Chương 169: Quân Sư

Chương 169: Cầm Sư

Sau bữa tiệc đêm Giao thừa, thành Lâm An đón một trận đại tuyết phủ kín trời. Tuyết rơi liên tục ba ngày không ngớt, chất chồng từng lớp, khiến đất trời khoác lên mình tấm áo bạc trắng.

Giữa tiết trời đông giá buốt này, bệnh cũ của đương kim Thiên tử tái phát, long thể không được khỏe.

Để đảm bảo sức khỏe, Thiên tử đành phải miễn triều buổi sáng, tĩnh dưỡng trong thâm cung.

Trong Quan Chỉ Các của phủ Thẩm, Thẩm Tuần ngồi ngay ngắn trước án, tay cầm bút son khẽ chấm, phê duyệt những chồng tấu chương chất cao như núi. Ánh nến chập chờn, soi rõ vẻ nghiêm nghị và tập trung trên vầng trán chàng.

Bạch Xuyên ôm một chồng hồ sơ, cung kính đặt trước mặt Thẩm Tuần, khẽ nói: “Đại nhân, tất cả chứng cứ về việc chi thứ nhà họ Chu vơ vét tài sản ở phủ ngoài đã được thu thập đầy đủ, đều ở đây ạ.”

Nghe vậy, bút son trong tay Thẩm Tuần khựng lại, chàng chậm rãi ngẩng đầu. Chàng nhận lấy chồng hồ sơ dày cộp, ánh mắt sắc như dao lướt qua từng câu chữ, hàn ý trong mắt dần đậm, sát khí ẩn hiện.

Bỗng nghe trong sân vọng đến chuỗi tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc. Tay Thẩm Tuần đang cầm hồ sơ khẽ khựng lại, chàng ngẩng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, vô thức đặt hồ sơ xuống, bước đến bên cửa sổ theo tiếng cười ấy.

Thi Họa khoác áo choàng màu đỏ thắm, đang cùng Thẩm Du vui đùa với tuyết dưới gốc cây hợp hoan. Bên cạnh nàng có một người tuyết to lớn, thân hình tròn trịa, vẻ ngây thơ đáng yêu, như thể cũng đang mỉm cười.

Thi Họa cúi người, vốc một nắm tuyết, nhanh chóng vo thành quả cầu tuyết, ném về phía Thẩm Du.

Giữa những bông tuyết bay lả tả, nàng cười rạng rỡ như hoa: “Gan cô ngày càng lớn rồi đấy, dám xông vào Quan Chỉ Các này, không sợ anh cô đuổi ra ngoài sao?”

Thẩm Du hai tay ôm lò sưởi, khẽ né tránh, khéo léo tránh được đòn tấn công của quả cầu tuyết, trên mặt lộ vẻ đắc ý, đáp: “Vừa rồi đến Tập Nguyệt Các không thấy chị, Khinh Vân nói chị ở đây.”

“Vậy cô đặt lò sưởi xuống đi.” Thi Họa mắt long lanh, đầu ngón tay lại khẽ vốc một nắm tuyết, “Chúng ta chơi một lát.”

Lời chưa dứt, trong tay áo đã giấu sẵn quả cầu tuyết mới, chỉ chờ Thẩm Du đặt lò sưởi xuống là sẽ ra tay.

Thẩm Du bĩu môi, giả vờ chê bai: “Chị bây giờ đã là người làm mẹ rồi, sao vẫn còn như trẻ con vậy… Ối! Chị…”

Lời chưa dứt, Thẩm Du đã bị quả cầu tuyết của Thi Họa đánh trúng vai. Nàng bất đắc dĩ đặt lò sưởi lên bàn đá bên cạnh, rồi cúi người, nhanh chóng vo một quả cầu tuyết, phản công Thi Họa.

Thi Họa thân hình nhẹ nhàng, lướt đi như chim yến tránh né, còn không quên trêu chọc: “Sau Tết cô không phải là béo lên rồi chứ? Trông động tác có vẻ vụng về hơn nhiều đấy.”

Thẩm Du nghe vậy, lập tức trợn tròn mắt, giả vờ giận dỗi: “Chị dâu, chị đừng quá đáng thế chứ!”

