Chương 168: Cung yến

Chương 168: Yến Tiệc Cung Đình

Từ khi sinh ra, Thẩm Yến luôn do Ôn Bà trực tiếp nuôi dưỡng. Trong phủ mặc dù có thuê các bà vú, nhưng Thẩm Yến rất nhận người, mỗi khi một bà vú cố gắng bế bé để cho bú, cậu lại khóc thét lên, tiếng khóc vang rền đến khàn đặc.

Chính vì thế, đêm đêm Thẩm Yến luôn cùng cha mẹ ngủ chung một giường.

Thẩm Tuấn thương tâm trước cảnh Ôn Bà bị tiếng trẻ khóc thức giấc suốt đêm, nhiều lần muốn giao Thẩm Yến cho bà vú chăm sóc.

Nhưng mỗi khi thấy con khóc thảm thiết, Ôn Bà lại mềm lòng, không nỡ rời xa con.

Một hôm, Thẩm Tuấn vừa bước vào phòng đã bắt gặp cảnh Ôn Bà đang ôm ấp con trai, ân cần cho bú. Ánh mắt anh không nhịn được mà dừng lại trên làn da trắng như tuyết ấy, cổ họng khô khốc đã chuyển động đầy kìm nén, trong mắt bùng lên một ngọn lửa âm ỉ.

Khi Thẩm Yến đã chìm vào giấc ngủ yên lành, anh nhẹ nhàng cẩn thận bế con ra ngoài, giao cho bà vú chăm sóc.

Bất chợt, Thẩm Tuấn tiến đến gần, Ôn Bà cảm thấy mắt mình chợt tối sầm lại, lưng tựa vào chiếc sập thêu hoa văn tinh xảo. Áo choàng đang buông lơi trên vai chưa kịp kéo lại thì một hơi nóng rạo rực đã tràn lên.

Lực siết trên cổ tay cô đột ngột mạnh hơn, để lại một vòng đỏ hồng trên làn da trắng ngần. Khi ngước nhìn lên, ánh mắt hai người va nhau, nơi đáy mắt anh chất chứa niềm dục vọng sâu đậm, còn đậm đặc hơn cả màn đêm đang buông xuống ngoài cửa sổ.

“Phu quân…” lời cô chưa dứt thì đã bị môi anh khóa chặt.

Nụ hôn sâu đậm mang theo chút mãnh liệt, như muốn dồn hết những ngày tháng khao khát lên người cô. Bàn tay đè nhẹ sau gáy, không cho cô có cơ hội từ chối.

Đôi tay cô không tự chủ mà siết chặt tấm đệm lụa bên dưới. Nụ hôn của Thẩm Tuấn kéo dài xuống cổ cô, lướt nhẹ và thiêu đốt da thịt. Cô ngửa mặt hít thở nhẹ, lại bị anh bám chặt eo, ép sát vào trong chăn.

“Những ngày qua...” anh thì thầm bên tai cô bằng giọng trầm ấm đầy ẩn ý, “Phu nhân đã từng nghĩ đến cho phu quân chưa?”

Đôi mắt cô đỏ ửng, chưa kịp đáp lời đã cảm nhận được một cơn đau nhói nơi cổ. Anh cúi xuống cắn nhẹ một miếng. Không nặng, nhưng khiến cô phát ra tiếng thở dài.

“Thẩm Tuấn!” cô vừa giận vừa mềm nhũn khi cố gắng đẩy anh ra.

Anh thuận thế giữ lấy đôi tay trắng ngần đè cô xuống gối thêu đôi uyên ương, từng ngón tay từ từ chen vào kẽ tay cô, siết chặt không nương tay. Đường gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay như rồng cuộn, dường như phút chốc sẽ phá vỡ lớp da mỏng manh.

“Á Nhuận…” cô chớp mắt nhẹ, lặng lẽ dựa vào anh, cổ tay xoay lại, đầu ngón tay nhẹ nhàng móc lấy chiếc thắt lưng ngọc trên người anh. Sự đáp lại này không lời nào sánh bằng, thấm đẫm đến tận xương tủy.

