Chương 48: Tiên tri Vân Xuyên

Chương 48: Tiên Tri Vân Xuyên

Gió cuốn cát vàng mù mịt, mặt trời chói chang treo cao trên bầu trời, cô gái khoác chiếc váy đỏ rực cưỡi trên lưng con ngựa trắng nhỏ, tung hoành ngạo nghễ giữa sa mạc bao la.

Đuôi ngựa và mái tóc bay bồng bềnh trong gió, móng ngựa tạo thành những đường hối hả, chở theo cô gái trẻ như một ngọn lửa bừng cháy, để lại sau lưng những đợt sóng cát trào dâng.

Chợt, cơn gió mạnh nổi lên bất ngờ khiến bụi cát cuộn lên mịt mù, bao phủ trời đất trong màn sương mờ mịt. Khi cơn bão cát lắng xuống, ánh nắng lại xuyên qua lớp mây, chiếu rọi xuống mặt đất.

Cô gái choàng chiếc áo choàng đỏ rực, thảnh thơi ngồi trên lưng con ngựa trắng cao lớn, từ từ thu dây cương, bước đi thong thả. Đôi mắt trong trẻo lặng lẽ hướng về phía hoàng hôn xa xăm, ánh nhìn đượm vẻ kiên cường và hy vọng.

Trên lớp cát nóng bỏng của sa mạc, một đoàn lạc đà đang trượt dài trong hành trình gian nan. Bướu lạc đà khô quắt, môi thương nhân nứt nẻ bong tróc, đôi mắt hiện rõ sự mệt mỏi và tuyệt vọng. Bầu nước đã cạn trơ đáy, cái chết đang lặng lẽ bao phủ.

Đúng lúc ấy, từ xa vang lên cơn cuồng phong cuốn cát, một con ngựa trắng phi nước đại đến gần. Trên lưng ngựa, cô gái đỏ rực dáng vẻ linh hoạt như ngọn lửa sống động. Sự xuất hiện của cô khiến những con tim đang đóng băng như bừng lên ánh sáng hy vọng mong manh.

Cô gái dừng ngựa, ngẩng cao nhìn xuống những người gần như đã cạn kiệt sức lực.

"Đừng tiến lên nữa! Phía trước là Rừng Đá Quỷ, vào đó không đường sống!" lời cảnh báo vang lên rùng rợn trong không khí nóng bỏng, vọng lại từ đồi cát kéo dài. Mấy con kền kền lướt lên trời, kéo theo những bóng đen u ám trên nền trời xanh thẳm.

"Rừng Đá Quỷ ư!" Một người kinh hãi kêu lên.

Mọi người chỉ nhau nhìn nhau, không dám tin vào tai mình. Mấy ngày vất vả vượt qua sa mạc, vậy mà lại dẫn họ đến con đường cùng này sao?

Trong đoàn lạc đà, ai đó lộ vẻ nghi ngờ, môi khô khốc càu nhàu: "Sao giữa sa mạc này lại xuất hiện một cô bé? Lời cô ta có đáng tin không?"

Ngay lúc mọi người hoang mang lưỡng lự, bỗng có người hô lớn: "Đó là Tiên Tri!"

Tiên Tri Vân Xuyên, người ẩn mình bí ẩn.

Người ta truyền tai nhau rằng, cô là kẻ lữ hành giữa sa mạc, mơ hồ và khó nắm bắt, là ngọn đuốc soi đường cho những kẻ lạc lối.

Lời đồn đó khiến bao con tim chấn động, nét mặt mọi người đột nhiên thấy sợ hãi và kính nể, ánh mắt đồng loạt hướng về cô gái trên lưng ngựa.

Thế nhưng, chiếc áo choàng che phủ khuôn mặt, chỉ lờ mờ hiện ra một bóng dáng mơ hồ.

Có người thì thì thầm: "Nghe nói Tiên Tri là một thiếu niên, sao lại là một cô bé như vậy?"