Nói rồi, tốc độ vo cầu tuyết trong tay nàng nhanh hơn vài phần, những quả cầu tuyết bay như mưa về phía Thi Họa.

Hai người qua lại, tiếng cười vang vọng trong không khí lạnh lẽo, dường như cả cái lạnh cũng bị xua tan đi vài phần.

Ánh mắt Thẩm Tuần vô thức dõi theo bóng dáng màu đỏ thắm đang bay lượn. Vẻ nghiêm nghị thường trực giữa đôi mày chàng dần tan biến, khóe môi vô thức cong lên, lộ ra một nụ cười dịu dàng.

Tuyết đọng ở thành Lâm An vẫn dày đặc như ban đầu, mãi đến tận tiết trời đầu xuân vẫn chưa tan hết, dường như cả thời gian cũng bị mùa đông dài đằng đẵng này làm ngưng trệ.

Tuy nhiên, trên triều đình lại bất ngờ nổi lên một trận phong ba – mấy vị thúc cữu của Hoàng hậu Chu Ngữ Ngưng bị phanh phui tội tham ô tiền cứu trợ thiên tai.

Số tiền lẽ ra phải dùng để cứu dân khỏi lầm than, lại bị bọn họ bỏ túi riêng, khiến vô số bách tính thiếu áo thiếu ăn trong mùa đông giá rét. Dân chúng gặp nạn lưu lạc khắp nơi, xác chết đói đầy đồng.

Trong Quan Chỉ Các, ánh nến leo lét, Thi Họa ngồi ngay ngắn trước án, tay lật giở những cuốn sổ sách dày cộp, đôi mày khẽ nhíu lại.

Nàng đang cẩn thận tính toán làm thế nào để điều động tiền bạc từ sổ sách của Khởi Huyễn Lâu ở cả Lâm An và Lăng Châu, mua sắm vật tư cứu trợ, nhanh chóng gửi đến vùng bị nạn.

Còn Thẩm Tuần bên cạnh thì cúi đầu viết nhanh, bút son trong tay vạch vẽ trên tấu chương, thần sắc chuyên chú và nghiêm nghị.

Lúc này, bỗng nghe tiếng giày dồn dập dưới hành lang, Bạch Xuyên bước nhanh vào các, mang theo một luồng gió lạnh.

Hắn cúi người nói: “Đại nhân, Chu Quốc Cữu đã đến phủ môn. Thuộc hạ đã ba lần từ chối, nhưng Chu Quốc Cữu vẫn cố chấp đứng trước bậc thềm, nói…” lời đến đây hơi dừng lại, “Nói là sẽ đợi đến khi đại nhân rảnh rỗi mới thôi.”

Thi Họa nghe vậy, khép sổ sách trong tay lại, ngẩng mắt nhìn Bạch Xuyên, không vui nói: “Hắn đến làm gì? Người nhà họ Chu phạm phải tội tày trời như vậy, chẳng lẽ hắn còn mặt mũi đến cửa để phu quân nương tay sao?”

Bạch Xuyên nghe vậy sững sờ, thần sắc hơi lúng túng, rồi lén nhìn Thẩm Tuần, như đang chờ đợi ý chỉ của chàng.

Chưa đợi Thẩm Tuần mở lời, Thi Họa đã hừ lạnh một tiếng, ngữ khí mang theo vài phần sốt ruột và châm biếm: “Đại nhân bây giờ đang ân ái mặn nồng với phu nhân, không rảnh tiếp khách!”

Bạch Xuyên nghe vậy, mặt lập tức ửng hồng, đầu cúi thấp hơn nữa, gần như muốn vùi vào cổ áo, nhưng vẫn không nhịn được lén nhìn thần sắc của đại nhân qua kẽ mi.

Lại thấy khóe môi đại nhân nhà mình hiện lên một nụ cười nhạt, giữa đôi mày tràn đầy ý cưng chiều.

Chàng khẽ phất tay, ra hiệu Bạch Xuyên lui xuống.

“Cần gì phải vì chuyện này mà tức giận? Nàng không thích người nhà họ Chu, ta không gặp là được.” Nói rồi, chàng cúi mày khẽ cười, thần sắc ấy hệt như đang dỗ dành một đứa trẻ đang giận dỗi.