Thế rồi cơ thể anh đột ngột sụp xuống như núi lở, như tướng quân thép bị gãy giáo, theo từng đường vết mà ngón tay anh chạy qua cũng như một chiến trường bị ngựa chiến dẫm nát, để lại dấu vết sâu thẳm trên vùng tuyết trắng tinh khiết.

Ánh nến lung linh đỏ rực, anh bất ngờ vung tay quét bay màn lụa mỏng. Tấm màn thêu vàng reo lên như sóng nước chảy tràn, bao trùm cả gian phòng mộng mị.

Tiếng lục cầm rơi khẽ vang vọng, hòa cùng tiếng thầm thì ngắt quãng, rồi bị tiếng hẹn giờ bên ngoài lặng lẽ nuốt chửng.

Sau ngày Đông chí, thời gian dần về gần Tết Nguyên Đán, cung đình theo lệ cũ tổ chức yến tiệc, mời các quan viên và gia quyến vào cung cùng vua chúc mừng năm mới.

Nghe đồn, Thẩm Tướng Quân và phu nhân có tình nghĩa sâu đậm như cá uyên ương, dù phu nhân đang mang thai, trong phủ cũng không hề có bóng dáng kẻ thứ ba, sự trung trinh ấy thật hiếm thấy trên đời.

Còn truyền tai nhau rằng phu nhân không chỉ có nhan sắc tuyệt thế mà còn thông minh xuất chúng, đã trói chặt trái tim Thẩm Tướng Quân vào bên mình, hai người hòa hợp như đàn tơ cầm, khiến mọi người đều ngưỡng mộ.

Khi Thẩm Tuấn dẫn Ôn Bà cùng bước vào yến tiệc cung đình, mọi người mới biết lời đồn không hề vô căn cứ. Hai người sánh bước kế bên nhau, dưới ánh mắt mọi người, còn nắm chặt lấy tay nhau.

Điều khiến các văn võ bá quan sửng sốt đến nghẹn lời là Thẩm Tướng Quân vốn nổi tiếng nghiêm nghị lạnh lùng, giờ đây lại như được tắm trong gió xuân, không ngừng cúi xuống nói nhỏ bên tai mỹ nhân tuyệt thế bên cạnh.

Ánh mắt và lời nói ngọt ngào, mềm mại ấy không hề giống với vị quan quyền uy trên triều đình. Người ta gần như tưởng đó là một vị tiên giáng trần nhập xác, hay một phiêu linh kỳ bí nào đó.

Đến khi chia ngồi trên các bàn, dù ngồi cách nhau vài thước, người ta vẫn thấy ánh mắt Thẩm Tuấn mơ màng vương vấn trên người phu nhân.

Trước mắt Chu Ngữ Ninh, người ngồi trên ghế cao nhất, cảnh tượng ấy lay động tâm can khiến bà cảm thấy như có một tảng đá lạnh ngấm nước đè nặng trong lòng, khiến hơi thở cũng trở nên nghẹn đắng.

Chỉ mới một năm không gặp, sắc thái của Ôn Bà còn xinh đẹp hơn trước. Trước kia, tuy đẹp nhưng vẫn còn chút nét non trẻ và ngây thơ.

Giờ đây, nàng tỏa ra khí chất phong nhã, vẻ đẹp tự nhiên lôi cuốn, mỗi động tác cử chỉ đều khiến người ta không thể rời mắt.

Chu Ngữ Ninh không khỏi cắn vào lòng bàn tay, bà hiểu rõ ai là người đã tưới tắm làm cho bông hoa kiều diễm này thêm phần rực rỡ. Ánh mắt cháy bỏng chưa kịp che giấu của Thẩm Tuấn là minh chứng rõ ràng nhất.

Tin đồn rằng họ đã có một cậu con trai, nhưng lúc này, qua ánh mắt trao nhau dù ở cách xa, tình cảm hai người còn đậm đà hơn cả lúc tân hôn.