"Kẻ khác lại bảo Tiên Tri là bà lão tóc bạc! Cho thấy không ai biết rõ vẻ hình thực sự của Tiên Tri ra sao."

Cô gái nhẹ nhàng giơ tay, ngón tay mảnh mai hướng về phía bên phải, giọng nói trầm tĩnh nhưng rõ ràng:

"Từ đây đi về phía trước chưa đến hai giờ, sẽ thấy ốc đảo."

Mọi người sau khi nghe xong phản ứng khác nhau. Có người làm ngơ bước đi vội vã, vẫn hướng về Rừng Đá Quỷ lạnh lùng đáng sợ.

Có người đầy nghi hoặc, ngồi bệt xuống đất, ánh mắt dò xét cô gái. Và cũng có những người đầy biết ơn và kính sợ, như thể đã tìm được sợi dây cứu sinh giữa màn đêm mịt mùng.

Họ vội vã cúi chào theo phép tắc của tộc người khác để cảm ơn cô, rồi không do dự bứt phá theo hướng cô chỉ, truy tìm tia hy vọng duy nhất.

Nhìn thấy vậy, cô gái không chút thay đổi sắc mặt, không bận tâm đến những người vẫn đứng lại, chậm rãi quay đầu ngựa, chuẩn bị rời đi.

Ngay lúc đó, vài thanh niên tộc người khác đứng yên từ trước đó bỗng lộ vẻ quyết tâm, chạy tới nhanh chóng giật lấy bình nước và đồ ăn trên yên ngựa của cô.

Ngay khi ngón tay họ chạm được đến những vật phẩm ao ước, một đôi bàn tay như chiếc kẹp sắt lập tức vồ lấy cổ tay họ một cách chính xác.

Ngay sau đó, trước khi kịp phản ứng, sức mạnh mạnh mẽ ập tới, vài người bị đá ngã lăn trên cát, bụi mù bay lên.

Lúc này họ mới nhận ra, phía sau cô gái, không biết từ bao giờ đã xuất hiện một chàng trai dáng người cao ráo, khuôn mặt tuấn tú, ánh mắt lạnh lùng theo dõi từng động tác của họ, đầy sát khí.

Mấy người môi khô nứt nẻ, sắc mặt tái mét, thể lực kiệt quệ vì khát nước. Những cố gắng vừa rồi đã cạn kiệt năng lượng. Giờ đây, họ hiểu rằng cơ hội sống sót mong manh, chỉ biết gục xuống trên sa mạc, để mặc lòng tràn đầy tuyệt vọng.

"Vô Thanh, đưa nước cho họ."

Vô Thanh nghe lời, mạnh tay ném bình nước trong tay đến bên cạnh mấy người kia. Bình nước lượn một đường cong trên không trung rồi rơi xuống đất cạnh họ.

Cô gái không ngoảnh lại, nhẹ nhàng bật người lên ngựa, giật dây cương, ngựa kêu dài một tiếng, giơ móng trước rồi tung cước đi thẳng một mạch.

Phố chợ Địch Thành vẫn nhộn nhịp vô cùng. Cô gái vừa bước qua cổng thành, người bán hàng hai bên đường, người qua kẻ lại vồn vã vẫy chào, gương mặt thân thiện tràn đầy ấm áp.

"Tiểu thư Vân Xuyên, hôm nay về sớm đấy chứ!"

"Tiểu thư Vân Xuyên, mọi chuyện đều tốt chứ?"

Tiếng chào hỏi vang lên rộn ràng trên đường phố, làm không khí Địch Thành thêm phần sinh động và ấm cúng.

Trong phủ Vinh Vương, khi thấy cô gái đỏ rực bước vào cửa, Minh Tư Nguy chạy vội tới, hai chân nhỏ nhắn nhanh nhẹn lao thẳng vào lòng cô, mút mát gọi:

"Thím Họa!"

