, đặc biệt là giai nhân có đôi mày mắt hiền hòa thanh tú như Thẩm Miêu, càng đoan trang kín đáo. Bùi Lang cũng không phải người ham sắc đẹp, nhưng trong khoảnh khắc đó lại hơi loạn tâm trí, cảm thấy điều này vô cùng không đúng, thật trái khoáy.
Trong mắt Thẩm Miêu xẹt qua một tia khoái ý.
Có lẽ là do uống rượu, một vài cảm xúc ẩn giấu trong lòng như tội lỗi mà sinh sôi. Nàng nhớ Bùi Lang đoan chính nghiêm nghị, là người chú trọng tình lý nhất, trước mặt Bùi Lang, nàng đã diễn giải bốn chữ "mẫu nghi thiên hạ" đến mức tinh tế, nhưng cuối cùng vẫn bị lợi hại của Bùi Lang đánh bại.
Đó là vị Quốc sư kiếp trước có thể quyết định sinh tử của Phó Minh, giờ đây lại bị nàng nắm giữ điểm yếu. Trước mặt Bùi Lang, nàng phải giữ thái độ của Hoàng hậu, ngay cả việc khóc lớn vì Hòa Thân Vương phi Uyển Du cũng không được phép. Giờ đây... nàng không có sự đoan trang của Hoàng hậu, cũng không giữ gìn phụ đức, nữ giả nam trang, dạo lầu xanh, học trò cùng tiên sinh uống rượu, hành vi khinh bạc, phóng túng, Bùi Lang thì có thể làm gì nàng đây?
Chàng cũng chẳng thể làm gì nàng.
Tuy nhiên, sự khoái ý đó chỉ thoáng qua trong chốc lát.
Khi Bùi Lang đồng ý, nàng đã biết, không cần thiết phải tiếp tục dây dưa.
Vẻ phong tình do hơi men trong mắt hoàn toàn biến mất, từng chút từng chút một trở nên tỉnh táo. Nàng đứng dậy, khẽ ngẩng cằm, lại khôi phục dáng vẻ Thẩm Miêu có chút uy nghiêm đó.
"Sau khi Lưu Huỳnh cô nương an ổn, sẽ báo địa điểm xưởng thêu cho tiên sinh." Thẩm Miêu gật đầu: "Tiền bạc đã thanh toán xong, tiên sinh cứ từ từ thưởng thức, rượu đất Lỗ, đâu phải lúc nào cũng có thể uống được."
Câu cuối cùng, chẳng biết là châm chọc hay khách sáo, khiến Bùi Lang khẽ nhíu mày, nhìn thấy Thẩm Miêu dẫn vài người lui ra ngoài.
Chàng nâng chén rượu lên uống một ngụm, vốn dĩ là mỹ tửu nồng hậu, lại đắng chát đến kinh ngạc trong miệng.
Bước ra ngoài cửa, Kinh Trập và Cốc Vũ đều không dám nói lời nào, hai người nhận ra Thẩm Miêu lúc này tâm trạng không vui, những lời nàng nói với Bùi Lang họ nghe mà mơ hồ, nhạy cảm nhận thấy chuyện này không hề nhỏ, càng không dám tùy tiện mở lời.
Bị gió lạnh bên ngoài thổi qua, má hồng tan hết, Thẩm Miêu nhắm mắt lại, khi mở mắt ra lần nữa, trong mắt chỉ còn sự lạnh lẽo.
Đối với Bùi Lang, rốt cuộc vẫn còn chứa đựng oán hận về việc chàng đã khoanh tay đứng nhìn năm xưa, dù có che giấu đến mấy, vẫn để lộ một chút.
Tuy nhiên, mục đích đã thành.
"Về phủ." Nàng bước về phía xe ngựa.
...
Trong một nhã thất ẩn mình khác, liền kề với nhã thất vừa rồi của Khoái Hoạt Lâu, vài người trong phòng đều im lặng.
Vừa rồi xem một màn kịch hay, thoạt đầu chỉ thấy thú vị vô cùng, giờ đây người đi trà nguội, ngẫm nghĩ kỹ lại, không khỏi kinh hãi.
Quý Vũ Thư nuốt nước bọt, dường như muốn phá vỡ bầu không khí trầm lặng này, nói: "Có quan hệ với lầu này thật tốt, ít nhất khi nghe lén cũng tiện hơn nhiều. Không chỉ nghe được, mà còn nhìn được, ha ha, rất tốt."
Phía sau cây cột chạm khắc, có một tấm lưu ly khổng lồ, được che khuất bởi những lan can tinh xảo, nghe nói là lưu ly từ Tây Dương đến, bên kia không nhìn thấy bên này, nhưng bên này lại có thể nhìn thấy bên kia. Thêm vào đó có những cây cột bằng đồng đầy lỗ nhỏ, nói gì cũng nghe rõ mồn một.
Nhưng sau khi Quý Vũ Thư nói xong câu đó, hai người còn lại trong nhã thất lại không đáp lời chàng. Cao Dương dùng quạt xếp chống cằm, đây là dáng vẻ quen thuộc của chàng khi suy nghĩ, còn Tạ Cảnh Hành thì chống khuỷu tay lên đầu, vừa nghịch chén trà trong tay, vừa cúi mắt suy tư điều gì đó.
Không chịu nổi bầu không khí như vậy, Quý Vũ Thư mở lời: "Hai người đừng im lặng nữa, chẳng phải là chuyện về Bùi tri phủ ở Lỗ Châu sao, Bùi Lang chính là con trai của Bùi tri phủ mà!"
Câu chuyện của Thẩm Miêu kể rất nhẹ nhàng, đó là vì nàng tin Bùi Lang nghe hiểu, mà ba người ở đây cũng không phải kẻ ngốc, chỉ cần suy nghĩ một chút là đã hiểu ra.
Tội thần Bùi tri phủ ở đất Lỗ, một đôi trai gái, chị là Lưu Huỳnh, em trai chính là Bùi Lang hiện tại. Trong lúc chạy trốn, để bảo toàn Bùi Lang, người nhà họ Bùi đã sắp xếp bỏ lại Lưu Huỳnh, Lưu Huỳnh cuối cùng sa chân vào chốn phong trần. Còn Bùi Lang dưới sự sắp xếp của người nhà họ Bùi, hóa thân thành người Định Kinh, từ nhỏ sống ở đây, xuất thân con nhà buôn, cha mẹ qua đời vài năm trước, giờ đây cô độc một mình.
Thân thế hoàn hảo không tì vết, nhiều năm như vậy không ai phát hiện.
Tuy nhiên... Tạ Cảnh Hành lười biếng cong môi nói: "Vậy thì, những bí mật mà Bách Hiểu Sinh cũng không tra ra được, nàng ấy làm sao mà biết?"
Nói đến cuối, âm cuối chuyển lạnh, trong đôi mắt hoa đào tràn ngập sát khí.
Đề xuất Ngược Tâm: Tương Truyền Tình Ái Đã Từng Ghé