Trong thơ xưa có câu: "Gặp nhau lòng đã sâu, chưa nói cũng hiểu," vốn tưởng chỉ là lời hoa mỹ của thi nhân, nào ngờ hôm nay lại hiển hiện rõ mồn một trước mặt.

Thật đáng tiếc, giấc mộng dịu dàng mà Tôn Nhượng dệt nên cho nàng cuối cùng cũng chỉ là bức tranh hổ vẽ da khó lòng vẽ hồn.

Ranh giới giữa thật và giả hóa ra cách nhau ngàn trùng sông núi...

Quả thật là chướng mắt kinh người! Cơn nóng bức khó chịu trong lòng dâng trào khiến cô nép người thon ghì chặt tay, đến nỗi muốn xé tan cảnh sắc rực rỡ trước mặt thành tro bụi.

Hầu gái bên cạnh thấy ánh mắt cô dần mờ đi vội chạy đến nhẹ nhàng nhắc nhở.

Chu Ngữ Ninh nhanh chóng thu lại tình cảm, giấu tất cả trong sâu thẳm lòng, chỉ để lại một nụ cười mơ hồ, lặng lẽ hòa vào vẻ nhộn nhịp hoa lệ của yến tiệc trong cung.

Khi yến tiệc dần kết thúc, Ôn Bà đã cảm thấy hơi khó chịu, cau mày. Thấy Thẩm Tuấn bước đến, nàng vội nắm lấy tà áo anh, kéo anh sát lại gần, đôi môi đỏ chót thì thầm bên tai với hơi thở thơm dịu mang chút nóng nảy.

Thẩm Tuấn ánh mắt chùng xuống, không chút do dự nắm lấy tay nàng, nhanh chóng tiến về phía ngoài cung, đến nơi có kiệu ngựa đợi sẵn.

Có lẽ vì men rượu hay sao mà trên mặt anh ửng lên một màu đỏ say, làm dịu lại vẻ nghiêm lạnh vốn có.

Kiệu của Thẩm phủ đã đậu ngoài cung từ trước, hai người lên xe nhanh chóng, Thẩm Tuấn nhẹ nhàng tháo dây choàng cho nàng, hỏi khẽ với giọng dịu dàng: "Ngứa ngáy nhiều lắm sao?"

"Ừm..." nàng quay mặt đi, trong mắt lộ vẻ ngượng ngùng và bối rối.

Chiếc choàng rơi xuống, vạt áo trước ngực nàng đã ướt sũng, vô tình hé lộ đường cong say đắm.

"Phu quân giúp nàng..." anh nói khẽ.

Kiệu ngựa lảo đảo lăn bánh trong màn đêm, tiếng bánh xe nghiến lên đá xanh hòa cùng tiếng gió lạnh tạo thành một bản hòa ca mơ hồ.

Tấm rèm lụa dày cộm che ngăn ngoài ngoài trong trong khoảnh khắc.

Đầu ngón tay nàng chìm sâu trong vạt áo Thẩm Tuấn, dựa đầu vào vai anh, mái tóc đen dài như cánh quạ đã rối bời theo điệu nhịp khó diễn tả.

Bàn tay Thẩm Tuấn siết chặt eo nàng, ống tay xanh thẫm và tà váy tím mờ trong sự rung lắc ngựa trở.

Bánh xe bất chợt lăn qua ổ gà, cả xe chao đảo. Bờ môi nàng cắn chặt đột ngột thả lỏng, phả ra một hơi thở nhẹ, bị gió đêm cuốn trôi ngoài khung cửa.

Thở ra nặng nề, một tiếng rên bị nén nơi cổ họng, hơi nóng hổi lướt qua tai cô. Dưới ống tay thêu hoa rắn bạc, các ngón tay vốn tiết chế bỗng siết chặt, gân xanh nổi lên dữ dội như quỷ dữ hiện hình.