Cô gái nhẹ nhàng tháo mũ, lộ khuôn mặt thanh tú tỉ mỉ, thuận tay bế thấp Minh Tư Nguy lên, mỉm cười, nhẹ nhàng véo má phúng phính của cậu bé.

"Hôm nay Tư Nguy có nghịch ngợm làm mẹ buồn không?"

Minh Tư Nguy dựa vào vai Thi Họa, cười cười mắt cong, kéo tay áo cô nàng nũng nịu:

"Thím, Tư Nguy muốn ăn kẹo!"

"Muốn ăn kẹo à? Vậy phải xem cậu bé ngoan hay không đấy."

Dương Thị thấy Thi Họa bế Minh Tư Nguy vào sân, nở nụ cười dịu dàng, bước tới nhận đứa trẻ từ tay cô, giả vờ khó chịu mắng cậu bé:

"Thím mới vừa về, thế mà cậu đã níu lấy không buông, không sợ mệt à? Nếu còn nghịch như thế này, sau này không mua kẹo cho cậu đâu nhé."

Minh Lâm Vũ nghe tiếng nói chuyện, bước ra khỏi nhà, mỉm cười trêu chọc:

"Họa nhi, giờ con đã trở thành nhân vật nổi tiếng ở Bắc địa rồi đấy! Trên đường về phủ hôm nay, tôi và em trai đã được nhiều người nhờ gửi lời hỏi thăm tới con."

"Biểu ca thứ ba cũng về à?"

"Đúng vậy! Dịp Trung Thu này, trở về sum họp gia đình, ngày mai là phải về doanh trại rồi."

Thi Họa nghe vậy, mơ màng thầm thì: "Vội vã thế sao…"

Một tiếng gọi cất lên, Thi Họa vui mừng quay đầu nhìn lại, thấy Minh Lâm Uyên đứng thẳng người ở không xa, mỉm cười ấm áp, ánh mắt dịu dàng nhìn cô.

Cô mỉm cười ngọt ngào đáp lại:

"Biểu ca thứ ba, đã lâu không gặp, mong anh vẫn khỏe."

Lần gặp Minh Lâm Uyên trước đã gần nửa năm. Giờ tái ngộ, cô thấy anh thay đổi nhiều, thân hình cao lớn thon gọn, toát lên khí chất kiên cường từ thời gian rèn luyện trong quân đội. Cậu bé ngày nào giờ đã trưởng thành, rạng rỡ mãnh liệt.

Ánh mắt Minh Lâm Uyên cũng dừng lại trên người cô trong góc vọng lâu. Anh nhớ lúc lần đầu đến Bắc địa, cô còn là cô bé tóc còn bú, hồn nhiên và ngây thơ. Giờ đây đã là thiếu nữ tràn đầy sức sống, rực rỡ như vì sao trên bầu trời đêm. Anh âm thầm chờ cô trưởng thành, và giờ đây cô đã trở nên lấp lánh như sao, chói sáng trong mắt anh.

"Họa nhi, lần tới tôi trở về phủ chắc cũng phải đợi đến gần sinh nhật năm sau của em rồi."

Thi Họa khẽ cúi đầu đáp lại:

"Vẫn còn hơn nửa năm nữa đến sinh nhật của tôi."

Minh Lâm Uyên gật đầu vẻ nghiêm trọng:

"Gần đây biên giới lại không yên ổn, ngày mai tôi phải cùng phụ vương và đại ca quay về doanh trại, có lẽ ngay cả lễ hội cũng không thể về được."

Nghe lời anh, trong lòng cô dâng lên sự lo lắng, cô tháo chiếc túi nhỏ đeo bên hông, lấy ra viên châu màu tím thẫm, đưa gần mặt Minh Lâm Uyên:

"Đây là bảo vật của Huyền Khuyết. Truyền rằng châu đã được quốc sư phù hộ, sẽ được thần linh che chở. Biểu ca thứ ba nên mang theo bên mình."