Thi Họa nghe vậy, thần sắc tuy vẫn không vui, nhưng hàn ý trong mắt đã lặng lẽ tan đi vài phần.

Nàng trầm ngâm một lát, cuối cùng không kìm được nghi hoặc trong lòng, khẽ hỏi: “Mấy người nhà họ Chu tham ô kia, Bệ hạ sẽ xử trí thế nào?”

Thẩm Tuần vén vạt áo ngồi xuống bên cạnh nàng, giọng nói tuy nhạt nhưng như được tôi luyện từ băng: “Theo luật thì đáng chém. Nhưng, chỉ vài mạng người cỏn con, vẫn không thể động đến căn cơ của nhà họ Chu. Chẳng qua là tìm một cơ hội để làm suy yếu quyền thế của nhà họ Chu mà thôi…”

“Vậy… Tuân Nhượng, chàng định để hắn làm gì?” Thi Họa ngẩng mắt nhìn Thẩm Tuần, trong mắt mang theo một tia dò xét.

“Tuân Nhượng người này, dù dùi mài kinh sử mấy chục năm, tài hoa hơn người, nhưng vận may không đến, hơn nữa hắn hận người nhà họ Chu thấu xương. Sắp xếp hắn ở bên cạnh Hoàng hậu, vốn là để âm thầm giám sát…”

Âm thầm giám sát? Thi Họa khẽ nhíu mày, không khỏi lo lắng nói: “Chẳng lẽ chàng không sợ hắn và Chu Ngữ Ngưng lâu ngày sinh tình, cuối cùng phản bội chàng sao? Dù sao… vinh hoa phú quý mà Chu Ngữ Ngưng có thể ban cho hắn, xa vời hơn hẳn những gì người khác có thể sánh kịp.”

Thẩm Tuần nghe vậy, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý: “Chu Ngữ Ngưng tính toán điều gì, hay Tuân Nhượng sẽ ứng phó ra sao, đều là những vướng mắc giữa bọn họ. Điều ta quan tâm, chỉ là Chu Ngữ Ngưng liệu có ra tay với nàng hay không. Hơn nữa, điểm yếu của Tuân Nhượng, ta đã nắm trong tay từ lâu. Hắn nếu dám phản bội, chính là tự tìm đường chết.”

Thi Họa nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, không kìm được truy hỏi: “Điểm yếu của hắn là gì?”

Thẩm Tuần chậm rãi thốt ra hai chữ: “Tần Trĩ.”

Thi Họa khẽ sững sờ, chỉ cảm thấy cái tên này quen thuộc, nàng nhíu mày suy nghĩ, nhưng như nhìn hoa trong sương, nhất thời khó mà nắm bắt được, đành khẽ lẩm bẩm: “Tần Trĩ… cái tên này, hình như đã nghe ở đâu rồi.”

“Nàng không nhớ ra cũng chẳng có gì lạ, cô ấy từng là cầm sư của nàng khi còn nhỏ theo học ở Bằng Trình thư viện.”

Thi Họa nghe vậy, trong đầu chợt lóe lên một tia sáng, như thể vén đi một lớp sương mỏng trong sâu thẳm ký ức.

Nàng chợt nhớ lại cảnh mình học đàn ở Bằng Trình thư viện khi còn nhỏ.

Vị nữ tiên sinh áo trắng thanh lãnh ấy, mày mắt như tranh vẽ nhưng cả ngày đều giữ vẻ nghiêm nghị, chỉ khi gảy đàn đôi mắt mới ánh lên vẻ si mê. Một khúc “Hoa Hư Dẫn” tuôn ra từ ngón tay nàng, tựa trăng soi đáy hồ lạnh, trong trẻo đến mức không giống khúc nhạc trần gian.

Nhiều năm trước, khi Thi Họa còn ở Bắc Địa, từng nhận được một phong thư của Từ Nguyên Sương, trong đó có nhắc đến chuyện Tần phu tử của thư viện bị người ta hãm hại. Chỉ vài lời ngắn ngủi, nói rằng phu tử đột nhiên vướng vào tai họa tin đồn, chưa kịp biện bạch đã bặt vô âm tín.

Mà nay mới hay, đằng sau chuyện cũ này, lại ẩn chứa mối duyên nợ với Tuân Nhượng.