Anh tìm đến đôi môi nàng, hôn thật sâu, nghiền nát tiếng khóc khe khẽ. Nàng thở dốc nửa lời, bị anh quấn quýt càng sâu rồi ép lại nơi cổ họng, chỉ còn những giọt nước mắt long lanh trên mi, theo nhịp rung của xe rơi xuống lặng lẽ.

Chiếc kiệu dừng hẳn trước cổng Thẩm phủ, Thẩm Tuấn khẽ ôm lấy nàng, chiếc áo choàng màu mực phủ kín thân hình Ôn Bà, chỉ lộ ra một nửa quai hàm trắng ngần.

Anh cúi người bồng nàng ngang thân, tà áo tung bay theo bước chân, đặt chân xuống thềm, giày da đen dẫm qua đám hoa mai rơi vương vãi trên đá xanh, áo choàng bay phấp phới, bước qua cánh cổng sơn son thếp vàng vừa hé mở.

Trong điện Trung cung, bếp lửa rực cháy đỏ rực, ánh lửa phản chiếu, Chu Ngữ Ninh khoác bỏ y phục cung đình phức tạp, tháo hết trâm cài đính ngọc, chỉ mặc một bộ váy nhẹ nhàng mỏng manh, dựa lười trên ghế quý phi.

Trong tay nàng cầm ly rượu, ngửa đầu uống cạn, rồi cất tiếng cười khẽ, pha lẫn men say.

Hầu gái tiến lại khẽ hỏi: "Nương nương, có cần gọi Tôn Nhạc Sư đến không?"

Chu Ngữ Ninh như không nghe thấy, chỉ lặng lẽ rót thêm ly rượu rỗng, nụ cười mãn nguyện mơ màng hiện lên trên môi như chìm trong thế giới riêng.

Hầu gái cúi đầu rút lui, căn phòng tạm thời yên tĩnh trở lại. Không lâu sau, Tôn Nhượng bước vào điện với dáng đi vững chãi.

Anh đến trước mặt Chu Ngữ Ninh, khẽ cúi đầu, giọng nói nhẹ nhàng nhưng xen chút xa cách: "Hoàng hậu nương nương."

Chu Ngữ Ninh ngước mắt nhìn anh, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt anh, nét mặt đột nhiên ngưng trệ. Nụ cười trên môi nàng tan biến, thay vào đó là nỗi đau sâu thẳm.

Giọng nàng run run, mang theo chút oán hận và uất ức: "Ngôn ngữ, sao ngươi lại gọi ta thế? Có phải giận ta gả cho thái tử không?"

Nàng tự đứng dậy khỏi ghế quý phi, dáng đi loạng choạng, như mất thăng bằng. Ly rượu trên tay vô tình rơi xuống, tiếng kính vỡ vang vọng trong điện, nàng hoàn toàn không hay biết.

Giọng nàng như thì thầm, pha chút tự châm biếm và bất lực: "Ta cũng không muốn... nhưng là ông nội bắt ta cưới... sao ngươi lại phớt lờ ta? Có phải... ngươi thật lòng để ta gả cho người khác?"

Ánh mắt nàng dán chặt vào Tôn Nhượng, chất chứa niềm hy vọng lẫn nỗi đau, như đang chờ đợi một câu trả lời mà mình đã biết nhưng không muốn chấp nhận.

"Hoàng hậu nương nương say rồi." Nói xong, Tôn Nhượng nhẹ nhàng giữ lấy cánh tay nàng.

Các thái giám trong điện lặng lẽ lui ra, tiếng bước chân nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy.

Ánh mắt Chu Ngữ Ninh vẫn đắm đuối nhìn vào khuôn mặt Tôn Nhượng, để anh dẫn về nội điện, bước đi chậm chạp nhưng cam chịu, từng bước một.

Bàn tay Tôn Nhượng ấm áp trong tay nàng, thế nhưng lại có thứ cảm giác vô hình ngăn cách. Trái tim nàng theo từng bước chân nhịp nhàng run rẩy, như mong chờ điều gì đó, nhưng cũng sợ rằng điều đó sẽ mãi không thành sự thật.