Sợ chàng trai đeo viên châu sẽ có vẻ nữ tính, cô bỏ châu vào túi nhỏ trước rồi gấp tay trao cho anh.

Minh Lâm Uyên chậm rãi đưa tay nhận lấy túi trắng ngà, chăm chú ngắm nghía.

Trên túi có thêu bảy vì sao nối liền thành hình chiếc thìa, miệng túi có treo một viên ngọc xanh như bắp cải, nhỏ xinh rất đáng yêu.

Trước đây, anh từng nghe kể nếu con gái Trung Nguyên có tình cảm với chàng trai, sẽ tự tay thêu túi rồi gửi làm quà để bày tỏ tình ý.

Giờ đây, túi nhỏ ấy yên vị trong lòng bàn tay anh, ngón tay khẽ chạm lên từng mũi chỉ thêu sao, khiến lòng dậy lên cảm giác nhẹ nhàng như được lông vũ phủ lên, nảy sinh từng tầng sóng rung động.

Một cảm giác bối rối chưa từng có nhẹ nhàng tràn phả trong tâm trí, đến hơi thở cũng trở nên nhẹ và rối rắm hơn.

"Tôi nhất định sẽ mang theo nó bên mình." Minh Lâm Uyên nhìn cô khẽ nói.

Khi màn đêm buông xuống, cả nơi đều tĩnh mịch.

Trong thùng tắm, nước nóng dịu nhẹ lay động, Thi Họa tựa người mệt mỏi sát vào thành thùng, hơi nước bốc lên nhẹ nhàng làm gương mặt cô càng thêm phần thanh tú.

Lưu Phong nửa quỳ bên cạnh, chiếc khăn gấm trong tay khẽ trượt qua vai cô, ngón tay nghịch ngợm với làn nước bên dưới.

Thi Họa mắt chớp loé, môi nở nụ cười tinh nghịch, nhận ra ý định của Lưu Phong, thoăn thoắt nắm lấy bàn tay đang sắp quấy phá kia.

Khẽ kéo nhẹ, cô làm bộ hờn dỗi:

"Đồ đê tiện, tay này sao mà vô lễ thế, chỗ nào mà sờ sợ lung tung!"

Lưu Phong ánh mắt dịu dàng cười, trò chuyện thân mật với Thi Họa, trong nhà vang lên tiếng cười rộn rã hòa quyện.

Chốc lát sau, Lưu Phong ngừng động tác, ánh mắt đầy ngưỡng mộ:

"Tiểu thư, nói thật tôi còn già hơn cô mấy tuổi, sao sao cô trông vừa vặn hoàn hảo đến vậy? Làn da trắng như tuyết, thân hình cân đối, vóc dáng cao ráo vượt trội mọi thiếu nữ bình thường. Ngay cả thiếu nữ trong tranh cũng không bằng cô chút nào, thật khiến người ta vô cùng ghen tỵ!"

Thi Họa hơi cúi đầu, ánh mắt nhìn xuống ngực mình, trong đầu thoáng hiện lời Lưu Phong từng than cô không đủ mảnh mai, thiếu vẻ nhẹ nhàng thoát tục, cô khẽ hỏi:

"Tôi thật sự... có mập sao?"

Lưu Phong đăm chiêu suy nghĩ rồi đáp:

"Ở Linh An, người ta chuộng nữ dáng người thon thả như cây liễu mềm dưới gió, chỉ có vẻ yếu đuối mới khiến phái nam cảm thấy muốn che chở bảo vệ. Thế nhưng ở Bắc địa, người ta lại thích nữ sắc đầy đặn, khuôn mặt ngọt ngào đằm thắm. Theo tôi, nếu tiểu thư ở Linh An không được ai chú ý, thì ở Bắc địa cũng thật phù hợp!"

Bản thân lại hơi... mập đến mức cả Lưu Phong cũng lo cô không thể lấy chồng sao? Thi Họa thở dài, lòng lặng lẽ buồn bã.